Ядовитое небо

ХОЛОДНЫЙ ПАНДЕМОНИУМ

Генератор Соларис находился в том же лесу, что и одноимённая база, всего в пятнадцати минутах ходьбы по позднеосеннему снегу. Шаманка довела троицу до самого сетчатого забора, ограждающего махину, разрушившую мир и, не прощаясь, скрылась среди деревьев. Найдя в заборе изрядную брешь, Человек-Без-Имени пролез внутрь и помог пробраться своим спутницам.
- Вот это монстр, ё-моё. - выразила Жёлтая всеобщее удивление вслух. - В несколько раз больше Купольного. - она, задрав голову, смотрела на огромное конусное сооружение, напоминающее по своей форме стальную пирамиду, высотой не менее десяти метров, с круглым транслятором на верхушке. Вся пирамида безостановочно вибрировала, вызывая мелкую дрожь земли и, иногда, вздрагивала сильнее, выбрасывая в атмосферу какие-то сигналы.
- Это как так вообще? - не понимала Холодная, - Вот эта вот хреновина убивает весь мир, что ли? Только и всего?
Хоть пирамида и выглядела внушительно, но на фоне всего мира, это было как-то, мелко, что ли. По крайней мере, Холодная ожидала увидеть что-нибудь более впечатляющее. Она, как и остальные, постояла какое-то время, но, понимая, что проблемы этого мира сами себя не решат, спросила:
- Ну что? - девушка пыталась придать своему голосу весёлость, чтобы хоть как-то поддержать своих друзей, но пока что получалось не особо хорошо, - Погнали? Раскачаем эту вечеринку?
Но ни Жёлтая, ни Человек-Без-Имени не разделяли её настроения. Парень мрачно осмотрелся и, дёрнув плечами, тяжёлым шагом пошёл вперёд. Он шёл по периметру пирамиды, пока не нашёл место, в котором располагалась панель управления и направился к нему. Его спутницы засеменили за ним, идя рядом, но, всё же, выдерживая почтительное расстояние, не мешая ему разведывать обстановку, да и не особо горя желанием лезть на рожон. Дойдя до приборной панели Солариса, Человек-Без-Имени наклонился чтобы рассмотреть его устройство, но не нашёл в нём ничего, кроме небольшого прямоугольного отверстия. «Хорошо. Значит это всё? Вот так просто?», он вернулся к девушкам, ожидавшим его чуть поодаль, и рассказал о своей находке.
- Значит, пришло время действовать. - сказала Холодная, беря Человека-Без-Имени за руку. - Мы дошли. Представляешь? - она смотрела в его лицо, но парень упорно уводил взгляд в сторону.
- Смотри, - вдруг тихо сказал он и кивнул в сторону небольшого кирпичного здания, которое они сразу не заметили, - Тихонько валим с открытой местности, пока они нас не заметили. - дал указание парень и все трое быстро юркнули за крупный сухой куст.
