Глава 8
548 год VI века от сотворения мира богом Родом. Столица земли королевства Фреув.
Земли северного королевства Фреув, которое находилось на крайнем севере уже к концу июня покрывались белым пушистым снегом. А к середине зимы все заметало высокими непроходимыми сугробами. Лето здесь не было от слова совсем, в середине февраля снег начинал сходить, но к концу июня не успевшая просохнуть и прогреться земля снова покрывалась пушистыми сугробами. Короткие весенние дни были очень холодным, в связи с чем вырастить там что –то для пропитания было совершенно невозможно. И, казалось бы, столетние неурожаи и холод должны были принести в страну голод и мор, но король Волеон обнаружил в горах нескончаемые залежи золота и лунариса. Заполучив в свои руки мощное оружие против волколаков, Волеон быстро поднял свою страну с колен, и подчинил себе большую часть севера. Охваченный неуемной жаждой власти и превосходства, он задумал подчинить себе весь мир. Но время, отведенное людям на этой земле, всегда было скоротечным Волеон давно умер от старости, а сейчас на престоле сидел другой еще более жестокий правитель, звали его Болемир.
Король совсем недавно взошёл на престол, он был вторым сыном северного медведя – короля Завиша, который скоропостижно скончался от отравления, а следом умер его старший сын, и королева. Болемир был бастардом, рожденным от обычной служанки, которая умерла через несколько лет после того как родила мальчишку. Мать умерла в страшных муках от неизлечимой болезни, которая унесла в ту пору не один десяток людей. Болемир обозлился на всех, но больше всего жаждал отомстить отцу и ему удалось. Молодой король верил в то что он избранный, и сможет возродить великие замысли своего пра –пра –пра деда Волеона. Север был вынужден склониться перед Болемиром, ведь любви народа можно добиться не только справедливостью, честью и доблестью, но и тиранией. Именно так король севера вел дела, подкупал всех, кого можно было подкупить, и не за медлительно казнил тех, кто не желал становится на его сторону. Заимев могучее войско, он семьями и деревнями вырезал своих врагов, оставляя в живых не больше двух – трех человек, чтобы помнили и боялись. Так он доказывал, что неподчинение равняется смерти.
Город стоял посреди лесной чащи, погруженный под тоннами белого снега. Вековые ели припорошили падающие с неба белые хлопья. Мороз на дворе стоял трескучий, горожане, укутанные в плотные меховые шубы, совсем не чувствовали холода. Народ как всегда сновал по заснеженному городу, местные дворники чистили заваленные снегом улицы и тропинки. Город находился на холме ограждённый вокруг высоким каменным забором с конусообразными башнями, а на верхушке холма был возведен королевский замок.
Женщина в темном балахоне стояла у окна в каменном замке, с которого открывался безупречный вид на подножие заснеженного города, она пристально следила глазами за открытыми деревянными воротами города в которые минуту назад въехал Болемир со своей гвардией. Мужчина спешил изо всех сил узнав о неожиданном везите девушки. Король быстрым шагом шел по коридорам темного замка, освещенного факелами. Его длинная черная мантия волочилась за ним по полу. Благодаря разожжённым печам в замке было тепло и уютно, стража раскрыла перед ним двери кабинета, и он сходу влетел в комнату подхватив хрупкую темноволосую девушку на руки, он поддерживал ее руками под упругие ягодицы, а лицом уткнулся в выдающуюся мягкую грудь.
— Вы пришли, мой король.... – тихонько прошептала девушка.
— Родная моя.... – молодой мужчина поставил ее на ноги и страстно поцеловал алые мягкие губы. – Долго ждала? – виноватым тоном вымолвил длинноволосый брюнет, обвивая ее талию своими руками, прижимая к себе. Мужчина взял ее тонкое запястье в свою руку и поцеловал его. Он медленно усыпал пылкими поцелуями сначала ладонь, а потом и каждый пальчик на ее руке, мужчина пристально смотрел ей прямо в глаза.
— Нет, но мне уже пора возвращаться... – она нежно дотронулась ладонью до его холодной щеки, и решимость в ее глазах сменилась тоскливой грустью.
— Ты узнала, то ни будь важное?
— Он скоро женится... – она не отрываясь смотрела в его карие глаза Болемира.
