Глава 15
Из портала мы вышли в небольшом темном коридоре. Пока я удивленно оглядывалась, пытаясь понять где, собственно, мы находимся, Нотт подошел к двери и, взявшись за ручку, уверенно потянул ее на себя. Дверь не открылась. Ни со второй, ни даже с третьей попытки.
- Обстус, - зло прошипел вампир.
- У вашей спутницы нет доступа в обитель, - прошелестел ехидный голос. Говорившего видно не было, но, судя по интонации, он явно веселился.
- Заблокирую доступ к внешнему миру, - пригрозил Нотт.
Видимо угроза была действенной, поскольку неведомый собеседник пробурчал: «Уже и пошутить нельзя» и двери тут же открылись. Сами. Нотт подошел ко мне и, схватив за руку, потащил внутрь неизвестного помещения. Руку я попыталась вырвать, но мне не дали этого сделать.
- Чтобы пройти в обитель тебе нужен доступ, - пояснил свое поведение вампир, - Или прямой контакт с тем, у кого этот доступ есть. Отпустишь мою руку и не сможешь войти в обитель.
- А может ты просто вернешь меня в академию? - с надеждой спросила я, - у нас там ужин скоро.
- Поверь, еда в столовой не поможет тебе восстановить силы, - улыбнулся Нотт и потащил меня дальше.
Пришлось идти за вампиром и стараться успокоить урчащий живот. Понять не могу почему так сильно проголодалась. У меня было ощущение будто я не ела целый день. Пока я размышляла мы уже прошли прихожую этого небольшого домика и вошли в гостиную. Правда я так и не поняла, почему вход в этот дом находится в темном каменном коридоре. Осознание пришло как только я выглянула в окно.
Привычной картинки не было. Из окна просматривался кусочек темно-синего, практически черного, неба, усеянного миллионами искорок. Звезды окрашивали небо в самые разные оттенки, создавая ощущение нереальности происходящего. Самое любопытное, что привычного горизонта видно не было. Похоже, мы просто парили в небе, находясь внутри этого домика.
Сил удивляться не было. На меня накатила какая-то странная усталость и апатия. Поэтому я совершенно не сопротивлялась, когда Нотт усадил меня на диван. Убедившись, что я сижу и падать не собираюсь, вампир оставил меня одну. Голова показалась совершенно пустой и в тоже время невероятно тяжелой. Я боролась с диким желанием прилечь и немного вздремнуть. Когда усталость практически меня одолела и я готова была, наплевав на все правила приличия, лечь, вернулся Нотт. В руках он держал кружку с явно горячим напитком.
- Жива? - с неожиданной теплотой произнес вампир. Я лишь слабо кивнула, не в силах говорить, однако он, словно прочитав мои мысли, произнес, - Ты не понимаешь что с тобой? Всего-лишь магическое истощение.
Голос вампира звучал настолько буднично, что я не сразу поняла смысл сказанных им слов. А когда до моего сознания дошло, что именно произнес вампир, мне стало еще хуже. И как я собираюсь учиться на некроманта, если одно простое заклинание полностью опустошило мой резерв? Такими темпами, я не смогу сдать экзамены, даже если все заучу. Ведь преподаватели немало внимания уделяют именно практическим навыкам адепта. От всех этих мыслей у меня голова закружилась.
- Так, сознание не терять, - строго приказал вампир, оценив мое состояние и в одно мгновение оказался сидящим рядом со мной, - На, вот выпей.
Нотт поднес к моим губам кружку с невероятно ароматным напитком. Разбираться в его составе, узнавать для чего он мне и уж тем более сопротивляться сил не было и поэтому я послушно выпила все до дна. Ну не станет же он меня травить? Ему это, как минимум, не выгодно, иначе придется несчастному вампиру искать новую подставную невесту.
- Умничка, - улыбнулись мне, - Сейчас тебе должно полегчать.
- И что ты мне дал? - устало спросила я.
- Отвар восстанавливающий силы, - пожал плечами Нотт, но после внезапно нахмурился, - Пришлось целых полчаса вымаливать его у волчонка и еще около часа ждать пока он его приготовит.
- Но тебя не было всего пару минут, - изумилась, не понимая как я могла не заметить, столь быстро пролетевшее время.
- Конечно, - кивнул вампир, - Ты же оставалась в обители. Здесь время течет по-другому, именно поэтому я тебя сюда и привел.
- То есть как? - мне уже стало легче, но все еще связно мыслить получалось с трудом.
