13. Истина
ИСТИНА
Холодная, Человек-Без-Имени и двое храмовников Истины, которых Виктор прислал за гостями, встретились в холле отеля. И если Холодная выглядела вполне свежо и, пожалуй, даже отдохнувшей, то её спутник казался изрядно потрёпанным и уставшим. Сказалась бурная ночь, после которой он наскоро забежал в свой номер, чтобы умыться и надеть форму Мёртвых Птиц. Парень оглядывал стражников, пытаясь понять, зачем было приходить так рано. «У них что, жизни своей нет? Неужели самим не хочется спать?», возмущался он мысленно, пытаясь выглядеть бодрее, чем есть на самом деле.
- Нагулялся? - язвительно спросила Холодная, завидев его издалека и заранее приготовившись хамить. Вообще-то сначала она собиралась не говорить с ним в принципе, но сдержанность никогда не была её отличительной чертой характера.
- Ага. Не всем же по ночам спать. - ответил Человек-Без-Имени и обратился уже к Птицам, - Эй, ну что, мы будем идти?
Те молча кивнули в ответ, и процессия выдвинулась в путь.
Половину дороги Холодная усиленно делала вид, что не замечает Человека-Без-Имени, и когда он поравнялся с ней и попытался завести беседу, она просто ускорила шаг, не удостоив его даже взглядом.
«Вот же странная», пожал плечами парень, «Обижается что ли? Не поймешь этих женщин». Он закатил глаза, но решив, что идти на примирение всё же стоит, догнал её и поймал за запястье.
- Эй! - Холодная резко выдернула руку и засунула её в карман штанов, - Ты за ночь девочек не натискался?
- Я вот не понял, - спросил Человек-Без-Имени, - Ты ревнуешь что ли?
- Кого, тебя? Вот ещё. - показательно хмыкнула девушка.
- Тогда что это за поведение? Не надо вести себя как обиженный ребёнок, объясни нормально, что не так. - Человек-Без-Имени шёл рядом и не спешил отставать с расспросами.
- Да ничего! - Холодная уже впала в состояние пассивной агрессии, - Просто пока кое-то трахался, ел и спал, кое-то другой собирал информацию.
- Не понял. - искренне удивился парень, - Чем ты занималась?
- Информацию собирала. Прошлась по барам и борделям, поговорила с людьми. - девушка успокоилась так же внезапно, как и разозлилась, - Искала что-то на Ниннею.
- Это та кучерявая, которую, по твоим заверениям, ты знаешь? - уточнил Человек-Без-Имени.
- Ну да, она. - подтвердила Холодная.
- Довольно умно. Нельзя соваться ней, не узнав о побольше всякого разного интересного. - он задумчиво кивнул.
- Я вообще девушка умная. - горделиво напомнила ему собеседница.
- Я знаю. - согласился Человек-Без-Имени. - И как успехи? Узнала что-нибудь полезное? - он попытался было снова взять её за руку, но передумал.
- Узнала, но не так много. - Холодная вкратце рассказала о своём походе и о полученной информации, решив, впрочем, умолчать о некоторых деталях, касающихся её, более тесного, чем требовалось, знакомства с Майком.
- Получается что она приближённая к Велегину? - шёпотом спросил Человек-Без-Имени.
- Ну да, выходит что так. - так же тихо подтвердила Холодная, - Значит теперь нужно понять какую выгоду можно из этого извлечь. Мне кажется, что Виктор хочет втянуть нас во что-то неприятное, но это не моя война и я не хочу принимать участия в этих играх. - она посмотрела в голубые глаза парня и спросила, - А что ты? Как считаешь?
- Пока, я считаю, что ты абсолютно права. А там, дальше, будем смотреть по обстоятельствам. - он серьёзно кивнул ей и замолчал. Многое следовало обдумать прежде, чем они войдут в кабинет главы Содома.
