Уроки Невидимых
Переживания Дария описывать волнительно и горько, но все-таки возможно, ведь это обычное проявление земных чувств. Происходящее с Марией описывать сложно - земные языки костны для этого. Вокруг девушки деформировалось не только пространство, но и время. Рождая тошноту, восприятие то замедлялось, порой полностью замирая, то ускорялось, превращая окружающий мир в размазанную акварель. Сознание, увлекаемое непреодолимой силой, всё чаще погружалось в бесформенное забытьё.
Присутствие юноши было спасительным якорем, ухватившись за который она могла бороться, возвращаясь в сад всегда, когда туда приходил он. Тонко ощущая его отчаяние, тревогу и даже беззвучный шепот, она желала успокоить Дария, пыталась говорить, но не могла. Не только каменеющие губы, даже опадающие листья вели себя странно, иногда с трудом раздвигая воздух, будто бы густой кисель, а иногда устремляясь к земле, словно вырубленные из тяжёлого камня.
Долгие и в то же время скоротечные дни Мария проводила на летней улице, в тени сада, в подобии уютного гнездышка, свитого Дарием из подушек и одеял. Точнее тело покоилось в нём, сама же сущность, если хотите - душа, неустанно билась в поисках выхода. И однажды сковавшая сознание скорлупа лопнула. Восприятие девушки прояснилось, чувства словно помножились.
По-прежнему осознавая себя лежащей в тени деревьев, она оказалась в другом, уже знакомом ей месте – там, где ранее встречалась с Невидимыми. Но и там уже не было постоянства - серая мгла сменилась множеством структур. Подобно младенцу Мария обрела зрение, но не понимала того, что видит. Лишь недавно заточённая в собственном теле, она с живым интересом созерцала игру цвета, движение форм, пытаясь угадать происходящее.
Вокруг буйствовал хаос. Привычные виды космического пространства накладывались на гораздо более развитые структуры. Накопленное любопытство играло с девушкой злую шутку, позволяя видеть сразу множество разных мест. Одновременно она рассматривала поверхности планет, полыхание диковинных солнц и завораживающий танец галактических скоплений, а ещё усердное копошение, стремительный бег и полет. Множество жизненных форм раскрылось перед Марией в своей необычности.
Девушка воспринимала не только видимое осязаемое и обоняемое, всё расширяющиеся потоки информации грозили погрести. Невиданная ранее вселенная навалилась своей полнотой, быстро начав причинять дискомфорт, вызывая желание укрыться.
Почувствовав спасительное движение рядом, Мария поняла - это Невидимые, вдруг ставшие полупроницаемыми сущностями. С их появлением буйствующий хаос покрылся дымкой, а вскоре и вовсе растворился, превратившись в прежнюю серую мглу. Невидимые тут же признали своё вмешательство.
- Мы вынуждены скрыть наш мир - ибо он не для человеческих глаз. Способность Видеть обречёт на безумие того, кто здесь не рождён. Мы удивлены. Мы впервые встречаем земное существо, способное к восприятию полноты вселенной. Возможно, пока что непостижимое придаст тебе сил на выбранном пути, а значит поможет и нам.
Внимая беззвучным голосам, Мария воспринимала не только зрительные образы этих странных существ, но и ощущала их основу, то, из чего они сотканы - доброту, искренность и великую силу. В то же время осознавала и саму себя, очевидно отличную, по-людски несовершенную и слабую.
- Наше беспокойство оказалось не напрасным, - продолжало вещать уже другое колышущееся создание, - ты очень быстро и бесконтрольно прогрессируешь. Ты можешь погибнуть. Если не вмешаться, земное тело не выдержит и окончательно заточит сознание в плену безумия. Мы не имеем права лишать тебя возможности Видеть. Не нами дарована эта способность. Но мы можем помочь, можем научить выносить бремя, что возложено на тебя. Становиться соучастником чьей-нибудь жизни - тяжёлое испытание, не важно тянется оно миг или вечность. И особенно тяжело - возвращаться к жизни собственной.
В нашем мире мгновения могут тянуться годы, а годы промелькнуть в мгновение. Восприятие времени индивидуально. Не умея им управлять, можно застрять в глубинах собственных переживаний, и горе, если они окажутся тягостными.
