Штрихкоды

Доверять малознакомым порой безопаснее, чем откровенничать с родными.

Алексию разбудил громкий стук в дверь. Она открыла глаза, не сразу понимая откуда шум, и продолжила лежать в теплой кровати.

– Алексия, ты почему так долго спишь?

Услышала девушка раздраженный голос Кристиана. Но сегодня она была ему рада, ведь этот мужчина вернул брата. Вопреки всем угрозам об исчезновении сегодня Алан спал дома.

Их поездка позади. Больше не будет такого сильного волнения за брата. Алексию не сильно интересует, что он узнал за эти дни. Главное, что Алан цел и здоров.

Девушка посмотрела на часы и обомлела. Уже три часа дня. Она никогда не спала до этого времени. Пришлось быстро соскочить с кровати и подойти к двери.

– Отец, мне вчера нездоровилось. Вот и уснула без сил, даже будильник не услышала.

– Через сорок минут жду тебя внизу. И не опаздывай.

Девушка облегченно выдохнула и облокотилась о дверь. Намного проще обманывать человека, не смотря ему в глаза. Недолго думая о прошедших событиях, Алекс побежала собираться.

Она закрыла глаза, обливая лицо прохладной водой, и перед ней всплыл образ того парня. Он напугал Алексию своей уверенностью, обаянием и наглостью. Он загнал ее в угол, словно кот поймавший мышь, а девушка ничего не могла поделать кроме как сильнее прижаться к стене и съежиться. Парень назвал себя Адрианом. Алексия места не находила от такой наглости, она ведь не просила его представляться, а он наплевал на все правила и посмел дотронуться до нее.

Она умылась и расчесала волосы, время было у нее еще достаточно, и она решила сделать стрелки.

Лиам вчера догнал ее и высказал свои переживания. Алексия оценила это и теперь блондин стал ей немного дороже. Ее отношение к нему менялось с каждой новой встречей и это тоже пугало Лексу.

Р А Н Е Е

Девушка выбежала из дома и направилась в сторону пятого уровня. Ее руки дрожали из-за сложившейся ситуации, а еще если Алан вернулся, значит и Кристиан тоже. Алексия шла и представляла, как отреагировал отец, когда постучал в дверь дочери и никого там не застал. Никогда так нагло она не ослушивалась отца. Алекс шла и корила себя за нарушения, за слабость, которую позволила проявить.

– Алексия! Подожди, – окликнул девушку мужской голос, и она обернулась.

Парень подбежал к ней и схватил за локоть.

– Что это вообще было? – Глаза Лиама метались по девушке в поисках каких-либо эмоций, но кроме каменного взгляда вдаль ничего не находил.

Ему вспомнились слова Алексии о том, что она сильная и не любит показывать эмоции. Это его огорчило, поскольку он уже успел подумать, что для Алексии не просто ученик, которому нужна помощь приспособиться. Лиам хотел видеть в девушке друга, однако если это не взаимно, то о дружбе не может быть и речи.

– Алексия, – он чуть потряс ее. – Пошли я провожу тебя. Знаю проход не через систему.

– Ты тут совсем ничего, а уже знаешь больше моего? – Слегка улыбнулась она, проморгалась и, словно выходя из транса, взглянула на парня.

Он тихо выдохнул и медленно стал опускать руку от локтя к запястью девушки. Смотрел на нее, будто спрашивая разрешения. Тогда Алексия кивнула, и сама взяла Лиама за руку.

– Никогда не ходила по такой темноте. Немного страшно, поэтому да, проводи меня, если не сложно.

Алексия была поражена своему поведению, она и подумать боялась, что когда-то будет ходить за ручку с парнем, причем из первого уровня. Но ничего не могла поделать с собой. Ей нужна была поддержка в столь сложное время. И помочь мог только Лиам. Парень, который всегда жизнерадостен и говорит правду.

– Может, расскажешь?  – Осторожно спросил блондин. – Не знал, что у тебя есть брат.

