Часть 1
"В горных лесах Лонгвинд пропал турист! Мужчина, 35 лет. Невысокий, крепкого телосложения, брюнет. Отправился в длительный поход в горы, но так и не вернулся. Местный полицейский департамент два раза отправлял поисковые отряды, но те вернулись с пустыми руками. У кого имеется любая информация о пропавшем, просьба немедленно сообщить в полицию. Кто сумеет найти туриста, получит вознаграждение в размере 5,000$" - транслировали по радио.
Молодой парень встал с кресла и обратился к сидящей за столом подруге:
— Слушай, Софи, за него предлагают огромную сумму. Может попытаем удачу? Вдруг его найдем?
— Но там наверняка опасно, если он пропал! Так еще и полиция бессильна. Сомневаюсь, что мы что-то сможем сделать... - робко ответила девушка и боязливо поерзала на стуле.
— Да чего ты боишься? Найдем его как нефиг делать! Побродить по лесу, подумаешь!
Чем больше парень думал о награде и приключениях, ожидающих его, тем больше ему хотелось бросить все свои дела и устремиться в бескрайние леса Лонгвинда.
— Решено! Собираем нашу компанию, и вперед за приключениями! - заключил он после минуты размышлений.
— Но как же... - его подруга не успела договорить.
— Да, да, да! Все будет хорошо, не переживай! Я все организую!
— Постой, Джейми! А вдруг это все же опасно? Думаю, стоит сообщить об экспедиции в полицейский участок, чтоб если вдруг что случится, они вызвали нам подмогу.
— Пф, да чего нам стоит найти какого-то мужика в лесу? Верно, ничего! Раз - два и готово!
— Джейми! О чем ты говоришь? Это горные леса! Сотни гектаров непроходимой чащи! Это все равно, что искать иголку в стоге сена!
— Не переживай, говорю же. Я все устрою, - понизив тон сказал Джеймс.
Он взял со стола мобильный телефон и набрал номер своего друга. Спустя пару гудков, на другом конце линии послышался голос:
— Джеймс! Здорово, друг! Чего звонишь с утра пораньше?
— Привет, Гарри! Слышал новости? Турист пропал.
— А чего же мне не слышать? Слышал, разумеется. Только не говори, что собираешься мотнуться на его поиски!
— Именно, Гарри!
— Пхахах, да я тебя уже насквозь вижу, чувак! Чего только тебе в голову не взбредет.
— Ну так?
— Можешь даже не спрашивать, чел! Я в деле! Ты не против, если я возьму с собой Эмили?
— Конечно! Чем больше людей, тем лучше! Жду вас у себя дома.
— Без проблем, Джеймс, скоро будем!
Парень сбросил вызов и положил телефон на стол.
— Надо собирать вещи, - задумчиво сказал он, почесав в затылке.
— Как ты собрался путешествовать, если не разбираешься в картах? - нервно спросила Софи, глядя в глаза парню.
— Да я... - вдруг Джеймс затих, - Черт, а ведь действительно... Надо взять кого-то, кто разбирается в географии, геологии, зоологии и прочей научной фигне... Научной фигне...
Парень в раздумьях ходил кругами по комнате, как вдруг его осенило:
— Точно! Разбирается в научной фигне! Оливер! Помнишь такого ботана из нашей группы в универе?
— А, ну вроде его помню... - неуверенно сказала Софи, - Хороший парень, помогает всегда, а главное, умный...
— Да! Надо поскорее с ним связаться! Тем более, он человек добрый, наверняка захочет помочь в поисках пропавшего мужика. Я пойду ему позвоню.
Джеймс взял свой мобильный и вышел на балкон второго этажа небольшого таунхауса, который они с Софи снимали на время учебы в университете.
Через двадцать минут в дверь позвонили. Софи спустилась на первый этаж и открыла дверь. На пороге стояли Гарри и Эмили. Они были одеты по последнему слову туристической моды, а за их спинами виднелись огромные рюкзаки, забитые до отказа.
— Так, это... А где Джеймс? - спросил Гарри.
— Он болтает по телефону с Оливером на балконе, помните такого?
— А то! Конечно помню, - ответил парень.
— Ну так может зайдем наконец? - спросила уставшая тащить рюкзак Эмили.
— Да, конечно, проходите на второй этаж, - пригласила их Софи.
Когда компания собралась в гостиной, к ним вышел Джеймс и объявил, что Оливер скоро подойдет. Затем они с Гарри снова вышли на балкон, так как другу Джеймса захотелось покурить и поговорить наедине. В комнате остались Эмили и Софи.
