3
Пытки стали регулярными. Эн действовал методично — лишал их сна, запускал в помещение резонансные импульсы, от которых корпус дрожал до трещин. Он включал обогрев на максимум, потом резкое охлаждение.Насилавал.Он знал, как причинить боль дронам — не убить, но сломать изнутри.
Ви и Джей держались сколько могли. Цепи врезались в металл, крик стоял в подвале, но никто не слышал — никто и не придёт. Он приходил каждый день. Его визор уже давно показывал полукрест — он был между логикой и охотой, одержимостью и самоуничтожением.
— Вы сломаетесь, — шептал он. — Или мы останемся тут навсегда. Вместе.
Они почти не реагировали. Только взгляд — пустой, тяжёлый. Но однажды… Ви посмотрела на Джей. Их взгляды пересеклись — коротко, но достаточно.
Когда Эн вновь появился, Ви, с трудом шевеля губами, прошептала:
— Хорошо. Мы… согласны. Только... прекрати.
Эн замер. Его визор мигнул, символ креста исчез, будто он вновь стал собой — хоть на мгновение. Он подошёл ближе, с искренней — или кажущейся искренней — тревогой.
— Вы правда… хотите быть со мной?
Джей отвела взгляд.
— Если это единственный способ прекратить боль…
Эн стоял перед ними, его визор всё ещё показывал почти полный крест, его дыхание было тяжёлым, глаза горели. Он взглянул на них, разрывая момент тишины, когда они наконец смогли встать, после того как он снял с них цепи. Но не полностью.
— Я отпускаю вас... но не полностью. — Он усмехнулся, в его голосе сквозила злость и разочарование. — Только когда вы будете выполнять мои условия.
Цепи на их руках оставались, и это мешало даже думать о замене их на оружие. Крылья, которые могли бы быть их сильнейшим оружием, были скованы металлическими лентами. На хвостах — блокиратор. И ошейники с датчиками движения, с маленьким экраном на его визоре, показывающим их местоположение. Он всегда знал, где они были.
Джей сдержанно повернула голову к Ви. Их глаза встретились. Планы начали вырисовываться, но оставался один важный вопрос — сколько ещё они смогут держаться?
— Ты думаешь, что можешь держать нас здесь? — с трудом проговорила Джей, но её голос был полон угрозы. Даже в таком состоянии она не теряла уверенности.
Эн шагнул ближе, его голос стал холодным, без эмоций:
— Не думай, что вы можете уйти. Если вы попытаетесь… я буду следить за вами. Если даже один шаг не по моим правилам — я снова верну вас сюда. В темноту. В одиночество. Боль.
Он повернулся, но перед тем как выйти из комнаты, ещё раз взглянул на них. Он был уверен в своей победе, но это было только его восприятие. Он не знал, что в их глазах была уже не боль, а решимость.
Джей, пока Эн уходил, тихо произнесла:
— Мы найдём способ. Будь уверен, ты не контролируешь нас.
Ви кивнула, хотя её тело и сковано, но в глазах горел огонь. Это было не конец — это был только новый этап в их борьбе.
Эн с каждым днём становился всё более напряжённым. Его желание контролировать было безмерно, но в то же время, как бы он ни пытался удержать их, оставалась некая слабость в его охвате. Он начал выпускать их поочередно. Каждый день одна из них выходила, пока другая оставалась в подвале. Он считал, что так он сможет легче контролировать ситуацию — одна дрон может быть на виду, в то время как другая остаётся в темноте, ограниченная цепями и ошейником.
Ви стояла у двери, когда Эн открыл её для неё на следующий день. Она ничего не сказала, но её взгляд был наполнен чем-то, что Эн не мог понять. Это было что-то более опасное, чем любая угроза, что могла бы исходит от неё. Она молча прошла, почувствовав, как её ошейник на шее немного сдавливает, но она сдерживалась.
— Ты мне не доверяешь? — Эн наклонился, его голос был холодным, но он пытался быть мягким, чтобы не выдать свою нервозность.
Ви взглянула на него, её взгляд был твёрдым.
— Ты не контролируешь нас. Ты просто не знаешь, как мы будем бороться.
Он отвернулся, потому что знал, что она права. Но не мог сдержаться. Он следил за её каждым шагом, его визор показывал её координаты. Каждое движение, каждый взгляд — он всё фиксировал. Она не знала, что он также использовал свою тактику — следить за ней неуловимо, создавая иллюзию свободы. Он позволял ей думать, что она свободна.
Тем временем в подвале оставалась Джей. Она всё наблюдала за происходящим и знала, что сейчас её черёд, и ей предстоит искать возможность. Но ей нужно было дождаться, пока Эн полностью потеряет контроль и отпустит остатки своей уверенности.
Когда настал её день, она тихо поднялась. На секунду она встретила взгляд Ви, и тот момент был достаточен, чтобы они обменялись мыслями. Когда Джей вышла из подвала, она почувствовала, как ошейник тянет её вниз, но она не могла позволить себе забыть о своей цели. Взгляд её был полон решимости.