- Ты на себе ощутила, каково это - вмещать сознание иного существа, его переживания, воспоминания, привычки. Воплощение Матерью привело твоё сознание на грань погибели. Для нас способность перенимать чужой опыт - обязательное условие зрелости. Тебе нужно этому учиться.
Редкие из землян догадываются, что использует лишь толику своих способностей. Слабо загруженный мозг рождает физиологическую потребность – жажду нового. Те, кто забивает память бессодержательной ерундой, не требующей усилий в познании, может разочароваться, узнав, что всё увиденное, прочитанное, услышанное - сохраняется и ждёт лишь умения обратиться к этой информации. В памяти каждого непрерывно пишется многомерный фильм. Не только изображение, звуки и запахи, но мысли и переживания, всё, что воспринимают органы чувств, и рождает внутренний мир.
Но даже работающий в полную силу мозг не способен вместить опыт существа, что живёт и мыслит тысячи лет. Ты убедилась, как легко потерять себя. Даже наши способности не позволяют справиться с жизненным опытом многих.
Используя базовые структуры вселенной, мы способны сохранять и систематизировать полученные знания, и использовать их по мере необходимости. Прожив чью-то жизнь, мы абстрагируемся от полученного опыта, возвращаем себя прежних. Чужой опыт, какой бы значимостью не обладал, перестаёт подавлять, но не исчезает бесследно. Он остаётся в памяти, подобно прочтённой книге, удивительной и совершенной. Содержание этой книги ты запоминаешь навсегда, всегда можешь перечитать и даже открыть на нужной странице. Можешь вновь испытать грусть, радость, множество волнительных либо поучительных моментов - стоит лишь пожелать.
Дальнейшие действия Невидимых стали для Марии исцелением. Часть безликой серой завесы, скрывающей вселенскую полноту, рассеялась. Девушка насторожилась, ожидая прежнего хаоса, но увидела лишь пустоту, точнее чистоту.
Началось волшебство. Как родители учат своих едва прозревших малышей, пожалуй, самым ценным навыкам – теплоте, доброте, через нежные прикосновения, улыбку и заботу, так и Невидимые обучали Марию особенно важному умению - умению структурировать саму основу пространства, заполнять её формами и взаимодействиями. На уровне элементарных полей девушка Земли училась навечно сохранять опыт, передавать наполняющие её вибрации. Волевым усилием она плела вязь пространства, всё более умело создавая собственный отпечаток, а по факту - воплощая бессмертие.
Девушка обрела личный уголок - сокровищницу сокровенного, доступную по первому требованию. Свитые пульсирующие нити вобрали бремя пережитого. Марию охватило потрясающее чувство легкости от себя прежней и в то же время обогащенной мудростью.
Убедившись, что девушка справилась, Невидимые вновь привлекли внимание.
- Сейчас твоя жизнь вне опасности. Хочешь продолжить обучение? – Испытывая благодарность, девушка без колебаний согласилась...
Летящий камень – стал тем, что Мария увидела дальше. Она попыталась увернуться, но не успела. С глухим шлепком булыжник врезался в плечо. Одновременно с ослепительной вспышкой боли пришло осознание вновь прожитой краткой жизни - грубая забота матери, норы в сырой земле спасающие от холода и ночных хищников, постоянные поиски пропитания, не прекращающиеся стычки с сородичами. Жизнь в теле полудикой самки предстала перед Марией во всей своей полноте.
Одно дело знакомиться с примитивным, практически животным, существованием, полным лишений и опасностей, посредством догадок и размышлений. Совсем другое - лично пережить подобное. Непроходящий зуд от укусов насекомых. Грязь и отвратительная вонь не знающего мыла тела. Холод, голод и, что самое ужасное, приобретённая привычка воспринимать столь дикие условия - нормой.
Вот и адскую боль, вдруг вспыхнувшую во всей правой стороне тела, Мария восприняла без особого удивления. От удара тело развернуло и отбросило в сторону. Неспособная устоять на ногах, она как подкошенная рухнула на землю и, прежде чем потерять сознание, увидела, как из густой растительности выбегает трое существ схожего с ней вида. Дикари мчались к распростертому телу, потрясая дубинками, издавая торжествующие вопли. Дальнейшая судьба девушки была предрешена. Чернота, в которую ускользнуло сознание, стала спасительным убежищем от понимания - сейчас её съедят...
