Глава 1
Мои окоченевшие руки сжимают флягу, хотя бульон давно остыл, отдав все свое драгоценное тепло холодному воздуху. Все мышцы свело от холода и сырости. Следует размяться. Но я все сижу недвижно, как земля под ногами, и наблюдаю, как сквозь почерневшие кроны деревьев проникают первые лучи рассвета. Солнце не остановить, оно невольно тащит меня в очередной день, которых я страшусь с момента моего бегства.
Я заставляю себя подняться. Суставы жутко ноют: мои ноги совсем затекли, так что "оживают" они только после часа усиленного хождения.
Не верится, что я это сделала. Я сбежала от полиции. Теперь мне точно не избежать наказания. Зато появился шанс навести справки о настоящем преступнике. И теперь меня никто не остановит.
Я начинаю думать об Алане. Лишь здесь, в лесу, среди прозрачных источников и чистейшего воздуха он чувствовал себя свободным, счастливым. Живым.
Раньше мы виделись по выходным. Но судьба забрала у меня все, даже это. Нет больше простых задушевных бесед о чем пожелаешь, нет шуток о соседских ребятах и нет больше его смеха, такого ужасно заразительного. Я все еще надеюсь, что смогу вернуться, но в глубине души понимаю — другой дороги нет. Если я вернусь — меня схватят, а Виктор останется сиротой. Алана по возможности упрягут вместе со мной. То, что сделано, не изменишь. Придется идти дальше.
Меня часто гложет тоска по прежней жизни. Я точно знала свое место на замысловатом полотне под названием жизнь. Да, было трудно. Я не знаю, что такое золото, горы денег, слава. Однако, слава у меня уже есть, достаточно дурная. В детстве, под хлыстом бедности, я была вынуждена охотиться на лесных территориях нашего высшего общества. Это можно назвать браконьерством. Они убивали живность ради их головы. Трофеи. А мы должны были сидеть в холодных допотопных деревянных самостройках и дохнуть от голода.
Теперь, когда вспоминаешь все это, те времена кажутся надежными и сладостными по сравнению с нынешними днями, когда у тебя есть только свобода и ничего больше.
Я никогда не забуду нашу последнюю встречу – день, когда я сбежала.
Я собралась на очередную охоту. Стрел осталось мало, и мне пришлось дожидаться Алана, моего лучшего друга и защитника. Погода была не из лучших – постепенно накатывала гроза. Сидя у старого дуба, я размышляла о только что услышанных новостях. Прошло больше трех часов, а его все нет. Я начала беспокоиться. Вдруг он забыл? Или не хочет больше знать меня, после всего, что видел?
Поднимаю глаза в надежде, что Алан здесь, и вот он, стоит напротив и смеется. Вскакиваю с места и кидаюсь в его широкие братские объятия.
— Думала, ты не придешь, – говорю я, вытирая мокрые щеки рукавом.
—С чего бы это?– его смех разносится эхом по всему лесу.
—Ты же видел новости, что скажешь?
—Чушь это собачья, ни капли правды!
—Что же мне теперь делать?
—Бежать...
Я отталкиваюсь от него.
—Нет, Алан, мы уже говорили об этом. Ни за что.
Он замолчал. Больше минуты мы слушали тишину. Побег– больная тема. Но сейчас, кажется, дело в другом.
Подхожу к дубу и опираюсь на него спиной – странно, но он очень теплый. Мне становится легче.
— Пойми, – парень настаивает на своем. – Рано или поздно это придется сделать.
—Нет...– Алан приближается ко мне совсем близко и не дав закончить слова касается моих губ своими. От неожиданности я чуть не задохнулась. Казалось, двенадцать лет мы вместе охотились, жили бок о бок, и тут вот что.
Большая теплая рука придерживает меня за подбородок, так осторожно. Никогда бы не подумала, что такой человек как Алан способен на такую нежность. Нет, я так не могу. Пора заканчивать. Алан – друг, никак иначе. Но мне нравится его поцелуй. Хочется еще больше. Тепло от его дыхания развевается по телу, а мандариновый аромат дурманит. Я потянулась руками к его лицу.
