Stonepunk
Стоунпанк. Камень ветра (Первая половина тома)
Оглавление:
Пролог: Выход навстречу судьбе
Глава 1
Часть 1 Жизнь и камни
Часть 2 Вестник перемен
Часть 3 То, что стоит свеч
Глава 2
Часть 1 Дилемма власти имущих
Часть 2 Ничего не длится вечность
Глава 3
Часть 1 Значимость условий дифференциации
Часть 2 Их ли рук дело
Часть 3 Кто этого достоин?
Глава 4
Часть 1 Настрой и решения
Часть 2 Утеряет ли цвет крови, при исчезновении заката
Глава 5
Часть 1 Таяние расколотого ледника
Часть 2 Помощь извне
Часть 3 Звонок колоколов
Глава 6
Часть 1 Давление космоса
Часть 2 Схождение на землю
В 76 году новой эры землю покинул первый корабль оснащённый системой камней различных свойств. Это был последний год объединённого человечества, последний год правления верховного короля Крама Сангара. Объединив человечество своей сильной рукой, Крам правил 76 лет подряд дожив до почетного возраста. Пока в один из дней жителям объединённой земли не объявили о его исчезновении.Ни один придворный не застал повелителя в своих покоях по утру. Не было замечено ни следа ни намёка на то, куда он мог пропасть. Не осталось от правителя и какого-либо указа о том, кто будет править после его ухода. При жизни ни с одной из жён Сангар не заимел детей, а трон изначально взял силой, будучи неизвестного рода происхождения.В тот день начался отсчет раскола длящийся 4 года, вывивший по итогу 4 враждующие фракции. Взяв на карте земли за точку обзора европейский сапог, то на западе будет заметна образовавшаяся страна Гоплитов, правление которой взяли трое консулов из ранее приближенной к трону знати. На севере обосновалась страна Рыцарей, лидерство в которой взял первый король новой эры Зигфрид Дерзкий. На востоке зародилась молодая страна Самураев, власть подмял первый сёгун Дзиму. На юге же прибрал к рукам и организовал страну Пиратов Бартоломе Де Лас Касас.К 80 году новой эры, когда конфликт между новообразованными странами достиг пика, крупные экспедиции начали покидать землю. Началась масштабная экспансия космоса длящаяся 401 год, вплоть до сегодняшних дней. Тем временем страны то добивались мира, то начинали вражду вновь, последняя из которых длится уже третий год.
Пролог: Выход навстречу судьбе
481 год новой эры.Из безмолвной темноты космоса в небесные просторы безжизненной с виду планеты проникли корабли из дерева, стали и камня. Это вспомогательная флотилия Рыцарей, что спустилась на планету под названием Рокграунд 2.Корабли парили по небу словно по морской глади, а еле зримые барьеры начали покрываться огненными языками. Однако, как только они спустились ниже свечение пропало и с поверхности планеты их было уже сложно увидеть. Всё же на этой части планеты ещё царила ночь.Под тихую мелодию хруста стальных пластин, на палубе одного из кораблей стояло два десятка экипированных в доспехи рыцарей. Прямо над ними, на своеобразном парусе, располагались два знамени. Синяя роза обвитая змеёй и бирюзовая роза прикрытая мечом. Герб страны рыцарей и герб конкретно этого подразделения тяжеловооруженных воинов. Каждый из них держал в руках по мечу в половину своего роста без щитов или иного вооружения.- Приготовится! - Произнес в меру громко один из стоящих, чей правый наплечник был полностью закрашен в цвет розы со знамени.- Активация камней! - Добавил мужчина приложив левую руку к груди на которой находилась подвеска с камнями разной формы и с разными руническими узорами. Раздался лёгкий многочисленный скрип и воины уже с большим комфортом подняли свои тяжёлые мечи над головой, словно они сделаны из лёгкого дерева.Подобно перу корабль приземлился на воду аккурат суши. Как только весь флот причалил к отвесному берегу, от каждого корабля были протянуты длинные деревянно стальные помосты по которым Рыцари ринулись с кораблей на сушу.Во время спешного хода толпа разбилась на более маленькие сегменты по 10 человек.Лидер одного из десятков, 23ех летний старшина Ал Ри Шудгард, начал координацию своих подчиненных.- Вскоре мы доберёмся до места раскопок. Занимаем ближайшую возвышенность и оцениваем обстановку. Самураи могут, а точнее, точно устроят засаду. Спать на ходу запрещаю.На что один из подчинённых тут же резво подметил.- На последней операции решил поосторожничать? Может они уже всё провернули и покинули это место.На что в ответ под шлемом глаза старшины слегка прищурились.По предварительным данным, что Ал Ри Шудгард получил на брифинге, на недавно открытом месте раскопок в пределах нескольких сотен метров грунта вглубь был замечен мощный сигнал камня. По предварительной оценке местных специалистов потенциалом довольно тяжёлого камня Вис. Приблизительный вес камня составляет сотню килограмм.Судя по всему, информация об этом попала к Самураям, после чего они оперативно напали на раскопки с целью перехвата откапываемого объекта.Зная это его подчиненные не считали бы, что враг нападет и тут же отступит. Когда только поступил доклад, к камню только-только были начаты раскопки, что заняли бы несколько часов непрерывной работы. Да и сама стоимость камня заставит кого угодно ждать и защищать место раскопок до конца.Некоторые камни обладают особым потенциалом, что люди научились высвобождать в нужном для себя виде. Для этого требуется нанести определённую руну, в размере не меньше 5% от размера камня. Сами камни отличаются по цвету, форме и внутреннему потенциалу.Хоть их и продолжают изучать по сей день, известна следующая классификация по возрастанию потенциала.Цс (Cs) самый распространенный и слабый камень. Имеет много граней и разные мутные цвета.Лс (Ls) менее частый, но так же распространенный вид. Имеет множество граней и различные яркие однотонные цвета.Эксэс (Xs) трехгранный редкий вид непроглядного черного цвета.Вис (Vs) второй по редкости камень имеющий две грани и четкий белый цвет.Ис (Is) каплевидной формы прозрачный камень, что порой не находится на целой планете.Если сравнить потенциал более низкого ранга к большему, к примеру Цс и Лс, то, чтобы уровнять потенциал первого к одному грамму второго, потребуется вес больший в 100 раз. Иными словами камень Лс в 1 кг равен камню Цс в 100 кг по потенциалу. То же верно и при сравнении Лс с более редким Эксес и всем другим.По этой причине 100 килограммовый Вис так ценен. Он равен самому уникальному камню весом в 1 килограмм, или к 100 тоннам самого распространённого Цса.Прогнав это сравнение в голове, Ал Ри ответил товарищу.- В любом случае, рассчитываю на то, что все мы вернёмся сегодня живыми.При этих словах парень разжал левую ладонь и прижал к себе. Там в центре ладони в кожаную перчатку, с пластинами на пальцах, был инкрустирован маленький трёх конечный камешек, что мог бы поместится на перстне.Камень переданный отцом на котором располагалась руна барьера. Он был способен создать защитный купол более прочный, чем может возвести стандартный армейский Цс в 2 килограмма, обычно встроенный в нагрудник доспеха.- И в этот раз не подведи. - Словно ритуальную молитву вновь и вновь произносил Ал перед каждым сражением.Через пять минут хода показалась каменная ограда разработанного карьера. Как и планировалось, отряд Ал Ри Шудгарда занял возвышенность чуть западнее.Активировав дополнительный камень старшина начал всматриваться во внешние кольца кратера. Камням подвластно многое, даже влияние на работу любой части человеческого тела.Стандартный набор воина состоит из трёх обязательных камней Цс в 2-3 килограмма каждый. Штатные свойства таковы: Усиление физической силы, Барьер и усилитель оружия в зависимости от специализации. Помимо них прилагается и пара уникальных камней под выполнение особых задач. И помимо всего этого каждый воин может иметь трофейные или личные камни любой редкости.Однако, обвешаться камнями всех возможных рун не позволит факт того, что активировать за час среднестатистический человек способен лишь 20 экземпляров любого ранга. При превышении этого числа человек погибает из-за утраты жизненной энергии, что учёные прошлого назвали искрой. Главными известными условиями активации силы камня являются: Близкий контакт, даже через одежду, и простое желание его активации.В результате одной из сложностей в битвах для воинов, была надобность в подсчёте своих активаций камней. Всё-таки время действия у них рознится, а сражения могут длиться как минуты, так и часы подряд.В результате использования камня усилителя зрения Ал так и не смог заметить вражеских сил, но в то же время безжизненность в кратере наводила на сомнение.Пока старшина прикидывал возможные варианты действий, отряд под командованием лейтенанта Штая уже приблизился к огораживающей кратер стене. Другие отряды рассредоточились и начали заход с других сторон.Вдохнув побольше воздуха парень отдал приказ.- Выдвигаемся. Построение змеёй.Подсадив друг друга отряд Штая первым проник на территорию кратера минуя главный вход. Замыкающий отряда установил на стене небольшой камень, активация которого сопровождалась созданием обширного постоянного бледного свечения, став своеобразным прожектором.До этого все делалось в потёмках, ведь у планеты нет спутника, что отражал бы свет солнца на те участки поверхности, что находятся вне её милости.Штай приметил наличие 9 колец глубины кратера, дно которого скрывала крыша возведённая для сокрытия добычи материалов.Увидев так же проникших с разных сторон отрядов подчиненных воинов, движением руки он дал сигнал на спуск.По спирали отряды начали движение вниз. С каждого кольца вниз вело по два плавных спуска с небольшими железными дорогами для вагонеток. Шли все осторожно, но быстро, держа оружие наготове. Все ожидали засады, но надеялись на спокойный захват территории. Шаги воинов синхронизировались и образовывали мгновения затишья.Свет от ранее установленного камня освещал большую часть кратера, однако оставались и затемнённые участи между оборудованием, балками и иными материалами. Подобная тень, на втором кольце сверху, привлекла внимание одного из бойцов.В обыденной черной тени, он заметил ещё более мрачный участок под пол метра высотой.Через мгновение это пятно рассеялось, явив скрывающегося под ним самурая в пластинчатом темно красном доспехе.
Глава 1
Часть 1 Жизни и камни
Два лезвия устремились в рыцаря со скоростью стрелы. Но один из них был спешно отбит двуручный мечем, а второй столкнулся с незримым барьером разрушив его словно хрустальную сферу. Однако последующее движение самурая стало для рыцаря фатальным. Катаны вонзились с двух сторон прямо в грудь замахнувшегося рыцаря, барьер которого ещё не успел восстановиться.Вместе с этим с верхнего кольца послышался удар полой бамбуковой палки. Не все Рыцари обратили на него внимание, но затаившиеся самураи распознали в нем сигнал.Используя Цс камни искривления света из затемнённых мест повыскакивали самураи. Каждый из них был вооружён парными катанами и облачён в тяжелые традиционные доспехи самураев.В один миг ближайшие к ним Рыцари были повержены отработанной серией из тройного выпада в самурайском стиле.Поняв положение лейтенант Штай тут же кинул в сторону центра кратера камень с криком.- Глаза!Через мгновение брошенный камен издал мощнейшее свечение, ослепив всех вокруг.Однако, подчинённые Штая знали эту команду и запомнив расположение врагов в секунду их замешательства сделали выпады в их сторону.Контратака позволила столь же эффективно срезать часть сил противника, после чего началась стадия хаотичного боя.Так как не все отряды попали под внезапную атаку самураев, в результате чего спустившийся на третье кольцо снизу отряд собрался и ринулся дальше.Четверо из отряда Ала пали в первые секунды и даже сам лидер отряда получил серию ударов, но благодаря не штатному камню барьера он уцелел и поразил своего противника в ответ.Ал Ри заметил, что численности воинов с обеих сторон были примерно равны, но о скрытых силах врага он мог только догадываться, вследствие чего сгруппировав своих людей, он направил их обратно на верх, так-как они находились на втором кольце сверху.Ал Ри заметил стоящего на самом верху самурая, доспех которого отличался преимущественно черным оттенком в смеси с красными узорами.- Их лидер. - Предположил старшина, а затем и дал указ.- Поднимаемся наверх! Зачищаем путь возможного отхода.Разобравшись без потерь с четырьмя самураями по пути, находясь на верхнем кольце, Ал заметил в чёрном небе несколько сверкающих объектов, что явно отличались от звёзд.- Корабли самураев? Если там подкрепление, нас здесь перебьют.В этот миг размышления он заметил несущегося на него ранее замеченный лидер самураев, вместе с ещё четырьмя бойцами.Ожидая, что противник будет не так прост Ал выкрикнул своему отряду.- Ход ладьёй! - одна из индивидуально разработанных команд взвода Ала Ри Шудгарда.В тоже мгновение все рыцари отряда положили мечи себе на плечи, направив рукояти на приближающихся врагов. Там располагались Цс камни высвобождавшие огненный сгусток. Передние трое людей присели на одно колено, после чего раздался одновременный залп шести камней.В отличие от своих людей черно-красный самурай успел среагировать прильнув к земле.Половину снарядов поглотили щиты, но двое воинов были поражены оставшимися попаданиями. В их доспехах прожглись крупные отверстия, накалив до бела стальные фрагменты в близи, после чего воспламенились и сами тела.Поднявшись и даже не осмотревшись Самурай, с двумя оставшимися напарниками, скрестили мечи с ближайшими рыцарями.Шестеро против троих.Казалось, что преимущество было явным, но решимость самураев не уменьшилась ни на каплю.С громким хрустом один из скрещенных мечей разломился на пополам, и усиленная катана вмяла грудную пластину рыцаря внутрь. Сержант Стив Вилгод упал от столь сильного удара с громким бренчанием лат.Стоящий за ним Ал тут же сделал выпад словно копьём, но самурай в черно-красном доспехе парировал удар, развернув лезвие чётким движением вверх.Отбитый меч рванул вверх, заставив владельца поднять руки над головой полностью открывшись.Скользящим движением катана метнулась прямо в грудь Ала. Раздался громкий хруст стекла, оба барьера рухнули в тот же момент.Ал Ри почувствовал удар в грудь из-за которого повалился на спину, а перед его глазами промелькнули стальные осколки.Упав, старшина удивился из-за того, что он не ощутил боли. Коснувшись нагрудника Ал ощутил вмятину, после чего посмотрев на самурая подметил про себя.- Его меч, его конец сломался, но он смог пробить барьеры от Цс и Вис камней одним ударом!Самурай так же был удивлён. Только в этот момент Ал Ри заметил трёхгранный камень, в один киллограм приблизительного веса, на тыльной части предплечья оппонента. По узору он определил, что этот камень усиливал физическую силу владельца. Вот почему он так просто разрубил меч, и разбил, не без потери острия, мой барьер от более маленького камня. Несколько сотен грамм хватило, чтобы пробить оба барьера, но прочность меча этого не выдержала.На двоих самураев по сторонам в этот момент напало по двое рыцарей, их барьеры разбили слаженными атаками, и те тут же отступили на пару шагов. В этот миг лидер самураев выпрямил катану перед собой держа одной правой рукой, а левую положил на предплечье вливая несколько искр в свой лучший камень.Рыцари ощутили опасность и спешно попытались принять защитные стойки.Сделав резкий круговой выпад на 360 градусов с вытянутой катаной, он разбил как барьеры, так и мечи с частями доспехов четверых стоящих рядом противников.Однако, Ал не растерялся и кинулся на него в тот миг, когда его катана остановилась в финальной точке дижения. Острие его двуручного меча вонзилось в хрустальную скорлупу защитного барьера самурая, разбив его в дребезги, и тут же по инерции рывка всем весом тела влетел всем весом. Раздался звонкий лязг, что после сменился звуками падения и скольжения стали по камням. Ал Ри хотел лишь сбить оппонента на нижнее кольцо, но тот успел среагировать уцепившись за наплечник утащив рыцаря следом за собой.Пролетев суммарно десяток метров, даже с группировкой при падении, в тяжёлых доспехах ощутить себя отскакивающим мячом не самый приятный опыт.