Проклятие

  Уже нас­ту­пил ве­чер, ког­да Са­кура Ха­руно все-та­ки доб­ра­лась до де­рев­ни. По­пасть ту­да не сос­та­вило осо­бого тру­да. Де­вуш­ка с лег­костью пе­реби­ралась с де­рева на де­рево, не опа­са­ясь на­паде­ния Ака­цуки или нат­кнуть­ся на их ба­зу. Ле­са стра­ны Дож­дя ока­зались сов­сем бе­зобид­ны­ми. Здеш­ние зем­ли бы­ли бо­гаты сво­ей рас­ти­тель­ностью и яр­ки­ми лу­чами сол­нца. Иног­да над го­ловой по­яв­ля­лось се­рое об­ла­ко или дождь, но Са­кура да­же бы­ла ра­да та­кому яв­ле­нию при­роды. По­это­му, ког­да шел не­боль­шой дождь и од­новре­мен­но све­тило сол­нце, это сов­мес­тное си­яние соз­да­вало еще бо­лее сюр­ре­алис­ти­чес­кую кар­ти­ну.

Спус­тя ка­кое-то вре­мя джо­нин смог­ла за­метить, что ее ок­ру­жа­ют не де­ревья, а цве­точ­ные по­ляны. Впе­реди вид­не­лись не­боль­шие хол­мы, за ко­торы­ми и на­ходи­лась де­рев­ня. Го­ры, что бы­ли по пра­вую сто­рону от нее, рас­тя­нулись на мно­жес­тво миль. Ведь ро­зово­лосая бе­жала вдоль гра­ницы стран Зем­ли и Дож­дя. Она зна­ла, что, ког­да дос­тигнет этих по­лей, вид от­сю­да бу­дет зах­ва­тыва­ющим. Имен­но тут она ви­дела часть свер­ка­юще­го озе­ра стра­ны Птиц, низ­кие до­лины со сто­роны Дож­дя и вы­сокие го­ря стра­ны Зем­ли. Так­же в сер­дце всей этой кра­соты она уви­дит лес, еще бо­лее прек­расный, чем тот, из ко­торо­го она толь­ко что выш­ла.

Из-за то­го, что это мес­то бы­ло из­вес­тно, лес не был тро­нут. Его мно­гие ви­дели, но он был дос­ту­пен лишь жи­телям стра­ны Птиц.

С улыб­кой на ли­це, же­лая пос­ко­рее уви­деть это зре­лище, Са­кура бро­силась с сто­рону хол­мов, на­ходя­щих­ся все­го лишь в па­ре миль от нее. Ро­зовые во­лосы би­ли о пок­раснев­шее ли­цо де­вуш­ки, а гла­за не пе­рес­та­вали си­ять, ви­дя эту при­роду.

Ког­да она на­конец дос­тигла вер­ши­ны хол­ма, ос­та­нови­лась. Все ее те­ло бы­ло нап­ря­жено, а на ли­це иг­ра­ло нес­коль­ко эмо­ций сра­зу. И страх, и удив­ле­ние. Ведь то, что она уви­дела, сов­сем не по­хоже на то, что ожи­далось.

— О бо­же, — тя­жело вздох­ну­ла де­вуш­ка.

Кру­гом бы­ли тем­ные ту­чи, пок­ры­вая зем­лю во мрак и не да­вая сол­нечным лу­чам проб­рать­ся сю­да. Лес, со­еди­ня­ющий стра­ны Зем­ли, Дож­дя и Птиц, все так же си­ял зе­ленью, но не гос­тепри­им­ностью. Вы­сокие и пыш­ные кро­ны де­ревь­ев де­лали его тем­нее, чем обыч­но. А ту­ман, что гус­тым сло­ем ско­пил­ся вни­зу, не да­вал Са­куре ос­мотреть тер­ри­торию. Ни тех са­мых вы­соких гор, ни чис­то­го озе­ра.

Ее взгляд при­ковал­ся к пог­ра­нич­ной де­рев­не, что бы­ла у ос­но­вания хол­ма. Де­вуш­ка ста­ла спус­кать­ся вниз, су­зив гла­за. Ни­каких приз­на­ков жиз­ни, мер­твая ти­шина и толь­ко. Де­рев­ня ка­залась вы­мер­шей из-за ту­мана, сколь­зив­ше­го по опус­тевшим ули­цам. И, ка­жет­ся, он сов­сем не со­бирал­ся ис­че­зать.

— Что здесь слу­чилось? — не­доволь­но про­шеп­та­ла она, дос­та­вая ку­най.

Те­ло нап­ряглось и вста­ло в по­зицию, го­товясь в лю­бой мо­мент от­бить ата­ку. Чак­ра за­мет­но пуль­си­рова­ла, а гла­за ос­матри­вали ок­ру­гу.

