На перепутье. Даард

Дахор и Даард продолжали разговор, каждый понимая, что их союз хрупок, но необходим для достижения общей цели.

— Даард, — начал Дахор, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась некоторая мягкость. — Я понимаю твоё недоверие и сомнения.

— Хм...странные речи для того, кто заключил меня в подземелье, — саркастично заметил Даард, его голос не проецировал агрессию, а просто констатировал факт.

— Ты сам знаешь, что тогда выбора у меня не было, иначе ты бы перебил тогда там всех, хотя мне понятно твоё недоверие и сомнения. Мы оба прошли через многое, и теперь нам нужно действовать вместе

Даард сидел на кровати, напряжённый и настороженный, но слушал внимательно. Его внутренний зверь по— прежнему был в состоянии боевой готовности, но он понимал, что сейчас не время для конфронтации.

— Отбросим в сторону дискуссию, об этом можно говорить вечно. Что конкретно ты хочешь от меня, Дахор? — спросил Даард, его голос был холодным. — Если я правильно понимаю, ты говоришь об этом так словно после исчезновения Вики прошло много времени, сколько конкретно?

— Четыре месяца. — проговорил император, он огляделся вокруг в поисках места куда бы он мог присесть, поэтому не заметил, как резко отросли когти на руках советника, но тот поспешил скрыть это сжав свою ладонь в кулак — Я хочу, чтобы мы работали вместе...

Дахор оставил в сторону поски подполз ближе к другу:

— Ты многое пропустил за это время, но несмотря на потерю зрения твоя сила и опыт могут помочь нам разобраться в этом заговоре. Мы уже потеряли слишком много, и я не могу позволить себе ещё одну ошибку. Ты нужен мне.

Даард нахмурился, его разум лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Он всё ещё подозревал, что Дахор скрывает что— то важное, но понимал, что без его помощи он не сможет вернуть Викторию.

— Я знаю, что тебе сложно доверять мне, но сейчас нам нужно объединиться ради общего дела. — Даард позволил поставить руку императора на свое плечо — Ты сейчас нужен мне как никогда раньше, брат.

Дахор вздохнул, ощущая как плече под его ладонью расслабилось, значит важный шаг сделан.

— Я понимаю, — проговорил тем временем Даард. — Давай начнём работать вместе и посмотрим, что мы можем сделать.

Дахор понял, что настало время ввести Даарда в курс дела. Он понимал, что это нужно сделать быстро и чётко.

— Сейчас я расскажу тебе о последних событиях, чтобы ты был в курсе всего, что произошло за эти четыре месяца.

Даард кивнул, напрягаясь, и стал прислушиваться к каждому слову.

— После того, как ты потерял себя в сознании зверя, когда твоя сэйра исчезла, мы столкнулись с серьёзными проблемами. Заговорщики придумывали различные планы по подрыву власти, особенно это легко это стало проворачивать благодаря тому, что два сильнейших рода ушли в тень...

— Какие именно? — то, что его род перестал поддерживать императора, Даард догадывался, но касательного другого ему стало на секунду любопытно.

— Твой и род ха Сфашей, — на последнем слове бывший советник скривился, в его голове все еще витало воспоминание того, как чужой змайс пожертвовал своей жизнью ради его хранимой, не приятное воспоминание — Дальше...

— Все целители были возвращены в свой клан и отказывались подписывать новые договора на служение, — коротко пересказывал Дахор, его голос был полон напряжения, так сложно давалось ему признание в своей слабости. — Из— за этого многие поместья на окраинах наших земель были ослаблены и этим воспользовались изменники, вырезая те кланы подчистую, спасти никого так не удалось, уничтожали даже младенцев. К тому же те хасовы отродья слухи стали распускать, что все это моих рук дело. Якобы я так караю неугодных мне.

— Интересный ход. — по достоинству оценил задумку бывший советник, в то время как император ползал кругами вокруг его ложа.

— Еще бы. — совсем не весело проговорил Дахор и уселся на край больничной кровати, в сантиметре от хвоста друга. — Моя слава теперь бежит впереди твоей. В народе меня зовут Кровавым Змайсом.

Это замечание вызвало кривую улыбку на лице Даарда, но он никак это не прокомментировал, лишь повторил ранее заданный вопрос:

— Что ты от меня хочешь? Вряд ли того, чтобы я разобрался со сплетнями, если с моей репутацией я подключусь к этому делу, твоя слава диктатора только подтвердится. Тебе нужна поддержка моего рода?

