Штрихкоды

Книги могут избавить от печали

Начались выходные, которые Алексия терпеть не может. Ведь это значит, что у отца нет дел и ему никуда не нужно выходить.

Обычная суббота в семье Венсан начинается так:

Алексия ранним утром пробирается на крышу и встречает рассвет, наслаждаясь еще несколькими часами тишины перед напряженным и длинным днем. Она любит вспоминать прошлое, думать и рассуждать о чем-то, но ненавидит мечтать. Девушка живет реальным и понимает, что чудес не бывает. А мечты – это опасность, которая может заставить человека думать, что он способен летать и когда он попытается взлететь, то разобьется, а вымышленные крылья сгорят, да так, что оставят смертельные ожоги. Поэтому Лекса и не мечтает, однако думает, что за желания и мечты брата расплачивается она, а все для того, чтобы Алан не разбился и не обжегся.

Пока Алексия бесшумно идет на крышу, в комнате на против погасает свет и Алан пытается уснуть в надежде, что проспит хотя бы до обеда. На протяжении нескольких лет он борется с бессонницей и никому об этом не говорит. Он даже таскал снотворное с аптечки, но ему это надоело, и он решил не заставлять себя насильно засыпать и нашел хобби – теперь он таскает не снотворное, а книги. Не те, которыми забита библиотека отца, а те, которые под запретом. Они на чердаке и под замком, но Алан еще в детстве стащил ключ и самостоятельно сделал дубликат. Это книги про любовь, психологию и историю. Особенно парню нравятся романы, в них встречается настоящая, искренняя любовь, а бывает жестокость и обман. В одной книге герои любят друг друга с детства, в другой – герой притворяется, что любит героиню ради собственной выгоды. А в одной книге оба ненавидели друг друга, но потом эта ненависть переросла в любовь. Алан читает произведения с замиранием сердца. Он верит, что все это есть там – за горами и решеткой. Но ему остается только проживать жизни вымышленных героев.

А самой настоящей находкой в пыльных книгах стала книга о топ-городах мира. Он читал ее раз двадцать от корки до корки. Он выучил все города, которые описаны в книге. Так, Алан мечтает посетить Нью-Йорк, Париж, Барселону, Санкт-Петербург, Новый-Орлеан и еще множество городов мира.

Он готов сделать что угодно, ради одного дня свободы, досадно, что не подворачиваются варианты. Блекфорд для него тюрьма, но большинство людей этого не понимают, даже сестра. Вот он и общается с уровнями ниже его. Эти люди живые и неиспорченные.

Ну а в то время пока веки Алана смыкаются, в другой стороне дома их мать, потягиваясь, плетется в душевую комнату. Была бы ее воля, она не выходила бы из душа вообще. Только там Элеонора может побыть наедине с собой. Женщина любит тишину, когда ничего вокруг не тревожит. Но как бы она не желала остаться здесь и никого не видеть и не слышать, работа есть работа. Нужно накормить детей, выслушать недовольные речи Кристиана, убраться и ждать ночи, чтобы вновь наслаждаться уединением и покоем.

Элеонора несчастна, семья для нее – тяжелейшая работа, где нет возможности уволиться и от которой никак не слинять. Она не чувствует любви от детей, а только жалость в их глазах, когда они смотрят на родную мать. А жалость – последнее, что ей нужно от них. Наверное, даже не любовь для нее важнее, а понимание. Она хочет, чтобы Алан с Алексией ее понимали, а не презирали за слабость и жалели за жалкую жизнь.

У нее нет ни друзей, ни родных, кому она могла бы выплакаться, а затем идти дальше. Есть только подушка, которую она обнимает по ночам и струи воды, которые смывают соленую воду с лица, ужаснейшие слова, и поступки мужа.

Как прожить сегодняшний день без слез? Как в очередной раз не разочаровать детей? И не попасть под горячую руку Кристиана?

Эти вопросы не дают покоя изо дня в день. Как жаль, что она не нашла ответ ни на один из них.

«Запомни, власть – это самое главное в жизни. Без нее ты никто. Не позволяй людям забрать у тебя власть. Особенно семье. Ты – царь, а остальные пешки в твоей игре. Если этого не забывать, то жизнь твоя будет процветать, сын.»

«Не доверяй людям, полагайся только на себя и свой авторитет.»

«С тобой хотят близости лишь чтобы отнять власть.»

А это фразы Крастайо – отца Кристиана, которые навсегда застряли в его голове.

Рано утром он уже сидит в своем кабинете и пьет виски. Читая свои записи, которые он писал лет 10 назад:

Власть = весь мир под ногами.

