The Guardians: Новая Жизнь

- Твоя Девушка? - спрашивает Аарон у Томми.
- Ага, красотка? - ответил он. - это Клер Кейси, самая красивая девка в Ноксфорде, мы с ней встречаемся уже как...- Томми задумался, - три года...
- Три года? - удивился Аарон. - А почему же ты нас ещё не познакомил, и не говорил про неё?
- Говорил, просто.... - Томми не успел договорить как Клер крикнула им.
- Эй, вы чё там стоите как статуи, садитесь к нам!

Томми и Аарон подходят к столу, проходя мимо компании байкеров. На полу у одного из столиков кто-то храпит - это тот самый пацан из банды Томми, его называют Глушитель. Томми его заметил и резко тормозит.

Томми:
- О, твою мать... Мелкий совсем отрубился! [наклоняется, трясет парня за плечо] Малой, вставай!

Парень:
мычит что-то невнятное и продолжает спать лицом в пол.

Томми:
- Чёрт, вот же малой... [оглядывается на своих из банды] Эй, парни! Поднимите его и отвезите домой. И чтоб завтра был как огурец!

Двое здоровых типов поднимают Глушителя и уносят. Вдруг, Бобби встал из-за стола и решил отправиться с ними, Томми смотрит им вслед, качает головой, садится за стол рядом с Аароном.

Томми (вздыхая):
- Вот же... Этот пацан, мне как младший брат, понял? Он ещё мал, а уже готов за меня глотку перегрызть. А Бобби для него как отец почти...

Клер (прерывает, с ехидной улыбкой):
- Томми, перестань нянчиться с этим сопляком. Лучше скажи, где тебя носило весь вечер?

Томми (поднимает брови):
- А тебе какое дело?

Клер:
- А мне интересно. Ты пропал, все думали - сдох уже где-то, или потерялся. А ты же знаешь что я за тебя беспокоюсь.

Томми (усмехается):
- Да так... Пошли прогулялись с другом, воздухом подышали. Старые места проведали. Ничего интересного. Кстати про него, это Аарон, тот про кого я тебе рассказывал, ну тот что из Ливерпуля.

Аарон (вставляет, чуть улыбаясь):
- Привет, Я Аарон Пест. Рад знакомству!

Клер (глядя на него, оценивающе):
- А, так это ты и есть тот парень? Который с друзьями победили самого Джо Рейдера? [наклоняется к нему] Ну, поздравляю. Говорят, у него было полгорода под лапой. Ты хороший парень, правильно сделал что очищаешь этот город от такого мусора.

Аарон (делает глоток пива, чуть нахмурившись):
- Спасибо... Но это только начало. Рейдер пал, а город всё ещё гниёт. Тут полно таких, кто хочет занять его место.

Клер:
- Ну, вот ты и подтвердил, что слухи - правда. Мда, тут полно ублюдков которые хотят сесть на место Рейдера...[поднимает бровь] кстати, а вы хоть слышали про Буффало Битти? Этот ублюдок первый в очереди на то чтобы контролировать город.

Раджа (уже слегка пьян, хмыкает):
- И? Мы его как Рейдера повяжем. Чё тут думать?

Томми (резко и серьёзно):
- Не, парни. Это вам не Рейдер. Битти - это... это другой уровень дичи. Он хуже. Я его знаю. Этот псих ещё до Рейдера всех держал в страхе. То, что он делает... полный ад.

Аарон (нахмурился):
- Насколько хуже?

Томми (тихо, но жёстко):
- Он убивает не ради денег, не ради власти... Он просто любит смотреть, как у людей глаза гаснут. Понимаете? Его даже свои боятся.
К примеру он убил своего друга, и его тело нашли под мостом с шестидесяти колотыми ранами и двадцатью пулевыми, и всё потому что он был под веществами, и подумал что этот парень его предал. Жесть, согласны?

Дизастер (вмешивается, отставляя кружку):
- К тому же не забывайте: Битти - это не единственный зверь на улице. Ещё остались банды: Сауткраун, Блекбридж, Рокерс, Мешрумс... А Грув4 - ну, мы с вами, так что не считаем. Наш лидер всегда был против Рейдера, просто ждал момента. А сейчас готов охранять место от всяких ублюдков из других банд.

Раджа (поднимает кружку, уже пьяный):
- Да ну нахрен! Сегодня мы отдыхаем, слышите?! Хватит о бандах. Ещё успеем всех этих уродов в землю вкопать.

Все ржут. Заказывают ещё по кружке. Клер что-то рассказывает про свои татуировки, Дизастер начинает спорить с Раджой о том, кто выпьет больше. Потом Раджа и Клер подсматривали в телефон Кайдена, смотря что он постоянно пишет. Томми рассказывал истории и смеялся, Аарон улыбался, но чувствовал небольшую усталость и тревогу... Потом всё как в тумане.

Последнее, что он помнит - смех, звон кружек и грохот музыки...

Вдруг. Аарон открыл глаза от резкого толчка в плечо. Голова гудела, словно внутри барабанил целый оркестр. Было светло, уже наступило утро. Перед ним стояли Томми и Кайден. Лицо Томми было мрачным, без привычной ухмылки, а Кайден просто молча смотрел, сжав телефон в руке.

Томми:
- Подъём, брат. Одевайся. Нам надо поговорить. Срочно.

Голос звучал жёстко, без намёка на шутку. Аарон моргнул, сел на кровати и провёл рукой по лицу. Горький привкус алкоголя во рту, затёкшая шея. Вчера они вроде сидели за столиком, пили... и всё провалилось в темноту.

