Тайна Ядовитого Дерева

 - "Знал ли ты о том что автор этой книги исчез после её написания?" - лёжа на кровати, девушка крутила ногами с интересом рассказывая Дарэну всё что накопилось за долгий период молчания. - "Поверить не могу, просто взял и исчез. Ни тебе писем, встреч, разговоров, просто ушёл в бездну и не вернулся."

Наконец заполучив внимание слушателя, Онерва брала из него всё. Тихий, спокойный, даже слегка растеряный взгляд совершенно её не смущал, а сам парень и не знал что ей ответить. В изолированной от общества комнате хаос боролся со спокойствием. Беспорядок царствующий внутри был настолько размеренным, что казалось будто всё так и должно быть. Как будто он всегда здесь был.

Наблюдая за кошкой, Дарэн подметил что та не обращала на него никакого внимания, в отличии от той, которая бродит по таинственным книжным полкам в библиотеке Шанкары. Чем дальше парень уходил, тем больше он отрывался от реальности. Неужели всё это действительно правда и он жив? Осознание было тяжёлым, и юноша пока не мог его осилить.

- "Шанкара передавал мне много книг, но эту я хотела больше всего. Он так долго подогревал мой интерес, и наконец она у меня." - посмотрев на Дарэна, девушка встала с кровати и подошла к дубовому столу, на который она положила книги. - "Ты ведь не знаешь о чём книги?"

Неожиданный вопрос не сразу вывел парня из состояния транса, но начал медленно вести того к свету. Когда взгляд юноши прояснился, тот взглянул на Онерву ожидающую его ответа.

Когда губы Дарэна оторвались друг от друга, девушка сразу же его прервала своим неожиданным приближением. Вглядываясь в его глаз, она прищурилась и едва склонившись, спросила:

- "Ты плакал?"

Нежданный вопрос привёл парня в ступор. Он хотел ей ответить, но что-то его останавливало. Пытаясь собрать мысли воедино, в голове была путаница. Желая сказать одно, парень думал совсем о другом, будто сейчас думал не он один. Всё это привело к тому, что он просто неуклюже крутил головой и не знал что ответить, пока бессознательное не взяло верх.

- "Дарэнна плачет, я - нет." - ответил юноша.

Такой ответ оказался для Онервы крайне неожиданным. Её ранее заинтересованная гримаса сменилась непонимающей и можно даже сказать осуждающей. Этот ответ стал неоижиданностью и для самого Дарэна, но по другому он не мог. Пытаясь говорить о своих чувствах, рот юноши как будто затыкала пара рук. Вместо чистосердечного признания в своих чувствах, чувствалось лишь удушье и ком в горле.

- "Дарэнна? Вот как." - не собираясь разбираться в том, кто такая Дарэнна, девушка развернулась и подошла к кровати.

Взяв кошку на руки, она провела по ней рукой и отпустила на землю. Забрав кальян, она вышла на балкон и уселась на бархатном покрывале начиная затягивать в свои лёгкие горький дым. Выпустив из своих уст густое облако, Онерва глянула на парня и протянула тому трубку.

- "Будешь?"

Наблюдая за ней, Дарэн покачал головой отказываясь от предложения закурить. Выходя за ней, он остановился у ограждения осматривая Сабулон, который теперь был как на ладони.

- "Раз ты здесь, значит уже на побегушках у Шанкары?" - поступивший вопрос был грубым, но уместным.

Интерес девушки был понятен, но только не Дарэну. Смотря ей в глаза, он не мог прочитать о чём та думала. Так странно смотреть в лицо собеседнику и не понимать что он чувствует или о чём думает. Всматриваясь в очертания лица Онервы, те начинали медленно расплываться что приводило парня в ещё больший ступор.

- "Знаешь, твоё странное поведение довольно грубое." - нервно затянувшись, девушка покосилась на парня, а после взяла абрикос из блюдца и бросила его Дарэну - "Ты наверняка ему нужен."

Ничего не отвечая, Дарэн поймал абрикос, отвернулся и устремил свой взгляд вдаль. Онерва продолжала свой поток мысли, и возможно это его напрягало, но мог ли он это понять?

- "Книги которые ты мне принёс." - девушка обратилась к парню. - "Ты их читал?"

- "Нет." - ответил ей парень.

Потянувшись к книге, девушка отложила трубку, и кошка мигом прыгнула к месту куда та тянулась. Открывая твёрдую, шершавую обложку, она приблизилась к книге и понюхала её. Наблюдавший за девушкой парень лишь дёрнул бровью и перевёл взгляд на книгу.

- "Остановившись перед деревом, Киллиан смог укусить сладкий плод гранатового дерева." - читала Онерва. - "Тебе определённо стоит её почитать. Давай я тебе её отдам когда сама почитаю?"

