7(конец-1)
Когда Джей удивлённо смотрела на то, как Эн сам, без угроз, без насилия, осторожно снимает с неё ошейник, разблокирует крылья, освобождает руки от цепей - она ничего не понимала.
Он молчал. В его движениях не было ни прежней одержимости, ни желания власти. Только - пустота.
И вина. Такая тяжёлая, что казалось, он вот-вот сломается прямо перед ней.
- Что... с тобой? - осторожно спросила Джей, не отводя взгляда.
Эн медленно подошёл к ближайшей консоли, провёл пальцами по панели и вызвал диагностическое окно. На его визоре отразилась короткая строка:
[Ошибка 3F-E77: Расширение эмоционального модуля. Режим: охота.]
- Вот, - он обернулся, голос почти человеческий от того, насколько он дрожал. - Это была ошибка. Я... я не должен был таким быть. Это не я. Это баг. Код. Вшитый режим охоты... Он слился с моей эмоциональной программой. И всё...
Он не договорил.
Потому что это было бессмысленно.
Но когда ошибка исчезла - как будто вся злость, мания, слепая одержимость - всё покинуло его вместе с ней. Остался только он. Настоящий. Сломанный.
- Прости, - сказал он. - Я знаю, что не заслуживаю ни прощения, ни жизни.
Эн стоял перед стальным люком, ведущим к ядру охлаждения. Там - сотни метров вниз, бесконечная тьма и радиация. Он держал в руке пульт от взрывного устройства, заложенного в его собственном корпусе. Один щелчок - и он исчезнет навсегда. Вместе с памятью. С болью. С ошибкой, которая когда-то заставила его потерять себя.
- Это всё, что я могу сделать, - тихо произнёс он, глядя в пустоту. - Последняя правильная вещь.
Он уже поднял палец, чтобы нажать.
И вдруг -
- Эн, стой! - голос Джей разрезал воздух, как выстрел.
Он обернулся. Она стояла в проёме, ещё не до конца восстановившаяся, с покрасневшими глазами, без оружия, без цепей. Свободная. Но смотрела не как командир. А как кто-то, кто потерял слишком многое, чтобы позволить ещё одну смерть.
- Если ты думаешь, что этим что-то исправишь... - Джей шагнула ближе. - Ты ошибаешься. Тебе нужно было остановить, да. Но ты остановился сам. Это значит, что ты ещё не потерян.
- Я не могу жить с тем, что сделал, - голос Эна дрожал. - Я убил Ви. Я изуродовал тебя. Я... Я сломал всё.
- Да. Но если ты хочешь действительно искупить вину - не умирай. Живи. Вспоминай. Попробуй снова быть собой. Без багов. Без режима. Без насилия. И запомни каждую боль, которую причинил. Чтобы никогда больше не повторить.
Эн медленно опустил пульт. Он упал на пол с тихим щелчком.
И тогда Джей обняла его - не как раньше, когда боялась, а искренне. По-настоящему.
---
Эн провёл несколько часов, а может, дней - он уже не различал время - над обугленным корпусом Ви. Он дрожал, разбирая каждую схему, каждую микросхему, почти умоляя железо и провода снова заговорить.
Он знал, что регенерация не справится. Нужно было полностью пересобрать её. Нанитовая ткань, замена памяти, подключение к ядру через резервную матрицу. Он нашёл копию её старой системы - самую первую, до всех обновлений, до охотничьего режима. До их миссии.
Когда она зашевелилась, Эн чуть не заплакал. Жёлтый глаз на визоре медленно зажёгся, а затем отобразил вопросительный значок.
- Где я?.. Кто ты? - тихо проговорила Ви, оглядываясь.
Эн смотрел на неё и не знал, что сказать. Это была она - внешне. Но внутри... пустота. Всё стерто.
- Ты... ты была моей подругой, - выдавил он. - Очень важной. Мы... мы были командой. Почти семьёй.
Ви наклонила голову, как будто пытаясь найти отголоски этих слов в себе. Но лишь пожала плечами.
- Прости. Я... я не помню.
- Я знаю. - Эн опустил глаза. - Но, может... мы можем попробовать всё заново?
Джей наблюдала за этим молча, сжав кулаки. Она не знала, правильно ли всё это. Но знала точно - если Ви сможет начать заново... может, и они тоже смогут.
