4 Глава: Четыре туза.
На дворе воскресный вечер. Ещё было светло, но солнце медленно близилось к закату. Много людей прогуливались по улицам города. Джереми и Марта не оказались исключением. Парень уже шёл в своём пальто, которое он успешно очистил. Его спутница решила не выделяться на его фоне, надела красное пальтишко с пышной, красной шляпкой.
Молодой человек всячески пытался развеселить свою даму разными шутками и историями. В какой-то момент он решил задать вопрос, который его давно терзал.
- Послушай Марта, а неужели ты не хотела бы тут остаться?
- В этом городе у меня нет друзей, кроме тебя. А в первый же день меня хотели взять силой трое подростков. Оставаться здесь опасно. – усмехнулась француженка.
- К нему надо просто привыкнуть. Мы же тут как то живём.
- А чем мне тут заниматься? Я же даже ещё полностью не видела город. Это только первая твоя экскурсия. – задорно подметила она.
- Постараюсь устраивать тебе их по чаще. Одну в неделю хватит?
- А что так мало? Неужели так много клиенток, что каждый день занят?
- Совершенно верно! Каждый час забит кем то. Сегодня ты уже пятая. – попытался зацепить её Джери.
- Ах так! Тогда я буду искать ещё одного экскурсовода. – ответила ему Марта, которая не смогла скрыть своей улыбки. – Вон, глянь сколько сразу было претендентов, когда ты меня встретил. Отбиться не получалось.
- Это уж точно. – подметил парнишка. – Но зато у меня самые качественные услуги. Некто не жаловался.
Тут Марта замедлилась и задумалась.
- Ты чего? – спросил Джереми.
- Почему ты один, если у тебя такие услуги?
- Ты хочешь знать это? Серьёзно? – опешил её сопровождающий.
- Ты вроде добрый и заботливый, а одинок. Тут что-то не чисто. – попыталась пошутить девушка.
Джереми явно задумался.
- Была как-то раз у меня молоденькая особа. В свои шестнадцать я познакомился с ней. Она была весёлой и некогда не сидела на месте. Хотела стать танцовщицей, но многочисленные травмы не давали ей этого. Мы были вместе два года. Я хотел жениться на ней, но этому было не суждено сбыться.
- Что-то случилось? – аккуратно спросила Марта.
- Да, случилось. Она просто развернулась и ушла к другому. Без причин, без объяснений. Просто взяла и ушла из моей жизни.
- И неужели она не появилась ни раза?
- За пять лет я о ней даже не слышал. Это к лучшему. Иначе я бы попытался разобраться, и стало бы ещё хуже. – после этих слов у парня исчезла улыбка и он стал серьёзнее.
- Прости меня Джери. Я не хотела тебя обидеть. – попыталась успокоить Марта, взяв его за правую руку.
Он же в свою очередь взял её руку и посмотрел ей в глаза.
- Прошлое в прошлом. Сейчас я показываю тебе город и не хочу думать о старых проблемах.
Молодая девушка улыбнулась. Они пошли дальше, а она как дитя прижалось к его руке. Так они шли в сторону порта, порой смеясь над новыми шутками и историями.
В порту, у воды было красиво. Солнце уже скрылось и теперь рябая гладь воды, серебряными блёстками светилась в темноте. Вода тихонько билась волнами об деревянные столбы, которые держали всю конструкцию.
- Какая красота. – удивилась Марта.
Она отпустила руку своего спутника и пошла к краю платформы. Красивые виды пленили её. Джереми в это время остался стоять на месте.
- Можем сходить к складам, там есть местечко, где можно посидеть.
- Пойдём. Веди меня.
Они дошли до склада, который был выполнен в виде небольшого гаража. По всему периметру были расположены огромные окна, а внутри можно было увидеть коробки, разгруженные с кораблей.
- Как здесь красиво! Я обязана написать об этом в своей книге. Или лучше нарисовать такой рисунок? Джери, ты как считаешь?
- Я считаю, что такую красоту можно и написать на листах и на холсте. Так будет правильнее.
