Глава 1.
Маленький Снежный Барс бежал по снегу, как по земле. Снег летел из-под его лап. Он бежал так быстро, словно кто-то за ним гнался. Вот он преодолел маленькую пропасть и снова ускорился.
-Снежок! Ты куда так спешишь? - спросил его Орел. Даже эта птица не может его догнать.
-К границам Леса! - крикнул котенок.
-Зачем?
-Отец просил доставить что-то важное Древо!
Орел вспорхнул высоко в небо и скрылся за облаками.
-Снежок! Постой, я с тобой! - из снега выпрыгнул еще один котенок Барса.
Снежок остановился.
-О, Колючка, привет! Ну побежали! - весело улыбнулся он и двое Барсов побежали к границе.
-Ого! - воскликнула Колючка, увидев пышный зеленый лес.
-Ага, мы идем прямо туда, - поднял нос Снежок и побежал еще быстрее.
Добежав до самой границы, котята остановились и широко раскрыли рты.
С дерева к ним приземлился филин. Отец рассказывал про этого филина. Он был с пантерой по имени Лайта.
-Вы к Древо? - спросил он.
-Да, Орлокрыл просил передать ему что-то, - сказал Снежок и показал на маленький сверток на шее.
-Пойдем, я проведу, он сейчас не в лагере, - взлетел филин.
Снежок и Колючка пошли следом за филином. Он вел их к совершенно другой границе. К Старой Земле.
-А разве нам можно туда? - спросила Колючка.
-Да брось, это отличный шанс побывать там! Я так давно хотел туда пойти! - весело запрыгал Снежок.
-Ничего веселого там нет, - сказал филин с неба.
-Почему? - спросили оба котенка.
-Там много чего опасного теперь, да и полно мрака, так что будем осторожны.
-Полно Мрака? Почему тогда Древо пошел туда? - спросил Снежок.
-Спросишь у него, когда дойдем.
Дойдя до поля, в дали виднелся черный лес. Над ним часто проходили грозовые тучи. Горы все тоже чернели и снег там стал темно-серым.
-Ого... - прошептала Колючка.
-Да, а раньше там было красиво, - прошептал филин.
-А почему они такими стали? - спросил Снежок.
-Это очень старая история, началась она еще много лет назад, а закончилась совсем недавно, хотя кто знает, может даже еще и идет, - рассказал филин.
-Расскажи!
- Нет, сейчас не до этого, нужно отдать послание Древо и все, нельзя долго находиться в тех местах.
Пересекая поле, Снежок часто оборачивался и прислушивался. Было чувство, что его зовут.
-Снежок, все хорошо? - спросила Колючка.
-А? Да, просто...
-Стой, - закрыл ему путь филин дальше. - Стойте тут, вам сюда нельзя.
Котята кивнули и филин улетел.
-Я постоянно слышу голоса, - прошептал Снежок.
-Голоса? Что они говорят? - настороженно спросила Колючка.
-Не знаю, они просто шепчутся, не могу разобрать.
Вдруг в лесу Снежок заметил два ярких голубых глаза. Они смотрели прямо на него.
-Там кто-то есть, - шепнул Снежок на ушко подруге.
-Где? - резко крикнула Колючка.
-Ш-ш-ш! Тише! - шикнул на нее Снежок.
Колючка сжалась.
-Прости...
-Вон там, смотри, в кустах, глаза, - показал Снежок на то самое место.
-Я ничего не вижу, - сказала Колючка.
-Да вот же они, прямо на нас смотрят!
-Я не вижу!
Вдруг глаза резко исчезли и кто-то побежал прочь от котят.
-Стой! - крикнул Снежок и побежал следом.
-Снежок! - крикнула Колючка и тоже побежала за ним.
Снежок все бежал за тенью по черному лесу. Он ни на шаг не отставал от нее.
-Стой! Кто ты? Зачем за нами следила? - кричал Снежок на нее.
Тень резко прыгнула через дерево и котенок ударился головой о ствол.
Он встряхнулся и осмотрелся по сторонам.
-Где ты? - крикнул котенок, но никто не ответил.
