Глава 2
Настало утро. Петухи на заднем дворе таверны ещё только открыли рты, чтобы начать кукарекать, как из каждого дома повыходили молодые мужщины. Некоторые красивые словно молодая трава после зимы, некоторые будто на их лицо наступил скакун. Слышен был плач матерей и тяжёлые всхлипывания отцов. Вчера был обычный день, каждый занимался своими делами, и никто даже и подумать не мог, что уже сегодня родители будут провожать своих детей и не зная вернуться ли те живыми, здоровыми или нет.
Стараясь долго не прощаться Сюй Шень покинул отчий дом.
Уже возле ворот крепостной стены на плечо Сюй Шеню кто-то положил мощную руку.
-Надеюсь мы будем с тобой в одном отряде! Хах, сразу вспоминаются наши детские игры. -к парню с волосами закрученными в кому подошёл достаточно мощный на вид парень примерно такого же возраста как и Сюй Шень.
-Чен Мин, ты даже сейчас на веселее. -вздохнул Сюй Шень.
-А что же ещё делать. Меня уже утром отец наградил оплеухой и сказал нюне не лить, не баба ведь.
-Господин Чен как всегда в своём репертуаре. -позади двух парней раздался ещё один мужской голос, немного ниже на тон, чем у Сюй Шеня.
-Цин Шу Бао! -Мин чуть ли не накинулся от радости, что увидел человека в дорогих одеждах.
-Чен Мин, успокойся! -безразличным голосом сказал Шу Бао.
-Даже сына чиновника не пожалели. -сказал Сюй Шень, посмотрев в сторону двух обнимающихся парней.
-А как же. Всех значит всех. Да и отец мой не такой уж и высокопоставленный чиновник на самом деле.
-И к тому же пьянчуга. -сделав невозмутимое лицо, сказал Сюй Шень.
-Шень! -в голос сказал Мин и Бао от чего Сюй Шень усмехнулся, ведь эти двое всегда пыталась скрыть что их отцы знакомы так ещё и пьют вместе, но об этом всё равно всё знали, ведь пьяным рты не закроешь.
Так под разговоры они дошли до лагеря, который раскинулся чуть дальше от города.
-Так молодняк! -раздался низкого тона мужской голос, -у нас намного поменялись планы, поэтому будем с вами держать оборону не здесь, а чуть дальше от города, в 100 ли* отсюда!
-Ох ничего себе чуть дальше! -в толпе новобранцев раздались голоса.
-Не жаловаться! Приказ свыше! Пока дойдём будем и тренироваться заодно! Собрание закончено! Вам всё расскажут старшие! Вопросы тоже к ним! -мужчины с низким голосом ушёл. Сюй Шень не видел его, ведь он с компанией пришли почти самые последние.
(*100 ли = 500 км, пешком можно пройти за недели 2, но с учётом, что это целое войско, то путешествие затянулось чуть дольше.)
Тут же к ним с 4 сторон подошли старшие по званию и начали зачитывать имена и в какие отряды они попали, а также то куда им нужно идти.
Так как людей было достаточно много растасование всех по отрядах заняло почти пол дня, так вот почему их собрали почти до восхода Солнца!
Как и планировалось главой стражи, Сюй Шень попал в отряд так называемых «стражей» или «защитников», которые всё время были в тылу и участвовали на поле боя, только тогда, когда осталось мало целых воинов. С одной стороны, Сюй Шеню это понравилось, с другой он чувствовал себя не очень, ведь считал это не справедливым, но и в принципе на поле брани не сильно хотел, в отличие от такого как Чен Мин, который хотел там отличиться и застолбить себе место в столичной или хотя бы в городской страже.
-Тебя Сюй Шень зовут? -на земле сидел мужчина на вид тридцать-тридцать пять лет, с неаккуратной бородой.
-Да. -не поняв вопрос, ответил Сюй Шень.
-Понятно. Шень, Шень… Женьшень? -мужчина толи думал в слух, толи говорил просто случайные слова, -хах, да мы вообще клички друг друга придумываем, да брат *Лю?!
(*(Lǘ) 驢 – осёл)
С одной из палатки раздался голос.
-Что тебе брат *Шанянг?
(*(Shānyáng) 山羊 – козёл)
-Вот видишь. -мужчина снова обратился к Сюй Шеню.
-Аха…понятно, называйте меня, пожалуйста, просто Шенем. -вытянув смешок из себя сказал Сюй Шень.
-Ну хорошо-хорошо. Значит так, Шень, сегодня и завтра у нас такой день «шалтай-болтай», но после завтра мы начнём выдвигаться в путь. Будь готов.
-Как скажете, старший.
***
-Женьшень!
-Прекратите меня так называть! -тряся руками в разные стороны и с красным от злости лицом крикнул Сюй Шень.
