IX.
Время летело незаметно. Ну, для вампиров. Дни перетекали в недели, недели - в месяц. Жизнь мадмуазель Готье и ее дорогих девочек вернулась в прежнее русло. Аделин разрывалась между больницей и домом, стараясь спасти как можно больше людских жизней и при этом уделять время девочкам, которые большую часть времени были предоставлены сами себе. И хотя вампирша понимала, что они уже взрослые девушки, внутренне же воспринимала их, как детей.
В этот день, выходя из больницы после долгой и сложной операции, Аделин чувствовала себя уставшей, хотя это прямо противоречило тому, кем она являлась. Блондинка спокойно добралась до дома, и уже на подходе к замку заметила, что на первом этаже, в столовой, горит свет. Вошла, тут же снимая с головы черную шляпу и вешая на крючок.
- Ну, не-е-ет, они не могут расстаться!
- Это же еще не конец, что ты вот сразу...
- Осталось пятнадцать минут фильма. По-твоему, они успеют сойтись за пятнадцать минут?
Девочки горячо спорили. Мадемуазель Готье улыбнулась, проходя к ним.
- Привет! - Тут же воскликнула Яна, поднимаясь на ноги и спеша ее обнять. - Как прошла операция?
- Тяжело, но человек будет жить. Все в порядке. - Она погладила Зенину по голове.
- Ты устала, - заключила Аля, пристально глядя ей в глаза.
- Немного.
Вдруг телефон русой издал пронзительный звук. Девушка глянула на экран, взяла гаджет в руки и как-то спешно поднялась на ноги, удаляясь в сторону лестницы.
- Я... Я должна ответить, - бросила и умчалась на второй этаж.
Аделин проводила ее пристальным недоверчивым взглядом. Подобное поведение было не присуще Але. Сейчас она вела себя как-то странно, словно бы нервничала, или же боялась быть уличенной в чем-то. Мадемуазель Готье скосила взгляд на Яну и вскинула брови.
- Это Эмиль, - шепотом ответила девочка, словно бы это было тайной.
- Эмиль?
- Ну, одни из тех парней, что подписывали Договор...
- Я помню, кто это. - Аделин улыбнулась. - Они продолжают общаться?
- Да, созваниваются, переписываются. - Как ни в чем не бывало ответила Яна, пожав плечами.
- М-м, - закивала вампирша, а после хитро улыбнулась, - а ты?
- А что я? Я с Эмилем не общаюсь, - Зенина нахмурила брови, словно бы не поняла.
- Причем тут Эмиль? Я про Егора.
- А-а, - с осознанием протянула девочка, и отвела взгляд. Щеки ее стали едва заметно розоветь.
- Вы тоже общаетесь?
- Ну, иногда, да. - Шатенка смущалась.
Аделин кивнула. Яна достала из шкафчика хрустальный бокал, наполнила его кровью из пакета и протянула блондинке. Она приняла его, коротко поблагодарив, и сделала глоток, слизывая капельки крови с губ и клыков. Зенина смотрела на нее, прикусывая внутреннюю сторону щеки, словно бы хотела что-то спросить, но никак не решалась. Мадемуазель Готье вскинула бровь, чувствуя ее не решительность.
- А вы с Димой... Вы общаетесь? - На лице девушки просияла легкая улыбка.
- Нет, - ровно ответила вампирша.
Яна кивнула, отчего-то хмурясь. Аделин удивила и даже как-то странно обрадовала новость о том, что девочки продолжают общаться с парнями, пусть и путем телефонных разговоров и переписок. Не поняла, какие именно эмоции испытала, когда Зенина спросила про Диму. Что-то внутри откликнулось, и это напрягало.
**********
Масленников тяжело вздохнул, откладывая наушники и устало потирая лицо руками.
Объяснить друзьям, почему они пробыли во Франции так долго, и при этом вернулись без отснятого материала было... до невозможности сложно. Они наплели им каких-то сказок, навыдумывали Бог весть чего. Друзья поверили, или же просто сделали вид, не вдаваясь в подробности.
Он вновь окунулся в работу, съемки и монтаж, в генерирование новых идей и план проектов. Замечал иногда странные телефонные разговоры Эмиля и Егора, которые они, почему-то, предпочитали проводить вне его присутствия. Однажды он вышел из монтажерной, заметив Иманова на диване с телефоном в руках, и друг, глянув на него, вдруг поднялся на ноги и отошел в другую комнату. Масленников ничего не понял.
Спустя несколько дней, когда они сидели в студии и обсуждали будущие съемки, телефон Егора стал вибрировать от звонка, и мельком глянув на экран, Дима заметил имя контакта - «Яна». Тогда все стало ясно. Вот только, почему друзья держали их общение с девочками в тайне, он не понимал.
