The Guardians: Новая Жизнь

Город спал, но не в тишине — а в шуме, и звуках выстрелов. В дыму, на границе разрушенного склада, лежали тела. Обломки. Кровь. Гильзы.

Томми не чувствовал тела. Всё плыло. Голова гудела, как в вакууме. Казалось, в ушах больше не было звука — только звон. Он приоткрыл глаза: небо было тёмным, будто само устало смотреть на всё это. Рядом — Кайден, без сознания. Чуть дальше — Бобби, с ожогами на руках, тянул их куда-то подальше от развалин.

— "Держись, Бобби... мы почти…" — пробормотал он, но тут всё остановилось.

Из тумана, который словно из глубины ночного кошмара, рассеялся — из него вышли вышли силуэты.

Бандиты.

С автоматами. А впереди — худой, с развевающимся пальто, в тонких очках, и с характерным посвистом между зубов.

"Свисток". Один из верхушки банды Рейдеров....

— "Вот они. Жареные Лайтинги. Самые героические из падших," — протянул он, глядя на раненых, — "Как думаете, кто из вас последний успеет закричать?"

Но прежде чем кто-то успел ответить — небо взорвалось звуком.

Гром. Волна. Взрыв. Неизвестно что это был за мощный звук, но он всех сбил с ног.

И посреди клубов пыли остался только один стоящий — парень из команды Томми, прозванный Глушитель. Его способность — звуковая волна, усиленная до предела. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел в сторону моста.

— "Вставай," — прохрипел голос.

Томми поднял глаза. Он узнал этот голос. Это был его младший, избитый, но живой.

Он усмехнулся сквозь боль, кровь на губах, и попытался подняться.

— "Ты же без козырька," — сказал Глушитель, хватая его под руку.

— "Без козырька, но не без башки," — выдохнул Томми. — "Дед, смотри за Кайденом. А мы... идём заканчивать эту войну."

— "Ты куда пошёл? Томми!? Ты сейчас еле-еле голову поднятой держишь.... — Начал кричать Старик Ричард ему в след.
Тот, не оборачиваясь проходя через лежачих бандитов просто показал большой палец. Он шёл уверенно, но был ранен, что каждый шаг был для него трудным.

В это же время, на другом конце моста было много бандитов, которые были на посту, Аарон Пест и Крест шагали сквозь град пуль. Им навстречу — пепел, пламя, осколки прошлого. Они дошли до начала моста — туда, где всё должно было закончиться.

Сзади их догоняли Раджа и Дизастер, но внезапно из под моста вышел другой противник — "Кастет" — глыба из мышц, с зубастой ухмылкой и дюжиной вооружённых бойцов.

— "Ну что, геройчики? Решили без пропуска пройти?" — ухмыльнулся Кастет, хлопая по латунному кастету. — "А мы ждали вас."

Раджа хотел рвануться вперёд, но Аарон поднял руку:

— "Я справлюсь."

— " Всё в порядке, иди к Рейдеру мы сами справимся — ответил Дизастер.

— "Ты думаешь, это твоя история?" — осклабился Кастет. — "Ты просто эпизод. А я — конец."

Он бросился первым, и началась битва.

Выстрелы, удары, вопли. Пуля угодила в плечо Креста, вторая — по касательной поцарапала шею. Но он не упал. Раджа и Дизастер справились с пятью автоматчиками, "Крест" - с тремя но получил ещё одну пулю в руку, а Аарон рванулся вперёд — к середине моста.

Туда, где стоял он.

Чёрная машина. Блестела от гари, рядом — охрана, выстроенная, как каменные столбы. А посередине — Джо Рейдер. Глава банды. Тень Ноксфорда. Владелец этого города.

Он вышел из машины, плащ развевался, лицо словно высечено из металла.

…И вдруг Джо Рейдер крикнул Аарону и Джону Дейвисону ("Кресту"):

— "Ну вот вы и дошли до конца. Надеялись, что доживёте до финала?!"