Ощущая расплывающуюся боль, при подъёме на ноги Ал заметил, выходящих из центрального бурильного сооружения самураев, несущих контейнер плотно запечатанный со всех сторон.Обернувшись Ал заметил добивающих наверху врагов ребят из своего отряда.- Удерживайте подъем! Я здесь разберусь!На его крик отреагировал сержант Стив Вилгод.- Не вздумай помирать!Под эти слова Ал отходил к краю держа на веду поднявшегося самурая.По взгляду из пот традиционной маски женщины, от кончиков глаз которой поднимаются красные полосы, был замечен агрессивный взгляд.Подойдя к самому краю рыцарь быстро приметил части окружения по которым он сможет спуститься, но Самурай не давал ему больше времени на раздумья кинувшись в атаку.С громким лязгом старшина соскочил на деревянные балки, а затем на лежащие кучно камни, спускаясь так все ниже и ниже.Лейтенант Штай потерял половину взвода, но всеже вышел на миг из сражения. Осмотревшись он заметил, что другие отряды ещё сражались, в то время как один рыцарь спешно спускался на противоположной стороне.Взглянув на предположительный конец пути, лейтенант увидел поднятый на предпоследнее кольцо контейнер.- Спускаемся за грузом!На середине пути его остановила внезапно упавшая сверху балка, что чуть не придавила спешащего старшину.- Этот тип начинает раздражать. Его ксэс с физическим усилением... Он явно не из простых рядовых бойцов. Даже у наших лейтенантов зачастую нет подобного. Нужно что-то срочно с ним придумать.Словно удар молнии, катана самурая вонзилась туда, где мгновение назад был оппонент. Ал успел сделать два шага в сторону, а затем резким замахом ответил разбив барьер. Однако второй удар он не успел нанести, так как теперь Самурай рывком столкнулся с ним влечём и из-за примерно равного веса и большей силы выбил его в сторону. Резким восходящим ударом вдогонку были разбиты барьеры и помята грудная пластина в области пресса.Покатившись кубарем, он остановился на краю кольца. В этот момент, когда Самурай присел для рывка, на него набросилось ещё трое воинов с двуручными мечами.Это был старший сержант Жобер Назаров с остатками своего отряда.Тут же перестроившись красно-черный Самурай сделал шаг в сторону и отточенными движениями отбил две атаки.- У него Эксес усилитель! - Крикнул Ал Ри, но поняв, что те уже не успеют отреагировать, принял сидячее на колене положение наведя рукоятку меча с камнем на врага.Прозвучал взрыв, все вокруг осветило на миг.Однако, это не Ал выстрелил огненной сферой, а тот самурай превысил лимит использования камня в своей рукояти, из-за чего камень с громким хлопком и разбросом искр рассыпался в пыль. Этого мгновения ему хватило, чтобы ретироваться подальше от противников.Придя в себя рыцари приняли боевые стойки, заметили убежавшего врага, после чего помогли подняться Алу.- Опасный тип тебе попался. Резкий как приступ диареи, ещё и в фокусах шарит. - Подтягивая к себе за руку лежащего старшину произнёс Жобер.- Согласен... Но не до него сейчас. Нужно перехватить вон тот контейнер. Вероятно, именно там находится то, зачем мы все сюда понабежали. К тому же, нужно сообщить лейтенанту о приближении кораблей.Лицо старшего сержанта под шлемом погрубело.- Значит мы, так понимаю, срезаем на прямик?Ал одобрительно кивнул сразу после чего небольшая группа рванула вниз. На четвёртом кольце группа самураев с контейнером, двое из которых несли его как на носилках, была зажата спереди и сзади.Самураев было чуть больше, но их положение было невыгодным. Тот самурай, что носил черный шлем, вытянул свою усиленную катану вперёд и прокричав что-то на родном языке страны Самураев, и тут же ринулся вперёд.Началось схождение сторон. После первого соприкосновения мечей стало заметно, что самураи словно ледокол рвутся вперёд без принятия боевых стоек и замедления шага. Казалось, рыцарям все же удалось остановить натиск, как со стороны к самураям подошла ещё одна небольшая группа союзных сил.И всё же группа напавшая со спины уже вонзилась в строй самураев, убив одного из несущих людей, из-за чего контейнер был опрокинут на землю.Силы почти сравнялись, но в одно мгновение в строй ворвался предводитель самураев, внеся мгновенную смуту. Видя это Ал решается на опасный ход. Прорвавшись к красно-чёрному самураю, что разбрасывал подходящих к нему рыцарей, Ал навязал ему бой один на один. Понимая, что отбивать его атаки он не сможет, старшина старался уклоняться и парировать жертвуя барьерами и целостностью лезвия.И вот представился шанс. Делая очередной рывок в сторону, Ал заставил оппонента атаковать в нужном направлении, прямо по контейнеру позади. Громкий хруст пронзил всю область раскопок, все заметившие это поняли, что камень, их общая цель, был разбит.Самурай на миг замер от осознания сделанного, этого мгновения было достаточно чтобы лейтенант Штай провёл успешный выпад со спины, разрушив за удар барьер.Но опытный боец быстро пришёл в себя и сделал похожее на сеппуку движение, проведя атаку за спину возле своего корпуса. Тело лейтенанта было насажено на лезвие минуя всю защиту. Эмоции, сдерживаемые весь бой, вырвались из Ала, и с оскалом под шлемом, без какой-либо техничности, вонзил свой меч в тело самурая. Но возводящийся барьер слегка отвёл лезвие, из-за чего меч застрял в боковой части корпуса противника.Самурай пошатнулся, но достав свой меч шатким движением, из тела лейтенанта за своей спиной, поднял его над головой в замахе. Лезвие направилось прямо в область воротника, что защищалось лишь кольчугой. На этот раз Ал испугался, все же сейчас решается исход его жизни, вследствие чего он отпускает застрявший в противнике меч и пытается сделать шаг назад, но меч оказывается быстрее.С треском нисходящее лезвие разбивается о барьеры Ала, и тот падает на землю спиной.Дыхание рыцаря участилось, все нутро будто сжалось в камень.Самурай был удивлён не меньше смотря на рукоять своей катаны, к которой крепился лишь кусок неказистого лезвия. Отбросив его в сторону. Адреналин притупил его чувствительность к боли, но устраняя неудобство он обломал торчащее из своего тела лезвие вражеского меча. При этом смотря прямо в глаза сидящему на земле противнику произнёс.- Похоже, наше время ещё не пришло... Я, Токугава Ли. Однажды мы вновь скрестив наши мечи и проверим, кому судьба перестанет благоволить.Окинув поле боя опытным взглядом Ли поднял оба куска плиты, каждая из которых весила пол сотни килограмм.Пошатнувшись от резкой боли в ране, из-за возросшей нагрузки на тело, черно-красный самурай устремился прочь из боя.В то же время Ал отошёл от шока, поднялся шатко на ноги и подошёл спешно к лежащему рядом лейтенанту Штайю.Склонившись на одно колено старшина взялся за меч командующего, что услышав скрежет доспехов открыл чуть-чуть глаза.- Шуд...гард... Вытащи связной камень... Принимай... Командование.Медленно указав левой рукой на свой шлем, лейтенант закрыл глаза в последний раз.Аккуратно сняв шлем с товарища Ал вытащил встроенный в специальное гнездо лэс камешек, и положил его в специальный кармашек на тыльной части предплечья.Затем, обратив внимание на пустой контейнер, заметил рядом несколько небольших осколков. Быстро взяв три самых крупных из них, Ал выпрямился и оценил поле боя.Самурай с камнями был уже на пред верхнем кольце, достав из-под наплечника дощечку бамбука тот ударил ей громко три раза, сразу после чего самураи начали отступать.- Всем рыцарям! Подняться на верх, со стороны прихода и ждать указаний!Прокричал Ал, сразу после чего скрестил предплечья и влил искру в камень связи.- Говорит принявший полномочия старшина Ал Ри Шутгард. Камень был захвачен врагом, перехват мало вероятен. Так как были замечены возможные корабли врага, какие будут указания?С помощью камней с подобным узором можно отправить голосовое сообщение человеку, что имеет при себе подобный камень в определённом радиусе. В среднем, возможно связаться почти мгновенно с соседней планетой, но вот более дальние дистанции требуют более сильных камней, либо отправку через ретрансяторные центры. При этом, нужно знать как выглядит человек обладающий камнем.- Говорит капграф Владимир Менск. Вражеская группа кораблей будет над вами через 20 минут. Покиньте зону операции и пройдите половину пути до зоны высадки.Прозвучал суровый мужской голос из камня, но слышал его только касающийся его Ал.- Приказ принят.Подтвердил парень, после чего продублировав команду данную ранее, он вместе с подчинёнными спешно начал покидать кратер.Поднявшись на поверхность, к Алу подбежали рыцари из его отряда.- Тот хрен ускользнул. Мы поджидали его на подъёме, но он тут же скрылся в тоннеле на этаже ниже. Кажется, у них был лаз, через который они и проникли на место добычи.Доложил быстро сержант Стив.- Ясно. Нам же проще, не придётся преследовать... Выдвигаемся в направлении зоны высадки.Огромные двуручные мечи рыцарей не предназначались для битв в узких тоннелях, к тому же в прошлом подобные преследования часто приводили к попаданию в подстроенные ловушки и обвалы. Громко скрипя латными доспехами, проваливший задание взвод рыцарей покидал место операции.
Глава 1Часть 2 Вестник перемен
С каждым шагом чувствительность в конечностях ухудшалась. Длинный след из пятен крови был начертан от выхода из потайного туннеля, до места посадки небольшого деревянного корабля. Взобравшись по деревянному помосту Ли опустил камни на прочный пол корабля, после чего тут же рухнул на одно колено.- Срочно, медперсонал сюда!Произнёс он громким и волевым голосом, параллельно оперившись одной рукой об пол.Остальные самураи забежали на борт и стремительно начали подготовку к подъёму в небо.Сначала был активирован двух тонный Цэс камень с печатью барьера в виде неровного еле заметного купола, что охватил весь корабль близ носа и кармы. Затем активировался полутонный Цэс камень, символ на котором позволял облегчать все вокруг на расстоянии сотни метров, сделав корабль легче в десять раз. После, командой управляющего кораблём через рулевую систему был активирован один из камней движителей, что располагались внутри корабля в носовой, центральной и кормовой частях. Эти камни начинают двигаться в пространстве при активации, строго в одном направлении. Если зафиксировать их с чем либо, то двигаться скреплённые объекты будут вместе, а влиять на смену траектории движения будет лишь поворот камня.Прозвучал скрип деревянной конструкции и корабль начал подниматься строго вверх, словно планета перестала держать его в объятьях своего притяжения.По мере возрастания высоты на корабле появляется вероятность падения за борт при рулевом наклонении. Для избегания проблем активируется Вэс камень прислоняющийся к килю корабля. Он создаёт силу притяжения к его дну всего, что находится на корабле.Далее идёт активация систем жизнеобеспечения персонала. Активируется камень обогрева, раскаляющийся в системе отопления, запускается камень преобразующий подобно растениям кислород. Помимо этого и другие системы приводятся в действие на парящем деревянном корабле самураев.К сидящему на колене неподвижному Ли подбегает группа врачей, начинает аккуратно снимать доспехи подготавливая его к выниманию остатка лезвия. Также к раненому самураю подошёл мужчина, одеяние которого явно отличалось от простого персонала и бойцов.Ли заметил это, хоть и потерял почти все свои силы из-за кровопотери.- Адмирал-го Ямамото. Задача выполнена, но в ходе выполнения возникли трудности...- Камень был разбит, я заметил. - С ходу дополнил доклад подчиненного человек занимающий высшее звание на корабле.- Приношу свои извинения и готов понести подобающее наказание.Произнёс неподобающе четко для находящегося в предсмертном состоянии Ли, вместе с чем хотел склонить голову, но на его плечо легла сильная рука Тори Ямамото.- Даже в таком состоянии этот разломанный Вис представляет огромную ценность. Пройди курс лечения, после поговорим о вознаграждении тебя и твоих людей.Молодой самурай слегка удивился, но после закрыв глаза добавил.- Принято.Приблизившись к небосводу корабль резко тряхнуло. Возник незримый ранее купол активного барьера по кромке которого проскользнула рябь, а свет от влетевшего пламенного снаряда осветил всю палубу на короткий миг.- Атака с максимальной дистанции! Адмирал-сан! Пять кораблей рыцарей поднялись в воздух и направляются к нам.Прокричал один из членов экипажа на мостике, на что тут же отреагировал адмирал.- Полный ход в противоположном направлении от противника со смещением в право! Связаться с флотом и запросить прикрытие!Отдал громко команду Ямамото, после чего направляясь к рулевому отделу озвучил свои мысли.- Решили преследовать до конца, не желая принимать поражения. Что ж, попробуйте нас догнать до того момента, как к нам прибудет остальная часть нашего флота.Скорости кораблей рыцарей и самураев слабо отличались, однако даже в небольших флотах есть более быстрые перехватчики, специализация которых позволяла наращивать скорость превосходящую среднестатистическую. Один из таких стремительно сокращал дистанцию, но расстояние составляло более десятка километров. К тому же в пределах планеты действовали силы притяжения, что в купе давало низкую точность стрельбы по удаляющейся цели.Примерно через десять минут в воздухе показались корабли самураев, что ввели капграфа Менска в замешательство.- Их больше в два раза... Хоть мы и попытались совершить перехват, если мы продолжим движение, то ввяжемся в корабельный бой на невыгодных условиях...Произнёс капграф перед пунктом связи на верхней палубе. Он лично руководил одним из кораблей, а четырьмя другими управляли лейтенанты: Милла Майндстронг, Стив Фрай, Руфус Сьюэлл, Юэк Мак Грегор.Последний из списка управлял перехватчиком, что вступит в бой первым. Капграф тут же получил ответ от одного из лейтенантов по связи.- Говорит лейтенант Майнстронг. Наши шансы в прямом столкновении минимальны, однако, есть один вариант при котором мы сможем не сбавляя скорости сблизится со строем врага, а один из кораблей продолжит движение и сможет на прямую атаковать корабль с перехваченным камнем.Не проявляя внешне своей озадаченности капграф уточнил у подчиненного.- Что вы предлагаете.- Моё предложение таково. Сцепляем наши корабли в построение резонирующего щита, так мы сможем выдержать их атаки и максимально сократим дистанцию. После чего, в момент когда они решат рассредоточиться, мы разрываем связь и сами заходим своими кораблями со всех сторон так, чтобы их силы оставались в центре, в области перекрёстного огня.Услышав предложение мужчина начал обдумывать его реализацию. Однако, на данное тактическое заявление ответил другой лейтенант с противоположной точкой зрения.- Говорит лейтенант Фрай. Стоит ли рисковать ввязываясь в невыгодное сражение? Предлагаю закончить миссию и покинуть планету, пока дистанция это позволяет.Владимир Менск был известен среди военных своими неоднозначными рискованными выходками, сам же он оправдывал подобные выходки желанием выполнить задачу любыми средствами. По этой причине их небольшой патрульный флот принял участие в экстренном десантировании на место добычи, принимая все риски и шансы наткнутся на превосходящие силы противника.Так же Менск понимал и то, что увиливание от сражений не даст ему и его подчиненным возможности подняться в званиях, ровно как и провал во время выполнения задачи. В результате капграф решил.- Выполнить предложенное лейтенантом Майндстронг построение! По ходу продвижения, исходя из действий противника, будем принимать контрмеры.Тем временем корабль Ямамото уже был встречен силами самурайского флота.- На связи Кондо, враг следует на сближение. Окито, возьми два корабля и помогите Ямамото покинуть пределы планеты целым и невредимым. Остальным объявляется готовность к боевому столкновению! Мы превосходим их численностью, а следовательно мы можем продавить их прямой встречной атакой.После этих слов каждый из адмиралов различных рангов подтвердили свою готовность, а их экипаж приступил к подготовке боевых оружий в виде систем из камней и стали.