Слушая девушку, парню сразу же вспомнился гранат стоявший в его старой комнате где он едва не убил своих соседей. Противное чувство. Как будто кровь на его руках всё ещё не высохла, даже несмотря на то что он никого не убивал. Забив свои мысли кровью, Дарэн глянул на свои ладони. Сухие, грязные, ободранные. Только кровь Сабулена могла смочить руки Мортария, но считался ли таковым Дарэн? Хотелось ли ему крови, или даже мести?

- "Говоря о Шанкаре..." - выбивая юношу из транса, девушка решилась задать неудобный вопрос. - "Неужели ты ему доверяешь?"

***

Сорвавшись с кровати, Дарэн схватился за шею. Очередной кошмар вновь выбил его из реальности и заставил усмониться в своей идентичности.

- "Мне больше некому доверять." - первое что пришло в голову Дарэну.

Потирая марлю красующуюся на шее, парень медленно встал с кровати. Постель была мокрой, как и он сам. Холодный пот заставлял того дрожать под потоком прохладного морского бриза исходящего из открытого окна. Зашторившись, Дарэн накинул на себя квилт. Выходя из комнаты, он направился в главный зал. Сложно было объяснить что именно он искал, возможно это была Онерва, или Шанкара, а может Сарвани?

- "Негоже тревожить покой библиотеки в столь поздний час, друг мой." - появившись буквально из неоткуда, свеча в руках Шанкары заполнила пространство светом. - "Ищешь что-то? Кого-то?"

- "Мне не спится." - сухо ответил Дарэн ужимаясь в тяжелом кильте.

- "Пойдём со мной." - ничего не объясняя, мужчина начал уходить вглубь зала и зажигать за собой свечи на стенах.

Ночная библиотека выглядела жутко. Одинокие свечи едва освещающие простратснво библиотеки, вечный хаос из рукописей под ногами и едкий аромат старья вперемешку с воском. Несмотря на то что на небе уже мерцали все семь звёзд, Шанкара был одет так, как будто собирался принимать гостей. Наблюдая за ним, Дарэна интересовал его сон, спит ли он вообще?

Поднявшись на второй этаж, они вернулись к месту где впервые выпили жёлтый чай вместе. Столик и два пыльных кресла, всё было как в первый раз. Зажигая свечи вокруг, библиотека становилась похожей на место для ритуала.

- "Предпологаю что от чая ты откажешься, но из вежливости спрошу: Чаю?" - спросил Шанкара и уселся в кресло.

- "Нет."

- "Ну что ж." - мужчина закинул ногу на ногу. - "Был удивлён увидеть тебя в столь поздний час в этом зале."

- "Что вы здесь делаете?" - грубый, даже дерзкий вопрос вырвался из уст Дарэна.

- "Как бы тебе правильно объяснить." - качнув головой, Шанкара скривился. - "Работаю. Провожу досуг в тишине ночной библиотеки."

Ничего на это не ответив, парень опустил свой взгляд на горящую свечу, и теперь вместо голосов в зале царила мёртвая тишина.

- "Прошла неделя с того момента как ты попросил у меня помощи. Спокойно ты не спал. Скажи, что тебя тревожит?"

- "Кошмары."

- "Какие кошмары ты видишь?"

После этого вопроса в зале снова восцарила тишина. Дарэн не знал что ответить. Он не знал хочет ли делится этим с Шанкарой. В отличии от него, мужчина сидел с абсолютно спокойным лицом, и наблюдал за юношей, как будто уже знал ответ. Всматриваясь в морщины на его лице, парень не понимал чего ожидать. Какой вопрос поступит после его ответа? Лица окружающих его людей были полны загадок, которые тот был не в состоянии разгадать. Моментами ему даже казалось что вместо определённых черт он видел лишь несуразные очертания и непонятные ему гримасы. Вместе с кошмарами, пришёл и ужас с неразберихой в голове.

- "Дарэн?" - замечая что тот ушёл в свои мысли, мужчина попытался его оттуда выбить.

Приходя в себя, взгляд юноши прояснился, и тот вновь установил с Шанкарой зрительный контакт.

- "Я умираю. Снова."

- "Сны о смерти..." - сделав задумчивый вид, мужчина положил руку на подбородок, и озадачено его почесал. - "Это может быть вмешательство падших душ, друг мой."

Предположение о падших душах посеяло тревогу в душе Дарэна. Сразу же ему вспомнились товарищи, по трупам которых он шёл, горюя об утрате. Сам он этого не показал, но глаза никогда не врут. Резко Шанкара прищурился вглядываясь в лицо юноши, как будто понимая что тот чувствует и о чём думает. Дарэну начинало казаться что теперь в этой библиотеке книга - он. Его не покидало навязчивое чувство того, что о нём здесь знают больше положеного, а та кошка после первой встречи так и не объявлялась, лишь иногда посреди ночи он слышит странные шорохи за дверью, которые сам скидывает на крыс бродивших по этой библиотеке.

- "Расскажи, что именно ты видишь в своих кошмарах?" - спросил мужчина.