Власть = хоть убей и сам убейся, но заполучи ее любой ценой и не позволь отнять ее у тебя.

Доверие = самый опасный порок.

Полагайся только на себя = в этом мире важен только ты и твое мнение.

Близость = обман, чтобы выставить тебя ничтожеством.

Семья = синоним доверия и близости.

Кристиан вырос жестоким и уверенным человеком, который не знает, что такое любовь и доброта без причины. В детстве он, как и Алан с Алексией, видел, как его отец плохо обходится с матерью и со всеми окружающими. Видел, как Крастайо ночами обнимается с бутылками, а после в бешенстве разбивает их о стену.

Крис не хотел быть как отец, он его боялся и пытался избегать. Однако тот никогда не трогал сына, потому что безумно любил его и хотел видеть в нем достойного наследника.

И он увидел это. Кристиан прошел через многое и в итоге сломался. Стал мерзким и эгоистичным, а главное – власть была в его руках. Но разве плохое детство может стать оправданием жестокости Кристиана? Конечно, нет. Ведь каким бы дерьмовым не было наше прошлое или настоящее, нужно всегда оставаться человеком.

Но этот мужчина решил пойти другой дорогой и своими поступками переплюнул Крастайо и стал настоящим подобием зверя. Он всегда перечитывает наставления отца и по субботам думает, как усовершенствовать себя, город. Строит планы на неделю и, покуривая сигареты одну за другой, подводит итоги прошедшей.

* * *

За завтраком каждый думал о своем и ничего не говорил. Алексия ждала, что спустится Алан, чего не произошло. Кристиан на удивление был спокоен и только после глотка кофе решил начать разговор.

– Алексия, как вчера прошла встреча? – Он взял салфетку и принялся вытирать рот, продолжая глазеть на дочь.

– Я пришла к этому парню, – заговорила Лекса, выпрямив спину. – Начала спрашивать о его состоянии, что изучил, затем провела экскурсию.

– Что скажешь о нем?

– В каком смысле? – Алексия не понимающе кинула взгляд на Кристиана.

– Я спрашиваю, какое он произвел впечатление? – Мужчина продолжал сохранять спокойствие и все же голос изредка делался раздражительным.

– Думаю, с ним проблем не будет. Он уравновешенный человек, не лезет не в свои дела, то есть не спрашивает того, что его не касается. Язык у него подвешен хорошо. Говорит грамотно и красиво.

Алексии понравился этот блондин и она решила не сообщать о нем всю правду. Не стала говорить, что Лиам любопытный, что есть в нем что-то бунтарское и броское. Не заявила и о том, что парень любит выделяться и плевать он хотел на окружающих.

– Прекрасно, ты отлично справляешься, Алексия. Сегодня не буду тебя чем-то грузить, поэтому можешь заниматься своими делами.

Лекса была готова закричать от счастья, так как она может прямо сейчас бежать к сироткам и подарить свой подарок.

– Спасибо, я пойду прогуляюсь.

Девушка бросила взгляд на мать и грустно улыбнулась, после чего поспешила уйти.

– Дорогая, сегодня придет мой друг. У нас должен состояться важный разговор. Проследи, чтобы Алан все не испортил и приготовь на вечер тыквенный пирог и апельсиновый сок.

– Хорошо, – сказала она и мысленно выдохнула. Если придет друг, то Крис не будет устраивать концерты.

– Чем вчера занималась? Я пришел поздно, ты уже спала. – Он поднялся со стула и подошел к окну.

– Делами по дому, после выходила прогуляться.

– Ясно, а что делал Алан?

Женщина напряглась от этого расспроса и принялась убирать со стола.

– Не выходил из своей комнаты. Думаю, он играл на гитаре, потому что немного доносились звуки. Он красиво играет.

Она не стала говорить, что около часа сидела у двери его комнаты и слушала игру.

– Красиво значит? – Он холодно посмотрел на супругу, – что красивого? Лучше бы занялся чем-то толковым, нежели этой пустой тратой времени. Ох, сколько он принес мне бед. Чувствую, что предел терпения близок.

– Тебе виднее, – тихо произнесла женщина и продолжила уборку.

– Надо подумать, как его проучить, чтобы мозги этого пацана начали работать как надо.

– Ты и так заставил его много страдать, помнишь, как испортил его волосы? А ночь в запертой комнате без света? А ту девочку помнишь? Она ему нравилась ведь.