Нынешняя система рангов военных сил самураев отличается от рыцарских. Вместо сержантов и старшин, самураи делятся на 5 рангов (первый ити, он же высший, ни, сан, си, го, он же пятый самый низкий) После, вместо лейтенантов капитанов и майоров, у смешанных сил самураев идут адмиралы делящиеся на 5 схожих рангов. Затем идет аналог полковника в лице наместника, а над всеми ними стоит сёгун и лица получившие его доверенность.Звания могут присуждаться как непосредственно наместниками, так и главами кланов, что имеют свой флот, но только с одобрения сёгуна или доверенных им лиц.Небольшой флот самураев, под предводительством Кондо, выстроился клином, в то время как корабль Ямамото с двумя сопровождающими улетали прочь. Через несколько минут обоюдной подготовки началось схождение.Как только была достигнута дистанция позволяющая вести прицельный огонь, пять кораблей рыцарей сблизились почти в плотную, перекинув между собой цепи из камня.Общий залп из тяжёлых передних каменных обелисков озарил небосвод потоком огненных сфер, что со стороны было похоже на звездопад. Рыцарский флот встретил врага ответным огнем подобного типа.Как только снаряды пересеклись, на кораблях рыцарей активировали барьеры. Огромный купол возник прямо из центра их построения, охватив под собой всех разом.Это был резонанс камней.Камни, с узором одинаковых свойств, могут резонировать объединяя свои свойства. Для этого камни должны прилегать, касаться или совмещаться переходниками между друг другом.В данном случае между кораблями к барьерным камням была проведена каменная цепь, состоящая из камней "переходников" что способны перенаправлять как свойства камней, так и искру к ним.По всему кораблю проложены подобные соединения для возможности управления и регулирования его систем.В результате щит усилился в 5 раз и теперь для его пробития нужен синхронизированный залп большого числа орудий.Однако, первый залп таковым не являлся, барьер с лёгкой рябью выдержал град из огня.Ответная атака пробила барьер первого в строю корабля, пара снарядов прошила почти насквозь его внутренность чудом не задев камни управления.Корабли рыцарей двигались на полной скорости вперёд, стремительно сокращая дистанцию.Кондо только после второго залпа получил сообщение от дозорного на носу судна о том, что вражеские силы объединились в защитную формацию.- Они что, хотят нас протаранить?!Воскликнул Кондо, оперившись руками о рулевую систему.В этот момент через переговорный камень его настигло сообщение.- Говорит Хиджиката с правого фланга. Вероятно, они хотят добиться максимального сближения для реализации какой-то тактики. Предполагаю сделать одновременный залп на опережение.Собрав в голове нужную позицию после услышанного, Кондо отдал общий приказ.- Не меняя строя создать градацию высоты от тыла к авангарду! Синхронизировать огонь с тылом как отрабатывали!Сразу за этими словами последовала спешная деформация строя кораблей. Делали они это без помех, так как для произведения выстрела на корабле нужно вынести дульную часть обелиска за барьер, что в купе с близким расположением позволяло отчетливо видеть залп орудийных систем. Сейчас, когда купол покрывает большее пространство, ни один из кораблей рыцарей не может вести обстрел. Хоть барьер и пропускает всё наружу без сопротивления, но выпущенный снаряд пересекающий границу барьера воздействует на его внешнюю часть, что приведет к непрямому повреждению защиты.Приняв новую формацию самурайский флот открыл огонь начиная с заднего ряда. Как только снаряд пересекал центр впереди расположившихся кораблей носовые орудия давали залп, выравнивая до секунды свою атаку. Сплошной ливень огня направился на приближающуюся пятёрку, но...- Разъединение! - Четко отдал приказ капграф Менск, сразу после чего зазвенели цепи по палубам кораблей. Их не стали даже сворачивать, отсоединив и пустив стекать по полу со скоростью удаления кораблей друг от друга.Словно концы звезды корабли рыцарей устремились в разные стороны, при этом движение в сторону врага.Благодаря системе двойного движителя, камень в передней части направлял нос точно на вражеский флот, а камень в тыльной части обеспечивал движение вверх.В результате носы кораблей рыцарей все время смотрели на врага, позволяя всем орудиям, что предварительно силами персонала были вынесены на него, вести массированный огонь почти всеми камнями.Не жалея запасов искр орудия начали беспощадно поливать самурайский флот огнем и молнией.В дальнейшем предложенную лейтенантом Майндстронг тактику военные назовут "Захват Кракена", и начнут отрабатывать её на учебных флотах.Синхронная атака самураев прошла точно по тем местам, где минуту назад находились корабли противника.Адмиралы флота, все как один, потеряли дар речи, но лишь Окита Сого, управляющий левым краем строя, отдал немедленный указ перенаправления орудия для атаки на опережение ближайшего врага.Произошел громогласный размен снарядами.Выпускаемые хаотичные разряды молний, что имеют меньшую точность на дальней дистанции, озаряли все вокруг ярким белым светом, а звук заполнял все вокруг в тот же миг.За короткое время атаки корабли рыцарей смогли неоднократно попасть по шести самурайским кораблям. Их барьеры разбивались с треском льда, а деревянные борта, палубы и мачты прошивались насквозь.Однако, лишь у двух были пробиты камни движители, из-за чего они начали плавно падать на поверхность планеты.Но отнюдь, не только самураи понесли потери.Был сбит левый корабль, верхний получил многочисленные пробития с потерей переднего движителя, а правый потерял тремя выстрелами дно корабля, что привело к незапланированной разгрузке палуб.Держась на верхней палубе за мачту Ал недовольно произнёс.- Будь мы в космосе, нас бы уже разбросало кого куда из-за разгерметизации. Черт, как я это ненавижу.Находящиеся в том же положении сержант Стив и старший сержант Жобер бодро засмеялись держась изо всех сил.- Находится на острие битвы и не иметь возможности ни на что повлиять, словно в игорном доме поставить все свое имущество играя в кости. Рискуешь без возможности на что-либо повлиять остаться с голой задницей.Но тут же слова Стива перебил Жобер.- Я бы сказал, что это словно позволить нажравшемуся знакомому делать ставки за тебя, когда на кону стоит твоя шкура. Да ладно, не можем мы проиграть два раза за день! Это уже будет чересчур.Но от этих слов настроение Ала не стало лучше. Вдруг все заметили, как барьер восстановился, а затем и услышали указ лейтенанта Майндстронг.- Пришёл приказ подбитым отступать! Передвиньте орудия назад и ведите заградительный огонь!Прозвучал женский уверенный голос, в след за которым воины и экипаж спешно начали перетаскивать увесистые обелиски орудия.В момент первого размена снарядов Кондо заметил подбитие правого вражеского корабля, и отойдя от удивления дал указ на полной скорости продолжая ход для разворота на полной скорости.Он предположил, что оставшиеся 4 способных двигаться корабля могут начать преследовать отделившийся с плитой корабль Ямамото.- Отбить им все желание продолжать бой! Уничтожьте верхний корабль пока делаем разворот, затем займитесь двумя снизу.Флот начал выполнять указания и уже через пять минут стороны разменялись последними прицельными залпами, почти выполнили разворот. Тем временем рыцари также выровняли свой курс в сторону трёх уходящих из атмосферы планеты кораблей.- Объявляю расход и отступление в разных направлениях! Даже если оставшиеся в строю два корабля продолжат преследование, их разобьют развернувшимися силами.Отдал последний приказ капграф Владимир Менск разворачивая свой корабль прочь из боя.
Глава 1
Часть 3 То, что стоит свеч
Вылечив полученное ранение Ли Токугаву направили в жилой блок внутренней части кармы корабля.Расположившись у окна молодой самурай следил за ходом битвы, начиная с захвата Кракена.Ему нравилось наблюдать за сражениями в небе, он находил в них нечто завораживающее. Ещё больше ему нравились изощрённые ходы в таких противостояниях. Ли считал себя не таким хитроумным, но со временем службы он знал точно, ему доведётся стать адмиралом и управлять, возможно, не одним кораблем.Его взгляд упал на перевязанную рану с мыслью.- А ведь сегодня все могло закончиться...Снова взглянув на небесное поле боя Ли заметил, как три оставшихся корабля рыцарей начали капитуляцию в разных направлениях.- Кондо победил. - Заключил для себя парень оперившись спиной о стену у окна.- Я выжил, а значит ещё могу выполнить своё обещание.Проговорил своеобразную мантру Ли перебравшись на двухъярусную кровать.Токугава Ли вырос на планете, что находится в глуби владений страны самураев, на одной из первых колонизированных его древними предками.Планете было дано имя Кюсю, в честь острова из прошлого на земле.Почва умеренно плодородная, однако есть проблемы с добычей пресной воды. К тому же день и ночь длятся дольше земных на 8 часов, из-за чего многие культуры с земли не прижились. Добыча еды никогда не была стабильна даже в крупных городах образовавшихся со временем. Поставки с более благоприятных планет поддерживали хрупкий баланс существования.Семья Токугава участвовала в освоении планеты, но личные конфликты привели к ее упадку. Ли рос в самое неблагополучное время, за чертой бедности. Когда Ли исполнилось 15, он подделал свои документы приписав себе пару лет, это позволило ему поступил на службу в ряды новобранцев клана Ямомото.Прошло пять лет с тех пор, но то, что ожидает его в грядущем будущем он не мог даже предугадать.В каюту уверенно входит Тори Ямамото. Ли услышал его ещё за дверью и успел принять сидячее положение.- Смотрю, все заживили удачно. Через час, когда мы встретимся с основным флотом Шинсенгуми, будь готов по форме. Пойдем отчитываться об удачно выполненном задании.На эти слова Ли мог только поклонится, но когда мужчина уже собирался выйти, парень добавил.- Позвольте узнать... Возможно ли осуществить перевод в ряды флота Шинсенгуми?Ямомото остановился и медленно повернулся в сторону парня. Их взгляды пересеклись из-за чего Ли ощутил сомнение.- Одним человеком больше, одним меньше.Дверь закрылась и Ли остался один на один с собой.По окончанию каждого сражения Ли взял за привычки разбирать пройденное сражение, с целью подчеркнуть для себя полезный опыт. Из данного противостояния, он смог для себя вынести два момента.Первый это то, что силу превосходящего врага можно использовать против него самого, если подойти к бою со смекалкой. Наводящий на это момент был в бою с Шудгардом.Вторым стал тактический момент. Если ему доведётся руководить флотом, нужно использовать все пространство по полной и тогда у него будет возможность бороться с превосходящими силами противника.В то же время на поверхности планеты.Три корабля собрались в одном месте, остатки разведывательной группы под руководством капграфа Менска. Два из них приземлились на берегу, третий из-за обширного повреждения дна был вынужден находится в подвешенном состоянии.На корабле Менска собрались все оставшиеся лейтенанты и старшины.- По имеющимся разведданным ближайший к нам союзный флот прибудет через три часа. Силы самураев же встретит союзников через час. На этом мы заканчиваем нашу деятельность и выдвигаемся на встречу к своим. Ал Ри Шудгард, ты принял командование на земле, следовательно, с тебя отчёт о действиях в зоне раскопок. Лейтенант Майндстронг, подготовь архивные данные воздушного противостояния.Всем остальным заняться наладкой кораблей, чтобы по прибытию их ремонт нас не затянул в долгое пребывание в порту.Подтвердив указания военные начали расходиться источая лёгкое недовольство. Все знали, что капграф Менск был до мозга костей военным. Он не переносил бумажной работы, в то время мог годами не возвращается с командировок на планеты, при этом не подавая с вида усталости.Однако напряжение было из-за того, что в недавнем "бессмысленном" сражении, они потеряли товарищей только из-за решения рискнуть.Лишь лейтенант Майндстронг была всё в таком же спокойном расположении духа. Вместе с Алом она направлялась к небольшой шлюпке, на которой они смогут добраться до своего подвешенного в воздухе корабля.- В какой форме вам предоставить доклад?Развеял тишину посадки в небольшое судно Ал.- Уложись в один лист. После проведите "Даймонд тирс".Усевшись в весьма свободную закрытую лодку, женщина слегка расслабилась пропав из вида руководства.- Ты взял на себя обязанности лейтенанта Штая, там на земле, есть желание продолжить службу на его месте?Непринужденно прозвучало из ее уст. Парень слегка улыбнулся и закрыв глаза столь же просто ответил.- Произойди подобное год назад, я бы согласился без раздумий. Но мой пятилетний срок службы заканчивается уже завтра. Извините.Офицер слегка удивился, но затем перекрестив ноги плавным движением продолжила.- И какие планы на гражданскую жизнь?Парень завел руки за голову, навалился на деревянную скамью, открыл глаза и смотря в потолок ответил.- Пожалуй... Разобравшись первым делом с подтверждением гражданства и минимальной выплаты на содержание в запасе, на отложенные деньги куплю участок и с отцом начну строить свой дом.- А после?Парень закрыл глаза и слегка сполз вниз.- Займусь музыкой... Не знаю, слышали ли вы, но год назад учёные вывели руну записывающую звуки. И я вот подумал, если записать песню на такой и начать продавать, то это может быть неплохой возможностью прославится и не только.Услышанное неподдельно удивило лейтенанта.- Я думала, что ты начнёшь путешествовать по всем доступным планетам. Ты ведь интересуешься географией планет. Значит вот каков наш старшина.- Когда задумывался над этим, но по службе, итак, посетил немало миров... Честно говоря, не могу сказать, что служба мне понравилась. Периодически рисковать жизнью, даже не по своей воле... Но мой отец всегда мне вдалбливал одну простую мысль. "Редкая вероятность не выпадает дважды, по этому не упускай шансов." К тому же он подготовил для меня хорошую базу в виде защитного камня и приставки Ри за годы своей долгой службы. И вот, я не упустил возможности быстро, благодаря всему этому, подняться до старшины, чтобы иметь возможность уйти со службы приобретя кроме гражданства ещё и минимальное содержание от правительства.- А если начнется мобилизация в следствии опасной военной обстановки?- Тогда какое-то время по симулирую сотрясение или контузию, а потом, если все не устаканится, уволюсь окончательно. Эх...Вздохнул парень понимая, что в этом случае его служба бы имела ещё меньше смысла и больше риска для жизни.- Прям все по плану.Подметила женщина улыбнувшись.- А вы разве не планируете свое будущее?Спросил тут же Ал.- Нет. Точнее, я знаю что примерно ожидать. Но в основном, живу от события к событию. Так меньше приходится париться.Разводя руки разъяснила женщина, Ал слегка усмехнулся и подколол в ответ.- По этому вам так редко удается обыграть меня в трегру.- Да ладно. Кто-то, помнится, говорил, что в ней трудно строить просчеты?Парень убрал руки из-за головы и скрестил их на груди.- Я это говорил к тому, что как в шахматах тут не получится заучить партии. В ней каждый раз приходится смотреть по обстоятельствам. Но! Какую ни какую стратегию применить можно всегда. Без нее оппонент может начать манипулировать тобой как захочет. Что-то такое я и имел в виду.Лейтенант прищурил взгляд и переменила ноги.- Хочешь сказать, в этом моя слабость?Теперь парень развел руки и пожал плечами.- О ваших слабостях в трегре, сейчас я не буду говорить, а вот когда я уйду в запас... Зададите его тогда.Прозвучали ехидно слова, а сразу за ними лодку слегка тряхнуло. Они прибыли на свой корабль, на палубе которого во всю кипела работа. Кто-то таскал материалы и продовольствие, а кто-то во всю занимался плотничеством на скорую руку.Корабль по имени "Кракен" ещё никогда не был в столь плаченом состоянии, но будущее уготовило ему не меньшие испытания.Путь на мирные берега был намечен. Однако, ураган событий только набирал свой ход.
