глава 8
«Страх может удержать нас вместе, но только надежда способна научить нас жить.»
Я выхожу из палатки, и за мной, почему-то, идет Беллами, явно собираясь что-то сказать, но его прерывает Джаспер, указывая за собой в какую-то другую палатку.
Мы вопросительно посмотрели на него, но пошли в палатку. За нами вошли Кларк и Октавия, явно обеспокоенные.
— Что случилось? — спрашиваю я, не понимая, почему все такие испуганные.
Кларк переглядывается с Октавией, и та ей кивает. Затем она кладет на стол сверток с двумя отрубленными пальцами и металлический нож.
— Это... Уэллса? — спрашиваю я, зная ответ.
Я беру нож в руки и прокручиваю его, добавляя:
— Металл с Ковчега.
Я передаю нож Кларк, и она также его осматривает, пока Джаспер дрожащим голосом не спрашивает:
— Что ты имеешь в виду?
— Кто ещё об этом знает? — спрашивает Беллами. Октавия поворачивается к нему, её выражение становится серьёзным.
— Никто. Мы принесли это прямо сюда, — отвечает она, но на её лице я замечаю тень сомнения, как будто она сама не уверена в своих словах.
Кларк, обдумывая всё, добавляет, смотря на нож:
— Земляне не убивали Уэллса. Это кто-то из наших.
— Получается, в лагере убийца? — спрашивает Беллами, явно осознавая всю ситуацию.
— В этом лагере много убийц, и нам нужно держать это в секрете.
Кларк вдруг делает шаг к выходу из палатки, но Беллами останавливает её.
— Будь разумной, Кларк. Мы уже добились многого.
— Нравится это тебе или нет, мысль о том, что Земляне убили Уэллса, работает на нас. Это укрепляет наши позиции, — добавляет Беллами.
— Ты держишь людей в страхе, чтобы они работали на тебя, — сказала Кларк, смотря на Беллами.
— Да. Именно так, — отвечает он, но его тон становится более настойчивым. — Но это хорошо для нас всех. Страх перед Землянами строит эту стену. К тому же, что ты собираешься делать... просто выйти туда и спросить убийцу, чтобы он вышел вперёд? Ты даже не знаешь, чьё это было оружие.
Кларк вдруг меняется и поворачивается к нам.
— Правда, J.M — Джон Мёрфи, — говорит Кларк, и я не могла поверить её словам.
— Что ты только что сказала? — спрашиваю я, подойдя к ней вплотную.
— Это нож твоего брата.
Не понимая, что со мной произошло — гнев, защита, разочарование — я неожиданно выхватила нож из руки Кларк и приставила его к её горлу.
— Ты хочешь сказать, что Мёрфи убил Уэллса? Да? — говорю я, всё ещё с яростью, стоя перед ней.
— Эмбер... — проговорила Октавия но я поставила ладонь что бы она заткнулась.
Я не собиралась её убивать, но была на грани. Все стояли ошарашенные, и Кларк лишь тяжело сглотнула.
Я смотрела на неё, нож в моей руке слегка дрожал, но хватка оставалась твёрдой. Её глаза метались — страх смешивался с вызовом.
— Ты даже не уверена, что это был он, — прошипела я, чувствуя, как внутри всё кипит. — Ты просто хочешь найти козла отпущения, чтобы скрыть собственное бессилие.
— Эмбер, отпусти её, — попытался вмешаться Беллами, сделав шаг ко мне.
— Не двигайся! — рявкнула я, переводя взгляд на него. — Все вы готовы обвинять Мёрфи, но кто из вас хотя бы задумался о том, кто ещё мог это сделать?
— Эмбер... — снова начала Октавия, но я её перебила.
— Нет! Вы все просто боитесь, что правда разрушит ваш маленький порядок!
— Мы все хотим разобраться, — сказала Кларк, её голос был хриплым, но твёрдым. — Но этот нож...
— Это нож с Ковчега! — выкрикнула я. — Он мог попасть к кому угодно! Любой из вас мог его взять!
— Почему ты так защищаешь его? — Беллами нахмурился, глядя на меня. — Ты уверена, что Мёрфи тут ни при чём?
Эти слова, его тон, это обвинение — всё вызвало у меня ещё больший гнев. Я опустила нож чуть ниже, но не убрала его от шеи Кларк.
— Потому что я знаю, кто он. Я знаю, что он способен на многое, но не на это, — сказала я, пытаясь сдержаться. — А что насчёт вас, Беллами? Ты можешь быть таким же жестоким, как он.
