X. Глава 10 \ Танос делает шаг
Утро в зоне ожидания было тихим, если не считать звуков шагов по холодному бетонному полу и стука посуды, когда игроки собирались на завтрак. Было очевидно, что эта еда была частью бездушной системы, которая заставляла людей забывать о мире за пределами игры. Но, несмотря на это, утреннее собрание всегда сопровождалось разговорами, лёгкими шутками и попытками отвлечься от реальности, в которой они оказались.
Игрок 149, Ан Гым Джа, сидела на одном конце стола, изо всех сил стараясь не смотреть на своего сына, который сидел рядом. В её глазах читались усталость и тревога, но она всё равно пыталась сохранять спокойствие, словно напоминая себе, что всё, что она делает, — ради него. Она молча нарезала хлеб, стараясь не думать о том, что ждёт их впереди.
— Послушай, давай не будем всю жизнь сидеть в тени. Ты не думал, что здесь можно выжить, если просто начать действовать? — услышала она голос Пака Ён Сика (007), который был рядом с ней. Он, казалось, всегда был на взводе, нервничал из-за того, что не мог вернуться домой, но в этой ситуации больше беспокойства вызывал его безумный азарт, с которым он пытался вести разговоры о выходе из игры.
Ан Гым Джа подняла голову, её взгляд был настороженным.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, не понимая, что именно он пытается донести.
— Ну, смотри, — ответил Ён Сик, понижая голос, как будто этот разговор был слишком важен для других. — Если мы будем сидеть и ждать, нас просто вышибут. Нам нужно действовать. Кое-что планировать. Ведь не все здесь идиоты, правда? Мы должны как-то выбраться.
Ан Гым Джа нахмурилась. Она знала, что её сын был готов на всё ради спасения, но такие разговоры... они пугали её.
— Ты серьёзно? — тихо сказала она. — Тебе нужно думать, прежде чем говорить такие вещи. Здесь всё не так просто.
Тем временем на другом конце стола Кан Дэ Хо (388) и Пак Чон Бэ (390) пытались подшучивать друг над другом, но их разговор не был таким напряжённым, как у остальных. Дэ Хо был всё таким же лукавым и хитрым, не забывая делать вид, что ему всё равно, а Чон Бэ, наоборот, всегда казался более серьёзным, несмотря на свою непринуждённость.
— Ты что, серьёзно думаешь, что мы все будем держаться в одиночку? — Дэ Хо снова улыбнулся, глядя на Чон Бэ. — Ты, наверное, ещё не понял, но всё это одна большая игра, друг. И нужно быть умным, чтобы выжить.
Чон Бэ с недоумением посмотрел на него.
— Ты что, забыл, как вчера за кого-то вступился? — Чон Бэ подмигнул. — Ты не такой уж хладнокровный. Ты всё-таки человек.
— Ха, ты прав, — рассмеялся Дэ Хо. — Но если кто-то и выживет в этом аду, так это я. Ты, может, и умён, но тебе не хватает этой самой искры. А я знаю, как заставить всех двигаться. У нас есть шанс.
Чон Бэ рассмеялся и, пожав плечами, откусил кусок своего завтрака.
— Ну да, наверное, ты прав. Если мы будем продолжать скрипеть зубами на всякий случай, ничего хорошего не выйдет.
Тем временем сидели Сон Ки Хун (456) и Ён Иль (001), оба были заняты тем, что начинали завтракать. Их разговор был гораздо более уединённым, ведь они были частью одной игры, но никто из остальных не знал всей правды о том, кто из них кто на самом деле. Ён Иль, в отличие от Ки Хуна, всегда сохранял спокойствие и хладнокровие, но здесь, среди всех этих лиц и опасностей, он всё чаще поддавался эмоциям.
