КВЕСТ: Играй или Умри!

«Следак»

Количество выполненных квестов – 0

Убито других игроков – 0

Разбираться особо времени не было. Авелина и Сорокина куда-то увезли и нужно было их срочно найти. Среда, в которую попали Молотов и Денис, была определенно враждебной и пытаться узнать у кого-то из игроков информацию могло закончится очень плохо. Единственные люди, которые могли что-то прояснить, были игроки «Студент» и «Сократ». Это Молотов узнал от своего оператора Квеста. Точнее, зарегистрировался то конечно, сам Молотов, только вот разбирался со всем Денис, как более прошаренный.

Молотов не стал долго думать о своём «никнейме», прописал себя, как «Следак» и передал телефон Денису. Тот, в свою очередь, очень жадно начал во всём разбираться. Что за приложение, как всё это работает и что вообще происходит.

Оказывается, Авелин и Сорокин попали в нехилый водоворот событий. И сейчас на них велась охота. Варианта была два: помочь парням выстоять необходимое время, чтобы после разузнать у них всё о приложении, либо забыть про них и искать других игроков. Первый вариант был очень рисковый, второй очень долгий. Молотов ждать не любил. На деньги, которые у него были от артефакта игрока, который Следак себе присвоил, он купил у оператора местоположение целей охоты. Какая бы ни была ирония, но Молотову и Денису опять пришлось наведываться в ночной клуб.

- Путь не близкий. – констатировал Денис, изучая карту в телефоне. – На другом конце города.

- Тогда не будет засиживаться, пошли, возьмём такси. – Сказал Молотов. – С остальным разберёмся по дороге.

Поймать такси для ребят стало проблемой. Хотя это и было ожидаемо. Буквально час назад произошёл чуть ли не теракт, разорвало полдома. Паника, крики, полиция наехала. В таком сумбуре такси было не поймать, поэтому Молотов с Денисом прошёл несколько улиц подальше от шума. Заказывать такси даже не пришлось, один бомбила будто ждал именно их, стоял припаркованный на конце улицы и покуривал сигарету.

Завидев парней, он выкинул сигарету, улыбнулся так, что пожелтевшие от сигарет зубы казались золотыми:

- Чё такие потрёпанные? Будто с войны вернулись.

- На войну мы только собираемся. – Ответил Молотов, при этом всё-таки осмотрев себя и Дениса. Видок у них и в правду был не очень. Одежда вся пыльная и грязная, волосы у обоих разъерошились. С другой стороны, некогда было им обращать на всё это внимание. Слишком много событий произошло за последнее время.

Они уселись на заднее сиденье такси и дали водителю адрес. Тот лишь коротко кивнул, завёл двигатель и двинулся в сторону клуба. По просьбе Дениса, водитель выкрутил музыку на полную.

- Чтобы он нас не подслушивал. – Прошептал Денис.

- Ты уже переигрываешь, малец. – Вздохнул Молотов. – Ну так чего удалось узнать из этого Квеста?

- В общем ситуация такова. Серый со своим напарником участвуют в масштабном Квесте-охоте. Участвуют в роли жертв. Сами они этого захотели или нет, я не знаю. Но у других игроков есть возможность выбрать сторону конфликта. Мы можем как защитить их, так и пытаться убить. Квест завершится либо их смертью, либо если они останутся живы по истечению времени. – Денис перевёл дух. – Ну так что? На какой стороне мы будем?

Молотов удивленно посмотрел на своего напарника. Он надеялся прочитать в нём какой-то сарказм что ли. Но Денис спрашивал абсолютно серьезно. Без толики сомнений, хотя речь шла о его друге. Этот щуплый паренёк начал напоминать Молотову его самого в молодости. Его тоже захватывала любая чуть интересная ситуация или история. Отличная концентрация на цели, но со стороны выглядит жутко.

- Мы будем защищать их. Они могут помочь нам больше узнать о Квесте изнутри. – Ответил Молотов.

- Разумно. – Кивнул Денис, сунул руки в карманы и отвернулся к окну.

- Так и что? – Недоумевал Молотов. – Ты добавил нас в команду защитников?

- Пока нет. – Не поворачиваясь, ответил Денис. – Если мы сейчас присоединимся, на нас могут напасть в любой момент, как на защитников. Доедем, оценим ситуацию, тогда и найдём момент, когда вступить в игру.

Молотов кивнул. Малец – молодец, быстро учится. Спокойно и трезво оценил ситуацию, проанализировал правила игры и принял достойные решение. Такими темпами он далеко пойдёт. Будь Молотов до сих пор следователем, взял бы его в ученики. Но связи-то у него ещё остались, после всей этой заварушки с Квестом можно устроить Дениса к хорошему следователю в подчиненные. Тут же Молотов осёкся. А закончится ли вообще эта заварушка? И к чему приведут их поиски? Вопросы пока оставались без ответа.

На время поездки каждый ушёл в свои размышления. Денис думал о том, как и кто устроил такую масштабную игру. Молотов рассуждал о том, к чему может привести развитие такого продукта. Пробиваясь с боем сквозь огромные пробки через четыре часа такси подъезжало к точке назначения. Уже вечерело.

- Это ещё что за хрень тут происходит? – Воскликнул таксист и дал по тормозам.

Молотов и Денис качнулись на заднем сидении и посмотрели в лобовое стекло. В трехстах метрах от такси, в конце широкой улицы стоял ночной клуб. Только творилось в нём что-то неладное. Окна выбиты, в некоторых местах валил густой дым, раздавались выстрелы и лежали трупы молодых людей.

Таксиста разразило меркой дрожью, он вцепился в руль и не мог пошевелиться. Молотов потянулся к внутреннему карману куртки, вытащил бумажник, отсчитал несколько купюр, протянулся на передний ряд сидений и положил деньги на приборную панель.