- С твоим уровнем истощения ты будешь восстанавливаться минимум неделю, а у тебя на завтра практикум с магистром Мори, не думаю, что он по доброте душевной тебя освободит. А не сдашь практикум, не получишь допуска к экзаменам. Придется все пересдавать, а это невозможно, ибо у тебя маленький резерв. Как итог: ты все завалишь и вылетишь из академии. А ты знаешь, что происходит с магами, которые не прошли обучение.
- Их дар блокируют, - в ужасе прошептала я, уже представив себе не самое радужное будущее.
Жить с заблокированным даром еще хуже, чем вовсе без него. В первую очередь, из-за отношения общества. Но их не стоит винить, людям есть чего опасаться. Магия, конечно, не доступна, но печать может слететь и тогда маг лишается рассудка. А безумный необученный маг страшнее любого чудовища.
- Ты чего побледнела? - Нотт приобнял меня за плечи, - Говорю ж, здесь время течет по-другому. Когда мы вернемся, в реальном мире пройдет минут десять не больше. А ты уже полностью восстановишь силы и, возможно даже, увеличишь свой резерв.
- А так можно? - недоверчиво протянула я.
Отстраняться от вампира не было никакого желания. Вопреки всеобщим мифам, от Нотта не веяло холодом и смертью. Рядом с ним мне было тепло и уютно. Или это так отвар действует?
- До недавнего времени нет, - ухмыльнулся вампир, - Однако в нашем мире теперь есть драконы, которые, к нашей удаче, знают о магии и уровне резерва куда больше нашего. Так что резерв мы тебе увеличим.
- А нам про это не рассказывали на лекциях? - лениво поинтересовалась я, чувствуя, как медленно проваливаюсь в сон.
- Сама-то как думаешь? - хмыкнул Нотт, - Все в нашем мире строится на четкой иерархии. Мы привыкли почитать тех, у кого уровень дара выше и пренебрегать теми, у кого магии нет вовсе. Представляешь, какой хаос начнется, если каждый второй сможет получить доступ к магии, а заведомо слабые маги обретут большую силу?
- Но откуда тогда ты знаешь об этом способе?
- Просто я умею заводить себе правильных друзей.
Голос Нотта звучал все дальше, а конец фразы я и вовсе не расслышала проваливаясь в сон. Видимо в отваре были еще и сонные травы.
Меня разбудил невероятный запах еды, который витал в воздухе. Лениво потянувшись, я открыла глаза. Заснула я на диване, точно помню. А вот проснулась уже в незнакомой спальне. Слева от моей кровати виднелась дверь, а вот справа небольшое окно. Не вставая с постели, выглянула в него и, поняла, что все еще нахожусь в обители. И что за странное место? Даже представить не могла, что в нашем мире может существовать нечто подобное.
- Проснулась? - от двери послышался голос вампира.
Я медленно повернула голову. Нотт стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. В руках он держал тарелку с аппетитным мясом, которое он с удовольствием жевал. Неотрывно глядя на его тарелку, я гулко сглотнула. Голод, который мучал меня до того, как я провалилась в сон, стал в разы сильнее. Заметив мою реакцию, вампир усмехнулся и, скомандовав «пошли», двинулся в неизвестном мне направлении. Пришлось быстро подниматься и нагонять его. Слава высшим, трясти от слабости перестало и я могла нормально идти.
Привел нас Нотт в небольшую кухню, в которой уже был накрыт стол на две персоны. Жених галантно отодвинул один из стульев, предлагая мне сесть. Отказываться не стала и послушно заняла свое место, ожидая пока сам вампир усядется на свое. Лишь после этого я позволила себе приподняться и, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета, набрала еды в свою тарелку.
- Настолько проголодалась? - посмеиваясь надо мной, спросил Нотт.
- А ты как думаешь? - ответила я, жуя уже второй кусок божественно вкусного стейка.
В ответ вампир лишь покачал головой и принялся неспешно опустошать свою тарелку. Вопреки моим ожиданиям, он ел все тот же хорошо прожаренный стейк, что и я. А как же легенды о кровожадности вампиров?
- Что-то не так? - поинтересовался Нотт, поймав мой задумчивый взгляд.
- Просто удивлена, что ты ешь простую пищу, - ответила я, смущенно отведя взгляд.
- Думала я буду есть сырое мясо и запивать его человеческой кровью? - в голосе послышалась насмешка. У меня уже пылало все лицо, - Во-первых, мы уже ели вместе и раньше тебя мой рацион не заботил. Во-вторых, сырое мясо просто отвратительное на вкус. Кто вообще придумал эту байку? А вот, что касается человеческой крови, - протянул вампир, пристально разглядывая меня, - весь вечер еще впереди.
