Когда миры сталкиваются

Утро было тихим, но мрачным. Тучи, собравшиеся ещё с ночи, заслонили солнце, оставив землю в сероватых тонах. Лёгкий ветер пробегал сквозь остатки леса, раскачивая сухие ветви деревьев, которые давно потеряли свою яркость.

Дом Селии стоял в уединении, окружённый тишиной, которая одновременно успокаивала и давила. Запах сырой земли и затхлости проникал через щели в окнах, смешиваясь с ароматом старого дерева, из которого был построен дом.

В этот день Селия проснулась поздно. Прошлая ночь была тяжелой, ее мысли все еще пребывали в хаосе. Чтобы успокоиться, она подошла к окну и отдёрнула занавеску, взглянув на мир снаружи. Её взгляд задержался на горизонте, и в голове мелькнула мысль: сколько ещё времени этот мир сможет выдерживать всё это? Когда в соседней комнате послышались шаги, Селия отвлеклась от своих мыслей. Каин, сонный и бледный, вошёл на кухню, слегка потерев глаза.

— Доброе утро, — произнёс он, усаживаясь за стол. Его голос звучал уставшим, но спокойным.

Селия бросила на него короткий взгляд. Не сказав ни слова, она снова повернулась к своему занятию. В её руках старый, покрытый царапинами чайник издавал тихий металлический звук, когда она аккуратно наливала воду.

— Ты выглядишь так, будто тебя всю ночь пытали.

Каин усмехнулся, проводя рукой по лицу.
— Так и есть.

Она молча поставила перед ним чашку с водой.
— Ты обещал объяснить, — сказала она, присаживаясь напротив. Её голос был ровным, но настойчивым.

Каин поднял взгляд, его лицо стало серьёзным.
— Хорошо. Давай начнём с того, что ты сама видела прошлой ночью.

Каин взглянул на Селию, его выражение было сосредоточенным. Он сделал глоток из чашки, чтобы собраться с мыслями.

— Ты сама видела, как трещина вела себя вчера, — начал он. — Энергия была нестабильной, но рядом с тобой она начала уравновешиваться.

Селия скрестила руки на груди, её взгляд оставался острым и недоверчивым.
— И что это значит?

Каин на мгновение задумался, затем ответил:
— Это значит, что ты — редкость. Твоё присутствие влияет на трещины. Они стабилизируются рядом с тобой, как будто их энергия находит баланс.

Её глаза сузились, голос стал холоднее:
— И ты знал об этом всё время?

— Я подозревал, — честно ответил он, глядя ей в глаза. — Но убедился только вчера.

Селия откинулась на спинку стула, её взгляд не отпускал его.
— Почему я? Почему именно я?

— Возможно, дело в том, как твоя энергия взаимодействует с ядром трещин, — сказал он, слегка опустив плечи. — Но точного ответа у меня нет.

Селия усмехнулась, в её голосе прозвучала горечь:
— Значит, ты используешь меня, даже не зная, почему я так на них влияю?

— Нет, — твёрдо сказал Каин, его голос стал серьёзнее. — Я не использую тебя. Я надеюсь на твою помощь, потому что без тебя закрыть трещины будет невозможно.

Она изучающе смотрела на него несколько секунд, затем спросила:
— А что, если я скажу "нет"?

Каин немного ссутулился, его голос стал тише, но в нём звучала искренность:
— Тогда я всё равно попытаюсь. Но, честно, у меня не будет шансов.

Селия отвернулась, её взгляд скользнул к окну. Там, вдали, за выжженной землёй, смутно виднелись очертания небоскребов.

— Я не просила этого, — тихо сказала она.

— Я знаю, — ответил он. — Но у нас обоих есть выбор: либо мы попробуем, либо дадим этому миру развалиться окончательно.

Она молчала, обдумывая его слова. Внутри неё бушевала борьба: между желанием отвернуться от этой проблемы и пониманием, что выбора у неё нет. Селия встала из-за стола и направилась к окну, пытаясь скрыть свою растущую усталость. Она стояла, смотря вдаль на пустынную местность, пока не выдержала.

— Почему ты пытаешься спасти этот мир? — резко спросила она, даже не оборачиваясь. — Ты сказал, что твой мир обречён. Зачем тебе заботиться о нас?

Каин замер, его рука, державшая чашку, слегка дрогнула. Он медленно поставил её на стол, его взгляд потускнел, словно мысли унесли его далеко отсюда.

— Потому что я не смог спасти свой, — тихо начал он, его голос был почти шёпотом.

Селия повернулась, её взгляд стал мягче, но в нём всё ещё было напряжение.
— Расскажи.

Каин вздохнул, будто собираясь с силами. Его голос стал твёрже, но в нём звучала глубокая боль:

— Я был частью команды, которая создала машину времени. Точнее, я был тем, кто её разработал.

Он вдохнул воздух, словно не мог дышать очень долго.

— Когда вирус вышел из-под контроля, всё разрушилось слишком быстро. Города опустели, люди умирали или становились... чем-то другим. Все, кого я знал, моя семья, мои друзья — их либо убил творящийся в мире хаос, либо они превратились в тех, кого уже нельзя было назвать людьми.

Он на мгновение замолчал, опустив взгляд в чашку, словно надеялся найти там ответы.

— Я был в отчаянии. Всё, что у нас оставалось, — это машина. Мы хотели вернуться в прошлое и предотвратить эксперимент. Я был уверен, что это сработает.

Селия заметила, как его руки слегка дрожат, но ничего не сказала.

— Но я ошибся, — продолжил Каин, его голос стал тише. — В моих расчётах была ошибка. Вместо того чтобы открыть путь в прошлое, мы разорвали реальность. Мы создали трещины.