-Ахахаха, Диди*, ты явно не вписываешься в наше общество мужчин! Слишком лицом похож на невинную девицу! Сколько тебе годиков? -мужчина с явно выраженными мужскими чертами и высоким ростом, своей огромной рукой потормошил макушку Сюй Шеня, который готов был уже разорваться от злости, ведь его никогда ещё не обзывали и не придумывали разных прозвищ. Даже если его и называли цветком женьшеня, Сюй Шеня это бесило.
(*Диди-обращение китайцев к младшим по возрасту.)
-Ну полно вам издеваться над новобранцем! -к компании подошёл мужчина с неаккуратной бородой, тот самый которого называли братом Шанянгом.
-Наставник Бай! -Сюй Шень будто увидел родственника, который ушёл в странствие, но вдруг неожиданно вернулся. Подбежал к мужчине и спрятался у него за спиной. От чего тот громко расхохотался.
-Сюй Шень, ты словно маленький котёнок! Хахаха! А ведь ты уже взрослый, в твоём возрасте уже не только женятся, но уже и детей нянчат! Хахаха!
-Бай Юй, так это твой ученик? Не думал, что ты старый шанянг возьмёшь себе в ученики такого милашку! Хахаха! -тут уже разразился смехом мужчина, что пару минут назад тормошил голову Сюй Шеню.
Сюй Шень стиснул зубы, стал темнее тучи и за раз снял верхние одежды, оголив свой торс.
-Да, может я лицом и похож на невинную девицу, но телом точно мужчина! -Сюй Шень сжал мышцы тела так, чтобы они больше выпирали. Теперь, если не смотреть выше шеи, это было достаточно натренированной мужское тело, что если бы какая-нибудь девушка даже знатных кровей посмотрела бы на него, то либо не смогла бы отвести свой взгляд, либо упала на землю в небытие.
-Ого… -только и могли что сказать компания мужчин, что подтрунивала Сюй Шеня.
-Ха! Выкусили! -Бай Юю явно понравилась их реакция, поэтому даже не осознанно он задрал свой нос и сложил руки на груди, -ну ладно, пошутили и хватит.
Обратно натягивая на себя верхнюю одежду, Сюй Шень спросил:
-Наставник Бай, так зачем мы сюда пришли, не просто же похвастаться?
-Конечно нет! Уже как полгода прошло, нужно новобранцев учить мастерству оружия, вы же не пойдёте с голыми руками на вражеское войско?
-Насколько я знаю, все остальные отряды обучались мастерству оружия с первых дней, а вы обо мне только сейчас вспомнили?! Наставник!
-Всё-всё-всё. -наставник отодвинул рукой от себя Сюй Шеня. Тот же в свою очередь, развернулся и случайно своей косой из волос ударил Бай Юю прямо в лицо, все кто был рядом с ними услышали негромкий хлопок.
-Так, меня уже давно напрягает твоя причёска… -схватившись за косицу Сюй Шеня, явно недобро проговорил Бай Юй.
-Народ, расходимся. -быстро скомандовал один из мужчин, что всё это время стояли возле этих двоих. Компания из 5-6 человек вмиг растворилась.
-Наставник? -встревоженным голосом проговорил Сюй Шень, взглянув на своего наставника, который улыбался, но эта улыбка не выражала ни капли искренности добрых намерений.
В следующий миг раздался оглушительный на всю округу вопль, в котором если прислушаться, можно было услышать то ли звуки и помощи, то ли неизвестные человеческому уху проклятья и брань.
***
-Ха-ха-ха-ха! Хи-хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха! -несколько человек катались по земле от неконтролируемого смеха.
-Дааа, Диди, теперь ты не выглядишь как невинная девица! Теперь ты выглядишь как куриное яйцо!
-Да чтоб вас всех… -одному было не смешно и это был Сюй Шень, ведь наставник ему так затянул пучок на голове, что у того всё лицо перекосилось.
-Давно я так не смеялся, -вытирая слёзы с глаз, сказал Бай Юй, -вот, возьми. -он протянул Сюй Шеню средней длины копьё.
Сюй Шень взял его и начал разглядывать. То встряхивая им, то пытаясь делать примитивные удары по воздуху.
-Ли Шан, проведи с ним спарринг. -к Сюй Шеню подошёл тот самый мужчина, что тормошил его волосы. Вот что значит имя соответствует телу*!
(*Можно это понимать в таком ключе «как корабль назовёшь, так он и поплывёт». «Shān» с китайского переводится как «гора», т.е. младенца назвали «горой» и он вырос таким же большим и мощным как гора.)
-Ну что ж, Диди, готов? -Ли Шан достал из ножен саблю чжаньмадао, которая только одним лезвием была почти длиной в копьё, что держал Сюй Шень. Даже представить страшно сколько она весила.
-Всегда готов, гэгэ. -Сюй Шень встал в боевую стойку. Сам он был спокоен, что удивительно, ведь перед ним стоял такой громила, что казалось, что одним взмахом сабли он может разрушить гору.
-Иии…Начали! -скомандовал Бай Юй.