- Чего случилось? - выдавил он хрипло, глядя на Томми.

Томми (коротко, сухо):
- Сегодня утром, в Флаттерс-Хилл. Там мясо, чувак. Много тел. Буффало Битти забрал район. Рокерсов больше нет.

Слова ударили сильнее, чем похмелье. Аарон замер, пытаясь осознать услышанное. Буффало Битти... эта тварь вылезла. Желудок Аарона скрутило холодным комком.

- Ты серьёзно?.. - Аарон поднял глаза на Томми, но тот лишь кивнул.

Томми:
- Жду тебя на кухне. Давай быстро одевайся.

Томми развернулся и вышел, оставив за собой запах сигарет и ощущение надвигающейся бури.

Аарон натянул штаны, рубашку - руки дрожали от напряжения, не от похмелья.
- Где мы вообще?.. - пробормотал он, застёгивая пуговицы.

Кайден, стоявший у двери, набрал что-то на телефоне и повернул экран к Аарону:

«В доме Томми. Привезли ночью, когда ты отрубился.»

Аарон выдохнул, оглянулся. Дом был чужой - низкий потолок, стены с потемневшими обоями, запах дешёвого табака и кофе. Он нахмурился.

- Чёрт... Ладно. Пошли.

Они вышли из комнаты. По коридору доносился глухой звук радио и запах жареного бекона, но атмосфера была не домашней - она давила, как перед дракой. И Аарон уже знал: разговор на кухне изменит всё.

Аарон, слегка помятый после вчерашней пьянки, садится за стол. На столе - кружка чёрного кофе, рядом пепельница с окурками, и разложенные фотографии. Томми выглядит серьёзно, без своей обычной ухмылки.

Аарон:
- Ладно... Что будем делать? Нам нужен план. И нужно знать всё о нём.

Томми (кивает, затягиваясь сигаретой):
- Вот это правильно. Слушай внимательно. Буффало Битти - это не обычный бандит. Это маньяк. Он всегда был бешеным, но раньше Джо Рейдер держал его на цепи. Теперь цепь порвалась, и он собирает своих шакалов.

Томми разворачивает пару снимков: на одном - сгоревший дом, на другом - изуродованные тела. Кровь, кристаллы, торчащие из асфальта и голов жертв.

Томми:
- Видишь это? Это - Прошлогодние дела Битти. А сегодня утром на Флаттерс-Хилл нашли 25 тел, и ещё 30 человек с тяжёлыми травмами. Представляешь... А район теперь под ним. Он не просто забрал улицу, он оставил там отметку. Видишь?

Он показывает фото стены с надписью красной краской: «БУФФАЛО ВЕРНУЛСЯ». Ниже - торчащие из кирпича острые кристаллы.

Аарон (нахмурившись):
- Чёрт... Это он так метит территорию?

Томми (горько усмехается):
- Это он говорит всем нам: «Я вернулся, суки».

Кайден (пишет в телефоне и показывает Аарону):

«Сколько у него людей?»

Томми:
- Сейчас? Человек пятьдесят. И это те, про кого я знаю. Но главное - он сам. Ты видел, что он делает, когда в ярость впадает? Нет? Он может создавать кристаллы. У него этих кристаллов по телу дофига. Как броня.

Томми смотрит прямо на Аарона.

Томми:
- Скажу честно, пацаны. Даже я не уверен, что мы его осилим. Но если мы не попробуем - он разорвёт город, бог знает что произойдет с Ноксфордом...

Аарон (сжимает кулаки):
- Ладно. Что дальше?

Томми (засовывает фотки обратно в папку):
- Дальше - мы идём за информацией. Я знаю одно место... Там сидит тип по кличке Баракуда. Он барыга, жадная до денег крыса и засранец, но знает всё про всех. Если кто и в курсе, где логово Битти, так это он.

Томми встаёт, кидает взгляд на Кайдена и Аарона.

Томми:
- Одевайтесь. Едем в Истклоу. Но предупреждаю: это место не для слабаков.

Он встал из-за стола и одел свой любимый козырек на голову, и достал телефон из кармана чтобы позвонить Бобби.

Спустя время они вышли из дома на холодный утренний свет. Воздух резал лёгкие, на асфальте блестели лужи после ночного дождя. Машины мчались по Вернон-стрит, пахло бензином и сигаретами. Люди с улицы заметили парней и начали ликовать. Аарон шёл рядом с Томми и Кайденом под эти крики толпы и вдруг спросил у парней:

- Я забыл спросить. А где Раджа?

Томми даже не посмотрел в его сторону:
- В Сауткрауне. Он с Джермейном (Дизастером). Он решил остаться там на ночь.

Аарон хотел что-то сказать, но не успел. Их окружила толпа, они благодарили их, и кто-то звал в закусочные перекусить за счёт заведения, кто-то просил сфотографироваться.

А тем временем:

Сауткраун. Логово «Грув4».

Густой дым висел под потолком, запах дешёвого алкоголя и травы резал ноздри. Музыка гремела из колонок, но все сидели напряжённые - будто чувствовали, что сегодня день изменится.

Раджа сидел на старом диване, вертя в руках пистолет Дизастера. На столе перед ним стопка патронов.
- Ну что, Дружище, он посмотрел на Дизастера, - похоже, город сходит с ума, ха-ха.

Дизастер, облокотившись на стену, усмехнулся, но глаза оставались холодными:
- Это только начало. Битти - не Рейдер. С ним не будет игры в войнушки. Будет резня.

(Спасибо за прочтение главы.)