Глава 17: План
Через какое-то время всё улеглось. Кружки разошлись на свои места, и крестики тоже. Я осталась сидеть на своём месте, погружённая в мысли. Здесь я уже три дня. Я начинаю сходить с ума. Как там папа? Он, наверное, сходит с ума от волнения. А если...если я не вернусь? Ужасные мысли охватили меня.
Мои размышления прервал Дэ Хо. Парень подошёл ко мне с виноватым взглядом и медленно сел рядом.
— Я хотел извиниться, — сказал он тихо, глядя в пол. — Я не должен был так с тобой поступить. Я был на взводе.
— Всё нормально, Дэ Хо, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Ты просто пытался сделать всё, чтобы защитить нас.
Он немного помолчал, явно подбирая слова.
— Нет, не нормально, — наконец, произнёс он. — Ты ведь не заслуживаешь, чтобы я на тебя срывался. Просто...эти игры, эти люди...У меня уже нервы на пределе.
Я вздохнула и слегка улыбнулась, стараясь приободрить его.
— Дэ Хо, мы все сейчас в таком состоянии. Но ты...ты всегда был тем, кто поддерживал меня. Даже когда я сама боялась. Ты не должен винить себя за это.
Он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.
— Ты слишком добрая, — пробормотал он с легкой улыбкой. — Я рад, что мы здесь вместе. Без тебя я бы не продержался.
— Ты бы справился, — уверенно сказала я. — Ты сильнее, чем думаешь.
Он кивнул, но на лице всё равно оставалось что-то тёмное, что-то не сказанное.
— Отдыхай, принцесса, — тихо проговорил он, вставая. — Завтра нам нужен свежий разум.
Вдруг, голос, что сверху стал объявлять выбывших игроков. Зал замер. Мы ничего не понимали. С каждой озвученной цифрой игрока я чувствовала, как внутри меня нарастает тревога.
После объявления раздался знакомый звук, копилка над нашими головами снова начала наполняться деньгами. Я в шоке посмотрела на неё, затем на Дэ Хо. Он сразу взял меня за руку, сжал её так крепко, будто боялся, что я исчезну.
— Что?... — проговорил Джонг Бэ, недоумённо оглядывая нас.
И вдруг двери с грохотом распахнулись. В зал вошли игроки.
Несколько из них были из команды кружков, несколько из наших, крестиков. Они выглядели ужасно - побитые, окровавленные, с яростью и страхом.
— Послушайте! Сюда! — закричал один из них, Намгю, тяжело дыша. — Когда мы были в туалете...Эти грёбаные сволочи, они пытались нас убить!
Все вокруг заворожённо смотрели на вошедших. Их одежда была покрыта пятнами крови, лица измождённые. Они выглядели так, будто вернулись с поля битвы.
Я почувствовала, как кровь стынет в жилах. Их было слишком мало.
— Что происходит? — с ужасом глядя на них шепнула я парню. Тот пожал плечами сам ничего не понимая.
— Мой друг погиб, — дополнил Намгю, с трудом сдерживая эмоции, — и кроме него ещё несколько.
— Это не правда! — выкрикнул мужчина из крестиков. — Это вы начали первыми! Это они...они первыми стали угрожать нам! Они атаковали, чтобы выиграть голосование!
Но тут кто-то из кружочков не выдержал и перебил.
— Вы первыми убили одного из нас! Вы хотели нас...поубивать, чтобы выиграть голосование!
— Чего? У нас тоже погибли люди! — закричал другой мужчина из крестиков. — Мы что, должны были сидеть и ждать, пока вы всех нас убьёте?
Я ощущала, как паника медленно заполняет меня изнутри. Мне было страшно даже представить, какой ужас творился там, в этом злополучном туалете. По щекам сами собой покатились слёзы.
Кружки закричали, их ярость нарастала, они были готовы сорваться с мест и снова напасть.
— Эй вы! — неожиданно громко прокричал игрок сто, перебивая общий шум. — Чья сторона больше потеряла?
Эти слова повисли в воздухе, заставляя всех замереть. Люди переглядывались, не понимая, что он имел в виду.
— Все послушайте! — вмешался старик, жестом привлекая к себе внимание. — Давайте посчитаем оставшихся!