Звень! – звон металла раздался на несколько ли.
Что же произошло?
Ли Шан лежал на земле задом кверху, сабля чжаньмадао лежала возле него воткнувшись остриём в землю.
Никто не мог вымолвить ни слова.
Сюй Шень немного покрутил копьё в руке и направился к наставнику, который также не мог поверить в произошедшее. Помахав рукой перед глазами наставника, Сюй Шень понял, что тот ещё не пришёл в себя, поэтому немного поразмыслив, он стукнул ногой того по ноге, от чего лицо наставника скривилось от боли и он выкрикнул:
-Сюй Шень! Зачем ты так!
-Наставник Бай. Можно мне ещё один спарринг?
-Хм? Хорошо. Чжу Мин!
Из толпы вышел паренёк не сильно привлекательной внешности, но и не страшный вовсе. С таким лицом его можно даже не заметить!
Сюй Шень поставил обратно ко всем копьям, своё копьё и на удивление всех взял в руки ту самую саблю чжаньмадао, что использовал Ли Шан!
У всех просто отвисли рты. В голове вертелись два вопроса. Первый: как он смог ее поднять, ведь даже сам Ли Шан, ею с трудом научился пользоваться. Второй: как он сможет ей пользоваться, ведь он куда меньше чем Ли Шан, который считался самый большим среди всех отрядов. Ответы на их вопросы не заставили их долго ждать. Сюй Шень с лёгкостью управлялся с саблей, будто в его руках не была тяжеленая сабля, а всего лишь палка от дерева.
Чжу Мин, который по праву называли мастером меча. Ведь он был учеником одной из сект, где практиковали как боевые искусства, так и владение мечом. С трудом уворачивался от ударов Сюй Шеня.
-Да как такое возможно?! -крикнул кто-то из толпы зевак которые уже окружили тренировочный полигон.
Звень! – снова звук металла и тонкий меч Чжу Мина улетел на несколько ли.
Бай Юй быстрым шагом подошёл к Сюй Шеню, который только что вонзил в землю саблю чжаньмадао.
-Возьми один из мечей, что лежит в оружейной и возвращайся. -в его голосе звучали нотки толи злости, толи предвкушения чего-то.
Сюй Шень быстро сбегал в оружейную и взял понравившейся ему меч. Это был обычный тонкий меч, который используют все солдаты. Таким же пользовался и Чжу Мин.
Оба и наставник и ученик встали в боевую стойку.
Звень! Звень! Звень! – с первого раза не получилось не вырубить не откинуть меч противника.
Наставник не давал и продохнуть Сюй Шеню, всё напирал со смертоносными атаками. Сюй Шень то и дело успевал либо уворачиваться, либо уклоняться от них. Но тут, когда наставник в очередной раз сделал выпад, Сюй Шень перед его глазами на миг испарился, а в следующий миг возник прямо перед его глазами с таким пустым взглядом, будто он в трансе и его телом управляет не он, а какой-нибудь злой дух! Что испугало Бай Юя.
Звень! – и меч наставника Бая улетел на два шага позади него и вонзился в землю.
Кто-то из зевак начал хлопать. И друг за другом другие тоже начали рукоплескать. Бай Юй же в свою очередь или от страха, или от стресса плюхнулся мягким местом на землю и закрыл одной рукой лицо.
-Наставник Бай! Что с вами? Я вам поранил? -Сюй Шень кинул меч подбежал к наставнику, помогая тому встать.
-Дааа, не ожидал я такого, конечно…-покачал головой Бай Юй. Но не успел он прийти в себя как один из людей всунул Сюй Шеню прямо в руку лук и стрелы.
-Брат Шень! Попробуй и это оружие!
-Попробуй выстрелить сразу тремя стрелами!
-Даже у опытных лучников это не всегда получается!
Толпа явно желала продолжения такого шоу.
Сюй Шень взял лук, натянул тетиву, и выпалил сразу тремя стрелами, которые вонзились прямо в центр мишени. Следом же он снова взял три стрелы и снова выстрелил, и снова попал в цель! Последние три стрелы даже прошлись сквозь первые три стрелы! Все присутствующие так и загалдели. Кто-то начал подкидывать Сюй Шеня в воздух.
Наставник только стоял и качал головой, но потом всё же решил сказать:
-Слушай, Шень, ты что перерождение Гуанди? Или как-то новый Бог Войны, о котором ничего не известно? А ты точно первый раз в жизни взял в руки оружие? -мужчина положил руки на бока и нахмурился.
-Да, в первый раз…сам не думал, что так могу… -поняв, что такие навыки явно не у каждого встречного, Сюй Шень закрыл от смущения руками лицо и отвернулся.
-Ха…-вздохнул наставник, -да, правду говорил Чунь-Цин. Что ж, с таким талантом победа в войне нам обеспечена!
Все разом закричали, что можно было услышать их вопли во всех концах Поднебесной.