2
Карлайл смотрел, как Антония раздраженно качала ногой в белоснежном кроссовке, перекинутой через другую, и не узнавал ее. Он помнил ее запуганным ребенком, которого бросили на произвол судьбы, над которым надругались, испортив все будущее, но которого так и не смогли сломить. Даже в первые дни после обращения, когда воспоминания о пережитом были все еще ярки, Антония старалась казаться сильной, не поддавалась эмоциям. Она всегда должна была быть непоколебимой, что бы с ней не происходило. Сейчас же Карлайл видел в ней более сильную, состоявшуюся личность, которую бессмертие только красило. От Антонии буквально веяло успехом, он видел в ней стержень, уверенность в себе, независимость, спокойствие. Девушка смогла построить успешный бизнес, стать эмоционально зрелой личностью. Карлайл был рад, что Антония стала жить настоящим после того, что с ней произошло, и сейчас не мог отвести взгляд от своего первого и самого лучшего творения.
Еще одна глупенькая девочка в твою семью, Карлайл? — кивнула в сторону незнакомой брюнетки Антония. — Это моя жена, — приобнял ее Эдвард. — Белла. — Белла? — выгнула бровь рыжая. — Сокращенно от Изабелла? Ты мне звонила? Брюнетка бросила мимолетный взгляд на Карлайла, который слегка напряженно посмотрел на нее в ответ, и уверенно кивнула. — Зачем ты ей звонила? — нахмурился Эдвард. — Карлайл искал ее, — принялась объяснять Белла. — А я увидела, как по телевизору показывали рекламу RossaTrade. Там же была и ее фотография. — Понятно, — кивнула Антония и принялась разглядывать ногти. — Ну и зачем ты меня искал? — Нам нужна была помощь с Вольтури, — пожал плечами Карлайл. — Вам не нужна была моя помощь. Вы ведь и так справились? — Откуда ты знаешь? — прищурилась Белла. — Это не важно, — отмахнулась Антония. Карлайл переглянулся с Эдвардом, будто обмениваясь с ним беззвучными словами, а затем внимательно вгляделся в Антонию. Она казалась немного испуганной, хоть и старалась не выказывать своего беспокойства. Карлайл знал характер Антонии, знал, что она нуждается в его помощи, и также знал, что она никогда не попросит об этом прямо. — Ничего не хочешь мне рассказать? — откинулся на спинку дивана вампир. Слегка красноватые по краям радужки глаза Антонии нервно забегали из стороны в сторону, выдавая Карлайлу ее напряжение, но она очень скоро взяла себя в руки и снова безразлично уставилась на своих гостей. — А должна? — откинула рыжие волосы назад она. — Брось, милая, — наклонился вперед, упирая локти в колени, Карлайл. — Ливэй сказал, что тебе нужна моя помощь. Антония замерла, как только услышала имя своего учителя. Ливэй научил ее всему, что она теперь знала, именно он убедил девушку вернуться в мир и перестать прятаться в горах от настоящей жизни. Очень медленно Антония перевела взгляд с носка своего кроссовка на бледное лицо уж слишком самодовольно ухмыляющегося Карлайла и вгляделась в него.
Тони, — в гостиную зашел Доминик. — Ой, я не вовремя? Белла резко повернула голову в сторону помощника Антонии и будто слегка оскалилась. Доминик выпучил глаза и предусмотрительно шагнул обратно за дверь, понимая, что в комнате слишком повышенная концентрация вампиров на квадратный метр. — Эдвард, — предостерег Карлайл, кивая на Беллу. Эдвард взял брюнетку за подбородок и заставил посмотреть на себя. Белле понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Она тяжело сглотнула и перевела невидящий взор себе под ноги. — Новообращенная, — ухмыльнулась Антония. — Сколько времени прошло с укуса? — Почти год, — обеспокоенно произнес Карлайл. — Раньше такого не было. Белла умеет себя контролировать. — Год это не так уж и много, — нехотя поднялась с места Антония. Вампирша подошла к Белле и поднесла руку к ее лбу. Эдвард нахмурился и посмотрел на Антонию подозрительным взглядом. — Можно? — не обращая на него внимания, спросила она у брюнетки. — Я могу помочь. Девушка задумалась на некоторое время, будто желая понять, стоит ли доверять этой незнакомке, а затем медленно кивнула. — Но не думаю, что у тебя получится... Антония не дала ей договорить и положила ладонь на лоб Беллы. Где-то глубоко в разуме девушки проносились размытые картинки: она видела первую встречу Беллы и Эдварда, развитие их любовной линии, свадьбу, роды, первую охоту, она видела все, но внезапно Антонию выбросило из головы Беллы. — Щит, значит, — довольно улыбнулась рыжая. — Ну ничего, и твою защиту можно сломать. Тем интереснее. — А ты стала сильнее, — кивнул ей Эдвард, который — Антония была в этом уверена — читал ее мысли. — Намного сильнее.