***
Ниннея подошла к Зурду и села к нему на колени. Она нежно провела пальцами по его изуродованному лицу, которое ещё совсем недавно было по-юношески красивым. Теперь шрамы от химических ожогов покрывали больше половины лица, а щёку пересекал грубый разрез, который только обещал стать шрамом. Его Зурд получил в Клетке, в которую отправился почти сразу после того, как пришёл в сознание. Только его невероятно мощное здоровье позволило ему выжить, и ещё, пожалуй, то, что соперник попался слабым, а Зурд, хоть и был травмирован, но всё же был хорошим опытным воином. Благодаря мазям, разработанным уже тут, в Содоме, его ожоги быстро заживали, и он уже мог открывать глаза. Благо, зрение не пострадало, но всё же он не мог смотреть на себя в зеркале. Больше, чем потеря красоты, его шокировало только отношение к нему его родного отца. Он не дал Зурду даже времени на полное восстановление, отправил его на бой с полной жестокостью человека, который держит железной рукой весь город. Зурд был зол. Он был всего лишь двадцатилетним мальчишкой, который занял свой пост среди Птиц не благодаря высокопоставленному отцу, а только в силу своих талантов и многодневных тренировок. В парне всё ещё играл юношеский максимализм, и он не мог ни понять, ни простить Виктора за такое к нему отношение. И сейчас он даже и не пытался делать вид, будто всё в порядке.
- Милый, с тобой всё хорошо? - спросила Ниннея, проведя рукой по щеке парня.
- Я буду в порядке, только когда отниму у него всё! - разозлился Зурд, - Только тогда и не раньше! - он нервно отдёрнулся от кудрявой брюнетки и скинул её руку со своего лица.
Раньше он был красивым юношей, пускай и не слишком высокого роста, зато обладал неплохим телосложением и развитой рельефной мускулатурой. Лицо его было слажено привлекательно, хоть и несколько необычно. Нос с небольшой горбинкой выглядел мужественно, а глаза располагались слегка раскосо, привлекая к себе массу внимания, благодаря ярко выраженной гетерохромии. Левый глаз был насыщенного коричневого, почти чёрного цвета и выглядел даже пугающе, зато правый же, в свою очередь, удивлял своим хитрым светло-зелёным прищуром. Проходя по городу, Зурд заговорщицки улыбался всем встречным девчонкам, иногда проводя рукой по, почти что наголо, обритой голове, а они краснели и хихикали в ответ. Теперь же парень ненавидел своё отражение и больше не хотел никому показывать своего нового лица.
- Я понимаю, малыш, не спеши. Мы всё сделаем красиво. - заверила его девушка и придвинулась плотнее, перекинув одну ногу через него, и прижалась прямо к паху.
- Я никогда не прощу его, понимаешь? Никогда! - его потряхивало от злости, и он даже не смотрел на Ниннею, думая только о ненависти и мести.
- Помни, нужно держать себя в руках и следовать намеченному плану. Только так мы справимся со стариком и отдадим правление Содомом в достойные руки. - она взяла его руки и положила себе на грудь, - В твои руки, сладкий.
Зурд, кажется, только сейчас заметил старания девушки. Не тратя больше слов, он схватил её на руки, перевернул на кровать и залез сверху, попутно стягивая с себя одежду. Месть, маленькая, но своевременная, грела ему душу. Пускай пока он не отнял у отца город, но кое-что другое уже отобрал.
***
На сборах Белых Престолов было принято два важных решения: укреплять внутренние границы и искать беглянку номер 13\48. Весь Зеллариум стоял на ушах, ввели комендантский час, утроили охрану по периметру Купола, а Белая Зона города охранялась круглосуточно. Главное здание Спасения обтянули по периметру колючей проволокой, а у входа неусыпно дежурили гвардейцы. Среди жителей города началась, было, паника, но Белоснежный Монарх выступил с заявлением, что жителям города ничего не грозит до тех пор, пока он сам и Спасение следят за их благополучием. Правитель заверил, что позаботится о сохранности купола и безопасности города, но если кто-то будет оказывать сопротивление, бунтовщики будут вынуждены покинуть Зеллариум. Жители, за неимением других вариантов, смирились и приняли новые условия обитания в городе. Всё было лучше, чем умереть за Куполом.
В один из прохладных осенних вечеров в парковом сквере велась активная дискуссия.
- Да я тебе точно говорю, это она! - возмущалась полненькая брюнетка невысокого роста.
- Да что за бред, какое вообще она имеет отношение к куполу и Белым? Она всегда была вне политики, ну Радужная, ну скажи ей! - рыжая девушка-хиппи схватила подругу за руку.