Его голос разносился по мосту, как ржавый металл, скрежещущий по стеклу. Он вышел из машины, облокотившись на дверь. Вокруг него — охрана, молчаливая и тяжёлая, как стены могил.

Аарон остановился. Его ноги будто приросли к асфальту, грудь сдавило, рука ныла, лицо дуло ветром. Но он сдержался. Сделал шаг вперёд. Ещё один.

Крест медленно, но уверенно пошёл рядом.

— "Аарон Пест," продолжил Джо, подходя ближе вместе со своей свитой, его плащ колыхался на ветру, — "вот ты и стоишь передо мной. Я слышал, как ты бросил вызов этим улицам. Как будто тебе город что-то должен. Как будто ты можешь его спасти."

Аарон напрягся.

— "Я не только собираюсь его спасать," — твёрдо ответил он. — "Я пришёл, чтобы защитить его, и закончить это."

Джо ухмыльнулся, как волк, обнюхавший кровь.

— "Ты не знаешь, что значит конец, мальчишка. Я видел, как такие как ты умирают с надеждой в глазах и дырой в груди. А потом их забывают, как пыль на ботинках."

Крест шагнул вперёд и сказал:

— "Ты забыл, что пыль — тоже может стать бурей. И ты её сам поднял."

На мгновение тишина повисла между ними. Только вой ветра, шорох шагов позади — Раджа и Дизастер подошли, готовые к бою. Но что-то изменилось. Пространство будто замерло, время сжалось в одну точку.

И тут...

Джо медленно вытащил пистолет.

— "Давайте же. Покажите, чего стоите. Но знайте — вы не первые. И не последние. Этот город — мой."

Аарон сжал кулаки. Он чувствовал, как земля под его ногами слегка подрагивает. Он не мог отступить.

— "Нет, Джо," — сказал он. — "Твой город сгорел. Мы пришли из пепла. И ты — только пепел, который ещё дышит."

Тем временем на начале моста Раджа и Дизастер сражались. Они сблизились. Кулаки — в бой. Бросок. Удар. Кастет ударил Дизастера в челюсть — кровь. Ответ — в грудь. Удар. Удар. Земля дрожит. Раджа бил с одной стороны, а Дизастер с другой, таким образом они избили "Кастета" до отключки. Раджа встал с трудом, и Дизастер крикнул ему бежать быстрее на подмогу.

И в этот момент...

Выстрел.

Началось.
Мост был в дыму.
Пули свистели, небо полыхало, как будто город сам пытался избавиться от своей грязи.

Аарон бежал, пригибаясь, он покрыл тело твёрдым камнем, сердце стучало в висках. Он почувствовал, как пуля царапнула ухо, а затем — боль. Резкая, глухая. Отрывок уха болтался, цепляясь за кожу, кровь заливала шею.

Он не остановился.

Посреди моста стоял он.
Джо Рейдер. Один из его солдатов получил пулю от "Креста" и упал замертво, второй пытался стрелять в ответ но Раджа сбил его с ног и начал бить его пока тот не отключился. Солдаты Рейдера падали ещё и ещё, пока не осталось двое — Сам Джо Рейдер, и его советник "Правый".
Он стоял в чёрном плаще, с кастетом на поясе, окружённый мёртвыми телами своей личной гвардии, прикрывался от пуль своего прошлого приспешника дверью автомобиля.
Чёрная машина дымилась у обочины, двери распахнуты.

Они встретились глазами.
И впервые за всё это время Аарон увидел в нём не монстра, а человека. Старого, злого, выжженного изнутри, но всё ещё живого. И потому — опасного.

— "Ты добежал." — сказал Джо.
Он сбросил плащ — тяжёлый, кожаный, с запёкшейся кровью на воротнике. Под ним — старая военная рубаха, порванная, но чистая.
— "Давай, Пест. Я ждал этого момента."

Они бросились друг на друга.

Удары были грубы, резки, примитивны.
Аарон бил с левой стороны, Джо ловил и отвечал серией из трёх ударов своим Кастетом. Один попал в челюсть — Аарон отлетел назад, недалеко, сплюнул кровь, встал. Джо пошатнулся — его колено подломилось, но он поднялся.