Сво­бод­ной ру­кой она по­тяну­лась к ра­ции, од­новре­мен­но прок­ли­ная тот факт, что она вне зо­ны до­сяга­емос­ти На­руто и Сас­ке, и то, что вче­раш­няя ин­ту­иция ее не под­ве­ла. Ку­но­ичи Скры­того Лис­та обя­затель­но дол­жна вы­яс­нить, что же здесь про­изош­ло, а по­том не­мед­ленно со­об­щить об этом Пя­той Хо­каге. И, на­вер­ное, здесь есть вы­жив­шие пос­ле воз­можной ата­ки. Да и ра­ди то­го, что­бы удов­летво­рить свое лю­бопытс­тво. Ведь что мог­ло про­изой­ти с бе­зобид­ной на вид де­рев­ней?

Ос­то­рож­но Са­кура ста­ла под­хо­дить к гра­нице де­рев­ни. Спус­кать­ся бы­ло не так уж и труд­но, в лю­бой мо­мент де­вуш­ка го­това бы­ла от­ра­зить ата­ку. Пос­те­пен­но ее оку­тыва­ла бе­лая пе­лена, не да­ющая раз­гля­деть ок­ру­гу. Вско­ре ее гла­за ста­ли при­выкать к ту­ману, и мож­но бы­ло уви­деть очер­та­ния до­мов. Ха­руно дос­та­ла ку­най из сум­ки, так­же удос­то­вери­лась, что сви­ток при­зыва ору­жия в лег­ко­дос­тупном мес­те.

Ког­да она все же доб­ра­лась до во­рот де­рев­ни, де­вуш­ка ос­та­нови­лась для бо­лее под­робно­го изу­чения ок­ру­жа­ющей об­ста­нов­ки. К со­жале­нию, она мог­ла ви­деть толь­ко на двад­цать ша­гов впе­ред. Но за­то с лег­костью мог­ла уви­деть до­ма и дру­гие пос­трой­ки. Так­же этот ту­ман мог пос­лу­жить прик­ры­тию то­му, кто пря­чет­ся в этих до­мах, де­лая ее лег­кой ми­шенью.

Сдви­нув бро­ви, Са­кура сде­лала шаг впе­ред, для то­го что­бы опять же ос­та­но­вить­ся и по­чувс­тво­вать, как ее но­га увяз­ла в гря­зи. Пос­мотрев вниз, де­вуш­ка с лег­костью рас­позна­ла че­лове­чес­кие сле­ды. Сы­рая от ту­мана зем­ля сде­лала их бо­лее за­мет­ны­ми. Так­же это бы­ли сле­ды от ко­лес те­леги, меж­ду ко­торых и бы­ли че­лове­чес­кие. Прис­мотрев­шись пов­ни­матель­нее к рас­по­ложе­нию сле­дов, она по­няла, что они по­кида­ли де­рев­ню.

— Сов­сем не­дав­но... — про­шеп­та­ла она, сно­ва про­дол­жив свой путь в глав­ной ули­це се­ления. — По­хоже, что всех эва­ку­иро­вали, но по­чему?

Взгля­нув на сви­ток на по­ясе, она еще боль­ше за­дума­лась.

— Тог­да кто пос­лал сиг­нал о по­мощи? — про­дол­жа­ла она шеп­тать са­мой се­бе. — По­чему тог­да Скры­тый Лист не был ос­ве­дом­лен? И что же здесь слу­чилось на са­мом де­ле?

Не­ожи­дан­но что-то заг­ро­хота­ло сбо­ку от де­вуш­ки, она сра­зу же от­прыг­ну­ла в сто­рону, го­товясь к бою и вни­матель­но ос­матри­вая то мес­то, от­ку­да и был из­дан звук, на­рушив­ший ти­шину. Но из-за ту­мана ни­чего не бы­ло вид­но.

— Эй?.. — отоз­ва­лась она со всей уве­рен­ностью. — Кто это?!

Но ти­шина бы­ла ей от­ве­том.

Нах­му­рив­шись, она сде­лала нес­коль­ко ша­гов впе­ред. Пос­те­пен­но фи­гура впе­реди ста­ла при­об­ре­тать очер­та­ния. Сер­дце де­вуш­ки ус­по­ко­илось, ког­да она по­дош­ла еще бли­же. Так­же она рас­позна­ла став­ню, сле­тев­шую с пе­тель, ко­торая би­лась о сте­ну.

Тя­жело вздох­нув, она опус­ти­ла ку­най и оки­нула став­ню не­доволь­ным взгля­дом, преж­де чем отой­ти и сно­ва нап­ра­вить­ся к глав­ной ули­це. Она дол­жна най­ти ад­ми­нис­тра­тив­ное зда­ние и кли­нику, пос­та­рать­ся вы­яс­нить там, что же мог­ло про­изой­ти. Воз­можно, что она смо­жет най­ти важ­ные до­кумен­ты в ка­бине­те гла­вы де­рев­ни, ведь это штат­ская де­рев­ня. Ско­рее все­го, все до­кумен­ты имен­но там! Мо­жет, она да­же смо­жет най­ти то­го, кто выз­вал ее сю­да.