- Ты прав. Я сначала напишу картину, а после уже буду описывать в книге. – отметила Марта. – надо будет сюда почаще приходить в это время.
- Да, только ни одна. А то можно плохо кончить. – попытался потушить её пыл Джереми.
- В таком случае тебе придётся чаще ходить со мной сюда. – играючи ответила ему француженка.
- Значит это твой коварный план, что бы я проводил с тобою больше времени? – сказал он и сел на бочку.
Девушка полюбовалась ещё чуть-чуть видами и повернулась к молодому человеку.
- Если хочешь, то я могу тебе рассказать про своё одиночество.
- Это твоё право. – ответил ей Джереми.
- Мой отец очень строг и не позволял мне гулять до совершеннолетия. После чего я вышла в люди и познакомилась с одним мужчиной. Он всячески ухаживал за мной, но по итогу нечего не вышло из-за отца. Он был против наших отношений.
- Отец тебя бережёт, как я вижу. Ты ему небезразлична. Это хорошо.
- Может быть и хорошо, но за эти пару месяцев ...
- Ты чего замолчала? – не понял Джери.
- Ты будешь смеяться. – покраснела Марта.
- Нет! Даю слово. – успокоил он её.
- Мы с ним ни разу не целовались. – робко сказала девушка.
- Бывает и такое, просто не было подходящего момента. Это вполне нормально.
- Ты не понял! Он был единственным мужчиной в моей жизни. Мне уже двадцать, а я ни разу не целовалась.
- Из богатых слоёв общества это часто распространено. Женщины порой хранят невинность до почтенного возраста.
- А вас тут не так? – поинтересовалась девушка.
После этого вопроса Джери посмеялся во весь голос.
- У нас тут уже в пятнадцать многие ходят по борделям. Так уж тут заведено.
- И ты ходил?
- Нет. Я не ходил. – строго ответил он.
Вдруг Марта вспоминает, что ей пора домой и Джереми решает её проводить.
Стоя воле дома девушки, они прощались и обменивались любезностями. Марта стояла лицом к лицу со своим единственным другом в этом городке. Она нежно посмотрела в его уверенные, голубые глаза и в тот момент, когда появилась неловкая пауза, потянулась к нему. Закрыла глаза из-за всех сил, вывела губы вперёд. Быстрым движением она чмокнула его в щёку и поспешила удалиться.
Парень почувствовал лёгкость и мягкость её нежных губ. Смотря на неё, его щека будто накалилась. Кожу обжигало теплом её поцелуя, а по телу пробежали мурашки. Джери помахал ей рукой на прощание, и как только закрылась дверь, он пулей побежал на встречу с Робертом Пирсом.
Широкая и тёмная улица вела к бару под названием «Четыре туза». Фонарей тут уже давно не было, так как их попросту валят пьяные рабочие. Пирс каждое лето пытается поставить новые, но больше пары месяцев они не стоят. Как-то раз всплыла информация, что он за эти проделки наказал четырёх мужиков, утопив их. На следующий год фонари продолжали сбивать и тогда, глава бандитских шаек перестал освещать улицу. Тем самым тьма на этих улицах ещё больше нагнетает обстановку перед тем, как войти в «Четыре туза».
Если все знают, что этим баром управляет босс мафии, то кто же туда ходит? А ходят туда абсолютно все, от мало до велико. Здесь часто можно встретить молодых ребят, которым ещё только исполнилось двенадцать. Они небольшой группой ходят сюда для того, что бы на украденные деньги покупать алкоголь и сигареты, а порой и распутных девок. И всё же большую часть клиентов составляют рабочие мужики, которые вкалывают по двенадцать часов в день. Они сильно устают, и им хочется расслабиться, а «Четыре туза» всегда рады гостям, которые могут оставить немного денег.
Даже те, кто частенько протестуют против Пирса частенько заходят сюда. Это происходит из-за того, что бар расположен рядом с заводом, где и работают эти люди.
