Штрихкоды

Истории в книгах почему-то отличаются от реальности.

Что для меня свобода? Хороший вопрос, ответ на который меняется со скоростью света. Но сейчас, находясь на высоте, могу сказать, что свобода – это крылья. Нет, не настоящие, такие только у птиц, а именно ощущение, что я могу в любой момент вспорхнуть и всего достичь, облетая весь мир.

Хотелось бы на день стать птицей, чтобы вспорхнуть и подняться ввысь. Летать целый день, ни о чем не думая, и наслаждаться каждой минутой счастья.

Не хочу больше чувствовать боль, которую причинил мне этот город и люди, обитающие в нем. Но сколько бы я не был огорчен своей жизнью, меня ничто не уничтожит до конца, пока есть к чему стремиться. Чтобы уничтожить меня, сначала нужно убить мои мечты.

Ведь даже после того дня я нашел в себе силы и продолжил просыпаться по утрам. Хотя в тот миг казалось, что время остановилось и больше никогда не побежит дальше. С собой Софи унесла частичку меня, которая навсегда останется с ней.

Интересно, обрела ли она счастье, о котором так долго грезила? Думаю, да. Ведь эта девушка была светлейшим человеком, который достоин всего самого лучшего.

Мы взлетели, и я ни на минуту не мог оторвать взгляд от окна. Вертолет поднялся чуть ниже самой большой горы Блекфорда и полетел вперед на встречу истории, которая навсегда останется в моей памяти. 

В книгах я читал как кто-то прыгает с парашюта, кто-то летает на самолетах и ни одна из этих историй не смогла передать весь спектр чувств и всю красоту видов, когда смотришь на мир с высоты: сердце замирает, а в голове зарождается мысль, что все в мире не бесконечно. И люди не исключение. Поэтому нужно действовать, чтобы прожить отведенное время так, как хочется.

А я жажду жить свободно и ярко. Хочу насыщаться каждой секундой, которая мне дана и не думать о том, как сбежать из дома и не встретить отца. Или о том, как мне надоела моя одежда.

Я поднял голову в небо и слабо улыбнулся.

Возможно, только смерть подарит мне свободу, а пока есть возможность и силы, я буду стараться заполучить ее раньше.

Вертолет летит над горами, а я ерзаю на сидении. Не терпится узнать, что скрывается за ними. Момент настал. Мы наконец подлетели к той самой высочайшей горе, притормозили и вертолет стал подниматься ввысь. Я закрыл глаза и замер.

Без разницы, что подумает Кристиан, глядя на меня. Его мнение давно не имеет значения. Я скорее послушаю какого-нибудь бомжа в том мире, чем человека, которого приходится называть отцом.

Сердце подсказывало, что пришло время открывать глаза. И я послушал его. Я непроизвольно раскрыл от восхищения рот. Мы пролетели ту ужасную гору и мне открылся новый вид. Я посмотрел налево, затем направо и вперед. Оказывается, речка в Блекфорде на самом деле намного больше.

Я смотрел не моргая, пытался сохранить в памяти каждый момент и вид.

Сейчас мы летим над водой. Она повсюду, и ее очень много. Словно эта река полностью окружает город. Как змея, обвивающая свою жертву. Когда наступает берег, появляются новые горы. Они невысокие, но их много. Я смотрю вдаль и вижу одни горы, которые простилаются на многие километры. Я грустно откинулся на сидение и посмотрел на отца.

Он почувствовал мой взгляд и более сосредоточенно посмотрел вперед.

– Вот это вы постарались, отец. – С досадой проговорил я и покачал головой.

– Ты о чем? – Немного невинно произнес он.

– Ну найти место в какой-то заднице, так еще с кучей гор и рекой.

– Искал не я. Я, также, как и ты, родился в Блекфорде и очень этим горжусь. Что следовало бы делать и тебе. – Он не отводил взгляд от пути.

– Вот уж не думаю.

Остальное время в небе я молчал, наслаждаясь полетом.

Я немного разочарован, что тут одна вода и горы. Однако это лишь первое впечатление. Ведь не мог за пределами города сразу показаться какой-нибудь Нью-Йорк или Париж. Это было бы слишком глупо.

Конечно, мы находимся на какой-то окраине земного шара. Чтобы не было возможности сбежать. Люди в Блекфорде – крысы, попавшиеся в ловушку. У них нет ни будущего, ни надежды на свободу. Но почему-то меня надежда не покидает. Может, потому что я заслуживаю лучшей жизни, чем у меня сейчас?

Я вновь прилип к окну. Горы на горизонте кончаются, и начинается лес. Он огромен и мрачен. Столько деревьев нет даже во всем Блекфорде, сколько я вижу их сейчас.