Кулаки срывали куски кожи. У обоих дрожали руки.
У обоих — дыхание рвалось через хрипы.
У Рейдера было пулевое ранение в боковой части тела, он был на пределе.
У Аарона до сих пор шла кровь из уха. И его рука болела сильно.

На несколько секунд всё замедлилось.
Джо поднял руку, но не успел нанести удар —

ВЫСТРЕЛ.

Один. Второй. Третий.

Пули вонзились в спину Рейдера.
Он захрипел, дернулся, пошатнулся.

Аарон в ужасе отпрянул — это не он стрелял. И не "Крест" тот был занят перестрелкой с правой рукой Рейдера, с "Правым".

С другого конца моста — фигура с винтовкой.
— "На землю!" — прозвучал крик.

Это был Рей.
Тот,  что обладает синим огнём, он всё время битвы лез на вторую часть моста, а когда увидел цель — выстрелил.

Он стоял спокойно, как будто ждал этого момента с самого начала войны.

Тем временем около ограждения моста:
Пули летели, как безумные.
Советник "Правый" упал с дырой в виске.
Возле машины:
Гвардейцы Рейдера — уже лежали.
Только Джо остался.

Он стоял на коленях.
Кровь вытекала под ним как чернила. Он держался за живот, сжав зубы, пытаясь не закричать.

И тут голос.

— "Ты упал, Джо."

Томми.
Медленно подошёл, из темноты — каменный взгляд.

Джо поднял голову. Глаза мутные. Но он узнал его.

— "Ты... Томми..."
Он захрипел, натужно улыбнулся.
— "Ты ведь такой же, как я. Ты же знаешь. Мы — из одного города... Ноксфордцы. Я всегда защищал твою улицу. Я знал, ты вырастешь, и станешь мне на замену. Ты мне нравился, потому что похож на меня в молодости..."

Он протянул руку.
— "Помоги мне. Мы с тобой... мы же одной крови."

Томми стоял молча.
А потом посмотрел на Джо как на собаку, которую уже не жалко.

— "Ты издеваешься?!!! Я никогда не был похож на тебя, Я никогда не был куском мусора как ты."

И пнул его в лицо.
Рейдер отлетел и ударился затылком об асфальт.

Мост затих.
Ветер гнал пепел сгоревших патронов. Над телами — чёрные птицы начали кружить, будто чувствовали конец.

Аарон рухнул на колени.
Он смотрел в небо, в котором впервые за долгое время не было ни одного дрона, ни сигнальной ракеты, ни пули.

Тишина.

Крест подошёл и положил руку ему на плечо.

— "Он пал."

Аарон прошептал:

— "Теперь осталось выжить."

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая облака в тёплые розовые и оранжевые оттенки.
Словно даже небо решило — хватит, этой ночи конец.

Офицер под прикрытием, молодой, уставший, с дрожащими пальцами, приложил рацию к губам:

— "Цель повержена. Срочно требуется подкрепление и медики. Повторяю — срочно. У нас множество раненых, десятки тел..."

Он оглянулся. На мосту лежал Джо Рейдер. Раненый, изломанный, полуживой.
Но всё ещё дышал.

Томми и Бобби молча подошли к ограждению.
Там уже стояли Аарон, Дизастер и Раджа — все в крови, пыли и гаре. Они молча смотрели вниз, на то, во что превратился мост.

Гильзы, трупы, дым.
Кто-то стонал, кто-то звал по имени погибших.

И среди этого ада — они увидели Кайдена.
Он был ранен, но жив. Рядом сидел владелец магазина, тот самый, чей уголок света сгорел вместе с началом войны. Он держал в руке сломанный кулон и просто смотрел в пустоту.

Никто не говорил.
Потому что не осталось слов.

И тут — голос. Прорезал утро, как выстрел.

— "ЧТО ВЫ ТУТ СТОИТЕ?!" — заорал Рей.

