▃▅▇Глава III▇▅▃
Из города Готлиб выехал довольно быстро, поэтому спустя минут десять уже скакал по лесной тропинке, довольствуясь быстрой ездой сильного коня. Старик не обманул: Фаст действительно замечательный.
Едва городок скрылся из виду, демон замедлился и покатил дальше спокойным шагом. Он прикрыл глаза, думая о чем-то своем, пока не услышал где-то вдалеке пение птиц. Днем леса являлись хорошим местом для прогулки, а вот ночью... тут разгуливали разбойники и кое-что пострашнее. Так что либо надо успевать проехать лес днем, либо прятаться по ночам, если не хочешь быть съедем страшными монстрами.
— Что ж, Фаст, будем теперь с тобой путешествовать. Может разбогатеем, осядем где-нибудь в хорошем городишке и заживем припеваючи, — проговорил Готлиб и посмеялся. — Сделаю себе статую в саду, чтобы любоваться по утрам с кружкой эля в руке...
Проходили дни долгой дороги, а горы словно отдалялись.
Демон устроил привал по середине леса в тихой глуши, чтобы отдохнуть и набраться сил. Приятный запах жареных овощей мог привлечь внимание диких животных, а то хуже, монстров. Но на самом деле, не все так страшно, если ты умеешь драться. Можно пообедать свежим мясом, если оно конечно не ядовитое.
Фаст наедался травы, а когда Готлиб вновь задумался, поджаривая морковь уже до черноты, то конь мордой толкнул его в плечо и улегся рядом, положив голову на бревно.
Наш герой держит путь к горам не напрастно, ведь на них расположено богатое государство и самый сильный и умный король страны. Ходят слухи, что он готовит нападение на Шоидэйл, но пока что это только слухи. Это государство зовется именем короля: "Эдмунд".
Там можно очень много заработать, так как если город большой и значимый, значит и проблемы соответствующие.
Как только Глеб взял палочку с едой, позади него хрустнула ветка, а птиц что то спугнуло.
Готлиб наслаждался одиночеством. Днем ехал в горам, а по ночам разбивал привал и отдыхал, разговаривая с конем о том о сем. Жаль, что Фаст не умел говорить, но, в целом, все было не так уж и плохо. Гилмор уже пятьсот лет один, так что ему не привыкать.
На одном из привалов демон решил доесть морковку. Одну почистил и отдал Фаги пожевать, а другую, так же очистив, стал жарить на костре. Вот только в голове всплыли воспоминания...
Готлиб сидел укостра и травил пошлые шуточки, пока Варнер раскидывал мох, который заменил бы путникам кровати. Эльф смеялся и иногда сам подшучивал. Треск костра навевал приятную атмосферу, а запах жаренного мяса кролика, которого поймал Варнер, так и манил к себе.
Два друга, болтая о том, о сем, шли на задание, не подозревая, во что им все это обернется...
Гилмора отвлек звук ломающейся ветки, отчего демон нахмурился и встал, откинув в сторону почерневшую от огня морковку. В руке блеснула сталь кинжала, а крылья угрожающе расправлены. Поза мужчины так и говорила: "нападешь — умрешь".
— Кто здесь? — спросил Готлиб и прищурился, пытаясь почувствовать чужое присутствие.
Затаилась тишина, казалось, вечная, но из тьмы показался силуэт человека, который неспешно ехал вперед. Все го тело скрывал чёрный плащ.
На вопросы и угрожания демона, он не обращал никакого внимания, продолжал ехать вперед, чуть сгорбившись.
А когда Готлиб решил нанести удар по лошади, то кинжал прошел насквозь. И копыта лошади, которые наступили на костер, никак не загорелись и так же наступили на землю, идя дальше.
Но позади показалось еще пару людей, ехавшие за первым.
Души... умерших здесь людей последний раз передвигались через лес, а после исчезали.
