Дети Сатурна

А за окном плачет дождь. Тучи покрыли Финикс словно саванн мертвеца. Этим мертвецом сегодня стал Зеро. А ведь я только недавно с ним общалась...мы обсуждали наше маленькое шахматное сражение. Я проиграла ему, хотя была так близка к победе. Помню как он после игры мне поклонился. Это было так странно... Я не могу вспомнить за пять лет нахождения в интернате хотя бы один случай, который заставил бы несносного гения склонить голову, но в тот день это случилось. На моих щеках тогда вспыхнул румянец, пришлось тряхнуть головой, чтобы волосы полностью закрыли лицо, такому человеку как Зеро не нужно видеть моего смущения. Казалось, всё замерло, время будто бы остановилось, слышался лишь шум его шагов. Зеро двигался медленно, но уверенно, и двигался ко мне. Он остановился в паре шагов, его холодные смуглые пальцы притянули мой подбородок ввысь и наши взгляды встретились: беспроглядная тьма и чистое небо.
- Ты проиграла мне, королева рисовых рощ. Я благодарен тебе за игру, было непросто тебя победить. - в его голосе слышалось уважение ко мне как к противнику.
- Если захочешь сыграть - обращайся. Ты знаешь где меня найти, Зеро.
Тогда мне хотелось уйти, но он схватил меня за руку и вновь развернул к себе.
- Куда же ты, Тэн? Тебе так не терпится сбежать от меня? - и тут я услышала растерянность.
В своей скованности я завела одну ногу за другую, отвела взгляд, а зубки слегка прикусили нижнюю губу.
- У нас ещё осталось невыполненное домашнее задание. - почти бездумно ответила я.
- Безусловно, это важно, но я хотел ещё немного побыть в обществе умного человека.
Зеро отпустил мою руку и будто бы извиняясь за нарушение личного пространства, жестом указал мне на стул, чтобы я присела. Кротко улыбнувшись, я поблагодарила его за предложение и вернулась за стол, Зеро сел напротив. Он не отводил от меня своего проницательного взгляда, сдерживать эмоции становилось сложнее, ведь я не привыкла к столь длительным зрительным контактам.
- Тебе нравится твоя жизнь? - спросил он, подперев рукой подбородок.
- Странный вопрос, Зеро. Кому не нравится жить? Разве только психически больным людям, но я к ним не отношусь, поэтому отвечаю "да". Мне нравится жить.
- Твоя жизнь слишком пустая, Тэн.
Его слова прозвучали так остро, будто над шеей занесли меч. Помнится, от этого даже во рту пересохло.
- Почему? - только и смогла выдавить я.
- Ты перетекаешь из одного лагеря в другой, никого не подпускаешь.
- Ты тоже закрыл свою душу, Зеро.
- Разница лишь в том, что я не летаю между "сатурновцами" призраком.
Меч приблизился ещё ближе к шее, я даже стала чувствовать как по ней стекают тонкие струйки крови, только вот это всё было у меня в голове.
- У каждого своя особенность. - сохраняя на лице спокойствие, ответила я.
- Именно поэтому ты живешь как жертва? - Зеро закинул ногу на ногу, его брови взмыли вверх.
Ещё чуть-чуть и воображаемый меч перережет сонную артерию.
- Я не жертва, Зеро, ты ошибся. Если тебя так заводят жертвы, следовало начать этот разговор с Александрой. - попыталась отыграться.
- Александра встала на тот путь безвозвратно. Состояние жертвы неотрывная часть её личности, но вот у тебя это лишь игра. Тебе так проще достигать своих целей. Как по мне, это низко. Обидно, что столь умный человек так себя не уважает, что готов играть роль в выгоду себе. - Зеро помассировал веки и откинулся на спинку стула.
- Значит, ты не станешь помогать ей? - как бы невзначай спросила его я.
- Не вижу в этом смысла. - брюнет развёл передо мной руками.
- Потому что тебе удобно. - закончила его мысль я.
В ту минуту Зеро одарил меня редкой улыбкой. На этом наш разговор закончился: Зеро исчез, будто его и не было. Напротив стояла шахматная доска, рядом лежал поверженный король. Взяв в пальцы фигурку, я машинально её покрутила. Кто же был королём в игре, именуемой жизнью? Теперь ответа не узнать, ведь в Финиксе поднялся ветер, а дождевые капли застыли будто время, обретая форму маленьких льдинок. Зеро умер и порой я вижу аллюзию между той игрой и всей его жизнью.
- Тэн? Ты меня слышишь? - из потока мыслей девочку вывел голос Мустафы.
Тэн Лин тряхнула головой и активно заморгала. Азиатка поморщилась, она не привыкла находиться в центре внимания, а теперь же на неё с беспокойством смотрели другие воспитанники, ну и Салли в придачу. Тэн сделала шаг назад.