Он шёл с перекошенным лицом, сжимая винтовку. Его глаза горели — не гневом, а убеждённостью.

— "Он ещё жив! Вы хотите, чтобы он снова встал? Он же гнида! Его нужно ДОБИТЬ!"

Он подошёл к Рейдеру, поднял винтовку и прицелился в его голову.

Но тут же — щелчок затвора.

Офицер Джон Дейвисон — "Крест" — навёл на Рея свой пистолет.

— "Опусти оружие, Рей." — его голос был спокойным, но твёрдым, как бетон.
— "Ты помог. Я это видел. Но ты — такой же преступник. Я не дам тебе совершить казнь прямо на месте."

Рей не двигался. В глазах — ярость. Он смотрел на Рейдера, потом на всех остальных. И увидел в них — страх и сомнение. Даже не к Джо, а к нему самому.

— "Он не заслуживает суда, а смерти..."

— "А ты заслуживаешь пулю в лоб, если не опустишь оружие." — холодно ответил Крест.
— "Хватит. Война окончена. Теперь — справедливость." — Продолжил он.

Тишина...
Палец Рея замер на спусковом крючке.
Но он понял — он один против всех. И даже его брат не будет его прикрывать.

Он бросил винтовку на землю.

— "Проклятые лицемеры..." — крикнул он, и сбежал быстро спустившись с опоры моста.

Полиция приехала спустя семь минут.

Скорая, бронемашины, журналисты.
Тела начали уносить.

Джо Рейдера связали, как дикого зверя.
Он не сопротивлялся. Он молчал.
Его людей и верхушку банды тоже:

Уоррен Фаркли "Правый" — Правая рука

Логист банды, отвечал за внутренние передвижения, сбор людей, финансирование.
Убит.

Майкл Моррисон "Кастет" — Один из верхушки

Специалист по допросам и уличному устрашению.
Задержан.

Фарадей Уиклли (Джон Дейвисон) "Крест" — Один из верхушки

Бывший священник. Ныне – проповедник хаоса.  Является офицером под прикрытием.

Кристофер Тэлли "Пулемёт" — Один из верхушки

Арсенал и мастер диверсий.
Убит.

Оуэн Драссерфен "Ночной Стрелок" — Один из верхушки
Снайпер. Любит действовать ночью.
Убит.

Честер Мак Флойд "Длинный" — Один из верхушки

Рост под два метра, тюремный рекордсмен.
Отвечает за транспортировку, перевозку, скрытие тел.
Задержан в 2020 году в Манчестере.

Стив Велански "Свисток" — Один из верхушки

Информатор. Его "шестое чувство" — прослушка, подкуп, шпионаж.
Задержан.

Главу "Ноксфордской мафии" как позже прозвала пресса Джо Рейдера, ложили в автомобиль скорой помощи.
Проезжая мимо, он посмотрел на Томми.
И улыбнулся.

Не злобно. Не зло. С грустью. Как будто прощаясь.
Томми не ответил.
Он отвернулся, глядя в даль — туда, где начинался город.
Где солнце вставало над улицами, которые они ещё не успели спасти.

Старик положил руку ему на плечо.

— "Это не конец. Но ты знаешь... теперь у нас есть шанс."

Томми кивнул.
А Раджа с усталой усмешкой добавил:

— "Главное — успеть перед тем, как солнце снова сядет."

Их ждёт будущее.
Мутное, опасное, но уже без Рейдера.

Аарона — отправили в больницу вместе с Кайденом, и Стариком Ричаром. Томми тоже хотели отправить в машину скорой помощи, но он сопротивлялся. Всё таки смогли его упаковать, а Бобби покорно, сам пошёл в машину, с него еле-еле смогли снять маску. 21 парней из банды Томми и Бобби тоже отвезли.

Это конец правления Рейдера. Его ждёт суд, срок, и тюрьма. А Гуардианс ждёт большое будущее.

(Спасибо за прочтение главы.
Продолжению быть.)