- Так, мужик, сейчас ты глубоко вдохнёшь, выдохнешь, включишь заднюю передачу и уедешь отсюда. Главное не нервничай, а мы пошли. – Молотов похлопал таксиста по плечу. – Спасибо за поездку.

Следак кивнул Денису. Тот всё понял без слов, и они оба вышли из такси. Идти напролом было бы глупо, поэтому оба осмотрели улицу. К клубу прилегало несколько домов. В полуприсяде Следак ловкими движениями подбежал к переулку, разделяющему два дома, откуда хорошо просматривался парадный вход в клуб. Точнее то, что от него осталось. Дверей, как таковых больше не было, только большой проём. По всей видимости перестрелка началась прямо возле клуба, но пока они ехали через весь город, передвинулась уже внутрь.

Пока Молотов осматривал клуб, подбежал запыхвашийся Денис:

- Я краем глаза заметил, что с улицы, которая ведёт к черному входу в клуб, тоже идёт какая-то заварушка. Что будем делать?

- Пока понаблюдаем отсюда. – Ответил Следак. – Видимо игроки начали появляться недавно, нужно переждать пока не уляжется.

- А если их убьют раньше, чем мы найдём? – Спросил Денис.

- Будет неудобно. – Кивнул Молотов. – Но, если попрём напролом, умрём раньше. Пока ждём.

Они сели за мусорными баками и стали наблюдать за ситуацией по очереди. Пока один следил за улицей, другой изучал информацию по Квесту на смартфоне.

Через пять шесть часов таких наблюдений, Молотов и Денис изрядно вымотались, была уже глубокая ночь. За всё время произошло несколько баталий прямо на улице, несколько игроков пробежали напрямую в клуб, больше ничего не происходило. Денис протёр глаза, приподняв свои очки, и услышал знакомый голос.

- Это здесь. – Послышалось с улицы. – Осталось его выманить и всё, победа за нами.

- Ну и жестокая же ты. – Также послышался с улицы уже мужской голос. – Он же твой парень, не?

- Это просто Квест. – Отвечал женский голос. – Остальное – просто пыль.

- Хорошо, что я твой напарник, а не парень. – Смеялся мужской голос.

Двое говоривших появились в зоне видимости Дениса, и он остолбенел. Женский голос принадлежал Катьке. Отличницы учёбы, доброй по характеру и девушке Серого. Денис не мог поверить в то, что видел. Катька шла, пытаясь поудобнее подсунуть пистолет под кофту, а рядом с ней шёл какой-то парень, заряжающий своё оружие.

- Алексей! – Громким шепотом позвал Денис. – Нам нужно вмешаться.

- Почему? – Молотов подвинулся к Денису и посмотрел туда же, куда и он, и увидел Катю. – Опа. Значит не подводит ещё меня моё чутьё. Ну а зачем сейчас вмешиваться?

- Она – девушка Серого. – Ответил Денис. – И судя по разговору, они пришли за ним.

- Думаешь, у них получится?

Денис утвердительно кивнул. Молотов вздохнул, достал пистолет, проверил патроны.

- Значит так. Идём за ними. – Начал рассказывать свой план Молотов. – Я пойду первым, ты за мной.

- Почему вы первый? Я тоже могу. – запротестовал Денис.

- Во-первых, потому что у меня есть пистолет, и я смогу себя защитить в случае чего. Во-вторых, я являюсь игроком Квеста, меня могут отследить через оператора. Ты будешь моим козырем.

- Ну, со вторым я согласен. – Нехотя согласился Денис. – Но оружие я могу и у убитых игроков снять.

- Хорошая идея, оружие снимешь с кого-нибудь по дороге, но пойдёшь всё равно за мной.

Денису ничего не оставалось, как согласиться. Нахлынувший подростковый героизм сошёл на нет, и он послушно пошел на расстоянии пары метров за Молотовым.

За то время, пока они были в засаде, улица полностью опустела. Звуки боев в самом ночном клубе тоже затихли. Зайдя в огромную дыру, которая теперь являлась входом в клуб, Дениса начала бить мелкая дрожь. Широкий входной коридор представлял собой самую страшную сцену из какой-нибудь компьютерной игры. В перемешку со сломанной мебелью, кусками ковров и стёкол располагались разорванные тела игроков. Какими бы красивыми и цветными не были бы обои в этом ночном клубе раньше, сейчас они были практически полностью окрашены кровью.

Молотов отнёсся к увиденному спокойно. Судя по тому, как играют в Квест, стоило ожидать чего-то подобного. Он покосился на Дениса. Тот стоял и дрожжал, но его хотя бы ещё не стошнило, значит его напарник растёт.

- Идём дальше. – Сказал Молотов и двинулся по коридору. – Будь начеку.

Денис двинулся за ним. Кровь прилипала к подошвам, создавая хлюпающие звуки. К горлу Дениса подкатил комок, но запнувшись об чью-то оторванную руку и чуть не упав, он пришёл в чувство. Если такая картина будет и в следующих помещениях, его точно стошнит, либо он сойдёт с ума.

После кровавого коридора напарники попали на танцпол. Денис с облегчением выдохнул. Здесь было на порядок чище. Ну, если сравнивать с коридором. Лежало несколько тел игроков, стены и мебель были порядочно расстреляны, но в целом намного чище. Видимо сам штурм был прямо у входа. Поэтому игроки решили его попросту разбомбить.

- Идём дальше, они только что ушли вон в тот коридор. – Указал стволом Молотов и пошёл туда же.

Денис пошёл за ним, задержавшись на пару секунд, доставая оружие у одного из поверженных игроков. Оружием оказалось Узи. Подняв его, Денис с удовольствием обнаружил, как удобно Узи лежит в руке. Рукоятка располагалась по центру оружия, что помогало сбалансированно держать его.