Кружки начали переговариваться между собой, громко соглашаясь с предложением. Они быстро стали считать своих.
Кто-то из крестиков тоже предложил то же самое. Люди начали переглядываться, озирая толпу, вслух проговаривая числа.
Воздух накалился до предела. Я смотрела на эту картину с ужасом, не понимая, что всё это значит, но ясно осознавая одно: мы теряем всё человеческое.
Какой-то мужчина начал считать всех нас. После небольшого замешательства и уточнений выяснилось, что нас всего сорок восемь.
— У нас погибло двое, — спокойно сообщил он, смотря на остальных.
— Если у нас двое из пяти погибших, значит, у них погибло трое, — вдруг произнесла девушка из нашей группы, её голос звучал уверенно, но слегка дрожал от волнения.
Мы все переглянулись, пытаясь осмыслить её слова. Они звучали как надежда, как тонкий луч света в этом бесконечном мраке.
— Получается, завтра нас будет большинство? — с осторожным оптимизмом спросила девушка из бывшей шайки Таноса, бросая взгляд на нас.
В этот момент Джонг Бэ наклонился вперёд и, стараясь, чтобы его слышали только свои, прошептал:
— Это сорок восемь против сорока семи. Если никто из нас не передумает, мы выиграем.
Его слова заставили наши сердца биться чуть быстрее. Это была не уверенность, но шанс. И этого шанса было достаточно, чтобы вдохнуть в нас немного радости. Наши тихие улыбки и приглушённые возгласы радости старались не привлекать внимания кружков.
Я молилась про себя, чтобы всё получилось, чтобы никто не предал. С каждым днём находиться здесь становилось всё сложнее. Воздух, стены, сами люди — всё будто сжималось вокруг нас.
Но, несмотря на всё это, я чувствовала успокоение. Сильная, тёплая рука Дэ Хо покоилась на моих ногах. Его присутствие рядом было единственным, что придавало мне сил.
— Внимание! Тридцать минут до отбоя! Всем игрокам вернуться в свои кровати и приготовиться ко сну, — раздался механический голос сверху, заставивший всех вздрогнуть.
Мужчина, который ранее считал нас, быстро взял слово:
— Так! Чтобы никто не изменил своё решение, завтра голосуем и выбираемся отсюда, хорошо?
Его слова прозвучали решительно, и все наши кивнули в знак согласия. Эта идея внушала хоть какую-то надежду, пусть даже и зыбкую.
Я невольно посмотрела в сторону кружков. Их взгляды были тяжёлыми, злыми. Грудь сжалась, и голова закружилась от страха и усталости. Дом...Я так хотела домой.
Дэ Хо заметил, как я дрожу. Он наклонился и тихо прошептал на ухо:
— Не бойся. Мы обязательно выберемся.
Его голос был тёплым и уверенным, как будто ничего плохого просто не могло случиться. Я кивнула, сжимая руки, стараясь держаться.
Все начали расходиться по своим местам, погружённые в свои мысли.
Лишь наша компания замешкалась, будто никто из нас не хотел разрывать это небольшое чувство безопасности, которое давало пребывание вместе.
Я всем сердцем чувствовала, что эта ночь будет непростой. Как будто воздух в комнате стал плотнее, а тени вокруг темнее. И, кажется, не только я это осознавала. Все наши были напряжены, хоть и старались не подавать виду.
Господин Ги Хун оставался странным, молчаливым. Его взгляд был изучающим, холодным, будто он замечал что-то, чего не видели остальные. Я украдкой посмотрела на него. Может быть, только я с ним чувствовала эту надвигающуюся опасность?
Конечно, все вокруг были напуганы. Весь день на грани конфликта, разговоры о потерях — всё это не могло не давить. Но, кажется, никто, кроме меня и, возможно, Ги Хуна, не задумывался об истинной угрозе.
Внезапно в голове возникла мысль.
Стоит ли рассказать Ги Хуну о том, что произошло со мной в последней игре?
Эта идея поселила внутри странное ощущение. Я не могла больше держать это в себе. Это тяготило, как груз, от которого невозможно избавиться. А ещё Ён Иль...он пугал меня. Каждый его взгляд, каждое его движение заставляло моё сердце сжиматься.