— Неужели? – ухмыльнулся он. – на ком?
— На Хорсонской царевне, и похоже она его истинная пара.
— Это плохо, союз этих двух держав может разрушить все наши планы. – Король нахмурился, брови его поползли вверх.
— Знаю, милый.....
— А что с тем советником, который обещал помочь, ему можно доверять?
— Пока не знаю, он очень скрытный человек. – замялась на секунду женщина. – я внимательно наблюдаю за ним, но пока ничего толком не выяснила.
— Хорошо, – прошептал Болемир вдыхая ноздрями аромат ее черных волос, – тебе уже пора идти, иначе заподозрят неладное... – он нехотя отпустил ее руку, и сделал шаг назад.
— Хорошо, любимый. – девушка напоследок коснулась его сухих губ своими, и он не удержавшись углубил поцелуй, раздвигая языком ее мягкие губы. Дыхание их участилось, сливаясь и растворяясь в долгом дурманящем мысли и душу поцелуе соединились не только их губы, но и сердца. Наконец мужчина отстранился, и только тогда девушка позволила себе дышать, он еще раз окинул ее мучительно грустным взглядом и выпустил из своих рук. Темноволосая красавица сразу нырнула в темный мерцающий миллиардами разноцветных огоньков портал растворяясь в нем.
Болемир прибывал в плохом настроении, и тому была весомая причина. Он только вернулся с похода к северо –восточным землям, и новости о скорой свадьбе короля волколаков не обрадовали его. Мужчина дернул за одну из сонеток, располагающихся на стене за его спиной, и в дверь тут же постучали.
—Войдите.
— Вызывали, ваше величество? – на пороге комнаты появился не высокий мужчина, лет сорока в серо –синем кафтане с высоким воротом, его рукава были вышиты причудливыми узорами до самых локтей. Копна черных тронутых сединой волос мужчины была небрежно зализана назад.
— Были известия от вожака орков Тхракаxа?
— Нет ваше величество, никаких извести за время вашего отсутствия не было. Что –то еще ваше величество?
— Нет, можешь идти. — слуга поклонился и вышел из комнаты. Болемир был очень разочарован в вожаке орков, Тхараках обещал дать ему ответ до конца этого месяца, но известия от него он так и не получил.
— Неужели обманул, сын шакала? – недовольно прорычал король, сидя в своем удобном кресле, он снял с головы тяжелую бронзовую корону с низкими бортами, по окружности украшенную лунарисом и положил на стол. Два месяца назад король лично отправился на восток с визитом в клан холодных песков севера с выгодным политическим предложением. Болемир желал союза с самым могучим кланом орков, для достижения своей цели, и войско Тхаракаха могло существенно сократить его тернисты й путь к достижению этой цели.
***
Облаченная в черные доспехи армия солдат тянулась медленно на многие километры вперед, во главе отряда верхом ехал высокий широкоплечий мужчина, в длинной меховой мантии, одетой поверх доспехов из –под которых было хорошо видно меховой приталенный кафтан. Завышенная горловина застегивалась на небольшие кожаные ремешки, а голову согревала пушистая меховая шапка из соболя. Изо рта шел пар, а щетинистая борода покрылась тонким слоем инея. Снег отражал яркий лунный свет освещая им путь в кромешной темноте. На холмистой местности вдали виднелись огни костров и факелов. Болемир хищно улыбнулся, все внутри него ликовало, предвкушая сладостную победу. Ради этой встречи ему пришлось преодолеть путь в десятки тысяч километров, и он наконец –то добрался до конечной точки своего пути. Король пришпорил своего жеребца и поспешил вдаль к мерцающим огням вольной общины.
Тхараках сидел в открытой палатке на огромном каменном валуне, укрытом медвежьими шкурами, чем –то булыжник напоминал Болемиру трон. Вожак, как и его соплеменники смотрели на представление, которое им устроили два юных орка, сыновья Тхарака Агпирул и Амма что –то не поделили между собой, и завязалась драка.
От ярко –красных пятен крови на снегу поднимался пар, мальчишки дрались без оружия, но все же умудрились пустить друг другу кровь.