— И это тоже. Но сейчас я хочу, чтобы ты помог мне разобраться с недавним инцидентом, благодаря которому очнулся. — на этой фразе бывший советник весь напрягся, но император этого не заметил, так как был погружен в глубокие размышления. — Некая эльфийка пыталась выкрасть Сердце Пламени, и она была схвачена. Я догадываюсь, что это не случайность, а часть большого заговора.

Даард нахмурился, его разум лихорадочно работал.

— Говоришь в подземелье была эльфийка? — подозрительно равнодушно спросил советник, и не ожидая ответа на заданный вопрос задал другой— Это новое действующее лицо или заговорщики как— то выяснили, что артефакт может забрать только женщина?

— Это нам ещё предстоит выяснить, — признал Дахор. — Но я уверен, что её действия связаны с нашими врагами. Ее разместили в другом подземельи Академии. Нам нужно узнать, кто стоит за этим заговором и какие у них планы.

Даард напряжённо кивнул.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю провести совместный допрос, — сказал Дахор. — Твоя интуиция и мои способности к распознаванию лжи помогут нам добиться правды. Мы должны узнать, кто стоит за этим заговором, и остановить их, прежде чем они нанесут ещё больший удар.

Даард вздохнул, все еще находясь в раздумьях:

— C тобой никогда не было легко, — он аккуратно почесал подбородок большим пальцем, на котором не осталось и следа наличия выпущенных недавно когтей, а голос был мягче патоки — Но как это относиться к ситуации с моей хранимой?

— Итой обнаружил, что её не убили. Её растворение было частью более сложного плана. Он провел расследование и выяснил, что за этим стоит заговор, организованный могущественными врагами. Так что как только мы допросим преступницу, ты обязательно вернешь свою хранимую. Я уверен, брат.

— Хорошо, Дахор. Я готов.... — Даард аккуратно подбирал слова, не спеша делиться своими мыслями и избегая прямой лжи, ведь бывший друг обязательно это почувствует — Я обязательно ее найду. Но помни, если ты предашь меня или мою хранимую, я найду способ отомстить, даже вслепую.

Дахор кивнул, принимая это предупреждение.

— Я понимаю. Давай начнём работать вместе и посмотрим, что мы можем сделать. Первым делом нужно подготовиться к допросу эльфийки и выяснить всё, что она знает.

— Что насчет Итоя?... — довольно равнодушно спросил Даард

— Он себя сейчас неважно чувствует, но мы можем отправиться к нему

ОТ ЛИЦА ДААРДА

— C тобой никогда не было легко, — он аккуратно почесал подбородок большим пальцем, на котором не осталось и следа наличия выпущенных недавно когтей, а голос был мягче патоки — Но как это относиться к ситуации с моей хранимой?

— Итой обнаружил, что её не убили. Её растворение было частью более сложного плана. Он провел расследование и выяснил, что за этим стоит заговор, организованный могущественными врагами. Так что как только мы допросим преступницу, ты обязательно вернешь свою хранимую. Я уверен, брат.

Слова Дахора заставили кровь Даарда закипеть. Имя Итоя прозвучало как удар по его нервам, заставив зверя внутри него напрячься и выпустить когти. Внутренний гнев и ярость начали подниматься, грозя захлестнуть его разум.

"Итой... Этот предатель. Он виновен в исчезновении его сэйры. Он тот, кто поставил под угрозу её жизнь. А теперь Дахор говорит, что он провел расследование? Этот эльф только и умеет, что запутывать и манипулировать. Почему я должен верить этим лжецам?"

Каждое слово императора звучало как издевка, как будто Дахор и Итой сговорились, чтобы довести его до грани безумия. Даард чувствовал, как ненависть заполняет каждую клеточку его тела, и только усилием воли удерживал зверя внутри от того, чтобы вырваться наружу и уничтожить всех вокруг.

"Они думают, что я слеп и беспомощен. Они думают, что я поверю в их ложь и буду плясать под их дудку. Но я знаю, что это ловушка. Они сговорились, чтобы запутать меня, заставить довериться им, а потом предать снова."

Он заставил себя дышать глубже, стараясь успокоиться. Зверь внутри него ворочался, готовый к атаке, но Даард понимал, что сейчас не время для открытой конфронтации. Он должен был играть роль, быть хитрее и осторожнее, чтобы выяснить, где находится Виктория и как её спасти.

