Огонь на пороге
Вечер. Арно крепко сдерживая рукоять своего меча , шел в сторону брата , Дейн все еще противился шакалу.
— Похоже твой брат первые видит такое да? то то я думал. — сказал шакал скрещивая меч с Дейном.
— А ты не слишком зазнавайся обдолбанный шакал, он не чуть хуже меня надо будет и твою голову отрубит.
В это время, к Арно шел шакал с топором.
— Ну что малец очнулся в кой то веки, не уж то обделался аа?
Арно не нашёл слов — гнев и отчаяние сковали его, за воротами пылал огонь , крики женщин и детей разносились повсюду, все это было триггером для него. Арно с шакалом пересеклись с взглядом и тут же набросились друг на друга. Шакал был физический сильнее Арно, и с ростом был выше. В момент когда они набросились друг на друга, Арно отлетел от сильного удара, на 2-3 метра. Арно задыхался, лёжа в пыли. Грудь сдавила волна ужаса, но гнев быстро заглушил страх. Он сжал кулаки, понимая, что отступать больше некуда.
— Вставай давай мы только начали.
Тот же момент Дейн сражаясь с другим шакалом.
— А ты хорош для своих то лет, но не достаточна
хорош чтобы одолеть меня. — сказал перед тем как ударить мечом.
— Меньше слов , больше дел старый хнычь.
Дейн отбил удар мечом, и контратаковал своего оппонента. Тот почти успел увернутся но удар мечом задел правое плечо шакала.
У него начала протекать кровь. Тот посмотрел на Дейна и яростно начал махать мечом Шакал яростно метался, размахивая мечом, но его удары стали хаотичными. Дейн сосредоточенный, шаг за шагом уводил его в угол, где не оставалось места для манёвра. С холодной точностью он нанёс первый ранящий удар.
Другой шакал шел к Арно, который лежал в позе эмбриона. Когда тот подошел к нему чтобы добить его. Арно резко вставая бросил песок ему в глаза. Шакал потерял бдительность и ослеп, Арно тут же взял меч в руки , и пронзил сердце шакала. Крик мужчины донесся со стороны Дейна, Арно повернул голову туда и увидел....
— Говори сколько вас и с какой целью пришли сюда. — Дейн без единой эмоции отрезывал пальцы на руках у шакала.
— Да пошел ты...... сукин сын.
— Говори , не то быстрой смерти не видать тебе.
Дейн все это делал хладнокровно, без малейшего сочувствие и эмоции.
— Дейн......
Арно посмотрев на брата не узнал его , глаза Дейна были холодными, и застывшая кровь на лице добавляло больше красок. Дейн прекрасно понимал, что нет другого пути. Этот шакал знал слишком много. Война не оставляет места жалости, но, когда Арно произнёс его имя в глазах мелькнула тень сомнения Лишь на мгновение.
Дейн не получив ответа от шакала, убил его.
— Арно ты в порядке ? , ни где не ранен ?
— Нет со мной все в порядке, сам как ? чего я спрашиваю.... того кто убил двух шакалов.
Со стороны ворот донеслось еще звуки, Арно и Дейн заняли позиции. Из огня виднелись тени
Арно и Дейн смотрели туда не отворачивая взгляды. Из огня вышли двое. Их силуэты казались огромными в отблесках пламени, и на доспехах с медвежьим символом сверкают алые пятна. Один из рыцарей держал массивный топор, другой — длинный меч, клинок которого казался угольно-чёрным. Их лица оставались в тени шлемов.
— Вы рыцари дома Спан? — крикнул Дейн, не ослабляя хватку на своём мече.
Рыцарь с мечом коротко кивнул.
Арно тут же вспомнил, что из дома Спан должны были прийти двое рыцарей. Но теперь он видел их впервые — устрашающих и молчаливых.
— Защитите этот дом, в нём находится жена и ребёнок сира Алана, — проговорил Арно.
Рыцарь с топором сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал глухо под шлемом:
— Все враги были повержены. Нет нужды защищать дом.
Арно и Дейн удивлённо переглянулись.
— Как это повержены? Что произошло? — спросил Арно.
Рыцарь с мечом ответил так же холодно, как и его напарник:
— Их было около двадцати. И тут трое.
Дейн нахмурился, но не выглядел удивлённым. Его взгляд стал серьёзным.
— Они из элитного состава дома Спан, Арно. Лучшие из лучших. Каждый из них сильнее целого отряда. Если они здесь, значит, на это есть веская причина.
Арно бросил взгляд на рыцарей. Те, казалось, не обращали внимания на братьев. Их фигуры, окутанные пламенем и кровью, выглядели так, словно они вышли из легенды.
— Они раздавили врагов так, будто это были щенки, — тихо сказал Дейн, больше самому себе.
Дейн посмотрев на брата сказал:
—Теперь мне стало легче эти двое будут защищать наш дом в наше отсутствие.
— И в правду стало легче.... проговорил смотря как два рыцаря шли в сторону трупов.
На следующий день всё пришло в движение.
Люди в деревне начали восстанавливать свои дома: крыши заново покрывали соломой, обгоревшие балки заменяли свежими, пахло влажной древесиной и пеплом. Арно и Дейн, покрытые потом и грязью, работали над новыми воротами для защиты дома. На поляне неподалёку два рыцаря дома Спан давали отчёт старосте, их доспехи блестели от начищенного металла, а шлемы висели на поясе.
Тем временем Лукреция сидела у крыльца, кормя маленькую Дороти. Младший брат, Эд, бегал с местной ребятнёй, их смех звучал контрастом к тревожному молчанию взрослых.
Когда настал вечер, семья собралась у камина. Лукреция, держа на руках спящую Дороти, посмотрела на своих старших сыновей. Свет огня играл на её усталом, но по-прежнему красивом лице.
— Арно, Дейн, — начала она, и её голос дрогнул. — Я знаю, что скоро вы уедете. Уедете в чужие дома, чтобы однажды стать рыцарями.
Братья переглянулись. Они знали, что этот день приближается, но слова матери вдруг сделали это реальностью.
— Это наш долг, мама, — тихо сказал Дейн, присев у камина. — Отец хотел, чтобы мы стали сильными. Чтобы никто больше не смог напасть на наш дом.
— Да, — согласился Арно, но его голос звучал мягче. — Мы будем учиться. Мы станем достойными того, что отец ради нас сделал.
Лукреция улыбнулась, но её глаза блестели от слёз. Она посмотрела на них обоих, на их ещё молодые, но уже суровые лица, на руки, покрытые ссадинами и мозолями от работы и тренировок.
— Я горжусь вами. Но помните: где бы вы ни были, вы всегда будете братьями. И всегда помните свой дом.
— Мы не забудем, мама, — ответил Арно, крепко сжимая её руку.
Огонь потрескивал в очаге. В эту ночь никто не говорил о грядущих испытаниях. Вся семья молча сидела рядом, наслаждаясь редкими мгновениями покоя перед долгой дорогой, которая ждала их впереди.