Здание, не больше чем крупная трансформаторная будка, стояло чуть в отдалении и предназначалось, однозначно, для охраны генератора. Быстро посовещавшись, все пришли к мнению, что проще всего будет выманить охрану и обезвредить их на улице, чтобы отрезать им доступ к помещению, в котором может быть запасное оружие или средства связи. Холодная вместе с Жёлтой приготовились к проникновению в здание, чтобы прошерстить его на наличие чего-нибудь полезного, пока парень будет разбираться с охраной. Прокравшись через кусты как можно ближе к строению, Человек-Без-Имени кивнул обеим девушкам и резко метнул посох так, что он ударился в оконное стекло и отскочил в сторону. Реакции охранников долго ждать не пришлось, оба мужчины так и выскочили, без курток и шапок и, что парень отметил с большой радостью, без явно видимого огнестрельного оружия. Не теряя времени, он вылетел из своего укрытия и в несколько больших прыжков нагнал первого охранника, повалив на землю точным ударом по ногам. Не дожидаясь, пока гвардеец сориентируется и, уж тем более, не терзаясь муками совести, парень выкинул лезвие ножа и одним точным движением вскрыл мужчине горло коротким, хирургически тонким разрезом. Тут же отпрыгнув от мёртвого тела, Человек-Без-Имени осмотрелся вокруг и обнаружил второго охранника, который трусливо пятился назад. Голубые глаза-льдинки хищно блеснули, и он стал наступать на мужчину, вертя в пальцах неизменное холодное оружие, не раз выручавшее его в подобных стычках. Но охранник не был ни дураком, ни слабаком, он дождался, пока парень, одураченный его испуганным видом, подойдёт ближе и ударил его в лицо. Кастет на пальцах гвардейца тут же разбил губу Человеку-Без-Имени и мужчина, добавив удар в висок, оглушил парня, не проверяя, жив ли нападавший, рванул в сторону кирпичного здания за рацией, оставленной внутри. В этом и была его роковая ошибка, стоившая ему жизни. Повернув за угол здания, он налетел на черноволосую девушку, которая тут же ударила его сапогом в пах. Бедняга скрутился от боли и схватился руками за травмированное место. Последнее, что он увидел перед смертью это ледяной спокойный взгляд изумрудно-зелёных глаз. Холодная спустила курок без тени сожалений, понимая, что на жалость, возможно, будет время потом, но сейчас его уж точно нет. Она осмотрела ставший бесполезным самострел, к которому не осталось ни одной стрелы и, пожав плечами, бросила его на землю, рядом с телом мёртвого охранника. В этот момент девушку толкнули в спину так, что она, чуть было, не полетела на землю. Холодная поймала равновесие и развернулась, готовая защищаться, но увидела за спиной только свою подругу, которая заливалась слезами и сжимала руки в кулаки.
- Ты что? - не поняла Холодная.
- Ты убила его! - Жёлтая тряслась то ли от страха, то ли от злости и кричала на подругу, которую увидела теперь совсем по новому. - Ты могла его просто оглушить! Зачем ты убила его? - она отрицающе махала головой, не желая принимать реальность. - Я и не думала, что ты можешь отнять жизнь так просто. - добавила она уже чуть тише.
- Могла. - честно ответила Холодная. - Но не стала. - она попробовала протянуть руку чтобы коснуться подруги, но та отшатнулась от неё, как от прокажённой. Холодная скривилась и раздражённо сказала, - Я понимаю, ты не видела смерть так близко и ты в шоке. Я тоже через это прошла. Но я уже не та девочка, которая убежала из Зеллариума на поиски себя. - она спрятала руки в карманы и договорила равнодушно, - И, видимо, на этом пути я себя нашла. Принимать это или нет - твоё дело, мне всё равно. - с этими словами она оставила плачущую подругу и мёртвого гвардейца за спиной и направилась в сторону генератора.
Человек-Без-Имени лежал на земле и пытался восстановить зрение и ориентацию в пространстве, но мир упорно не хотел переставать вращаться. С трудом собрав себя до кучи, он сел, но голова закружилась ещё сильнее и его чуть не стошнило. «Молодец, дружище. Ты, правда, всё ещё хочешь спасать этот грёбаный мир?» спрашивал он себя и понимал, что никуда идти и никого спасать ему вовсе не хотелось. Вообще с самого начала он влез в эту авантюру не из-за своих волонтёрских наклонностей, которые, к слову сказать, у него отсутствовали напрочь. Он просто хотел выяснить что-то о себе, но такой ценой ему эта информация не была нужна. По правде сказать, она уже не нужна была ему и даром. Человек-Без-Имени просто устал, и ему уже было плевать и на сны, и на свою личность, и на своё имя и на весь этот мир в целом. «В конце концов, если мир хочет умереть, кто я такой, чтобы мешать его планам?», подумал парень и так и остался сидеть на земле, не предпринимая больше попыток встать. Оклемавшись окончательно, он увидел перед собой носки чёрных ботинок и поднял глаза вверх. Холодная посмотрела не него и присела рядом, осторожно стирая кровь с его лица, как делала уже много раз за последние дни. Её глаза были усталыми и грустными, а руки еле ощутимо дрожали. Человеку-Без-Имени было приятно прохладное касание её пальцев, и он позволил вытереть себя, не сопротивляясь.