Она взгля­нула на не­бо, на ко­тором, к боль­шо­му со­жале­нию, не бы­ло ни­каких приз­на­ков сол­нца. По ее рас­че­там, стем­не­ет че­рез нес­коль­ко ча­сов, и тог­да вся де­рев­ня пок­ро­ет­ся ть­мой. Ско­рее все­го, ей при­дет­ся ос­тать­ся в од­ном из заб­ро­шен­ных до­мов на ночь, ведь поб­ли­зос­ти нет ни­каких дру­гих де­ревень. Од­на­ко до это­го мо­мен­та она дол­жна най­ти от­ве­ты на воп­ро­сы...

***

Ночью Ива­гаку­ре Но Са­то был су­ет­ли­вым и ожив­ленным го­родом. Лам­пы, ви­сящие вы­соко над людь­ми, яр­ко си­яли и да­же да­рили не­кое теп­ло. Вы­сокие ска­лы стра­ны по­ража­ли гос­тей сво­ей кра­сотой. Са­ма же де­рев­ня бы­ла выс­тро­ена на од­ной из боль­ших гор стра­ны. Имен­но от­сю­да от­кры­вал­ся изу­митель­ный вид на об­ширные зем­ли. Ши­ноби Лис­та бы­ло не очень при­выч­но здесь на­ходить­ся, так как раз­ли­чия во влаж­ности бы­ли силь­но за­мет­ны. Но оба ста­рались не об­ра­щать на это вни­мание, так же как и на гром­кую му­зыку и ожив­ленную ноч­ную жизнь лю­дей. Да, Скры­тый Лист то­же был из­вестен сво­ими ноч­ны­ми праз­дно­вани­ями.

— Зна­ешь... — на­чал бы­ло На­руто, ус­мехнув­шись. Его го­лубые гла­за воз­бужден­но рас­смат­ри­вали мно­жес­тво вы­весок за­веде­ний, ког­да они шли в сто­рону ад­ми­нис­тра­тив­но­го зда­ния. — Мы мо­жем хо­рошо про­вес­ти здесь вре­мя, те­ме! Приш­ли как раз к ве­селью.

Ну ли­це экс-мсти­теля зас­ты­ло хму­рое вы­раже­ние, ког­да в не­го вре­залось уже нес­коль­ко че­ловек:

— Мы здесь не для ве­селья, На­руто.

Блон­дин оби­жен­но на­дул гу­бы и не­доволь­но пос­мотрел на­пар­ни­ку в спи­ну, преж­де чем снять кур­тку и сно­ва на­чать ос­матри­вать­ся по сто­ронам, раз­гля­дывая раз­личные па­лат­ки с едой. Сей­час бы­ло нам­но­го луч­ше, чем ча­сами ра­нее, ког­да На­руто с Сас­ке взби­рались на го­ры и пе­ресе­кали бес­ко­неч­ные рав­ни­ны под па­лящим сол­нцем. Иног­да На­руто ка­залось, что он ум­рет там.

— Это не зай­мет мно­го вре­мени, — на­чал Сас­ке, по­ка они под­ни­мались в го­ру к ад­ми­нис­тра­тив­но­му зда­нию, в ко­тором и на­ходит­ся ка­бинет Цу­чика­ге. — Мы прос­то все про­верим и не бу­дем при­чинять ни­каких не­удобств.

На­руто чуть улыб­нулся и не­тер­пе­ливо пос­ле­довал за Сас­ке, пос­те­пен­но от­да­ля­ясь от бу­шу­ющей тол­пы.

— Да-да-да. Я знаю, что де­лать!

— Я на это на­де­юсь, — хмык­нул Сас­ке, вы­ражая свое не­доволь­ство на ли­це.

В это же вре­мя гла­за На­руто по­доз­ри­тель­но су­зились, в нем вне­зап­но ста­ло под­ни­мать­ся нас­тро­ение:

— А что это ты так спе­шишь, те­ме? Нам ведь все рав­но с Са­курой-чан встре­чать­ся толь­ко зав­тра, — за­улы­бал­ся па­рень, по­иг­ры­вая бро­вями. — Не мо­жешь дож­дать­ся встре­чи с Са­курой-чан? Ску­ча­ешь по ней?

— Нет, до­бе, я не хо­чу на­ходить­ся один в тво­ей ком­па­нии. Чем рань­ше ты за­кон­чишь, тем быс­трее я смо­гу от­пра­вить­ся до­мой и взять­ся за бо­лее важ­ные де­ла.

— Эй, это все серь­ез­но! Это часть мо­ей тре­ниров­ки Хо­каге, — нах­му­рил­ся блон­дин, до­гоняя дру­га, что­бы ви­деть его ли­цо.

— Тво­ей тре­ниров­ки, — отоз­вался Сас­ке. — Не мо­ей.

— Это и твои тре­ниров­ки то­же! — все про­дол­жал нас­та­ивать на сво­ем На­руто. Вско­ре он за­видел офи­ци­аль­ные стра­жу око­ло вхо­да в баш­ню к Цу­чика­ге-са­ме. — И пом­ни, я по­нижу те­бя в зва­нии... Как те­бе... «Сас­ке Учи­ха — лич­ный раб Ро­кудай­ме Хо­каге На­руто»?