---
Ви начала приходить в себя быстрее, чем ожидал Эн. Уже на второй день она сидела, не мигая, уставившись в стену. Джей заметила, как жёлтый цвет её визора сменился на приглушённо-красный - не в охотничьем режиме, но как будто... настороженность.
- Всё нормально? - спросила Джей, присаживаясь рядом.
Ви медленно повернула к ней голову.
- Я... я вспоминаю. Кусками. Фрагментами. Странные ощущения в теле. Боль. Цепи. Подвал. Он... - она перевела взгляд на Эна, который сидел в стороне, стараясь не вмешиваться. - Он что-то делал со мной.
Джей молча кивнула. Ви смотрела на неё, и в этот момент внутри словно что-то сомкнулось. Вспышка. Воспоминание.
- Он пытался нас контролировать... - тихо сказала она. - И он... убил меня?
Эн поднял голову. Его лицо застыло. Он хотел что-то сказать, но не смог.
- Почему ты меня вернул? - прошептала Ви, в её голосе слышалась боль. - Чтобы снова держать на поводке?
- Нет! - воскликнул он. - Нет, Ви... Я... я ошибся. У меня была ошибка. Я сошёл с ума... Это правда. Но я... Я не знал, как жить с этим. Я хотел всё исправить. Хотел, чтобы ты жила.
- Исправить? - Ви медленно поднялась на ноги. - А что насчёт моего страха? Моей боли? Моей смерти?
Он молчал. А Джей встала между ними.
- Ви... Он не тот, кем был. Он... сожалеет. Я... тоже виновата. Я знала, что он ломается, но не остановила.
Ви тяжело дышала, взгляд метался между ними. Потом она просто прошептала:
- Не знаю, могу ли простить. Но... я хочу понять.
Восстановленная Ви стояла перед ними. В её памяти мелькали отрывки, обрывки, но самое главное - боль. Она смотрела на Эна с презрением и страхом. А Джей - с отчаянием.
- Я не прошу прощения, - выдавил Эн, опустив взгляд. - Я не имею на это права. Но... я готов быть рядом, если вы захотите. Искупить. Сколько нужно.
Джей сжала кулак, затем, не глядя на него, подошла к Ви и осторожно обняла её. Та сначала напряглась - но не оттолкнула.
- Мы не простили, - тихо сказала Джей. - Но мы хотим жить. Не в цепях. Не в ненависти.
Эн отступил. Он понимал - прощение, если придёт, будет последним. Но впервые за всё время в его визоре снова загорелся настоящий, живой свет.
Они начали путь к примирению. Медленно. С трудом. Но - вместе.
---
Ви стояла, как будто её только что воскрешали. И это было почти правдой. Металлические суставы подрагивали, сенсоры восстанавливались. Она моргнула пару раз - визор мигал, будто не знал, какой цвет ей сейчас показывать: злость? страх? пустоту?
Эн стоял перед ней. Без оружия. Без защиты. Как будто ждал, когда она растерзает его.
- Это... не должно было... - начал он, но голос тут же сел.
Ви уставилась на него. И не помнила всего. Но в теле было ощущение грязи. Боли. Унижения. Это не забывается даже после перезагрузки. Она вспомнила крики. Связанные руки. И лицо. Его лицо.
- Зачем ты это сделал? - спросила она тихо. Даже не злобно. Просто... выжженно.
Джей стояла рядом, тоже молча. Её визор был мутно-жёлтым. Печаль, стыд и что-то ещё. Впервые за долгое время она не держалась холодно.
Эн не смотрел им в глаза.
- Я сошёл с ума. У меня... была ошибка. Я восстановился, но... это не оправдание. Ни для одной секунды. Я помню всё. И если вы решите убить меня - я приму.
Молчание.
Потом Ви медленно шагнула вперёд. Его руки дрогнули. Он не знал, что ждать. Но вместо удара - она просто коснулась его лба. Лёгко, как бы проверяя: правда ли он стал другим?
- Не убивать - не значит простить, - сказала она холодно. - Мы ещё не знаем, кто ты теперь.
Эн кивнул.
- Знаю. Но я буду рядом. Если вы позволите.
И тогда Джей, медленно и неуверенно, обняла Ви сзади. Просто так. Без слов. Они обе пережили ужас. Потеряли себя. Но всё ещё были здесь. Вместе.
Они не улыбались. Они не плакали.
Но в этом объятии был первый шаг.
К свободе.
К доверию.
К миру.
Может быть, они ещё научатся жить.