10 минут
Тревога нарастала с каждой минутой. Второй вызов в кабинет Командира, как и ожидалось, не принес ничего хорошего. Атмосфера была еще более напряженной, лица друзей – полны беспокойства.
Командир, не теряя времени, развернул на столе голографическую карту.
– Ваша задача, – обратился он к Тейлзу, Наклзу, Эми, Крим и Шэдоу, – обнаружить и нейтрализовать источник радиопомех, блокирующих связь в секторе Гамма. Это небольшая, но хорошо защищенная база, предположительно принадлежащая остаткам организации "Красная Звезда".
Он обвел область на карте.
– Задание относительно простое, но требует оперативности и слаженной работы.
Затем он повернулся к Сонику.
– Соник, тебе поручена ликвидация высокопоставленной цели – генерала Крейна. Он является мозгом операции "Волна", способной дестабилизировать всю энергетическую сеть континента. Его местонахождение засекречено, но разведка предполагает, что он находится в комплексе "Дельта", расположенном в горной местности.
Комплекс "Дельта" на голограмме выглядел как неприступная крепость, окруженная скалами и защищенная мощными системами ПВО.
– Задача крайне сложная, – продолжил Командир, – но жизненно важная. Промедление смерти подобно.
Наклз, не выдержав, шагнул вперед.
– Почему ему всегда достаются самые сложные задания? Почему мы должны копаться в радиопомехах, пока он рискует жизнью, сражаясь с генералами?
Командир посмотрел на него с легким раздражением.
– Соник обладает опытом и навыками, необходимыми для выполнения этой миссии. Он прошел подобную подготовку еще четыре года назад. Поверьте, то, что для вас кажется невозможным, для него – дело десяти минут.
Десять минут. Эти слова эхом разнеслись в голове Шэдоу. Десять минут, чтобы проникнуть в неприступную крепость, уничтожить высокопоставленную цель и выбраться живым. Звучало нереально.
– Но… – попытался возразить Тейлз, но Командир перебил его.
– Никаких "но". Приказ есть приказ. Приступайте к выполнению немедленно.
Соник молча кивнул, не выказывая никаких эмоций. Он отдал честь и вышел из кабинета.
Вновь они разошлись разными путями. Соник, в своей темно-зеленой форме, направился к вертолетной площадке. Его личный пилот, угрюмый мужчина с множеством шрамов на лице, уже ждал его.
Команда Шэдоу, подавленные и встревоженные, направились к джипу.
В воздухе повисла невысказанная тревога. Что-то было не так. Командир что-то скрывал. И Шэдоу чувствовал, что у них осталось мало времени, чтобы это выяснить.
Джип взревел мотором, выезжая из ворот штаба. В небе послышался звук винтов. Вертолет Соника, словно хищная птица, взмыл в воздух и устремился на север.
Шэдоу посмотрел ему вслед. В его глазах отражалась смесь тревоги, сомнения и… подозрения. Он не верил в "десять минут". Он знал Соника. Точнее, знал когда-то. И что-то подсказывало ему, что за этой самоуверенностью и эффективностью скрывается нечто гораздо более мрачное.
"Я узнаю, что с тобой случилось, Соник, – подумал он. – И если кто-то стоит за этим, он поплатится".
Джип набрал скорость, унося их навстречу неизведанности. Впереди их ждала база "Красной Звезды", а где-то высоко в горах, Соник в одиночку готовился штурмовать крепость "Дельта". И Шэдоу чувствовал, что судьба всего мира может зависеть от того, что произойдет в ближайшие часы.