Chapter 2
Покинув здание аэропорта, Джули и Джейн остановилась у входа, высматривая водителя, который должен был отвезти их домой. Найдя взглядом знакомого мужчину с волосами цвета горького шоколада, девушка хитро улыбнулась и посмотрела на младшую сестру, которая все это время держала ее за руку. Немного подумав, зеленоглазая спросила:
– «Мой маленький гномик, домой или за мороженым?»
– «За мороженым!» – крикнула Джейн, после чего помчалась в сторону парковки, где их ждал Марк.
Молодой человек работал у Смитов чуть больше трех лет. За это время Марк и Джули успели хорошо сдружиться и часто проводили время вместе, когда у него были выходные. Девушка видела в молодом человеке старшего брата, которого у нее никогда не было, но о котором так мечтала. Марк был старше зеленоглазой на пять лет. Он только недавно закончил колледж и хотел стать ветеринаром, открыть свою клинику, но, чтобы сделать это, нужны большие деньги, поэтому во время учебы юноша устроился на работу к Смитам. Марк не раз признавался, что с ними он чувствует себя как дома, хотя его семья жила в Техасе и навещал он их редко. Поскольку молодой человек грезил мечтой о своей клинике, родители решили, что лучшим решением будет нанять его как водителя для их дочерей. Во-первых, миссис Смит так было спокойнее. Во-вторых, Джули и Джейн проводили большую часть времени в школе, а после учебы дома или у друзей, которые жили неподалеку. Именно поэтому Марк мог спокойно совмещать практику в клинике и работать у Смитов.
– «Итак, мои королевы, куда пожелаете?» – поинтересовался юноша, смотря на Джули в зеркало заднего вида.
– «Дорогой рыцарь, мы хотим отведать мороженого в самом лучшем кафе этого города», – ответила девушка и засмеялась от того, какой диалог у них произошел с Марком.
– «Джули, а почему Марк рыцарь, а не принц?» – спросила Джейн, наблюдая за тем, как ее сестра и водитель улыбнулись друг другу – «Может он будет твоим королем?»
От таких вопросов Джули обязательно бы поперхнулась, если бы в этот момент она что-то пила. Несомненно, Марк был очень привлекательным: тело атлета, высокий рост, карие, почти черные глаза, великолепные скулы и легкая щетина создавали впечатление, что юноша – модель, а не ветеринар или водитель. К тому же, у него были правильные черты лица, лишь небольшая горбинка на носу лишала его титула "Мистер идеальное лицо". Однако это вовсе не портило Марка, наоборот еще больше притягивало к себе внимание, придавая особый шарм. Одним словом, молодой человек был мечтой каждой девушки, но не Джули.
– «Моя королева, Ваша сестра влюбилась в пастуха, который украл ее сердце, поэтому мои надежды стать ее королем были разрушены уже очень давно», – ответил Марк, заметив, как напряглась девушка от таких вопросов.
Услышав слова темноволосого, Джули посмотрела на него в зеркало заднего вида и одними губами сказала «спасибо», на что водитель кивнул и устремил свой взгляд на дорогу.
– «Джули-Джул, почему тебе нравится какой-то пастух, а не рыцарь?» – не унималась младшая Смит.
– «Джейн, я кажется тебе уже говорила, так меня зовет только папа», – пропустив вопрос сестры, сказала девушка.
– «И все же, Джули-Джул, почему белокурые пастухи нравятся тебе больше, чем доблестные рыцари?» – вмешался в разговор Марк, выделив прозвище девушки.
– «Потому что, как ты выразился, белокурый пастух не действует мне на нервы!» – напряглась Джули, отчего ответ получился немного грубым, но позже девушка добавила:
– «Извини, не хотела тебя обидеть».
– «Смит, ты же знаешь, меня не так легко задеть», – успокоил ее Марк, который уже поворачивал на парковку их любимого кафе.
Выйдя из машины, брюнет обошел ее и, открыв дверь, подал руку Джейн, чтобы "его маленькая королева" не упала, а спокойно вышла. После этого он посмотрел на Джули, которая уже подошла к ним, закрыл машину и повел "своих дам" в кафе, где они так любили бывать втроем.
Мистер и миссис Смит знали, что их дочери проводят время с Марком, и были не против. Скорее всего молодой человек казался им надежным, в противном случае отец и на метр не подпустил бы юношу к своим дочерям, он слишком беспокоился за их безопасность.
Дверь в кафе распахнулась, оповещая персонал о новых посетителях. Как только троица села за столик у окна к ним подошла женщина средних лет. На ней была униформа в виде белого платья, поверх которого был надет розовый фартучек. Миссис Роджерс, так звали женщину, улыбнулась гостям и сказала:
– «Кого я вижу! Мои замечательные принцессы и их верный оруженосец», – сказала миссис Роджерс, указывая на Марка, который рассматривал меню, хотя и знал его наизусть.
– «Добрый день, нам, пожалуйста, как обычно», – молодой человек поприветствовал официантку и отдал ей меню.
– «Три ванильных шарика с шоколадной крошкой и клубничный молочный коктейль. Будет сделано», – записав заказ на листочек, женщина направилась в сторону барной стойки.
Через пару минут мороженое уже стояло на столе, а люди, сидевшие на удобном диванчике что-то бурно обсуждали. Время пролетело незаметно. Когда Джули посмотрела на часы, стрелка показывала уже 6 p.m. Девушка обратилась к Марку и сказала:
– «Уже поздно, пора собираться домой», – после чего перевела свой взгляд на Джейн, которая только закончила пить молочный коктейль.