Свет­ло­во­ло­сый зас­ме­ял­ся толь­ко ра­ди то­го, что­бы рез­ко по­лучить под­за­тыль­ник, лю­без­но пре­дос­тав­лен­ным хму­рым Учи­хой. Ух­мы­ля­ясь, На­ру­то лишь шаг­нул впе­ред, ука­зывая на свой про­тек­тор и дос­та­вая сви­ток с пе­чатью Скры­того Лис­та с по­яса.

— Узу­ма­ки На­руто при­был из де­рев­ни Скры­того Лис­та, — гор­до пред­ста­вил­ся бу­дущий Хо­ка­ге, рас­тя­гивая гу­бы в улыб­ке. — Здесь по при­казу Го­дай­ме Хо­ка­ге Цу­на­де, по воп­ро­сам ин­спек­ции Аль­ян­са. Встре­ча с Цу­чи­ка­ге наз­на­чена.

Пос­ле изу­чения пре­дос­тав­лен­но­го На­ру­то свит­ка страж кив­нул и от­сту­пил в сто­рону, про­пус­кая обо­их внутрь. Баш­ня Цу­чи­ка­ге бы­ла сде­лана с умом, с ши­роки­ми лес­тнич­ны­ми про­ле­та­ми и ком­на­тами, по­хожи­ми на пе­щеры, оче­вид­но, соз­данны­ми с по­мощью ка­кого-то дзю­цу сти­хии зем­ли. Ког­да ши­ноби Лис­та дос­тигли вер­ши­ны баш­ни, их встре­тили бо­гато ук­ра­шен­ные ароч­ные две­ри.

Вход­ная дверь с гро­хотом от­кры­лась, за­пус­кая их в прос­торный ка­бинет, за­нятый лишь сто­лом и ок­на­ми во всю сте­ну, из ко­торых от­кры­вал­ся вид на об­ширные зем­ли Стра­ны Зем­ли.

На­ру­то и Сас­ке мол­ча вош­ли в ком­на­ту, ле­ниво ос­матри­ва­ясь, но все еще бе­ря в рас­чет лю­бую уг­ро­зу в их от­но­шении. В срав­не­нии с ка­бине­том Хо­ка­ге, по­меще­ние, в ко­тором они на­ходи­лись, бы­ло со­вер­шенно дру­гим. Раз­личные свит­ки и до­кумен­ты раз­ло­жены по мес­там, ни од­ной бу­тыл­ки са­ке в по­ле зре­ния. Бу­ду­чи про­фес­си­она­ла­ми, они вста­ли в нес­коль­ких ша­гах от сто­ла Ли­дера Кам­ня. Они спо­кой­но изу­чали не­под­виж­ную, по­вер­ну­тую к ним спи­ной фи­гуру, наб­лю­да­ющую за ве­чер­ним Ива­га­ку­ре, но Са­то че­рез ши­рокое ок­но.

— На­конец-то ты при­был, Узу­ма­ки На­ру­то... — ска­зал глу­бокий, хрип­лый го­лос, а вну­ши­тель­ная фи­гура все так же не сдви­нулась с мес­та. — Я ждал на­шей встре­чи. Цу­на­де-хи­ме и Ка­зе­ка­ге-са­ма очень вы­соко от­зы­вались о те­бе.

Ши­рочен­ная улыб­ка рас­тя­ну­лась по ли­цу На­руто, от сму­щения он ле­вой ру­кой взъ­еро­шил на за­тыл­ке свои свет­лые во­лосы.

— Мне то­же очень при­ят­но, Цу­чи­ка­ге-са­ма.

— Мно­жес­тво ис­то­рий о тво­их прик­лю­че­ни­ях дош­ли до ме­ня и до мо­их зе­мель, — про­дол­жил муж­чи­на так, что его го­лос раз­но­сил­ся по всей ком­на­те. — Ты по­бедил мно­го силь­ных про­тив­ни­ков. Я счи­таю за честь встре­тить те­бя и с не­тер­пе­ни­ем жду тво­их пос­ле­ду­ющих дос­ти­жений в карь­ере нин­дзя.

По­ка На­руто пос­ме­ивал­ся над пох­ва­лой, Сас­ке же за­катил гла­за. Ко­неч­но, Узу­ма­ки был очень та­лан­тли­вым ши­но­би и зас­лу­живал вни­мания, но Учи­ха хо­тел уже за­кон­чить с этой мис­си­ей. Дип­ло­ма­ти­чес­кие встре­чи ни­ког­да не бы­ли его лю­бимым за­няти­ем. Чер­ные гла­за с ин­те­ресом ог­ля­ды­ва­ли спи­ну Цу­чи­ка­ге, за­метив­ше­го силь­ную чак­ру. Ес­ли па­мять ему не из­ме­няла, то этот Ка­ге за­нял это мес­то толь­ко па­ру лет на­зад. Он был са­мо­заб­вен­ным и ра­ци­ональ­ным ли­дером, что, в кон­це кон­цов, при­вело к за­вер­ше­нию кон­флик­та меж­ду стра­нами Зем­ли и Ог­ня.