Грузный белый орк поднялся с места он поднял правую руку в воздух, жестом заканчивая жалкий поединок двух братьев. К этому времени огромная армия Болемира уже окружила их общину, и спешившийся король вальяжной походкой направлялся прямиком к ним. Насторожившиеся орки выстроились вкруг, пряча за своей могучей стеной женщин и детей, Тхараках вышел вперед, всем своим видом показывая, что им здесь не рады.
— Здравствуй, Тхараках сын холодных песков! – громогласно воскликнул король, остановившись на таком расстоянии, чтобы его было слышно. – мы пришли с миром, – Болемир демонстративно в мирном жесте поднял согнутые в локтях руки ладонями вверх. – нужно поговорить.
Белокожий вождь, повернулся к соплеменникам и пронзил их взглядом черных глаз повелевая расступиться и пропустить чужака в шатер. Атмосфера стояла напряженная, король непринуждённо вошел в палатку и уселся возле костра. Орки женщины и дети остерегаясь разбрелись по своим шалашам, а белокожие воины выстроились по периметру охраняя общину и вожака.
— Зачем ты явился, человек? – спросил грозный низкий рокочущий голос.
— Я пришел с предложением, – довольно ухмыльнулся король.
— Что ты можешь нам предложить человечешка? – расхохотался орк, окинув короля презрительным холодным взглядом.
— Власть, земли. – перечисляя на секунду замолчал он. – да что угодно, только попроси. – довольная ухмылка не спадала с его лица. Он пристально рассматривал сидящего перед собой орка, широкие могучие плечи были покрыты железными доспехами и звериными шкурами. Под ремнем на широкой талии держалась меховая набедренная повязка, на обеих руках поблескивали металлические наручи с шипами. Черные глаза орка светились в свете мерцающего костра, изо рта торчало два огромных загнутых нижних клыка. Длинные черные волосы ниспадали вниз прямо на плечи.
— Чего ты хочешь взамен? – спросил Тхараках.
— Помощи, мне нужно твое войско.
— Зачем тебе понадобились мои войны?
— Я готовлю нападение на юг, но короля волколаков не так –то просто победить даже с орудием из лунариса. Обычному человеку или берсерку с ним не справится. – пожал плечами он.
— Зачем тебе все это? – недоумевающе приподняв бровь спросил вождь.
— Все элементарно, – король надменно улыбнулся, не разжимая губ. – я хочу власти, я хочу себе их плодородные земли. – перечислял он. – и у них слишком хорошее территориально –экономическое положение, и есть выход в открытое море.
— Неужели тебе мало того, что уже имеешь? Человеческие жадность и голод не знают границ, да? – возмутился орк.
— Не суди строго, орк. Ведь ты тоже по –своему жаден, иначе уже давно бы прогнал меня, но мы сидим с тобой здесь и ведем переговоры.
— Короля оборотней не так –то легко победить даже взрослому могучему орку, – возразил было Тхараках, но король перебил его.
— Неужели орки ныне настолько обмельчали, что боятся какого –то оборотня? – нескрыая усмешку в своих глазах отвечал Болемир.
— Видимо ты решил умереть здесь и сейчас, глупый король! – взревел вождь. – Если хочешь я предоставлю тебе такую возможность, и перегрызу твою глотку собственными зубами!
— Не гневайся так Тхараках, я всего лишь хотел проверить есть ли у тебя яйца, и как оказалась эту часть тела ты еще не отморозил.
— Хватит язвить, – твердо произнес орк, – иначе я засуну свои яйца прямо тебе в глотку.
— Не самое выгодное предложение, это не то что я ожидал от тебя услышать Тхараках. – мужчина не выглядел оскорблённым, но внутри него все уже давно кипело, он готов был голыми руками оторвать голову орка и насадить ее на пику, но ему нужно было держать себя в руках. Когда ни будь он обязательно сделает это, но не сейчас.
— Я должен был сразу догадаться, что ты такой же надменный и напыщенный кусок говна, как и другие короли севера. Убирайся прочь, пока я не убил тебя собственными руками. – взревел белокожий орк.
— Не спеши отказываться Тхараках, я сделал тебе выгодное предложение, обдумай его. Я дам тебе еще немного времени на размышления, до конца месяца. – продолжал монолог король. – Обязательно дай мне ответ, не важно каким он будет. – С этими словами мужчина вышел из палатки, и оседлал коня отправляясь дальше в путь.
