Часть 9: "Выбор сердца"
Прошла всего одна ночь после нападения, но ты будто жила уже в другом мире. Мире, где охотники выслеживают тебя по крови, кланы шепчутся о твоей судьбе, а Джейк... смотрит на тебя с болью, которую невозможно описать словами.
Ты сидела на крыше академии. Внизу всё было спокойно — никто из обычных учеников даже не знал, что вчера едва не погиб весь клан.
Позади раздались шаги. Джейк. Конечно, это был он.
— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — его голос был тихим, как ветер.
— Если бы хотела, ты бы уже не здесь.
Он подошёл ближе, сел рядом.
— Они все говорят, что ты должна сделать выбор. Остаться человеком — и стать уязвимой. Или пройти ритуал и соединиться с моей сущностью... с нашим кланом. Ты станешь одной из нас. Почти бессмертной. Но это... необратимо.
Ты молчала. Где-то внутри тебя что-то кричало: «Спаси себя!». Но другая часть — сильнее — шептала: «Он — твой дом».
— А ты? — спросила ты. — Чего хочешь ты?
Он опустил глаза.
— Я хочу видеть, как ты смеёшься. Как читаешь. Как у тебя дрожат пальцы, когда ты злишься. Я хочу, чтобы ты была жива. Но я боюсь...
— Больше, чем пророчества?
— Я боюсь, что я — твоя смерть, — сказал он глухо. — Что я притянул тебя к этому. Что я снова потеряю...
Ты взяла его за руку. Глаза ваши встретились.
— Я не боюсь тебя. Я выбираю тебя.
⸻
В ту же ночь в тайном зале клана собрались все: Джейк, ты, Хисын, Ни-Ки и Сону. Официальный совет должен был определить, будешь ли ты частью их мира.
Сону держался холодно, строго.
— Ты должна быть уверена. После ритуала ты станешь связана с кланом. Твоё сердце будет жить в двух мирах. И если ты когда-нибудь возненавидишь его... — он кивнул на Джейка, — это уничтожит вас обоих.
Ты сделала шаг вперёд.
— Я уверена.
Но как только ритуал начался, раздался крик. Один из стражей вбежал в зал, раненый.
— Мы преданы! Кто-то открыл охотникам вход в катакомбы!
Все замерли.Сону вскочил. Ни-Ки выругался.
И тут один из стражей медленно обернулся на Хисына.
— Это он... Я видел. Он передал им амулет-переходник. Они вошли под его именем.
— Это ложь, — прошипел Хисын — Я хотел лишь защитить её. Я... я один мог её спасти, а не он!
Ты смотрела на него, и сердце падало.
— Хисын...
— Он опасен! Он не сможет удержаться! Он уже пил твою кровь! Ты станешь его слабостью, его безумием!
Джейк шагнул вперёд, глаза светились гневом.
— В отличие от тебя, я её люблю. Я не ищу власти. Я просто... больше не хочу жить в мире без неё.
Хисын вскрикнул и бросился на Джейка, но Ни-Ки перехватил его. Секунда — и Хисын оказался на полу, обездвиженный.
— Приведите его к охотникам. Пусть узнает, что они делают с предателями, — тихо сказал Сону.
Ты стояла посреди всего этого... и чувствовала только одно: ты больше не боишься.
__________________________
Позже, наедине, Джейк обнял тебя.
— Я не думал, что заслужу второй шанс. Но если ты правда хочешь пройти ритуал...
— Я уже прошла его, — прошептала ты. — Когда впервые увидела тебя. Это и был мой выбор.