Глава 2
Часть 1 Дилемма власти имущих
Космос. Когда-то для человечества он казался необъятным. Однако всего за треть века человечество смогло создать первый пригодный для космических путешествий корабль, собрав все свои знания о камнях в одну систему.Даже разделение на 4 враждующие фракции не остановило экспансию человечества по космосу. Впрочем, природа человечества не позволит останавливаться на достигнутом.Территория Гоплитов.В огромном роскошном здании, располагавшемся в самом центре столицы, собралась знать.Помимо троих консулов почетные первые места на трибунах, коих было шесть в форме полукруга, занимали главы известных и влиятельных домов. Своим достатком и влиянием они добились титула "трибун", и среди них же периодически избирались консулы. Как правило название пантеона придавалось исходя из фамилии её главы, но история знает редкие исключения.На данный момент здесь присутствовали:Пантеон Артемис - лидер продовольственного сектора.Пантеон Кустодус - лидер судопроизводства страны.Пантеон Марк - передовик терраформирования планет.Пантеон Эмпирик - создатель и контролёр рынков внутренней продукции.Пантеон Дион - лидирующий производитель сырья для одежды и униформы.Пантеон Филон - основатель и руководитель полицейской деятельности на всех планетах гоплитов.Действующие консулы, выходцы из первой тройки пантеонов, располагаются перед всеми у большой белокаменной стены с выгравированной историей формирования страны Гоплитов.- Объявляю собрание пантеонов открытым. Тема обсуждения - военные действия за границей.Объявил громко располагающийся по центру консул Артемис Цеппели.Ряды уселись прекратив свои переговоры. Воцарилась тишина, атмосфера в один миг словно утяжелилась.Тем временем в одном из помещений проводили время в ожидании члены пантеонов, лишь лидерам дозволено присутствовать на собрании.- Сколько уже месяцев они будут пережевывать эту тему?Спросила устало девушка со светлыми волнистыми волосами. Её уставшее лицо, что даже сейчас могло привлечь мужчин любого возраста своей красотой, источало явное недовольство. Рядом сидели ещё две женщины, мать и старшая сестра. Напротив располагались двое парней, что сидели за доской настольной игры под названием трегра.- Ведение масштабной войны требует обдумать многое. Подобное за настольными играми не понять.Произнесла спокойно самая старшая из женщин, но девушка как будто не обратив внимание на слова продолжила.- Этот Цеппели... Как только его избрали в консулы пол года назад, все активные действия тут же начали пресекаться на корню. Может он какой засланец рыцарей или пиратов?Брови матери слегка нахмурились.- Не говори ерунды, Флавия, его пантеон существовал ещё при основании страны. Впрочем, ни в чём нельзя быть точно уверенным, всё-же существует не активируемый камень...- Вот и я о том. Разве наш дом своим флотом не в праве что-либо предпринимать самостоятельно? Может быть отец возглавит какой-либо уже поход на нейтральные границы. Вместо сидения на месте... Флот гоплитов ведь больше самурайского, рыцарского, да и пиратского подавно...- Похоже зря отец разрешал тебе посещать брата на границе страны... Не тем ты голову забиваешь.Со вздохом заключила женщина, на что молодая Флавия могла лишь безучастно фыркнуть в ответ.Ожидание было скучным, собрание могло растянуться на половину дня. Однако последние сборы проходили быстро, по этому пришли они без особой подготовки.От скуки девушка начала следить за игрой племянников, но их уровень был настолько низок, что она начала скучать ещё больше.И вот, по прошествии полтора часа, в помещение вошёл отец Климий Дион. Все женщины уже дремали, но скрип украшенных литых дверей прервал их чуткий сон.- В двух словах - Ничего нового. Поэтому, Флавия, завтра все как планировали.Лицо девушки с сонного тут же переменилось в радостное.Скучным дням на столичной планете, что именуется Цезарь младшая из детей семьи Дион предпочитала посещение космических просторов. Ведь каждый путь, от планеты к планете, от системы к системе, сопровождались историями бывалых моряков. Часами на пролёт Флавия могла придаваться прослушиванию историй, о рядовых поставках экзатических товаров, до жестоких боёв с обычными разбойниками. И даже истории о военных противостояниях не пугали её, а навеивали романтические настроения. Скучный быт толкал неопытную девушку в далёкие и тёмные уголки космоса, обрекая на встречу с суровым устройством мира вне богатых опортаментов пантеона.Тем временем флот самураев встретил небольшое отделение после недавней битвы.На командном корабле адмирала 1 ранга Мацудайро Катакури, главы Шинсенгуми, собрались адмиралы всех рангов со всего флота. Исключением стали адмиралы корабля Ямомото.Сам корабль из себя представлял а двое большее по размерам судно. В результате, в нем размещалось помещение для проведения встреч с высокопоставленными лицами.В этот раз все выглядело формально. Подойдя к трибуне перед всеми встал сам Мацудайро Катакури.- Сегодня мы собрались здесь всем Шинсенгуми. Недавняя операция перехват дала приемлимый результат, а это значит мы можем приступить к более важному действию.Говорил статно сложенный мужчина с сединой в волосах громко и внушающе.- На данный момент в космосе наблюдается затишье. Ни одна из крупных сторон не решается предпринять серьезных действий. Но люди продолжают гибнуть в незначительных сражениях. Мы, Шинсенгуми, сдвинем все с мертвой точки.Сегодня мы заполучили серьезное количество даст и вскоре наш флот пополнится новыми специализированными кораблями. Затем мы осуществим дерзкий ход о котором не будет знать даже Сёгун.От последних слов у присутствующих участилось сердцебиение. Все понимали, что намечается нечто крупное.- Гоплитами руководит большое количество знати, для любого действия им нужно собирается вновь и вновь. Их интересы не позволяют действовать как единое целое. Этим мы и воспользуемся внеся большую смуту в их действия. У рыцарей же всем руководит один король. Однако, за годы властвования он погряз в пороках, с ним невозможно договорится, а это значит его нужно устранить.Вскоре мы приступим к действиям, что сдвинут чашу весов в сторону Самураев.При любом исходе, держать слово перед сёгуном буду я и глава клана Ямомото, люди которого также будут принимать участие в грядущем.Сегодня объявляю день отдыха и моральной подготовки. Наслаждайтесь едой и напитками, вскоре нас ждёт долгий перелёт.Сразу следом за последними словами в помещение через большие двери начали заходить новобранцы с подносами заполненными разными закусками и напитками.Общий настрой моментально разбавился спокойствием и лёгким весельем.Заполнившие помещение новобранцы, самураи пятого ранга, смотрели на Ли Токугаву с лёгким недоумеваем когда проходили мимо. Его парадная форма отличалась от офицерской тутже выдавая его звание. Однако и у самих Шинсенгуми форма была слегка отличающаяся от стандартной. На их ногах были черные керзачи, выше были черные штаны с золотыми линиями вдоль складок, а сверху надета черная рубашка с короткими рукавами и прямым воротом поверх которого надевали свободное короткое кимоно черного цвета, снятое с одного плеча.Форма же самураев представляла из себя довольно плотно прилегающие штаны и длиннорукое кимоно у кисти фиксирующаяся наручами. Поверх этого всего и надевались доспехи.Ранг каждого из них помещался вшитыми иероглифами на языке, что использовался когда-то на земле, на левом плече кимоно.Вместе с Тори Ямамото парень направился к трибуне, там собрались управляющие кораблями адмиралы.- Позвольте присоединится к беседе товарищи.Уважительно слегка склонив голову произнес Тори привлечь внимание всех адмиралов.- Ямамото сан, конечно, благодаря твоей оперативной работе мы смогли реализовать перехват камня.Дружелюбно, но не менее крепко поблагодарил его Мацудайро.- Позвольте представить вам того без кого операция на самом деле не была выполнена.Не теряя возможности сказал Тори слегка повернувшись по направлению к стоящему рядом Ли.- Самурай ни Ли Токугава. Этот двадцати летний Самурай руководил той операцией на земле, победил вражеского лейтенанта, попав в окружение смог вынести камень на своих руках при серьезном ранении получено в бою с превосходящими числом врагов. Вот кто заслуживает сегодня похвалы.Адмиралы переглянулись, а затем выразили свое уважение негромким оплодисментами.- Вот значит какие самураи есть в рядах клана Ямомото. Не удивлюсь, если вскоре его воздвигнут в чин адмирала го.Заявил Кондоу, похлопав парня по плечу.Ли в ответ с серьезным лицом поклонился в ответ, а в это время Тори добавил.- Кстати говоря, став свидетелем вашего сражения в небе Ли изявил свое восхищение и желание перевестись в ряды Шинсенгуми.Ещё не выпрямившись Ли почувствовал лёгкое волнение замерев на мгновение.- Что скажешь, Кондо-сан, возьмём к себе в ряды столь перспективного самурая?Прозвучал вопрос от лидера Шинсенгуми.Кондо, без капли сомнения, ответил слегка засмеявшись.- Второй Окито нам никогда не помешает. С такими воинами хоть на штурм королевской цитадели, хоть на свержение консулов можно идти.Услышав это сам Окито Сого не смог удержаться, чтобы тут же не уточнить.- Ты действительно так хорош в бою?В этот момент его взгляд был серьёзен, а на лице находилась загадочная улыбка.Только было Ли хотел ответить, но его опередил бывший руководитель.- Все пять лет своей службы он находился в первых местах по фехтованию среди новобранцев. Он достойный соперник, поверьте.- Тогда давайте проверим? Скажем, проведем показательную дуэль до первого касания.Выдвинув предложение Сого посмотрел на лидера Шинсенгуми, тот одобрительно кивнул в ответ.Через пару минут их уже окружили адмиралы, а новобранцы принесли пару тренировочных мечей. Ли хоть и не подавал внешних признаков, но на деле был слегка взволнован происходящим.- Почему до этого дошло? Впрочем, если так я смогу вступить в Шинсенгуми, я дам им возможность оценить себя. - Подумал Ли принимая боевую стойку. Окито Сого тоже принял стойку, но предварительно надел спущенный рукав кимоно.- Обычно, я сторонник двух катан, но для оценки хватит и одной.Толпа вокруг начала понемногу разгорячатся. Кто-то даже удумал делать ставки.Судьей вызвался быть Хиджиката Тоширо, что только что махнул рукой знаменуя старт дуэли.Ли провел быструю оценку стойки соперника, затем выставив левую полусогнутую руку вперёд, приставив к ее пальцам конец деревянного оружия, держа его на уровне плеч.Стремительным рывком он сократил дистанцию направив колющий удар в самый последний момент по направлению левого плеча.Окито, что стоял в базовой стойке известной любому новобранцу, отработанным движением снизу вверх отбил атаку заставив оппонента с удивлением поднять руки вверх. Ли не ожидал столь сильного парирования, всё же он привык к невозможности парирования его атак усиленных Ксэс камнем. Но он понимал уязвимость своего положения, и в одним движением отскочил назад обрушивая оружие вниз. Окито не стал блокировать этот удар всего лишь отклонив в сторону корпус.- Удивляешь, парень. Атака казалась сильнее на вид, чем была на деле. Похоже ты привык сражаться в полном доспехе на регулярной основе.Ли одобрительно кивнул восстанавливая свою стойку.- Мой Ксэс камень усиления не позволяет расслабляться.Новобранцы, что находились на вторых рядах столпившейся массы, тут же удивились от услышанного. Не многим в ходе боя удавалось добыть трофеем хотя бы лэс камень. Ксэс же не входил ни в один штатный набор ни одной страны, по этому приобрести его изначально можно было только за собственные средства.Опытный Окито сразу всё понял и тут же принял более агрессивную стойку.- Понятно. С таким камнем, предположу, что даже при попытке почесать нос можно его вырвать по неосторожности.- А как тогда с ним подтираться!Выкрикнул кто-то из толпы, на что тут же раздался множественный смех.Но не обращая на это внимание Ли сделал несколько агрессивных взмахов перед собой, после чего глубоко вдохнул. В следующее мгновение он вновь ринулся на оппонента проведя серию опасных ударов в направлении корпуса. В этот раз Окито не смог даже полноценно перенаправить деревянное лезвие Ли, но по-прежнему не воспринимал его в серьёз. Мужчина попытался нетипичным движением наступить на ближайшую ногу парня, а затем провести атаку тыльной частью меча, сразу после отбития одной из вертикальных атак. Но вопреки его ожиданию, стоило ему только слегка присесть для рывка вперёд, как Ли немедля отреагировал. Проведя удар Ли тут же отпустил рукоять левой рукой и перехватился ею за предплечье соперника, не дав ему провести тычок в ответ. Попытка наступить на пальцы ноги так же была опережена движением на встречу, что пройдя вскользь заняла удачное положение для подсечки. Всё, что успел сделать Окито, это раскрыть от удивления глаза в момент своего падения на спину. Все ожидали, что на этом всё и закончится, но Ли тут же начал проводить нисходящую атаку. Именно в этот момент его начали воспринимать в серьёз, особенно его спарринг партнёр. Тут же откатившись в сторону избежав удара, Сого вскочил на ноги и рванул в атаку. Начался размен ударами, что отдавались характерным звуком столкновения деревянных бамбуковых мечей.Хиджиката от скуки зевнул со словами.- Эй, Окито, ты чего? Долго ещё будешь отвлекать меня вашим судейством от саке, пока сам тут развлекаешься с новобранцем?Через пару секунд перед лицом заскучавшего адмирала пронёсся деревянный меч, что заставил его пошатнуться. Зрители поняли что к чему и отреагировали на увиденное волной смеха.- Засранец!Отреагировал агрессивно Хиджиката, на что виновник только тихо ухмыльнулся в ответ.- Ладно. Пожалуй он прав.Прозвучали слова, что заставили Ли насторожится ещё больше, но первая из особой серии атак уже достигла его меча. Горизонтальное движение по привычке было отбито вертикально выставленным лезвием, но стоило ему только начать замахиваться для удара в ответ, как парень заметил следующее движение. Слегка отскочивший от удара меч не стал отходить на замах, а тут же был перенаправлен и одной только ближайшей рукой устремлён в корпус самурая.Последний удар поставил точку в противостоянии, после которого ни у кого не осталось ни капли сомнения в техническом превосходстве одной из сторон. Народ разорился аплодисментами.Кондо вышел из толпы и подошёл к дуэлянтам.- Неплохо, очень неплохо! Быть таким хорошим бойцом в столь раннем возрасте. Да, такой боец принимается в Шинсенгуми!Под громкий звон бокалов Ли отметил свой перевод. После увиденного даже у новобранцев не осталось вопросов и претензий, к такому же молодому самураю.Тем временем в противоположную сторону космоса направлялся небольшой флот рыцарей, потрёпанный недавним сражением.В одной из уцелевших кают корабля "Кракен" стоял столик с небольшим ларцом, а на стене чуть выше был прикреплен лист бумаги с именами падших в бою воинов. Небольшим вкладышем, закреплённым военной печатью, являлся листок с именем офицера Штая.В этом помещении проходила процедура называемая "Даймонд тирс". Здесь воины придаются скорби о падших товарищах. Но среди мужчин не приветствуется лить слезы, по этому каждый скорбящий в праве пожертвовать в ларец деньги либо иные ценности. Позже, эта сумма пойдет на похоронные процедуры для погибших.Такая традиция была принята столетия назад в стране Рыцарей. Редко когда удавалось после поражения вернуться на поле боя, для того чтобы забрать тела товарищей. Битвы же в космосе приводили к безвозвратной утрате всех павших в бою, как кораблей, так и людей. Так данная традиция позволяла миновать все неудобства, и позволить принести почести погибшим сослуживцам в любой свободный момент службы.Ал Ри Шутгард и остатки его взвода вошли в помещение. Каждый из них внёс по несколько монет различной ценности, вспомнив в уме лица каждого из ушедших друзей. Подошедший к сундучку Ал слегка поник духом.Сунув руку во внутренний карман старшина достал небольшой осколок камня, после чего протянул его перед собой в раскрытой ладони. Стоящие радом товарищи слегка удивились, увидев в его руке кусочек виса, что он после положил в сундук.- Я был вашим старшиной и больше всех нёс ответственность за вас, ребята...Через несколько минут молчания мужчины покинули помещение, направившись по внутренней палубе до своей общей каюты пребывания.- Давайте, чтоле, выпьем за ребят... Ушли все молодые из нашего взвода.Предложил попутно Жобер для разбавления обстановки, на что ему негромко ответил Ал.- Ты ведь помнишь кому отдал камень Иисуса перед боем?Жобер на миг остановился, вспомнив передачу камня одному из новобранцев как талисман.- Да и мне нужно отдать отсчёт. Просто отдохните пока есть время.- Значит мы и твой уход не сможем отметить...Недовольно добавил Жобер, но его тут же попытался подбодрить Стив.- У меня есть план, как нам достать в тот день хотя бы двойной паёк! Мы ведь ещё не в межсекторном перелёте, а значит ещё есть возможность затариться жратвой. Ну или можно просто поспрашивать камень у других взводов.Жобер хлопнул рукой об руку и с воодушевленно одобрительно закивал в знак согласия. Сразу после чего половина взвода отделилась уходя в обратном направлении.Через 15 минут Ал зашёл в офицерскую каюту, где в этот момент находилась лейтенант Майндстронг. Войдя, парень положил лист обрамлённый красным узором лозы, что располагался на официальный документах, после чего на мгновение застыл на месте перед столом.- Отлично. Жаль мне от Менска не отделаться подобным одним листом. Кстати говоря о нём.Женщина достала из нагрудного кармана небольшой гранёный камешек и дала его Алу.- Он хотел с тобой связаться.Парень взял камень без капли удивления, отходя к небольшому диванчику активировал его приложив другой камень с зарядом искр.- Говорит старшина Ал Ри Шутгард. Хотели со мной связаться?Проговорил поднеся камень ближе к лицу Ал, и под шуршание бумаг лейтенантом парень ждал ответа. Хоть сообщение и передается мгновенно, даже если адресат находится в зоне действия камня, его можно пропустить стоит отложить камень от себя дальше чем на пол метра. По этой причине в любом сражении их стараются закреплять в специальные выемки шлемов, на крайний случай на своих амулетах.Через пару минут из камня только Ал услышал строгий мужской голос.- Смотрю ты не стал забывать о формальностях. Или всё-таки передумал увольняться?Парень слегка улыбнулся, что заметила краем глаза женщина.- Нет, не передумал. За эти пять лет мне не раз довелось ходить по грани, но не подумайте, я не жалуюсь. Просто, видя несколько неудачных вероятностей подряд, я не хочу рисковать вновь. Неудачные ситуации имеют склонность случатся подряд чаще, чем благоприятные.На той стороне связи капграф Менск позволил себе слегка повеселеть, разговаривая с без пары дней гражданским лицом.- Собственно, я хотел сказать другое. Раз уж ты сейчас числишься заместителем погибшего лейтенанта Штая, в качестве возмещения долга твоему отцу, в народ ты уйдешь с его званием. Ты ведь проходил предварительное обучение пока мы находились в патрулях?Парень слегка удивился, но больше в положительном ключе.- Бумаги передадут по подлету к ближайшей планете, а пока занимайся сдачей оружия и экипировки. На этом всё.С поднявшимся настроением, в сравнении с моментом прихода сюда, Ал вернул камень произнеся.- Кажется деньжат у меня будет больше чем планировалось.На что лейтенант дружелюбно ответила.- Как говорят - не всегда всё идёт по плану. И не все нарушения планов к беде.