Может быть, я ошибаюсь? Или всё-таки стоит поделиться с кем-то, пока не стало слишком поздно?
Взгляды нашей компании, как по команде, обратились на кружков. Те медленно расходились по своим местам, словно стая волков, которая готовилась к охоте. Их поведение заставляло кровь стыть в жилах.
Кружки вызывали у меня безграничный, отдельный страх. Казалось, они больше не видели в нас людей. Их глаза горели странным блеском — одержимостью. Они хотели продолжения этой жестокой игры, словно наслаждались смертью, которая раз за разом поглощала кого-то из нас.
Я опустила взгляд, стараясь избежать встречи с их глазами. Мысли начали вихрем нестись в голове. Я слишком молода, чтобы умирать. Вся моя жизнь ещё впереди.
Перед глазами возникли лица близких: папа, его добрые глаза, его улыбка, когда я возвращалась домой с учёбы. Я вспомнила свой дом, свой город, всё, что осталось за стенами этого безумного места.
Я не хочу здесь погибнуть.
Оставалось двадцать минут до отбоя. Тишина в зале была напряжённой, её нарушали лишь тихие шорохи и приглушённые разговоры.
— Вторая команда ведёт себя подозрительно, — тихо проговорил Дэ Хо, пристально наблюдая за кружками. — Они явно что-то затевают.
— Какая разница? — отмахнулся Джонг Бэ. — После этой ночи мы снова проголосуем, и всё закончится.
— Вы уверены? — Дэ Хо нахмурился. — Я слышал, что в туалете была жесть.
Эти слова будто эхом раздались в моей голове. Я не могла перестать думать о том, что видела. О той ненависти и жадности, что заполняла здесь каждого.
Я сильнее прижала ноги к себе, обхватив их руками. Мысли путались, страх сжимал моё сердце. А что, если с нами случится то же самое? Что, если эта ночь станет последней?
Дэ Хо, заметив моё состояние, мягко положил руку мне на плечо. Я взглянула на него. Его взгляд был спокойным, но напряжённым. Он будто пытался передать мне уверенность, которой мне так не хватало.
Но меня уже ничего не могло успокоить. Слишком много тревожных мыслей и предчувствий кружились в голове.
— Когда вырубят свет, люди из той команды на нас нападут, — спокойно сказал Ги Хун, не поднимая взгляда.
Его слова пронзили нас, как молния. Мы все разом посмотрели на него. Он подтвердил мои худшие догадки.
— Серьёзно? — скептически спросил Ён Сик, но в его голосе уже звучала тревога.
— Покончив с нами, они выиграют голосование и значительно пополнят призовой фонд, — добавил Ги Хун, всё так же спокойно, будто это было не обсуждение плана выживания, а обычный разговор.
— Что мы тогда делать будем? — спросил очкарик, явно нервничая.
— Мы должны напасть первыми, — резко вставил Ён Иль, его голос был твёрдым, словно он уже принял решение.
Все тут же уставились на него.
— Что? — воскликнула я, не веря своим ушам.
Мужчина перевёл взгляд на меня, его лицо было холодным и серьёзным.
— Они уверены, что мы будем просто сидеть и ждать голосования. Мы должны застать их врасплох. Если мы нападём первыми, как только вырубят свет, у нас будет преимущество.
— Да! — поддержал его мужчина, что раньше считал нас. — Лучше мы их, чем они нас.
Я почувствовала, как сердце забилось сильнее. Этот разговор пугал меня до глубины души. Слова об атаке, о том, чтобы стать первыми, кто проливает кровь, заставляли меня дрожать.
— Вы что, с ума сошли? — я поднялась, обводя взглядом нашу группу. — Мы ведь все здесь из-за денег, из-за желания вернуться домой! А теперь вы говорите об убийствах?
— Никто из нас этого не хочет, — ответил Ён Иль, его голос звучал так, будто он сам пытался себя успокоить. — Но если они нападут, нам придётся защищаться. И лучше быть готовыми.
— Это безумие, — прошептала я, опускаясь обратно на своё место.