- Увы, но я вынуждена согласиться с Мирой. Уже многие знают, что это Холодная. К тому же она пропала как раз когда началась эта возня. - Радужная, всегда знавшая все местные слухи, была точнее, чем «Зеллариумский Вестник». - К тому же, она всегда что-то недоговаривала. Ходят слухи, что с её чипом какие-то нелады, но ничего конкретного сказать не могу.
Мира победно посмотрела на подруг и высказала мнение на тему того, что Холодная никогда не вызывала у неё доверия. Девочки скептически хихикнули, понимая, что их подруга умеет переобуваться на лету, и эти слова можно было легко делить на пять.
- Так и что теперь? Из-за неё нам тут страдать, или как? - подала голос рыжая девчонка, - Ну сбежала и сбежала, нам то что?
- Да вроде в главном здании есть свои секреты. Не могу рассказать, сами понимаете, - Радужная картинно развела руками и сделала очень загадочное выражение лица.
- Ну пожааааалуйста, ну расскажи! - хором запричитали девочки, зная что именно этого она и ждёт.
- Ладно, ладно, - недолго сопротивлялась та, - Говорят, что в главном здании Спасения стоит генератор или что-то типа того, который поддерживает работу Купола. Так вот есть мнение, что Холодная хочет устроить большой переворот, чтобы под угрозой отключения генератора, захватить власть над городом. - с гордой готовностью поведала Радужная всем свою версию событий, добытую из каких-то своих, одной ей ведомых источников информации.
Стоящий до того молча парень в обтягивающих джинсах громко расхохотался.
- Кто, Холодная? - он промокнул глаза от воображаемых слёз, - Ой, курочки, ну вы насмешили. Сладкие, да у неё нет таких амбиций, она вообще не правитель. - он жеманно поправил рукава куртки и продолжил, - Она бы просто не додумалась до этого.
- Знаешь, Хром, а я согласна, - ответила Радужная, - Но не думал ли ты, что она может быть не одна. Её могут, скажем, направлять.
- Кто? - отрицающим тоном спросил тот, кого назвали Хромом, - Тут это никому не нужно.
- А может она хочет на этом заработать? - предположила Громкая.
- Интересно, каким это образом? - задумалась Радужная.
Подобные пересуды у них были делом не новым, но всегда заканчивались одним и тем же, а именно - пустым словоблудием и походом по домам. Однажды на эти посиделки попала Жёлтая, но послушав, убедилась, что до правды, этим разговорам как голой жопой до луны, и успокоилась. «Возможно, тут и есть мелкое зерно истины, но оно закопано так глубоко, под слоем бреда, что можно не переживать. Все слухи, гуляющие по городу, были одни глупее других. «А значит и не опасны», подумала она и, позже, вписала это наблюдение в доклад для Белоснежного Монарха.
Город жил по новым правилам и готовился то ли к осаде, то ли к войне.
***
Виктор Велегин встретил посетителей сидя в кресле, одетым в своё неизменное красное облачение, но, на этот раз, без посоха, который теперь отдыхал в конце комнаты у стены. При появлении гостей он встал и широким жестом развёл руки в стороны.
- Добро пожаловать! - поздоровался он, - Как отдохнули на новом месте? Набрались сил? - учтиво спросил хозяин кабинета, призывая вошедших людей воспользоваться гостеприимством гостевого дивана.
- Прекрасно отдохнули, спасибо! - с довольным лицом ответил Человек-Без-Имени, видимо вспомнив прошлую ночь, проведенную в компании трёх разномастных красоток.
- Нормально. - коротко ответила Холодная, не разделяющая его детского восторга.
Виктор оценил этот момент и понимающе хмыкнул.
- Так, чтож, чаю? - предложил он.
- Можно сразу к делу? - спросила Холодная, уже порядком уставшая от этих постоянных игр.
- Можно и к делу, - удовлетворённо согласился глава Содома, видимо, рассчитывавший именно на такой ответ. - Присаживайтесь. Слушайте. - начал он свой рассказ, - Первое, что я хочу, чтобы вы знали, это то, что Содом - свободный и независимый город, в котором живут свободные и независимые люди. Мы не хотим подчиняться Спасению, и не хотим воевать. - мужчина несколько скорбно и печально покачал головой, - Мы просто пытаемся выжить. Недавно в Храме узнали, что Спасение готовит полномасштабный набег на города, которые остались в живых, чтобы захватить власть над территориями и создать свою большую монополию.