Дрожа от лишений только что прожитой жизни, то ли радуясь, то ли содрогаясь от избавительной смерти, Мария вернулась в мир серой мглы. Постепенно пришло и самообладание. Неспешно, вновь и вновь, в сознании прокручивался поток ярких воспоминаний. Опыт полудикого, но всё-таки разумного существа, стал очередным откровением, малосодержательным в части знаний, но переполненным инстинктивными первозданными переживаниями.
Примерив жизнь древнего гуманоида, Мария исполнилась уважения к собственным предкам, очевидно прошедшим не менее трудный путь. Отдав бесчисленные жизни, порой в самый их рассвет, они всё-таки совершили чудо – волей сотворили людей будущего и среди них её саму.
Находиться в серой мгле было комфортно, ни холодно и ни жарко, не ослепляюще и не темно. Отсутствие раздражителей располагало к самосозерцанию. Девушка приводила мысли в порядок, старательно вплетая в пространство саму себя, всё искуснее применяя недавно полученную способность.
Нет, она не оттягивала очередного поучительного воплощения, прекрасно помня о данном Невидимым обещании. Банальное любопытство не давало медлить, толкая на следующий шаг, пусть и навстречу сокрушительному удару. Уже по собственному желанию девушка ускользнула в очередное воплощение...
В этом мире густые облака висели не только вверху, но и внизу, некоторые настолько близко, что касались нового тела Марии. С удивлением девушка поняла, что не умеет дышать, попросту не нуждаясь в этой функции. Её длинное и извивающееся тело не имело ног, но и не ползло на брюхе, оно змееобразными движениями проталкивалось сквозь тягучую атмосферу.
Абсолютное спокойствие владело новым воплощением Марии. Сохранившаяся связь с прежним опытом позволяла понять, что сейчас она нечто совершенно отличное от привычной углеродной жизни. Даже чувство голода оказалось неведомо этому существу.
Практически рутинно Мария перенимала знания разумного обитателя гигантской газовой планеты. Девушка не пыталась сравнивать новые впечатления с чем-либо былым, так как само мышление оказалось построено на ином, чем у гуманоидов, принципе. Она совершенно не интересовалась окружающим миром, составом атмосферы и тем, из чего состоят эти осязаемые облака. Она не желала знать температуры и плотности киселеобразной атмосферы, что привычно поглаживала её бока. Рефлекторно девушка оставалась в комфортной зоне, подобно простейшим организмам, бездумно обитая в многокилометровой прослойке, покрывающей всю поверхность газового гиганта.
Лишь две вещи главенствовали в её жизни - периодическая потребность всплывать, чтобы напитаться жаром местной звезды, и общение с себе подобными. Каждое существо их вида поддерживало непрерывную связь. Плотная, словно жидкость, атмосфера идеально подходила для передачи информационных сигналов. Лишенным возможности видеть и слышать, эволюция встроила в тела подобие высокочастотных передатчиков.
Физический контакт вызывал у Марии отвращение. За всю свою жизнь она ни разу ни с кем не встречалась и даже специально избегала этого. В то же время многих она знала так же хорошо, как саму себя.
Плотные информационные потоки буквально пронизывали планету. Стороннему наблюдателю она могла показаться без умолку гудящей нестройным хором высоких частот. Газовый гигант воплощал собой живую информационную Сеть - гибкую, надежную, подвижную, самой природой доведенную до совершенства. Наряду с приёмо-передающим органом каждый из сородичей Марии обладал мозгом невероятной вычислительной мощности. Каждый воплощал подобие сетевого сервера. Каждый являлся производителем и потребителем информации. Никто и ничто не ограничивало сложившихся за миллионы лет взаимодействий. Лишь обоюдность была превыше всего.
Мария не имела привычных органов чувств, потому и реальность не имела для неё значения. Иллюзии стали смыслом жизни, жизни яркой и впечатляющей, ибо не было счету удивительным мирам, ибо не было счету воплощениям, которые она могла принять, ибо не было правил, которые она не могла бы установить или нарушить.