"Я не могу позволить им видеть мою ярость. Я не могу показать свою слабость. Я должен быть хладнокровным и расчетливым, как наши предки древние змайсы. Только так я смогу выжить и защитить свою хранимую."

— Хорошо, Дахор, — проговорил он, заставляя свой голос звучать спокойно. — Я готов... — Даард аккуратно подбирал слова, не спеша делиться своими мыслями и избегая прямой лжи, ведь бывший друг обязательно это почувствует. — Я обязательно её найду. Но помни, если ты предашь меня или мою хранимую, я найду способ отомстить, даже вслепую.

Он чувствовал, как зверь внутри него успокаивается, принимая его решимость. Даард понимал, что ради Виктории ему придется сыграть свою роль до конца, выжидать и быть готовым к удару в любой момент. Его доверие было разрушено, но ради её спасения он готов был на всё.

Даард почувствовал колыхание в воздухе видимо Дахор кивнул, показывая словно принял его предупреждение.

— Я понимаю. Давай начнём работать вместе и посмотрим, что мы можем сделать. Первым делом нужно подготовиться к допросу эльфийки и выяснить всё, что она знает.

Даард сидел, обдумывая каждое слово. Он чувствовал, что ситуация накаляется, и понимал, что впереди их ждут серьёзные испытания. Но ради Виктории он был готов на всё.

"Я должен быть на шаг впереди. Я должен использовать их слабости, чтобы найти Викторию и вернуть её. И тогда, когда она будет в безопасности, я разберусь с предателями. Никто не уйдет безнаказанным."

Его мысли возвращались к образу хранимой, её улыбке и смеху. Он чувствовал, как сердце сжимается от боли, но эта боль только усиливала его решимость.

"Вика я найду тебя.. Я спасу тебя. И никто не сможет нас разлучить."

Бывший советник императора осознал, что его следующая задача — защитить свою хранимую от дальнейших манипуляций и угроз со стороны Дахора и Итоя. Что в его теперешнем положении будет затруднительно, поэтому ему было необходимо поднять наружу все свои инстинкты, не отдавая при этом контроль в руки зверя. Его недоверие к Дахору усилилось, когда он понял, что император мог использовать его доверие ради своих собственных целей. Он не верил, что в подземелье содержится эльфийка. Даард был уверен, что там находится его сейра, и первостепенная задача — любой ценой выяснить правду, спасти её и понять, что на самом деле происходит.

Медленно поднимаясь с больничной кровати Даард поравнялся с Дахором, пытаясь скрыть свою ярость.

— Что насчет Итоя? — довольно равнодушно спросил Даард

— Он себя сейчас неважно чувствует, но мы можем отправиться к нему — такой поворот событий совершенно не располагал к удачному завершению намеченного плана, одного противника гораздо легче одолеть чем двух

— Не стоит мы должны немедленно начать допрос. Я хочу лично убедиться, что мы извлечем всю необходимую информацию.

— Мне импонирует твое стремление сразу приступить к делу, но давай сперва немного подлатаем тебя и стабилизируем твой источник, чтобы при использовании манны твой зверь не перехватил контроль, ты мне нужен в трезвом уме друг.

Предложение Дахора не шло в разрез с планами бывшего советника, наоборот в чем— то даже переплетались с его личными планами. Но вот сама причина такого рода заботы вызывала внутри саш Маарца ироническую улыбку. Этому шарховому ублюдку скорее всего был нужен был не разумный советник, таким способом он пытался приглушить инстинкты зверя. Это позволит воспользоваться его слепотой и заставить его же руками причинить вред его же хранимой.

Понимание этого заставило Даарда ощутить горечь. Что же такого произошло за эти хасовы месяцы, или годы, такого, что заставило его бывших друзей превратиться в таких подлых и мерзких личностей? Ведь они не только предавали его, а делали это с особой извращенностью. Когда все началось, когда они изменились?

— Как скажешь друг — кисло сладкий вкус брезгливости ощущался очень остро на языке, когда Даард произносил слово "друг", но проглотив желание сплюнуть, он заставил себя продолжить. — Веди.

И они направились из палаты Даардв в сторону корпуса, где были расположены аудитории по зельеваренью. Им нужно было восстановить магические силы Даарда и подготовить его к предстоящему допросу.

— Сейчас уже раннее утро, лекторы должны уже быть на месте.