- Зачем? Что они будут делать с этими территориями? - удивился Человек-Без-Имени, - Вы разбросаны далеко друг от друга, и даже если Спасение захватит власть, они не смогут всё контролировать и, как следствие, удержать. - резонно заметил он, прикидывая степень возможностей Белой Гвардии Зеллариума.
- Верно. Ты очень умный и наблюдательный юноша. - кивнул Виктор. - Но ты многого не знаешь. У нас есть шпионы в Зеллариуме. - храмовник достал пачку отчётов из ящика стола, выбрал несколько и протянул парню на рассмотрение.
- Как неожиданно, - не удержалась и съязвила Холодная, несколько задетая тем, что её не досталось информационных бумажек.
- Это вынужденная мера, - снисходительно оправдался Велегин, - Мы хотим знать, не несёт ли Зеллариум для нас угрозы. Если бы не наши люди, мы бы не узнали о предстоящем походе и, соответственно, не были бы к нему готовы. - он порылся в документах, и протянул девушке один из них, который она, впрочем, не взяла, - Суть сводится к тому, что у Зеллариума есть генератор, который поддерживает Купол, это и так понятно. Но он не единственный. Белые создали ещё один, который создаст вторую волну Ядовитого Неба и устранит оставшиеся города. - храмовник не выглядел испуганным или взволнованным, скорее озабоченным, как человек, который привык действовать, не растрачивая силы на пустую и бессмысленную панику.
- Проще говоря, они хотят устроить полный геноцид? - уточнил Человек-Без-Имени, возвращая документы их владельцу.
- Верно. - кивнул тот, складывая всё на место, - Они соберут всех, кто готов подчиниться и перевезут в город. Им достаточно немного расширить границы Купола, уж поверьте, мощности для этого у них хватит. А всех, кто не согласится и не покорится - просто уничтожат. - Виктор изучающе посмотрел на гостей, отслеживая их реакцию. - Понимаете, многие не захотят спорить и уйдут, но будут и те, кто останутся.
- Я понимаю. - вдруг согласилась девушка, - Даже не буду спрашивать почему. Я не понаслышке знаю, что значит - жить под гнётом Белых Престолов. Многие не захотят чипироваться. - обречённо проговорила она, осознавая весь ужас сложившейся ситуации.
- Какими больными ублюдками нужно быть, чтобы пойти на такое?! - возмутился Человек-Без-Имени, не в силах уложить полученную информацию в своём сознании.
- В первую очередь, - ответил Виктор, - Нужно помнить о том, что Спасение, это очень амбициозные ребята, которые уже устроили один катаклизм. И устроят ещё один, чтобы добиться своего.
- Ладно, это мы поняли. Так а от нас то что требуется? - задала Холодная главный вопрос, который вертелся у неё на языке с самого начала беседы.
- Вот и правильно, к сути. - согласился храмовник. - Нужно уничтожить генератор, который может создать полнейший апокалипсис. - его абсолютно будничный тон настолько не сочетался с озвученной информацией, что даже несколько сбивал с толку.
- Как? - спросил Человек-Без-Имени, цепко подмечая тот факт, что в этой беседе Виктор больше не задаёт множество лишних вопросов, как делал это в прошлый раз. «Хорошо. Значит, он просто пытался выяснить, что именно нам известно», сделал парень довольно точный вывод, «Что-то не нравится мне ни он, ни его мутная история». - И почему именно мы? Неужели больше некому поручить это дело, кроме как двум, незнакомым тебе людям? - задал он наводящие вопросы, ища мотивы и секреты храмовника.