- Иди сюда. – Из коридора высунулся Молотов. – Быстро! Там уже заварушка какая-то началась. И Авелин там.

Денис, услышав знакомую фамилию, одумался, перестал разглядывать своё оружие, а направился за Молотовым в коридор. Тут же раздался выстрел. Денис ускорился. Внутри коридора было темно, Денис узнал Молотова только по силуэту. Раздался ещё один выстрел. Пробежав темный коридор, он был уже рядом с напарником, который наблюдал за происходящим в следующем зале.

Зал был немного меньше предыдущего, но выглядел более богатым и комфортным. Скорее всего, это была какая-то ВИП-зона. По крайней мере была раньше. Теперь это был такой же расстрелянный зал, как и предыдущий. Неоновые лампы горели только на треть. Диванчики, столы, стулья – всё было раскурочено. Только барная стойка выглядела более-менее целой.

Студент стоял на коленях и как-то по сумасшедшему смеялся, от чего даже Катя пришла в недоумение.

- Всё, сломался пацан. – Констатировал Следак и вскинул пистолет. – Надо спасать, пока она его не грохнула.

И правда. В этот же момент Катя подняла своё пистолет и нацелилась на Студента. Молотов нажал на курок, прогремел выстрел, Катя упала.

- Иди давай, поднимай своего друга. – Сказал Молотов Денису.

Денис кивнул и побежал к Серому. Конечно, обида ещё таилась в нём за прошлую встречу, но, поняв, в какую ситуацию попал его друг, чувства немного смягчились.

- Серый, Серый! Это правда ты? – Денис бежал к Студенту, но не успел, как тот вдруг просто рухнул на пол.

Добежав, Денис приподнял Студента и начал его тормошить, чтобы привести в чувство.

- Да не тряси ты его. – Раздраженно сказал Молотов. – У него шок. Организм ушёл в защиту и отключился, чтобы себе не навредить.

- И что теперь делать? – Растерянно спросил Денис.

- Придётся ждать, пока он придёт в сознание. – Ответил Молотов. – Куда идти дальше, мы не знаем, а пытаться прорваться в слепую, да ещё и с человеком без сознания – это самоубийство. Дай, я его перенесу за барную стойку, пока там посидим.

Молотов взял Студента на руки и понёс к барной стойке. Уже обходя её, он услышал крик Дениса.

- Стоять! – Кричал тот. – Стоять, а то стрелять буду!

Молотов обернулся. В проходе коридора, откуда вышел Студент, стояло двое парней, чуть старше самого Авелина. Оба со вскинутыми автоматами и готовностью пустить пулю любому.

- Успокойся, Денис. – Ровным тоном сказал Следак. – Если бы это были враги, уже бы расстреляли нас обоих.

Парни в проходе переглянулись. Один из них посмотрел на Молотова и спросил, кивая на Авелина:

- Живой?

- Живой. – Ответил Молотов. – Только без сознания. Его собственная подружка пыталась убить.

Оба игрока практически синхронно кивнули, будто это самая обычная ситуация. Затем второй, до этого молчавший, спросил:

- А вы кто? Почему не убили его?

Молотов посмотрел на Дениса, тот держал свой новоприобретенный Узи, нацелившись на пришедших игроков. Он понял, что, если придётся, Денис точно будет стрелять.

- Мы – друзья. – Ответил Молотов. – Как бы сказать правильно. Мы, в общем, играем на стороне защиты.

- Защиты? – Удивился один из игроков, затем повернулся к своему напарнику. – Разве Лэй не говорил, что наш клан единственный, кто принял сторону защиты?

- Вроде говорил. – Пожал плечами второй. – Надо проверить. Держи их на мушке.

Игрок достал свой смартфон и начал упорно что-то в нём тыкать. С полминуты он погрузился в Квест, из-за чего возникло неловкое молчание. Оторвавшись от телефона, он посмотрел на Молотова.

- Какой ник у тебя в Квесте? – Спросил он.

- Ник? А, это... - Молотов кашлянул от смущения и нелепости ситуации. – Следак. Это мой ник.

- Мент что-ли? – Вклинился второй игрок.

- Был когда-то. – Ответил Молотов.

- Есть такой. Следак. – Утвердительно кивнул первый игрок. – А этот? Он кто?

- Я не игрок. – Денис решил защищать себя сам. – Я со Следаком работаю.

- Так не пойдёт. – Покачал головой первый игрок. – НЕ игрокам нельзя к нам на базу.

- Почему? – Удивился Молотов. – Он же со мной, плюс мы Студента спасли, получается в одной лодке. – Не увидев поддержки со стороны парней, Следак продолжил. – Ну пусть он оружие вам сдаст, если переживаете. Без него я не пойду. И Студента вам не отдам.

Парни в очередной раз переглянулись.

- Что думаешь? – спросил первый второго.

- Ничего не думаю. – Ответил второй. – Не нам решать, отведём их к Лэю, пусть сам разбирается. Бери Астру и пойдём. А вы ... - обратился он к Следаку и Денису. – Идёте за мной. И без фокусов. Мы отведём вас к нам в штаб.

Молотов кивнул и пошёл к коридору. Денис слегка помешкал, но опустил оружие и пошёл в след за Молотовым. Первый игрок поднял тело Астры и замкнул колонну.

«Сократ»

Количество выполненных квестов – 244

Убито других игроков – 96

Идти по коридору после таких событий, будто идти по облакам или мешками с ватой. То ли усталость берёт своё, то ли разочарование от происходящего так раздавило душу. Сократ не знал. Он и не особо интересовался, что с ним происходит. Он плыл по коридору. Весь в чужой крови, мокрый, грязный, опустошённый.