Вот бы на день оказаться там и потеряться среди природы. Сесть на камень рядом с прудом и до ночи сочинять песни, а потом лечь на сырую траву после дождя и смотреть на звездное небо.

Но реальность жестока. Насколько мне известно, в лесах много диких животных. И пусть они безумно красивые, они все же бешеные и опасные. Наверное, Кристиан бы подружился с ними, поскольку они очень похожи. Конечно, по красоте лесные существа его обходят, а вот в дикости еще стоит посоревноваться.

Поэтому, спокойная и чудесная ночь в лесу превратилась бы в охоту на меня.

За лесом последовало ромашковое поле, с высоты оно размером с альбомный лист. Всего лишь небольшое пятно на огромном рисунке мира. И не далеко от поля небольшой водоем.

Я смотрю в боковые окна и не вижу ничего кроме деревьев и гор. Все это есть и в Блекфорде, поэтому пока не впечатляет.

К сожалению, сбежать из города ногами не получится. Даже если я поднимусь на высокую гору, а затем переплыву реку мне не скрыться. Администрация поднимет тревогу, и они в два счета меня поймают в горах после реки. Но даже зная это, я бы все равно рискнул, так как это в сто раз лучше жизни штрихкодов. Наверное, я бы даже выбрал один день свободной жизни, чем всю жизнь следовать глупым правилам.

Я задумался и не заметил, как на горизонте появилось что-то не похожее на горы и деревья. Прищурился, чтобы лучше разглядеть, но все равно пока не понятно, что там. Отец заметил мое любопытство и насмешливо улыбнулся.

– Скоро приземлимся.

Мы подлетели ближе и вертолет начал садиться в нескольких километров от первого дома. Только тогда я понял, что мы прилетели в какой-то город. Сверху он показался совсем крошечным и непримечательным.

Я удивился такому расположению домов. Они поставлены квадратом. Напротив каждого дома стоит такой же. И в заключенном между ними квадрате детская площадка. Таких квадратных участков всего три. И по моим подсчетам этих домов тут всего восемнадцать.

Все дома двухэтажные, они однотипны и выкрашены в грязный белый, а крыша плоская, прямо как в администрации. Немного дальше от них стоит трёхэтажное здание из красного кирпича. И помимо этого по близости я ничего не увидел, потому что вертолет летел совсем низко.

– И куда ты меня притащил? – Спросил я, выбираясь из вертолета.

– На экскурсию жизни к которой ты так стремишься. – Он посмотрел на часы, – только посмотри, как они богато живут, – отец весело посмеялся и обвел рукой дома.

Не этого я хотел увидеть, однако большего ожидать от Кристиана и не следовало. Придется играть по его правилам.

– Все у тебя измеряется богатством и властью. Довольно уж предсказуемо, – грубо высказался я и пошел вперед.

– У всех, сынок, не только у меня. Это просто ты какой-то неправильный. – На слове сынок он сделал сильный акцент.

Солнце потихоньку начало садиться, что предвещало о приближении ночи. Отец опередил меня, и я последовал за ним. Мы зашли во двор и остановились у первого дома.

– Эй!

Мы с Кристианом одновременно повернулись на звук. На лавке сидела дряхлая старушка, на вид ей около семидесяти.

– Кто вы? – Грубо сказала она и указала тростью на нас.

Я не мог оторвать от нее глаз. Впервые вижу человека такого возраста, поскольку в Блекфорде некоторые доживают лишь до пятидесяти пяти лет. Я подошел к ней ближе, и она напряглась, поправляя свои очки на переносице. Ее кожа была дряхлой, голова накрыта косынкой, из которой видны пряди седых волос, а руки дрожали.

– Джули, – немного громко окликнул отец, – это я, Кристиан.

Она недоверчиво оглядела его, а затем перевела взгляд на меня.

– А этот юноша?

– Мой сын, Алан.

– Ох, простите меня. В моем-то возрасте зрение уже подводит. Да и вчера местные бандиты обокрали мою соседку. Вот беда то какая. – Она покачала головой и несколько раз цыкнула.

– Джули, а Маркус дома?

– Дома уж, спит внучек, после смены то ночной. Ох устал парнишка. Как жаль то его. Работает вот не покладая рук, чтобы прокормить нас.

– Алан, я скоро вернусь. Пока можешь пообщаться с этой слабоумной старухой. – Тихо сказал он.

От его слов мне стало противно и тошно. Неужели в нем нет ничего человеческого?  Хоть капли сочувствия.

– Мальчик, проследи пожалуйста за внучком моим. Ох не нравится мне Кристиан. У него взгляд дурной. А Маркус то, на что угодно пойдет ради небольшой копеечки.

Хорошая она женщина, беспокоится за внука. Наверное, и матерью она отличной была, и жизнь у нее должно быть яркая и насыщенная.

– Прослежу, не беспокойтесь.