– Ну, он как бы есть, но я этого не ощущаю. Мой брат не мог бы причинить мне столько боли. Я не знаю, что произошло с ним. Но теперь это не мой Алан.

– Он вырос. – В догадку бросил Лиам.

– Не знаю. Я считаю, что его испортили друзья. Вся эта свобода затуманила ему разум.

– Он плохо повел себя. Твой брат не должен был. – Хотел поддержать Лиам, но видел, что делает лишь хуже.

– Почему семья приносит столько боли? – Спросила Алексия смотря под ноги.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Потому что не знаю, что такое семья. Вернее, не помню. Но думаю, потому что мы не можем от нее отвернуться.

Они подошли к ручью, который находился рядом с датчиками штрихкодов и камерами и, не доходя до воды, повернули направо. Лиам посмотрел на Лексу и подставил указательный палец к губам. Та кивнула, и они в тишине продолжили идти в глубь леса. Она никогда не была в этой части города.

– Теперь можешь говорить, – прервал тишину парень.

– Еще далеко идти?

– Да, поэтому от моих вопросов ты не отвертишься.

Он выглядел серьезным и не отводил глаза от дороги.

– Знаешь, – он достал с кармана фонарик и осветил нам путь. – Эта администрация по-видимому давно не ходила в лес и не проверяла его. Я заметил, что каждый уровень отделяет какая-то речка, похожая на ручей, но в десять раз шире и глубже его. А чтобы перебраться через эту воду нужно либо проехать по мосту, либо перейти через другой. И там, и там есть система штрихкодов. Умно, тем более если в лесу она становится еще шире, а после перерастает в глубокую реку.

– И как значит мы пройдем? – Устало поинтересовалась Алексия.

– Так вот, на территории первого уровня он обмельчал, а если учесть, что первый и второй уровни соединены. То мы перепрыгнем этот ручей и окажемся на третьем уровне. А после третьего идет сразу пятый. Там люди умудрились построить мост. Правда доверия он не внушает.

– Как это сложно и долго. – Заныла девушка.

– Было бы куда проще если бы не такое бешеное течения. А так упадешь в воду и тебя сразу унесет в реку. Так что за отношения у вас с братом?

– Сложные. Он терпеть меня не может, хоть раньше мы и были лучшими друзьями. Всегда водились вместе, а когда он ушел жизнь стала тяжелее и грустнее.

– А почему он ушел?

– Сказал, что наши интересы рушат друг друга и я его своей привязанностью уничтожаю.

– Мне жаль, Алексия.

– Спасибо. И ко всему этому еще его друзья ненавидят меня, потому что я похожа на истинных горожан Блекфорда. То есть, не нарушаю законы.

– И все же после твоего ухода одна девушка вступилась за тебя.

– Что за девушка? – С интересом спросила Лекса.

– Не помню. Она немного смуглая и темноволосая. Возможно ее зовут Милана.

Алексия нахмурилась, вспоминая кого-нибудь с таким именем.

– Такую я не знаю. Может не Милана, а Мелани? – С надеждой в голосе спросила девушка и посмотрела на Лиама.

– А, точно. Думаю, ее звали Мелани.

В этот момент сердце Алексии екнуло. Даже после той ужасной ссоры, Мелани заступилась за подругу. Лекса очень скучала по общению с ней. Порой ей не хватало ее упрямства и глупых речей о том мире.

Они подошли к тому ручейку и Лиам живо перепрыгнул через него. Алексии же потребовалось время чтобы приготовиться к прыжку. Однако она не смогла полностью перепрыгнуть через воду и намочила один кроссовок.

– Тренируйся. Чтобы такого больше не повторялось. – Посмеялся парень.

– А такого больше и не будет. Это в первый и последний раз. – Истерично проговорила Алексия.

У девушки ныло все тело. От усталости она перестала бояться, что сделает Кристиан, ей хотелось быстрее оказаться в кровати и провалиться в сон. Вскоре они перешли через мост, на котором не было поручней, всего лишь несколько деревяшек. Они шли по одному, чтобы не разломались доски.