Месть не дала ему то, чего он хотел. Справедливости не было. Его семью убил обычный игрок. Ради забавы и денег. Из-за такого психа он так долго гонялся по Квесту, а в результате лучше не стало. Сократу не давали покоя последние слова Буйвола. Он сказал, что не знал его мать и сестру и не имел желания убивать их. Значит квесты раздаются игрокам не только из-за их желаний. Да и Лэй сказал, что Квест мог продолжать гонять Сократа по кругу, чтобы тот остался в игре.

Сократ остановился. Только что пазл в голове сложился. Когда он оставил Квест ради сестры и стал жить обычной жизнью, приложение решило вернуть его в игру. Квест выдали Буйволу, а тот с радостью его исполнил. После этого Сократ действительно вернулся в игру.

- Так что же. Это всё случилось из-за меня? – Спросил Сократ сам себя.

Постояв возле стены с минуту, Сократ пошёл дальше. Сложенный пазл немного привел его в чувство, так что остаток коридора он прошёл достаточно уверенным шагом. Открыв дверь в штаб «Полуночников», первым делом глаза Сократа наткнулись на Лэя. Он стоял посередине зала и раздавал какие-то указания своим игрокам. Завидев Сократа, он улыбнулся:

- Ну что, мои поздравления? Буйвол устранён, ты отомстил, я получаю хорошего игрока в свой клан. Все довольны.

-Ты знал? – Сухо спросил Сократ, шагая прямо к нему.

- Знал? О чём знал? – Непонимающе смотрел на него Лэй.

- Ты знал, что мою семью убил Квест, чтобы я вернулся? – Сократ стоял уже на расстоянии вытянутой руки от Лэя. – Ты ведь знал это, так? И ты сказал, что давно за мной наблюдаешь. Как давно?

- Да о чём ты говоришь? – Продолжал улыбаться Лэй. – Ничего я не знал.

Сократ увидел что-то гадкое в глазах Лэя, и не сумев сдержать себя в руках, ударил его боковым в челюсть. Лэй упал, а находившиеся в зале игроки навели своё оружие на Сократа. Последний продолжал испепелять Лэя взглядом.

Лэй сплюнул кровь и стал чуть более серьезным.

- Так, стоп! – Крикнул он, вытянув руки. – Никому не стрелять, всё нормально.

В секунду он поднялся на ноги, нижняя губа кровоточила. Он посмотрел на Сократа и процедил:

- Я не знал о том, что Буйвол убил твою семью не из-за своих желаний, и что Квест обманывает игроков. Но я предполагал такое. Давно ли я слежу за тобой? Как раз с того момента, как убили твою семью. Ты начал действовать очень жестко и хладнокровно, что привлекло моё внимание. Я ответил на твои вопросы?

Сократ продолжал смотреть на Лэя немигающим взглядом. Затем развернулся, подошёл к свободному диванчику и сел, опершись головой в свои руки.

- И не забудь о нашем уговоре. – Крикнул Лэй. – После конца вашей охоты ты вступаешь в наш клан. Мы и так потеряли очень много игроков за этот квест. Кто же знал, что вы настолько популярные игроки, что вас полгорода придёт убивать.

Как только Лэй закончил говорить, в одну из дверей зала ритмично постучали. Этот стук был секретным сигналом Полуночников, чтобы дать понять своим, что пришли друзья.

Дверь открыли и зашла колонна:

- Один из старших игроков клана «Михалыч»;

- Бородатый спокойный новоиспеченный игрок «Следак» со Студентом на руках;

- Шуплый паренёк в очках;

- Подчиненный Михалыча – «Макар». На руках он нёс Астру.

- Вот чёрт. – Цыкнул Лэй. – Ещё одного хорошего игрока потеряли.

Сократ наблюдал за этим шествием c полным безразличием. Двух подручных Лэя он не знал, в мужике, который нес Студента, узнал мента, который повязал его, когда тот пытался прикончить Студента, очкарика он не знал. А что до Астры, Сократ не успел к ней что-либо особенного почувствовать за тот короткий промежуток, что они знали друг друга.

Сейчас Сократа интересовало только одно: как отсюда выбраться. Он не хотел вступать к Лэю в клан, он и играть в Квест-то больше не хотел. Приложение забрало у него всё, что было ему дорого. Единственное, что интересовало Сократа – это найти создателей Квеста и убивать их долго и мучительно.

- Лэй, у нас тут проблемка, нужно решить. – Михалыч подошёл к Лэю и начал пересказывать всё, что произошло в ВИП-зале. Сократ тоже слушал. Чем больше информации он узнавал из рассказа Михалыча, тем больше убеждался в том, что Студент наверняка теперь тоже захочет это всё закончить.

Лэй тем временем выслушал своего подчиненного и подошёл к Следаку и Денису.

- Спасибо за помощь, парни. Дальше мы сами. – Лэй пожал руку сначала Молотову, затем Денису. – Этот квест очень важен для нашего клана. Мои ребята проводят вас к безопасному выходу.

Лэй развернулся, ещё раз осмотрел своих бойцов и начал раздавать указания.

- Макар, унеси Астру на третий этаж офиса, там у нас временный морг. После конца заварушки всем похороним, как полагается. – указывал Лэй, пока Молотов и Денис стояли и не двигались. – Телефон её Хацкеру унеси, он вытянет деньги к нам на баланс клана. – Молотов и Денис продолжали стоят на месте. – Студента положите пока на диваны, сделайте ему холодный компресс. – Продолжал Лэй крутиться и раздавать команды, пока круг не замкнулся на всё ещё стоящих Следака и Дениса. – А вы почему ещё здесь? Я же сказал, что вас проводят по безопасному пути.

- Ну, как бы, этот квест и для нас теперь важен. – Почесав бороду, ответил Молотов.

- В каком смысле? – Лэй насторожился. – А, вам, наверное, нужна награда.

- Нет. – Покачал головой Следак. – Мы тоже подписались на этот квест. Со стороны защиты.

