Неожиданность
Когда Мэйпл подошла к штабу, то увидела всех столпов многие, общались между собой.
— В последнее время количество демонов растёт. — Это проговорил Обонай.
— А ещё качество тренировок новобранцев очень сильно упало. — Это сказал Санеми.
— Похоже, поэтому среди них так много потерь.
Эти двое говорили о чём-то, а Шинобу с Мицури, похоже, говорили о чём-то интересном, судя по их весёлым лицам.
Внезапно к Каэдэ подошёл Муичиро:
— Что ты здесь делаешь? Тут же должны быть только столпы.
— Меня сюда позвали, и ещё я хочу передать кое-что Ояката-саме.
— Странно, он ушёл. — Но вот после этого на Мэйпл все обратили внимание, и у некоторых взгляды были не очень то доброжелательны.
Мэйпл мысленно молилась, чтобы всё было хорошо. Одина из близняшек заговорила, нарушая нагнетённую обстановку:
— Ояката-сама идёт.
Все столпы преклонили колено, ну, и Мэйпл тоже.
‐ Здравствуйте, мои милые мечники, прошу прощения, но мне пришлось собрать вас из-за некоторых обстоятельств.
— Вам не нужно извиняться за это. Ояката-сама, мы всегда рады вам. — Это сказал Санеми.
— Ну, тогда давайте начнём. — Все столпы начали внимательно слушать. — В последнее время демоны начали активно действовать во всех регионах и сейчас это стало особенной проблемой для нас. Наверно, вы и сами заметили это.
‐ Да, Ояката-сама, в последнее время количество демонов резко увеличилось.
Мэйпл никак не могла найти удобного случая, чтобы вмешаться в разговор, поэтому сидела молча, выжидая момента.
‐ Хмм… Как вы думайте, с чем это связано?
— Думаю, это из-за слабости членов корпуса. — Начал Санеми.
— Он прав, в последнее время качество тренировок новобранцев сильно упало. — Его подержал Обонай.
Все столпы начали обсуждение: каждый предлагал свою идею. В таком хаусе у Мэйпл появился шанс.
— Ояката-сама. — Сказала Каэдэ тихим голосом, и, к счастью, она была услышана в этом шумном обсуждении.
— Что ты хотела? — Голос Ояката-самы утихомирил обсуждение и теперь всё смотрели на девушку.
— Эм… Я хотела передать вам это. — Мэйпл достала колбу с кровью.
‐ Что ты хочешь дать? — Санеми приближался к Мэйпл.
— Кровь демона.
Все удивились этому, а Санеми начал смеяться.
— Ха-ха-ха-ха, ты что, впервые увидела демона?
Мэйпл хотела возразить, но её опередил Ояката-сама.
— Санеми, раз хотела дать кровь демона, то, думаю, она необычна?
— Извините за это, Ояката-сама. — Извинился Санеми.
— Ну, Мэйпл, почему ты хотела дать мне это?
— Этот демон необычный, он не только силён и быстр. Его странность — это семья, в которой он рос. — Уточнила Мэйпл. — Этот демон был вместе с человеческой семьёй, и, в отличие от Незуко, он, похоже, питается людьми.
Все столпы были удивлены заявлению брюнетки.
— Где ты его встретила? — Первый вопрос задал Кёджуро.
— Вы мне не поверите, но в Токио.
— Это очень странно, разве это не было ложной информацией? — Это проговорил Обонай.
— Да, и мне кажется странным, и поэтому я хотела, чтобы вы проверили кровь.
— Мэйпл, ты можешь открыть колбу? — Попросил Ояката-сама.
— Конечно. — Мэйпл открыла колбу, и после этого ящик за её спиной начал трястись.
— Это довольно не обычная реакция. — Выразил Ояката-сама свое мнение.
— Что с ней не так? — Обонай взялся за рукоять меча.
— Прекрати это. — Мягким голосом сказал Ояката-сама это, и после Обнай убрал руку с рукояти. — Мэйпл, ты можешь поставить ящик в тень?
— Конечно! — Мэйпл отошла в тень и положила ящик на землю, после чего из него вышла Незуко.