— Тебе не кажется, что всё это какой-то фарс? — спросил Ки Хун, глядя на Ён Иль, но с лёгким интересом. — Мы здесь, а за нами наблюдают. Мы все просто пешки на этой доске. Мне кажется, они могут сделать с нами всё, что угодно.
Ён Иль несколько секунд молчал, а потом тихо произнёс:
— Ты не понял. Мы не пешки. Мы... почти боги здесь. Мы сами выбираем, как поступать. Если мы не будем действовать, ничего не изменится. Это игра, в которой победят те, кто решит, как поступать. Но только те, кто готов пожертвовать всем, даже своей душой.
Ки Хун пристально посмотрел на него, не в силах скрыть сомнение в своём взгляде.
— Ты уверен в этом? Иногда я думаю, что ты совсем не тот, за кого себя выдаёшь. Ты ведь не просто игрок, правда? — продолжал он, в его голосе звучала неуверенность, словно он наконец начал подозревать, кто на самом деле стоит за всем этим.
Ён Иль выглядел вполне спокойным, но в его глазах было что-то холодное и пустое. Он лишь слегка улыбнулся.
— Если бы ты знал, Ки Хун, — тихо ответил он, не поднимая глаз от тарелки. — Ты бы никогда не смог понять.
Завтрак продолжался, но между участниками стояла тягостная тишина, как будто все пытались выжить в этой игре по-своему, но не были уверены, что смогут выбраться живыми.
Тем временем где-то в другом конце комнаты раздавался лёгкий смех. Игрок 007 (Пак Ён Сик) и 149 (Ан Гым Джа) продолжали свой разговор, хотя он уже явно утратил былую напряжённость. Ён Сик подмигивал матери, задавая ей всё новые и новые вопросы, а она всё больше ощущала свою ответственность за происходящее.
Ни один из игроков не знал, что утро, наполненное такими разговорами, на самом деле могло стать последним для кого-то из них.
Пахло дезинфицирующим средством и лёгким запахом мыла. Женский туалет был таким же холодным и безжизненным, как и остальная зона ожидания, но в этом месте было одно отличие — здесь, хоть и ненадолго, можно было уединиться от всего мира и от людей, чьи взгляды не всегда были добрыми.
Уль Ви Ль (005) стояла перед зеркалом, намыливая руки. Ей казалось, что день стал слишком длинным, и не было ничего, что могло бы её по-настоящему успокоить. Она размышляла о Таносе, о Ки Хуне, об Игре... и о том, что здесь не было ни одной настоящей радости.
Когда дверь туалета тихо скрипнула, она обернулась и увидела Ким Чун Хи (222), которая осторожно вошла внутрь, словно проверяя, что вокруг никого нет. Чун Хи была одной из тех, кто прошёл с ней несколько игр и поддерживал её в трудные моменты. Несмотря на свои переживания, Чун Хи всегда сохраняла спокойствие, и это придавало уверенности окружающим.
— Привет, Чун Хи, — тихо сказала Уль Ви Ль, заметив её взгляд в зеркале.
— Привет, — Ким Чун Хи слегка улыбнулась, откинув волосы с плеча. Она казалась слегка уставшей, но всё же не теряла своей уверенности. — Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
Уль Ви Ль вздохнула и, не глядя Чун Хи в глаза, ответила:
— Да, нормально. Столько всего вокруг, столько людей. И все они, кажется, не понимают, что происходит.
Чун Хи посмотрела на неё с пониманием.
— Ты говоришь о Таносе? Или о других игроках? — спросила она с лёгкой улыбкой, но её тон был серьёзным.
Уль Ви Ль на мгновение замерла, почувствовав, как вопрос задел её. Она снова посмотрела на свою подругу в зеркале, прежде чем тихо ответить:
— Я не знаю. Он... Он ведёт себя как... как клоун, но в нём есть что-то такое. Что-то тёмное, пугающее. Не знаю, что и думать. Может, я слишком недоверчив к людям.
Ким Чун Хи слегка наклонила голову и улыбнулась.