И вот Джереми уверенной походкой идёт в сторону бара. Вывеска уже видна. До него пару сотен метров. В этот поздний час на улице стояли трое мужчин возле стены дома. Они болтали о своём и иногда поглядывали на идущего молодого человека. Тот в свою очередь даже не обращал внимания на них. В его голове крепко засел Пирс и его слова.
«Как можно отрабатывать деньги у главного босса мафии?» задался вопросом он.
Что такого может предложить этот жестокий человек в качестве отработки, если у него руки по локоть в крови. Как назло Лесли опаздывает на встречу. Из-за этих раздумий Джери даже не заметил, как подошёл к дверям бара.
Чуть левее от дверей стояли две девушки средних лет. Обе они были в чёрных платьях до лодыжек и в шляпках с перьями. Та, у которой были рыжие перья, держала в руках сигарету и с холодным лицом смотрела на пьяницу. Он еле держался на ногах, но пытался купить этих дам. Женщина с серыми перьями лишь смеялась и улыбалась глядя на этого странного мужика. Она была чуть ниже своей подруги и моложе на лет десять. Более аккуратные черты лица и хорошие формы приглянулись не только пьяному мужику, но и молодому парнишке, который замер у дверей бара. Они переглянулись с этой женщиной, по взгляду Джереми узнал эту женщину. Её зовут Бонни Гиббс. Она подрабатывает учителем в вечерней школе. Вечером учит детишек их родному языку, а ночью ублажает мужчин за пару фунтов.
Толкнув двери, Джери оказался в баре. Воскресенье, поэтому тут было много клиентов. Свободных было всего пару столиков, но у барной стойки было пусто, парнишка решил встать там. Уже чувствовался запах горящего табака и крепкого английского виски.
За стойкой стоял бармен, который тут же предложил выпивку, но Джереми вежливо отказался. Вместо этого он снял свою восмиклинку и положил её на стол. Посмотрев по сторонам в надежде встретить взглядом своего брата, он наткнулся на подозрительного мужчину, который пристально смотрел на него. Отвернувшись, Джери принялся перебирать свой головной убор в руках, но уже через минуту к нему подошёл тот самый мужчина. Лицо его украшал шрам во всю щёку.
- Тебя ждёт босс. – монотонно сказал здоровяк.
Мужчина был плечист, казалось, что он в полтора раза больше молодого парня.
- Я готов. – не своим голосом ответил он.
Тогда мужчина пошёл в сторону платных комнат, а Джереми пошёл за ним. Прямо перед ним пробежали трое ребят, которым и пятнадцати не было. Это местная троица, которая частенько ходит в этот бар. На украденные или заработанные деньги при помощи попрошайничества эти ребята покупали сигареты и позже продавали своим ровесникам. Так в этом городе чаще всего начинали курить дети, а взрослые попросту не могли или даже не пытались остановить это.
И вот Джери зашёл в комнату, в которой сидел Пирс и стояли его охранники. Мужчина со шрамом сел на кресло стоящее сбоку от двери. Достал сигарету и начал не спеша курить её. За небольшим, но очень дорогим столом сидел сам босс и Лесли. Лицо брата было уставшим и слегка испуганным.
- Присаживайся. – заботливо сказал Пирс.
Джереми сел рядом с братом.
- Выпьете? – спросил мужчина в дорогом костюме.
Его парадный костюм был выглажен, а волосы уложены назад. Так из его образа выделялась красная роза, которая торчала из нагрудного кармана пиджака.
- Можно и выпить. – дрожащим голосом сказал младший из братьев.
Тогда мужчина достал из-под стола бутылку коньяка и налил два стакана. Перед тем, как начать наполнять третий, он посмотрел на второго из братьев в ожидании согласия.
- Я пожалуй откажусь. – уверенно ответил Джери.
- Дело твоё. – сказав это Пирс закрыл бутылку и спрятал её под стол.
Передал стакан Лесли и сел на своё кресло. Сделав небольшой глоток, он посмотрел на двух парней.
- Переду к делу. Вы задолжали мне круглую сумму денег, но я, как великодушный человек дам вам шанс отработать их.
- Спасибо вам большое мистер Пирс. Мы вас не подведём. – поспешил вставить своё слово Лесли.
