Пролог
Темнота. Эрика не могла понять где находится. Она чувствовала легкую тряску, что давало понять, что она находится в каком-то транспортном средстве. Девушка попыталась двинуться с места, но это ей не удалось сделать. Там, где она лежала было очень узко, да и сил нее не было, чтобы хотя бы приподняться. Покрутив головой, она осознала, что у нее во рту находится кляп, а на голове какой-то грязный и вонючий мешок. Руки были связанны за спиной. Она попыталась пошевелить запястьями и поняла, что скотч удерживал их. Тоже самое было с ее лодыжками ног. Осознание пришло сразу - она в багажнике какой-то машины с похитителями.
Эрика стала вспоминать все, что произошло с ней сегодня. Она прекрасно помнила момент, как возвращалась с работы после двух судебных заседаний. День выдался тяжелым и очень длинным, да и за неделю накопилось куча бумаг, которые ей нужно было разобрать к концу дня и сдать в архив. Это и стало причиной того, что она задержалась после работы и вышла со здания лишь, когда на дворе была ночь. Общественный транспорт в то время не работал, да и уехать на своей машине ей бы не удалось, недавно у нее забрали права за превышение скоростных ограничений. Но ведь для этого у нее были причины! Она опаздывала в суд, из-за образовавшейся пробки. Тогда-то у нее и забрали права и влепили штраф, да в то время Эрике было как-то плевать. Она бросила машин и побежала бегом через дворы. Ей только повезло, что ее никто не поймал за то, что она врывается в частную собственность владельцев домов.
Из-за не имения возможности покинуть работу на транспорте, Эрика вызвала такси. Она точно помнила голос оператора, которая сообщила, что ее машина прибудет не меньше, чем через двадцать минут. Но в тот момент было кое-что странное, такси приехало через пять минут. Эрика удивилась и решила, что это немного странно. Ей не понравилось различие во времени и то, что у такси были тонированные стекла. На самой машине напрочь отсутствовали любые признаки рекламы. Машина не собиралась глушить двигатель, а водитель даже и не думал о том, чтобы выйти.
Эрика почувствовала не ладное. Она стала идти вдоль здания , чтобы выйти в более безопасную точку, где было светлее, а окна ее босса выходили именно на тот участок. Эрика знала, что он все еще работает и, если случится что-то плохое, он услышит ее крик и увидит в окно, что она в опасности. А еще Эрика решила снова созвониться с оператором и знать, где ее машина и по каким примета она узнает, что это именно ее такси.
Эрика помнила момент, как достала мобильный телефон, чтобы снова набрать тот же номер, как на этом моменте память обрывается. Эрика почувствовала боль в голове, что стало признаком того, что именно произошло дальше. Видимо, она сильно приложили ее чем-то не сильно тяжелым, так как она была все еще жива, но шишка однозначно будет большой.
Из размышлений Эрику вывело то, что машина стала замедляться, словно съезжает на обочину. Неужели они уже приехали? Только этого не хватало, она все еще не успела прийти в себя, чтобы предпринять хоть что-то для спасении своей жизни. Эрика закрыла глаза и стала молиться. Она решила совершенно не двигаться, чтобы они приняли ее за мертвую. Но в следующую секунду Эрика услышала мужской голос, который представился и попросил документы. "Шериф!" - тут же догадалась она. Теперь надо быть максимально шумной, чтобы он ее услышал. Возможно это ее единственный шанс на то, чтобы выжить. Эрика попыталась приподняться, но тело отказывалось. Она чувствовала невыносимую вялость во всем теле и местами даже боль. Казалось, тоже самое было и с ее голосом, она не могла даже звука издать, кроме тихих стонов. Эрика пыталась заставить себя повернуться на спину и ногами стать бить в багажник, но тело упорно не слушалось ее. Ей даже не удалось повернуться на спину. И тут она сдалась, не желая больше тратить силы на борьбу с движениями. Ей только осталось молиться, что шериф догадается проверит багажник и найдет ее.