Я отвернулся от Джули и увидел, что на площадке в песочнице играют дети. Еще раз оглядел двор и ничего нового не увидел. Странные дома, которых нет в нашем городе, постиранное затасканное белье на веревках, несколько клумб цветов. Старая дорога с огромными трещинами и ржавая игровая площадка. Я подошел к детям и сел возле них на корточки. Они сделали вид, что не видят меня и продолжили в тишине делать фигурки из песка.

– Вы вырастите свободными и счастливыми людьми. Завидую вам. – Я грустно улыбнулся и взял песок в руку.

Одна светловолосая девчонка лет десяти непонимающе глянула на меня и перевела взгляд на песок в моей руке. Она посмотрела на маленького мальчика и погладила его грязной от песка рукой по голове. Он счастливо улыбнулся, показывая свой беззубый рот. Затем девочка снова посмотрела на меня и положила рядом со мной лопатку.

– Спасибо, – тихо сказал я и взял ее в руку.

Они были похожи друг на друга. У обоих очень светлые волосы и большие голубые глаза. Одежда на них грязная и рваная. Разве такими должны быть дети?

Они продолжили играть, изредка косясь на меня. Лопаткой я начертил на песке одно слово. Очень значимое для меня и такое недоступное – С В О Б О Д А.

– Дэни, – тихо-тихо сказала девочка и посмотрела на мальчишку. – Мама идет. Пошли к ней, может она принесла еду.

Она поднялась и взяла за руку мальчика. Их ножки были тонкими, как спички. И как только они умудрялись держать на них свои тельца?

Они подошли к невысокой женщине, которая еле держалась на ногах. Девочка взяла ее за руку и повела домой. Она, будучи пьяной, шаталась из стороны в сторону. Дэни подошел с другой стороны и заглянул в сумку. После посмотрел на девчонку и помотал головой, давая понять, что еды им не принесли. Женщина что-то громко буркнула и оттолкнула дочь, самостоятельно поднимаясь в дом. Девочка развернулась и посмотрела на меня. Пожала плечами и после отвела взгляд. Взяла за руку брата и повела домой.

Эта ситуация страшно расстроила меня. Наверное, когда я говорил, что они будут счастливыми и свободными, девочке из песочницы было больно.

Мне ее искренне жаль. У нее есть младший брат, который может положиться лишь на сестру, а это огромная ответственность. Она не сможет делать то, что хочет. Придется делать так, чтобы брат вырос человеком. А это дорогого стоит. И ей придется жертвовать многими вещами ради счастья близкого.

Она обречена. И все это из-за семьи.

Иногда семья – это тяжкий груз, который ты не можешь скинуть с плеч по многим причинам. Но две известны мне больше всего – либо тебе некуда бежать, либо у тебя большое сердце и есть совесть, которая мучала бы тебя после всего ужасного, что ты натворил.

Первый случай мой. Второй – сестры.

– Алан, ты что тут забыл? – Рявкнул из-за спины Кристиан, и я слегка подпрыгнул от испуга.

– Детство решил вспомнить, – последовал незнакомый мне голос.

Я развернул голову и увидел перед собой две пары ног. Взял песок в руку и медленно расслабил ее, наблюдая, как он ускользает из моей ладони.

Затем медленно поднялся и оттряхнул руки и штаны и только потом я посмотрел кого привел отец. Он также изучающе смотрел на меня, как и я на него. На нем были белые брюки и такого же цвета футболка, а на плечах, словно на вешалке, висела кожаная синяя куртка. Кожа его была смуглой, черные волосы уложены назад и только одна прядь спадала на карие глаза. Губы были тонкими, скулы выразительными.

– Это Маркус, – представил Кристиан, – он проведет тебе экскурсию по городку. А я пока улечу на завод, там гора нерешенных дел. Вернусь завтра днем.

Я очень обрадовался услышанному. Ведь отца здесь не будет, а это значит, что можно расслабиться и просто наслаждаться временем, проведенным вне Блекфорда.

– Понятно.

– Так, Маркус, расскажи ему все, что он захочет узнать. А мне уже пора. – Он посмотрел на часы, затем пожал руку парню и ушел прочь.

Я не торопился заговорить и смотрел вслед отцу. Он так легко оставил меня здесь, не боясь, что я узнаю что-то запрещенное. Если бы я не знал Кристиана, то подумал, что ему и впрямь нечего скрывать. Но я отца знаю, и мне известны его способы достижения желаемого. Поэтому, либо он запугал парня, либо привез в дыру, похожую на Блекфорд, только без материального благополучия, где людям ничего неизвестно о других местах мира.

– Может пойдем уже? – Устало произнес Маркус и приподнял брови.

Было странно находиться в окружении людей, у которых нет на запястьях штрихкодов. Маркус двинулся вперед, а я напоследок посмотрел на дверь куда зашли дети с матерью и тихо произнес: будь сильной, девочка из песочницы. И пошел за парнем.