— Это нормально, — сказала она. — Здесь все такие. Тёмные, опасные. Даже если Танос — это просто шутка, он всё равно опасен. Но послушай, что я тебе скажу. Ты не одна. Это главное.
Уль Ви Ль кивнула и ещё раз посмотрела на свою подругу. Она немного смягчилась, но всё ещё чувствовала, что что-то не так в этом мире.
— А ты? Как ты, Чун Хи? — спросила она, немного сменив тему.
Ким Чун Хи на мгновение замолчала. В её глазах промелькнуло что-то болезненное.
— Я... я всё ещё переживаю из-за Мён Ги, — призналась она чуть тише. — Он был моим другом. Мы многое пережили вместе, и теперь... Я не знаю, что с ним. Он тоже здесь, и я не могу просто игнорировать его.
Уль Ви Ль поняла её, ведь она сама испытывала подобное по отношению к некоторым участникам игры.
— Ты знаешь, что тебе нужно сделать? — сказала она, немного задумавшись. — Ты просто должна быть сильной, даже если это сложно. Я понимаю, что это нелегко, но ты уже так много пережила.
Чун Хи улыбнулась, но её глаза были полны боли.
— Ты права. Я просто должна держаться. Как бы тяжело ни было. Я не могу позволить себе сломаться.
В этот момент дверь тихо открылась, и в туалет вошёл Мён Ги (333). Он выглядел немного взволнованным и напряжённым, как будто не был уверен, как воспримут его появление.
— Чун Хи, — его голос был низким и тягучим. — Нам нужно поговорить. О том, что случилось. Я должен тебе кое-что сказать.
Ким Чун Хи повернулась к нему, и её лицо стало серьёзнее. Она сделала шаг вперёд, но взгляд её был напряжённым. Уль Ви Ль тихо вздохнула и отошла в сторону, стараясь не вмешиваться в разговор. Она почувствовала, что это личное дело.
— Я не готова, Мён Ги, — ответила она, её голос был холодным, но мягким. — Мы оба знаем, что происходит. Я не уверена, что нам нужно обсуждать это сейчас. Возможно, позже.
Мён Ги хотел что-то сказать, но в его глазах была тень разочарования. Он стоял на месте, а затем просто кивнул.
— Хорошо, — тихо ответил он и быстро вышел, оставив женщин наедине в туалете.
Когда дверь закрылась, Уль Ви Ль повернулась к Ким Чун Хи и улыбнулась.
— Ты ведь не будешь ему верить, правда? — спросила она, слегка обеспокоенно, но с лёгкой улыбкой.
Ким Чун Хи тяжело вздохнула и покачала головой.
— Я не знаю, — ответила она. — Я всё ещё не могу понять его. Это слишком запутанно.
Тут же дверь открылась, и на пороге появился Игрок 124 — Нам Гю. Он подошёл к Уль Ви Ль с улыбкой на лице, как всегда, с лёгкой лукавой манерой.
— Привет, — сказал он. — Не хочешь немного размяться? Я вижу, что ты занята разговорами, но у меня есть кое-что важное для тебя.
Уль Ви Ль приподняла бровь и ответила с лёгким удивлением:
— О чём ты говоришь?
Нам Гю неторопливо придвинулся ближе, его голос стал чуть тише, как будто он хотел поделиться чем-то только с ней.
— Танос... Он не так прост, как кажется. Не доверяй ему, понял? Он слишком много думает о себе и слишком много манипулирует людьми, чтобы держать их под контролем.
Уль Ви Ль почувствовала, как её сердце пропускает удар. Она не ожидала такого откровения, но что-то в его словах показалось ей правдой. Она прищурилась, пытаясь понять его намерения.
— Ты уверен в этом? — спросила она, не зная, что и думать.
Нам Гю лишь улыбнулся, а затем произнёс короткую фразу, словно в шутку:
— Ты умная, сама разберёшься. Но помни, если нужно будет что-то предпринять — делай это быстро. Время на стороне тех, кто действует первым.