Потускнев, одни фантазии сменялись другими, ещё более красочными. Обитатели газовой планеты не знали других занятий, кроме как делиться вымышленным, соревнуясь за внимание. С определенного момента эволюция их вида обратилась на развитие сугубо виртуального действа. Сородичей Марии объединяло и разобщало не что-то существующее на самом деле, не войны, не болезни, не любовь или ненависть, а лишь все ускоряющиеся потоки импульсов, способных стать чем угодно.
Цивилизация газовой планеты сама того не ведая воплощала царство развлечений. Лишь прежний опыт помог девушке вырваться из плена вязких переживаний, так схожих с тягучей комфортностью самой планеты. Достигнув совершенства в порождении иллюзий, обитатели газовой планеты заточили себя в тюрьму, пусть и чудеснейшую из тюрем вселенной.
Отстранившись, Мария увидела настоящую, никем не изученную среду обитания, отсутствовали привычные опасности, не было ни хищников, ни враждующих сторон. Но для неё стала очевидна более грозная опасность - большие кометы, пролетая на огромной скорости, уже не раз чиркали по верхним слоям атмосферы. В случае прямого попадания они грозили превратить планету в рваное облако. Лишь счастливое стечение обстоятельств хранило этот мир неизменным, а значит позволяло жить, но жить лишь пока.
Осознав бессмысленность происходящего, надругавшись над собственными желаниями, испытывая едва ли не физические страдания, девушка сорвала цепкие щупальца иллюзий и впервые совершила самоубийство.
- Лишь в исключительном случае пользуйся этим правом, когда иного выхода нет.
Мария вспомнила наставления Невидимых. Добровольный уход из тела носителя по сути убийством не являлся. Червеобразное существо так и осталось в своей киселеобразной атмосфере, не подозревая, что какое-то время носило в своём сознании девушку с далекой Земли...
Ещё одной поучительной историей пополнился опыт уже искушенной в перевоплощениях Марии. И вновь в сером безмолвии она плела вязь пульсирующих полей, освобождая сознание от ярких воспоминаний только что прожитой жизни. Обретая себя прежнюю, девушка поняла, что устала, что больше не желает видеть неведомых миров и их неведомых обитателей. Как никогда манил родной дом, обыкновенный фруктовый сад, заботливый Дарий и верный Неваляшка. Превозмогая себя, желая до конца овладеть переданным умением, она всё же решилась на последнее воплощение, надеясь на скоротечность...
- Неужели кто-то услышал мою тоску по саду? - Мария поняла, что оказалась в лесу. Поначалу ей не удавалось идентифицировать существо, в которое она воплотилась. Зрение присутствовало, но обзор был настолько узок, что не позволял увидеть даже собственного тела. Всё, что было видно - это стволы деревьев, без единой ветви, словно гигантские прутья, торчащие из изрезанной бороздами поверхности.
Сделав несколько движений, девушка вздрогнула, всё же увидев свои ноги - чёрные с блестящими зазубринами кочерёжки с завидной ловкостью переступали по поверхности. Следующим сюрпризом стало ощущение невесомости, более того, Мария затруднялась ответить двигается она по горизонтали, по вертикали или вовсе вверх ногами. В этом однообразном мире даже небо было странным - попросту отсутствуя. Куда хватало взгляда - тянулся голый лес, а за вершинами начиналась пустота, едва ощутимо перемежающаяся светлыми и темными пятнами.
Одолеваемая любопытством, Мария покрутила головой - безуспешно, не сдаваясь, начала поворачиваться всем телом. Будто бы в награду за её старания, между деревьев, блеснув, материализовался прозрачный шар, практически идеальной круглой формы. На некотором удалении также, словно неоткуда, возник ещё один. Искривленная поверхность шаров колебалась, предполагая сильное искажение, но тем не менее частично была зеркальной.
Девушка поспешила к ближайшему шару, желая взглянуть на собственное отражение. То, что до этого она испытала при виде собственных ног, оказалось безобидной детской страшилкой. Жуткая морда насекомого, не моргая, уставилась на неё, множество коротеньких волосков окаймляли здоровенные сегментные усы. Не веря собственным фасеточным глазам, Мария сделала несколько движений, и, к её ужасу, чудище в отражении сделало то же самое.