Сейчас она выглядела хорошо: выспавшаяся, отдохнувшая и как всегда очаровательная, она лишь стояла и оглядывала всех невинными глазками.
— Это очень странно, хмм… — Ояката-сама немного призадумался. ‐ Мэйпл, у тебя найдётся ещё одной колбы этой крови?
‐ Простите, но у меня её нет.
‐ Это проблема… Ну, тогда у тебя найдётся ещё одна такая колба?
‐ Да, она у меня есть.
— Ну, тогда перелей большую часть жидкости в свою, а нам оставь небольшое количество.
‐ Как скажите.
После этого Мэйпл незаметно достала из инвентаря колбу и перелила кровь, отдавая менее наполненный пузырёк Ояката-саме.
‐ Спасибо…
Собрание длилось несколько часов, и за это время они обсудили много вещей, и большинство было связанно с активностью демонов в последнее время. У Мэйпл были предположения на счёт этого, но она не решилась озвучивать свои мысли.
— Раз так, то мы закончили наше собрание.
После сказанного Ояката-сама скрылся за дверми, а за ним исчезли и две девочки-близняшки. Наконец можно было расслабиться. Столпы начали расходиться.
— «Что бы мне поделать сейчас?» — Пока Мэйпл думала, к ней подлетела её ворона.
— Кар, кар! Мэйпл, отправляйся в город, что раскинулся неподалёку! Кар!
Ворона, сказав задание, улетела в бездонную глубину неба, а Мэйпл осталось лишь послушаться птицу и пойти в этот город в поисках очередного демона.
— Ближайший город не так уж и близко… Идти далеко… И долго… — Мэйпл тяжело вздохнула. — Ладно, ничего, нужно побыстрее закончить это задание, а потом я смогу хоть чуть-чуть отдохнуть. — Мэйпл побежала в сторону города.
***
Прибыв в нужный город через три дня, Мэйпл сначала осмотрела город с самой высокой точки.
— На что я надеялась, осматриваясь здесь? Демоны же не будут… — Мэйпл не смогла закончить свое предложение, а причиной этому являлся демон. — Беру свои слова назад. — Честно осудила себя Мэйпл за поспешные выводы и встала в боевую стойку.
Она осмотрела демона: слегка беловатая светлая кожа, тёмно синие короткие волосы и, что самое важное, золотая цифра в разрезе голубых глаз. Спасибо расточению, которое так любезно не давало рассмотреть, какое именно число начертано у демона, но, в принципе, это было не особо важно: и так, и так его ждёт смерть.
— Хорошая же добыча сегодня мне попалась. — Начал хохотать он, ответно замечая охотницу.
— «Думаю, я могу подствиться под удар, и когда демон будет удивлён этому, я использую несколько навыков чтобы убить его.» — Размышляла Мэйпл над последовательность своих действий.
Демон встал в необычную стойку, какой девушка не видела ранее, и произнёс:
— Техника демонической крови: Удар, пробивающий сердца.
После этого руки демона засветились темно синим цветом и он испарился с места, после появившись прямо перед Мэйпл. Она не успела заблокировать удар, и как только его рука коснулась её тела, она почустовала боль, огромную боль. Мэйпл отлетела на несколько метров, падая с крыши этого дома на какую-то другую крышу, которая, не выдержав столь резкого удара, проломилась под девушкой. Мэйпл, судя по интерьеру вокруг, оказалась в гостиной. Её тело было ранено, и причём серезьно: сломано несколько рёбер, спина гудит, непереставая, руки не слушались, трясясь от напряжения. Сейчас она харкала кровью: видимо, внутренним органам тоже досталось, причём преимущественно от впивающихся всё глубже и глубже при малейшем движении осколков рёбер. В голове была дикая паника, хотелось отключиться, провалиться в спасательную темноту и перетерпеть все страдания там, но никто не давал ей право на это, так что, хочешь, не хочешь, а мучиться придётся до конца.
— «Как он пробил мою защиту?»
Мэйпл с трудом встала с, всё ещё держась за грудь, но как только она это сделала, сверху упал тот самый демон.