— У нас больше пожилых людей и женщин, — продолжал мужчина, словно не замечая моего протеста. — Если они атакуют первыми, нам не выстоять. Лучше устроить им засаду.
Я сжала кулаки, чувствуя, как в груди закипает злость. Они говорили об этом так спокойно, будто обсуждали какую-то стратегию в игре, а не жизни людей.
Мой взгляд невольно упал на Ён Иля. Он сидел чуть поодаль, но его глаза пристально смотрели прямо на меня. Его взгляд был странным, почти изучающим, как будто он искал во мне что-то. Я не отвела глаза, чувствуя, как напряжение между нами нарастает.
Что он думает? Что задумал? Эти вопросы крутились у меня в голове, и я не могла найти на них ответа.
— Я за эту идею, — вдруг поддержал Ён Иля один из мужчин из нашей группы. — Если они нападут, мы не сможем защититься, если не ударим первыми.
— Мы так не можем, — твёрдо сказал Ги Хун. — Нападение на других игроков только играет им на руку.
— Но нам надо пойти любой ценой, — настаивал Ён Иль, впиваясь глазами в лицо Ги Хуна. — И вы сами сказали, что мы больше не можем сохранять спокойствие.
— Но это не означает, что мы должны друг друга поубивать, — возразил Ги, его голос звучал твёрдо, но в нём читалась подавленная злость. — Эти твари именно этого и добиваются!
— Эти твари? — удивлённо переспросил Джонг Бэ, нахмурись.
Ги Хун глубоко вздул и оглядел нас
всех. Его взгляд был тяжёлым, но в нём светилось что-то, что заставило меня задержать дыхание.
— Те, кто создали эту игру, —произнёс он, повысив голос, чтобы его услышали все. — Эти же самые твари, которые наблюдают за нами, радуются каждой смерти и считают нас пешками в своей больной игре! Если мы и должны с кем-то бороться, так это с создателями этой чёртовой игры, а не друг с другом!
— Эти твари, где они? — спросил Дэ Хо, его голос звучал уверенно, но в нём сквозила доля напряжения.
Ги Хун медленно поднял голову вверх, взгляд устремился куда-то за пределы нашего понимания. Это движение было настолько внезапным и выразительным, что мы все непроизвольно последовали его примеру, посмотрев туда же, на потолок.
— На верху, — проговорил он, уверенным, почти шёпотом, но так, что каждый из нас услышал. — На верхних этажах расположены все главные комнаты персонала.
— Человек, который носит чёрную маску — их лидер, — продолжил Ги Хун, его слова эхом отдавались в гнетущей тишине. — Мы сможем выиграть, если доберёмся до него.
На мгновение наступила полная тишина. Никто не проронил ни слова. Кажется, все переваривали то, что только что услышали.
Было странно, почти неестественно представлять себе, что где-то совсем близко — возможно, прямо над нашими головами — находятся те, кто наблюдает за всем этим кошмаром. Кто управляет этим, кто наслаждается нашим страхом и отчаянием.
Я пыталась осознать это. Ги Хун прав. Почему мы раньше не задумывались о том, кто эти люди в масках? Почему никто не спрашивал себя, где мы находимся, что это за место?
Кто тратит такие огромные деньги на это...представление? Это не просто глупости, это что-то большее. Но кто? И зачем?
Я встретилась взглядом с Дэ Хо. Он выглядел задумчивым, но его челюсть была сжата. Я знала, что он уже что-то обдумывает, но не решается сказать.
— Как с ними бороться?— безэмоциональным тоном спросил Ён Иль, его холодный взгляд был устремлён прямо на Ги Хуна. — У них же есть оружие.
Ги Хун на мгновение замолчал, словно обдумывая ответ.
— Мы будем воевать своим оружием, — наконец проговорил он, голос его звучал ровно, но с ноткой вызова.
— Но...его у нас нет, — с сомнением сказал Джонг Бэ, оглядывая остальных.
— Заберём его у них, — спокойно ответил Ги, словно это был самый очевидный план.
— У людей в масках? — переспросил игрок двести сорок шестой, явно не веря своим ушам.
Ги кивнул, его уверенность казалась почти пугающей.