Лэй остолбенел. Пару секунду что-то продумывал в голове, затем повернулся к Михалычу:

- Михалыч, вот ты скажи мне, ты идиот? Ты столько времени в Квесте, а творишь херню какую-то.

- А что не так-то? – Развёл руками Михалыч. Он не понимал, почему Лэй злится на него.

- Что не так? – Лэй подошёл к нему и с размаху ударил рукояткой пистолета по голове. Михалыч упал на колено и прижал руки к голове. – Из-за них вся статистика этой охоты грохнется!

- Статистика квеста? – Не понял Молотов.

- Лэй имеет в виду, - По лестнице со второго этажа медленно спускался Хацкер. – что награда за охоту будет распределена между всеми участниками поровну. В нашем случае, когда в одной команде участвует клан и одиночный игрок – отношение получится где-то 2 к 1 в пользу клана. А это значит, что вы, мистер «Следак» получите треть денежных средств, если Студент и Сократ останутся живы. Если бы вы были просто приняли квест и ничего не делали бы, то и получили бы ничего. Квест бы не засчитал ваше бездействие. Но вы спасли Студента, да ещё и застрелили игрока противоположной стороны. А это должно засчитаться.

- И что дальше? – Спросил Следак. – Неужели вам так важны эти деньги, что вам трети жалко?

- Ты хоть знаешь, сколько эта треть в деньгах? – Лэй отвернулся от Михалыча и пошёл в сторону Следака. – Ты знаешь, сколько игроков я потерял на этой охоте? Тут буквально мини-война прошла. Половины клана больше не существует. А с этими деньгами мы бы могли легко реабилитироваться.

- А я при чём? – Издевательски спросил Следак. – Если бы не наша помощь, Студент был бы уже мёртв, и ваш клан в таком случае вообще остался бы ни с чем.

- Да что ты говоришь? – Лэй уже подошёл на расстояние вытянутой руки. – Мои игроки бы успели его спасти. Ты хоть представляешь, какая слава нас ждала бы после успешного завершения? Мы бы стали кланом номер один в этом городе! Мы буквально выкосили половину местных игроков!

- Неужели ты этим занимаешься только ради денег и славы? – Спросил Следак. – Да ты какой-то глупый управленец.

Лэй улыбнулся, кивнул и навёл пистолет на Следака.

- Ты смеешься над тем, из-за чего мы играем в Квест, но знаешь, что самое ужасное? – Лэй снял пистолет с предохранителя. – Я тебя сейчас убью только из-за того, что ты портишь статистику этой игры.

Лэй нажал на курок, но выстрел угодил в потолок. Сократ, слушая эту перепалку, успел подойти к Лэю и встать рядом. В последний момент он успел дернуть руку Лэя вверх.

Лэй сумасшедшими глазами уставился на Сократа:

- Какого хрена ты делаешь, идиот?

- Не даю тебе совершить ошибку. – Издевательски улыбаясь, почти как Следак, ответил Сократ. – Это мои друзья. Я не дам их убить. Они будут с нами.

- Друзья? – Лэй вырвал руку и опустил её. – Да ты даже внимания на них не обратил, пока мы разговаривали. С каких пор они – твои друзья?

- С тех пор, как Следак скрутил меня и бросил за решётку. – Ещё более издевательски улыбался Сократ.

- Слушай, Лэй. – Следак уже успел поднять пистолет и нацелиться на главу клана. – Мы действительно пришли помочь друзьям. Нам не нужны деньги или слава. Есть ли способ отменить принятый квест?

- Неа, нельзя. - Ответил со своей стороны Хацкер. – Теперь только ждать, пока он закончится. Даже я не могу взломать эту охоту. Я уже попробовал.

- Тогда я просто переведу вам ту сумму, которая упадёт мне после окончания квеста. Этого хватит? – Спросил Молотов.

Хацкер взглянул на Лэя, тот с виду успокоился, но его верный хакер знал, что внутри Лэя сейчас бушует буря и надо унять его. Иначе здесь прольётся кровь.

- Да, этого хватит. – Кивнул Хацкер. – На этом и решим пока. А теперь давайте все выдохнем и отдохнем. Лэй, пойдём в кабинет, обсудим ситуацию.

Лэй гневно смотрел на Следака, но своего игрока послушал и пошёл вверх по лестнице. Сократ провожал его взглядом.

- Ну привет, Эдуард. – Сказал Молотов. – Теперь мы по одну сторону.

Сократ посмотрел на Следака и Дениса. Настолько нелепым казалось это партнёрство. Взрослый детектив с большим стажем работы, умный и спокойный, а с ним какой-то невротик в очках, который всех и всё рассматривает с неподдельным интересом.

- Здаров, начальник. Ну что, рассказывай, какого чёрта ты тут забыл? – Поприветствовал Молотова Сократ.

- Давай подождём, пока Авелин проснётся. Не люблю по два раза повторять.

- Разумно. Ладно, тогда ждём. – Сократ развернулся, пошёл и сел на диван рядом со Студентом. Следак и Денис расположились на креслах в другом конце зала.

«Студент»

Количество выполненных квестов – 15

Убито других игроков – 6

Пытаясь открыть глаза, виски пробила боль. Студент, уже привыкший падать в обморок, понял, что это случилось опять. Свет от ламп на высоком потолке зала больно бил по глазам, хотя был достаточно тусклым. В этот раз Студенту не пришлось что-то вспоминать, он и так всё понимал. Странно, но вся ситуация сейчас его никак не трогала. Будто какой-то винтик выкрутили из головы. Катя оказалась игроком Квеста и обманула его. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. В такой сумасшедший мир он попал. Непонятная легкость и безэмоциональность окутали его сознание. В душе не был больно, было пусто.

- Очухался? – Рядом сидел Сократ и улыбался. – Часто же ты в обмороки падаешь.