— Выжила? Хмм… Интересно, я применял это много раз, и каждый раз они все умирали, ну, а ты жива — это очень интересно. А ещё запах твоей крови: он прекрасен, думаю, я наслажусь тобой вдоволь, пока буду съедать.
С этими словами демон снова напал на Мэйпл, его руки всё так же оставались темно синими. Теперь Мэйпл знала о свойствах этой техники, и потому была очень осторожной: каждый лишний шаг приносил очень сильную боль, которую Мэйпл ненавидела всей душой. Сейчас она отбивала удары, хотя применить «Парализующий крик», но демон не останавливался, и поэтому использовать навык было проблемой. У Мэйпл не оставалось выбора.
— Я этого не хотела…
С этими словами она одела броню, а также взяла в руки щит. Демон был удивлён (ОЧЕНЬ), но даже так он не прекращал атаки на Мэйпл, а девушка блокировала всё щитом, принимая «Страж Пробития», чтобы не стать пробитой от его техники, и все же на этого демона не срабатовло «Пожирание». Мэйпл заметила, что использовала все заряды навыка, а демон стал безумным: его рука уже полностью почернела, а глаза залились кровью, настолько красной, что казалось, будто они светились. Он ударил ногой об щит, и тогда Мэйпл вылетела из дома, снеся стену. Уже на земле Мэйпл заметила множество людей вокруг, так что убрала щит и броню.
Девушка смогла приземлиться на ноги, а за ней вниз спрыгнул и демон. Появилась ещё одна проблема: демоны, которые находились недалеко от этого места, направились сюда.
Демон атокаовал Мэйпл, не давая ей передохнуть. Тогда она использовала навык свего меча и стиль, чтобы точно уничтожить этого демона:
— «Безжалостный убийца»!
Мэйпл сделала моменталный удар в правую руку демона, отрезав её, потом она одним ударом отрубила обе ноги, затем демон лишился и левой руки; долгожданный финиш: Мэйпл отрубила ему голову. Все эти действя презошли в несколько мгновений, но для демона эти секунды казались веками, он испытвал огромную дозу боли, от которой челевок мог бы лишиться ума и даже умереть, все его страдания закончились только тогда, когда он превратился в прах исчез из этого мира.
Мэйпл рухнула на колени. Из-за того, что она очень двигалась очень быстро, её раны болели ещё сильнее. Она сейчас находилась в критическом положении. К этому прибавились ещё и демоны, пришедшие за её кровью, ну, а последним штрихом были жители, находящиеся на улице.
— Она моя! Я первым пришёл!
— Нет, я её первым заметил, она моя!
Демоны начали борьбу между собой. Ещё один из пришедших демонов попытался съесть маленькую девочку, но этому помешала Мэйпл: она убила демона прежде, чем он смог бы причинить вред девочке, из-за чего на охотницу тут же обратили внимание.
— Прошу тебя, беги как можно дальше от этого места. — Говорила это Мэйпл неизвестной девочке.
Бедняжка не ответила на просьбу, но встала и побежала.
— Убьём её! — Один демон сказал это, а остальные подержали его и побежали на Мэйпл, и тут одному демону в лицо прилител кусок крыши, этот кусок оторвал часть лица демона, а кидавшим была Незуко.
— Как ты там оказалась? — Удивлению Мэйпл не было предела: как она не заметила что масса ящика поменялсаь?
— Ты же демон, так почему ты вместе с ней? — Один демон заговорил и тут ему в лицо прилетел второй кусок крыши, который высек его голову.
Все демоны были удивленны, но это продолжалось недолго: они все очухались и разделились: большая часть напала на Мэйпл, а на Незуко напали оставшиеся двое демонов. Мэйпл смогла убить нескольких, ну а Незуко защищалась от ударов двоих демонов, она нанесла им некторый урон, но тоже получила повреждения.
— Нападём все разом! — Уставшие от Мэйпл демоны решили так: сейчас они все окружили девушку.
— Третий стиль: Танец быстротечного потока!