– Что хочешь знать то? – Усмехнулся он и достал из кармана пачку сигарет.

– Все.

- Забавный ты. Все даже твой отец не знает. – Он закурил и убрал пачку обратно в задний карман штанов. – Мне нужно в магазин сходить, как раз проведем тебя по всем местам городка.

– Ты давно здесь живешь?

- С рождения. – Пожал он плечами и ускорил шаг.

– А бывал где-нибудь помимо этого места?

– Нет.

Вот и первый подвох. Отец подсунул мне человека, не знающего ничего о мире.

– А что за завод, на который улетел Кристиан?

– Там работают почти все жители городка. Производят еду, чтобы мы не умерли с голоду, вещи и еще что-то.

У меня было столько вопросов, которые интересовали долгие годы, но сейчас все вылетело из головы.

Мы вышли из двора и пошли в соседний. Он был в точности, как и предыдущий. Те же серые двухэтажные дома и площадка посередине. На лавках сидели люди и беседовали друг с другом. На нас никто не обращал внимания, все были заняты разговорами. Мы вышли в третий двор, он немного отличался от других. Был более устрашающим: многие окна разбитые, лавочки сломанные, цветы засохшие и на площадке громко и противно скрипели качели.

– В общем это все жилые дома, которые есть в городке. Сейчас мы выйдем из двора и прямо перед нами будет стоять торговый центр, в котором есть все необходимые вещи для проживания: продукты, одежда, техника для дома и все в этом роде.

– Понятно. А сколько людей живет в одном доме?

Он посмотрел на меня странно, после закатил глаза.

– У нас уж не особняки, как у вас. А всего лишь дома, в которых два подъезда, и в каждом из них шесть квартир.

Наверное, я выгляжу глупо. Но у нас и правда нет таких строений. На каждую семью – отдельный дом.

– А.

Мы зашли в помещение и прошли прямо по коридору. Не похож на наш торговый центр. Тут нет эскалатора, витрин с украшениями или красивой одеждой. Лишь комнаты с деревянными дверьми, за которыми скрываются какие-то магазины. Мы зашли в третью дверь. За кассой стояла молодая девушка и что-то писала в тетрадь.

– Привет, Августина. Можно мне хлеб.

Девушка кивнула и ушла за мучным продуктом. Когда вернулась, заметила меня и осмотрела с ног до головы.

– А это что за парень с тобой? Впервые вижу его у нас.

– Сын Кристиана, Алан.

– Привет, Алан. – Она протянула мне руку, и я ее пожал.

– Сколько с меня? – Поинтересовался Маркус и протянул девушке ладонь круглых железок.

Девушка взяла несколько штук, остальное вернула парню. Я подошел ближе к кассе и с неподдельным интересом начал разглядывать деньги.

– Эти монетки называются центами. Только они нас и спасают, – сказала Августина и улыбнулась.

– Ими мы расплачиваемся за все покупки, а прежде чем их получить мы ходим на работу. – Подхватил Маркус.

– Я знаю, как зарабатывают деньги. У нас тоже люди ходят на работы, только денег не получают. – Я посмотрел на девушку, перевел взгляд на парня. Они внимательно слушали меня. – Некоторые работают для процветания города, а остальные так расплачиваются за проживание в Блекфорде.

– Круто. – Грустно прокомментировала девушка и посмотрела в мои глаза.

– Можно мне одну монетку взять с собой?

– Я не дам. – Резко сказал Маркус и убрал деньги обратно в карман.

– Возьми. – Расщедрилась Августина.

Я протянул руку за монетой, но девушка резко схватила ее и развернула ладонью вверх.

– Это такое тату? – Она пораженно посмотрела на меня.

– Тату, но не по моему желанию. Это, – я высвободил руку и показал Маркусу, – штрихкод. Так выглядят наши деньги. В магазинах мы подставляем руку к системе и берем необходимое.

– Афигеть. – Сказал Маркус и провел палец по рисунку.

– Забавно. Интересно, если я сейчас пиликну твой штрихкод высветится ли цена. – Она тихо посмеялась.

– Ты о чем? – Я нахмурился и уставился на девушку.

Она взяла с прилавка шоколад и показала мне штрихкод. Такой же, как на моей руке. И подставила его к какой-то штуке. На штрихкоде шоколада появилась красная линия, а потом последовал звук. Точь-в-точь, как и у нас, только здесь они сканируют вещи, продукты, а в Блекфорде людей.

– И так на всех продуктах?

– Само собой.

В магазин зашел мужчина и попросил сигареты.

– Ладно, мы пошли. Хорошо тебе отработать. – Сказал Маркус и пошел к двери.

– До встречи.

Мы вышли и пошли в обратную сторону.