Часть 3
Профессионал
Спустя ещё десять дней, как и говорил работорговец, они добрались до города Кропы. Тёмной ночью было нужно провести рабов в город. Пусть работорговля и запрещена в королевствах, тёмная коммерция достаточно глубоко пустила свои корни. Многие дворяне и королевские семьи имели пути для получения пары десятков рабов.
Повязав руки детей одной длинной веревкой, и завязав их рты чтобы не поднимали шум, группа работорговцев двинулась в город. Ночь была лунной, шли они узкими переулками.
Дома были невысокие, два-три этажа из камня или дерева. Выйдя на пустую площадь, взгляд Роланда приковало колоссальных размеров здание. Оно не было высоким, всего три этажа, как и многие дома вокруг, но оно было огромным, широким и длинным настолько, что паренёк из деревни не мог ни с чем его сравнить. Особняк, который он видел в городе у деревни, не мог составить и пятой доли этого здания.
— Да, паренёк, добро пожаловать на рабский рынок. — Сказал охранник работорговец. За время пути, они с Роландом уже успели много о чём поговорить и даже прониклись неким уважением друг к другу.
Паренёк согласился, кивнув головой.
Лунный свет беспрепятственно освещал каменную площадь. Прохладный ветер гонял городскую пыль. Стоя полубоком парень с волнением смотрел на парадную часть громадного здания, границы которого уходили в тень.
— Заводи!
— Да, босс.
Подойдя ближе стало заметно, что дверь была двойной, сделанной из металла. Маленькая дверь находилась внутри большой.
Внутри оказалось ещё тише чем снаружи. Тихие шаги сопровождались общим молчанием. Света нескольких ламп не хватало, чтобы осветить помещение, однако было достаточно для понимания общих черт интерьера. Деревянные перегородки создавали неполные комнаты со стенами с трех сторон. Их наполняли множество столов и стульев, любезно поставленных для покупателей.
— Ждите здесь.
Босс работорговцев пообщавшись с парой местных охранников вошёл в, крепкую с виду, дверь. Неловкая тишина повисла в воздухе. На лицах работорговцев проступал пот, дети тряслись от страха неизвестного.
Маленькая девочка не смогла сдержать тихий всхлип. Хищные взоры обратились в её сторону.
— Не хнычь. — Тяжёлая затрещина повалила девочку и связанных с ней детей, на холодный пол.
— Эй! Не порть товар! Если из-за нее сбросят цену, спишем все с твоей доли.
— А чёрт, тупая мелюзга.
«Презренные ублюдки» гнев наполнил Роланда, но разум заставлял отказаться от боя. «Я не смогу его победить и мое избиение не успокоит девочку, это не имеет смысла».
Дети рядом с ней помогли ей встать и успокоиться. Они так и стояли сбившись в кучу, вытирая друг другу слезы, в полной тишине.
Крепкая дверь вновь открылась, босс вышел из неё сопровождая солидного стройного мужчину в чёрном костюме. На левой, прижатой к груди руке висела трость и, вероятно, его пиджак. Монокль и закрученные усы, придавали его безразличному лицу колорита важного человека. За ним вышли ещё четыре человека, двое в приличной одежде и ещё двое в обычной
— Вот, поглядите, первоклассный товар, дети от шести до двенадцати лет и мальчики, и девочки. Все здоровы и свежи, никакого перекупа, из первых рук специально для вас.
— Да, вижу. Восемнадцать детей. я беру их всех. Триста шестьдесят серебряников, по двадцать за каждого.
— Погодите, мистер, мы договаривались по тридцать.
— Они не мылись уже больше недели, на телах семерых из них, видны следы ушибов и синяков, у девяти симптомы недоедания, у пятерых психические отклонения и ещё двое больны. Ты хочешь, чтобы я осмотрел твой товар тщательнее?
«О дьявол! Этот мужик невероятен! В такой темноте заметить столько деталей только взглянув. Серьёзно?» — Подумал Роланд.
— А это, прошу меня простить, двадцать, а двадцать — это отличная цена.
— Пузатый босс работорговцев активно кланялся, почёсывая голову и обливаясь потом.
«А мне это нравится. Давай, толстяк, кланяйся ниже. И это, мистер, двадцать серебра за меня слишком много, сбавьте ещё» — С тряпкой в зубах Роланд смеялся.
Рабские клетки
Прошла уже неделя как Роланд попал на рынок рабов. Чем можно заниматься сидя взаперти? Ответ: ждать. И это убивало Роланда, гораздо сильнее мысли, что он теперь официально раб.
