Глава 24 - Дым под ногами
Мир редко меняется резко.
Сначала — дым. Потом — пламя.
⸻
Сначала появились слухи.
То в школе кто-то перестал платить рэкетирам.
То на районе пропали двое, кто раньше торговал грязью.
То судья внезапно ушёл в отставку.
То на подземных турнирах начали искать «тех, кто знает Ями».
Слухи — как дым.
Ты не видишь пламени, но знаешь — где-то горит.
⸻
— Они нервничают, — сказал Кай. — Кто-то начал зачищать следы.
— Это хорошо, — сказал я. — Значит, они понимают, что мы рядом.
⸻
Но дым шел и к нам.
Один из наших бывших связных исчез.
Айко нашла его машину — пустую.
Руль вывернут. Ключ на месте. Ни капли крови. Только кукла на переднем сидении.
Детская. Без глаз.
⸻
— Это предупреждение, — сказала Стелла. — Или издёвка.
— Или приглашение, — добавила Белла. — Войти в игру по их правилам.
⸻
Я знал, что будет хуже.
Но не знал, как скоро.
⸻
Они ударили ночью.
Не в нас напрямую — в тех, кто был рядом.
Парень с соседней улицы.
Мать с ребёнком, которой мы помогли с жильём.
Юный боец, которому я дал шанс.
Все трое — избиты. Один — в коме.
⸻
— Они хотят заставить нас замолчать, — сказал Рон.
— Или спровоцировать, — ответил я. — Чтобы мы вышли первыми. Нарушили тишину.
Чтобы потом заклеймить нас.
⸻
Я молчал.
А потом сказал:
— Значит, мы поднимем шум. Но на наших условиях.
⸻
Мы начали действовать.
Тихо.
Методично.
Режим отключения камер.
Прослушка.
Запугивание тех, кто пугал других.
Один за другим — фигуры падали.
⸻
Но с каждым шагом я чувствовал: город меняется.
Становится тише. Злее. Темнее.
Как будто сам воздух становится дымом.
⸻
— Мы ещё не в аду, — сказал Рен. — Но ворота уже открыты.
⸻
Я вышел ночью на улицу.
И понял: теперь у нас нет пути назад.
Слишком много людей услышали нас.
Слишком много зла услышало в ответ.
⸻
Мы зажгли огонь.
И теперь дым стелется под нашими ногами.