— Ва­ше пу­те­шес­твие сю­да прош­ло без ка­ких-ли­бо ос­ложне­ний? — спро­сил Цу­чи­ка­ге, по­вер­нув к ним го­лову. Ка­рие гла­за лег­ко наш­ли си­ние и оник­со­вые. — Лет­ние дни в стра­не Зем­ли мо­гут быть весь­ма из­ма­ты­ва­ющи­ми.

— Без проб­лем, Цу­чи­ка­ге-са­ма! Мы с Сас­ке мо­жем спра­вить­ся с жа­рой! — рас­сме­ял­ся На­руто, улы­ба­ясь во все ли­цо.

Муж­чи­на из­дал глу­бокий при­ят­ный сме­шок и пол­ностью по­вер­нулся к двум джо­ни­нам Скры­того Лис­та, ко­торые с ува­жени­ем скло­нили го­ловы. Он был го­раз­до стар­ше Сас­ке и На­руто, воз­можно, чуть стар­ше их учи­теля Ха­та­ке Ка­ка­ши. В срав­не­нии с Цу­на­де и Га­арой, он дей­стви­тель­но был по­хож на Ка­ге. Бо­евые шра­мы на его ли­це и ру­ках го­вори­ли о том, сколь­ко же он по­видал сра­жений в свое вре­мя. С его ши­роки­ми пле­чами он за­калит­ся весь­ма ус­тра­ша­ющим. Но учи­тывая его мяг­кие ка­рие гла­за и при­ят­ный смех, двое ши­но­би не мог­ли не чувс­тво­вать се­бя ком­фор­тно в его при­сутс­твии.

— Это хо­рошо, что пос­ланни­ки Лис­та мо­гут спра­вить­ся с этим, — от­ве­тил Ка­ге, про­дол­жая улы­бать­ся. — ...И Сас­ке? Я слы­шал мно­жес­тво ис­то­рии и о те­бе то­же.

Он слег­ка нап­рягся. Воз­можно, его при­сутс­твие бы­ло пло­хим ре­шени­ем со сто­роны Хо­ка­ге. Под­няв гла­за, Сас­ке с изум­ле­ни­ем смот­рел на не­го — он все с той же мяг­кой улыб­кой. На­руто обод­ря­юще пох­ло­пал его по спи­не, выз­вав тем са­мым раз­дра­жен­ное вор­ча­ние со сто­роны экс-мсти­теля.

— Сас­ке...

— Так­же очень та­лан­тли­вый ши­ноби, — прер­вал его муж­чи­на с ус­мешкой, Сас­ке же пос­мотрел на не­го с опас­кой. — Так­же очень рад встре­че с нин­дзя, ко­торый по­мог нам спра­вить­ся с Ака­цу­ки и из­ба­вить стра­ну от на­шего собс­твен­но­го пре­дате­ля — Дей­да­ры.

Блон­дин ши­роко улыб­нулся, а Сас­ке же за­жато кив­нул го­ловой, нем­но­го удив­ленный приз­на­ни­ем. Боль­шую часть вре­мени к не­му от­но­сились с през­ре­ни­ем, да­же уни­жали за его дей­ствия, но не хва­лили. Цу­чи­ка­ге сно­ва ус­мехнут­ся, ос­мат­ри­вая ком­на­ту.

— Бы­ло бы неп­ло­хо, ес­ли бы я встре­тит­ся с ос­та­вав­шей­ся частью из­вес­тной ко­ман­ды но­мер семь. Ха­та­ке Ка­ка­ши здесь? А что нас­чет Ха­ру­но Са­ку­ры?

— Прос­ти­те, Цу­чи­ка­ге-са­ма, — уны­ло от­ве­тил На­руто. — У Ка­ка­ши-сен­сея есть и свои мис­сии. А Са­ку­ру-чан про­води­ли на ме­ди­цин­скую мис­сию этим ут­ром...

— Вот оно что... — от­ве­тил муж­чи­на, нем­но­го расс­тро­ив­шись. — Что и сле­дова­ло ожи­дать от Ко­пи­ру­юще­го Нин­дзя Ка­ка­ши и од­но­го из луч­ших ме­диков стра­ны Ог­ня. Воз­можно, ког­да-ни­будь они смо­гут на­нес­ти сю­да ви­зит. Я по­лагаю, ме­ди­цин­ские поз­на­ния Са­куры-сан мо­гут быть очень по­лез­ны на­шим мо­лодым ме­дикам. У нас был очень та­лан­тли­вый ши­но­би-ме­дик па­ру лет на­зад, но вой­на от­ня­ла его жизнь... Мы так и не смог­ли най­ти его те­ло, и все ме­ди­цин­ское нас­ле­дие бы­ло уте­ряно вмес­те с ним, — выс­ка­зал­ся тот с серь­ез­ным вы­ра­же­ни­ем ли­ца. На­ру­то чуть улыб­нулся, под­ни­мая в воз­дух ку­лак, да­же его гла­за обод­ря­юще за­си­яли:

— Я уве­рен, что Са­ку­ра-чан по­может вам! За­чем же еще нуж­ны со­юз­ни­ки? Воз­можно, Са­ку­ра-чан смо­жет прий­ти пос­ле мис­сии! — Сас­ке сно­ва за­катил гла­за.