Казалось бы, сядь на пол облокотясь о стену, закрой глаза и просто жди. Он так и сделал. Его хватило на десять минут, наслаждение темнотой, всхлипываниями, и неприятными запахами не могло продолжаться вечно.
Нужно было что-то менять. Однако, что он мог, находясь в трёх стенах и за решеткой? Сидеть, стоять, ходить по кругу и разговаривать.
Поначалу он разговаривал с товарищами по комнате. Общительными их было не назвать, ребята были его возраста плюс минус лет пять. Некоторые пробыли здесь уже достаточно, чтобы потерять волю и сидели не реагируя ни на слова, ни на действия. Перед ними можно было махать руками, кричать и даже танцевать фестивальные танцы — им было все равно.
Те же, что ещё не потеряли волю, поддерживали с ним диалог. Когда Роланд знал, о чём говорить — он говорил, когда не знал — думал, о чем можно поговорить.
Ещё с раннего детства ничто не давило на него больше чем скука. Когда друзья были свободны, он шёл гулять, когда ему предлагали поучиться, он шел учиться, и даже когда его просили вскопать огород или перетащить мешки с пшеном, если конечно ему было нечем заняться, он, сжав кулаки и подняв голову, смело ступал на встречу тяжкой работе.
Пока они ехали в повозке, большую часть времени ему скучать не давала боль, однако, когда она отступала, он смотрел на дорогу, общался с охранником, или даже менялся с ним местами. Пусть его и привязывали к телеге тугим узлом он был рад этой частичке свободы.
— Ой, мистер охранник, рад вас видеть, как поживаете, есть новости с той стороны?
— Тебе все неймётся. — Начавший свою смену охранник, одарил паренька косым взглядом.
— Конечно нет, о чем разговор. Ну так как там, тепло или сыро?
— Тебя погода интересует что ли? Тепло там. Сегодня яркое солнце и никакого ветра, на улице находится невозможно.
— Правда, а здесь и незаметно.
— Скажи спасибо начальнику. Это он построил этот рынок, материалы, тени и даже сквозняки гуляющие по зданию летом — все это продумал он.
— Да, я уже успел наслушаться какой он замечательный. Однако с момента моей покупки я его так и не видел.
— Что бы начальник лично сопровождал, гость должен быть высокого статуса. Тебе повезло что ты вообще смог его увидеть.
— Мне кажется было бы лучше если бы я сидел у себя в деревне и не знакомился ни с ним, ни с тобой. — Печаль и ностальгия отразились в его голосе.
— А ещё было бы хорошо, если бы ты побольше молчал. Бери пример с других.
— Ну не, это меня не устраивает. Кстати, могу я попрактиковаться в магии?
— Нет.
— Да хватит уже задавать этот вопрос. Десять раз на дню свою магию вспоминаешь. Если бы её давали здесь практиковать, побеги были бы постоянно. — Донёсся хриплый голос из-за стены. Это был мужчина лет двадцати семи.
— Да понимаю, и как я говорил много раз, я все равно хочу колдовать. — Тряся решетку заныл Роланд.
— Ну так колдуй.
— Что бы меня опять побили? Я уже успел понять и прочувствовать, что без разрешения этого делать не стоит.
— Тц. — Послышалось из-за стены.
— Ну и мерзкий же ты тип. Каждый раз что-нибудь нехорошее предложишь. Поэтому тебя никто не покупает, будешь сидеть здесь вечно.
— Это лучше, чем оказаться в руках поганого лорда.
— То есть местная обстановка тебя здесь устраивает? Хлебное ассорти и лучшая вода из свежайших источников. Нагретая соседом деревянная кровать уровня пола, и самое незабываемое совместные походы в туалет — это спелая и сочная вишенка проживания здесь.
— Если тебе здесь так не нравится, почему ты сидишь здесь, почему ещё не сбежал, и даже не попытался!
— Да, и как я это сделаю? Разогну решётки, отпинаю охранников. Выломаю с ноги дверь и за полчасика пересеку три страны? Сейчас, секунду, на ладони плюну и разотру.
— О побеге и не думать! Пинать охранников я тоже строго не рекомендую. — Прочитал шаблонную нотацию охранник, грозя толстым пальцем.
— Разумеется, начальник. Никто и не собирался. — Сказал голос из-за стены.
— О том и речь, поэтому сидим здесь и убиваем время. — Усталость накатилась на парня.
Отойдя от решетки и сев, Роланд позволил тишине вновь окутать это место.
Новый хозяин
— Одну ногу сюда, верно? Вторую вот сюда и поворот, раз два три, раз два три — Немного сбитым голосом говорил Роланд.