– Теперь нужно подойти к озеру и там будет тропинка.

– Ага. – Сказала девушка и потерла глаза.

Она больше не могла разговаривать. И была рада, что Лиам не настаивал.

Уже светало и пройдя еще около десяти минут, Алексия смогла разглядеть ту самую скалу и берег реки – это ее любимое место.

– Лиам, я знаю дальше дорогу. Я тут часто сижу. Спасибо большое, что проводил. И за то, что был со мной в сложный момент.

– Не за что, Алексия.

Она посмотрела в его глаза и ей захотелось обнять парня. Девушка подошла к нему и не спеша заключила в объятия.

– Ты можешь рассказать все. Доверься мне. – Прошептал на ухо блондин.

С Е Й Ч А С

Одеваясь, девушка никак не могла поверить в то, что смогла избежать гнева отца. Ее радости и облегчению не было предела, когда она, придя рано утром домой, узнала от матери, что Кристиан не вернулся домой, а остался в администрации. А Элеонора дала обещание оставить эту прогулку в секрете.

Алексия спустилась к отцу и сразу заметила его оценочный взгляд. От этого выражения лица девушки стало не по себе. Она скрестила руки у груди и слегка сгорбилась.

– Присядь. – Спокойным тоном произнес Крис.

Девушка послушала его и села напротив.

– Как прошли выходные? – Спросил он и сделал глоток кофе.

– Мне не здоровилось, – вновь соврала она, разглядывая свои пальцы.

– Я это слышал. А чем занималась то?

– В субботу ходила в детдом, а вчера лежала весь день дома.

– В общем, бестолково они у тебя прошли. – Он нахмурил брови. – Ты бросила своего подопечного на все выходные. А раз сегодня ты не пошла на учебу, то пулей вылетай к Лиаму.

– Поняла, – облегченно выдохнула девушка.

– И знаешь, мне надоедает, что ты часто пропадаешь в этом своем детдоме. – Бросил он напоследок и поднялся с кресла.

* * *

– Ты понимаешь, что если он запретит мне ходить к ним, я с ума сойду! – Возмущалась Алексия, лежа на диване Лиама.

– Тогда придется нарушать закон. – Бегло ответил Лиам, облокотившийся спиной на диван.

– Нельзя. Отец узнает и тогда произойдет полная катастрофа.

– Неужели он такой жестокий?

Здесь Алексия замялась и немного задумалась:

Не стоит рассказывать парню о тяжелом характере отца. Ведь все считают его жестоким, но справедливом. По их словам, на нем держится весь Блекфорд.

– Да нет, просто не хочет, чтобы Блекфорд стал распущенным.

– Ясно. Слушай, расскажи, что случится, когда мне стукнет двадцать один.

– Ох, я и сама не до конца понимаю всю эту систему, несмотря на то, что скоро стукнет двадцать один. Насколько мне известно, в день твоего рождения в твои двери постучит администрация и вручит какой-то подарок. А также назначит дату, когда ты должен будешь прийти к ним для прохождения тестов.

– Как все серьезно. От знакомых я лишь слышал, что они наконец-то смогут общаться друг с другом не скрываясь.

– Это они так думают.

– В каком смысле? – Спросил парень, поворачиваясь к девушке.

- Потом узнаешь. Так вот, после этих тестов тебе скажут, кто твоя будущая жена. Она будет из первого уровня.

– Это ужасно. Вдруг мне вообще не нужны отношения? А здесь какая-то жена, которую я возможно и в глаза не видел.

– Дам совет. Там будет много вопросов о твоих интересах и еще что-то. Отвечай то, что тебе показалось бы наиболее интересным и то, что хотелось бы видеть в своей будущей жене.

– Тогда я смогу выбрать стройную и высокую темнокожую брюнетку?

– Нет, – по-детски засмеялась девушка, слегка толкая парня в плечо.

– А жаль. – Наигранно грустно вздохнул Лиам.

– Как видишь, любви тут нет. Бывают конечно случаи, когда пары влюбляются, но это происходит редко. Главное, чтобы ты нашел с этим человеком общий язык. А там со временем станет проще.