Пар­ню не хо­телось бы сно­ва взби­рать­ся на эти го­ры под па­лящим сол­нцем. За­ме­тив его раз­дра­же­ние, Цу­чи­ка­ге рас­сме­ял­ся, под­ни­мая ру­ку, да­бы ус­по­ко­ить Узу­ма­ки.

— В дру­гой раз, На­ру­то. Я уве­рен, Са­кура-сан за­хочет от­дохнуть, преж­де чем от­пра­вить­ся та­кое не­ожи­дан­ное пу­те­шес­твие. И я ве­рю, что у Сас­ке-са­на то­же мо­гут быть свои пла­ны.

— Но она поб­ли­зос­ти, — с эн­ту­зи­аз­мом от­ве­тил На­руто. — И ко­го во­об­ще вол­ну­ет Сас­ке? — хму­рый взгляд Учи­хи и еще один сме­шок Ка­ге. — Она ведь все­го лишь в стра­не Дож­дя.

Улыб­ка с ли­ца Ка­ге не­за­мед­ли­тель­но спа­ла, и без­за­бот­ная ат­мосфе­ра в офи­се сме­нилась серь­ез­ностью. На­ру­то и Сас­ке сра­зу же нап­ряглись, как толь­ко по­чувс­тво­ва­ли это.

— Где? Где, ты ска­зал, Са­ку­ра-сан сей­час?

— На гра­ницах стран Дож­дя и Зем­ли... О-очень близ­ко к стра­не Птиц... — не­ре­ши­тель­но от­ве­тил На­руто. Взгляд его си­них глаз по­тус­кнел от бес­по­кой­ства. — Что-то не так?

Цу­чи­ка­ге тя­жело вздох­нул, сло­жив ру­ки вмес­те и опе­рев­шись лок­тя­ми о по­вер­хность сто­ла. Чер­ты его ли­ца из­ме­нились от ус­та­лос­ти.

— Вре­мя вер­нуть­ся к де­лу. Вы здесь, что­бы про­верить по­ложе­ние дел в стра­не Зем­ли, так?

— Да, — от­ве­тил свет­ло­во­ло­сый ши­но­би.

— Тут не так уж и мно­го мож­но ска­зать, — на­чал Ка­ге, взгляд его глаз сфо­ку­си­ро­вал­ся на его ак­ку­рат­но ор­га­ни­зо­ван­ном сто­ле. — Од­на­ко сов­сем не­дав­но стра­на Зем­ли на­пол­ни­лась раз­ны­ми слу­хами, рас­прос­тра­ня­емы­ми не­пода­леку от гра­ниц.

— Что за слу­хи? — по­ин­те­ресо­вал­ся Узу­ма­ки, лю­бопытс­тво взя­ло вверх над его соз­на­ни­ем, ко­торое гу­дело от но­вой ин­форма­ции. Сас­ке был так­же на­чеку, его взгляд серь­езен и сос­ре­до­то­чен.

— С то­го мо­мен­та, как вой­на с Ака­цу­ки за­вер­ши­лась, стра­на Зем­ли пре­быва­ла в ми­ре, но стра­на Дож­дя не бы­ла нас­толь­ко удач­ли­ва, — про­ин­фор­ми­ро­вал муж­чи­на. — Из-за то­го, что стра­на Дож­дя ок­ру­жена мно­гими мо­гу­щес­твен­ны­ми на­ци­ями, зем­ли ис­поль­зо­ва­лись для по­ля боя. Ли­дер в нас­то­ящий мо­мент име­ет де­ло с пос­ледс­тви­ями вой­ны, и его гра­фик уже не­ве­ро­ят­но заг­ру­жен. Ему очень слож­но ус­ле­дить за все­ми сво­ими де­рев­ня­ми.

Цу­чи­ка­ге смот­рел со скры­тым огор­че­ни­ем на пол­ностью нап­ря­жен­ных На­руто и Сас­ке, вни­ма­тель­но слу­ша­ющих его сло­ва. Не­уди­витель­но, осо­бен­но ес­ли учи­тывать, что де­ло ка­са­ет­ся од­но­го из их то­вари­щей. Ка­ге знал, ка­ково это — по­терять од­но­го из сво­их то­вари­щей...