– «Конечно, пойдемте, а то мистер Смит оторвет мне голову за то, что так поздно привез вас», – с этими словами друзья расплатились за заказ и вышли из кафе, отправившись в сторону Малибу, где располагался дом Смитов.
Подъехав к большому двухэтажному особняку, Марк припарковался у ворот и спросил:
– «Машину сама поставишь или помочь?», – Джули посмотрела на друга, закатив глаза. Он прекрасно знал, что Смит не умеет водить и часто подшучивал из-за этого.
– «Очень смешно, Марк. Ты такой остроумный!», – сквозь зубы процедила девушка.
– «Не понимаю, как ты до сих пор не обзавелась правами. Могла бы уже два года, разъезжать по ночным улицам нашего города "ангелов"», – смеясь, произнес Марк и, развернувшись, загнал мерседес в гараж. – «Ну, мне пора. Увидимся завтра, мои королевы», – попрощавшись, молодой человек сел в свой старый форд и уехал.
Джули взяла сестру за руку и направилась в дом, но вдруг, у самого порога, остановилась, обернувшись, она заметила черный минивэн. Девушке показалось странным, что такой автомобиль стоял недалеко от ее дома, ведь она знала всех владельцев автомобилей, которые проживали в округе, а этот был ей абсолютно незнаком. Откинув дурные мысли в сторону, сестры вошли в дом, закрывшись на все замки в целях безопасности.
Решив немного отдохнуть от такого долгого и насыщенного дня, Джули отправилась в ванну. Зайдя в душ, девушка включила горячую воду, от которой зеркала тут же запотели. Капли стали стекать по ее телу, даря приятное спокойствие. Постояв немного под горячими струями воды, девушка нанесла на мочалку любимый лавандовый гель и медленно, массажными движениями, начала распределять его по рукам, а затем и всему телу. Когда зеленоглазая закончила водные процедуры, она обернула вокруг себя большое махровое полотенце и направилась к раковине, около которой стоял крем. Легкий цветочный запах распространился по всему помещению, напоминая о бескрайних полях где-нибудь в Голландии или Франции, отчего девушка сразу вспомнила о родителях.
Смиты часто путешествовали, а их любимым местом для отдыха была Европа, куда они уезжали на месяц, каждое лето. В этом году поездку планировала Джули, поэтому она остановила свой выбор на великолепной Италии. Девушка обожала архитектуру Рима, Венеции и Палермо, но больше всего ее впечатлила Верона – город любви, Ромео и Джульетты.
Услышав шум, Джули поспешила накинуть на себя халат и спуститься в гостиную, откуда доносились звуки. Обнаружив, что Джейн уронила на пол стакан с молоком, девушка принялась собирать осколки. Младшую Смит сестра любезно усадила на диван, не сказав ни слова о том, какой хаос она устроила за те двадцать минут, пока Джули была в душе. Прибрав все и тщательно пропылесосив пол, девушка села рядом с сестрой и решила проверить телефон. На дисплее высветилось сообщение от мамы, оповещая о том, что они успешно приземлились и направлялись в отель. Напечатав ответ, Джули попросила родителей позвонить, как только они разложат вещи, ведь она очень волновалась за них.
Спустя полчаса рингтон на телефоне оповестил сестер о звонке, Джейн тут же потянулась к устройству, которое лежало на журнальном столике, и приняла входящий вызов. На экране появилось изображение родителей, которые радостно улыбались дочерям, на перебой выкрикивая слова приветствия:
– «Джейн, Джули, как у вас дела?», – поинтересовался отец, подходя ближе к своей супруге.
– «Вы не голодны? Как себя чувствуете?», – не унималась миссис Смит, пристально всматриваясь в лица дочерей.
– «Мамочка, папочка, все чудесно. Мы с Джули и Марком ели мороженое сегодня», – протараторила младшая Смит, весело улыбаясь родителям.
– «Вы не поехали сразу домой? Я же просила вас не кататься по городу без веской на то причины, пока нас не будет...», – сказала мать, грозно смотря на старшую дочь.
– «Мама, не переживай, с нами все хорошо. Марк сразу же привез нас домой, мы взяли угощение по дороге», – успокаивая родителей, Джули решила немного схитрить, чтобы лишний раз не слушать нотации от матери. – «Лучше расскажите, как у вас дела? Как прошел полет?», – спросила девушка у родителей, ей и правда было интересно, потому что все это время чувство тревоги не покидало ее. Однако, когда она увидела их своими глазами, ей сразу стало легче.
– «Дочка, все хорошо. Мы долетели на удивление быстро, а номер в Cyrus Hotel весьма приличный. Ты же знаешь, мы не притязательны. Главное, чтобы было близко до офиса, где пройдут переговоры», – сказала миссис Смит, показывая дочерям номер.
– «Мамочка, мы вас очень любим, но думаю, что сегодня вы слишком устали. Вам нужно отдохнуть с дороги, а завтра мы все обсудим. И я жду от вас открытку, надеюсь она придет тогда же, когда и вы вернетесь», – сказала Джули и передала телефон Джейн, чтобы так пожелала родителям доброй ночи.
Завершив разговор, девушки поднялись наверх и отправились в комнату Джейн. Младшая Смит не могла заснуть без сказки на ночь, поэтому, взяв с полки сборник рассказов Ганса Христиана Андерсена, Джули села на край кровати и принялась читать Джейн ее любимую сказку «Русалочка». Как только малышка уснула, девушка аккуратно встала с кровати и, покинув комнату, направилась к себе. Едва ее голова коснулась подушки, Джули тут же погрузилась в сон.