- Я не закончил. – осадил его мужчина. – Сейчас говорю я, а ты заткнув свой поганый рот слушаешь.
- Да мистер Пирс. – смиренно опустил голову младший из братьев.
- Так-то лучше. Дело в том, что нам нужны люди для выбивания из должников денег. Ты со своими ребятами теперь будешь у меня на побегушках. Я свистнул, а ты сразу явился ко мне. Ты всё понял?
- Нам придётся выбивать деньги из простых рабочих?
- Ты будешь выбивать деньги у тех, на кого я покажу пальцем. – принялся кричать мужчина. – Женщины, дети, старики, даже у своей матери ты будешь забирать деньги, если так скажу я. Ты меня понял!
- Да мистер Пирс. – вновь смиренно повёл себя Лесли.
- А что касаемо тебя, то тут всё сложнее. - обратился босс к старшему из братьев. – Тебя же Джереми зовут?
- Вы правы мистер Пирс. – спокойно ответил парень.
Пирса удивило спокойствие в глазах старшего из братьев. Перед ним сидели два совершенно разных человека.
- Я посмотрел, кем ты работаешь и понял, что пускать тебя на улицы не стоит. Ты будешь продолжать контролировать поставки товаров, но с одними изменениями. Теперь только ты будешь контролировать поставку моей контрабанды. Время от времени в порт будут приходить различные товары, которые нужно разгружать и поставлять ко мне на склады. Ты должен полностью контролировать весь процесс.
- Как вы хотите, что бы я это делал? – уточнил Джери.
- Мне нужно, что бы об этом не знали работники порта, полицмейстеры и начальство. Ты по-тихому всё делаешь и получаешь за это свои деньги. Платить я буду в зависимости от каждой поставки.
- Как я должен делать это незаметно, если я не имею высокой должности?
- Один из управляющих работает на меня. Его смена длится со среды и по пятницу. В это время будешь разгружать мой груз. Если какие то вопросы будут, то ты всегда можешь обратиться к управляющему. Его зовут Чед Коллинз.
- Я вас понял мистер Пирс. Когда первая поставка? – поинтересовался Джереми.
- Мне нравиться твой подход! Не произнёс ни одного лишнего слова. Молодец! Далеко пойдёшь.
- Так, когда первая поставка? – перебил, своего нового боса молодой человек.
- В эту пятницу ожидается поставка табака. Всё сделаешь под надзором Чеда, а в следующий раз уже сам. Он введёт тебя в курс дела.
- Я вас понял мистер Пирс. Всё будет сделано.
- Как нестранно я в этом уверен. Иначе тебе перережут глотку и скормят свиньям. – улыбаясь сказал мужчина. – А теперь идите домой. Отдыхайте.
Лесли залпом выпил стакан коньяка, после чего братья встали, надели головные уборы, и пошли на выход.
И вот два молодых человека стоят на улице у входа в бар. Лесли принялся курить сигарету, а Джери стал обдумывать дальнейшие действия.
- Что мы будем делать? – уточнил младший.
- Нам нет смысла спорить с Пирсом. По крайней мере, сейчас.
- Значит, будем работать на него?
- Да. У нас нет выбора.
- Ты понимаешь, что меня ждёт? Я должен буду избивать простых работяг с завода. – кричал от безысходности Лесли.
- Послушай меня. – крикнул Джери. – Они убьют нас всех, если мы не будем этого делать. Пока что мы не можем возражать. На кону наша семья.
Младший явно расстроился после этих слов. Он принялся протирать глаза. Увидев нелёгкое состояние брата, старший прижал его к себе и крепко обнял.
- Мы справимся. Слышишь? Справимся! Нужно лишь немного потерпеть. – прошептал он своему брату.
- Я не могу забирать последний хлеб у рабочих и их детей. Это не правильно. – ответил младший.
- Я знаю Лесли. Я знаю. – продолжил шёпотом старший.
Они так простояли у дверей ещё пару минут в полной тишине, после чего вместе не спеша они направились домой.