Сами люди имели полу прозрачное тело вместе с лошадью.
Буквально пару минут и они ушли, оставляя демона снова одного в тишине и со своими мыслями.
— Что за...?
Готлиб кинул кинжал в появившегося человека больше от неожиданности, чем от страха. Он не ожидал увидеть здесь ночью кого-то, кроме животных и, может быть, монстров. А тут... целая колонна душ погибших людей, шагающих куда-то по своему пути.
"Так вот как выглядят люди, которые не омрачены страшным проклятьем", — подумал Гилмор и проводил взглядом призраков.
Он вздохнул и снова сел у костра, пошевелив палкой веточки, дабы огонь разгорелся еще больше. Тепло мужчине не было нужно, ведь температура его тела была намного горячее, чем человеческая, и Готлиб не особо чувствовал холод. Но все же жарить еду надо было.
— Черт, морковку только испортил... — заметив черный овощ, проговорил демон. — Ну ладно.
Он достал яблоко из мешка, который стащил из тележки каких-то торговцев, и откусил немного. Сладко и вкусно. Поэтому Готлиб просто любовался огнем и жевал яблочко.
Утро следующего дня настало с не сильного ветра со стороны Эдмунда. Ветер принёс пару снежинок в лес, которые тут же расстаяли в тёплой погоде.
Забраться в столицу Ярэль было сложно. Скалы, скользкая земля и обрывы, так даже конь чуть пару раз не сорвался вниз.
Но это только на пользу городу, ни одна армия не подойдет, так еще город укрывала высокая каменная стена.
- Честно тебе говорю, рост выше лошади! Вся кожа покрыта то ли шерстью или чушеей! Не разглядел, - Кричал мужчина по улице своему товарищу.
- Да врёшь ты! Брешишь! Как чешую можно спутать с шерстью!?
Пройдя чуть вглубь города, удивительно, но можно услышать совершенно разные разговоры. На площади говорят о грядущей войне, а на окраине про существ.
- Мистр!, - Подбежала худая девчушка лет 12 и сразу посмотрела на демона, - Вы можете нам помочь? Я знаю за хорошую сделку вы помогаете!
Девочка жалобно посмотрела на Глеба и гладила лошадь в ожидании ответа.
Готлиб ехал осторожно, чтобы лошадь не сорвалась вниз. Он-то, если что-то случится, сможет улететь, а вот Фаста жалко. Хотя с таким ветром особо не полетаешь — снесет, даже не заметишь.
К счастью, демон добрался без происшествий и вскоре ехал по улицам города. Удивительно, какие разные разговоры тут ходят: от обычных бытовых проблем, до мировых катастроф.
"Надо найти крышку над головой и пожрать", — подумал Гилмор, и сразу же, словно по велению судьбы, к нему подбежала девочка.
Сделка. А этот город Готлибу очень нравится, раз такое хорошее начало.
— Ну разумеется, — широко улыбнувшись, сказал мужчина. — В чем заключается помощь?
Девчушка осмотрелась нет ли никого по близости и подошла ближе к демону.
- Мой отец... смертельно болен..., - начала шепотом девочка, - священники говорят проклятье!
Заволновалась она и посмотрела в сторону дома.
После согласия, девчушка кивнула.
Готлиб уже приготовился протянуть руку, ожидая услышать что-нибудь на подобие "спасти котенка", но демон застыл, когда девочка сказала о проклятье... Снова оно! Снова не оставляет Гилмора спустя столько лет!
- Я вас отведу..., - девочка пошла вперед, а за ней и Фаст.
— У тебя кроме отца еще есть кто-нибудь? — спрыгнув с коня, спросил мужчина и взял лошадь за поводья.
Готлиб шагал рядом с девочкой, пока та не привела его к дому.
- Нет, никого, был пес, но он умер две луны назад, - пожала плечами девчушка, - и мы его съели
Тихо посмеялась она и посмотрела на Демона.