***

Дахор медленно вел Даарда по коридору целительского корпуса, окутанному запахом лекарств и чистоты. Слепота не оставляла Даарду возможности видеть окружающее пространство, но каждый звук, каждый запах усиливались в его восприятии, компенсируя отсутствие зрения.

Зверь внутри подобрался под самую кожу, раздраженный и настороженный, ему и Даарду совершенно не нравилось быть зависимыми, от друга— предателя. Поэтому советник не спешил полностью забирать контроль над их телом, вместо этого предпочитая на данный момент разделять сознание и чувства на двоих.

Шуршание хвоста Дахора отчетливо раздавались от плиточного пола, слегка отдающему эхом в пустоте длинного коридора. Несмотря на свою внутреннюю напряженность и недоверие к некогда другу, саш Маарцу все же пришлось признать, что Дахор уверенно и спокойно его водил, аккуратно поддерживая за локоть.

"Пуссть отпуссстит нассс, мне это не нравитьccся" — шипел зверь внутри, сбивая советника с концентрации — "Мы отлично ссправимсся сссами. Впервой чшшштоли?"

И в доказательство своей правоты воспроизвел для своей человеческой части общие воспоминания о том, как они когда— то охотились в темных пещерах, ориентируясь на сенсорное восприятие зверя.

От неожиданности Даард замер. Еще ни разу за все его двести с лишним лет его зверь не вступал с ним в беседы мысленно, предпочитая общаться образами и чувствами.

— Что случилось? — озабочено спросил его император — Добраться сможешь?

— Вполне. — сухо ответил советник Дахору, и мыслено своему зверю:

" Еще слишком рано, терпи, мы должны выждать"

— Уверен? — переспросил его Дахор, возвращая его в реальность, на что ему пришлось кивнуть головой, так как мысли его сейчас были заняты стенаниями зверя:

" Опять шшждать и чего? Сснова хочешшь дождатьсся чтобы ее умыкнули из— под нашшего хвоссста? — шипел змей недовольно, из— за чего чешуйки на хвосте становились дыбом, правда перехватить контроль он не пытался.

Препирательства со зверем были в новинку, и поглощали все внимание, что, впрочем, не мешало не спеша ползти вслед за Дахором и отсчитывать количество палат, которые они проходили по пути на выход. Едва заметные порывы сквозняков периодически овевали чешуй на хвосте то с правой стороны, то с левой. Итого саш Маарц насчитал три поворота вправо и два в лево, но след от запаха хасового ублюдка утончался, значит Итоя разместили в палате чуть дальше, чем его самого, ничего— ничего он сперва разберется с Дахором, потом дойдет очередь и до ушастого.

"Если я сказал ждать, значит ждать — то, что сразу не удалось обнаружить местоположение врага, все же растраивало и выливалось в раздражение на свою вторую часть — И с чего это ты стал таким разговорчивым? Раньше за тобой такого не замечалось..."

"А ты еще дольше поспи, и не так удивляться будешь. — не остался в долгу змей, своим замечанием напоминая Даарду о его трусости — Просравшим сэйру веры нет — такой подлянки от собственной части души Даард не ожидал, поэтому даже не знал, что ответить, ведь слова били точно в цель."

"— Умолкни — это было все на что его хватило, одно дело, когда ты сам терзаешься чувством вины и совершенно другое, когда в твоей не компетенции тебя же обвиняет собственный зверь..."

Змей больше ничего не сказал, затаившись в глубинах подсознания, что, впрочем, не мешало ему дать знать Даарду, что они почти у выхода из лечебницы.

Выход из целительского корпуса ознаменовался резкой сменой обстановки. Прохладный воздух утреннего скверика ударил в лицо Даарда, наполнив легкие свежестью и слегка растеряв его ориентацию. Запахи влажной травы и утренней росы смешивались с ароматом цветущих кустарников, создавая ощущение присутствия в неком уединенном природном уголке.

Единственно что нарушало это впечатление были едва слышные шепотки из— за кустов, которые не слышал Дахор но уловил Даард из— за усилившихся чувств:

— Это,что сумасшедший советник очнулся?

— Видимо да. Быстро уходим отсюда — видимо в кустах прятались зеленохвостые черви из адептов

— Безумный советник и Кровавый Змайс, ой что будет, что будет то... ничем хорошим это для нас не закончиться. Помяни мое слово — слова затихали, поскоку трусливые отпрыски спешили удрать, куда подальше от жестоких власть имущих, чтобы не попадаться им на пути.

— Мы теперь будем пересекать сквер, — тем временем проговорил Дахор, ощущая колебания Даарда. — Это недолго.

