Часть первая: Насмешки Судьбы
Медленно волоча ноги, всеми силами пыталась разглядеть дорогу под ногами, но лунного света категорически не хватало, дабы рассмотреть хоть что-то. Острые камни врезались в мои и без того израненные ступни, мелкие веточки безжалостно хлестали все мое тело, оставляя маленькие кровоточащие царапины. Тонкая одежда не спасала от сильных ветров, характерных для этого сезона. Вздохнув, еще раз взглянула вверх в надежде рассмотреть небо, но его полностью скрыли кроны высоких деревьев. Пожухлая трава под ногами, уже много лет не видевшая солнца, выцвела, потеряв свойство фотосинтеза. Воздуха тут было катастрофически мало, так что весь путь меня сопровождала жуткая отдышка. Ни одно животное не смогло выжить в таких условиях, мне же некуда деваться. Назад оглядываться нельзя, я все уже для себя решила, вот только что ждет меня впереди - загадка, которую еще предстояло узнать. Каждый шаг отдавался в теле болью. С каждым часом мой желудок, не получавший пищи уже несколько дней, бурчал все громче и громче, бурно выражая недовольство этим фактом. Я хочу есть... И пить... Вздохнув, сдавила живот руками, пытаясь таким образом хоть немного ослабить боль. Я устала. Устала идти, не зная дороги, устала дышать этим затхлым воздухом, пропитанным запахом разлагающихся листьев. Пожалуйста, хоть кто-нибудь, помогите мне...
Зацепившись за корень одного из деревьев ногой, не сдержала равновесие и упала, не в силах больше подняться. Невесело усмехнувшись, перевернулась на спину и громко рассмеялась. Боже, я через столько прошла, столько увидела и вот где я умру? В каком-то богами забытом лесу?! Этот факт рассмешил меня до такой степени, что я даже не сразу услышала странный шум на заднем плане. Кое-как успокоившись, прислушалась и смогла различить какое-то движение. Прислонившись к земле, не почувствовала никакой вибрации, но точно знала - в лесу есть люди. Подскочив с земли, напрягла давно атрофировавшиеся связки и громко крикнула: "Помогите!!!". Из горла вырвался лишь тихий хрип, который не смогли бы расслышать даже на расстоянии одного метра от меня. Попытавшись еще раз, пошла навстречу звукам, надеясь найти этих людей, но звук множился, разносясь эхом по всему лесу и мешая сориентироваться в пространстве. Не отчаиваясь, ступала все быстрее и быстрее, игнорируя ноющую боль в ногах и нарастающий гул в голове. Картинка вдруг резко поплыла перед глазами и я лишь чудом успела схватиться за рядом стоявшее дерево. Немного постояв, отдышалась и вновь крикнула: "Помогите!!!", но никто так и не приходил. Идя вперед, все больше и больше убеждалась в том, что это просто мой изнеможенный мозг выдал ложную информацию, чтобы заставить уставшее тело идти вперед. Прислонившись спиной к стволу дерева, с тихим стоном сползла на землю и, обняв колени руками, прислонилась к ним лбом. Нет, я не сделаю больше и шага. С меня хватит... На краю сознания послышался шорох и я, отчаявшись окончательно, собрала все свои оставшиеся силы и крикнула: "Помогите!!!". Это было последнее, что я запомнила перед тем, как картинка перед глазами вдруг поплыла, а потом и вовсе превратилась в темное пятно.
Очнувшись, не сразу открыла глаза. Сначала был запах. Запах свежести и крепкого чая... Запах домашнего уюта. Вдыхая его полной грудью, наслаждалась этой сладкой галлюцинацией. Перед глазами предстала картина дивного прошлого: я сижу за столом и помогаю маме лепить пирожки, а рядом с нами сидит отец, читая новости и попивая чай из своей любимой кружки. Улыбнувшись, долго не решалась открыть глаза, чтобы не развеять это призрачное мгновение ностальгии. Но все же мне пришлось резко открыть глаза, как только я почувствовала чье-то осторожное прикосновение к щеке. Увидев склонившееся надо мной лицо, расширила от удивления глаза, но не мужчина вызвал это удивление. Протянув руку вверх, сжала ее в кулак и тихо рассмеялась, чувствуя, как по щекам полились слезы. Слезы счастья, ведь прямо перед собой я видела синее небо, усыпанное мелкими кристалами - звездами. Не веря в свое счастье, пыталась сосчитать все звезды, пыталась охватить взором все небо, не веря своим глазам. Даже не утруждаясь вытереть слезы, лежала и смотрела на небо. Постепенно оно начало светлеть, окрашиваясь в нежный персиковый цвет, а затем и вовсе из своего укрытия показалось солнце. Я боялась моргнуть, боялась спугнуть это чудное мгновение, боялась, что все это окажется лишь сном. Я не стала прикрывать глаза, наблюдая, как солнце