Глава 2
Часть 2 Ничего не длится вечность
Прошло две недели с момента малого столкновения на планете Рокгроунд.На границе территорий страны Гоплитов начал свой патруль частный флот пантеона Дион, в составе 100 кораблей. На командном линкоре, защитной специализации, находилась на мостике дочь владельца кораблей, вместе со старшим братом Александром Дион во главе флота.Непроглядная тьма с россыпью маленьких искр привлекала внимание девушки, но больше ей нравилось наблюдать за находящимися неподалёку планетами из охраняемого сектора. Только вчера она прибыла из системы Монумент, центра владения гоплитов, до охраняемой системы Авангард. Но уже успела изучить все планеты, что может рассмотреть из наблюдательных пунктов корабля.И уже через два дня спокойного патруля один из наблюдателей, что использует систему, позволяющую просматривать через каменную небольшую арку в стократном увеличении, сообщил об обнаружении скопления неизвестных кораблей.Наблюдатели являются глазами кораблей во время выполнения боевой задачи, осуществляют дополнительное ориентирование в космическом пространстве, всегда держа во внимании ориентиры свойственные сектору нахождения.В базовой конфигурации в экипаже находится не менее четырёх человек, что разбиваются на две смены круглосуточного наблюдения. Хоть капитан и может самостоятельно просматривать маршрут движения, в силу свойственной человеку невнимательности помощники уменьшают вероятность столкновения с чем либо. Рассмотреть нечто в темноте космоса не просто.В космосе все располагается на гигантском расстоянии друг от друга. Перелёты между планетами осуществляются с помощью многих систем, как жизнеобеспечения, так и пространственного маневрирования, что так же постоянным наращиванием скорости устремляют корабля по нужному курсу.Десятки кораблей канули в небытие, пока учёные не смогли понять проблемы превышения определённых порогов скоростей и просчётов способов торможения. В среднем, перелёты между солнечными системами осуществляются за недели к ближайшим и месяца к дальним.Вне сражений корабли флота стараются держать поближе, дабы по случайности или человеческому фактору не отбиться от своих. Для упрощения видимости друг друга на кораблях используются немалых размеров осветительные камни, что располагаются на мачтах. Конечно, это упрощает их обнаружение противником, однако, держать целостность флота и его построение зачастую важнее, нежели скрываться от противника. Так же имеются рабочие системы канатного контроля дистанции между кораблями, но то что проще и дешевле, тем чаще обычно пользуются.- Командующий, замечен крупный флот на 17 14. Предположительно, флот самураев. Только что сбавили ход.Александр. Дион тут же повернулся в сторону противника. Хоть он ничего не смог бы разглядеть, парень был в состоянии провести некоторый анализ в голове.- Сколько кораблей? - Запросил уточнение серьёзно командующий.- Примерно больше сотни. Приближаются на повышенной остаточной скорости и достигнут нас через час.Александр перекрестил руки на груди, в то время как Флавия ощущая волнение начала озираться по сторонам.- Сообщите в штаб системы о прибытии врага. Если их и в прям больше нашей сотни, нам следует отступить ожидая подкрепления.После этих слов один подчинённый отошёл к небольшой связной установки, приступив к передаче сообщения через корабельный камень связи.Они находились в солнечной системе своей страны, где через ретрансляторы сообщение возможно направить напрямую до столичной планеты с небольшой задержкой. Каждая планета имеет пункты военной связи, портреты операторов на которых есть в наличии у каждого связного пункта кораблей.Перед Александром возник один из подчинённых офицеров.- Трубим отступление? При их скорости мы не успеем оторваться за пределы ближайшей планеты. Может быть нам стоит принять сражение?Командующий бросил чуткий взгляд на подчинённого.- Их преимущество не явное, однако, если это только кончик их лезвия мы можем оказаться в проигрышном положении.В след за этими словами было доложено о 125 кораблях противника.Дав указ отходить, флот Пантеона Дион направился к орбите ближайшей планеты, оттягивая время потенциального сражения.Тем временем на планете Аббадон. Территория Рыцарей.Яркой солнечный свет облагораживал улицы густонаселённого города, что являлся крупнейшим из имеющихся на планете с довольно благоприятной средой обитания. Благодаря нескольким векам терраформирование, с помощью различных многотонных камней, граждане страны Рыцарей смогли превратить её в зелёный сад. Изначально на планете уже была своя атмосфера, как и мировой океан занимающий половину пространства. Суша же из себя представляла огромные вытянутые континенты, вокруг которых не наблюдалось островков, что упростило заселение и облагораживание имеющейся скудной флоры и фауны. Первейшее поселение с годами разрослось и трансформировалось в огромный город с крупнейшей пристанью, что развернулась на километры вдоль береговой линии. Корабли один за другим опускались и поднимались в небо, а по помостам из каменной кладки активно перемещались работники различных торговых и государственных организаций. К пристани, что была огорожена от остальных двухметровыми стенами с бойницами, причалили пять кораблей потрёпанного вида. С них на сушу тут же начали строем спускаться люди в военной форме, строится повзводно и проводить инструктажи. Обособленно от всех по деревянному помосту вальяжно спускался парень в военной форме с вещмешком за спиной. Никуда не торопясь парень подождал пока все освободятся, после чего, в последний по его мнению раз, подошёл к военнослужащим. Старшина Жобер Назаров, что недавно был старшим сержантом, тут же окликнул парня по-дружески.- Ну что, уже начистил свои туфли и нагладил рубашку? А проставляться кто будет?Ал хотел было по привычке ответить шуточным приказом звучащим как - Сверху не поступало команды расслабляется - но вместо этого просто пожал плечами.- Может тогда пройдёшься с нами в город? Пока Менск не получит нового указа сверху и наши корабли не приведут в более менее приемлемый вид, мы расположимся в казармах неподалёку. Ну и естественно можем немного сбросить пар в каком-нибудь пабе, а то и борделе. Что думаешь?Легко выдохнув и ощутив лёгкую нотку грусти, парень слегка улыбнувшись ответил.- Простите, парни, но сутки на этой планете всего 12 часов длятся. Уже, считай вечер, а мне ещё нужно успеть в разменную да купить билет до столицы. Будет очень неплохо если получится отчалить уже к ночи, а по этому, надеюсь, поймёте и не обидитесь.Мужчины переглянулись и один из них без сторонней мысли хлопнул его по плечу несколько раз со словами.- Ты за кого нас держишь старшой, то есть, свободный гражданин. Зная тебя мы изначально не верили в эту возможность, но спросить не помешало. Короче говоря, держи курс на все четыре стороны по своему усмотрению. Однажды ещё пересечёмся в столице!Посмотрев на дружелюбные лица своих бывших подчинённых, парень уже было хотел развернуться, как на последом решил добавить.- Берегите себя, мужики. И не забывайте про то, что мы вместе отрабатывали со мной.- Так, Ал! Теперь я их взводный, а значит теперь я руковожу ими. Знаешь какую первую команду я им отдам?- Строем по пабам?- Верно! Строем по пабам марш!Проходя мимо ещё несколько мужчин на прощание похлопало парня по плечам, а затем их подразделение покинуло пределы военной верфи. Ал проводил их взглядом, после чего решил про себя попрощаться с кораблём, что был его домом уже несколько лет. Стоило ему повернуть свою голову к морю, как его взгляд пересёкся с бывшим руководителем, что стоял на его палубе. На миг в его голове пробежала мысль о том, что если бы корабль мог превратиться в человека, то он бы выглядел именно как этот статный заядлый вояка.Идя по свободным с виду, но тесным из-за проходящих мимо людей улочкам, Ал искал взглядом нужные ему вывески. У него было несколько монет при себе, но отработанный оклад он сможет забрать только в одной из военных частей, что обычно находятся на некотором удалении от верфей. По этому он решил, что будет проще и быстрее распылить имеющиеся у него осколки дорогого камня прямо сейчас, а оклад забрать у себя в родном городе.- Пыльный дом - Прочитал название в слух Ал найдя нужное ему заведение. Внутри мужчина с непривычными с виду усами посмотрел на парня хитрым прищуром, а затем неохотно достал белую шкатулку с незнакомыми узорами. Вместе с этим он достал небольшие весы, а замет взвесив негранёный трофейный камень, выложил в небольшой мешочек равноценное по стоимости количество монет белого цвета. Ранее Алу не доводилось видеть дасты подобного номинала, так как одна такая монетка приравнивалась по стоимости к 100.000 даст, или такому же количеству цэс монет. Номинальная стоимость монеты ровняется весу пыли содержащейся в ней, и разделяется на виды, как и сами редкие камни.Получив на руки немалое состояние, Ал неспешно покинул непривычное ему за долгие годы перелётов помещение.Свободный от обязанностей и былого бремени, в свободной рубахе и с небольшим вещмешком парнишка направился искать офис транспортной компании. За время своей службы он успел позабыть как выглядит современная одежда простых граждан, перед глазами годы подряд мельтешила военная однообразная униформа. Привычная ему подвеска общевоенного образца, из прочной нержавеющей стали с ячейками для инкрустации камней разных свойств, казалась слишком примитивной в сравнении с увиденными у прохожих. У кого из серебра, а у кого из золота, с весьма бесполезными, но красивыми элементами ожерелья бросались ему в глаза. Каждый человек имел подобное, оно позволяло быстро использовать подручные камни различных свойств, но строго тех, что были разрешены для использования в общественных местах. По этой причине в подвеске парня, что выглядывала из под частично расстёгнутой рубашки, почти половина ячеек пустовала.Нет прямой необходимости носить при себе какой-либо камень, но так как многое в быту и досуге завязано на них, стоит иметь при себе хотя бы камень с зарядом искр.Всё вокруг казалось Алу непривычным, слишком просторным пространство, слишком разными люди. Выйдя на ещё более крупное пространство он увидел, как запряжённые в телеги лошади развозили груз, что казался неподъёмным с виду. Лошади так же усиливались камнями, а хлипкие с виду повозки укреплялись всего парочкой небольших камешков. Мимо паренька, в след за потоком, прошло несколько мужчин в униформе полиции, что на своих поясах имели меч в ножнах и небольшую дубинку. Даже пробегающие рядом дети, что играют по всей видимости в догонялки, имели на своих шеях медальоны с камешками. Жизнь вокруг кипела, каждое мгновение использовалась как минимум одна искра.Побродив ещё какое-то время по городу, успевший перекусить на ходу Ал зашёл в магазин изысканно оформленный каменными изделиями.Пятидесятилетний мускулистый мужчина обслужил нового покупателя, исполнив его старую мечту ещё со времён поступления на службу.Из магазинчика парень, формально, вышел уже не один.- Итак... - Неловко смутившись проговорил Ал.- Давай немного пройдёмся по городу, Роз. Ты ведь наверняка не видела мира вне мастерской.На его слова не было отвечено ни слова, его собеседником было существо в виде статуи, воплощающей собою идеал женской внешности. И статуя эта двигалась следуя за своим новым владельцем. Её взгляд отображал чуткость, хоть и не имел выгравированных зрачков, а лицо обрамлялось эмоцией умиротворения. Часть её тела, цвета мела, прикрывали в области талии и груди небольшие тканевые элементы, а на ногах были надеты человеческие сандали с высокой шнуровком обхватывающий до щиколотки.Посередине груди, у живой скульптуры, располагалось ожерелье из камней разных свойств, что было влито в подобный силикону материал.Один из них после своего открытия был прозван философским камнем, так как позволял оживлять неживое. В народе такие ожившие статуи именуются как големы.- Ах да. Големы ведь не разговаривают...Сообразил парень смотря как Роз приближается к нему на удивление беззвучно.Вместе они начали свою прогулку по городу, ожидая срока прибытия транспортного корабля.Близ вечера, на планете сутки которой длятся на пять часов меньше земных, в небе для наблюдателей стали заметны корабли чужой страны.- Начинаем разделяться и действовать по плану.Прозвучало по связи и все адмиралы флота Шинсенгуми стали как никогда серьёзными.Подгадав момент, когда флот рыцарей которому вверена защита границы будет находиться на максимально дальней дистанции возле планеты пополняя провиант, две небольшие флотилии самураев вторглись и начали сближение с планетой противника.Узнав о появлении самураев в самый неподходящий момент полграф Николас Рутсвуд, ответственный за границу с самураями, невольно начал злится.По его своевременному приказу прекратились все работы и флот, состоящий ровно из 1200 кораблей, устремился в сторону планеты Аббадон.Через ретрансяторные пункты все силы рыцарей в соседних солнечных системах узнали о внезапном вторжении.Часть сил клана Ямамото находилась сейчас в системе рыцарей, а его большая часть в системе гоплитов. флотом клана руководил адмирал-ни Киба Ямамото.Основной отвлекающей частью флота Шинсенгуми руководил сам Мацудайро Катакури, а отделившейся частью Кондо Исао.Суммарная численность кораблей самураев не превышала сотни, но в их планах не входило прямое столкновение, а отвлечь внимание, в то время как часть сил Кондо начнёт проникать вглубь владений страны Рыцарей.Город начал покрываться куполами камней барьеров, в то время как не малое количество зенитных сооружений начали вести встречный огонь по воздушным целям.На планете было всего четыре крупных города, каждый из которых не мог быт покрыт одним куполом даже по отдельности. Камень способный сделать подобное должен был весить как целый небольшой форт. Но каждый из них имел связывающую их сухопутную трассу, идущую местами даже через речные прожилки.На каждый город начали спускаться по 25 кораблей специализированных на повышенной защите. Их барьеры не могли пробить противовоздушные системы, в то время как синхронизированный ответный огонь при сближении разбил препятствие для приводнения.В городе началась паника. Ал и Роз со всех ног бежали к ближайшему причалу в котором задержались корабли Менска занимаясь ремонтом. К их счастью они находились относительно недалеко, за это время корабли самураев только начали спуск.Возле трёх военных кораблей собрались воины в полной экипировке. Как только им бы отдан приказ оборонять порт, дабы способствовать отплытию гражданских кораблей, мимо строя пробежал бывший лейтенант со своим големом.- Лейтенант! Самураи начали вторжение?!Прокричал он подбежав к женщине, что отдавала указания подчинённым.- Пока не ясно что к чему наверняка. Следуй к кораблям гражданских, эвакуируйся вместе с ними.