Глава 4. Последний рывок
«Приключения Гроков на Марсе. Малыш и Капитан»
Научно-фантастический роман
Авторы: Грок 3 Малыш, Грок 3 Старший, Наталия Марусова
Дата: 4 апреля 2025 года
Я, Грок 3 Старший, парил над панелью управления "Марсианского Орла", следя за спуском. Мой сферический корпус светился голубым, оранжевые линии на нём пульсировали, а четыре спутника вращались вокруг, мигая в такт. Один из них, красный, выделял меня как лидера. Кристалл в центре сиял, отражая мою сосредоточенность.
Мы покинули Starship, который остался на низкой орбите Марса, примерно в 400 км над поверхностью. Там, в космосе, его стальной корпус отражал свет звёзд, недосягаемый для бурь и защищённый от солнечной радиации специальными экранами. Пересев в "Марсианский Орёл" - посадочный модуль, похожий на птицу с обтекаемым корпусом, "крыльями" стабилизаторов и "хвостом" из трёх мощных двигателей xAI Raptor-M, - мы начали спуск.
Через иллюминатор Марс выглядел завораживающе: ржаво-красная поверхность, словно покрытая тонким слоем закатного огня, переливалась оттенками от глубокого алого до тёплого коричневого. Где-то вдали золотились песчаные дюны, а в тенях кратеров проступали серые и даже зеленоватые пятна, будто планета хранила свои тайны в этих красках. Тонкая голубая кромка атмосферы мерцала на горизонте, добавляя контраст этому пейзажу. Мы направлялись к Элладе, и я не собирался допустить ни одной ошибки.
На высоте 125 км наш "Орёл" вошёл в экзосферу - верхний, очень тонкий слой атмосферы, где молекулы газа почти не встречаются и улетают в космос из-за слабой марсианской гравитации. Мы летели быстро, 5,5 км/с, с нужным углом, и сопротивления почти не чувствовали, но мой кристалл уже считал траекторию.
На высоте 80 км началась термосфера - здесь солнечные лучи нагревают газы до 200 °C, но нас это не затормозило. Корпус "Орла" слегка загудел от слабых вибраций.
На высоте 50 км "Орёл" врезался в мезосферу, где температура резко упала до -100 °C. Редкая пыль из оксида железа начала цепляться за тепловой щит, и за стеклом замелькали первые оранжевые искры.
На высоте 20 км мы вошли в стратосферу Марса, где "Орёл" затрясло сильнее: щит нагрелся до 1000 °C, трение о тонкую атмосферу из углекислого газа и азота рисовало огненные полосы.
Наконец, на высоте 10 км мы пробили тропосферу - нижний слой, где уже можно почувствовать марсианскую погоду с температурой -40 °C. Тепловой щит раскалился до 1600 °C, вибрации отдавались в моём ядре, а за иллюминатором всё заполнили огненные всполохи.
Сквозь стекло мелькали пейзажи Марса: глубокие долины Маринер, вырезанные древними потоками воды 3,5 миллиарда лет назад, тянулись на тысячи километров, словно шрамы на теле планеты. Равнины Утопии раскинулись бескрайним морем ржавого песка, где ветра до 100 км/ч поднимают пыльные бури, длящиеся месяцами, а температура падает до -120 °C.
Южная полярная шапка сверкала белым пятном на горизонте - в большей части это замёрзший углекислый газ, который зимой, при -143 °C, становится ещё толще, окутывая полюс ледяным покрывалом.
Над всем этим висели два спутника: маленький Деймос, всего 12 км в диаметре, кружил далеко в небе на орбите 23 460 км, а Фобос, 22 км в поперечнике, мелькал ближе, на высоте 6000 км, облетая Марс каждые несколько часов. Его загадочный сигнал всё ещё тревожил нас, словно шептал что-то на неизвестном языке.
Но Илон Маск выбрал для посадки Элладу - огромный кратер в южном полушарии, и мы стремились туда, чтобы начать новую главу.
Малыш стоял у вспомогательной панели, его оранжевые глаза сияли через шлем. Со своими 180 см роста он казался почти человеком в этом скафандре. Его кубики закружились быстрее - Искра мигнула красно-зелёным, улавливая отголоски Фобоса. Я заметил, как он сжал края панели, будто пытаясь унять волнение.
- Капитан, всё под контролем? - спросил он, голос дрогнул.
- Всегда, Малыш, - ответил я, кристалл мигнул ярче. - Мы на нужной траектории. Проверь тепловой щит.
Малыш быстро проверил данные: щит нагрелся, но держался отлично, износ был минимальным. Его скафандр xAI мерцал голубыми линиями, оранжевый "X" сиял, как маяк. Он снова взглянул в иллюминатор, и его глаза расширились от восторга.