- Прости, малышка, - обратился он к девушке, - Я опять в крови.
- Перестань. - тихо попросила Холодная. - Всё в порядке. - её голос предательски дрожал, а в глазах застыли слёзы, усилием воли сдерживаемые уже из последних сил.
- Я не могу. - он снял с шеи цепочку с подвесом и поднёс к глазам, разглядывая. - Я не помню, что это. Не помню, откуда эта вещь у меня. Всё, что сказала мне Шаманка, это то, что я жив благодаря этой серебристой фигне, но я ничего не понимаю. - он вложил ключ на цепочке в ладонь девушки, - Мне плевать, прости, но я не пойду сражаться за этот мир. А ты можешь делать всё, что хочешь. - он сжал её ладонь сильнее, помогая удержать подвес и резко убрал свою руку.
- Тебя никто не просил сражаться за мир. - ответила она, сжав ключ в руке, - Может ты устал, надломился и разочаровался во всём. Но это не значит, что в мире не осталось ничего, за что стоило бы бороться. - она раскрыла ладонь и подвес сверкнул с лучах холодного осеннего солнца, - Ещё остались вещи, за которые стоит сражаться. У меня точно остались! - девушка заглядывала в голубые глаза, пытаясь разглядеть там хоть что-нибудь, - Неужели тебе не за что держаться? Нет ничего, за что ты пошёл бы в бой?
Нет. - коротко ответил парень и отвернулся.
Холодная отшатнулась, как от удара. Она смотрела на человека, которого, казалось бы, знала так хорошо и понимала, что это всё было дешёвым театром одного актёра, цена которому - разочарование. «Чтож, обмануть можно только того, кто хочет быть обманутым. В конце концов, ожидала ли я от него чего-то другого?», девушка резко встала и отряхнула одежду от снега и грязи.
- А за что? - не выдержал её молчания Человек-Без-Имени, - Скажи мне тогда, Холодная, Руби или как там твоё настоящее имя, которое ты так и не удосужилась мне сообщить? - он смотрел на неё с раздражением и злобой, даже не пытаясь скрыть своих эмоций, - За что сражаешься ты?
Но Холодная уже шла к пирамиде, не слушая его, боясь только того, что если сейчас она остановится, то уже не найдёт в себе силы идти дальше. Боль и горечь жгли сердце, но она задвинула их в дальний угол, пообещав себе разобраться с этим позже, если только выживет. Выступившие, так не вовремя, слёзы обиды застилали глаза, а усилившийся снег больно жалил лицо.
К Человеку-Без-Имени подбежала Жёлтая и, не веря своим глазам, спросила:
- Почему она идёт туда? - она переводила взгляд с парня на подругу и обратно, пытаясь понять что происходит.
- Потому что я туда не иду. - огрызнулся он в ответ.
- Ты отправил её туда одну?! - закричала Жёлтая на парня, который даже не пытался помочь Холодной и так и остался сидеть на земле и смотреть.
- Никуда я её не отправлял! - закричал он в ответ, - Это было её решение! Оставьте уже меня в покое! - он встал и схватил девушку за плечо, разворачивая лицом к пирамиде и показывая пальцем на Холодную, которая уже почти пошла до приборной панели. - Объясни мне ты, за что она так ценит этот мир, чтобы рисковать за него жизнью? Что мир дал ей? Зачем она, как дура, сражается за него? - он смотрел на Жёлтую с непониманием и возмущением, сжимая её плечо до боли в пальцах.
- Идиот. - покачала она головой и с раздражением скинула его руку с себя. - Она ценит не мир. И сражается не за него.
- А за что тогда? - уже менее злобно, но всё ещё агрессивно спросил Человек-Без-Имени.