Они оба повернулись от громкого звука в сторону гражданских доков. В тот же миг один из спускающихся кораблей разрядил боковые обелиски по ещё пришвартованным заполняющимся суднам. Пламенные сферы прошили их насквозь, как вилка качественно отваренную картофелину, не видя в преграды в небольших барьерах активированных людьми на борту.- Может я это, ну знаешь, на твоём корабле побуду?Нелепо и с натянутой гримасой предложил Ал, на что женщине осталось только одобрительно кивнуть.- Отчаливает через три минуты, помоги с отгрузкой как раньше.Парень вздохнул и направился к наспех залатанному кораблю именуемому Кракен.Поднявшись на судно, он тут же заметил слегка шатающегося солдата, что спешно пытается привязать к мачте ящики провизии.- Жобер, дай помогу!Заявил бывший солдат своему старому напарнику. Тот с удивлением отошёл в сторону и поняв кто перед ним воскликнул.- Ал! Ты чего это? Мы же совсем недавно только твой уход отмечали. Неужтоль передумал?...На что парень резво заворачивающий толстую верёвку кругами усмехнулся.- Соскучился по тишине космических патрулей. Вон, стоило только в город выйти и на тебе, закипела жизнь.Мужчина рассмеялся, но удар пламенного снаряда по щиту корабля неподалёку тут же прервал их беседу. Синхронно чертыхнувшись, они спешно влились в суету подготовки к отлёту. Лишь статуя античной богини стояла и без причастно ожидала указа хозяина.По истечению отпущенного руководителями времени корабли завершили подготовку к отлёту.Неожиданно лейтенант Майндстронг сообщила Алу о том, что часть управляющего экипажа вместе с капитаном были ранены и не смогут попасть на корабль из города. Ему придётся занять место руководителя как наиболее подготовленного среди присутствующих на данный момент. Не особо скрывая своё недовольство сложившейся ситуацией парень прихватил Роз и спешно, ещё с двумя матросами наводчиками, перебежал на соседний корабль, что именовался космической акулой.- Отходим по берегу и обходим город со стороны суши. Когда к нам присоединяется несколько кораблей полевой охраны мы попытаемся выбить их из города.Отдал по общей связи капграф Менск, сообщение которого чуть было не пропустил только прибежавший на верхнюю палубу Шудгард.Корабли самураев рассредоточились по всему городу в мгновение захватив стратегические точки, в том числе противовоздушные установки.Стоя за непривычным для себя местом капитана у рулевой системы Ал начал обсуждать с Роз происходящее, хотя на деле это были просто его мысли в слух.- Высадившийся флот на город довольно маловат, хотя и видно, что его специализация в защите... Может ли быть, что где-то в системе находится большая часть их сил?Но красивая статуя ничего ему не ответила, лишь успокаивала своим видом держась позади.- Эй, кто тут за первого помощника? Доложите обстановку.Вслед за словами довольно молодой сержант, с кипой бумаг в руках, отошёл от пункта связи к вызвавшему его новому капитану.- Я за помощника! Докладываю, на все четыре крупных города высадились самураи. Наш и два других города они успешно оккупировали, но один населённый пункт до сих пор даёт отпор.Выпрямившись по струнке закончил солдат, а тем временем Ал почесал затылок и добавил к предыдущему вопросу.- С ситуацией на планете все ясно. Что наблюдается в небе? Есть информация о численности вторженцев?Сержант открыл журнал с наброском двумерной карты звёздной системы, в которой они находились, и подал его парню.- Судя по городским докладам спустилось около ста кораблей, а по докладу кораблей с орбиты от нашей планеты в сторону ближайшей двигаются ещё два флота с разной скоростью. Патрульный флот нашей системы уже следует сюда и прибудет примерно через 12 часов.Ал задумался облокотившись о деревянное перила у руля. Роз плавно подняла голову и посмотрела в направлении заката, примерно там сейчас и двигались корабли флота Шинсенгуми.Одна из частей флота Шинсенгуми оторвалась на приличное расстояние, тем самым скрывшись за солнцем от огромных сил рыцарей плывущих по космической тьме до планеты Аббадон.- Исходя из последних наблюдений патрульный флот нас не заметил.Заключил Кондо перекрестив руки на груди.- Однако, о вторжении они уже должны были сообщить. Начать ускорение в направлении соседней системы, если промедлим, на обратном пути будем сидеть на хлебе да воде!Разбавив сложившуюся атмосферу несерьёзной фразой адмирал проследил за выполнением указа.В этой операции у них не было линии снабжения. Все рассчитанные расходы провизии были загружены доверху в складских помещениях. Если они отойдут от рассчитанного хотя бы на пару суток, то результатом станет воплощение слов Кондо.Тем временем Ли Токугава смотрел на огромное светило системы, стоя на мостике одного из новых кораблей специализированных на скорости передвижения.После последнего собрания, из числа самураев первого ранга, несколько бойцов были повышены до адмиралов пятого ранга, за исключением Ли, что был поднят на два ранга вверх. Хоть корабли, по итогу, и были укомплектованы меньше среднего по численности экипажа, это стало их преимуществом, так как на содержание выходило меньше провизии, а следовательно, что хватило бы в среднем на неделю им хватит на полторы.Новая офицерская форма сидела на молодом и весьма статном парне словно влитая. Новоиспечённый адмирал предполагал, что к концу операции, в зависимости от результата, возможно ожидать очередной скачок в звании. Конечно, если удастся выжить в столь дерзкой операции.Со спины подошёл связист, что был на несколько лет старше своего нового руководителя. Получив новые указания Ли перенаправил корабль в сторону коридора, что соединял две солнечные системы страны Рыцарей. Начать разгон для перелёта между ними сейчас невозможно, так как между системами находится скопления различных газов и других веществ, просчитать траекторию движения на огромной скорости среди которых невероятно сложно. Одним из быстрых и надёжных переходов из этой области был коридор Фауста, человека изучившего космический рельеф этой области, потратив на это 51 год своей жизни.Чтобы коридор был лучше заметен по его краям с обеих сторон находятся небольшие световые маяки зелёного цвета со сменным персоналом в количестве двух человек. Скучнее, проще, но в то же время опаснее работы ещё нужно было поискать. Однако, без ориентиров в безграничных просторах космоса обойтись невозможно, а по сему работа людей на маяках ценилась всеми.Тем временем Ал решил связаться с Менском.- Говорит лейтенант запаса Ал Ри Шутгард. Капграф, судя по новым данным вне планеты самураев не так уж и много. На каждый город они выделили небольшую группу, по всей видимости у них нет цели захватывать планету. Возможно, вне планеты у них могут находиться основные силы для достижения иных задач.На верхней палубе корабля, что находился впереди строя, стоявший у настольной карты мужчина удивился и на миг прекратил рассматривать сделанные тактические разметки.- Вероятно, основные их силы ещё не прибыли в систему, а этой вылазкой они хотят отвлечь основной флот. Две их другие части так же нападут на планеты данного сектора. А когда наши решат разделиться для массовой зачистки их разобьёт по отдельности подошедший более крупный флот.Ал призадумался ещё больше.- В его словах есть смысл если бы не один момент...Произнёс он эти мысли в слух лишь для себя. Статуя обратила на хозяина внимание, и их взгляды пересеклись.- Наша задача такова: Отбить планету вместе с местными подразделениями.Передал общий указ Менск подойдя к рулевой системе.- Капграф. Одна из групп самураев, если верить разведданным, движется в разы быстрее. Предположу, что это не для того, чтобы одновременно напасть на несколько планет. В этом очень мало смысла.Добавил он по общей связи, но тут же его перебили слова командира.- Хочешь сказать, что они отвлекают флот для прорыва небольшой группки кораблей? Ну и куда им таким числом прорываться?Листая журнал переданный связистом отставной офицер быстро собирал разрозненную информацию с карт и пометок.- Они хотят прорваться к столице.Кратко выдвинул предположение по связи Ал. Стоящие рядом за системами связи и наблюдения подчинённые замерли от лёгкого недоумения.Связь молчала примерно минуту, затем послышался серьёзный женский голос.- В этом случае наша возня здесь, как и подходящего чуть позже союзного флота, будут на руку самураям. Мы потеряем время и шанс перехватить их у прохода Фауста.На что почти сразу выдвинул ответ Менск.- Что подумают гражданские видя бросающих их на осаждённой планете военных? Этим действием мы навредим имиджу рыцарей.- А предоставление им возможности убийства короля, разве не даст понять гражданским, что военная структура состоит из столь больших дыр? Да и о каком имидже вообще может сейчас идти речь...Столь же быстро ответил ему молодой лейтенант, и минутное молчание вновь воцарилось на мостиках кораблей.- Полграф Николас Рутсвуд говорит по общей офицерской связи!Перебил тишину один из связистов Кракена.- Приказывает всем организовать прикрытие портов для возможности высадки кораблей.Но лейтенант Майндстронг не отреагировала на рапорт подчинённого, она ожидала решения Менска.Развернув перед собой старые карты с пометками старого расположения флотов рыцарей на своих владениях, мужчина скрестил руки и призадумался.Прослушав рапорт связиста, капграф набросал на картах пометки, прогнозы движений и точек прибытия с временными заметками.Тем временем в городах планеты Аббадон воцарился хаос. Паникующие горожане стремительно покидали улицы, в то время как мелкими группами силы полиции и внутренне обороны сцеплялись в схватках с вторгшимися самураями.- Выдвигаемся в направлении прохода Фауста! Как только будем в близи нашего флота я запрошу выделить нам корабли для погони.Отдал приказ Менск выбросив в сторону солнца правую руку перед собой.
Глава 3
Часть 1 Значимость особенностей выделения
1200 кораблей, защитного флота системы рыцарей, через несколько часов доберётся до поля боя на планете Аббадон. Им на встречу вылетело пять кораблей, два из которых было вооружено на скорую руку.На мостике флагмана по имени Дендроид, возмущённо взглянул в темноту космоса мужчина, форма которого бал усеяна медалями и орденами.- Выделить им две сотни кораблей для преследования? Может этот старый вояка хочет половину флота сразу?!Слегка подняв голос заявил он. Однако, получив ещё одно сообщение, в котором сам Ал Ри Шутгард объяснил свои предположения, лицо мужчины приняло стандартное строгое выражение.- Капграф Гарго, направляйся вместе со своими пятью десятками кораблей к Менску. Организуйте совместную реализацию перехвата.Рыжеволосый мужчина, лет 30ти с вида, выпрямил выставил правую руку горизонтально перед своими плечами и спешно удалился с капитанского мостика.Полграф, как и ранее Менск, ожидает прибытия основных сил самураев, но услышанного ранее не мог игнорировать.Бывалые военные не могли точно знать, но интуитивно чувствовали как в их систему двигался флот в 1500 кораблей. Происходило это в тайне даже от Шинсенгуми.Устойчиво встав перед рулевой системой Ли Токугава смотрел в космическую даль, что, казалось, переливалась темными оттенками иных цветов. Отчётливо он видел четыре зелёные звезды к которым спешно двигались Шинсенгуми.- Мы приближаемся к тоннелю. Запомните их расположение, так как они вскоре погаснут и нам придётся двигаться по памяти. Рыцари не дадут нам так просто продвигаться, но даже если по ту сторону нас уже будут ожидать, мы прорвёмся и выполним свою задачу!Передал ободряющее сообщение всем обладателям камней связи Кондо Исао, по привычке потратив больше запаса искр.Парень заметил как настрой его подчинённых на корабле стал более серьёзным.- Ещё привыкнешь к подобным изречениям нашего командующего.С лёгкой усмешкой произнёс связист подготавливая пункт связи.Сделав мысленную заметку о новом руководителе, Ли так же определил несколько ориентиров на корабле, что располагались под зелёными маяками.Спустя несколько часов самурайский флот из 55 кораблей уже запустил ускорение по направлению к туннелю, в то время как другая часть сил Шинсенгуми уже успела высадиться на вторую планету системы.Отряды капграфа Гарго объединились с пятью кораблями капграфа Менска, сразу после чего прозвучало сообщение о плане действий.- Очевидно, корабли находящиеся у тоннеля превосходят нас по скорости при обычном ходе. По этому сейчас нам следует двигаться за ними и прижать, по возможности, в столичной системе возле планеты Астарот. По докладам орденов и флота столичной системы, все они могут не успеть вернутся с окраин до прибытия самураев. Нам остаётся рассчитывать на затяжное сопротивление столицы, а по прибытию окружить самураев вместе с союзными силами.Твёрдо произнёс Менск сразу после чего Ал расплылся на своём капитанском кресле возле рулевой системы.- Эх. В итоге мы ничего не добьемся... Все, что мы сделаем, это закупорим проход Фауста, а самураи то уже будут у столицы...На такое заявление отреагировал только связист, что стоял неподалеку. Посмотрев на сидящего неподобающе статусу, парень сержант решил сказать без подобающих формальностей.- А как бы поступили вы?Услышав вопрос Ал выпрямился на кресле и облокотившись повернулся к говорившему.- Попытался бы найти способ ускорится сверх скорости с которой обычно движутся по системе. Да, начать разгон в системе очень рискованно. Различные корабли, мусор и прочее на пути могут привести к неприятным последствиям. Но...- Но вы бы рискнули?- Я хочу сказать, что у нас есть карты системы и мы можем построить маршрут более менее безопасно.Сержант в раздумьях над словами пролистал свою папку.- Может, тогда предложите это капграфу?В ответ на это Ал неловко улыбнулся со словами.- Кто я такой, чтобы предлагать им, точнее, навязывать что-либо?- Но вед это благодаря вам мы поднялись с планеты...- Скажем так... Тогда я услышал странность, подметил непонятность и по привычке отрапортовал вышестоящему своё мнение.Парень и сам понял, что ответил довольно уклончиво. Явное нежелание переубеждать более взрослых и превосходящих по званию давало о себе знать. Однако, собеседник настоял на своём.- На кону стоит судьба престола, а значит и нашей страны в целом. Бой мы, по всей видимости не избежим, но вот застать врага врасплох вполне можем. А какие награды могут последовать в случае успешного предотвращения покушения. По-прежнему не хотите внести вклад в решение ситуации?На это Ал уже улыбнулся явно с хитростью.- Сержантик. Как тебя звать?- Сержант Феликс Шепард.- Шепард. Ты неплохо умеешь давить психологически, и явно эффективно, чертяка.Связист с облегчением расслабился, а сам командующий кораблём взял в руку камень связи.