Но ее молитвам не было суждено сбыться. Послышался звук закрывающейся двери, а потом машина завелась и они снова поехали. "Думай!" - приказала себе Эрика. Она знала, что шерифы в основном сторожат на пустынных дорогах, а те как правило ведут на заброшки или лес! Значит они уже достаточно далеко от города и возможно скоро прибудут. Эрика стала чувствовать ноги, она поняла, что вскоре она снова получит доступ к движениям. Надо двигаться, чтобы кровь быстрее приливалась к конечностям.
А тем временем она размышляла кому же нужна была ее смерть? А может просто запугать решили? Хотя нет, если бы оно было так, они бы не стали так париться, а тут концом пахнет. И тут ей в голову врезалось одно воспоминание - сегодня после заседания. Там было странное дело. Богатенький бизнесмен хотел лишить любого наследства свою бывшую жену и даже посадить ее на определенный срок. Это дело сразу плохо пахло. Но ведь ответ на ее вопрос случился позже: стразу после заседания. Эрика помнит все, как сейчас, каждое слово.
*******
Очередное заседание закончилось успехом, хотя и пришлось потрудиться. Ничего простым не бывает. Прокурор снова все закрутил так, что действительно все обвинения падали на ее подзащитную. Возможно задача была не из легких, но ей все же удалось донести истину до судьи. Эрика никогда в жизни не позволила бы, чтобы невинный человек сидел за решеткой. Возможно ее рвение защищать тех, кого оклеветали, было связано с ее прошлым, но все же она была счастлива, что может защитить кого-то.
Конечно же не все, кого она защищает говорят правду. Встречаются и настоящие убийцы. В таких случаях, она делает вид, что защищает человека, но все же делает все, чтобы прокурор выиграл дело и преступник получил свое наказание. Конечно, из-за этой системы она и получает выговоры и это мешает ее карьерному росту, но ведь лучше правда, чем сладкая лож. Невинные должны получать защиту, а преступники - что заслужили.
- Отличная работа, Эрика. - девушка уже вышла из зала суда и направилась к выходу, но голос прокурора ее остановил. Она медленно повернулась в его сторону и посмотрела с недоверчивым взглядом. Этот человек - паганец. Он всегда готов пойти на все, чтобы только добиться своей цели и выиграть дело, даже, если и обвиняемый невиновен.
- Сарказм. - улыбнулась она. Мужчина тоже засветился улыбкой, но его глаза продолжали ей говорить, что он зол и очень сильно. Поэтом Эрика решила немного изменить тактику. - Вы тоже хорошо постарались сегодня.
- Да, но ты в очередной раз вытаскиваешь преступника из-за решетки. Значит, не так уж хорош, - он говорил холодно, что дрожь пронеслась по всем телу, но Эрика хорошо скрывала свое состояние.
- Не отчаивайтесь, это моя работа. Я никогда не брошу в беде тех, кто во мне нуждается. - уже серьезно сказала Эрика. Она продолжала следить за его взглядом и ей не нравилось как в них подымался гнев, а лицо красила ухмылка. Она уже хотела уйти и больше не иметь с ним дело. Если бы не суд, где она вынуждена сотрудничать с ним, то Эрика бы точно не стала с ним говорить. Кажется, он понял, что она горит желанием поскорее убежать.
- Я знаю, что противен тебе, но давай-ка кое-что проясним. Нужно поговорить с глаз на глаз. - Эрика совершенно не хотела с ним говорить, уж тем более наедине. Это казалось ей опасным. Он понял, что сейчас собирается улизнуть, потому он схватил ее за локоть и грубо потащил за угол. Он знал, что тут их никто не потревожит, поэтому толкнул девушку к стене и прижал руками так, что даже при огромном желании она не смогла бы выскочить.
- Лучше отпусти меня! - стала вырываться Эрика. Он сильно дернул ее за плечи и прикрыл рот рукой.
- Заткнись. Не хочу чтобы нас кто-то услышал. Слушай внимательно, повторять не буду, - он продолжал держать руку на ее губах. - Лучше тебе изъять документы. Есть люди, которым выгодно то, чтобы эта женщина сидела за решеткой, а ты все портишь. Понимаешь, они сильно разозлятся, когда узнают, что ты всему помешала. Ты умная, должна понимать, что будет, если маленькая девочка ослушается.