Спустя пару минут, в дом пришла дочь и незнакомец.
- Папа! Он поможет тебе!, - прокричала она с порога и подбежала к кровати, где лежал перебинтованный старик.
Весь в морщинах, волос почти нет, а рот был открыт, который пытался ухватиться за воздух. На половине лица красовалась мерзская чешуя.
- Это "Мертвая Душа"? Да?, - спокойно спросила девчушка, стоя неподалеку.
Смотреть на старика было больно... демон ощущал скопление мертвой души внутри человека, и проклятье уже почти полностью поглотило его.
— Добрый день, мистер, — тихо сказал Гилмору старику.
"Мертвую душу" снять нельзя, только смерть и предание души огню сможет освободить человека от страшных мук. И лишь после этого он обретет покой...
- Ну так что? Вы поможете?, - в нетерпении спросила она и ждала действий от Глеба, - Просите что хотите! Все дам, все исполню!
Если бы у девочки хоть кто-то был, кроме отца, Готлиб с радостью бы заключил сделку, попросив взамен лишь остаться на ночь и поесть. Но...
— К сожалению, я не смогу снять проклятье, оно слишком сильно задело твоего отца, девочка, — проговорил Гилмор. — Но я помогу лишь облегчить его страдания. Как делал это не раз.
Последнюю фразу мужчина случайно вслух сказал. Рука почернела, и Готлиб когтями ударил в грудь старику. Мысленно извинившись, Гилмор вытащил из груди черный сгусток, который продолжал яростно вырываться, и сжег его.
"Прости..."
Голубоглазая даже сказать ничего не успела, как старика пронзили когти.
А когда все затихло, казалось, что девочка заплакала, но когда демон обернется, то увидит счастливую улыбку.
- Он умер?, - спросила она и сделала более серьёзный вид, после положительного ответа, - Класс! Теперь этот дом мой, а зануды папеньки больше не будут мучать меня!
Она захлопала в ладоши и осмотрелась.
- Тут столько нужно переделать! Надо начинать сегодня!, - Девчушка подошла к демону, - Спасибо вам большое! Как я могу отплатить вам? Кров не проси! Не люблю я чужаков у себя дома.
Готлиб уже собрался подарить ей мертвый тюльпан в знак извинений, вот только... девушка не особо расстроилась. Демон удивленно поднял брови вверх, а после убрал цветок к себе и усмехнулся. Да уж, неожиданно вышло.
— Просто пожми мне руку и хватит с тебя, — сказал Гилмор и вытянул руку вперед для рукопожатия.
Когда же девушка пожала ее, сцепленные ладони вспыхнули огнем, но быстро потухли, ведь сделка была сделана раньше. Вот только Гилмор слегка усмехнулся, а девушка могла почувствовать некую усталость, словно трудилась много-много часов в поле на жаре.
Демон забрал у нее част жизненной силы. Девушка не умрет, но будет очень уставшей несколько дней.
— Что ж, приятно иметь дело. Есть тут дешевая таверна, где я смогу переночевать? — спросил Готлиб и медленно пошел к выходу, дернув крыльями. — Желательно, чтобы красивенько и уютненько было, а то я не люблю алкоголиков и придурков.
Демон тихо посмеялся, поправив шевелюру.
Девушка потерла глаза и встряхнула головой.
- Да есть, - устало улыбнулась она, - двадцать шагов и направо, называется "Выпей и запей".
Девочка махнула рукой в знак прощания и, поблагодарив его снова, закрыла за ним дверь.
Готлиб кивнул девушке в знак прощания и ушел. Улицы был чуть просторнее, чем Оаниморе, и намного уютнее. Демон усмехнулся, когда заметил, что его проводили воодушевленными взглядами парочка ребятишек, и повел плечами, мол "Вот он я, любуйтесь!"
Таверна была небольшой и даже уютной, как домашний домик, но как только Готлиб зашел внутрь, то его встретил звонкий голос.