Девушка-насекомое попятилась назад, словно зачарованная, не в силах оторвать взгляда от собственного кошмарного воплощения. Далее произошло нечто удивительное. Примитивные глаза насекомого оказались не способны изменять фокусировки. По мере удаления отражение размылось, а вместо него в глубине шара появилось нечто отличное от вида окружающего голого леса.
Вглядываясь в полупрозрачную глубину, Мария забыла о пережитом испуге. Будто бы в магическом шаре, картинка внутри двигалась, словно на плохо настроенном экране. Постояв ещё немного, разумное насекомое вдруг усиленно зашевелило усищами и стало пританцовывать на всех своих восьми ногах - очевидно, так оно выражало крайнее возбуждение.
Мария поняла, что видит в искаженном изображении - недостающее небо, настоящие деревья и траву, тянущиеся из вполне себе обычной земли. Через мгновение пришло озарение - она кровососущее насекомое, обитающее в волосяном покрове огромного по земным меркам животного, словно корабль движущегося в лесном массиве какой-то диковинной планеты. Именно шерсть животного Мария приняла за лес, а неожиданно возникающие шары оказались ничем иным, как каплями дождя, пробившимися к самой его коже.
В каких же ещё необычайных формах может зародиться разум? Возможно в переплетении многокилометровых корневищ или в бескрайних структурах гравитационных и электромагнитных полей? Великое разнообразие вселенной способно стать вместилищем и конструктором для разнообразных форм сознания. Представителю органической жизни сложно вообразить подходящие условия где-нибудь в недрах звезды, но ведь может быть и наоборот. В привычном нам мире главенствует гравитация, задавая ход эволюции, через скорость движения хищника и жертвы, через быстроту сокращения мышц и проводимость нервных волокон. Но что движет эволюцией в мире с принципиально иными физическими законами?
Опомнившись, Мария рассмеялась, странным чирикающим звуком. Девушка-насекомое представила саму себя со стороны, ещё и погруженную в размышления над тайнами мироздания. Чувство голода вернуло её к действительности, под самыми лапами ощущалась теплая питательная и очень вкусная кровь.
С умением находить пищу пришло понимание подстерегающей опасности. Потоки желанной жидкости чувствовались прекрасно, а вот нервные волокна, густо испещряющие подкожное пространство огромного животного, никак себя не выдавали. Прочнейшая игла кровососущего аппарата могла легко повредить одно из них, а значит породить предательский болевой импульс, и уж тогда всё зависело от ловкости животного и изворотливости паразита, а точнее - Марии.
Когда брюхо совсем стянуло болезненной судорогой, девушка решилась. Не жалея сил, она проткнула кожу животного, надеясь, что, как и сотни раз до этого, выиграет опасную лотерею. Рецепторы ощутили вкус крови, сознание затуманилось. Марию полностью захватил процесс насыщения. Наслаждение вытеснило страх.
Девушка будто не желала знать, что поверхность под её лапами заходила ходуном, а всё ближайшее пространство вздыбилось волнами. Её мало беспокоило, что буквально ниоткуда появились гигантские перевернутые скалы, настойчиво прочесывающие окружающий волосяной лес. Одна из махин пронеслась настолько близко, что задела ус Марии. Лишь тогда, с величайшим сожалением, она решила прервать трапезу, но игра уже была проиграна. Девушка-насекомое не успела извлечь своего кровососущего органа, оказавшись настигнутой очередной скалой-когтем. Удар, и мир завертелся. Словно пушинку насекомое подбросило к вершинам волосяного леса, ещё мгновение - из виду исчезли и они.
Мария беспомощно дергала своими многочисленными конечностями, пока несколько безболезненных ударов не остановили долгого падения. Скудные привычные ей виды сменились буйством настоящей растительности. Чудовищный холод сковал члены теплолюбивого насекомого.
Кровососущий паразит волей случая оказался сброшен с тела хозяина, став пришельцем в недружелюбном мире. Температура продолжала снижаться, холод подействовал как наркоз. Обездвиженная, распластанная на сырой неуютной земле, Мария с уже знакомым равнодушием наблюдала, как к ней всё ближе подбираются мелкие грызуны. Последним воспоминанием стал звук трения их острых зубов о её хитиновую оболочку.