Он поднял взгляд на Селию, его глаза блестели, словно он едва сдерживал слёзы.
— Это я разрушил не только свой мир, но и ваш.

Селия подошла ближе, её взгляд был холодным, но не отстранённым.
— Ты был уверен, что поступаешь правильно?

Каин кивнул.
— Я не думал о последствиях. Я только хотел спасти хоть что-то.

Она долго смотрела на него, затем повернулась к окну, глядя на пустынную землю.

— Тогда ты не виноват, — спокойно сказала Селия.

Каин моргнул, удивлённо посмотрев на неё.
— Что?

Селия повернулась к нему, её взгляд был теплее.
— Ты сделал то, что считал правильным. Ты не хотел никому навредить. Если кто-то и виноват, то все, кто довёл твой мир до этого состояния, все, кто решил, что можно играть с жизнями людей.

Каин замолчал, её слова словно вытеснили его собственные обвинения.

— Ты можешь винить себя сколько угодно, — продолжила она, её голос стал твёрже. — Но это не поможет. Всё, что ты можешь сделать теперь, — это попытаться исправить ситуацию.

Каин медленно кивнул, его взгляд стал чуть мягче.
— Ты права. Но это не так просто, как звучит.

Селия усмехнулась, её лицо чуть расслабилось.
— Жизнь никогда не бывает простой. Но если мы сдались бы при первых трудностях, мы бы не выжили.

Она снова повернулась к окну, но её голос звучал твёрдо:
— Так что прекрати жалеть себя. Если ты здесь, чтобы помочь, то действуй.

Каин посмотрел на неё, и впервые за долгое время почувствовал, что его груз стал чуть легче.

— Спасибо, — сказал он тихо, но искренне.

Селия только коротко кивнула, не оборачиваясь.
— Не за что. Просто не испорть всё снова.

И тишина снова заполнила комнату, но теперь она не казалась такой тяжёлой.

***

Тем временем в городе царил хаос. Исчезновение трещины во втором районе стало событием, которое мгновенно разнеслось по улицам, как пожар. Никогда раньше ничего подобного не происходило. Трещины могли становиться меньше, менять форму, но исчезнуть полностью — это казалось немыслимым.

На центральных улицах люди толпились у экранов, где новостные дикторы пытались найти объяснение. Лица говорящих были напряжёнными, в голосах слышалась неуверенность.

— Сегодня рано утром поступила информация, что трещина, существовавшая во втором районе, исчезла, — говорил ведущий с экрана, его глаза бегали, выдавая тревогу. — Это первый случай, зафиксированный с момента их появления. Причины неизвестны, но эксперты предупреждают, что последствия могут быть катастрофическими.

Слово "катастрофическими" стало последней каплей для и без того напряжённой толпы.

На центральной площади царила паника. Люди спорили, кричали, пытались понять, что происходит.

— Это наказание! — кричал мужчина в рваной рубашке. — Бог дал нам трещины, чтобы мы выжили, а теперь забирает их!

— Мы прогневали его! — вторила ему женщина, стоявшая рядом с маленьким ребёнком. Её голос дрожал от страха.

Другие пытались найти более рациональное объяснение.

— Это корпорации! — выкрикнул кто-то из толпы. — Они что-то сделали! Они всегда знали больше, чем говорили нам!

— Это не они! — возразил другой голос. — Это природный цикл! Трещины не вечны, и это начало конца!

Разговоры становились всё громче, переходя в крики. Люди хватались за любые объяснения, лишь бы найти виноватого или оправдание своим страхам. Культ трещин, давно укоренившийся в сознании многих, воспользовался ситуацией. На импровизированной трибуне появился их лидер — худой мужчина с фанатичным блеском в глазах. Он взобрался на деревянный ящик и начал громко говорить, пытаясь перекричать толпу.

— Исчезновение трещины — это предупреждение! — провозгласил он, его голос звучал пронзительно. — Мы отвернулись от богов трещин! Мы посмели сомневаться в их воле, и теперь они показывают нам, что могут забрать всё!

Его слова находили отклик среди тех, кто уже давно верил, что трещины — божественный дар.

— Мы должны преклониться перед ними! — продолжал он. — Если мы не покажем своё почтение, они уничтожат нас!

Толпа взорвалась криками. Одни поддерживали его, другие кричали, что это бред. Но страх уже завладел всеми.

Пока на площади бушевали споры, в других частях города происходил свой хаос. Магазины, особенно те, где продавались продукты и базовые ресурсы, оказались буквально атакованы толпами. Люди срывали всё с полок, тащили домой, боясь, что исчезновение трещин лишит их всего, к чему они привыкли.

— Они исчезнут все! — кричал кто-то, бегущий по улице с полными сумками. — Нам надо запастись, пока есть возможность!

На окраинах города, ближе к промышленным районам, рабочие бастовали, требуя объяснений от властей.

— Без трещин наши заводы остановятся! — кричал лидер группы рабочих. — Кто будет кормить наши семьи?

Полицейские пытались контролировать толпы, но их было слишком мало. Люди начали разносить слухи, что исчезновение трещины — это только начало чего-то большего.

В одном из небоскрёбов, в роскошном конференц-зале, представители элиты обсуждали произошедшее. За огромным столом, перед массивным экраном с данными об оставшихся трещинах, сидели мужчины и женщины в строгих костюмах.

— Это событие ставит под угрозу всё, что мы построили, — сказал мужчина в дорогих очках, перебирая бумаги.

— Люди начинают паниковать. Если трещины исчезнут, наша система рухнет, — добавила женщина с холодным взглядом.

— Мы должны найти виновных, — произнёс кто-то ещё, его тон был едва сдержанным. — Кто-то за этим стоит. Это не могло произойти само собой.

Они замолчали, а на экране снова засияла карта города, где мерцали оставшиеся активные трещины.