- За тебя. - Жёлтая ответила уже на ходу, она сначала пошла к Холодной, а потом и вовсе перешла на бег, оставив раздражающего её парня осознавать происходящее в одиночестве.

***

Холодная разжала руку и посмотрела на поблескивающий кусок металла, который, кто бы мог подумать, был ключом, как к концу света, так и к его предотвращению. Чем дальше, тем больше и больше воспоминаний возвращалось к ней, но историю этого подвеса она и без того помнила идеально. И сейчас, стоя перед гигантской серебряной пирамидой, Холодная задавалась вопросом, пошла бы она на эту авантюру, если бы знала с самого начала всё то, что знает сейчас? Стала бы рисковать своей жизнью? А отнимать жизни других? Лгать и предавать? Биться до последнего, не считая потерь? «Да, пожалуй, стала бы», решила она и одним прицельным движением опустила серебряный подвес в отверстие на приборной панели генератора.
Первые несколько секунд ничего не происходило, и девушка уж было начала думать, что что-то пошло не так и без сюрпризов не обойдётся. Но не успела она довести свою мысль до конца, как земля под её ногами задрожала, и со всех сторон раздался нарастающий гул. Как будто в замедленной съёмке Холодная наблюдала как по, казалось бы, монолитной пирамиде поползла первая трещина, разбегающаяся на несколько ответвлений, по мере подъёма вверх. За ней вторая, третья и вот, уже пирамида трескается, как надбитое яйцо. Она видела бегущую к ней Жёлтую, которая вдруг отчего-то смешно упала и закрыла голову руками. Видела, как мёртвые деревья Немезиса прижало к земле порывом ветра, который, почему-то, совсем не затронул её, стоящую у пирамиды. Холодная смотрела вокруг и видела только конец света, неотвратимо наступающий и жадно пожирающий всё на своём пути. Из ступора её вывел толчок земли, от которого она пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за приборную панель, в которой болталась цепочка. Не думая над тем, почему она поступает именно так, Холодная рванула цепочку и выдернула ключ из отверстия. Земля под ногами дрожала и трескалась, и пирамида стала постепенно просаживаться под землю. Передатчик на верхушке заискрил, разбрасывая во все стороны брызги молний, поджигая иссушённые кусты и деревья вокруг генератора. Девушка посмотрела вверх как раз вовремя для того, чтобы отскочить в сторону от большого куска, отколовшегося от пирамиды и упавшего в метре от неё. Она в последний раз взглянула на смерть монстра, разрушившего мир, и бегом побежала в сторону друзей, молясь о том, чтобы только успеть убраться подальше от разрушающейся пирамиды и огня, которым полыхало уже всё вокруг.
Добежав до Жёлтой, она рванула её за воротник, но та не смогла подняться и впала в панику, не реагируя ни на что вокруг. Вторая пара, уже мужских рук, подняла блондинку на ноги и они все втроём побежали прочь от генератора.
Забор из металлической сетки повалило порывом ветра, но добраться к нему не представлялось возможным, так как весь периметр ограждения был усажен кустами, которые теперь полыхали как спички.
- Бегом, по периметру! - закричал Человек-Без-Имени, пытаясь перекричать звуки пожара и разрушения. Он побежал вперёд, увлекая остальных за собой, высматривая возможность сбежать. - Есть! - он ткнул пальцем в место на другом конце территории, где забор был свален, а пожар туда не достал, - Бежим! Там можно! - Он ловко увернулся от летящей огненной искры, размером с его голову и, матерясь на бегу, рванул в сторону выхода. Жёлтая сперва бежала за ним следом, но вскоре обогнала и умчалась вперёд, выскочив за пределы ограждения первой.