Беллами напрягся, его челюсть сжалась.
— Я делаю то, что нужно для лагеря.
— А если это была Октавия? Или Джаспер? Или даже ты, Кларк? Кто из вас вообще может быть уверен в другом?
Кларк медленно подняла руки, её голос звучал осторожно:
— Эмбер, если ты веришь, что он невиновен, то докажи это. Но если ты сейчас нападёшь на меня, это только разделит нас.
Её слова задели что-то внутри. Мой гнев ещё кипел, но я понимала, что нож у её горла ничего не изменит. Я сделала глубокий вдох и резко опустила нож.
Она, не послушав меня, выхватила нож и быстро выбежала из палатки, а Джаспер пытался меня удержать, но я ударила его локтем по челюсти, и он отпустил меня.
Я выбежала за остальными, и Кларк уже подходила к Мёрфи, произнося слова:
— Ты сукин сын.
Мёрфи издевательски смеётся, его насмешливый тон лишь усиливает напряжение.
— В чём проблема? — спрашивает он, его голос полон насмешки и провокации.
Кларк вскидывает нож.
— Узнаёшь это? — спрашивает она, и её голос дрожит от ярости. Нож сверкает в свете, как символ обвинения, и я вижу, как остальные замерли в ожидании, не в силах отвести взгляд. Она поднимает нож, и он пожимает плечами, тянувшись к нему.
— Это мой нож. Где ты его нашла? — спрашивает он, глядя на неё с притворным спокойствием.
— Где ты его уронил после того, как убил Уэллса? — отвечает Кларк, и в тот же миг лагерь погружается в зловещую тишину. Подростки останавливаются в своей работе и поворачиваются к ним, наблюдая за противостоянием.
— Ты, белобрысая, не неси чушь! — быстро выпалила я, но меня схватил Беллами, уже более крепко удерживая меня.
— Где я что? Земляне убили Уэллса, а не я, — говорит он, стараясь сохранить спокойствие, но в его голосе слышится паника.
— Я знаю, что ты сделал, и ты за это ответишь, — уверенно отвечает Кларк, её глаза сверкают решимостью.
Он усмехается, не веря её словам, и делает вид, что всё это не имеет значения.
— Правда? — его взгляд скользит по Кларк и задерживается на Беллами. — Беллами, ты действительно веришь в эту чушь?
Я смотрю на Беллами, который всё ещё удерживал меня, стиснув челюсть и скрестив руки, не произносит ни слова. Кларк не отступает, её голос становится громче.
— Ты угрожал ему. Мы все это слышали. Ты ненавидел Уэллса.
Вижу, как все в округе меняются, и я чувствую, как моё сердце разбивается. Я не могу сказать ни слова, но как только собираюсь что-то сказать, Беллами закрыл мне рот, за что я его ненавижу ещё больше.
Когда он в очередной раз закрыл мне рот рукой, я укусила его ладонь и тихо произнесла, чтобы слышал только он:
— Я бы посмотрела на тебя, если бы твою сестру объявили в убийстве.
Беллами задумался, но всё также стоял, не отпуская меня.
— Множество людей ненавидело Уэллса. Его отец был канцлером, который нас всех посадил, — говорит Мерфи, стараясь уйти от ответственности и отвлечь внимание.
Кларк приближается, оставляя между ними всего несколько дюймов.
— Да, но ты единственный, кто ввязался с ним в схватку. И теперь у нас есть доказательства, — настаивает она, её голос становится твёрдым, как сталь.
Мёрфи усмехнулся, глядя на нее, словно наблюдая за каким-то театральным представлением.
— Я не убивал его, — повторил он, его слова теперь звучали с нарастающим раздражением. — Ты, Кларк, и все остальные, постоянно пытаетесь доказать, что я виновен. Но вы даже не понимаете, что происходит.
Лагерь погружается в ещё большую тишину — все обдумывают доказательства. Я вижу, как Мерфи чувствует перемену в мнении окружающих и усиливает свою защиту.
— Вы серьёзно? Это же абсурд. Я не должен отвечать перед вами! Я никому не должен отвечать, — говорит он, пытаясь выглядеть уверенно, но в его голосе уже слышится нервозность.
Беллами резко отпускает меня, и я чуть не падаю, но ноги словно приросли к земле. Я вижу, как он направляется к Кларк и Мерфи.
— Что ты сказал? — его голос становится угрюмым.
Мерфи делает шаг вперёд, пытаясь сблизиться, но его уверенность пошатнулась.