Антония по очереди щелкнула каждым пальцем и снова приложила ладонь ко лбу Беллы. Очень медленно она пробиралась сквозь воспоминания девушки к той части мозга, которая отвечала за влечение к крови. Несколько раз ее снова чуть не выбросило из разума Беллы, но сейчас Антония знала, чего ей следует ожидать. Наконец она добралась до того участка, который был ей нужен, и наложила блок на желание брюнетки наброситься на Доминика и выпить всю его кровь. Однако эта несложная работа отняла у Антонии слишком много сил, поэтому она, стараясь не упасть, медленно отступила к своему любимому креслу и рухнула в него, прикрывая глаза рукой. — Антония, — подскочил к ней Карлайл так быстро, что от его движений появился небольшой ветерок, развевающий волосы девушки. — Что с тобой? — Просто позовите Доминика, — вяло произнесла она. Доминика звать не пришлось. Так как они были связаны с Антонией ее чарами, парень сразу же понял, что с вампиршей что-то не то. Как только он просек, что его больше не хотят «выпить», Доминик вернулся в комнату, игнорируя удивленные взгляды новоприбывших вампиров, и опустился на корточки рядом с начальницей, которая уже потеряла сознание. — Что она сделала? — спросил парень, не обращаясь ни к кому конкретному. — Заблокировала рецепторы? — Да, — кивнула Белла. — Удивительно, — благоговейно прошептал Карлайл, внимательно следя за тем, как Доминик достал из маленького холодильника кубики замороженной человеческой крови и, с трудом расцепив челюсти Антонии, вложил их ей в рот. Антония несколько секунд не подавала никаких признаков, и все присутствующие начали беспокоиться, что у Доминика ничего не вышло, но сам Доминик продолжал терпеливо ждать. Наконец вампирша резко открыла глаза и быстро села в кресле, с причмокиванием рассасывая кровяные кубики. — И часто с ней такое? — сложил руки на груди Эдвард. — Последнее время все чаще, верно? — мотнул головой Карлайл. Антония, которая уже полностью пришла в себя, сверлила старшего из Калленов уничтожающим взглядом. Ее ужасно бесило, что только он мог помочь ей с этим чертовым пророчеством, но она даже самой себе не хотела признаваться, что нуждается в его помощи. — Зачем вы приехали? — раздраженно бросила Антония, поднимаясь с кресла. — Ливэй просил тебе кое-что передать, — ослепительно улыбнулся Карлайл. — Не ври, — сложила руки на груди девушка. — Ты мог просто позвонить. — Просто позвонить? — усмехнулся Эдвард. — Да мы все это время считали тебя мертвой. — Эдвард, — попытался успокоить его Карлайл. — Не нужно так нервничать. — Да, Эдвард, — равнодушно повела плечами Антония. — Не нужно так нервничать. — Ну все, хватит, — не выдержал Карлайл. Пока Антония и Эдвард с невероятной злобой во взгляде пытались прожечь друг в друге дыры, Карлайл подошел к девушке и с силой потянул ее за локоть, заставляя отойти с ним в сторону. Антония никак не хотела бросать свою зрительную войну, поэтому старшему Каллену буквально пришлось схватить ее за подбородок и повернуть голову на себя.
Что с тобой такое? — принялся отчитывать ее Карлайл. — Мы не виделись сколько? Лет 70? И вместо того, чтобы порадоваться встрече с семьей, ты как обычно разругалась со всеми. — С семьей? — фыркнула Антония. — Всю мою семью убили 153 года назад. — Ты Каллен, — нахмурился мужчина. — Я не Каллен, — раздраженно взмахнула волосами вампирша. — И никогда ей не была. Карлайл разочарованно посмотрел на Антонию, и ей вдруг стало стыдно за свои слова. Рыжая глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и потерла переносицу. — Послушай, Карлайл... Я благодарна тебе за то, что ты тогда спас меня. Правда. Но сейчас... Антония замолчала, пытаясь подобрать слова, пока Карлайл вглядывался в ее лицо. Девушка внезапно осознала, что она скучала по этому идеальному блондину, который всегда старался решить за нее, что и как ей нужно делать. Вместо того, чтобы продолжить говорить, Антония просто шагнула навстречу Карлайлу и прижалась к нему. Аккуратно, нелепо, будто боясь обжечься, но все-таки обняла. Каллен не ожидал этого, поэтому ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать случившееся и обнять ее в ответ. — Мне нужна твоя помощь, — прошептала Антония ему на ухо. — Я знаю, милая, — принялся гладить ее по спине Карлайл. — Для этого мы здесь. Перед своей смертью Ливэй просил передать тебе, что твое пророчество фальшивка. Антония с несвойственной вампирам медлительностью отстранилась от своего создателя и недоверчиво уставилась на него. Комнату озарили последние солнечные лучи, от которых Эдвард, Белла и Карлайл стали светиться, будто бриллианты. — Почему она не мерцает? — донесся до слуха Антонии тихий шепот Беллы. — Не знаю, — ошеломленно прошептал в ответ Эдвард. Хоть Антония и улавливала все шорохи и даже самый тихий шепот, сейчас ее это мало волновало. Карлайлу удалось ввести ее в ступор, сказав лишь одно предложение. И стоит сказать, что в ступоре Антония не была давно. — Перед смертью? — выдавила вампирша. — Фальшивка? Что все это значит? Карлайл аккуратно провел ладонями от плеч до запястий Антонии и крепко взял ее за руки. Он уже открыл было рот, дабы объясниться, но голос подал Доминик, который все еще стоял в гостиной, держа в руке настойчиво вибрирующий телефон. — Тони, — аккуратно произнес он. — Я понимаю, что сейчас не лучшее время, но боюсь, он уже здесь. Антония в мгновение стала серьезной. В ее карих с легкой краснотой глазах засветилась серьезность. Она снова стала похожей на ту деловую девушку, которой казалась Карлайлу, когда он увидел ее сегодня в первый раз. — Поговорим потом, — твердо произнесла она, хотя Карлайл видел, как тяжело дались ей эти слова. — В особняке много свободных комнат, можете выбрать любую. В последний раз посмотрев на Карлайла и бросив мимолетный взгляд на Эдварда, который прижимал к себе Беллу, Антония отошла к Доминику, протягивающему ей телефон. — В чем дело? — нахмурилась она, беря из его рук гаджет. — Тони Старк очень хочет с тобой поговорить.