— Это слишком опасно, — заговорил Ён Иль, нахмурившись. — Даже если удастся забрать пару автоматов, охранников может оказаться больше, чем нас.
— И что? — резко перебил его Ги Хун, обратившись к нему с вызовом. — Просто будем сидеть здесь и молиться, пока не закончится эта кровавая ночь? Вы этого действительно хотите, Ён Иль?
— У нас есть шанс взять оружие? — тихо, но с ноткой напряжения спросила Ён Джу, глядя на Ги Хуна.
— Да, если мы устроим засаду, — уверенно ответил он. — Из всех игроков здесь никто не ожидает, что мы нападём. Это наш единственный шанс положить конец этой бесчеловечной игре.
— И какой у вас план? — спросил Ён Иль, сложив руки на груди. В его голосе звучал скепсис, но он явно был заинтересован.
Ги Хун на мгновение замолчал, словно тщательно подбирая слова.
— Этой ночью, когда начнётся драка...у нас будет возможность, — наконец произнёс он, и в его глазах был виден холодный расчёт.
Я непроизвольно качнула головой, не веря, что мы сейчас всерьёз обсуждаем подобное. Внутри росли сомнения и страх.
Мой взгляд встретился с Ён Илем. Его глаза были пристальными, будто пытались прочитать мои мысли.
— Игрок четыреста пятьдесят пять, вы верите в то, что наш план сработает? — спросил он у меня.
Я не ответила сразу, чувствуя, как моя голова тяжелеет от всех этих мыслей. Вместо этого я перевела взгляд на Дэ Хо, который внимательно слушал Ги, сжав кулаки. Казалось, он был готов на всё.
— Это слишком опасно, — наконец сказала я, голос дрожал. — Даже если мы добудем оружие, что потом? Вы думаете, они просто сдадутся?
— Это не важно, — спокойно ответил Ги Хун. — Главное — сделать первый шаг. Выбор у нас один: или мы идём на это, или погибаем, ничего не изменив.
Его слова висели в воздухе, как тяжёлый груз. Никто не знал, что сказать.
Голос сверху объявил, что осталось пять минут до отбоя. Игроки один за другим ложились на свои места, готовясь ко сну. В тишине я быстро засунула вилку под рукав, чувствуя холод металла на коже. Сердце стучало сильнее, но я старалась не выдавать свой страх, решив для себя, что не поддамся панике.
— Лизи! — раздался шёпот позади меня. Я обернулась, и передо мной стоял Дэ Хо. Его руки мягко легли на мою талию, словно он пытался убедиться, что я рядом, что я в безопасности.
Мы стояли за койками, скрытые от чужих глаз. Свет сверху мелькал по его лицу, когда он наклонился ближе.
— Пообещай мне, — его голос был чуть хриплым, но уверенным. — Пообещай, что ты будешь рядом. Просто стой рядом и ничего не делай. Я боюсь, понимаешь? Боюсь, что с тобой что-то случится.
Его слова звучали с такой искренней заботой, что мне стало ещё тяжелее скрывать дрожь в груди.
Я почувствовала, как его руки слегка дрожат, но его голос оставался твёрдым. Я посмотрела ему в глаза, пытаясь найти слова, которые бы его успокоили.
— Дэ Хо, я тоже боюсь, — честно сказала я, но потом вздохнула и добавила: — Но мы должны быть сильными. Мы выберемся отсюда, ты ведь обещал.
Он сжал мои плечи чуть сильнее и заговорил тише:
— Я держу своё слово. Но, пожалуйста, Лизи, пообещай мне. Если начнётся этот ужас...просто будь рядом. Не бросайся в пекло. Я...я не смогу пережить, если с тобой что-то случится.
Я опустила взгляд, чувствуя, как внутри разрываются противоречивые чувства. Его забота согревала, но мысль о том, что я могу остаться в стороне, в то время как он будет в опасности, причиняла боль.
— Хорошо, — наконец ответила я, решив не спорить. — Я буду рядом.
Он кивнул, но я заметила, что в его глазах всё равно осталась тревога.
— Спасибо, принцесса, — сказал он с лёгкой улыбкой, после чего мягко притянул меня к себе в быстрых объятиях. — Помни, мы вместе, что бы ни случилось.