- Всё просто, - ответил Велегин, - Во-первых, вы оба неуязвимы для Пустоши. Во-вторых, вы оба можете беспрепятственно пройти за Купол. В-третьих, у Вас, миледи, - он кивнул Холодной, - Есть знание структуры города и доступ в здания Спасения. Не во все, но есть. - он говорил так уверенно, что девушка даже не стала разочаровывать его и просто молча слушала, - Поймите, от вас зависят многие жизни. Вы можете спасти людей, если согласитесь помочь. Мы не хотим воевать, хотя бы потому, что Спасение сильнее и многие судьбы будут загублены. Я пойму, если вы откажетесь и не стану вас принуждать. Но сейчас я просто вас прошу. Помогите мне защитить город. - мужчина говорил всё правильно и логично, но всё же что-то в нём не давало покоя Холодной, мерзеньким предчувствием обмана скручивая внутренности и не позволяя безрассудно довериться.
- Допустим, просто допустим, - начал Человек-Без-Имени, - Мы согласимся. Как найти и уничтожить генератор? - тот факт, что он не планировал втягиваться в чужую войну, никак не мешал ему попробовать получить как можно больше информации, хотя бы просто для общего развития и личной осведомлённости.
- Найти его не составит проблемы, - безразлично махнул рукой Виктор, - мои ребята предоставят вам подробную карту его месторасположения. А вот уничтожить... - протянул он, задумавшись, - Тут есть некоторая сложность.
- Начинается, - ворчливо отозвалась Холодная, вальяжно откинувшись на спинку дивана.
- К генератору, настолько я осведомлён, есть ключ. - Велегин сделал вид, что не заметил этот, откровенно наглый, жест протеста, - Им можно как запустить процесс, так и уничтожить всю конструкцию. Я знаю, как он выглядит, но не знаю, где находится. По слухам, их было два. Один использовали при создании этой адской машины, и он хранится у Белоснежного Монарха. Его достать нереально. - сразу отмёл он один из вариантов.
- А второй? - нетерпеливо заёрзала Холодная, чувствуя себя всё менее уверенно в собственных силах.
- А второй, - продолжил мужчина, - Второй, вероятно, хранится у кого-то из Зеллариума. Но это только моё предположение. Второй ключ был, как говорят, у неосведомлённого человека, в качестве безделушки. - он взял со стола ручку и стал нервно перебирать её в пальцах.
- Спрятать на видном месте. - усмехнулся Человек-Без-Имени, отслеживая и подмечая его движения.
- Точно! - подтвердил храмовник, резко бросив ручку обратно на стол, - Но к большой злости Спасения, незадолго до катаклизма, ключ был утерян.
- То есть как это - «утерян»? - удивилась Холодная, - Как это они умудрились проморгать такую ценную вещь? И кому вообще пришло в голову отдать ключ от конца света какому-то человеку, который даже не знает, что это такое? История на грани бреда. - она очень сомневалась во всей истории в целом, и в Викторе в частности. Что-то тут упорно не сходилось, но она никак не могла понять, что именно.
- И всё же, это так. - развёл руками храмовник, - Возможно, я знаю и не всё, но уверяю, той информации, которой я располагаю, вполне достаточно, чтобы разрушить коварные планы Спасения и спасти жизни оставшихся в живых людей. Ты же сама, - обратился он к Холодной, - Не понаслышке знаешь, на что способны эти люди в Белом.
- Это да. - согласилась она, поддавшись на очевидную провокацию.
- Хорошо, с этим пока всё ясно. А что вообще представляет собой этот ключ? Что мы хотя бы ищем? - спросил Человек-Без-Имени, возвращая диалог в продуктивное русло.
- Это подвеска, небольшого размера. По форме напоминает крест, только с петлёй вверху. - ответил Велегин.
- Очень иронично, сделать ключом от смерти, символ вечной жизни. - отозвалась Холодная. Её лицо оставалось непроницаемым, но руки, сжатые в кулаки, выдавали нервное напряжение. Она надеялась, что Виктор этого не замечает. Тот, в свою очередь, и правда, был так погружен в разговор, что не заметил странного поведения гостьи.
- Верно, девочка, ты права. Они те ещё ублюдки. - согласился он и сказал, - Не обессудьте, но ответ мне нужен сейчас. Вы поможете нам? Поможете Содому? - задал он гостям главный, для себя, вопрос.
- Нам нужно посоветоваться. - ответил Человек-Без-Имени, отрицательно покачав головой. - Дайте нам время до завтра. Утром мы дадим ответ.