Слушая увещевания "друга" и поражаясь лицемерию последнего, Даард криво усмехнулся про себя. Кое в чем эти балбесы были правы, Дахору его игры ничем хорошим не закончатся, теперь его очередь, Даарда, поиграть. И он поиграет, так поиграет, что стены академии окрасятся кровью...

Слепота делала каждое движение наполненным неопределенностью. Звуки сквера — шелест листьев, пение ранних птиц — создавали картину мира, который он не мог видеть. Он старался делать вид, что преодоление расстояния требовало для него некоторых усилий, поэтому они поли медленнее обычного.

Под хвостом чувствовалась меняющаяся текстура — от гладкой плитки до мягкой травы сквера. Оставшиеся органы чувств сейчас работали по максимуму, он кожей чувствовал, как уплотняется воздух вокруг них если они проползали мимо некоторых существа или твердых объектов. К примеру, сейчас они пересекают дорожку сквера, а справа находиться скорее всего какая— то лавка, на которой обычно отдыхают студенты во время перерыва. Мимо его лица сейчас пролетела какая— то мошка, едва слышное трепетание крыльев было отмечено заранее, он с легкостью смог бы ее прихлопнуть если бы захотел. Так что, на чтобы там Дахор не рассчитывал, его советник не так беспомощен, как тому бы хотелось.

"Давай откусcим ему голову...Пока он этого не ждетссс" — шипел змей у него в голове

Пришлось бороться с соблазном пойти на поводу у своей звериной части, он не мог допустить ни единой ошибки.

"Ты знаешь где Вика? Если мы пойдем на поводу у твоего желания. Пока мы ее будем искать ее кто-то вполне сможет уже убить"

"Ссс не позволю" — гневно прошипел змей .

" Вот сиди и помалкивай Мы ведь должны будем ее совместно допроси"т — на последнем слове он слелал ударение чтобы отвлечь зверя и не дать тому шанса пойти на воводу у инстинктов и разрушить планы самого советника, ведь он чувствовал, что его зверь не оставил в покое такую соблазнительную мисль.

"Допроссим — доспроссим" — заговорщицки прошипел змей, постепенно начиная вновь доверять своей человеческой части, поскольку увидел, что к Даарду вновь вернулись его хладнокровие и расчетливость

Зверь уже предвкушал то, как он сможет порезвиться с будущими жертвами. Они еще посмотрят кто кого, что не говори, но смириться со своим поражением зверь готов не был.

После пересечения сквера, они подошли к массивной двери башни, где находился корпус по зелье варению. Дверь с тяжелым скрипом отворилась перед ними, и они вошли внутрь. Здесь воздух был пропитан сложными ароматами трав и эссенций, каждый из которых Даард узнавал, словно старых друзей.

— Мы поднимемся на третий этаж, — сказал Дахор, направляясь к лестнице. — Там и начнем.

Подъем по лестнице оказался тяжелым испытанием для Даарда. Без возможности видеть ступени, он полагался на инструкции Дахора и свою интуицию, чтобы чувствовать их границы и высоту. Каждое движение требовало концентрации, а рука Дахора на его локте служила единственной уверенностью в правильности движения. Только сейчас Даард осознал, что немного переоценил свои силы. Когда находишься на высоте сложнее "прощупывать" пространство. Сила притяжения сбивает концентрацию и дает ощущение того, что ты находишься в воздухе, а он земное создание. Эта мысль была досадной и заставляла обе сущности змайса ощущать неприятную досаду.

На третьем этаже воздух стал насыщенным, каждое дыхание наполняло легкие ароматами зелий и порошков. Звуки капель и легкого бульканья указывали на активность студентов и мастеров, уже приступивших к своим утренним занятиям.

— Вот мы и на месте, — произнес Дахор, останавливаясь перед дверью одной из аудиторий. — Здесь мы подготовим тебя. Твое участие в допросе жизненно необходимо.

Последняя фраза Дахора только подтвердила предположение о том, что этот ублюдок хочет, чтобы Даард окрасил свои руки кровью собственной сэйры.

Дверь открылась, и они вошли в помещение, где уже было все готово для магических процедур и ритуалов. Этот момент был важен: он должен был обеспечить Даарду полную готовность к предстоящему испытанию, и в то же время Даард понимал, что каждое его действие, каждый его шаг могут быть использованы против него. Но ради собственной сэйры он был готов рискнуть всем.