медленно выползло из-за линии горизонта. Это был невероятной красоты восход, подаривший мне надежду. Лишь когда солнце полностью поднялось над вершинами далеких гор, я впервые пошевелилась. Сев, осмотрелась и увидела, что любопытные взоры троих уже немолодых мужчин направлены на меня. Похлопав глазами, попробовала встать, но ноги отказались повиноваться. Вздохнув, на четвереньках подлезла к одному из мужчин и боязливо протянула руку. Спустя каких-то пару секунд я почувствовала прикосновение теплой, слегка шершавой руки настоящего живого человека. Это было словно спасательная веревка, кинутая в последний момент. Это было мое спасение. Закусив губу, чтобы вновь не расплакаться, второй ладошкой накрыла руку мужчины и все же всхлипнула. Прислонившись к ней лбом, счастливо улыбнулась, ощущая его тепло. Я так давно не чувствовала чужое тепло... Мужчина протянул мне вторую руку, и я обхватила ее настолько сильно, на сколько вообще была способна. Он притянул меня к себе и обнял, а все мое тело начало содрогаться от беззвучных рыданий. Одна его рука гладила меня по голове, даря такое нужное ощущение защиты. Как же я устала. Устала идти, устала бояться, устала... Не ведая о беге времени, сидела и крепко прижималась к мужчине, жаждая защиты и получая ее. Верно, задремала я, потому что, открыв глаза, не увидела рядом мужчину. Подскочив, испугано осмотрелась и, лишь почувствовав на своих плечах чьи-то руки, успокоилась. Мне было неважно кто это... Мне была важна лишь защита, которую мог дать мне этот человек. Посмотрев на мужчину, впервые за столько дней улыбнулась. Улыбка вышла кривоватой, натянутой, но все же мои чувства дошли к человеку, сидящему около меня, и он улыбнулся мне в ответ.
-Как тебя зовут? - вдруг спросил мужчина тихим, спокойным голосом. Он не хотел испугать меня.
Открыв рот, выдавила из себя лишь тихий хрип и закашлялась. Мужчина подал мне кружку, и я трясущимися руками взяла ее. В кружке была вода. Хоть немного, всего половина, но и это было слишком много... Делая совсем маленькие глоточки, надолго растягивала это удовольствие - пить. Ощущая, как спасительная жидкость увлажняет мое горло, наслаждалась каждым сделанным глотком. Выпив все, протянула кружку мужчине и тихо сказала:
-Спасибо... - мужчина улыбнулся и махнул рукой. -Мое имя Совья.
-Приятно познакомиться, Совья. Можешь обращаться ко мне Жерар. Позволь узнать, как такая маленькая девочка оказалась в Забытом лесу?
-Я случайно забрела в него...
-Где же твои родители? - спросил Жерар, смотря в сторону леса.
-Не знаю, - помотав головой, я вздохнула.
-Что-то случилось с твоим домом? - осторожно спросил мужчина, и я нехотя кивнула.
-На наш город напали... Напали не люди, а монстры...
-Как они выглядели? - враз напрягся Жерар. -Пожалуйста, опиши мне их.
Закрыв глаза, начала вспоминать внешний вид этих тварей, но картинка уползала от моего сознания. Когда я, наконец, полностью вспомнила вид этих монстров, на поляне показались те двое мужчин, что куда-то исчезли.
-Опиши нам их, - хмуро попросил один из них.
-Ну-у-у... Они такие большие, чем-то похожие на динозавров, но они удивительно сверкали, будто кровь их была не красной, а свинцовой. Их глаза горели адским пламенем, а из пасти вылезало по три, иногда по четыре языка. На спине было четыре пары гребней, а у некоторых были и крылья... Я мало что помню... - начала оправдываться я но, почувствовав на своем плече руку Жерара, посмотрела на него и увидела улыбку.
-Спасибо, ты нам очень помогла, Совья. Мне жаль, то, что случилось с твоим городом - ужасно.
-Жерар, что ты собираешься с ней делать? - хмуро спросил самый строгий на вид мужчина.
-Отведу ее в школу, конечно же, - серьезно сказал Жерар и двое других поперхнулись водой, которую пили.
-С ума выжил совсем?! Посмотри на этого ребенка! Просто посмотри на нее!
-Она смогла выжить в Забытом лесу.
-Это еще не повод для того, чтобы брать ее под свою защиту, - фыркнул мужчина.
-У тебя есть другие предложения? Или же ты хочешь оставить ее тут?
-Пожалуйста, не оставляйте меня! Я буду хорошо прислуживать, во всем вас слушаться, выполнять все приказы, только пожалуйста не бросайте меня!!! - взмолилась, встав перед ними на колени.
-Успокойся, дитя, - спокойно сказал третий мужчина. -Мы не оставим тебя тут, только не после того, что услышали. Мы заберем тебя с собой в специальную школу, согласна?
Кивнув, спокойно выдохнула и подсела поближе к Жерару. Все же он оказался наиболее приятным из этой тройки неизвестных.