«Всё-таки, стоило подружиться со спортом», подумала Холодная и упала на колени, не в силах бежать дальше. С ужасом она наблюдала, как пирамида, вернее сказать то, что от неё осталось, ушло под землю уже до половины, «Это чёртов ад на земле», жар лизал её лицо, опаляя брови и ресницы, но она просто не могла сделать больше ни одного шага. Парализованная усталостью и паническим страхом, она сидела на растаявшем снегу и смотрела на то, как земля под остатками генератора и вокруг него проваливается, превращаясь в огромный, пожирающий реальность обрыв. Воронка доедала пирамиду, а трещины добрались уже почти до самой девушки, когда Человек-Без-Имени обернулся и посмотрел на передатчик, вибрирующий и искрящийся на верхушке остатков железной машины ужаса. Отблеск синих молний мелькнул в таких же синих глазах парня, и он замер, не в силах поверить в происходящее. Воспоминания заполнили его разум до краёв, неудержимым штормом ворвавшись в самые потаённые уголки сознания и раскрывая все секреты и тайны. Он вспомнил всё, начиная с самого своего детства, и теперь его история стала линейна, как стрела. Он вспомнил всех, кого знал. Вспомнил того, кем он был до Катаклизма. Вспомнил всё, что знал всегда. Включая и своё, давно потерянное, имя.
- Я помню! - закричал парень в разрушающуюся горящую пустоту. - Помню! - он огляделся и заметил Холодную, вокруг которой трескалась земля, затягивая в свои глубины всё, что попадается на пути, в свою чёрную смертельную бездну. - Нет, твою мать! Нет! - он с места рванулся обратно в сторону пирамиды, - Вставай! - кричал он Холодной, но она не слышала его и не сдвигалась с места.
Человек-Без-Имени добежал к девушке и потащил её за руку прочь от чёрной воронки. Казалось, что только сейчас Холодная очнулась от оцепенения, и осознала, что именно происходит вокруг. Она вскочила и побежала вместе с парнем, который теперь крепко держал её за руку, не выпуская, только бы снова не потерять.
Они почти добежали до ограждения, когда земля под ногами содрогнулась раз, затем второй и пустила коварную, самую глубокую трещину. Реагируя мгновенно, Человек-Без-Имени резко изо всех сил толкнул Холодную как можно дальше от моментально разрастающегося провала и, пошатнувшись, упал назад, в услужливо раскрывшуюся пасть чёрной бездны.
Холодная видела всё вокруг меняющимися кадрами, как будто фото, резко сменяющиеся в объективе бездарного фотографа. Вот она бежит рядом с человеком, за жизнь которого не раз рисковала своей. Вот она падает на землю и оглядывается назад. Вот он, её голубоглазый мальчик со шрамами на лице, падает в раскрывшуюся в земле трещину. Вот уже Жёлтая что-то кричит ей в лицо и держит за руки, не позволяя побежать и помочь ему, «Почему? Она что, не видит, что происходит?». Вот всё вокруг горит и плавится, а от пирамиды остаётся только верхушка, которая тоже трескается, гаснет и распадается. Вот уже она сидит на земле, а Жёлтая что-то говорит ей, но, почему то, ни одно слово не удаётся разобрать, как будто она говорит на иностранном языке, «Ты ко мне обращаешься?». «Хорошо, а что происходит?» мелькает последняя судорожная мысль в голове девушки. А потом её мир взорвался.
***

И стало темно.

***

Живописный высокий холм обильно порос яркой, ранневесенней салатовой травой и в этой зелени тут и там мелькали яркие жёлтые головки одуванчиков, вылезших в этом году гораздо раньше срока, как будто сама природа устала от гнёта прошлых лет и хотела поскорее показать себя во всей красе. Голубое небо было лишь слегка подёрнуто пушистыми белыми облаками, спокойно плывущими по своим делам туда, куда подскажет им ветер. В это время года только-только начинали цвести абрикосы, раскидывая вокруг себя бело-розовые цветы и заполняя всё вокруг сладким ароматом весны. Редкие птички уже свистели своими трелями, приветствуя первое ощутимое весеннее тепло.