– Замолчи! – Крикнул мужчина так, что тарелка выскользнула из рук жены. – Ты вообще слышишь себя? Он сам во всем виноват. А та девка, во-первых, из низшего уровня, во-вторых, поговаривали, что была порочной распутницей.

– С каких пор ты слушаешь окружающих? – Возможно, ей надо было давно замолчать и просто соглашаться со всем, но почему-то именно сегодня она решила, что Крис несправедлив к сыну.

У нее бывают моменты озарения. Например, моет посуду, одновременно копаясь в своих мыслях, и понимает, что так жить нельзя. Нужно куда-то бежать, защитить детей и себя. Понимает, что не такой жизни желала и никак не может разгадать за какой проступок приходится ежедневно расплачиваться. И вот еще секунды и она выбросит тряпку из рук и пойдет к Кристиану дать отпор, но что-то мешает это сделать. А желание все изменить мигом исчезает до следующего раза.

– Займись лучше уборкой, это единственное, что у тебя хорошо получается, – прошипел злостно мужчина, дав понять, что если услышит еще одно слово упрека от нее, то завтрак превратится в нечто плохое.

* * *

Алексия, в надежде, что не застанет ссору, из-за которой не сможет выйти из дома, за десять минут успела собраться и упаковать красиво подарок. После чего выбежала счастливая на улицу.

Детский дом находится на границе четвертого и третьего уровней. Рядом находится огромная детская площадка и ромашковое поле. Летом Алексия любит устраивать пикник на этом поле и разговаривать с мальчиками обо всем, что только придет в голову.

По пути в детский дом Алексии вспомнилось, как впервые довелось туда попасть.

Это было четыре года назад. Отец тогда был погружен в свои проблемы и дела администрации. Но как-то утром пришла женщина в строгом костюме к нам в дом и выразила свои недовольства довольно грубым и возмущенным тоном.

* * *

– Мистер Венсан, поймите вы уже, что нам не хватает рук. Детей много, за ними нужен глаз да глаз. А работников очень мало!

– Я понимаю, но что прикажете делать мне? Ведь это...

– Найти еще людей, – она перебила Кристиана и Алексия, сидящая рядом с отцом, увидела, как тот сжал ладонь в кулак с такой силой, что вены заиграли по рукам.

– Мы работаем над этим, Селин, еще полгода и к вам поступят десять высококвалифицированных работников. А пока могу только помочь советом: перестаньте работать в пол силы и тогда дела пойдут в гору.

– Дети – это огромная ответственность, они растут на глазах и им нужно дать хорошее воспитание. Разве не это вам в первую очередь необходимо? А нас не хватает на всех. Им нужно внимание, а без него они начнут делать ужасные поступки. Понимаете, о чем я? Поэтому в ваших интересах быстрее решить эту проблему.

– Отец, можно я буду помогать в детском доме?

– Ты еще мала для этого. – Сказала резко Селин.

– С чего вы так решили? Я считаю, что вполне справлюсь. Да, это огромная ответственность, но разве не вы говорили, что лишние руки не помешают? Так какая разница кто протянет эти руки?

– Алексия, ты понимаешь, что это не игрушки? – От спокойного тона отца Алексии стало легче.

– Да, отец, мне не пять лет.

– Тогда я согласен с дочерью. Пусть она вам помогает.

У Лексы в тот момент камень с души свалился, она была довольна, что смогла предотвратить бешенство отца, которое бы наступило после ухода этой женщины.

Так она впервые попала в детский дом. Женщина, которая пришла к ним в дом была груба и бестактна, но Лекса понимала причины, ведь Селин добивалась получить от Кристиана реальную помощь, а не подростка, за которой тоже еще нужно поглядывать. И все же Алексия быстро приспособилась и научилась всему, что необходимо.

Она приходила помогать четыре раза в неделю и была там с утра до вечера. Убиралась, помогала на кухне, разбирала документы, играла с детьми.

Алексия не выделяла никого из ребят, ведь это было бы нечестно. Поэтому играли они только группами. До тех пор, пока она не услышала разговор Дина и Лукаса.

– Перестань плакать, да, он обидел тебя, но ему это все вернется вдвойне. – Дин присел на корточки, чтобы быть на ровне с другом и коснулся его плеч. – Он просто завидует, что у нас такая дружба. Мы с тобой как братья, а у него никого нет, понимаешь?

– Ему, наверное, грустно и одиноко, поэтому он придирается ко мне. Давай как-нибудь позовем его играть с нами? – Лукас шмыгнул носом и уставился на Дина.

– Конечно, давай позовем. Ты больше не грустишь?

– Пока ты рядом со мной, мне никогда не будет грустно. Мы с тобой друзья навечно.