Мэйпл исчезла со своего места и появилась перед одним из демонов. Он очень сильно испугался и теперь наблюдал за своим телом, превращающемся в прах. Судьба остальных демонов была точно такая же.
— Она — монстр! — Двое демонов очень сильно испугались, этим и воспользовалась Незуко: она смогла толкнуть их к Мэйпл, которая быстро разобралась и с ними, в миг отрубив им головы, а Незуко спустилась на землю.
— Я рада, что ты…
Мэйпл не смогла продолжить свои слова. Она упала на землю, из её ран без останлвки лилась кровь. Незуко поймала Мэйпл, но брюнетка не могла оставить кровотечение, из-за чего она начала плакать. Тут рядом с ней появился неизвестный человек.
— Её состояние критическое, если ей не окажут помощь, она умрет. — Судя по голосу, его обладателем была женщина.
Реакция Незуко была моментальной: она взяла Мэйпл в объятия и отпыгнула в сторону.
— Эй! Я хочу помочь ей, а не навредить. — Обладателем голоса оказалась Шинобу.
Увидев это, Незуко всё равно не успокоилась: она видела её впервые, так что не была уверена в её намерениях.
— Не веришь? -Шинобу наклонила голову набок. — Знаешь, если не помочь ей сейчас, она умреть от кровопотери, ты хочешь этого?
Незуко ничего не остовалось делать, кроме как подойти к ней и поставить Мэйпл на землю.
***
Мэйпл очнулась в неизвестной комнате. Она начала оглядываться: комната, похоже, была палатой. Рядом находились точно такие же кровати, как и неё.
— Где это я? — Голос Мэйпл был настолько тихим, что его невозможно было бы услышать, не напригая слух.
Тут в комнату зашла девушка: по лицу — строгая, но очень красивая; в глаза сразу бросились голубые заколки-бабочки, что держали два чёрных хвостика; одета она была в форму охотников, только по верх всего был надет белый фартук. Увидев очнувшуюся Мэйпл, она очень обрадовалась, хотя по ней сразу и нельзя было сказать, что она на это вообще способна.
— Ты проснулась!
Она убежала куда-то, спустя несколько минут в комнату зашла Шинобу.
— Я рада, что ты проснулась. Знаешь, ты пролежала без сознание около трех дней.
— У меня же, вроде, не настолько большие травмы были.
— Эм… Какие небольшие? Когда я тебя нашла, видок у тебя не был приятным: сломанно несколько рёбер, множественные ушибы, сильное кровотечение, разрывы связок…
— Всё, всё, всё, можете дальше не продолжать. Но как я тогда двигалась, если у меня были такие раны?
— Кто знает, но скажу: ты очень хорошо постаралась, одолела пятнадцать демонов, а к этому и низшую луну: это огромное достижение, думаю, тебя поднимут на несколько званий.
— Вот как… Спасибо Вам, госпожа Шинобу.
— Не меня нужно благодарить. Лучше поблагодари себя за такую стойкость.
Шинобу прописала ей несколько лекарств и потом вышла из палаты.
— Интересно, а я могу ходить?
Мэйпл решила это проверить: она смогла подняться из лежачего положения, вроде всё тело двигалось хорошо.
— Ну, раз так, то, думаю, стоит начать.
Как только она встала с кровати, она уже начала падать на пол. И тут в комнату опять зашла та девушка, но сейчас она была с подносом, на котором был какой-то станкан с жидкостью и, вроде, мазь, но, увидев состояние Мэйпл, она ужаснулась и, сразу же поставив поднос на пол, побежала к ней.
— Что с тобой случилось? — Она спросила это после того, как она вернула Мэйпла на кровать.
— Да я просто попыталась встать и…
— Поняла, ну это очень странно: ты можешь двигаться, но не можешь ходить. Это может стать проблемой… — Девушка сделала задумчивый вид. — Может, с костылями пока походишь?
— Не вижу причины отказываться, но, эм… Они у вас есть?
— Ну конечно! У нас ну не прям склад, но их количесто достаточное, это нам не доставить проблем.
— Ну, тогда спасибо вам. Кстати, я не знаю Вашего имени, Вы можете представиться?
— Ой! Извини, моё имя — Аой, а твоё?