– Ладно, свыкнусь как-нибудь. К тому же я чувствую, что не был рожден чтобы влюбиться. Я свободная пташка.

– Ну насчет свободной не согласна. – Пожала я плечами, смотря в потолок.

– Хочешь чай?

– Можно, если не трудно.

Парень пошел ставить чайник и не успел дойти до кухни, как в дверь постучали. От неожиданности Лиам слегка подпрыгнул, а Лекса приняла сидячее положение.

Она догадывалась кто там может быть, однако надеялась, что всего лишь перепутали дома. Они тут все одинаковые.

Блондин подошел к двери и отворил ее. В дом зашли трое парней и две девушки.

– Лиам, ты пропустил такой скучный рассказ! – Сказала Лу и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь.

За ней последовали и остальные. Среди них Алексия увидела Мелани и того, кому принадлежат те карие глаза, которые не выходят из памяти.

Девушка заострила на нем внимание, и он поймал ее взгляд. Усмехнувшись, Адриан продолжил смотреть на Лексу. Она отвернулась от парня, но чувствовала его пронзительный взгляд, от которого хотелось убежать и спрятаться в лесу.

– Ты опять тут? – Лу заметила Алексию, и ее улыбка исчезла с лица.

Девушка молчала, глядя на них. Все пятеро уставились на нее. Лекса нервничала и не могла произнести и слова.

– Она мой наставник. Часто видимся. – Вступился Лиам и жестом пригласил знакомых войти дальше.

Лекса посмотрела на старую подругу, которая опустила глаза в пол. Мелани было некомфортно находиться рядом с девушкой. И Венсан это ощущала по поведению Мел, которая пыталась скрыть свою обиду, но глаза и поза ног крест-накрест выдавали ее. Однако мысль о том, что Мелани заступилась за свою бывшую лучшую подружку сильно радовало Алексию.

– Лиам, мы пришли позвать тебя на тусовку. – Сказал друг Алана – Элой и сел рядом с Алексией.

Девушка же сильнее прижалась к подлокотнику дивана подальше от парня.

– В честь новеньких, – добавила Лу. – Хочу пить. – Сказала она и прошла на кухню.

– Я сегодня не могу, – протараторил блондин и глянул на Лексу.

Ей стало не по себе, что из-за нее Лиам отказывается от вечеринки. Но в тоже время свирепствовала, что он вообще связался с этими ребятами.

– Пойду покурю, – сказал Адриан сверля Алексию глазами.

Он вышел, и она выдохнула. Напряжения стало меньше.

– Что значит не можешь? – Сказала Мелани, стоявшая у входной двери.

– Так, отказов мы не принимаем. Мы ждем тебя и уходим вместе. – Сказал Элой.

Алексия сидела и не знала, как незаметно исчезнуть. Хотя Элой на нее даже не обращал внимания. Словно она пустое место.

– Слушай, Лиам, – начала девушка, смотря на свои ногти. – Мне уже пора. Так что договорим в другой раз. И сегодня я пройдусь одна, хорошо?

Не дожидаясь ответа она пулей подлетела к двери и вышла на свежий воздух. Она прижалась лбом к двери, простояв так несколько секунд осмысливая произошедшее.

Собравшись с силами, она шумно выдохнула и развернулась, чтобы быстрее смыться домой. Но не успела сделать шаг как в кого-то врезалась и от неожиданности попятилась назад до столкновения с дверью.

Она подняла взгляд с ботинок на лицо человека, а после сильнее сжалась в дверь.

Адриан.

Стоял прямо перед ней с дымящейся сигаретой, поднесенной к губам.

– Опять ты на моем пути, – пролепетал он, подмигивая и втягивая едкий дым в себя.

Алексия стояла и завороженно смотрела на парня. Он медленно подошел к ней и выдохнул дым прямо в ее лицо. Этот туман словно вернул девушку в реальность. Она замахала руками у лица и обошла парня, не сказав и слова.