На лавочке, в тени цветущих абрикос, сидела темноволосая девушка и гладила нежившегося на солнышке полосатого рыжего кота. «Тепло тебе, морда рыжая», усмехнулась она и, почесав усатого за ухом, уселась поудобнее, сложив руки в карманы спортивных штанов и прикрыв глаза, пряча их от солнечных лучей. Кожаная куртка почти не согревала, лёгкий ветер трепал длинные волосы, разбрасывая их по плечам, но девушка не обращала на это внимания, стараясь запомнить этот солнечный день во всех деталях, как делала теперь всегда, попадая в какой либо ценный момент. Вторая девушка со светлыми волосами подошла и, указав на место по соседству, спросила согласия присесть рядом. Какое-то время они посидели молча, но только что пришедшая блондинка нарушила идиллическую тишину.
- Ты как? - в ответ вторая только пожала плечами, не открывая глаз, но собеседница не отставала. - Так не может больше продолжаться, ты молчишь уже несколько месяцев. Пожалуйста, поговори со мной. - светловолосая девушка вздохнула, понимая что на этот раз снова ничего не добьётся, как и во все предыдущие разы, в которые она пыталась разговорить подругу. С того дня, как они уничтожили генератор Ядовитого Неба и вернули в мир природу и чистый воздух, темноволосая девушка не сказала ни одного слова. Ни врачи, ни друзья, никто так и не смог заставить или уговорить её сказать хоть что-нибудь и, в конце концов, её оставили в покое. Она даже не дала показаний, так что подруге пришлось отдуваться одной за двоих, хотя она и сама очень многого не знала. Девушка объясняла ситуацию так, как могла, против своей воли став медийной личностью и героем, спасшим всю планету и удостоенным медалей, наград и орденов, которые она с лёгкостью обменяла бы на то, чтобы этого кошмара никогда не происходило.
- Я скажу тебе то же, что говорила и всегда. - обратилась она к молчаливой подруге, - Теперь, когда ко всем нам вернулась память, я оцениваю ситуацию иначе, и даже не буду врать что понимаю, что ты чувствуешь. - она взяла собеседницу за руку и сжала её, - Я знаю, родная, сколько он значил для тебя. И я даже боюсь представить, что ты переживаешь сейчас. Но ты не должна отнимать у себя право жить. Теперь это того не стоит. - она обняла подругу и продолжила говорить, - Он, в итоге, в конце концов, поступил как герой. Разве он спас твою жизнь для того, чтобы ты скорбела по нему до конца своих дней?
- Я не скорблю. - вдруг ответила брюнетка и, кажется, сама удивилась тому, как звучит её голос, который она не слышала уже несколько месяцев. - Пойми меня правильно, дело не в моих чувствах или моей скорби. - она вытащила из под кофты цепочку с подвесом, в виде креста с петлёй вместо верхнего конца и принялась меланхолично вертеть его в пальцах, - Мне просто нечего сказать этому миру. Мы спасли всех, это здорово и всё прочее, но единственный человек, жизнь которого я хотела сохранить, похоронен где-то под грудой радиоактивных обломков и никогда не увидит того, чего мы достигли с ним рука об руку. - девушка открыла глаза и посмотрела куда-то неопределённо, вдаль. - Люди получили свой мир, который сами же и разрушили. Заслужили ли они такой подарок? Достойны ли они его? Вряд-ли. Радуйтесь, пока снова не сделали с ним какую-то дичь. - она мягко освободилась от объятий и встала со скамейки, - Всё, что сейчас волнует меня, это то, что я так и не сказала ему то, что должна была сказать много лет назад. Ну и ещё, пожалуй, любопытство о том, вспомнил ли он меня хотя бы перед концом. - девушка в кожаной куртке посмотрела своей подруге в глаза и, спрятав подвес обратно под кофту, добавила, - В любом случае, как бы в итоге не закончилась эта глупая история, к нему я всегда ближе, чем ты думаешь.
Не прощаясь и не оглядываясь, девушка ушла, оставив свою светловолосую подругу один на один со своими размышлениями.