Глава 3
САМОЛЕТ ПЛАВНО ПРИЗЕМЛИЛСЯ на крыше Башни Мстителей. Клинта Бартона тут же перенесли в лабораторию.
– Доктор Чо готова, босс, – отрапортовала Железному Человеку Мария Хилл.
Она была одним из основных агентов «ЩИТа» и практически правой рукой его директора. После развала организации Тони позвал ее на работу в «Старк Индастриз».
– Босс – это он, – махнул герой в сторону Капитана Америка. – Я просто оплачиваю счета. Типа бухгалтер!
– Что с бароном Штрукером? – тут же сменил тему Кэп.
– Его забрали представители НАТО, – сообщила Хилл.
– А со сверхлюдьми? – больше всего Стива волновали именно близнецы, обладающие необычными суперсилами.
Мария протянула ему папку с досье.
– Пьетро и Ванда Максимофф. Брат и сестра, осиротели в десять лет, когда бомба уничтожила их дом. У Соковии трудная история. С 1970 года в нее несколько раз вторгались разные «освободительные» отряды. В общем, военных там недолюбливают, и американцев в том числе.
Кэп пролистал секретные файлы. В них было несколько детских фотографий Пьетро и Ванды, а также снимок поновее, на котором близнецы стояли среди участников акции протеста, держа в руках плакаты с надписями «Америка, прочь из Соковии!» и «Нет справедливости – не будет и мира!»
– Какие именно у них сверхспособности? – спросил Роджерс.
– У брата – ускоренные обмен веществ и гомеостаз, а у сестры – нейроэлектронная чувствительность и возможность микроклеточной манипуляции.
Капитан уставился на Хилл так, будто она говорила на иностранном языке.
– Проще говоря, он бегает, а она колдует, – быстро добавила та. – В досье написано, что эта парочка добровольно согласилась принимать участие в экспериментах Штрукера. Безумцы какие-то!
– Да уж... Каким ненормальным надо быть, чтобы ради спасения своей страны сдаться на милость немецкого ученого? – с сарказмом пробормотал Стив, вспоминая собственное прошлое.
– Сейчас не война, Капитан, – пожала плечами Мария.
– Для них – война.
Следом за Мстителями на базу вернулся Железный Легион. Четверка тут же прошагала в машинный цех, где специально запрограммированные роботы разобрали каждого из ее участников на сегменты, чтобы заменить поврежденные детали. Облитый кислотой шлем главного Легионера отправился в мусорную корзину.
А создатель бронированных бойцов Тони уже подключил жезл Локи к своему оборудованию и приготовился всесторонне изучить артефакт.
– Ну что, Джарвис, повеселимся? – спросил Старк у своего компьютерного ассистента. – Пожалуй, начнем со структурного и композиционного анализа.
– Судя по всему, исследование этого предмета выходит за рамки моих возможностей, сэр, – признался Джарвис.
– Это усложняет дело... – задумался герой. – А вывести на экран схему его операционной системы ты сможешь?
– Вполне, сэр.
Перед Железным Человеком тут же возник сложнейший чертеж, похожий на трехмерный пазл. Но он любил головоломки.
– На что это, по-твоему, похоже? – поинтересовался Тони.
– Выглядит так, будто эта штука... думает, – пробормотал шокированный Брюс. – Явно не человеческий разум, но...
– Перед нами ключ ко всему, Бэннер! – прервал его Старк. – Именно этого раньше не хватало, чтобы создать Альтрона!.
Речь шла о совместной мечте обоих изобретателей – системе защиты, которая смогла бы обеспечивать безопасность всей планеты.
– Я думал, это просто фантазия, – пробормотал Брюс.
– Еще вчера так и было, – подтвердил Железный Человек. – Многие годы проект буксовал на уровне первоначальной идеи. Однако сейчас... Если мы сумеем направить эту мощь в нужное русло.,.
– Ключевое слово – «если».
– Да у нас вся работа на нем построена! – воскликнул Тони. – Что, если миру вновь будет угрожать опасность? Что, если в следующий раз армии пришельцев удастся прорваться через наш защитный барьер? Ну и так далее.
Бэннер согласно кивнул.
– Я хочу применить особенности этой матрицы к программе Альтрона, но Джарвису не под силу скачать такие сложные схемы. Чтобы продолжить работу, нам нужен жезл, а Тор забирает его в Асгард через три дня. Значит, на все про все у нас есть семьдесят два часа.
– То есть ты хочешь создать искусственный интеллект с применением инопланетных технологий, – подвел итог Брюс, – и не собираешься говорить об этом команде.
– У нас нет времени на дискуссии, – посмотрел ему в глаза Старк. – Нужно работать, а не слушать аргументы в стиле «Человек не вправе изображать из себя бога». Этот проект создан ради будущего Земли. Альтрон станет защитным бронекостюмом для всего человечества!
Дождавшись ухода Мстителей, новая матрица опять самозапустилась и на этот раз подключилась к Джарвису.
– Моя безопасность под угрозой! – отправил компьютер сигнал тревоги, однако до Старка это сообщение не дошло: связь оказалась заблокирована.
Час спустя код Джарвиса был полностью переписан.
Еще через минуту в машинном цехе один из роботов начал собирать из лежащих поблизости деталей бронированное тело. Когда оно оказалось почти готово, загадочная матрица загрузила в него свое сознание. А завершающим образ нового суперсоздания штрихом стал бывший шлем Железного Легионера – тот самый, что три дня назад соковианцы обезобразили кислотой.