- "Я вижу одну и ту же картину, где меня убивает воин Сабулона."

После этих слов мужчина не сказал ничего, а лишь медленно склонил голову на бок. Необычное поведение Шанкары начинало напрягать Дарэна. Ему казалось что на него давят. Пытаются достать информацию из глубин его сознания, и не то чтобы ему это сильно нравилось. Теперь этот диалог не был похож на первый. Дружелюбие Шанкары казалось натянутым, а жесты тела уже не были такими открытыми и приветливыми, но даже несмотря на это, его лицо было спокойным, а поза в которой он сидел - уверенной. Он не выдавал враждебности, но и дружелюбием от него не веяло. Холодный анализ? Зачем?

После недолгого молчания, вопрос Шанкары заставил Дарэна проглотить ком в горле.

- "Тебя ведь вербовали в армию Мортариона? Скажи, эти сны это воспоминания? Ты был убит?"

Теперь Дарэн был прочитан, и ему негде было прятаться. Сидящий перед ним человек знал достаточно для того чтобы делать такие выводы.

Юноша пытался спрятаться, забыть, возможно убедить себя в том, что ничего этого не было, и каждое из этих действий было понятным: ему страшно. Он всё ещё боится умереть, так как каждый раз переживает свою смерть как в первый раз. Закрывшись от мира, он думал что сможет спастись от "кары".

С самого детства все дети мечтают стать доблестными рыцарями, и защищать своё государство во имя короля. Дарэн исполнил свою мечту, но не похоже чтобы он чувствовал радость. Возвращаясь домой, рыцари получали любовь, славу и признание. Они гордились собой, ими гордились остальные, но не похоже чтобы Дарэн чувствовал гордость будучи рыцарем. Безусловно он потерпел поражение, но смог бы он чувствовать гордость за содеянное если бы вернулся домой с кровью на руках?

- "Иногда чувства преодолевают нас, и страх затыкает нам рот. Человек смог покорить степи, горы, океаны. Приручить королей животного мира, но увы, он не смог совладать с собственной силой."

- "Откуда вы знаете?" - спросил Дарэн.

Склонив голову на бок, Шанкара ответил не сразу. Он снова начал изучать Дарэна. Похоже он не ждал такого вопроса, ведь парень был на удивление груб.

- "Сам ты страдаешь от кошмаров, друг мой, а шрам на твоей шее ужасен. Отсуствующий глаз буквально кричит о страшном насилии. Не уверен что кто-то способен пережить такое. Я прав?"

- "Да, вы правы." - сухо ответил Дарэн и отвёл взгляд.

Более они не разговаривали. Юноша совсем поник, а Шанкара как будто чего-то ждал. Молчаливые свечи тускло освещали лицо мужчины, подчёркивая его морщины.

- "Тебя наверняка интересует то, как же ты выжил?"

Молчание. Лишь недружелюбный взгляд Дарэна давал понять - парню нужны ответы.

- "Иногда случается так, что человек получает шанс на жизнь. Кто-то вмешивается в естественный ход событий, и перечит смерти своим присуствием."

Дарэна вырвало. Речь Шанкары была прервана неожиданными порывами, но не похоже чтобы его хоть как-то это смутило.

Согнувшись в кресле, парень вытянул свою голову над полом тошно глотая воздух. Он не ел уже несколько дней, и теперь его организм отзывался тяжёлыми спазмами внизу живота. Рвота была лишь маленьким рычажком для того чтобы почувствовать себя живым и понять что он всё ещё борится.

Глянув на мужчину, он поймал его холодный взгляд. Тот не был злым, разочарованым или грустным. Просто пустым. Ему не было понятно, мужчина думает о чём-то или уснул пока ждал его полного погружения в диалог. Тревожные мысли сопровождались рвотными позывами, но вместо того чтобы испачкать пёстрый персидский ковёр, юноша издавал рваные стоны и плевался густой слюной. Смотря на библиотекаря из под лба, он чувствовал потребность сбить эту бесчувственную гримасу с его лица. Цепляясь от боли за кресло, его брал гнев из-за нагнетающей обстановки вокруг.

Схватив килт под руку, парень встал с кресла и пошёл от Шанкары.

- "Не вежливо уходить не дослушав, друг мой." - окликнул его мужчина.

Сегодня Дарэн был необычайно груб. Импульсивен, гневен, растерян, чувствующим опасность и ожидающим атаки. Его зажатость была особенно заметна под светом свеч. Сидя в кресле, мужчина видел в парне запуганного волка. Он дрожал внутри, ужимался в угол и надеялся спрятаться, но его не покидало чувство что если протянется дабы погладить, непременно останется без пары пальцев. Он отпустил Дарэна, так как не ждал от того ответов или другого поведения. Юноша может бежать, но куда бы он не бежал, он доберётся к тому, чего сам не хотел бы видеть, и тогда он потребует ответы, и больше чем Шанкара сможет дать.