***
Харада въехала в Фреув ярким солнечным зимнем утром. Она была одна и ехала верхом на белом саблезубом тигре, самка орка была массивнее и выше любой человеческой женщины. Проходящие мимо люди останавливались и смотрели на нее огромными от удивления глазами. Она догадывалась, что Болемира уже оповестили о ее приезде, поэтому ехала по городу не спеша, и с достоинством. Как дочь вожака, она была не последним орком в их племени, Тхараках оказал королю огромную честь, отправив ее своей посланницей.
Она остановилась у дверей каменного замка и спешилась, слуги отворили двери, и она прошла внутрь. Черный лютый зверь остался снаружи. Девушка шла по чертогам внимательно рассматривая вычурные внутренности замка, с ненавистью озираясь на проходящих мимо придворных и слуг. Болемир как обычно был в своем кабинете, и негромкий стук в дверь его ничуть не удивил. Он ждал, ждал с того самого момента как его оповестил паж, о том, что белокожий орк пересек их границы и направляется прямиком к каменному замку. Его сердце пропускало удары, оно ликовало от радости.
— Войдите. – ледяным тоном произнес сидящий у стола мужчина, и дверь тут же приоткрылась. В комнату вошла женщина –орк, высокая и волевая, прямо как богатыри в его армии. Ее острые как пики ушки торчали в стороны, а длинная черная грива волос была заплетена в косу напоминающую гребень на голове. Изо рта торчала два небольших клыка, нос женщины был украшен небольшим золотым колечком. Облаченная в железные доспехи и звериные меха, она стояла перед ним с гордо поднятой головой, прожигая Болемира надменным взглядом.
— Приветствую. – прорычала Харада.
— Здравствуй, и присаживайся – мужчина любезно указал ей на широкое удобное кресло напротив него.
— Благодарю. – Харада деловито уселась в кресло, взгляд которым она его одарила был полон презрения.
— Как я могу обращаться к тебе, прелесть? – усмехнувшись спросил мужчина.
— Я Харада, дочь Тхаракаха, из племени холодных песков, а не прелесть. – зло процедила женщина.
— Отлично, перейдем сразу к делу Харада, что сказал твой отец? Он принял решение?
— Мой отец согласился на твое предложение Болемир. – она обнажила свои клыки в улыбке, больше похожей на хищный оскал.
— Меня порадовал твой ответ, Харада. Очень порадовал. – король безумно расхохотался, – ты должно быть устала с дороги? Я прикажу приготовить для тебя комнату, а вечером мы устроим пир в твою честь, не опаздывай. – хитро подмигнул Болемир.
— Я бы хотела обсудить кое какие детали сделки..... – Харада не успела закончить мысль, как Болемир перебил ее.
— Детали обсудим позже, я немного занят.
— Хорошо... – Женщина недовольно заскрипела зубами, и встала с насиженного места с грохотом закрывая за собой дверь кабинета.
Мужчина и в самом деле работал не покладая рук, склонившись над столом он корпел над рукописями. В комнату без стука вошел Богуш, невысокий седовласый мужчина, который служил у Болемира и в качестве глашатого и советника.
— что –то случилось? – король поднял на него внимательный взгляд.
— вернулся разведчик с юга.
— позови, пусть войдет. – в комнату вошел гвардеец в черных доспехах, Богуш закрыл за ними дверь и прислонился спиной к внутренней стороне двери.
— Можешь говорить, – небрежно кинул ему король, и уставился обратно в рукописи.
— Король Родислав жениться. – начал было свой доклад ужина, но Болемир наглым образом его перебил.
— Это я уже знаю, еще что ни будь интересное узнал? – разведчик нахмурился, но продолжил.:
— Король Марк собирает армию, заказал из –за моря новую партию оружия и доспехов. Жрец, который находится у него на службе оказался более могущественным чем мы думали.
— Это все? – разочарованно протянул Болемир.
— Да, ваше величество.
— Ты не сказал мне ничего нового. – король начал зевать от скуки, всем своим видом показывая свое безразличие. – Пошёл вон.
Дверь за разведчиком закрылась, и в кабинете остался только Богуш.
— Как думаешь, что задумал Марк?
— Не могу знать, Ваше величество, но смею догадываться что ничего доброго.