- Ты в шутники заделался? – Хриплым голосом спросил Студент. – Дай воды.

Сократ потянулся за диван и достал бутылку воды. Студент жадно выпил половину, не вставая с дивана.

- Ты бы притормозил, а то опять в обморок грохнешься. – Продолжал подтрунивать Сократ.

- Будешь продолжать прикалываться, эта бутылка окажется у тебя в заднице. – Ответил на издёвку Студент, отдал бутылку Сократу и перешёл в положение сидя.

- А вы, я смотрю, хорошо поладили, господа уголовнички. – К парням подошёл Молотов, Денис смущенно держался за ним. – При нашей первой встрече вы готовы были перестрелять друг друга.

- А вы что тут делаете? – Радостно спросил Студент. Всё-таки встретить кого-то знакомого в этом хаосе было приятно. Даже того, кто посадил тебя в обезьянник. – Дэн? И ты тут?

Денис отодвинулся от Молотова, смущенно посмотрел в сторону и ответил:

- Ну ты же отказался мне помогать Гришку искать, вот я сам и начал.

Точно. Вот с чего всё началось. Студенту нужно было найти Гришу. Он же должен был просто помочь другу, взглянуть на телефон. Или вообще отказаться и передать телефон Следователю. В итоге все соучастники этого предприятия собрались здесь. От старшего брата пропавшего человека, до следователя, который вёл это дело. Вот так ситуация.

- Дэн, послушай. – Студент понимал, что сейчас самое время, чтобы сказать правду. Тянуть нет смысла. – Ты зря вписался в эту заварушку. Гриша мёртв.

Дэн побледнел и отшагнул. У него, конечно, были и такие мысли во время расследования. Но это ведь всего лишь одна из версий. Просто догадка. Дэну не понравилось, что его друг так холодно и уверенно говорит об этом.

- С чего ты взял вообще? – Дрожащим голосом спросил Денис.

Студент пересказал ему самое начало его знакомства с Квестом. Как он вскрыл телефон, как появилась надпись «Game Over», что было написано «Игрок «Гришка» - мёртв» и немного о дальнейшем пути до обезьянника. Денис слушал не перебивая. Когда рассказ Студента закончился, Гриша лишь коротко кивнул и отошел в сторону, переварить полученную информацию.

- Он парень умный, смышлёный. – Прокомментировал ситуацию Молотов. – Пока дело не доходит до эмоций.

- А вы тоже с ним неплохо сдружились, раз знаете такие тонкости. – Парировал недавнюю фразу Студент.

— Значит так, парни. – перешёл Молотов на другую тему. – Я вас долго искал не просто так. Мне нужна вся информация по приложению. Всё, что вы знаете. Оба.

- Так это тебе, дядя, к Хацкеру надо. – Ответил первым Сократ. – Он больше всех знает о приложении.

Молотов покачал головой:

- Нет, они могут что-нибудь недоговорить, или рассказать так, как им выгодно. Вас я хотя бы немного знаю, поэтому надеюсь на вашу честность.

Студент с Сократом переглянулись. Студент пожал плечами, а Сократ кивнул.

- Для чего тебе это, дядь? – Поинтересовался Сократ. – Ты ведь так далеко зашёл не просто так. Даже игроком стал.

Молотов подумал немного, почесал бороду и ответил:

- Я же всё-таки следователь. Хоть меня уже и выперли. Я хочу найти тех, кто это приложение создал, придать эту ситуацию огласке и позакрывать их всех. Такое не должно происходить в этом мире.

Сократ испытующе смотрел на него. Пытался понять, врёт он или нет.

- Я могу тебе многое рассказать, дядь. – Сказал Сократ. – Но у меня есть своё условие.

- Какое?

- Ты можешь раскрывать это дело, придавать огласке и всё такое, но... - на это Сократ акцентировал внимание. – Когда мы найдём создателей, я их убью. И ты не будешь мне мешать.

Молотов смотрел на Сократа и думал. В принципе – это не проблема. Посадить создателей такого масштабного приложения – может быть непосильной задачей. А если их убить, то возможно вся иерархия посыпится сверху вниз. Плюсом Молотов не замарает руки, что даст ему ещё больше очков в пользу правосудия и известности.

- Хорошо, дело твоё. – Молотов протянул Сократу руку. – Вмешиваться не буду.

Сократ ответил на рукопожатие.

- Ну а ты, Авелин? – Перевёл свой взгляд Молотов на Студента.

Тот смотрел куда-то мимо. В пустое пространство. Ещё раз пожал плечами:

- Если надо, то расскажу. Мне в любом случае уже всё равно. После закрытия охоты я уйду из Квеста. В нём нет ничего настоящего. Только разочарование и смерть.

Сократ смерил Студента оценивающим взглядом. Нет, Студент не врёт, он действительно решил завязать с Квестом. Но у него не получится. Сократ знал это лучше всех. Создатели Квеста сделают всё, чтобы он вернулся в игру. Но что ему терять? Этого Сократ не знал. Надо будет рассказать ему о том, как в действительности работает Квест.

- Ну тогда давайте начинать. – Следак пододвинул радом стоявший табурет и сел напротив парней. – Чтобы было проще, вы начинайте рассказывать, а я, если что-то не пойму, буду спрашивать.

Сократ начал первым. Он рассказал Молотову свою историю быстро и лаконично. Нашёл телефон, попал в Квест, начал выполнять задачи, получать деньги. Его затянуло в эту игру. Ему нравилось получать деньги и делать незаконные вещи. Потом он рассказал про мать и сестру, как он завязал с Квестом, как их после этого убили, и как он пытался за них отомстить.

После него начал говорить Студент. Денис к этому времени уже успокоился, подошёл к парням и тоже внимательно слушал. Студент тоже решил не затягивать. Забрал у Дениса телефон, нашёл в нём Квест. Пытался в нём разобраться и его затянуло. Потом разборка в клубе, скрывание у Сократа, начало охоты, предательство Кати.