- Чтож, хорошо. Это резонно. - на удивление легко согласился Виктор. - Можете идти. Завтра утром я пришлю за вами.
- И ещё одно, - сказал Человек-Без-Имени, вставая с дивана, - Раз мы тут не пленники, можно не приставлять к нам охрану?
- Конечно. Как вам будет угодно. - напрягшись, но не став спорить, ответил Велегин. - Главное, не заблудитесь. Улицы Содома не так просты и безопасны, как кажется. - он посмотрел на гостей прищурившись и они явно ощутили исходящую от его слов угрозу.
- Обязательно. Можете не переживать на этот счёт. - ответила Холодная и, не прощаясь, покинула комнату вместе со своим спутником.
***
Спустя полчаса, Человек-Без-Имени и Холодная уселись за столиком, в одном из заведений Содома и, заказав обед за счёт Храма Истины, стали обдумывать своё положение. Лезть в чужую войну не хотелось, а Виктор Велегин не внушал совершенно никакого доверия к своей персоне. С другой стороны, если он говорит правду, то жизни многих людей зависят от них. Холодная настаивала на том, что им необходимо разыскать Ниннею и попытаться вытащить из неё хоть какую-то информацию. Человек-Без-Имени был задумчив и всё больше молчал.
- Да что вообще с тобой такое? - не выдержала девушка после получаса почти бесполезных попыток его разговорить. - Ты на себя не похож, молчишь, не треплешься без умолку. Я начинаю беспокоиться о твоём психическом здоровье! - она так разнервничалась, что бросила вилку на тарелку, звякнув ею на всё заведение.
- Угу, - только и ответил собеседник. Выпад пролетел мимо.
- Да что «угу»? - возмутилась девушка, - Ты понимаешь, что сейчас решается наша судьба, а ты даже не пытаешься принять участие в выборе дальнейшего действия? Слушай, ну это...
- Ты поела? - перебил её собеседник.
- Да. - ошарашено ответила Холодная.
- Идём. Покажу кое-что. - он встал из-за стола и, взяв её за руку, потянул к выходу.
Они прошли несколько кварталов и, найдя лавочку в уединённом месте, Человек-Без-Имени указал Холодной на неё.
- Здесь. - коротко сказал он.
Она, не споря, присела на скамейку. «Что это с ним такое? Никогда его таким не видела», только и успела удивиться девушка, как парень присел рядом с ней. Взгляд его был полностью расфокусирован, он перебирал пальцами края куртки и никак не мог начать говорить. Собравшись с мыслями, он спросил:
- Ты понимаешь, зачем я попросил Виктора подождать до завтра? - Человек-Без-Имени не смотрел на собеседницу, взгляд его блуждал где-то далеко.
- Ну примерно да. Хотел выиграть время. - предположила Холодная.
-Точно. Короче, смотри. - он расстегнул воротник куртки и извлёк из-под одежды цепочку, на которой висел подвес, полностью подходящий под описание Велегина.
- Откуда? - глаза Холодной выражали какое-то беспокойство, но, что странно, не удивление.
- Не знаю. Видимо я и есть тот самый хранитель, о котором говорил Виктор. - ответил Человек-Без-Имени, - В любом случае, после катаклизма, очнулся я уже с ним на шее. - он повертел кулон в руках, рассматривая отблески фонарей, играющие в серебре странной вещицы.
«Не помнит», удручённо подумала Холодная, «Хотя может оно и к лучшему».
- Спрячь лучше. - сказала она и помогла ему застегнуть куртку. - Не стоит светить им.
- Ты, будто и не удивлена, - цепко заметил Человек-Без-Имени, привыкший подмечать всё и за всеми.
- Я уже вообще мало чему удивляюсь, в свете последних событий. - логично ответила девушка.
- Это да. - согласился её собеседник.
- Так что? Что решаем? - позволила она ему принять решение за двоих.
- Хорошо. - протянул Человек-Без-Имени, давая себе немного времени подумать, - Значит так. Велегину нужно дать согласие. Для начала. А там видно будет. Но до того нужно успеть найти твою подружку и попытаться обзавестись союзниками, или, на крайний случай, информацией.
Холодная слушала и согласно кивала на каждом предложении.