- А ВОТ И ОН!, - весело прокричал парень, стоя на столе и держа кружку с пивом, - Великий и ужасный Готлиб!
Все в таверне воодушевленно закричали.
По лицу можно было догадаться, что это был Ваги уже в чистой одежде. В черной рубахе, с распахнутым воротником, и с белыми в шотландскую клетку узкие брюки.
Паренек спрыгнул со стола и подбежал к демону.
- Вот как... судьба нас прям сводит, - Он посмеялся, - Слушай, я тут наплел случайно, что мы лучшие друзья, хотя это ведь так и есть или в теории, но в общем, мне нужна твоя помощь.
Ваги встал впереди и остановил Готлиба прямо перед барной стойкой.
- Можешь сказать во-о-он тем громилам, - Тшонда указал на столики, где сидели орки, - что ты... мой телохранитель и если что, побьешь их?
Улыбнулся парень чуть запыхавшись.
- Вообще, я и сам не против их, покалечить, но руки уже не те, - усмехнулся он, поглядывая за спину Глебу, - ну, и мне руки будут нужнее... вообще то, я им еще одну из своих историй рассказал и теперь они... думают, что ты меня спас! Так теперь тебя считают...
Ваги постучал пальцами по деревянной балке, иммитируя барабанную дробь.
- Рыцарем в доблестных доспехах!, - Ваги поставил руки на пояс и выпячил грудь, делая вид, что тот герой.
Готлиб лишь закатил глаза. Он его преследует что ли?
Крики посетителей порадовали демона, отчего тот выпрямился еще больше, окинув толпу гордым взглядом. Этот город нравился мужчине все больше и больше!
— Мы не друзья, — поспешил подправить Готлиб. — Сколько раз еще повторять? Я сам себе хороший друг, других не надо.
Демон не успел рыкнуть, чтобы Ваги отошел, как тот попросил о помощи. Сказать, что Готлиб телохранитель этого мелкого мальчишки? Тшонда смеется что ли? Но Гилмор лишь хитро улыбнулся и чуть дернул крыльями, сделав шаг назад.
— Ладно. — Рука демона вспыхнула огнем, и Глеб протянул ее Ваги. — Я говорю это оркам, а ты покупаешь мне комнату, еду и выпивку.
Парень опешил, при видя горящей руки.
- А просто договориться? Была у меня одна девушка, ох закачаешься! Так я с пьяни в кровати и пожал ей горящую руку, а потом без трусов в лесу остался!, - Он громко засмеялся, а после умолк и чуть поморщился, - ох, ну искусали мне тогда всю за...
- ВАГИ!, - закричал орк, - ну где ты там!?
Тшонда посмотрел на демона.
- У меня нет денег... пожалуйста, помоги! Я... я пойду с тобой! Хотя, лучше сказать..., - он поджал губы и отвел взгляд в сторону, - наоборот?
Тихо спросил паренек.
Какой же он все-таки болтун. Готлиб понял, что сделки из Ваги не получится, поэтому лишь махнул рукой и подошел к барной стойке. Он попросил стакан охлаждающего сидра и воды для коня, которого привязал у входа к поилке.
— Зачем мне говорить, что я тебя защищаю, если взамен ничего не получу? — спросил Гилмор и сел на стул. — Невыгодно как-то. Приятно, конечно, что я тебе так нравлюсь, но чего ты привязался?
Демон взял стакан с напитком и положил на стойку несколько монет, после чего сделал глоток. Хорошо после долгой езды напиться вкуснейшего сидра.
— И кто тебя вообще просил языком молоть, дубина? Орки — создания вспыльчивые и до жути противные. А еще надоедливые, хоть топором голову руби, — сказал Готлиб и усмехнулся.
Мужчина за стойкой посмеялся, словно соглашаясь с Гилмором, и демон довольно улыбнулся. Приятно осознавать, что твои слова кого-то радуют.