Конечно, мозг сразу провел взаимосвязь девочек с Аделин и воспроизвел в голове ее образ. Он ее не забывал. Мысли о вампирше периодически возникали в его голове. Масленников вспоминал их редкие разговоры в ее комнате, их мысленное общение, ее сарказм и эти привлекательные ухмылки. Пару раз она ему даже приснилась. Но это были вовсе не кошмары, как говорила Готье. Совсем нет. Это были... хорошие сны. Хоть иногда и не совсем приличные, уже явно подпитанные его фантазиями, нежели воспоминаниями. Вампирша засела у него в голове. Прочно засела. Но он не мог назвать это больной одержимостью, или же действием ее чар, как говорила Аделин - они уже долгое время были на большой дистанции, а значит, чудесное очарование вампирши уже не действовало на него.
Он все больше обращал внимание на то, как переписываются или же созваниваются с девочками его друзья, испытывая странную тоску и грусть - у него не было контактов Аделин, а значит, так же написать ей, или же позвонить он не мог. А попросить отчего-то не решался. Быть может, потому что не хотел так открыто признавать перед друзьями, что не забыл о ней, а может быть просто не был уверен в том, что в действительности сможет позвонить ей. Они, все же, не успели сблизиться так, как его друзья с девочками. А значит, она может элементарно не взять трубку.
Но это были лишь его неуверенные мысли. Как говорят - не попробуешь, не узнаешь.
**********
Аделин перелистнула страницу книги, вновь погружаясь в сюжет. Бегала глазами по строчкам, но, к собственному удивлению, не испытывала никаких впечатлений и эмоций. Совсем. Словно бы просто смотрела в пустой лист. Это вызвало непонимание.
Вместо осознания прочитанного в голове всплыло маленькое воспоминание. Она оторвала взгляд от страницы, скосив его на соседний стул. Сейчас он пустовал. Но всего каких-то полтора месяца назад там сидел привлекательный мужчина, который так любил за ней наблюдать, считая, что она этого не замечает и не чувствует. А его реакция, когда она все же подлавливала его в такие моменты? Ничего более забавного она не видела. Он сразу ощущал неловкость, стараясь найти любую точку в комнате, чтобы уставиться туда. Уголки губ от воспоминания невольно потянулись вверх в улыбке, и ее словно бы прошибло током. Аделин махнула головой, фыркая на саму себя, стараясь выгнать из головы все лишнее и ненужное. И вновь уткнулась в книгу, читая и стараясь погрузиться в сюжет целиком и полностью.
Почувствовала приближение к дому.
Аделин поднялась на ноги и прошла к двери. Насторожилась, потому что гостей они не ждали, да и никто из Совета или же приближенных к Князю не оповещал их о визите. Она ощущала за дверьми что-то знакомое, но не могла точно определить, кто это. Открыла, тут же удивленно вскидывая брови. На пороге стояла смуглая женщина, лет тридцати на вид, с густыми кудрявыми волосами цвета темного каштана, очень проницательным взглядом карих глаз и кучей противно звякающих браслетов на запястьях. Ее платье скорее напоминало легкий сарафан - с белым воротничком, приталенное. Женщина приветливо улыбалась, смотря на нее в ответ, а карие глаза - Аделин была уверена - уже сканировали ее вдоль и поперек.
- Моя дорогая, - просияла гостья. - Как давно я тебя не видела!
- Здравствуй, Луиза, - мадемуазель Готье улыбнулась. - Я тоже крайне удивлена встрече с тобой. Проходи.
Вампирша вошла, прикрывая за собой дверь. Смотрела прямо в синие глаза напротив, едва склонив голову в бок и улыбаясь. Аделин, осознав, что она делает, закатила глаза и поспешила отвернуться.
- Перестань ковыряться в моем будущем.
- Мне не нужно встречаться с тобой лично, подруга, чтобы заглянуть в твое будущее. - Луиза хитро улыбнулась, присаживаясь за стол.
Аделин лишь хмыкнула, открывая шкафчик, чтобы достать оттуда два хрустальных стакана. На лестнице послышался топот, а после на первый этаж спустились девочки. Яна открыла рот, чтобы предупредить вампиршу, что они уходят гулять, как вдруг заметила гостью и широко улыбнулась.
- Здравствуйте, - скромно улыбнулась, подходя.
- Луиза! - Воскликнула Аля. - Сколько лет, сколько зим! Где ты пропадала?
- Мой дорогой муж был отправлен в длительную командировку в Нидерланды по поручению нашего уважаемого Князя. Мы вернулись совсем недавно, и я тут же поспешила к вам!
- Мы скучали.
Девочки поочередно обняли женщину. Блондинка лишь улыбнулась, ставя на стол два наполненных кровью стакана.