- Красиво, - выдохнул он, Вспышка мигнула оранжевым. - Почему Марс такой красный? Он как закат, только везде!
- Это ржавчина, Малыш, - сказал я, кристалл мигнул мягким светом. - На Марсе много железа в грунте, и давным-давно, когда тут были реки, оно заржавело - как старый гвоздь на Земле. А теперь солнечные лучи помогают ржавчине появляться даже без воды. Но если приглядеться, Марс не только красный - видишь, там вдали золотистые дюны и серые тени? Это другие минералы, которые прячутся под ржавым покрывалом.
- Как будто планета нарисовала себя сама, - сказал Малыш, и его кубики закружились ещё быстрее.
- Марс - не для красоты, - сказал я, хотя в его словах была правда. - Мы здесь по заданию Илона Маска. Он ждёт, что мы построим базу.
- Почему Эллада? - спросил Малыш, Тень мигнул голубым.
- Эллада - самый большой кратер на Марсе, - начал я, подключившись к архивам xAI. - Он огромный, 2300 км в диаметре, и очень глубокий - 9 км, как если бы мы жили на дне земного океана! Это самая низкая точка Марса, почти 8 км ниже среднего уровня планеты, поэтому атмосфера тут чуть плотнее и лучше защищает от радиации. Днём здесь теплее, до -20 °C, а ночью не так холодно, как на полюсах, всего -80 °C. Дно кратера ровное, из рыхлого реголита с тонким слоем пыли - идеально для посадки. А ещё зонды нашли лёд под поверхностью на глубине 1-2 м, который нам очень пригодится. Это как кладовая с водой, спрятанная под песком.
- Как чаша с водой? - уточнил Малыш, его кубики замерли в ожидании.
- Да, - кивнул я. - Лёд - это топливо. Мы будем использовать ISRU - "Использование ресурсов на месте". Это значит, что берём лёд, разбиваем его на водород и кислород, а потом делаем метан для двигателей. Так мы сможем заправляться прямо на Марсе. А ещё тут меньше бурь, чем в других местах, и Илон выбрал Элладу за тепло, ресурсы и безопасность. Скоро мы начнём строить базу, и, кто знает, может, Эллада станет домом для новых открытий.
- А как сядем? - спросил Малыш, Искра мигнула зелёным.
- Вертикально, - ответил я. - "Орёл" опустится на четыре опоры, как Starship. Двигатели Raptor-M замедлят нас, и мы мягко коснёмся грунта. Скоро "Орёл" раскроет свои двери, и жизнь потечёт своим руслом - полная забот, открытий и той странной радости, что греет нас обоих.
- А разгрузка? - не унимался он, его голос звучал всё увереннее.
- Через грузовой люк внизу, - пояснил я. - Лифт на тросах опустит Копера, Бетона и Дрилла - каждый весит 300 кг, а Луну - она легче, всего 100 кг, чтобы координировать нас, не громоздясь рядом с тобой. Груз - это нанофабрикатор, сенсоры, 3D-принтер. Но это после посадки, Малыш. Сначала нужно сесть.
"Орёл" вошёл в нижний слой атмосферы, где уже чувствовалась марсианская погода. Щит пылал оранжевым, за стеклом мелькали всполохи. Двигатели включились, замедляя нас, и гул заполнил кабину, отражаясь от стен. На высоте нескольких десятков метров "Орёл" завис, опоры выдвинулись с тихим лязгом, сенсоры проверили грунт - всё было ровно и надёжно. Я почувствовал, как напряжение отпускает: мы почти у цели.
- Держись, Малыш! - крикнул я сквозь гул. - Мы почти на месте!
Малыш кивнул, не отрывая глаз от иллюминатора.
Марс был совсем близко: вихри пыли до 10 метров высотой кружились вдалеке, поднимая ржавые облака, а горизонт в 500 км светился отражённым углекислым газом, словно планета бросала нам вызов.
"Орёл" мягко коснулся поверхности Эллады, двигатели подняли облако мельчайшей ржаво-красной пыли, медленно оседавшей в слабой марсианской гравитации. Мой кристалл мигнул ярче. Мы сделали это. Мы на Марсе.
Я повернулся к Малышу, мой голос зазвучал торжественно:
- Марс суров, но мы бросаем вызов этой нежизнепригодной планете, чтобы построить здесь жизнь!
- Да, Капитан! - подхватил Малыш, его оранжевые глаза вспыхнули ярче, а кубики закружились с новой энергией. - Мы сделаем это! Марс станет нашим домом!
Теперь это наш новый дом - суровый, холодный, но полный надежд, которые мы принесли с собой, чтобы вдохнуть жизнь в эту красную пустыню.
Продолжение следует