-Помогите! - послышался крик. Колючка.
-Колючка! - крикнул котенок и побежал на крик.
Тень появилась прямо около него и загородила путь. Ее голубые глаза сияли.
-Там...моя подруга...помоги! - умолял Снежок ее.
-Снежок! Помоги мне! - пищала Колючка.
Резко послышался рев волка. Из кустов выбежал огромный темный волк и тень тут же растворилась.
-Где она? - рявкнул Древо на Снежка.
-Я не знаю, я не могу ее найти! - растеряно кричал Снежок.
Древо побежал вперед и увидел Колючку. Она лежала на земле вся в черных пятнах.
-Филин! Помоги мне! - крикнул Древо в небо и филин спустился к телу котенка.
-Ох, дети, не можете слушать старших, - прошептала птица и коснулась сердца Колючки.
Пятна стали белеть и вскоре совсем исчезли.
-Она спит, проснется и ничего не вспомнит, - сказал филин.
Снежок стоял в ступоре и смотрел на все это.
Древо повернулся к нему.
-Тебе разве не говорили, что старших нужно слушать? - серьезно спросил он.
-Я...я просто увидел тень...она...наблюдала за нами, а потом резко пропала, когда...вы появились...у нее еще были глаза такие...голубые, - говорил с обрывами Снежок.
Древо внимательно его слушал.
-Это Тени Забытых, они встречаются только тем, кто что-то ищет или вообще не встречаются, я думал, я избавился от всех, - рассуждал волк.
-Но эта тень была живой! В ней была часть жизни! Колючка не видела ее, а я видел отчетливо! По формам она была прямо как Барс! - крикнул Снежок.
-Хм....возможно ты просто устал от долгого путешествия, идем, нам пора, - сказал Древо и поднял Колючку.
-Древо, вы знаете кто это был?
Волк ничего не ответил и просто пошел прочь от этого места.
Филин взлетел следом.
Выйдя из леса, волк оглянулся и тяжко выдохнул.
-Древо, Орлокрыл тут тебе кое-что передал, - напомнил Снежку Филин.
Снежок снял с шеи сверток и волк раскрыл его.
Там лежали какие-то травы.
-А, да, спасибо, то что нужно, - пробормотал Древо и забрал их.
Всю дорогу они молчали и редко переглядывались.
-Древо, а почему вы пошли туда, зная, что там опасно и есть такие Тени? - вдруг спросил Снежок.
-Я хожу туда проведать старых друзей, да и Тени сами себя не убьют, а если их не убивать, то они отравят все в этих Землях, - спокойно ответил он.
-А как они вообще остались? Разве они не должны были вознестись на небеса?
-Какие-то ушли, какие-то остались, никто не знает, почему они еще тут.
-Я слышал голоса у себя в голове, кто-то шептал и звал меня, могла это быть та тень?
-Возможно, я и сам часто слышу голоса.
-А вы не боитесь, что Тени сделают с вами тоже самое, что и с Колючкой?
-Нет, они не трогают меня, потому что я сильнее их, а вот маленьких непослушных котят могут, - намекнул Древо и улыбнулся.
-Мне жаль, что я не мог помочь ей, - печально прошептал Снежок.
-А даже если бы и помог, что -то изменилось бы? Пострадала бы не только она, но и ты.
-Но та тень меня не тронула.
Древо ничего не ответил.
-А он похож на тебя чем-то, - прошептал филин.
-Чем же?
-Тоже любит попадать в неприятности.
-Тогда уж на Колду, - улыбнулся волк.
-Возможно.
-На Колду? А кто это? - подслушал разговор Снежок.
-Снежный Барс, - сухо ответил Древо.
-А я знаю ее? В нашем племени ее не видел, - задумался котенок.
-Она...ушла из него, - пояснил волк.
-Почему?
-Так, ты задаешь слишком много вопросов! Потому что! Постоянно приставали к ней такие котята, как вы, вот и решила уйти! - воскликнул Древо.
Снежок улыбнулся, но не стал больше спрашивать. Он спросит у отца.