- Что? - я посмотрела на него, не веря в услышанное.
- Расслабься - вампир громко рассмеялся, - Я не нуждаюсь в твоей крови. Да и подворовывать у невесты ее кровь как-то за рамками приличий.
Отвечать не стала, просто молча уткнулась в свою тарелку. Взгляд невольно зацепился за правую руку. На запястье красовалась татуировка: кинжал протыкающий череп, вокруг которого обвивалась змея. Да, та самая, которую я заметила еще во время распределения. Но тогда я подумала, что мне привиделось. Все же много всего тогда произошло. Сейчас же понимаю, что нет. Рисунок реален. Отставив приборы, я прикоснулась рукой к изображению змеи. Мне показалось, что она слегка шевельнула хвостом. Я испуганно отдернула руку.
- Что там? - Нотт встал и, подойдя ко мне, схватил мою руку. На его лице попеременно отразились удивление, неверие, а после страх, - Давно она у тебя? - серьезным голосом спросил вампир.
- Впервые появилась на распределении, но лишь на миг, - растерянно произнесла я, - И вот сейчас. Нотт, что не так?
- То есть ты не знаешь откуда у тебя этот рисунок? - от его тона стало еще страшнее.
- Нет.
- Ладно, - пожав плечами, он сел обратно.
- И все? - мой страх медленно перерастал в гнев.
- Да, - вампир просто улыбнулся, - В обители эта штука тебе точно не угрожает. Находясь здесь, мы сможем отыскать подробную информацию о значении этого символа. А вообще, у меня есть хорошая знакомая, которая отлично разбирается в подобной ерунде. Она в свое время половину библиотеки обители перечитала, в поисках нужных ответов. А это, ой, как не просто, учитывая, что здесь хранится информация когда-либо записанная во всех существующих мирах. Так что в ее светлой головушке много всего хранится. Можем не тратить свои силы и просто спросить у нее.
- Здесь же время застыло, можем и сами поискать, - не хотелось бы никого просить о помощи.
- Мы не можем здесь долго находиться, - покачал головой Нотт, - Обитель медленно высасывает магию.
- А как же я тогда смогла ее востановить? - я уже ничего не понимала.
- Я тебе принес зелье, которое блокировало твою способность отдавать окружающему миру магию.
- Это как?
- Если вкратце, то оно просто на время запечатало твою силу внутри тебя. Однако это не очень полезно для организма и поэтому мы практически не пользуемся этим способом.
- А мне значит можно? - возмутилась я.
- У тебя была критическая ситуация, - пожал плечами Нотт и скомандовал, - доедай и пойдем выпытывать информацию про твои каракули.
- Они не мои, - буркнула я, однако ужин продолжила.
- Ну они же на тебе, - выдал неоспоримый аргумент вампир.
Дух-хранитель обители не явился на зов Нотта, как тот его не звал. Видимо отказать вампиру в лицо он боялся, но и выполнить просьбу он не мог. Хотя Нотт и не просил. Он скорее требовал. Требовал, чтобы хранитель дал мне доступ в обитель. Но видимо не судьба. Решив, что разберется с этим позже, Нотт все же открыл портал перехода. Я подошла и послушно вложила свою ладонь в его протянутую руку и привычно закрыла глаза.
Вышли мы в давно знакомой комнате вампира, я бы даже сказала, что уже почти родной.
- Надеюсь, она у себя, - задумчиво произнес Нотт и вышел в коридор.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Подойдя к нужной двери, вампир постучал. Послышались тяжелые шаги, затем дверь бесшумно открылась. На пороге стоял принц Николас.
- О, ты тоже тут? - хмыкнул Нотт.
- Что-то срочное? - устало вздохнул наследник.
- Поверь, иначе я бы не сунулся к твоей невесте, - вампир шутливо подмигнул другу и, взяв меня за руку, протиснулся внутрь комнаты. Приглашение ему, судя по всему, не требовалось.
- Нотт, Эллая, - удивленно приветствовала нас леди Солдж, - Что случилось?
- А просто заглянуть к вам на огонек мы не можем? - обиделся мой жених.
- Не припомню такого, - Астрия сделала вид, что задумалась.
- Ник, твоя невеста меня обижает, - Нотт решил пожаловаться другу, однако ожидаемой поддержки не получил.
- Что там у тебя? - Ник, скрестив руки на груди, встал рядом с Астрией.
- Какие вы скучные, - пробурчал вампир.
Я же просто молча слушала привычную шутливую перепалку лучших друзей. В такие моменты особо чувствовалось, что я лишняя среди них. Самые сильные и влиятельные лорды и леди империи. Со временем они буду править всем нашим миром. По силе уже затмили своих родителей. А я? От одного слабенького заклинания заработало магическое истощение.