– И мне не будет грустно и одиноко. – Он обнял Лукаса и поцеловал в лоб. – А теперь пошли?

Алексия растрогалась до слез. Эти мальчишки напомнили ей себя с братом в детстве. Такие же добрые, еще не знающие о жестокости мира, и самые родные друг для друга. После этого дня они и сблизились. Девушка удивлялась умом Дина и добротой Лукаса. Мальчики боялись подпускать к себе Лексу, ведь та была взрослой и часто грустной. Но тем не менее они стали лучшими друзьями.

Вскоре Алексия нашла общий язык с Селин. Они порой вместе пили чай и болтали, вскоре к Алексии привыкли многие работники и прониклись симпатией. Но спустя пять месяцев пришли новые работники и Кристиан забрал дочь. Загрузил ее другими делами. Но та всячески пыталась выкроить время, чтобы прибежать к друзьям и помочь Селине.

* * *

Алексия, погруженная в мысли и воспоминания, не заметила, как подошла к детскому дому. Ее сердце быстро забилось, а ладони вспотели. Она боялась, что мальчишки обиделись и не захотят ее видеть.

Она открыла дверь и вошла внутрь. Как всегда, по дому витал запах горелого. Девушка оставила картину в гостиной и попросила позвать мальчиков.

Детский дом – это трехэтажный особняк. На первом этаже кухня, гостиная, три кабинета и столовая. На втором – спальные комнаты ребят и уборные. На третьем – игральные, учебные комнаты, сцена, где ставят разные спектакли, небольшой кинотеатр, библиотека и кабинет директора детского дома.

Все оформлено в ярких оттенках и мебель расставлена прилично. В доме много окон, отчего помещение кажется очень светлым. Детский дом – одно из самых лучших зданий в городе. Там есть все для детей, они не нуждаются в чем-то материальном. Наверное, из-за того, что у малышей нет родных, которых они бы любили и кто бы любил их, администрация попыталась решить эту проблему с помощью вещей, которые можно купить. Но в администрации сидят взрослые, которые должны понимать, что материальные вещи никогда не смогут заменить близость родного человека. У каждого человека для полного счастья должен быть человек, с которым хочется делить все на свете, рассказывать ему обо всем и просто чувствовать его теплоту.

– Алексия!

Девушка не успела моргнуть, как мальчики уже подбежали к ней и обняли.

– Привет, – широко улыбнулась она и расслабилась, ведь они не обиделись на нее. – Пошлите гулять?

– Да! – Сказал Лукас и захлопал в ладоши.

* * *

День прошел быстро. Лукас и Дин прокатились на всех детских аттракционах и их настроение взлетело до небес. Сейчас они сидели в сквере и вместе ели сладкую вату.

– Простите, что вчера не смогла прийти. Была на работе.

– Ничего страшного, – сказал Лукас, оторвал кусочек ваты и закинул в рот. – Вчера бы ты меня не увидела, а я не хотел тебя расстраивать, поэтому хорошо, что ты не пришла.

– Это как? – Алексия занервничала и посмотрела на Дина, который грустно опустил глаза вниз. – Что случилось?

– Да ничего особенного, – пожал плечами Лукас. – Мы играли в мячик и один мальчик попал мне прямо в голову и мне стало плохо, голова сильно закружилась, и я упал.

– Вот это да. Дин, что было дальше?

– Я позвал миссис Саммерс и она привела его в чувства, а затем перенесла в свой кабинет. Я так запаниковал, хорошо, что все обошлось. Только вот его до сегодняшнего утра держали в больничной комнате.

– Да, а еще мне сделали укол. Алексия, знаешь какая огромная иголка там была?

– Было больно? – Девушка взяла за руку Лукаса и слегка сжала ее.

– Да чепуха. И страшно тоже не было, миссис Саммерс сказала, что я очень храбрый.

– Она права. Так, уже поздно, а я обещала привести вас к ужину. Поэтому пошлите я возьму вам огромное мороженое и пойдем домой.

– Я хочу шесть шариков! – Дин широко улыбнулся, обнял Алексию и позвал Лукаса.

– Я тоже, – подхватил Лукас и обнял друзей.

По пути домой мальчики много болтали, а Алексия внимательно слушала, смотря как солнце медленно сползает вниз.

– Когда ты теперь к нам придешь?

– Как смогу, так сразу приду.

– Эх, вот жили бы мы все втроем. Было бы весело, – задумчиво сказал мальчик с веснушками.