- Прости, Мустафа, я была в своих мыслях. - тихо проговорила Тэн.
- Неужто нашу бездушную Тэн Лин ошарашила смерть гавнюка Зеро? - плеснул ядом Майк.
На него тут же шикнул Джеймс. Терри лишь усмехнулся и бросил на девочку высокомерный взгляд.
- Этот крысёныш давно должен был подохнуть!
За злые слова Майк словил от Салли затрещину. Парнишка болезненно ойкнул и принялся потирать ушибленное место.
- Погиб твой товарищ, а ты такие ужасные вещи говоришь! Была б я твоей матерью, давно бы всыпала тебе по первое число! - грозно прошипела Салли.
- Радуйся, что ты не моя мамаша, а то я бы тебя побил. - Майк собрал во рту слюну и плюнул Салли под ноги.
Тонкие брови женщины съехались в переносице, а громкий вдох уже говорил о том, что последние крупицы спокойствия безвозвратно покидают Салли. Джеймс поспешил выйти вперёд, он взял домработницу за руку и сказал, глядя в глаза:
- Простите моего друга, он не хотел вас оскорбить. Тема семьи для него очень болезненна, как и для всех нас. - рыжеволосый сдавленно улыбнулся, ему не хотелось чтобы из-за невинной выходки полюбившаяся домработница покинула интернат.
Салли перевела взгляд с Джеймса на Майка и обратно.
- Я не злюсь. Мне не понять ваших чувств, дети, но я осознаю, что вам куда хуже, чем кому-либо в этих стенах. - голос женщины стал тише.
Нотки зарождавшегося конфликта пошли Артуру, Страйфи и Элеоноре на пользу. Так троица отошла в сторонку и уже обсуждала план действий. Пока жаркие речи были слышны, к ним бесшумно приблизился и Мустафа. Как только он подошёл, друзья затихли. Алишер грустно улыбнулся и присел рядом.
- Я знаю, что вы мне не доверяете, но позвольте помочь. Мне самому не нравится всё что здесь творится. - неловко начал он.
- Почему ты думаешь, что мы примем твою помощь? - Полонская иронично вздёрнула бровь.
- Потому что я всем сердцем хотел стать другом Зеро, но жизнь решила иначе. Хоть мы и не стали с ним близки, я не могу сидеть в стороне. Александра пропала и её надо выручать! А раз Зеро смог с вами связаться находясь на грани жизни и смерти и сказать всю серьёзность положения, значит мы с вами обязаны поступить так как он сказал и спасти её!
- Говори тише, моё чутьё подсказывает, что Кассандра греет уши. - тихо проговорил Артур.
Мустафа тут же притих и боязливо покосился в сторону Кассандры: та о чём-то болтала с Анитой и кидала в сторону зашуганной компании косые взгляды. Полонская сжала руки в кулаки, она испытывала к Роуз явную антипатию. Страйфи мягко коснулся девичьего плеча, отчего по началу Полонская вздрогнула, а затем немного успокоилась.
- Не думай о ней. Давайте лучше искать выход из этого кошмара. - вполголоса сказал Стрейзенд.
- Страйфи, как твои тренировки? - поинтересовался Артур.
Стрейзенд взлохматил и без того непослушные волосы.
- Я понял, о чём ты. Увы, я не на том уровне, чтобы помочь ворчуну вернуться в мир живых. - с толикой грусти ответил Страйфи.
- Ты просто недостаточно стараешься. Пока Кольта нет, ты должен незаметно проникнуть в морозилку и попытаться воскресить гения. Мне трудно это признавать, но без него мы словно слепые котята. - теперь уже Берри сжал руки в кулаки до характерного хруста.
- А что делать мне? - спросил Мустафа.
- Отвлеки Аниту с Кассандрой. Я знаю, что у вас с Анитой романтические отношения, потому и прошу именно тебя отвлечь девчонок. Элеонора, а ты займёшься Джеймсом и Майклом. В последнее время они друг от друга не отходят ни на шаг.
- А как же Тэн Лин? Она вроде бы не настроена враждебно, да и не похожа на цепную псину Кольта. - Страйфи бросил на азиатку сомнительный взгляд.
- Я не доверяю ей, но и она не может быть на их стороне тоже, так что буду следить за ней со стороны.
Так зарождающийся Орден Красного меча приступил к спасательной операции. Дети стали действовать по плану Артура: Элеонора завлекла Джеймса в тёплые объятия и заговорила о чувствах, Мустафа рассказывал девчонкам анекдоты, а Страйфи вскрыл вентиляционный люк и пополз сквозь пыль и затхлость туда, где покоился Зеро. Как раз в тот момент в интернат вернулся Арчибальт Кольт.