— Селена Кейн, Вы задержаны по обвинению в убийстве. Прошу сдаться добровольно,– группа солдат в темных бронежилетах и масках напрявляются в нашу сторону.
Мое сердце упало в пятки. Полиция. Этого еще не хватало. Как они меня нашли?
Алан смотрит мне в глаза. Его взгляд сосредоточен.
—Других вариантов нет, – шепчет он на ухо, незаметно вручая сумку, с которой пришел.
—Селена Кейн! Прошу проследовать с нами! – громкий трескучий голос требует повиновения.
— Беги, я заберу Виктора, – Алан целует меня последний раз и отпускает.
—Спасибо, – я срываюсь с места.
Послышались вопли и треск веток под тяжелыми армейскими ботинками. Кто бежит совсем рядом со мной – я слышу чужое дыхание. Бегу что есть мочи, адреналин зашкаливает. Сквозь крики и команды зазвенели выстрелы. О,нет! Так меня сразу убьют за побег. Силы есть – мчусь быстрее. Петляя между деревьев стараюсь вспомнить, какой стороне овраг. Если я успею спрыгнуть, то смогу оторваться. Уже у самого уха я слышу пыхтение преследователя. Ухожу влево. Бежать все тяжелее – земля перешла в высокие кочки. Я частенько здесь играла с отцом и Аланом и знаю каждую лазейку. Здесь влево, тут вправо. Там камень, тут корень. После нескольких попыток схватить меня солдат запинается и падает. Уже легче. И до оврага не далеко. Но радовалась я напрасно. До края осталась всего пара метров, я почти спрыгнула в него, но тут в плечо впивается что-то очень острое,жгучее и неистово горячее. От боли, я потеряла равновесие и кубарем полетела вниз. Летела долго – голова закружилась, а желудок свело. Но вот я резко остановилась и распласталась по земле. Оторвалась! Я истерически расхохоталась. С ума сойти! Так, сейчас не время. Возможно они близко. Нужно двигаться дальше.
Я поднимаюсь на ноги и не могу сдержать вопли. Руку вновь пронзает невероятная боль. Взглянуть пока не решаюсь и бегу дальше.
Прошло уже несколько часов, а за спиной тишина. Значит оторвалась. Можно отдохнуть.
Оглядываюсь. Здесь я еще не была: в этом месте преобладают хвойные деревья. Не думаю, что это территория нашей элиты.
Адреналин больше не действует, и я по полной программе ощущаю боль в мышцах, особенно в левом плече. Снимаю куртку, уже пропитавшуюся кровью. Чем они стреляли?! Все плечо ближе к лопатке иссечено осколками. Даже не пошевелишь. Невольно побежали слезы. Не столько от боли, сколько от мысли, что произошло. Я в бегах, бросила Виктора, еще и эта сцена с поцелуем. В голове не укладывается. И куда мне теперь прикажете деваться?
Падаю на колени и хватаю сумку, ту, что вручил мне Алан. Внутри лежит немного еды, вода и еще куртка, его куртка. Еду нужно сберегать как можно дольше. Здесь только тушеные овощи и хлеб. Ведь неизвестно, насколько я здесь застряла. Застегиваю сумку и с трудом поднимаюсь. Лучше двигаться сейчас, пока не стемнело.
Тропы нет, поэтому я постоянно обо что-то спотыкаюсь. Кругом ужасающая тишина, слышны только собственные шаги и дыхание. Руку жжет все сильнее. Я начинаю рыдать от этих ощущений. Невыносимо. Словно перцем нашпиговали.
Уже стемнело. Я все еще не знаю, как далеко я ушла, и в какой стороне населенный пункт. Ноги заплетаются, к боли в руке я уже давно привыкла, а глаза слипаются сами собой. Никчемное создание! Нужно держаться до последнего. Пока есть силы. Мое тело еле двигается. Я сейчас свалюсь просто.
Где-то сверху зашелестела сухая листва. Замечаю движение на фоне темно-синего неба. Это птица. Она летит прямо к Луне , но совершает вместе с ней странный поворот, а кроны деревьев сливаются с полуночным небом. И наступает темнота.