После того, как ребята закончили свои истории, Молотов пару минут сидел молча. Переваривал и анализировал информацию. Денис делал тоже самое, только выглядело это достаточно нелепо, будто он пытался пародировать Следака.

- Так значит, изначально приложение даёт тебе легкие квесты, чтобы ты втянулся в игру. – Выводы Молотова сопровождались кивками Студента и Сократа. – А после того, как ты грубо говоря подсаживаешься, квесты становятся трудным и незаконными, вплоть до убийства. Кроме того, выйти ты самостоятельно из Квеста не можешь...

- Можешь, - перебил его Сократ. – Но Квест привлекает других игроков, чтобы любыми способами вернуть тебя в игру. Меня подцепили с помощью мести.

- Верно. – Кивнул Молотов. – Изначально ощущение от приложения, будто открыл волшебную шкатулку, которая выполняет все твои желания...

- А потом, либо игроки уже конкретно втягиваются в игру и не ощущают, что ими управляют, либо начинают понимать, что это не приложение является для них инструментом, а наоборот. – Закончил мысль Денис.

Все участники разговора молча согласились с такими выводами и продолжили прокручивать каждый у себя в голове свои мысли.

Первым размышления озвучил Молотов:

- Вопрос в том, для чего и кому это нужно? Судя по тому, какие вознаграждения выплачиваются игрокам за квесты – финансирование должно быть масштабным. Это я уже молчу про систему операторов, магазин игры и услуги, которые Квест предоставляет.

- Есть предположение... - Начал было Денис, но вдруг раздалась громкая музыка со второго этажа.

Все игроки, находящиеся в зале, подняли головы по направлению музыки. По лестнице спускались Лэй и Хацкер. Лэй плавной походкой спускался с лестницы, разведя руки в стороны и довольно улыбаясь. На его фоне Хацкер выглядел более понуро и грустнее. Чутье Молотова начало бить в колокола, что-то явно было не так. Но что именно, пока он понять не мог.

- Парни, готовьтесь в любой момент бежать. – сказал он Сократу, Студенту и Денису. Из всех присутствующих, только Денис прислушался к нему. Остальным подсказка была не нужна, они и так понимали, что что-то произойдёт.

- Итак, друзья! – Громко и торжественно начал Лэй. – До конца охоты осталось 5 минут! Мы проверили территорию клуба и прилегающих улиц. Нападающих не осталось. Так что можно сказать, что мы победили! Можете расслабиться и отдыхать! Виновников охоты и их спасителей прошу пройти со мной в мой кабинет для разговора!

После этих слов Лэй поклонился и пошёл обратно вверх по лестнице.

- У него что, синдром короля? Будто император какой-то разговаривает. – Заметил Студент.

- Не исключено. – Добавил Молотов. – Я смотрю, у людей по-разному башню рвёт от этой игры. Ну что, пошли?

- Идём. – Ответил Сократ и пошёл первым.

Четверка поднялась по лестнице на второй этаж. На подходе к кабинету путь им преградило два игрока. В одном из них парни узнали Михалыча, все, кроме Студента. Но, судя по всему, Студенту сейчас было плевать на всё. Михалыч стоял на перевес с автоматом, голову он перебинтовал, но в районе виска всё равно выступало красное пятно от недавнего удара. Второй игрок стоял точно в такой же позе, с таким же автоматом, но был он намного моложе своего напарника. С коротко выбритой головой и в камуфляжных штанах он выглядел, словно солдат.

- Оружие сдайте. – Сухо сказал Михалыч.

Молотов стоял ближе всех к нему, он повернулся и посмотрел на свою команду. По факту оружие сейчас было только у него и у Сократа. У Студента автомат забрали, пока укладывали на диван, а Денис видимо забыл свой новоприобретённый узи в зале.

- А без этого никак? – Вздохнул Молотов, поворачиваясь к охранникам.

- Никак. – Так же сухо ответил Михалыч.

- А если нас там убьют? – Спросил с конца очереди Денис.

- Оружие сдаём. – Проигнорировал вопрос матёрый игрок.

Молотов тяжело вздохнул. Если сдать оружие, то могут убить, но если не сдать оружие, то убьют наверняка. Времени до конца охоты осталось всего ничего. Молотов решил попробовать потянуть время.

- Михалыч, ну чё ты в самом деле, мы ж считай вместе через войну прошли.

Михалыч вместо ответа поднял автомат, и перещелкнул затвор:

- Ты мне зубы не заговаривай. Быстро оружие сдали!

Молотов понял, что уловки кончились. Дело принимало серьезный оборот. Похоже после стольких нервов они были готовы завалить квест, но от ребят избавиться.

- Ладно, ладно, держи. – Молотов вытащил свой пистолет из кобуры и передал Михалычу. Молодой напарник перехватил пистолет и убрал за пазуху.

- А тебе особое приглашение надо? – Михалыч заглянул за плечо Молотова, обращаясь к Сократу.

Сократ цыкнул, снял с плеча автомат и кинул в молодого напарника Михалыча. На удивление, тот ловко поймал его и опустил.

- Там всё равно патронов нет, дебилы. – Фыркнул Сократ, проходя мимо них в кабинет.

Кабинет был всё таким же большим, красивым и ухоженным. Будто никакого нападения и не было. Лэй сидел за своим огромным столом, опустив голову и скрестив над ней руки в замке. Хацкер стоял рядом, перекрестив руки на груди. Судя по ощутимому напряжению, эти двое только что спорили.

- Подойдите к столу. – Еле слышно, но в приказном тоне, сказал Лэй.

Вся четверка подошла к столу. Лэй громко выдохнул и поднял голову. Его ухоженные, зализанные светлые волосы были все растрёпаны, а под глазами различались мешки. Стресс явно быстро отражается на его лице.