— Каэдэ Хондзё, но моя кличка Мэйпл.
— Раз так, то приятно познакомиться, Мэйпл.
После этоно она ушла, но потом вернулась.
— Прости, я забыла кое а чём. — Она взяла с пола поднос. — Выпей сначала это, а потом намажь это на свои синяки.
— Спасибо, Аой.
Поставив поднос на тумбочку, брюнетка ушла. Мэйпл взяла станкан в руки.
— Фу!.. Какой же неприятный запах! Ладно, чем быстрее я закончу, тем быстрее я смогу встать! — С этими словами она осушила стакан за один заход. — Кха-кха! — Она прокрашлилась. — Вкус у него не из лучших…
— Госпожа!
Мэйпл испугалась от внезапного голоса системы: она чуть не уронила стакан, который держала в руках.
— Фух… Напугал.
— Простите, я не хотел, но сейчас вы просто обязаны проверить свою панель.
— Ладно, как скажешь. — Мэйпл открыла систему и там увидела странную иконку в состоянии. — А это ещё что такое? — Она нажала на эту иконку и ей открылось её описание.
!???????!
Вы не можете двигаться две недели, а так же у вас уменьшена физическая сила, тоже на это время.
— Как я это получила?
— Не знаю, госпожа, но, думаю, что это из-за того демона с очень странной техникой.
— Думаю, ты прав насчёт этого.
Тут в комнату зашёл неизвестный человек для Мэйпл: он весь был весь в чёрном.
— Эм… Кто вы? — Мэйпл склонился голову.
Человек не ответил, а просто достал кинжал и прыгнул на девушку.
— АААААААААА!!! — Мэйпл крикнула и пыталась остановить кинжал правой рукой, но он с лёгкостью пробил её руку, от этого Мэйпл стало очень больно.
Тут в комнату прибежала Шинобу. Она заметила Мэйпла сидящего на кровати с вытянутой правой рукой.
— Что случилось? — Она подошла к Мэйпл и присмотрелась: она заметила, что глаза Мэйпл мёртвые, как у неё самой, но внезапно брюнетка как будто проснулась ото сна.
— Шинобу! — Мэйпл обняла её, а потом из её глаз потекли слезы.
Так она, в обнимку с Шинобу, просидели несколько минут и, вроде, успокоилась.
— Дорогая, что случилось?
— Вы не видели его?
— Кого?
— Того чёрного человека?
— Прости, но нет.
— Значить, это мне предвидилось что ли?
— Похоже, у тебя галлюцинации. Думаю, тебе стоит больше одыхать.
— Поняла.
Тут Мэйпл наконец осознала, что обнимает Шинобу. Её лицо сразу же покраснело и она сразу же отпустила её.
— Простите, я не хотела это делать, честно.
Она закрыла глаза, думая, что сейчас её начнут ругать.
— Что ты, Мэйпл, тебе не нужно простить прощение у меня. — Шинобу говорила это с улыбкой.
Она погладила Мэйпл по волосам, и та всё же решилась открыть свои глаза и посмотрела на неё, и потом сразу же отпустила свою голову.
— Спасибо Вам огромное.
— Зачем же ты меня благодаришь? — Она слегка усмехнулась. — Ты должна спать, думаю, галюцинации появились из-за усталости.
— Как скажите.
После этого Шинобу покинула палату. Мэйпл осталось одна в комнате.
— Госпожа, появился скрытый эфект этого состояния.
Она сразу же открыла панель и посмотрела на иконку болезни, она без раздумий нажала на эту иконку и тогда перед открылась та жа окошка, что и прежде, но теперь здесь появился новая строка:
!??????!
Вы не можете двигаться две недели, а так же у вас уменьшена физическая сила, тоже на это время.
Скрытый эффект: Вы видите галлюцинации, которые хотят вас убить, Вы ощущаете боль, если Вы подаётесь этому, эффеткт будет происходить чаше.
Второй скрытый эффект: иногда ваши руки могут не двигаться в течени тридцати минут.
— А это ещё мне зачем? Разве галлюцинаций было не достаточно?!