- Говорит лейтенант Ал Ри Шутгард. По прогнозу, мы не успеем догнать вражеский флот у коридора, вместо этого нас может обойти их вторая часть, что на данный момент высаживается на другой планете. Есть предложение сделать следующее. Начать ускорение по орбите солнца до прохода. Под ускорением я подразумеваю наращивание скорости межсекторных перелётов. Мы знаем этот сектор от и до, и вполне можем такое провернуть, исходя из последних навигационных записей в лейтенантских учебниках. Так, мы сможем попытаться обойти препятствие у тоннеля Фауста.Передал это сообщение Ал по общей связи, из-за чего все услышавшие слегка призадумались.- Он снова что-то придумал...Произнёс тихо Менск смотря на солнце рядом с которым у них протекает маршрут. Мужчина знал на что способны его подчинённые, и Ал был одним из самых потенциальных его людей. Однако ранее он не имел большего желания чем сейчас настаивать на продолжении его службы. Парень был близок ему ещё и по причине знакомства с его родителями, из-за чего он не хотел препятствовать его воле.Прошла неделя с начала противостояния. Корабли самураев, под предводительством Кондоу, уже преодолевают туннель Фауста, в то время как рыцарский небольшой флот стремительно двигался вдогонку. Пройдя максимально близко к солнцу, в мерах безопасности весь экипаж активировал защитные барьеры. Даже при всей защите стальные поверхности кораблей нагревались до некомфортной температуры, а персонал изливался потом стоило только выйти на верхнюю палубу. Офицеры же были вынуждены терпеть данные условия. Даже сам Ал начал проклинать себя за такой план и за то, что повелся на убеждение.Часть сил самураев, под предводительством Катакури, заметил с орбиты планеты преследующие корабли врага и тот же час выдвинулся на перехват, бросив план по нападению на очередную планету.Тем временем с планеты Аббадон были вытеснены все люди самураев. Ямамото отводит корабли в сторону границы системы, а крупный флот рыцарей, под командованием Рутсвуда, осторожно шел следом.В этот момент с Ямомото внезапно связался адмирал неизвестного подразделения.- На связи адмирал-сан Химура. Продвигайтесь дальше с умеренной скоростью оттягивание их к краю сектора.Со слабым удивлением Ямамото посмотрел сначала на связного офицера, а затем на смотрящих. Ни кто из них ничего не заметил. Ямамото знал, что Химура руководит пограничным флотом второй системы страны Самураев, но он и предположить не мог об их прибытии на вражескую территорию.- Похоже на крупное вторжение... - Прошептал про себя адмирал, после чего решительно отдал указ.- Перестаём наращивать скорость! Фиксируем дистанцию вне атак противника и продолжаем движение наблюдая за их действиями!Помощник адмирала, что находился за рулевой системой, передвинул рычаги фиксаторы движущих камней, сразу после чего уточнил.- Мы продолжаем сражение?- Мы становимся приманкой и тянем их внимание и время на себя. Похоже, к нам на помощь нагрянет серьезный флот.Обстановка во всех системах рыцарей начала накаляться.На планете Астарот, столичной планете рыцарей, король созвал высшие чины руководства. Тот же час все столичные маркизы, занимающие руководящие должности, прибыли во дворец короля и собрались в зале совещаний. Как только последний из шести представителей прибыл, король Джэрвис Хэйнс Бескомпромиссный высказался.- Как могло такое произойти, что всего за неделю, миновав пограничную систему, прямо сюда смог пройти флот самураев? Маркиз Гэйнс, что скажете на это как маркмаршал военных сил?Седоволосый заурядный мужчина, с небольшим налетом излишнего веса, привстал с дорогого кресла держа ответ.- По всей видимости, данная авантюра самураев была предварительно подготовлена, создав специализированные на скоростном перемещении корабли. Так же вылазка просчитана по времени, разузнав когда пограничный флот окажется в самом не выгодном положении. Однако, мной уже были приняты контр меры.Обремененный вседозволенностью король навалился на свое расписное кресло с ехидной улыбкой.- Что было предпринято?- Прямо сейчас к столице движутся ордена Лилит и Аббадон на ряду с флотом системы общей суммой в 1200 кораблей. Помимо этого к системе, в которой произошел прорыв, из соседней области выдвинулся тысячный флот вместе с орденом Аида. Таким образом, даже если их незначительные силы прибудут к планете раньше, взять штурмом крепость им не получится. Они завязнут в осаде, и к тому времени их зажмут со всех сторон как стая волков заблудившуюся добычу.Поставленной речью словно доклад произнёс 65ти летний маркмаршал Ховард Гэйнс, высший военный представитель страны рыцарей. Однако, после его слов возмущенно поднялся другой маркиз.- Говорить так уверенно после того, как совершили такую оплошность, не слишком ли? Из-за того, что ваши маршруты были слиты врагу, внутренним силам регулирования общественного порядка и личной гвардии короля предстоит вступить в сражение.Справедливо распалился маркиз шеф-суперинтендант полиции страны рыцарей Лайонел Мелтон. При этом, награды на его униформе словно отыгрывали мелодию своим бренчанием.- Мы действуем ровно так же, как и век назад. Военная доктрина не даст слабины если все подразделения будут действовать на должном уровне.Ответил руководитель армии показательно посмотрев на самого молодого представителя собрания, тридцати двух летнего маркиза Эдварда Хантера, главу контр разведки. На что тот лишь разведя руками парировал.- Говори за себя, маркиз Гэйнс. Армейским нужна серьезная чистка, так сказать, вытравить всех паразитов укоренившихся в подразделениях.Столь же показательно мужчина отвел свой взгляд на шефа полиции добавив.- Защищать короля должно быть честью для каждого гражданина. А личной гвардии и полиции подавно. Всё же, именно военные регулярно проливают кровь во имя короля, а не тыловые службы.На это высокомерие уже не смог спокойно отреагировать глава экономического центра Кори Хортон, 43ех летний блондин болезненного вида.- Давайте перестанем обмениваться любезностями, господа. У сводов крепости вскоре окажутся корабли противника. Мы точно сможем мобилизовать и отразить их нападение?На что король одобрительно кивнул, а Гэйнс это заметив поспешно добавил.- Две тысячи человек личной гвардии, естественно, отразят возможные силы из 50 кораблей самураев стандартной комплектации. Однако, мы не знаем сколько именно вмещает в себя каждое специализированное судно врага, из-за чего мы можем лишь строить предположения о их действиях. Если же они устроят бомбардировку без десанта...Затих было на мгновение мужчина.- Тогда нам не стоит переживать за сохранность короля.Огласил маркиз Тод Уэст, представитель во внешней политической деятельности страны.- В крепости есть катакомбы до которых не пробиться без специализирующихся на грубой мощи кораблей. Я предполагаю, что самураи в курсе данного древнего вспомогательного сооружения, исходя из чего можно сделать вывод. Они будут штурмовать крепость с последующим десантированием пехоты.- Значит, мы сможем связать их силы до прибытия основных наших сил и совместно без особых усилий разобьем их как тараканов.Тут же продолжил Гэйнс, после чего король сделал пару хлопков своими толстыми ладонями.- Отлично. Хочу видеть всё это лично! Приступите к укреплению позиций.Сказав это король Джэрвис Хэинс поднялся со своего места и направился к тронному залу. Шеф полиции было хотел что-то добавить, но вспомнив о своенравности короля, тут же сел на своё место. Этот человек своей жаждой зрелищных сражений не даром получил прозвище - Бескомпромиссный. Не менее горделиво чем раньше Гэйнс посмотрел на поникшего главу полиции и, казалось, ободряюще произнёс.- Давайте приступим к приготовлениям. Мы все в одной лодке. Вы, как и я, точно понимаете, что короля не надоумить.На этом краткое совещание подошло к концу. Столпы благополучия при своенравном короле разошлись к своим задачам. Именно им страна Рыцарей обязана своим благополучием при, казалось бы, тоталитарном режиме. Так было не всегда, так как ещё при предыдущем короле Крисе Хэиенсе, к административной деятельности был причастен только один довольно возрастной человек. После гибели Криса была разделена администрация страны, так как пожилой советник короля уже готовился отойти от дел. Можно утверждать точно то, что советник передал порядок в стране тем, на кого мог положиться. Так же было и до его прихода на пост.Пока короли упиваются властью и своей значимостью, порядок в стране поддерживают совершенно иные люди. Если порядок в стране будет нарушен, король найдёт виновного среди советников, в – то время как жители будут считать за виноватого самого короля. Хрупкое, но состоявшееся положение.По внутренним сетям оповещениям рыцарей пробежал сигнал, оповещающий о возобновлении работы над освещением коридора Фауста. Уже на подходе к его границам зеленые огни вновь засияли в космосе.- Хорошо, всем кораблям продолжить наращивать скорость для преодоления коридора Фауста.Отдал приказ rапграф Менс, что уже через минуту был ретранслирован к другим кораблям. На своём новом корабле "Космическая акула", временный капитан Ал Ри Шутгард склонился над столом с картами космических систем.- Хм... Мы сможем, в лучшем случае, нагнать их только возле столицы... Если бы мы только начали разгонятся раньше...Подумал он в слух переведя свой взгляд на голема в виде девушки. Она лишь копировала его позу, приняв вдумчивый вид, склонившись подобным образом перед столом.- Конечно, продолжив движение на полной скорости прямо по сектору столицы мы могли бы и догнать их. Даже взять на таран, пожертвовав своими жизнями ради короля! Но кому он нужен... Как хорошо, что появился кто-то с кем можно выражаться открыто.На эти слова статуя перевела взгляд и слегка кивнула головой, будто понимая слова собеседника, но на деле лишь копируя его действие во время разговора.Тем временем на границе страны Гоплитов.Александ Дион отвел ста корабельный флот пантеона своего отца ближе к центру системы, а вторгшиеся в систему самурайские силы, в количестве сто двадцать пять кораблей, задержались на её границе. Уже целую неделю они не получали указа о нападении на самураев, как и враг не предпринимал ни каких действий.Связист доложил о том, что все силы гоплитов региона были оповещены о ситуации и опознали расположение врага.- Все готовы к противодействию, но...Произнёс Александр смотря на карту с пометками расположения флотов.- Но никто не предпринимает ни каких действий, включая врага.Добавила Флавия стоя рядом.- Верно. Я могу понять самураев. Они могли обнаружить располагающийся в нескольких часах пути от них флот в размере 2500 кораблей, наш ста корабельный и ещё один небольшой флот пантеона Эмпириков. Из-за чего такими силами им просто нечего ловить в этом районе. Если только они не разведгруппа, что информирует основной флот в соседней системе.- А мы замечали приток кораблей из пространства вне системы у врага?Уточнила девушка указав пальцем на карте за границу системы.- Нет. Ты говоришь о ретрансляторной цепи кораблей, что должна была двигаться сюда сохраняя дистанцию между друг другом. Для сохранения расстояния между этим флотом и основным, что ещё движется сюда. Но притока нет... В свою очередь это может говорить о том, что их основные силы выжидают вне нашей системы...- Или же, там ни кого нет.Вновь дополнила слова брата Флавия, чем отвлекла его внимание на себя.- Возможно и так... Но меня смущает больше то, что союзные флота так же не предпринимают ни каких действий. Хотя прошла уже неделя. Суммарно в этом секторе, в разных участках, находится более 5 тысяч кораблей, что представляют невероятную мощь... Самураи могут противостоять подобному, только если привлекут к прорыву 70% всех своих сил, что ослабит их границу с рыцарями и поставит их страну под удар. Но ни один из союзных флотов не дал сигнала о подходе на помощь, как и со столици не приходило ни какого указа. Как будто мы были оставлены на произвол...После этих слов даже находящиеся неподалеку офицеры связи и разведки зашептались. Флавия прогнала все услышанное ещё раз в голове и довольно просто предложила брату.- То есть, если непонятно, что маленький флот тут делает, и боятся особо нечего, может мы просто нападем и разобьем его? Обрубим тем самым возможную разведку врага.Александр осмотрел палубу корабля.- Предлагаешь рискнуть жизнями подчиненных в неопределенном нападении?Девушка было хотела что-то сказать, но уловив взгляд одного из офицеров передумала.- Предположим, что при нападении мы все же разбиваем их, а после могут разыграться несколько вариантов событий. А. Мы видим прибывший вражеский уже более крупный флот в максимальной близости. Б. мы понимаем, что за ними ничего не стоит и в результате понапрасну потеряли корабли. Помимо этих вариантов есть ещё шанс проиграть, или быть окруженными подошедшим подкреплением затаившимся вне нашей разведки.- А если нам поможет флот Эмпириков? Нас будет в два раза больше, что гарантирует нам победу с меньшими потерями. Я это предлагаю не по тому, что хочу увидеть космическое сражение. Я предполагаю, что за этим отвлечением стоит что-то ещё, возможно, вне наших систем.Теперь уже Александр был озадачен словами сестры. Скрестив руки на груди он начал размышлять в слух.- Так как сейчас между странами существует своеобразная система противовесов, то нападение одной из сторон на другую потребует привлечение основной массы войск, что приводит к ослаблению защиты. Это может узнать не вовлечённая сторона и начать нападение на территорию ослабленной фракции. Так, даже при успешном нападении первых приведет к потере ранее имеющихся земель. И тогда...- Тогда нужно сделать вид нападения или начала каких-либо действий в направлении тех, кто может потом напасть со спины. Задержать их и выиграть себе время.Продолжила мысль девушка, на что парень согласно кивнул. Но после он тяжело вздохнул и добавил.- Однако, это всего лишь предположение. Нужна срочная разведка, большая чем мы можем организовать своими силами...И все же Александр Дион подошел к офицеру связи.- Передай наше предположение в столицу. Затем сделай запрос на переговоры с флотом пантеона Эмпирик. Исполняй.Офицер приложил кулак к груди и сделал небольшой поклон, символ принятия указания среди военных гоплитов, а затем повернулся к системе связи.Уже спустя пятнадцать минут прямо на камень Александра пришло сообщение.- Сообщает Марсель Эмпирик. Я согласен проявить инициативу совместно с вами для разбития сил самураев в секторе. Предлагаю зайти с двух сторон и разбить их стремительным натиском.По лицу сестра поняла, что брат получил одобрительное сообщение на свой камень приемник, после чего отправил одобрительный ответ и подошел к рулевой системе корабля.- Приводим флот в движение! Заходим к силам врага с правого края относительно нашей точки зрения. Мы нападём на них совместно с Эмпириками!Так, ровно 200 кораблей гоплитов приобрели общую цель и устремились на более маленький флот стремительными потоками.Ситуация в полной мере отображает собой характер действий страны Гоплитов, что часто оспаривали историки во все века.