Алексия улыбнулась и посмотрела на Дина. Он не был так рад как Лукас, конечно, он улыбнулся, но лишь за компанию. Впервые Алекс подумала, что Дин умеет отлично скрывать чувства и быть сильным ради друга. Возможно, именно за этой улыбкой скрывается сильная боль и огромное разочарование этим миром.

Девушка никак не могла понять, почему порой дети намного сильнее взрослых. И почему именно они должны страдать больше остальных и расплачиваться за провалы родителей?

На протяжении оставшегося пути Алексия бросала взгляды на Дина. Ей было ужасно плохо из-за того, что за четыре года до нее только сейчас дошло, что бывает на душе у этого мальчика.

Она искренне верила, что способна дать этим детям все необходимое. Но, к сожалению, Дина порой что-то сильно тревожило и печалило. И Алексия была не в силах помочь.

Как только они заступили за порог, девушка попросила выслушать ее.

– Лукас, –девушка опустилась на уровень его глаз. – Вчера тебе исполнилось десять. Представляешь, какой ты взрослый? – Она взяла его за руку, – ты очень хороший мальчик, и я надеюсь это никогда не изменится. Знаешь сколько людей хотят быть на твоем месте? Сотни. Ведь ты красивый, умный и веселый. А еще у тебя есть такой крутой друг, – Алексия посмотрела на Дина и тоже взяла его за руку. – Ни каждый способен похвастаться другом, ведь не у всех есть родной человек. А ты можешь. Вы с Дином – одни из самых чудесных и добрых людей, которых я когда-либо встречала. Я вас безумно люблю и не вижу жизни без вас.

По щеке девушки скатилась слеза, а в горле застрял ком. Она прекратила речь и попросила мальчишек не уходить, а сама направилась за подарком. Когда друзья ее увидели с огромной упаковкой, то сразу начали перешептываться и смеяться.

– Лукас, открывай. – Сказала Лекса и протянула картину ему в руки.

Мальчик аккуратно начал разрывать бумагу, а Дину не терпелось узнать, что там. Их глаза светились. Алексия же смотрела на друзей и надеялась, что им очень понравится.

– Вот это да! Алексия, ты когда успела нарисовать такую красивую картину? – Воскликнул Лукас, не отводя взгляд от художества.

– Ничего себе! – Сказал Дин и дотронулся до полотна.

– Вам правда нравится?

Они одновременно махнули головами и Алексия вновь посмотрела на свою работу. Картина была нарисована яркими оттенками. На ней Дин и Лукас сидели в точности как на фото. У одного в руках тюльпаны, у другого – розы. Оба сияют и выглядят счастливо. Вокруг мальчиков лепестки цветов, вода, деревья, вдалеке горы, а на небе яркий закат розово-фиолетовых оттенков.

– Теперь объясню почему вы сидели рядом с одними цветами, а в руках были другие. Смотрите, каждый человек индивидуален. Никто не может быть в точности похожим на другого. – Мальчики продолжали держать картину, но смотрели уже на подругу. – У вас двоих разная внешность, разный характер, но тем не менее за время дружбы вы переняли друг у друга разные привычки, мечты, черты характера и теперь вот здесь – Алексия ладонью указала на сердце, – каждый из вас носит частичку другого. Вы чувствуете, когда одному из вас плохо и пытаетесь исправить это, с полу слова понимаете друг друга. Ваша дружба – это сила, с помощью которой вы преодолеете все, что уготовила жизнь. Боритесь за нее и не позволяйте никому обесценивать ваши отношения.

Мальчики затихли, осмысляя услышанное. Возможно, Лукас многое не до конца понял, а вот Дину было понятно каждое слово, и он еще долго будет вспоминать слова Алексии.

– Ты – лучшая! Спасибо тебе огромное за такой подарок. – Лукас обнял Алексию и еще долго не хотел отпускать ее.

– Это очень крутой подарок, спасибо, Алексия. – Дин тоже поспешил обнять девушку.

– Дин, – девушка наклонилась к его уху и продолжила – все будет хорошо. Помни, ты всегда можешь мне все рассказать. Я люблю вас.

Мальчик лишь слабо кивнул.

– Так, пошлите я отведу вас в комнату и заодно поздороваюсь с другими мальчишками.

В детском доме Алексия пробудет еще около трех часов. Сходит с детьми на ужин, а после немного поиграет с ними в настольные игры и проследит, чтобы все лежали в кроватях после отбоя.

Домой она вернется ночью, и мама ей скажет то, чего Алексия так сильно боялась и всеми силами пыталась предотвратить:

– Кристиан улетел за горы и взял с собой Алана.