- Нотт, я правда очень устал, - вздохнул Ник.
- Да, понял я, - отмахнулся Нотт, - но у нас тут правда проблемка и нужна помощь Астрии.
- Опять мир спасать я не побегу, - покачала головой будущая императрица.
- А что так? Храбрости поубавилось? - не удержался от колкости Нотт, но затем серьезным тоном продолжил, - Ты же успела изучить много литературы пока пыталась понять, как одолеть нашего принца? - Нотт кивнул на Ника.
Я же застыла от ужаса. Астрия боролась против наследника? И они после этого вместе?
- Зай, супружеская жизнь - сложная штука, - улыбнулся вампир, уловив мое изумление, - Но обещаю, мы с тобой сильно скандалить не будем. По крайне мере, я на это надеюсь.
- Нотт, я тебя сейчас тресну, - психанула Астрия.
- А я добавлю, - Ник тоже не остался в стороне.
- В общем, - Нотт снова стал серьезным и собранным, - У Эллаи сегодня появилась очень странная татуировка. Тратить время на поиск нужной информации не хочется. Вот я и подумал, что ты можешь знать значение этого символа. Эллая, покажи рисунок.
Я молча подняла рукав мантии, оголяя татуировку. Вопреки моим ожиданиям, она никуда не делась, а наоборот стала только ярче. Астрия осторожно коснулась рисунка и тут же в ужасе отшатнулась от меня.
- Что там? - Ник, удивленный реакцией своей невесты, тоже решил посмотреть о чем речь, - Кинжал протыкающий череп и змея... - задумчиво протянул наследник, - Где-то я это уже видел.
- Это символ Скуру, - прошептала Астрия.
- Ты шутишь? - Нотт стал еще белее обычного.
- Она же заперта в своем мире, - изумился Ник.
- У нас же продолжают появляться темные маги. Значит ее сила все еще проникает в наш мир, - немного придя в себя, пояснила Астрия.
- Нам есть чего опасаться, - Ник, как истинный наследник, в первую очередь, думал о безопасности своей империи.
- Пока не знаю, - задумчиво ответила Астрия и обратилась ко мне, - Откуда у тебя этот символ.
- Я не знаю, - голос слушался с трудом, - Он появился во время распределения, но почти сразу исчез. Второй раз проявился около получаса назад и, похоже, исчезать больше не собирается.
- Ты можешь нормально объяснить, что значит этот символ? - неожиданно психанул Нотт.
- Принадлежность и служение Скуру, - стараясь говорить спокойно, пояснила Астрия, - Этот символ проявляется на коже лишь в ходе кровавых ритуалов. Он как маяк для богини, ниточка, с помощью которой она может связаться со своим адептом.
- Мы же обставили эту старуху, она осталась ни с чем и должна была помереть без приспешников, в гордом одиночестве.
- Нотт, ты говоришь о богине, - покачала головой леди Солдж, - Мы при всем желании не сможем ее убить. Да, она слаба и практически беспомощна. Да, заперта в мире, где не осталось ни одной живой души, но она все еще богиня и у нее все еще есть доступ в наши мир.
- Но откуда этот знак на мне? - я все же решила вмешаться в разговор, ведь он напрямую касался меня.
- Ты точно не проводила никаких ритуалов?
- Точно.
- А твои родители? Может когда ты была маленькой?
- Н-нет, - я слегка замялась, - Не знаю.
- Мы обязаны у них спросить, - подал голос Ник, - Нужно узнать, что это был за ритуал и чем он нам грозит. И вообще, как отец проглядел у себя под носом такой всплеск силы?
- Боюсь, спросить не получиться, - я совсем сникла.
- Почему? - строгий голос Ник откровенно пугал.
- Мама умерла, когда мне было десять, а отец, - голос все же сорвался, - Отец практически сразу оставил меня у своего брата и ушел в неизвестном направлении. Повезло, что у тети и дяди не было своих собственных детей и они меня приняли, как родную.
- Я к Шейду, - решил Ник, - мы обязаны с ним поговорить и ты нам в этом поможешь.
- Нет, - перечить наследнику империи было откровенно страшно, но неприязнь к человеку, который оставил меня совсем одну была сильнее, - Я не хочу его видеть и даже слышать о нем ничего не хочу.
- Эллая, ты не поняла, - прошипел Ник, - Это не просьба. На кону судьба империи.
- Я с ним говорить не буду, - крикнула я и бросилась прочь из комнаты, сбегая от ошеломленных взглядов элиты нашего мира.