Изнутри ее захлестывали эмоции возмущения и злости, но показать этого не хватало смелости.

– Что за манеры? Ты даже не представилась. – Насмешливо крикнул он вслед и поспешил догнать Алексию.

Она упрямо шла дальше, не обращая внимания на его слова и действия.

Резко он схватил ее за руку и повернул к себе. Она затаила дыхание и посмотрела на парня. У него были густые темные брови, около виска небольшой шрамик, нос с небольшой горбинкой, тонкие губы, точеные скулы и слегка смуглый тон кожи.

Он приблизился к девушке и посмотрел на нее сверху вниз, прижав их руки у своей груди. Алекс пыталась высвободиться, но все бессчетно.

– Отпусти, – выдохнула девушка и умоляюще глянула в его нахальные глаза.

Парня забавляла ее скованность и скрываемая нервозность.

– Сначала представься.

– Алексия. – Сдалась девушка.

– Приятно познакомиться. Я Адриан. – Улыбнулся он, отпуская ее руку.

Он протянул ладонь для пожатия, а девушка лишь демонстративно развернулась, слегка задевая ее и быстрым шагом продолжила путь.

– Еще увидимся. – Крикнул он вслед и звонко засмеялся.

Алексия не сбавляла шаг, переживая, что Адриан ее догонит. Этот парень казался ей слишком настойчивым и равнодушным к правилам города.

Она пыталась выбросить его из мыслей, но у нее плохо получалось. Алексия дотронулась до запястья, которую несколько минут назад немного грубо сжимал Адриан, и сильно потерла ее. Ей было противно от его прикосновений, и она хотела быстрее смыть отпечатки парня со своей кожи.

Алексия почти дошла до моста, ведущего к пятому уровню, и увидела по тропинке знакомый силуэт, который стремительно приближался ко мне.

–  Алан!

– О мой бог! – Воскликнул он и закатил глаза.

– Ты куда? – Я немного подвинулась влево, чтобы перехватить брата.

– А не видно что ли? – Огрызнулся он и также сделал шаги влево, в надежде что обойдет сестру.

– Я переживаю за тебя! Там намечается какая-то грязная вечеринка. Разве тебе это надо?

– Алекси-и-ия, - устало протянул Алан и сморщился. – Хватит, хватит, хватит! – Он остановился и сел на корточки, хватаясь за голову и оттягивая волосы.

Девушка в недоумении замерла, не осмеливаясь подойти ближе к брату.

– С ними я чувствую себя самим собой. С этими ребятами я хоть немного ощущаю себя живым. И этого хватает, чтобы каждый день возвращаться в чертовый дом! – Он кричал так, как никогда в жизни не слышала Алексия в свой адрес.

Она хотела зареветь, но держалась. Лекса с болью глазела на него и не могла поверить, что сейчас Алан смотрит на нее, а не на Кристиана.

– Вы душите меня. Вы не даете мне хоть на секунду почувствовать себя человеком. От тебя я всегда слышу Алан, так нельзя. Алан, ты плохо поступаешь, – он начал пародировать голос Алекс. – А как можно? – Он поднялся на ноги и подошел к сестре. – Скажи, Алексия, как нужно жить? Я не хочу тебя видеть, ведь ты становишься копией ненавистного мне человека!

Их лица были совсем близки. Девушка моргнула и из глаз потекли слезы. Алан бешено смотрел на сестру и прерывисто дышал.

– Извини, – тихо произнесла девушка и отошла от брата.

Она ощущала, как в голове пульсирует и отдает небольшой болью. От такого порыва голова Алана закружилась, и он на секунду забыл куда шел. Алексия пошла дальше, не рискуя обернуться. Из глаз выступили слезы, а дышать стало тяжело. Никогда еще он не был так правдив и прямолинеен с сестрой. В этот момент ее остатки надежды на их воссоединение стали улетучиваться. А ведь одна из проблем в том, что Алексия слушает Кристиана. Но она думала, что лучше видеть его ненавистный взгляд, чем не видеть брата вообще.