— До мо­их ушей дош­ла но­вость о том, что бес­по­кой­сто бы­ло за­мече­но у гра­ниц стран Зем­ли, Дож­дя и Птиц, — еще силь­нее нах­му­рив­шись, про­дол­жил муж­чи­на. — Все де­рев­ни эва­ку­иро­ва­ны, и пат­ру­ли на гра­ницах то­же. Не­кото­рые из мо­их ста­ли ис­че­зать... Мы ни­ког­да еще не встре­чались с по­доб­ной це­поч­кой ис­чез­но­ве­ний. Они на­чались нес­коль­ко ме­сяцев на­зад, пос­ле окон­ча­ния вой­ны, ког­да мы с Дож­дем толь­ко на­чали вес­ти пе­рего­воры со стра­ной Птиц. Ког­да стра­ны Дож­дя и Птиц до­гово­рились о точ­ке со­об­ще­ния для тор­го­вого об­ме­нена, эти ис­чез­но­ве­ния и на­чались. Мы по­доз­ре­ва­ли, что стра­на Птиц мог­ла сто­ять за этим.

— Но ведь стра­на Птиц ни­ког­да та­кого не сде­ла­ет, — гру­бо вме­шал­ся На­руто, чем зас­лу­жил сер­ди­тый взгляд от Сас­ке, на что Цу­чи­ка­ге толь­ко при­под­нял бровь. — У То­ки-са­ма нет при­чин для та­кого, ведь вы во вза­им­ном со­юзе со стра­ной Ог­ня!

— Мы это зна­ем, — Ка­ге под­нял ру­ки в при­мири­тель­ном жес­те, го­воря о сво­ей ка­пи­ту­ля­ции. — Я лич­но раз­го­ва­ри­вал с То­ки-са­ма, и по­хоже, что ее стра­на стра­дала от этих ис­чез­но­ве­ний го­раз­до доль­ше, чем мы. Де­сять лет, ес­ли быть точ­ным.

— Д-де­сять лет?! — вскрик­нул На­руто и по­лучил в от­вет ки­вок от муж­чи­ны. — По­чему же не поз­ва­ли на по­мощь? Ес­ли что-то уби­ва­ет лю­дей, обя­затель­но на­до спра­вить­ся с этим как мож­но быс­трее!

— У То­ки-са­ма не так ве­лик вы­бор, — спо­кой­но от­ве­тил ка­рег­ла­зый ши­но­би. — Но что-то на пе­ре­се­че­нии трех гра­ниц уби­ва­ет ее лю­дей.

— Что вы пла­ни­ру­ете де­лать по это­му по­во­ду? — спро­сил Сас­ке, су­зив гла­за, по­ду­мав об их ро­зо­во­ло­сой под­ру­ге.

— Ши­но­би, что я по­сы­лал ту­да за пос­лед­ние нес­коль­ко ме­ся­цев, ис­че­за­ли сра­зу же, как толь­ко по­яв­ля­лись в той зо­не, — хрип­ло от­ве­тил Ка­ге. — По­это­му я то­же в та­ком же по­ло­же­нии. И, нес­мот­ря на это, он не мо­жет ни­че­го сде­лать, кро­ме как эва­ку­иро­вать де­рев­ни. До тех пор, по­ка не ре­шит­ся проб­ле­ма.

— По­че­му вы не поз­ва­ли на по­мощь Лист или Пе­сок? — по­ин­те­ресо­вал­ся На­ру­то. Цу­чи­ка­ге же тя­жело вздох­нул.

— Мы и так по­те­ря­ли мно­жес­тво ши­ноби... И ник­то не хо­чет вме­шивать во все это на­ших со­юз­ни­ков. Есть пред­по­ложе­ние то­го, что это груп­па бег­лых нин­дзя. Но их мо­тивы еще не из­вес­тны.

— Та­кими тем­па­ми по­явит­ся но­вая ор­га­низа­ция Ака­цу­ки, — мрач­но от­ве­тил Сас­ке. — Ес­ли вы не хо­ти­те ни­ко­го вме­ши­вать в это, тог­да по­че­му ли­дер Дож­дя одоб­рил мис­сию Са­ку­ры? Ведь там ни­кого нет, за­чем вы­зывать ее ту­да?

Цу­чи­ка­ге, об­ме­няв­шись с ни­ми взгля­да­ми, нах­му­рил­ся еще боль­ше.

— Эм... Ли­дер Дож­дя ни­ко­го не звал на по­мощь. У не­го и так мно­го за­бот, но он дос­та­точ­но си­лен, что­бы справ­лять­ся с этим всем са­мим. И тем бо­лее в уже заб­ро­шен­ную де­рев­ню... — ла­донь на На­ру­то сжа­лась в ку­лак. Его не­доволь­ный взгляд встре­тил­ся с та­ким же взгля­дом на­пар­ни­ка.

— Но тог­да кто поз­вал Са­ку­ру-чан на по­мощь?

— И по­че­му имен­но ее? — сер­ди­то спро­сил Сас­ке.

— Мо­жет, это ка­кой-ни­будь бег­лый нин­дзя, ко­торый за­та­ил оби­ду на Са­ку­ру-сан, — серь­ез­но от­ве­тил Цу­чи­ка­ге, вста­в и быс­тро обог­нув стол, про­шел ми­мо нин­дзя Лис­та. — Пой­дем­те, мы дол­жны про­ин­фор­ми­ро­вать ва­шу Хо­ка­ге о том, что слу­чи­лось.

