Глава четвёртая
Приглашение на бега.
Поздней ночью,когда посетители уже давно разошлись,Роджерс хотела посидеть в тишине и покое,но перед этим ей надо было закрыть паб.
Она достала с крючка ключи и двинулась к дверям. Но уже закрывая двери,Мелл почувствовала холод и увидела,что дверь открылась. А за ней лил дождь и весь мокрый стоял главарь Острых Козырьков. Мелл впустила не званного гостя.
– Паб закрыт,мистер Шелби. - скрывая удивление,спокойно объявила Роджерс. Но козырёк ничего не ответил и прошёл к одному из деревянных столов. Мелл решила включиться в роль барменши.
– Вам что-то налить?
– Виски - ответил нежданный посетитель убирая мокрые волосы со лба.
Мелл взяла бутылку виски.
– Вас оставить одного?
–Нет. Я пришёл сюда ради компании.
– Компаньон из меня не очень,мистер Шелби - созналась брюнетка,но всё же поставила на стол два стакана.
Шелби достал сигарету,отдал её Роджерс,а после подпалил.
– Как я понимаю, что-то случилось. Так,мистер Шелби? ‐ девушка сдвинула брови.
Мужчина осушил стакан и тяжело поставил его на стол. Затем он посмотрел на неё.
– Я только что пустил своей лошади пулю в лоб. - вздохнул собеседник.
Мелл напрягла жевалки и отвела взгляд.
– У меня в детстве тоже была лошадь.. я назвала её Тучка. Мне тогда было десять. Это была моя любимая лошадь. Белая венгерская. Я каждый день,а иногда бывало вечер скакала на ней по просторам нашей деревни. И она всегда меня понимала,а если что могла "выслушать". Я часто с ней разговаривала,делилась новостями....Но потом она забеременела. - Мелл налила себе половину стакана и одним глотком всё выпила. - А от родов умерла.. Лошади. Они...
– Тяжело умирают - подсказал Томас и посмотрел на барменшу.
Роджерс медленно кивнула головой.
– Для вас это большая потеря. Да. Для меня тоже была.- понимающе сказала Роджерс.
Она подлила переговорщику виски. Шелби одобрил такое действие и отпил напиток.
– Ну,раз тебе нравятся лошади,раздобудь красивое платье — поедешь со мной на бега. В субботу.
Мелл готова была завизжать как маленькая девочка от счастья. Она сияла от улыбки.
Томас слабо улыбнулся.
– Но на платье мне нужны деньги.. - намекнула Мелл.
– Ладно, два фунта. Идёт?
– Три,за то,что люблю лошадей - подкупающе улыбнулась Роджерс.
Том едва сощурил глаза и улыбнулся.
– Три так три. - согласился он. Ещё несколько минут они сидели в тишине,прирываемой звуком поставленной на стол чашки или бутылки. Но обоим эта тишина нравилась : нету ни посетителей, тянущихся за заветной кружкой,ни надоедливых братьев и тёти,которые не умеют думать.
– Я слышала,у вас был ещё одна лошадь. Как его звали?
– Малыш Моноган.
– И что,много раз побеждал?
Шелби замолчал,вспоминая заговоры в китайском квартале.
– Много. -коротко ответил он и ещё несколько секунд длилось молчание. Но на этот раз очередь прерывать тишину настала Шелби:
– Гари сказал,что ты работала в Ноттингеме. Я поспрашивал там своих друзей. Они сказали,что о тебе никогда не слышали.
Мелл сглотнула,предвещая что-то неладное. Но затем она спросила:
– А зачем вам что-то обо мне знать?
– Мне кажется ты из хорошей семьи,Мелл,но умудрилась залезть в какую-то передрягу. - Мелл было не привычно слышать свое имя от такого человека.
– В передрягу я попала — это точно. - подтвердила Роджерс. - Но как бы вы не будете злы на меня,больше вы не сможете обо мне ничего узнать. - заключила девушка и встала.
– Мистер Шелби, вы сейчас в состоянии дойти до дома? Мне надо закрыть Гарнизон. - брюнетка стояла на своём.
– Даже если нет,ты не сможешь ничего сделать.
– Адрес? - Роджерс не стала растягивать разговор.
– Не стоит. Поверь,я сам. - пытался заверить Том,но если бы он знал упертость своей знакомой,он бы даже не заикался. Шелби встал и слегка шатающейся походкой побрёл по своему пути. Мелл поспешила за Томасом,так как (к своему удивлению и неодобрению) боялась за него.
– Вы много выпили,мистер Шелби.- констатировала Мелл. - И теперь я просто обязана вам помочь. - сказала она и взяла Шелби под руку.
– Направо - нехотя подсказывал он. - Прямо. Направо. Пришли - наконец сказал Том.
– Спокойной ночи,мистер Шелби. - сказала Мелл, отпуская подопечного из-под руки.
– Спасибо, Мелл.
Девушка выдохнула,рассеяно посмотрела на него и улыбнулась. Наверное,это было "пожалуйста".
– Досвидания,мистер Шелби.