Уль Ви Ль молча кивнула, а в голове у неё крутилась мысль о том, что она должна быть готова к любым неожиданностям. И это было не просто ожидание — это была игра, в которой за каждый шаг приходится платить.
Покидая туалет, она глубоко вздохнула и вышла навстречу остальным, понимая, что теперь ей нужно быть готовой к гораздо большему, чем она думала раньше.
В тёмном коридоре, где тусклый свет едва освещал пол, Танос наблюдал за фигурой Уль Ви Ль, идущей к выходу. Его шаги замедлялись.
— Ви Ль, — его голос звучал грубо, но в то же время с едва заметной мягкостью. — Нам нужно поговорить.
Она остановилась.
— О чем? — она смотрела на него с некоторым удивлением.
Танос подошел ближе, и их взгляды встретились. Он был чуть выше ее, что заставляло ее чувствовать его присутствие еще более внушительным.
— Ты проводишь с ним... слишком много времени. С 001, — с
— О чем ты? — Уль Ви Ль попыталась взять себя в руки. Её слова были мягкими, но внутри уже разгоралось чувство неловкости. — Он просто... помогает мне.
Танос покачал головой, словно не веря её словам. Он сделал шаг вперёд, оставив между ними всего пару сантиметров, и почувствовал, как она дышит
Ты думаешь, я не вижу? Ты выглядишь так, будто доверяешь ему. А я?
— Танос, ты... не понимаешь. Это просто... он помогает мне справиться с этим кошмаром. Он такой же, как и все, — ответила она, чувствуя, как слова застревают у неё в горле. Но в её голосе было что-то такое, что
Танос стоял молча, его руки теперь спокойно свисали вдоль тела, но взгляд оставался таким же тяжелым. Он не мог избавиться от ощущения, что её внимание сосредоточено не на н
— Если меня не будет рядом, — сказал Танос, — тебе станет легче? Ты готова к этому? Если я исчезну... или что-то случится со мной в следующей игре... ты сможешь пройти её без меня?
Её сердце сжалось от этих слов, и она почувствовала, как дрожат её губы, но заставила себя стоять спокойно. В этот момент она осознала, насколько всё усложняется и насколько для неё важно мнение Таноса.
— Я не хочу, чтобы ты исчезал, ровно так же, как и все другие игроки
Танос скользнул взглядом по её лицу, заметив, как она мягко повернулась к нему. Его дыхание слегка сбилось. Он подошёл ещё ближе и вдруг взял её за руку, почувствовав, как её ладонь слегка напряглась от его прикосновения
— Я не оставлю тебя, — прошептал он, прежде чем их взгляды встретились. Его глаза были полны решимости, и казалось, что он прорывается сквозь барьеры, чт
В этот момент её сердце наконец отозвалось. В её глазах блеснула мысль, а на губах появилась слабая, но искренняя улыбка.
— Ты ведь тоже не хочешь меня терять, да? — произнесла она, хотя сама едва заметила, как её голос стал
Он молчал, глядя на неё тем же взглядом, но теперь его лицо было менее напряжённым. В этот момент между ними возникла некая невидимая связь — связь, которую они оба чувствовали, но не могли сразу осознать.
Танос наклонился ближе, его глаза встретились с её, полные теплоты и искренности. В его взгляде было столько эмоций, что Уль Ви Ль на мгновение забыла о всём вокруг. Она почувствовала, как его рука нежно сжала её талию, приближая её к себе.
Танос (шёпотом):
— Can I kiss you? (Можно я тебя поцелую?)
Не дожидаясь ответа, Танос медленно наклонился, их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Когда их губы наконец соприкоснулись, время, казалось, остановилось.
Первое прикосновение было мягким и осторожным,словно он боялся спугнуть её. Его губы были тёплыми.