- Прости, мы спешим! Надеемся, когда вернемся, ты будешь тут. У меня есть к тебе парочка вопросов, - прошептала Еникеева последнюю фразу. Аделин лишь покачала головой, не переставая улыбаться.
Проводила девочек взглядом до двери, а после выглянула в окно, наблюдая, как они выходят с территории замка. Луиза ласково улыбнулась.
- Ох, дорогая, ты так сильно любишь этих юных вампирш.
- Да, - выдохнула, ощущая странное тепло в груди от того, что перестала отрицать это, прикрываясь «ответственностью за свое потомство». - Они очень хорошие.
- Габриэль сказал мне, ты подписала Договор о Неразглашении с людьми, - женщина сделала глоток, словно бы побуждала Аделин продолжить и рассказать самой.
- Да, трое парней приехали, чтобы снять какой-то страшный ролик про замок, но наткнулись на нас. - Она хмыкнула. - Мы не могли отпустить их просто так. Ты же знаешь, Первая Традиция, все дела.
Мадемуазель Готье тоже сделала глоток, а после присела за стол рядом с подругой.
- Эти мужчины задержались у вас, - Луиза улыбнулась с хитрецой.
- Старейшины Валентина не было в городе, мы ждали, когда он вернется. - Как ни в чем не бывало ответила Аделин, а после вгляделась в глаза вампирше и шумно выдохнула. - Не заводи старую песню, Луиза.
- Почему ты каждый раз так остро реагируешь?
- Потому что это глупости. Эти люди были здесь, после подписали Договор и уехали. Не надо искать здесь ничего специфического.
- Но ведь один из этих молодых людей был очарован тобой, - она настаивала. - Неужели ты не позволила себе маленькое le rendez-vous?
- Не позволила, - резко ответила блондинка.
- Я уж и не припомню, когда последний раз замечала тебя с мужчиной, дорогая. - Печально вздохнула Луиза.
- И не вспомнишь, - ухмыльнулась Аделин. - Потому что я не была ни с одним мужчиной после Антонина.
- Неужели твои чувства к нему все еще сильны? - Вампирша ахнула.
- У меня нет к нему... ничего.
- Тогда я не вижу никаких проблем, чтобы...
- А я вижу. Меньше всего мне сейчас нужно к кому-нибудь привязываться, влюбляться, и занимать свои мысли кем-то.
- Как же ты глупа, дорогая! - Аделин предпочла сделать глоток, чтобы сдержать резкий порыв огрызнуться. - Твое сердце жаждет любви и ласки, а ты намеренно запираешь его в мучительную клетку одиночества!
Луиза говорила очень поэтично, и это раздражало. Но на самом же деле, вампирша говорила так всегда, быть может, именно этим и привлекла своего супруга. А мадемуазель Готье раздражалась вовсе не поэтому. Просто Луиза была права, а признавать эту правду блондинке очень не хотелось.
- Убери эту ледяную маску. Я вижу тебя насквозь, - Луиза улыбнулась.
- И это до невозможности раздражает, - фыркнула Аделин.
- Дорогая, - вампирша подалась вперед и взяла руку подруги в свою, - все мы нуждаемся в любви. И неважно, вампиры мы или люди. Оно требует тепла, ласки, нежности, - женщина приложила ладонь к ее груди в области сердца, а мадемуазель Готье понимала, что злиться еще сильнее. - Так, почему бы нам не позволить ему это ощутить?
- Мне схватить первого встречного, что очарован мной, чтобы возместить эту нехватку окситоцина? - Аделин хмыкнула.
- Ох, ты неисправима. - Луиза покачала головой, отстраняясь. Смотрела в синие глаза некоторое время, а после улыбнулась. - И, почему же первого встречного?
- О, моему сердцу нужен кто-то особенный? - Вампирша усмехнулась.
- Твое сердце само скажет тебе всю правду, если ты научишься его слушать. - Блондинка вскинула бровь. - Ты не железная, дорогая. Как бы сильно не было влияние твоего прекрасного разума, сердце, рано или поздно, вырвется на первый план, чтобы заявить о чувствах. Да, мы мертвы, и мы монстры, по мнению многих. Но нам присущи чувства, даже такие, как любовь.
- Если ты сейчас скажешь...
- Скажу, - Луиза просияла хитрой улыбкой. - Любовь скоро постучится в двери твоего сердца, хочет того твой разум, или же нет.
Аделин закатила глаза, выдыхая. Все эти песни подруги о любви казались такой глупостью и наивностью. Блондинка любила. Любила сильно, верно, так, как не любила никогда. Но любовь эта принесла в конечном итоге большую боль, и потому романтика сейчас не интересовала ее от слова совсем. Разум нашел тысячу и один способ, чтобы оспорить сказанное Луизой. А сердце, под тяжестью холодного рассудка, лишь забилось в грудной клетке чуточку чаще от этой новости.