— Но что с Са­ку­рой-чан?! — то­роп­ли­во спро­сил На­ру­то, сле­дуя за бо­лее вы­со­ким муж­чи­ной. — Мы дол­жны от­пра­вить­ся к ней! Ведь мы не мо­жем прос­то так ос­та­вить ее там!

— Ес­ли те ис­то­рии, что я слы­шал о Ха­ру­но Са­ку­ре, яв­ля­ют­ся прав­дой, то... Я уве­рен, что она мо­жет спра­вить­ся со всем са­ма и доб­рать­ся до бе­зопас­но­го мес­та, — от­ве­тил Ка­ге, спус­ка­ясь по лес­тни­це. — Как бы я не хо­тел по­мочь вам, боль­шинс­тво мо­их ши­но­би за­ня­ты за­щи­той Ива­га­ку­ре и пат­ру­ли­ро­ва­ни­ем гра­ниц. Я не мо­гу от­пус­тить сво­их лю­дей в ни­ку­да.

— Но Са­ку­ра-чан мо­жет нав­сегда ис­чезнуть, — в гне­ве зап­ро­тес­то­вал На­ру­то, его ру­ки на­ча­ли тряс­тись. — Ес­ли нуж­но, я пой­ду сам пря­мо сей­час!

— Пря­мо сей­час мы про­ин­фор­ми­ру­ем Хо­ка­ге, То­ки-са­ма и стра­ну Дож­дя о про­изо­шед­шем, — за­явил муж­чи­на. — Так­же не са­мая луч­шая идея от­прав­лять всю не­бе­зыз­вес­тную ко­ман­ду но­мер семь в зо­ну ис­чез­но­ве­ний...

— Нет, — твер­до от­ве­тил Сас­ке. Его гла­за су­зи­лись в за­дум­чи­вос­ти. — Мы опо­вес­тим всех, ко­го не­об­хо­ди­мо, осо­бен­но Хо­ка­ге, ведь она зна­ет, ко­го пос­лать на по­мощь. Вы, — он все так же твер­до пос­мот­рел на Цу­чи­ка­ге. — Вы по­ру­чи­те нам мис­сию: най­ти Са­ку­ру и оп­ре­де­лить при­чи­ну ис­чез­но­ве­ний.

— Раз­ве он мо­жет это сде­лать? — взгляд си­них, ши­ро­ко рас­пах­ну­тых глаз пе­ре­мес­тил­ся на Сас­ке.

— Хм, — хмык­нул Сас­ке. — Он мо­жет на­нять нас. Хо­ка­ге де­лал это бес­чис­лен­ное ко­ли­чес­тво раз с ши­но­би Пес­ка...

— Вер­но! — вос­клик­нул На­ру­то. — Сог­ла­шай­тесь, Цу­чи­ка­ге-са­ма! По­ру­чи­те нам эту мис­сию и сде­лай­те ее S-клас­со­вой!

Прос­тая C-клас­со­вая про­вер­ка Аль­ян­са обер­ну­лась в S-клас­со­вое спа­са­тель­но-раз­ве­ды­ва­тель­ное за­да­ние? Од­на­ко гля­дя в це­ле­ус­трем­лен­ные, силь­ные гла­за Узу­ма­ки На­ру­то и Учи­хи Сас­ке — ши­но­би, ко­то­ры­ми он вос­хи­щал­ся, нес­мот­ря на их воз­раст, он не мог ли­шить шан­са спас­ти под­ру­гу. Ведь он хо­тел встре­тить­ся со всей ко­ман­дой но­мер семь. А по­те­ря их хо­ро­шо из­вес­тной Цве­ту­щей Виш­ни точ­но бу­дет тя­же­лым уда­ром по всей ко­ман­де. Цу­чи­ка­ге не хо­тел быть это­му при­чи­ной.

— Иди­те. Я опо­ве­щу ли­де­ров и удос­то­ве­рюсь, что­бы под­креп­ле­ние бы­ло вам обес­пе­че­но. Будь­те ос­то­рож­ны и удос­то­верь­тесь, что Са­ку­ра-сан в бе­зо­пас­нос­ти. Как Цу­чи­ка­ге стра­ны Зем­ли я по­ру­чаю вам мис­сию S-клас­са: спа­се­ние и раз­вед­ка точ­ки пе­ре­се­че­ния гра­ниц стран Зем­ли, Дож­дя и Птиц. Воз­вра­щай­тесь по за­вер­ше­нии мис­сии.

И Сас­ке, и На­ру­то пок­ло­ни­лись, по­ры­ва­ясь пос­ко­рее от­пра­вить­ся в путь:

— Есть, Цу­чи­ка­ге-са­ма.

Ка­рег­ла­зый ши­но­би ус­мех­нул­ся.

— Воз­можно, вы трое и есть ре­ше­ние этой проб­ле­мы. Дер­жи­те всех в кур­се де­ла лю­бы­ми дос­туп­ны­ми вам спо­соба­ми. И не ис­че­зай­те мне.

— Так точ­но!

— Хм.

— Уда­чи.