- Ещё, смотри, Холодная, он мне не нравится. - откровенно признался парень, - Он мутный какой-то, это факт, но если от меня и правда зависят сотни жизней, я, возможно, и пойду на риск. Тебя я идти за мной не прошу. - продолжил он. - Ты и так прошла немало, я так и не понял почему, но очень благодарен тебе. Дальше я пойду сам.
- Я пойду с тобой. - отрезала Холодная. - Я не нуждаюсь в твоём позволении.
- Хорошо. - с каким-то облегчением кивнул Человек-Без-Имени. - Спасибо.
- Должен будешь. - ответила девушка. - И ещё, тебе тут нужно имя. Иначе будет много вопросов. - со знанием дела наставляла она парня, который не успел ещё выяснить этот нюанс но, впрочем, совершенно о нём не думал.
- Имя? - переспросил он машинально, - Ну имя так имя. А какое у тебя?
- Руби. - Холодная сама не знала, почему представилась именно так, но раз уж начала, решила оставить это имя до конца.
- Странный выбор. - оценил Человек-Без-Имени.
- Нормальный. - парировала Холодная. - Ты-то сам кем будешь?
- Не знаю, может Джон? - задумался Человек-Без-Имени.
- Ничего умнее не придумал? Может тогда сразу Джек? Что за идиотские клише? - язвительно ответила новоиспечённая Руби.
- Не нравится? - спросил парень довольно миролюбиво. - Может тогда Итан?
- Итан... - протянула Холодная, как бы пробуя имя на вкус. Она не могла поспорить, что Джон подошло бы ему больше, но ей мешал раздражающий ассоциативный ряд, и она приняла решение в пользу Итана, - Вполне неплохо. Сойдёшь за местного пафосного мудака. - выдала она в итоге свой вердикт.
- Годится, - утвердил Человек-Без-Имени, - Значит теперь я Итан.
- Комфортно? - участливо спросила Холодная.
- Нормально. - ответил, теперь уже, Итан. - Я бы хотел вспомнить своё настоящее имя. - вдруг сказал он. - Ты помнишь своё?
- Помню. - ответила Холодная.
- Но это не Руби. - скорее утвердил, чем спросил парень.
- Нет. - подтвердила девушка.
- Почему? - Человек-Без-Имени заглянул ей в глаза и вдруг заметил, какие они зелёные и ясные. Как будто и не было всех пережитых ужасов и смертей Зеллариума и утомляющего перехода по Пустоши, как будто не было Содома с его странными интригами и грязью. Взгляд девушки передавал только свет, покой и ясность мысли. И ещё, пожалуй, тяжёлую тревогу, спрятанную где-то глубоко внутри.
- Потому что этого человека больше нет. Она умерла тогда, во время Ядовитого Неба. Осталась только Холодная. - честно ответила она. - Знаешь, может это и хорошо, что ты многого не помнишь. Поверь мне, в нашем положении, память - это большой груз. - Холодная нервно перебирала края одежды пальцами и смотрела куда-то вдаль.
- Скажи мне, только честно. - Человек-Без-Имени осторожно взял её рукой за подбородок и медленно повернул лицо к себе так, что она была вынуждена смотреть ему в глаза. - Скажи мне вот что. Ты точно не знаешь меня? - он спрашивал мягко, но при этом очень настойчиво. Так, что Холодная замялась. Она смотрела в голубые глаза парня и размышляла над ответом. Она уже начала было отвечать, но взгляд скользнул к шраму на губе. Отрезвляющий момент наступил до того, как она успела открыть рот. Она резко встала со скамейки и повернулась спиной к собеседнику, окинув взглядом ближайшие каменные улицы города.
- Уже пора идти. - сказала девушка твёрдо, - Времени вообще не осталось. Нужно переодеться и двигать в «Миллениум». И во «Вкус Жизни». Нужно принимать решение. - она говорила через спину, не оборачиваясь, всем видом показывая что на сегодня откровения закончены.
- Хорошо. Идём. - Человек-Без-Имени не стал спорить, и они вместе направились в сторону отеля. По пути он молчал и думал о том, какие тайны скрывает Холодная и так ли она проста, как хочет казаться. В любом случае на это сейчас времени не было, это был один из тех вопросов, которые можно было отложить до более простых времён.