— Беллами, чувак, послушай, я тебе говорю — я этого не делал! — настаивает он, однако его слова звучат слабо и неубедительно.
— Они нашли его пальцы на земле с твоим ножом, — холодно отвечает Беллами, его глаза полны презрения.
Я, наконец, подхожу ближе, тревожно смотря на брата. Так я смотрела лишь однажды — когда меня нашли. И сейчас.
Кларк стоит в центре группы и обращается ко всем:
— Это то общество, которое мы хотим? Вы говорите, что не должно быть правил. Значит, мы можем убивать друг друга без... без наказания? — её голос полон отчаяния.
Я смотрю на Кларк со злостью. После всего, что она устроила, я уже была готова её убить. Я делаю шаг к ней и уже хочу что-то сказать, как вдруг Конор выкрикивает:
— Давайте повесим его!
— Я тебе сейчас повешу, ты! — тут же отвечаю я, подойдя к нему.
Резонирующий хор согласия следует за его предложением, и я замечаю тревогу на лице Кларк.
Я осматриваю каждого, задерживая взгляд на Кларк. Она смотрит на меня с явным сожалением, а я смотрю на неё со смесью опустошённости и жажды мести.
— Это не то, что я говорила! — протестует она, но её голос теряется в общем шуме.
— Почему бы и нет? Он заслуживает наказания. Это справедливость! — кто-то из толпы настаивает, и настроение становится всё более агрессивным.
— Это справедливость! Повесьте его!
— А его сестричку сожжём!
Эти слова ошеломляют меня. Я кручу головой, пытаясь понять, где я нахожусь.
Толпа начинает повторять эту фразу, приближаясь к Мерфи. Его лицо становится всё более испуганным. Кто-то спотыкается о него, и всё обрушивается: пинки, кулаки, крики.
Пара человек начинает подходить ко мне, но передо мной встаёт Беллами, защищая.
— Только попробуйте её тронуть, — говорит он серьёзно.
Большинство понимают его, но один из подростков не обращает внимания и бьёт меня. В следующий момент Беллами с яростью наносит удар ему в челюсть, так что тот падает.
— Я же сказал: не трогайте её, — холодно бросает он, затем оборачивается ко мне.
Беллами встаёт передо мной и мягко касается моей окровавленной щеки.
— Ты в порядке? — спрашивает он, его голос неожиданно становится тёплым.
У меня всё кружится, и я едва понимаю, что он делает. Но его прикосновение возвращает мне немного спокойствия.
Я сразу сосредотачиваюсь, когда замечаю Мерфи. Всё остальное перестаёт иметь значение.
Толпа затягивает Мерфи в верёвки и сбрасывает его с небольшого холма в поляну. Прочный сучок тянется с одной стороны поляны на другую. Они перекидывают верёвку через сучок и привязывают её к Мерфи. Его ноги неуклюже балансируют на краю контейнера.
Я, в ужасе, приближаюсь. Я в истерике не знаю, что делать, но никто не обращает на меня внимания. Лишь Мерфи смотрит на меня.
— Ты можешь это остановить! Они тебя послушаются! — кричит Кларк, подбегая к Беллами и толкая его.
Конор поворачивается к нему:
— Беллами, ты должен это сделать.
Толпа начинает скандировать его имя. Беллами смотрит на меня и затем снова на Кларк.
— Беллами... — тихо шепчу я.
Толпа продолжает кричать его имя. Я вижу, как его решимость слабеет.
Слёзы катятся по моим щекам.
Я еле встаю на ноги и, собрав остатки сил, подхожу к Беллами:
— Я видела тебя с Атомом. Я знаю, что ты не убийца, Беллами, — говорю я, надеясь достучаться до него.
Он смотрит на Мерфи, затем на меня. Толпа всё ещё скандирует. Я вижу, как он принимает решение. Мы с Кларк хватаем его за руку, зовём по имени, но он отталкивает нас.
Беллами подходит к Мерфи, который умоляет о пощаде:
— Пожалуйста! Я не делал этого!
С холодным взглядом Беллами толкает контейнер из-под ног Мерфи, оставляя его висеть.
— Нет! — ору я во весь голос, опускаясь на колени.
Кларк кричит и снова толкает Беллами:
— Нет, Беллами! Как ты мог?!
— Это твоя вина! Тебе следовало держать язык за зубами, — отвечает он.
Я стою на коленях, словно всё вокруг исчезло. Мерфи висит на верёвке, его лицо искажено ужасом.
— Сними его! — раздаётся голос Финна, полный ярости.
Он хватает Шарлотту, которая наблюдает за всем, её глаза наполнены страхом.