— Значит так. – Он посмотрел на часы. – До конца квеста осталось 2 минуты. Все же помнят условия? Ты – указал он на Сократа – После завершения квеста работаешь на нас. Ты. – Тычок пришелся по Молотову. – Переводишь сумму выигрыша нам. А вы двое. – Уже просто посмотрел на Дениса и Студента Лэй. – На вас пофиг. Просто исчезните после завершения.

Первым заговорил Сократ:

- Я не буду вступать к Полуночникам.

Лэй даже не посмотрел на него, а смотрел куда-то в пустоту. После секундной паузы, он спросил:

- Могу я узнать, почему? Мы выполнили свои условия.

- Я собираюсь найти и убить создателей Квеста. – Ответил Сократ. – А вы вряд ли сможете мне помочь. Вы слишком от него зависимы.

- Уничтожить Квест? – Глаза Лэя расширись от удивления. – Ты идиот что ли? Чем тебе не нравится Квест?

- В Квесте мы все, словно марионетки. – Сухо ответил Сократ. – Нами управляют, а вы и не видите.

- Мы всё видим. – Сурово ответил Лэй. – Только это всё равно лучше, чем реальный мир. Кем ты был в обычной жизни, Сократ? Студентом Эдиком? Любящим сыном и братом? И смотри, чего ты добился благодаря Квесту. Ты гроза одиночек! Хладнокровный убийца игроков! Здесь у тебя есть сила и власть. Твоя повседневная жизнь – это пыль по сравнению с возможностями Квеста!

— Вот поэтому я и не буду к вам вступать. - Повторил Сократ.

Лэй улыбнулся, хмыкнул и убрал руку под стол.

- Раз ты так легко нарушаешь свое слово, то меня тоже больше ничего не сдерживает. – Он достал пистолет из-под стола и навел его на Молотова. – Награда будет только наша. И слава будет только наша!

Молотов среагировал мгновенно и со всей силы ударил ногой в стол, от чего тот резко отодвинулся прямо в Лэя. Прозвучало два выстрела.

В непонимании оказались практически все. Хацкер развёл руки, не понимая, что происходит. Молотов, услышав два выстрела, начал смотреть по сторонам, Лэй упал со стула и схватился за грудь, Денис отбежал к тумбочке возле стены, Сократ просто стоял и наблюдал за тем, как Лэй хватает ртом воздух. И только Студент стоял со вскинутым пистолетом.

- Как? – Только и смог вымолвить Молотов.

- Спасибо, союзник. – Студент чуть видно улыбнулся.

- Да кому нужно такого идиота обшаривать, который постоянно в обмороки падает. – Ответил Сократ, даже не поворачиваясь в сторону Студента.

Молотов всё понял. В зале Сократ умудрился передать Студенту пистолет после того, как его уже обшманали и положили на диван. Умно. Они хорошо сработались. Студент перевёл пистолет на Хацкера.

- Стоп, стоп! – Развел он руками. – Вы всё сделали правильно, я давно заметил, что у него крыша едет. Я бы и сам его прибил. Не переживайте, я вас прикрою.

- Прикроешь? – Спросил Молотов. – Это как?

- Слушайте внимательно, я сейчас закричу, чтобы прибежала охрана. Выпрыгивайте в окно, там открытый бассейн. И валите отсюда.

- А тебе-то что с этого? – Недоверчиво спросил Сократ.

- Я скажу, что это вы его убили, ну... - запнулся Хацкер. – это в любом случае правда. А я займу место главы клана и успокою всех. Сократ! Ты правда хочешь убить создателей Квеста?

Сократ молча кивнул. Хацкер улыбнулся и кивнул в ответ, а после заорал во всё горло:

- Михалыч! Лэя подстрелили. У них оружие!

Дверь тут же открылась, но парни уже начали выпрыгивать в окно. Пока Михалыч пытался понять, что произошло в этой суматохе, вся банда уже плескалась в бассейне. Михалыч открыл смартфон и быстро начал что-то набирать, у Хацкера запиликал телефон:

Лэя подстрелили! Ищите всю четверку! Можете убить! Квест только что кончился.

- Мы их поймаем. – Сказал Михалыч. – Помоги Лэю.

- Конечно, уже начинаю. – Ответил Хацкер и присел возле Лэя. Послышался звук отдаляющихся шагов.

- Почему ... ты...- Лэй давился кровью, но пытался говорить. – просто стоял? Ты же ... видел... как он...

- Вскидывает пистолет. – Договорил за него Хацкер с улыбкой. – Да, видел.

Лэй смотрел на него глазами, полными страха и непонимания.

- Почему? – Прохрипел он.

Хацкер снял очки и положил их на стол:

- Почему? Потому что ты начал терять контроль над собой. Уже давно. Желание заработать больше денег и власти полностью захватили тебя. Ты стал скучен. Ты избавился ото всех конкурентов в своей области, обрёл большую власть и огромное количество денег, но потерял самое главное.

Лэй чувствовал, как силы покидают его, как он умирает.

- Что? – Уже еле слышно спросил он Хацкера.

- Удовольствие. – Мягко проговорил каждую букву Хацкер. – С тобой стало неинтересно играть в Квест. Мы попали в него и начали играть ради удовольствия. Но ты стал слишком приземлённым. Поэтому я и уговорил тебя принять участие в этой охоте. Я знал, что начнется мясорубка и появится шанс устранить тебя, чтобы самому начать управлять кланом...

Хацкер замолчал и посмотрел Лэю в глаза. Зрачки застыли, Лэй умер, но почему-то перед смертью он всё-таки успел улыбнуться. Выглядело это жутко. Хацкер вздохнул, поднялся, надел обратно свои очки.

- Уж поверь, я сделаю Квест ещё интереснее. – С этими словами он направился к выходу из зала.