Это ей совсем не понравилось. Такой тон звучал отвратительно и казалось, что он пытается ее запугать. Но Эрика всегда была не робкого десятка. Поэтому она оттолкнула его руку от своих губ и строго посмотрела ем в глаза. Теперь он ее не пугал.
- Лучше не трогай меня. И я совершенно не боюсь твоих угроз. Если ты меня разозлишь, я тебя ударю и заставлю пожалеть о всех твоих грехах, - она снова стала вырываться, но он пытался и дальше ее удерживать на месте. - И еще одно, я заведу на тебя дело о твоих договорах с бандитами и добьюсь чтобы тебя посадили, - в этот раз она сильнее оттолкнула его и вырвалась из плена его рук. Эрика даже не смотрела в его сторону и направилась к выходу.
- Ты пожалеешь об этом! - на последок сказал мужчина, но Эрика даже не глянула в его сторону. Она просто продолжила свой путь. - Слышишь? - но Эрике было далеко плевать на любые его слова.
******
Вот он ответ, она перешла дорогу какой-то не хорошей группе. По крайне мере, если она останется в живых, то точно будет знать с чего начинать поиски. Этот прокурор за все ответит! К этому моменту она же смогла двигаться. Эрика стала ерзать да тех пор, пока мешок не слез с ее головы. Ее темные, кудрявые спутались на лице, но она их сдула. Хотя и в багажнике было темно, кое-что она могла разглядеть, хотя бы очертания. С радостью она заметила, что багажник был узким, но достаточно высоким. Это позволило ей перевернуться на спину. С трудом ей удалось прижать ноги к груди, как можно плотней. От этого ей стало трудней дышать, а лицо раскраснелось, но это позволило ей перекинуть связанные руки на перед. Теперь запястья были плотно прижаты между ее коленками и крышкой багажника. Поэтому Эрика толкнулась ногами и положила их на прежнее место. "Теперь легче." - утешила она сама себя.
Руками она стал крутить в разные стороны, растягивая скотч. Как только стало более свободно, ей удалось резко дернуть запястьями, что разорвало этот жалкий скотч и ее руки наконец были свободны. Она сразу же развязала узел в волосах, смешанный с ее локонами, освобождая рот. Пальцами она убрала то, что удерживало ее ноги. "Свобода! Но это не конец, теперь еще одна тяжелая задача."
Эрика скинула каблуки, что мешали ей выпрямить ноги. Тогда она прижала коленки к себе и стала вертеться так, что спиной оказалась прижата к стенке. ведущей в кабину, а ногами к выходу. Теперь осталось ждать.
Спустя пятнадцать минут машина съехала с дороги на не ровную поверхность, что доказывало то, что они где-то в лесу. Теперь девушка напрягла слух. Двери открылись только с двух сторон - те, что были дальше, значит их всего двое. Потом послышались голоса.
- Я отойду отлить, а ты пока вытащи эту. Оружие в бардачке, если что. - сказал один из них. Это плохо, они вооружены, а она ни с чем. Разве только каблуками может между глаз зарядить. Это поддало ей идею и она схватила свой туфель в одну руку и приготовилась бить.
- Ты не вколол ей наркотика?! - второй словно только понял смысл ее слов. Эрика поморщилась. "Наркотик?!"
- Не бойся, вколол. Она еще как минимум два часа будет парализована. - теперь это объясняло ее состояние.
- Ок, я тащу ее, а ты копаешь яму. - решил разделить работу второй. Эрика усмехнулась, это мы еще посмотрим. Но ответа от второго не послышалось, значит он же ушел. Шум стал ближе, а после послышался звук ключей. Эрика напряглась и подготовилась бить. Багажник открылся, а мужчина не успел ничего понять, как ему в дых ударились две босые ноги. В ту же секунду он оказался на заднице и пытался отдышаться.
Эрика время зря не тратила. Она вскочила с багажника. Боль пронзила ее ноги и она бы упала, если бы вовремя не схватилась за край багажника. "Это остатки наркотика" . Она снова оттолкнулась от опоры и заставила себя бежать несмотря на боль.