— Шарлотта, убирайся отсюда сейчас же! — приказывает он.
Я встаю и пробираюсь сквозь толпу с новыми силами.
— Знай, вы поплатитесь за это! Вы повесили моего брата, которого я только что обрела. Но меня вы не убили! — кричу я, смотря на Конора. — Пока ты жив, смотри, чтобы в твоих кошмарах не было меня.
Вдруг голос Шарлотты пронзает тишину:
— Остановитесь! Пожалуйста! Мерфи не убивал Уэллса! Это сделала я!
Все ошеломлённо смотрят на неё. Я выхватываю нож у Конора и перерезаю верёвку. Мерфи падает, и я подбегаю к нему. Провожу рукой по его щеке и улыбаюсь сквозь слёзы.
Затем поворачиваюсь к Шарлотте, готовая идти к ней. Беллами и ещё несколько человек пытаются её защитить, остальные же хотят убить ее, но я больше не знаю, на чьей я стороне.
Беллами осмеливается заговорить со мной после того, как повесил моего брата, но я первая начала разговор.
— Они слушают тебя, Беллами, но ты используешь их страх, чтобы править, — сказала я тихо, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Но я больше не могу быть частью этого.
Он шагнул ко мне, его взгляд был наполнен болью и настойчивостью.
— Эмбер, я знаю, что ошибся. Но ты не понимаешь... Они не просто слушают меня. Они боятся всего: друг друга, того, что снаружи. И этот страх — единственное, что удерживает их от самоуничтожения.
— Это не оправдание, — стиснула я зубы, чувствуя, как внутри меня всё кипит. — Страх нельзя использовать, чтобы строить что-то хорошее.
— Я не хотел это строить, — резко перебил он. — Я хотел, чтобы вы все выжили. Это был единственный способ удержать их вместе.
Его слова сбили меня с толку. Я искала в его глазах ложь, оправдания — но находила только усталость. Он действительно верил в то, что говорит.
— Ты думаешь, что у тебя не было другого выбора? — попыталась удержать злость, но голос дрогнул. — Беллами, если мы начнём убивать друг друга ради выживания, то ради чего мы вообще живём?
— Ради надежды, — он произнес это так тихо, что я едва расслышала.
Я застыла. Надежды?
— Если бы я ничего не сделал, — продолжил он, глядя мне прямо в глаза, — толпа расправилась бы с тобой. Или с кем-то ещё. Я знаю, что это не оправдание. Я знаю, что ранил тебя. Но, Эмбер... если ты уйдёшь, если станешь против меня, что тогда? Ты думаешь, они послушают тебя? Ты думаешь, сможешь изменить их одна?
— Ты ранил меня, Беллами. Сильно. И поверь, я бы смогла управлять ими лучше тебя. Ты очень недооценил меня, — я не скрывала огорчения в голосе.
Он смотрел на меня с сожалением, в его глазах была искренность и сочувствие.
— Мне не нужно жалости, — добавила я, сдерживаясь.
— Ты права, страхом ничего не построить, — его голос стал мягче, почти умоляющим. — Но если мы будем бороться вместе... если ты будешь рядом, я смогу быть лучше. Помоги мне. Мы можем изменить всё, но я не справлюсь без тебя.
Эти слова задели что-то внутри меня. В его глазах не было ни высокомерия, ни привычного упрямства. Только искренность и... надежда.
— Если ты действительно хочешь быть лучше, — я сделала паузу, ощущая, как гнев постепенно уходит, — ты начнёшь с того, что больше не будешь принимать решения за счёт других.
— Обещаю, — Беллами кивнул, и я впервые увидела в его взгляде настоящее раскаяние.
— Прости меня, кошка. - проговорил Беллами смотря мне в глаза.
Я ещё несколько мгновений смотрела на него, затем тяжело вздохнула.
— Это твой последний шанс, Беллами. Если ты предашь меня снова... я уйду.
— И знай, я не простила ни тебя, ни кого-либо другого. Но если ты снова сделаешь что-то подобное, я без колебаний убью тебя собственными руками. И поверь, у меня это получится.
Он молча кивнул, и я почувствовала, как между нами наконец появляется нечто похожее на взаимопонимание. Я не простила его, но, возможно, это был шанс на что-то новое.
***
долго не знала как развить все, было тяжеловато писать все это, не скажу что я на 100 довольна этой главой но получилось вроде как не плохо. пишите комментарии что думаете, также следующая глава тоже будет не из легких, и что думаете на счет эмбер и беллами??