— Вот и мне так кажется. – мужчина улыбнулся в зверином оскале.
***
Харада сидела за длинным столом снова наполняя свой железный кубок холодным элем, осушая его до дна. Посланница сидела за одним столом с королем, и именно за ней сейчас наблюдали все глаза этого огромного зала. Тронный зал каменного замка не был выдающимся, наоборот он был темным освещенный лишь светом факелов, что придавало атмосфере, царившей в нем некой интимности. В помещение мягко говоря царил хаос, люди ели, пили и веселились. Музыканты играли на инструментах, кто –то танцевал, а кто –то даже предавался прелюбодеянию прямо в чертогах тронного зала. Король был совершенно равнодушен и никак на это не реагировал.
— Животные... – еле слышно прошипела Харада, но у Болемира был чуткий слух, и он услышал ее.
— Вы так считаете? – мужчина не отводил от нее своих черных глаз.
— А вы думаете иначе? – отвечала вопросом на вопрос женщина –орк.
— Насколько я знаю орки скромностью не отличаются.
— Но мы не спариваемся на глазах друг у друга. – зло выпалила женщина. Он продолжал прожигать ее взглядом, но больше ничего не сказал, хмель порядком ударил ему в голову, но мужчина продолжал пить. В воздухе пахло жареным мясом и другими разнообразными яствами, а еще потом и похотью. Служанки разносившие подносы с едой уже сидели на руках у гвардейцев, которые с силой сжимали их в своих руках и остервенело целуясь. Казалось еще чуть – чуть и они разложат их прямо на столе, от этих мыслей на душе стало мерзко и противно, и Харада отвела взгляд в сторону. Болемир снова подметил неловкое поведение женщины, и в его голове невольно закралась мысль, о том, что женщина – орк могла быть еще нетронутой. От этих мыслей он невольно расхохотался, убеждая себя в том, что такого не может быть. Болемир был уверен, что орки как дикие животные начинают спариваться, как только они достигают полового созревания. Вот только Харада не была похожа на юную только созревшую самку, по внешнему виду женщины было понятно, что она взрослая особь. Так в чем же тогда был ее секрет? Откуда столько неприязни и брезгливости во взгляде? Болемиру было это интересно, мужчина ухмыльнулся и снова потянулся за кубком, пригубив его.
— Вы что –то хотели обсудить со мной этим утром, Харада. Я готов выслушать вас.
— Очень великодушно с вашей стороны, король. – процедила белокожая воительница.
— Я смотрю пир вам не по душе, в чем проблема?
— Отец хотел обсудить условия сделки, он хочет увеличить наш клан, и поэтому просит у вас разрешение занять южные территории когда мы их завоюем.
— Если ваш клан, будет занимать южные земли под моими знаменами я не против. – сказал он. – мне понадобиться могущественный наместник, чтобы сдерживать южан от восстания. – девушка попыталась улыбнуться, но попытка провалилась, и она снова нахмурилась.
— Отец будет доволен.
— У вас с Тхаракахам хорошие отношения? – Облокотившись щекой на правую руку, поинтересовался король.
— Почему тебя это волнует? – удивленно прорычала женщина.
— Обычно с такими миссиями отцы отправляют сыновей, я был удивлен что посланницей приехала дочь вождя.
— Ты ничего не знаешь о наших обычаях, дочери орков ничем не хуже сыновей. – процедила Харада.
— Возможно. – согласился с ней король. – но ты так печешься о том, чтобы он был доволен, неужели ты чем –то расстроила отца Харада?
— Я дочь вождя, для меня нет ничего важнее того, чтобы принести ему хорошую весть, так что не зазнавайся. – в нтках ее низкого рокота звучало недовольство. – Думаешь я не понимаю, чего ты добиваешься? – шипела девушка. – хочешь выведать из меня тайны нашего клана? Не выйдет, не на того орка ты нарвался Болемир! Я не придам ни отца, ни племени. – Женщина сорвалась с места, прожигая его яростным взглядом, казалось она готова была перегрызть его глотку здесь и сейчас.
— Ну что же затея провалилась даже не начавшись, – язвительно протянул король. – спокойной ночи Харада. – мужчина поднялся с места и непринуждённо удалился из зала.