Хотя она и была замедленна и бежала, словно хромая, девушка ни на минуту не позволила себе остановиться. Даже когда боль стала невыносимая. К тому же остроту добавляло то, что она бы без обуви. Камни сильно врезались в голую кожу, а ветки царапали до крови. Было темно, но ее зрение уже успело приспособиться к темноте, позволяя девушке видеть дальше. своего носа.
- Ах, ты ж сука. Стой! - послышался уже знакомый голос дружка, что отошел отлить. Она слышала, что он догонял ее. Через пару секунд он схватил ее за руку и повернул к себе лицом. Эрика резко вздохнула в ужасе, но успела отреагировать, когда сильно ударила его каблуком в голову. Мужчина пронзительно закричал и упал на землю. Даже тогда это не заставило Эрику остановиться и посмотреть на обидчика. Она продолжила бежать и плевать, что она возможно проломила ему черепушку. Ублюдок это заслужил, как никто другой.
- Арчи!? - послышалось с дали. Эрика могла слышать, что второй уже оклемался и, то, как открылась дверца машины, значит, он потянулся за оружием. Это совсем плохо, что заставило Эрику бежать быстрее.
- Эрни, быстрее. Сука пробила мне череп. Догони эту мелкую тварь! - мужчина схватил один из пистолетов и кинулся в лес, догонять девушку. Он знал, что в ее крови все еще остались остатки препарата и далеко она не убежит.
Эрика бежала из последних сил. Обычно у нее не составляло труда бежать далеко, но сейчас она просто не могла иначе. Девушка не знала куда бежит, как далеко может позволить себе забежать, а главное, чтобы она не загнала себя в ловушку. Ей не было известно куда они ее привезли. Она глубоко надеялась, что случайно встретит кого-нибудь в лесу, кто поможет ей скрыться, но учитывая время, встретить кого-то - просто мечта.
В темноте Эрика налетела на ветки, что заставило ее упасть на землю и сильно дариться коленями, но она все же поднялась, цепляясь за ствол дерева и продолжила бежать. Особенно она стала спешить, когда вдали послышались звуки выстрелов, а одна из пуль врезалась в ствол дерева, которое было недалеко. "Он рядом. беги!" - ругала сама себя Эрика.
Учитывая все свои ранения, долго бежать ей не удалось. Около десяти минут она пыталась спасти свою жизнь, убегая все глубже в лес - в неизвестность. Силы были на исходе, поэтому Эрика стала искать безопасное убежище. Недалеко валялось очень старое, но просто огромное дерево. Из последних сил Эрика подбежала к нему и спустилась ниже по горке. После чего она забралась в его корни, словно в пещеру, прячась от того, кто за ней гонится.
Эрика приложила ладонь к губам, чтобы приглушить тяжелое дыхание и вести себя максимально тихо. Шаги мужчины приблизились. Он, кажется, остановился. Страх медленно пополз вверх по позвоночнику, выдавая себя мурашками. Нежели он видел куда она спряталась? Но она тут же успокоилась, когда он снова стал бежать, только немного в другом направлении. Эрика не решалась выйти с укрытия, она ждала добрые пять минут, чтобы убедиться, что мужчина достаточно далеко.
Как только она встала, очередная порция боли заставила ее хныкать. Эрика поставила себе цель: найти убежище любой ценой. Она стала цепляться за деревья и ветки, чтобы передвигаться. Эрика вспомнила в каком примерно направлении ушел мужчина и пошла в другую сторону.
Ей пришлось очень долго бродить, подымаясь в горку. Но по крайне мере она не бежала и сзади не было мужчины с пистолетом. Эрика заставляла себя из последних сил идти и ни за что не останавливаться. Она знала, что, если сейчас сядет, то больше не сможет подняться. Она строго продолжала путь, даже, когда в глазах стало темнеть, а мир вокруг закружился подобно юле.
Неожиданный выстрел в ствол дерева, за который она держалась, заставил Эрику напугаться так, что она стала отходить в сторону. Ее нога подвернулась, скользя по разваливавшейся земле и в следующую секунду, она покатилась вниз с обрывчика, ударяясь о землю и камни, что встречались по пути. Боль стала невыносимой, что даже Эрика погрузилась во тьму, не успев даже докатиться до ровной поверхности.....