— Чего ты так привязалась к этому Джеймсу? - начала разговор Эмили.
— Не знаю, но он мне вроде как нравится, - краснея сказала Софи, - Он отзывчивый, добрый, помогает мне, если что не так... Бывает, иногда, конечно, малость безрассудным и торопливым, но это незначительно...
— Как по мне, этот чел тот еще клоун. Найдет же он себе приключений на одно место...
— Не говори так о нем! Он не такой, хоть и кажется! - с ноткой обиды ответила Софи.
— Говоришь как маленькая девчонка, по уши влюбленная в друга, - ехидно заметила Эмили, прищуривая глаза.
— А вот и нет! Ни в кого я не влюблена! Он просто друг! И-и вообще, какое тебе дело? Вообще ты тоже от Гарри тащишься! Д-думаешь я не знаю? Тебе нравятся такие спортивные гопники, любящие бухать, курить и драться в подворотнях! - Софи, запинаясь пыталась оправдаться.
Тем временем на балконе Гарри, прикуривая от зажигалки, которую он всегда носил в кармане рубашки, поинтересовался у друга:
— Слышь, а че, типа много дадут за мужика? Как никак в гиблое место идем, ищем и все дела...
— Ну отвалят они прилично за успешные поиски. Хватит на крутую покупку или поездку куда-нибудь.
— Круто, надо тогда поскорее собираться и выдвигаться, - с энтузиазмом произнес Гарри, выпуская изо рта колечко дыма.
— Эй, вы! Я тут! - крикнул парням кто-то снизу.
Те взглянули вниз и увидели кудрявого парнишку в очках с рюкзаком за спиной.
— О, пришел уже, Оливер? Давай заходи, сейчас все обсудим и будем выдвигаться! - крикнул ему Джеймс.
Наконец вся компания собралась в зале дома. У выхода стояли огромные туристические рюкзаки, набитые всякими вещами, едой, водой, картами местности, и так далее.
— Так, внимание на карту, - начал Джеймс, - Сначала садимся в пригородный автобус, выходим здесь, далее идем по этой тропе через лес, затем пересекаем подножье горы, обходим ее сбоку... - говорил парень, тыкая пальцем в карту, разложенную на кофейном столике посреди гостиной.
Когда Джеймс наконец закончил объяснять план маршрута своим друзьям, все встали взяли рюкзаки и покинули дом. По пути на автобусную остановку, они весело и непринужденно болтали между собой, а на их лицах были улыбки. Вдруг компания увидела странного бездомного. Он был человеком пожилого возраста, одетым в сплошные лохмотья и с глубоким порезом на шее. Тот стоял посреди тротуара и смотрел на них. При этом прохожие, которых было в тот день довольно много, не обращали на него никакого внимания. Вдруг старик подбежал к Джеймсу и его друзьям и начал что-то невнятно кричать:
— Дверь! Туристы! Не проходите! Туристы! Дверь не входите! Она мертвая!
Гарри вдруг врезал бомжу по лицу, и тот упал на землю.
— Алкаш чертов! Нехер тут шляться! - злобно прошипел парень, вытирая кулак о свою рубашку.
— Что ты делаешь?! - вскрикнула Софи, - Надо вызвать медиков!
— Отвали, ничего ему не будет от одного удара!
— Ладно, пошлите, наш автобус скоро подъедет, - торопил их Джеймс.
— Нет! Мы должны ему помочь! - кричала Софи.
— Судя по силе удара и состоянию этого бродяги, - произнес Оливер, - серьезных последствий не будет.
Друзья пошли дальше, но когда Софи с сочувствием оглянулась, чтобы удостовериться, что бездомный жив, то не увидела никого. На том месте, где лежал бомж, не было ни единого следа, свидетельствующего о том, что там кто-то лежал. Исчезли даже капли крови из сломанного кулаком Гарри носа старика.
— Глядите! Он пропал! - вскрикнула Софи.
— Действительно, куда он мог исчезнуть? - подхватил Джеймс.
— Да это же алкаши! Они могут по-быстрому свалить, чтоб им не надавали под зад еще раз! Испугался и сбежал! - самодовольно сказал Гарри.
— Разумное предположение, - согласилась с ним Эмили.
— Ладно, пошлите дальше, ребята, - быстро сменил тему Джеймс, - Автобус вот-вот подойдет!
Когда компания друзей села в автобус, случай с бездомным не выходил у них из головы. Всю дорогу они ехали молча. Кто-то смотрел в окно, кто-то смотрел в карту, кто-то листал ленту новостей. Несмотря на все, настрой туристов был хорошим. Они предвкушали отличный поход и приятное время в кругу друзей.