Но всё ещё оставался план — они знали, что если они хотят вырваться, они должны работать вместе. Эн продолжал считать, что он держит их под контролем, но постепенно всё менялось. Он не знал, что их единство было их самой сильной стороной.
Эн приготовил для Джей её любимое блюдо — хотя она и не могла понять, зачем это ему, но голод был сильнее. Он поставил перед ней тарелку, наполненную тем, что когда-то она называла «едой для дронов», но теперь это было едой, приготовленной специально для неё. Он смотрел на неё с улыбкой, подмечая каждый её жест.
— Ты знаешь, я приготовил это специально для тебя. Ты ведь не против, правда? — его голос звучал мягко, но в нём проскальзывала скрытая злоба.
Джей не сразу ответила. Она внимательно посмотрела на еду, а затем медленно взяла ложку и начала есть. Он наблюдал за ней с какой-то смесью удовлетворения и ожидания. Каждый её жест был как маленькая победа для него. Он продолжал её комплиментировать, как будто пытался внезависимости от того, что происходило, создать между ними иллюзию близости.
— Ты красива, даже когда ешь. Всегда такая сильная, Джей. Я всегда знал, что ты можешь быть… особенной.
Её глаза встретились с его взглядом. Она была молчаливой, но глубоко внутри ощущала, как этот момент был странно полон власти, которую он хотел продемонстрировать. Но она ничего не сказала, чтобы не дать ему повод для новой жестокости.
Когда она закончила, Эн тихо подошёл к ней и, без лишних слов, взял её за руку. Он мягко, но уверенно повёл её в сторону спальни, и Джей следовала за ним без сопротивления. Всё это было новым для неё — это не было связано с насилием или угрозами, но Джей знала, что не может позволить себе давать ему слишком много.
Когда они пришли в спальню, Эн аккуратно усадил её на кровать, а затем лёг рядом. Его руки обвили её тело, и он прижал её к себе. Он не заставлял её делать ничего другого, кроме того, чтобы просто остаться рядом с ним.
Джей не сопротивлялась. Её разум был захвачен беспокойством о Ви, который оставался в подвале. Она думала о том, что если она начнёт сопротивляться или показывать свою злость, то это лишь вызовет у Эна новые приступы насилия, и это может закончиться для них обоих хуже.
Она просто закрыла глаза и попыталась не думать. Она не хотела чувствовать, не хотела думать, но внутри её нарастала одна единственная мысль — как всё это закончится? Сможет ли она вырваться отсюда? Сможет ли она когда-нибудь снова увидеть свободу и обрести контроль над своей жизнью?
Но сейчас, в этот момент, единственное, что она могла сделать, это поддаться его обьятиям, чтобы не причинить себе или Ви больше боли.
Утро пришло тихо. Когда лучи света начали пробиваться сквозь окна, Эн проснулся первым. Он вглядывался в лицо Джей, лежавшую рядом с ним. Её глаза были закрыты, и даже в этом состоянии её лицо оставалось стойким и сильным. Он почти не слышал её дыхания, лишь его собственное заполняло тишину комнаты.
Он аккуратно протянул руку и, словно не замечая того, что произошло вчера, наклонился к ней. Он поцеловал её в губы — этот поцелуй был одновременно страстным и нежным. Он тянулся к ней, как будто пытаясь испытать, что именно вызовет у неё реакцию. Его губы нежно скользнули по её, и Джей не отстранилась.
В её глазах не было ни злости, ни сопротивления. Она не была уверена, что делать, но в этот момент её мысли были полны беспокойства о Ви, а не о том, что происходило здесь, в постели. Возможно, это был её способ выжить — не сопротивляться, не показывать свою слабость. И, возможно, это был момент, когда она пыталась убедить себя, что она всё ещё контролирует ситуацию, даже если это было не так.
Эн отстранился от неё, внимательно следя за её реакцией. Он видел, как её лицо оставалось спокойным, как её тело не сопротивлялось. Это удовлетворяло его. Он не был уверен, что она поддаётся его манипуляциям или что она действительно согласна на то, что происходило, но в этот момент всё казалось для него победой.
— Ты выглядишь так, будто ничего не случилось. — его голос был странно мягким, не таким, как обычно, когда он говорил с ней. Он ждал ответа, но Джей молчала.
Она сидела на кровати, её взгляд был пустым, как будто она была где-то далеко — в мыслях, далеко от этого места и этой ситуации. Она думала о Ви, о том, что будет дальше, но не могла позволить себе слишком сильно фокусироваться на этом. Она знала, что для того чтобы выжить, ей нужно оставить всё это за пределами своего сознания. По крайней мере, на какое-то время.
— Ты готова выйти на следующий день? — его слова звучали, как предложение, но на самом деле это было больше похоже на команду. Эн продолжал смотреть на неё с некой удовлетворённой улыбкой, словно ожидая, что она сделает следующий шаг.
Джей медленно кивнула, её голос был тихим:
— Да.
Она понимала, что нужно делать. Чем меньше он чувствует её сопротивления, тем больше у неё есть шансов найти способ сбежать или хотя бы выжить в этом аду.