- Ну... для доброго дела?, - Улыбнулся паренек и подсел рядом, поглядывая на орков и кивая головой в сторону демона, мол: "да-да, он со мной", - А тебе во всем выгоду искать! Нравлюсь? И, нет, я не привязался... откуда мне знать, что тебя в Ярэль занесло? Да еще и в эту таверну?
Парнишка хитро улыбнулся и провел пальцем по губе, вытирая капли дешёвого и до жути горького пива.
- Кажется, нас связывает, - Ваги выпрямился, поднял палец к верху и улыбнулся, - нити... судьбы...
Он растопырил пальцы и провел некую линию над головой.
Готлиб завуалированно послал Ваги куда подальше, а парень то ли не понял, то ли просто проигнорировал, отчего демон недовольно фыркнул.
— Нити судьбы? Ну да, да, заливай это кому-нибудь другому в уши, а не мне, — сказал Гилмор и сделал еще пару глотков из кружки. — Ты тупой или просто хочешь таким казаться? Я в таверне, чтобы отдохнуть от долго пути. Но раз ты тут я, пожалуй, другую себе найду. Подальше от тебя и твоей пустой болтовни.
- Тупой? Почему?.., - чуть расстроено спросил парень, но в ответ послышалось лишь молчание, но писатель просто встряхнул головой и вновь улыбнулся, но как то уже грустно.
- А знаешь... возьми меня в помощники!, - Его глаза заблестели и Тшонда придвинулся ближе, но ответ все был отрицательным.
- Была как то раз у меня встреча, с одним..., - Он сел в свою любимую позу и слегка поерзал, - приятелем, скажем так, так он ходил за мной три месяца, чтобы просто сказать, что я наступил на его жену!
Раздался смех.
- А и кстати!
Ваги достал кучу листов и взял один, начав читать.
- Вот я шел по лесу! Один, молодой путник!, - Летописец ловко забрался на барную стойку и выпрямился, привлекая внимания, - Но тут встретился мне один крылатый демон! Которого, схватил монстр. Я выхватил меч! И...
Паренек выждал паузу, для интриги, а после продолжил:
- И убил кровожадного монстра! Спавший, Готлиба!
Восхвалил он себя, прижав ладонь к груди и гордо её округлив.
Мужчина допил сидр и хотел уже уйти, как Ваги стал рассказывать свою очередную историю. Готлиб бы проигнорировал, вот только мальчишка все наврал и... забрал славу себе?! Кто-то похлопал Тшонде, мол "молодец! Ты великий!", и это демона жутко разозлило.
Гилмор сжал кулаки и резко выдохнул, а из носа показался пар, словно мужчина закипел. Он резко схватил Ваги за грудки и, стащив с барной стойки, поднял на полом, угрожающе расправив крылья.
- Воу, ты чег...
— Ах ты блоха... — рыкнул Готлиб и прищурился на парнишку, отчего у того по телу пробежали мурашки от страха. — Ты прятался в кустах, пока я убивал монстра и освобождал его от проклятья, а сейчас решил наврать?! Может тебе вырвать язык, чтобы ты больше не болтал и не унижал мою гордость?!
Поэт зажмурился от страха и задрожал, выронив пару историй на землю.
- Ах ты чертов обманщик!, - Крикнул один из посетителей и кинул в него гнилой помидор, который испачкал соком голову и упал на плечи.
- Не приятный запах..., - Тихо посмеялся он и взглянул на демона, - Да неловко получилось... но зато, можно теперь снова... принять ванну...
Он вжал голову в плечи и нервно посмеялся, глядя на злое лицо Глеба.
- Т-ты... обиделся? Я могу все исправить! Напишу... что скажешь!, - Пытался исправиться паренек, держа в руке перо.
Но на угрозы он еще больше зажмурился и прикрыл тело руками, мол "не бей".