— Да, все верно у тебя уже хорошо получается! Если продолжишь тренироваться, сможешь выступать на подиуме в городах. — Девушка из клетки напротив, хлопала в ладоши создавая ритм для своего неожиданного ученика.
Когда-то она была персоналом поддержки у группы странствующих актеров, а сейчас попала в рабство. Её поражала постоянная неугомонность паренька, то как он донимал своих товарищей по комнате, казалось ей странным, неуместным и даже забавным. Когда он вдруг заговорил о танцах она поддержала разговор. И вот чем это обернулось.
— Эй друг, хватит сидеть, побудь моей партнёршей, уверен из нас получится отличный дуэт.
— Я парень, и я не буду танцевать с тобой паре — это глупо.
— Ой, кажется кто-то идёт. — Сказала девушка.
Остановив свой танец, Роланд тоже услышал приближающиеся шаги. В коридоре показались, уже встречавшийся ранее, заведующий рабского рынка и некая высокая Леди.
Ей было около сорока, её тонкие пальцы придерживали длинную курительную трубку. Часть каштановых волос, собранных в пучок, придерживала аккуратная шпилька, другая же, тонким полотном спадала до самых бедер. Чёрное свободное платье не открывало лишней кожи, однако имело широкий пояс, подчёркивающий стройную фигуру.
— Сюда, прошу, здесь и чуть дальше находятся молодые рабы, которых вы искали.
«Наконец-то» подумал Роланд. Он редко видел покупателей, а это мешало его цели покинуть рабский рынок, пусть и в качестве раба.
— Госпожа, прошу, не проходите мимо. Я слышал вам нужны молодые рабы, так вот, я прямо перед вами. Я много умею: читать, писать, танцевать. Моя мама работала служанкой у дворянина, я знаком с этикетом. Возьмите меня. Я и яблоки собирать умею.
— Тихо ты, не шуми. — Сказал охранник, стукнув железной рукавицей по решётке.
— Госпожа, это наш особый товар. Обратите внимание, он был пойман ещё три недели назад, но до сих пор не растерял жизненного духа. Четырнадцать лет, владеет магией и получил подготовку авантюриста, полностью открыт для новых знаний. Разве это не то что вы ищите?
Подойдя ближе, дворянка раскрыла темный веер. Зелёные глаза казалось были наполнены тьмой. Пристальный взгляд пугал Роланда, ему стоило больших усилий не поддаться ему.
Сжав кулаки, он выпрямил осанку, поднял голову и произнес. «Я все могу, берите меня». Взгляд леди ослабил свое давление. Свернув веер, она прошла мимо заведующего рынком сделав лишь один кивок. Её лицо выражало спокойствие и уверенность, ни одобрения, ни злости Роланд не смог разглядеть.
Раздав несколько коротких приказов подчинённым, заведующий повернулся к пареньку. Он подходил ближе, держа в руке ключ.
— Ты показал отличное представление, Роланд. Я знал, что ты не подведёшь.
— Сказал он с улыбкой, открывая замок.
— С-спасибо, я старался — Получив похвалу, парень наконец смог расслабиться. Тяжёлый взгляд госпожи забрал у него все силы. — Не могли бы вы сказать, я попал в хорошие руки?
— Это будет зависеть от тебя. Следуй за мной.
Следующие процедуры были стандартными при покупке рабов. В большом зале собрали больше тридцати молодых ребят. Среди них были и парни, и девушки.
После дополнительного осмотра со стороны заведующего рынком, осталось двадцать детей.
Далее следовала передача рабских контрактов. При попадании на рынок души рабов привязывали к листам бумаги создавая на них замысловатый магический круг. Такой лист назывался рабским контрактом. Имея его, любой человек проведя через него немного маны, мог причинить рабу боль или же вовсе забрать его жизнь.
«Пока этот контракт существует, я не смогу быть свободным» — Держал у себя в голове Роланд.
Когда их вывели на улицу было светло. Группа рыцарей сразу же рассадила всех детей по повозкам, сами же они ехали верхом на лошадях.
Осмотревшись по сторонам, Роланд пытался найти свою новую госпожу, когда заметил роскошную карету удаляющуюся от них.
«Должно быть она была там» — подумал он. Не успел паренёк насладиться красотами города, как они уже выехали из него.
— Господин рыцарь, повозка движется быстро. Мы куда-то спешим? — Задал свой вопрос Роланд.
— Яблоки собирать. — Ответил Рыцарь. От нескольких рыцарей послышался смех.
«Почему они смеются? Яблоки, так яблоки или они считают это зазорным?» Роланд не мог понять их смех, но и докучать вопросами больше не решался.
Для него они были новыми людьми, гораздо старше него. Ему требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к новому окружению.