- ладно, ладно, ладно! Извини?.., - неуверенно промямлил парнишка и одним глазом взглянул на Гилмора.
Гнилой помидор Ваги заслужил, поэтому демон лишь гордо усмехнулся. Будет знать, как писать то, чего не было на самом деле!
Мужчина отпустил парнишку и встряхнул рукой, после чего повернулся к хозяину трактира.
— Мне нужна одна маленькая комната и горячая еда. Мой конь стоит у поилки, его надо отвести в конюшню, напоить и накормить. — Гилмор положил деньги на стойку и поправил челку. — Надолго я тут не задержусь, это за ночь.
— Да, конечно. — Хозяин дал демону ключ от комнаты и назвал, где та находилась, а после послал своего помощника увести коня в конюшню. — Еду принесут попозже, пока можешь искупаться в горячем источнике неподалеку. Ей управляет моя жена, скажешь, что ты заплатил в таверне, тебя пропустят. — Мужчина хихикнул и подмигнул. — И к слову, есть там и молодые красавицы.
— К черту красавиц, мне это не интересно, — ответил Гилмор и закинул сумку на плечо.
— Красавцы?
— Ха-ха. Смешно.
- Да ладно вам... что вы все такие обидчивые?, - Грустно произнес Ваги и стал подбирать листки, как на один из них наступил орк и покрутил ногой, чтобы окончательно его испортить. Ваги отдернул руку от работы.
- Что бы обмана меньше было.
Орк ушел.
- Это не обман, а просто сильное... приукрашивание, - сказал в след северный и встал, отряхнувшись.
Демон бросил все еще недовольно обиженный взгляд на Ваги, а после ушел в комнату, слегка кивнув, мол "топай за мной, дубина".
- Ну и правильно! Ну эти работы, грядет новая эра! Как говорят, не смотри назад, смотри вперед!, - Мальчишка посмеялся, - я напишу еще лучше! Еще эпичнее, ЕЩЕ КРУЧЕ!
Чуть ли не крикнув, произнес писатель и расправил руки кверху.
Готлиб поднялся на второй этаж и пошел вперед по небольшому коридору, когда услышал голос Ваги. Демон покосился на мальчишку и нахмурился. И это придется терпеть его болтовню?
— Значит так. — Гилмор зашел в комнату и положил сумку на кровать, а после и сам сел на нее. — Если я еще раз услышу, что ты пишешь какую-то хрень несусветную, я тебе твое перо с чернилами засуну куда поглубже, понял?
Готлиб сложил руки на груди и гордо поднял голову. Он проследит, чтобы Тшонда писал правду, как демон спасает жизни и геройствует. Как все его любят и ждут. Хотя... последнее будет не совсем правдой.
— И что ты умеешь, кроме как языком молоть? — спросил Готлиб и повел плечами, а после ответа добавил: — В любом случае, чтобы поменьше болтал, не встревал в передряги и не лез ко мне без надобности.
Мужчина достал запасную одежду и встал с кровати. Горячие источники не помешают, надо расслабиться после долгой дороги.
- я... Умею много чего!, - Он поправил челку и стал загинать пальцы на руке, закатывая глаза, чтобы вспомнить, все что парень умел, - я... пишу Оды, баллады, истории, сказки, рассказы, легенды, раньше играл на пианино, но забросил, я раньше разводил скот и... Все - это...
Паренек почесал затылок и посмотрел вниз.
- все что я помню...
Он услышал просьбу демона и молча кивнул, взяв в руки шнурочек от рубахи, и покрутил его в руке.
- Да... конечно..., - Ваги медленно поднял голову, когда демон встал, но уже без своей улыбки и проводил его взглядом из комнаты.
После этого его лицо чуть сморщилось.
- Поменьше болтать... не лезь в передряги, - Паренек сел на кровать и упал на подушки, достав листочки, - так и на чем я остановился?