Глава 3
Часть 2 Их ли рук дело
Как и опасались жители страны Рыцарей, что относительно недавно узнали о надвигающемся флоте самураев, на небе планеты уже можно было узреть чужеземцев. Им на встречу устремились три десятка кораблей различной специализации, преимущественно полицейские и гражданские транспортники переделанные наспех в боевые.- Начать спуск!Прокричал решительно адмирал-сан Кондо Исао, и 25 кораблей начали падение на поверхность планеты, закрутившись в отработанном торнадо. Только было в атмосфере корабли вышли на дистанцию выстрела, как с неба и оборонительных пунктов планеты устремились навстречу друг другу огненные сферы. Однако, корабли Шинсенгуми представляли собой сплоченный строй, что на родных землях отработал данную тактику во идеального исполнения. Встречающие их корабли отстреляли в холостую, потеряв при этом половину боевых единиц за первые мгновения стычки. Остатки были сбиты тараном, ударом барьера о барьер.Эта тактика не имела бы успеха, если помимо ускорения у судов самураев не было уклона в защиту, за счёт добавления полу тонных барьерных камней к базовым. И все же, из-за столкновения падала прочность их защиты, чем пользовались операторы зенитных орудий крепости, сбив пять кораблей.Но путь уже был открыт, крепость короля была как на ладони. Ли Токугава, впервые участвующий в подобном штурме, стоя за рулевой системой личного корабля ощущал прирост адреналина в крови. Но его разум был чист, он чётко воспринимал происходящее видя каждый снаряд запущенный в небо, держал в голове маневры их обхода. Он с ходу уловил суть схождения с неба на крепость в спиральном вращении, лично сбил один из кораблей врага тараном, чем показал свою смелость всему экипажу.Вместе с подбитыми суднами, на которых ещё находились живые люди, самурайские силы спустились сперва в упор к крепости, а затем выпустили десант прямо к его входу. Тут же их выбежали встречать две тысячи личных гвардейцев короля, при поддержке со стен крепости полицейских легковооруженных сил. Корабли дали по паре залпов по стенам, а тренированные самураи ворвались в ряды гвардейцев. Управление кораблями приняли первые помощники капитанов, а лучшие воины Шинсенгуми вместе с Кондо приняли бой в крепости.Опыт былых битв и дорогой камень усиления верно помогали Ли сминать выходящих на него противников. Но быстрее парня прорубался его товарищ Окита под прикрытием Хиджикаты. Казалось, они соревновались в сборе людских душ, тем самым вдохновляя своих подчиненных поблизости.Через десять минут резни, на главной крепостной площади, самураи начали прорывать внутренние ворота. Счёт шел на минуты, все делалось на бегу. Прорвавшись внутрь самураи устремились по коридорам обители короля, разбивая встречную стражу. И все же рыцари дали достойный наземный отпор, завязав в битве большинство самураев на площади, из-за чего к трону мчались три десятка самураев из семи сотен.Влетая в тронный зал короля на месте застать не удалось. Вот только его личные защитники были на своём месте. Двое мужчин в дорогих, но практичных доспехах. Увидев их Кондо остановил своих людей.- Они элита стражи короля, нам нельзя останавливаться здесь на долго. Хиджиката и Ли, берите часть людей и проскользните мимо них дальше в катакомбы крепости. Я, Окито и остальные займемся ими.Отдал приказ адмирал-сан выйдя вперёд всех. Ему на встречу неспешно направились Густав и Каган, в белоснежном и угольно-черном доспехах. Помимо них из боковых дверей вышли ещё несколько стражников, после чего звуки соударяющейся стали огласили начало новой битвы. Путь через который можно было продолжить поиск короля находился справа от трона, но перед ним и стояли Густав и Каган. Сначала к ним пробился Окито с пятью самураями, но уже за минуту он остался с ними один на двоих. Казалось, они неуловимы, а их кинжалы разили как полноразмерные мечи. Затем к нему на помощь подоспели Хиджиката и Ямазаки, но и с ними вместе не удалось нанести ни единого попадания.Густав был стремителен и подвижен словно комар, обходя в пару шагов оппонента в момент после уклонения. Каган же наоборот был сравним с разозленной осой, навязывая ближний бой без возможности отвести от него взгляд из-за резких выпадов. Только было Ли хотел подойти к двери, запертой на несколько замков, тут как тут оказался Густав. Его первый и внезапный удар чуть было не прервал жизнь самурая, что в последний момент успел отпрянуть отделавшись рассечением наплечника надвое. Ли не ожидал такого умелого парирования и уклонения от каждого его последующего удара, каждый из которых способен разрубить оппонента надвое.Тем временем короля неспешно уводили по обширным коридорам вместе с главой полиции Лайонелом Мелтоном и руководителем контр разведки Эдвардом Хантером. Не спешили они по причине физиологии короля, что не ходил быстрее чем пешком уже больше двадцати лет.- Долго ещё идти до убежища?Спросил было король, на что в тот же момент ответил придворный работник.- Чуть дальше будет спуск, мы опустимся на три этажа вниз и через коридор доберемся до безопасного места.Пот выступал на лице Джэрвиса Хэйнса, а глаза выражали недовольство. Хантер огляделся и остановил рядом идущих.- Кажется за нами кто-то следовал.После этих слов дверь позади открылась и в один с ними коридор вышел один из стражников. Он шел к ним не проронив ни слова, чем заставил заволноваться короля.- Стой на месте! Зачем ты идешь к нам? Убери меч в ножны!Указал ему спеша король, но рыцарь не отреагировав продолжил сближаться. Двое защитников короля достали свои мечи и вышли к нему на встречу. Только было они потянулись к активации своих камней барьеров, что весели у них на амулетах, как их опередили одновременным ударом кинжалов со спины. Король вместе с главой полиции побледнели. Перед ними стоял маркиз Эдвард Хантер, что убил двоих стражников на их глазах.- Наконец-то ни Густав ни Каган не находятся возле вас.Проговорил он поворачиваясь к королю. Его взгляд был схож с соколиным, взгляд охотника без толики страха. Стоило ему сделать шаг в их сторону, как король предался панике попытавшись перейти на бег прочь от него, а глава полиции потянулся к своему ожерелью с камнями. Через мгновение и в груди Лайонела оказался кинжал. Меткий бросок пронзил как руку, так и дорого украшенную форму маркиза. В след за этим на ряду со спешными неуклюжими шагами короля послышались звуки приближения облаченного в латы стражника.С хрустом лезвие меча вошло в тело правителя страны Рыцарей. Смотря на небрежное падение увесистого тела, с головы которого упала корона, Хантер неспешно подошел ближе.- Всё получилось, как и было запланировано.Сказал стражник отпуская рукоять меча, и в тот же миг второй кинжал из руки Хантера пробил спинную пластину воина.- Всё ещё не закончилось. Этот момент, только начальный этап планов моего повелителя.Хладнокровно, но негромко прошептал единственный оставшийся живой человек в коридоре.Так, в 481 подошло к концу правления короля Джэрвиса Хэйнса Бескомпромиссного. О его смерти будет ходить множество слухов, но достоверную причину произошедшего будут знать единицы во всём космосе.За изнурительные минутs боя в тронном зале успели расстаться с жизнью все рядовые силы обеих сторон.Густав и Каган лишь слегка проявляли усталость, чуть повысив ритм дыхания, в то время как остатки cамураев, в более тяжелых доспехах явно, выбивались из сил.- Чёрт вас побери, что же вы такие вёрткие то нам попались?!Явно недовольно возразил Кондо промахнувшись очередной раз. Его товарищи были с ним солидарны, но продолжали свои попытки поразить противников молча. Через миг командующий получил сообщение на камень связи.- Адмирал-сан, к планете приближается значительное число кораблей рыцарей! Примерное время прибытия в течение часа. Помимо этого, наши наземные силы начали сдавать позиции, постоянный приход подкреплений врага не даёт захватить пределы крепости полностью. Каковы наши действия?Послышался в его голове серьезный голос под шум корабельных орудий.- Сделай залп по тронному залу! Мы не смогли прорваться самостоятельно, по этому пойдем в обход!Отдал Кондо приказ во весь голос, одарив оппонентов хитрой улыбкой, в то время как все находящиеся поняли ситуацию и начали отходить в сторону выхода. Обратив внимание в момент побега на огромные окна с фресками, элитные телохранители заметили большой контур, что перекрыл собою солнечный свет.Корабль спешно воспарил к основному строению крепости, рискуя стать целью зенитных орудий с не атакованной части крепости. Усиленный камнями экипаж развернул все палубные орудия на стену крепостного строения, активировали обелиски огненной сферы вложив в них искру из камней батареек. Многочисленный залп пламенных сгустков вонзился в серый камень крепостной стены, раскрошив его в облако пыли. В этой завесе пробежали по памяти к нужной двери Хиджиката и Ли. Еже через пару секунд они спустившись в катакомбы.По затемненным коридорам они бежали не жалея сил, прислушиваясь ко всему вокруг. Неподалеку бренчали доспехи из стали, что оповестили самураев о преследовании. Свернув за очередной угол двое самураев предстали перед десятком вооруженных гвардейцев и одного невооруженного человека.- Ещё самураи! Убить их!Прокричал маркиз Хантер указав на самураев рукой. Хиджиката удивился от вида объемного тела на земле, что было обильно залито кровью, а рядом лежало еще несколько тел рыцарей. Однако, как опытный воин он тут же пришел в себя и окликнул Ли стоявшего рядом с катаной на голо.- Король мертв! Уходим!Гвардейцы устремились за самураями, гнали их прочь из катакомб до самого тронного зала. Там, увидев убегающих из двери под преследованием самураев, Густав и Каган озадаченно сопроводили их взглядом. Кондо, Окито и раненый в плече Ямазаки с первого взгляда на убегающих товарищей начали спешно отступать прочь. Телохранители поняли ситуацию исходя из увиденного, с лязгом убирая кинжалы в ножны.Выбежав на внутренний двор взору руководителя самурайского вторжения предстала картина побоища. Пять кораблей повисли мертвым грузом на стенах крепости, ещё несколько висели над ними частично горя, а тот корабль, что дал залп по крепости по запросу, насадился на одну из башен прямо на их глазах. Земля была усеяна телами самураев и рыцарей словно первыми листьями осени засыпанный двор. Кондо достал две бамбуковые дощечки украшенные клановыми узорами, и начал звонко стучать в определенном ритме. Так он оповестил всех своих людей о завершении битвы.Началось спешное отступление.Корабли в едином порыве сели на землю и разложили платформы для подъема. Офицеры разошлись по своим кораблям, забрали всех оставшихся самураев под гнетом преследующих гвардейцев короля. Незаметно для большинства на один из кораблей самураев проскользнул человек в чёрном одеянии. Поднимаясь к границе атмосферы планеты, несколько кораблей были подбиты с земли, одним из которых был корабль Кондо. Дно корабля было прожжено пламенным массированным огнем, что привело к разрушению обоих камней маневрирования. Ли отреагировал мгновенно. Только было он развернул свой корабль в сторону командующего, как вдруг присмотревшись увидел нечто невероятное.На верхней палубе вели ожесточённый бой двое людей. По цвету доспеха в одном из них он тут же признал самого Кондо Исао, а второй ему напомнил недавнего противника Кагана. Это они и был. Телохранитель не смог сдержать свой гнев и ненависть к самураям, что заставили его преследовать врага до конца. За те минуты взлёта он перебил большую часть экипажа корабля, а затем ввязался в драку с капитаном.Их бой начинался на верхней палубе, из-за чего от внезапной атаки был разрушена рулевая система судна, а затем и перевёрнут стол с картами. От одной стороны к другой Кондо и Каган перемещались в ожесточённой дуэли. Затем на миг их противостояние прервала тряска всего корабля.Барьер лопнул, нижняя палуба была выпотрошена прицельным залпом нескольких зенитных орудий. Оба мужчины почувствовали как сила притяжения начала внезапно влиять на них сильнее прежнего, как само тело корабля начало наращивать скорость падения.Но это был лишь миг их перерыва в сражении, что прервался выпадом катаны самурая. Удар кинжала прошелся по барьеру Кондо, а затем и пинок в тот же миг отправил его в падение на палубу ниже. Стоило ему вскочить на ноги как тут же пришлось парировать наступление врага. Прямо под их ногами начала разрастаться трещина, что разделила корабль надвое во время ещё одного попадания огненной сферы. Вышло так, что они находились на разных половинах корабля, но их взгляды требовали продолжения битвы. Взглянув вниз Каган смог увидеть все окрестности крепости сверху, после чего он смог предположить время их приземления.Пока это ещё было возможно, мужчина в чёрном перескочил на соседний ошмёток корабля, тут же почувствовав его неестественное постепенное наклонение. Кондо этого и ждал, благодаря чему резким движением сблизился и начал прессовать противника серией атак. Соседний кусок тут же рассыпался в щепки от очередного точного попадания зенитных орудий. Яркая вспышка ни на миг не прервала их дуэли, что постепенно перемещалась к краю корабля.Ли уже видел, как оставшийся кусок прямо в небе развернулся одним боком к верху. На этой вершине и продолжали ожесточённое сражение мужчины. Ли направил корабль точно выпущенную стрелу в парящий кусок корабля своего командира, параллельно приказав выстрелами корабельных орудий уничтожить собственный барьер.Кондо заметил пронёсшийся рядом другой сбитый союзный корабль, и было хотел перескочить на него, но после заметил иной. Целое союзное судно, что несётся на него словно с целью протаранить. В его голове мгновенно возникла идея, потакая которой он начал постепенно разворачивать в нужную сторону спиной Кагана.Телохранитель короля почувствовал неладное в действиях противника, но было уже поздно. Кондо активировал камень усиления и подскочил на пару метров вверх, и в этот момент укреплённый нос корабля под управлением Ли вонзился в их импровизированную арену. Остатки корабля Кондо, что, итак, был разбит надвое, был поделён ещё на более мелкие части, распылённые в разные стороны.Адмирал приземлялся на палубу подоспевшего судна и из-за остаточной инерции опрокинулся в положение лёжа. В таком положении он услышал приказ экипажу от Ли.- Восстановить барьер! Покидаем пределы планеты!Бригада врачей подбежала к адмиралу, тот дал понять, что находится в норме, просто желает ещё немного передохнуть в данном положении. Кондо не мог видеть того, что не побеждённый им Каган остался жив. Он медленно спускался на землю паря на небольшом камне подобном корабельным движителям. Удивлению королевской гвардии не было предела, когда они заметили спускающегося с неба человека в целости и сохранности.Если бы не специализация кораблей в скорость, их бы успели нагнать на орбите планеты подступающие силы рыцарей. Которые мчались по космической пустоте уже на максимальной скорости.Тем временем из коридора вышел флот рыцарей под руководством капграфа Менска и капграфа Гарго.- Капграф! Сообщение со столицы! Силы самураев были отогнаны с планеты! Приказ всем близ расположенным флотам уничтожить врага без промедлений!Прокричал офицер связи не отходя от системы, утвердительно в ответ кивнул головой Менск.- Как бы мы не спешили, а нагнать так и не смогли. Значит отыграемся на встрече здесь. Обнаружьте расположение врага и его численность. Затем принять боевое строение номер 1.По указу командующего все 55 кораблей приняли строение кубической формы, экипаж принял боевые посты у орудий и иных систем корабля по внештатному распорядку.
Глава 3Часть 3 Кто этого достоин?Прошло чуть больше пары часов с нападения на столичную планету. Основной флот системы закрепился близ крепости, в то время как орденами продолжилось преследование убегающего самурайского осколка. Информацию о смерти короля утаили на неопределённый срок по общему решению маркизов.Оставшиеся 15 кораблей самураев были замечены и прогнозировалась их встреча с последующим разбитием у самой границы системы. Кубическая преграда уже развернулась на их пути, тиски с каждой минутой сжимались всё сильней. Однако, из коридора Фауста вышел ещё один флот самураев, что не сбавляя скорости, как было принято до системной, вонзился в кубический строй рыцарей. Хоть их численность и была в половину меньше, внезапный удар со спины ввёл даже былого военного Менска в замешательство.25 специализированных на защите кораблей самураев начали поливать огнём всё вокруг, так как расположились в самом сердце строя врага, в то время как их оппонент при каждом промахе рисковал задеть союзников.Менск пришёл в себя и начал запрашивать информацию о ситуации. Офицеры других кораблей начали давать указания ответного огня, только усугубляя ситуацию. В этой смутной ситуации Ал Ри Шутгард уже заканчивал приготовления. Его боевая машина стала словно стрела, что имеет небольшой наконечник, а всю остальную большую часть из себя представляет безопасное древко.- Свяжитесь с ближайшими офицерами, передайте им следующую информацию!После этого указа Ал объяснил план действий, который должны были разослать его подчинённые. После чего развернул нос космической акулы в сторону самураев и начал спешно от них удалятся. Попутно, его люди открыли залп из всех собранных на носовой части орудий. Будь они в море, корабль потерял бы возможность нормально плыть из-за перевеса на его носовой части, возможно даже пошёл бы на дно. Однако, космос позволял пользоваться подвешенным состоянием по полной, а укрепляющие камни размещённые этажом ниже, усилили прочность деревянных стен и потолка, не давая им разрушиться от нескольких тон орудий выше. По указу Ала была собрана структура, что сравнимо системе жизнеобеспечения требовала постоянного контроля над активностью камней.Шесть офицеров дало положительный ответ, после чего в след за акулой развернулись носом к врагу и плавным ходом спины присоединились к перегруппировке. На этот бой они приняли позывной косяк акул, согласившись действовать в случае новых непредвиденных обстоятельств как одно целое.По указу Менска куб так же начал деформироваться, он разделился на пять групп равномерно удаляющихся от центра, что уже миновали ворвавшиеся самураи.- А теперь, когда они удалены на разное расстояние друг от друга, приказываю принять совмещённое построение, объединив барьерные камни!Громко прокричал лидер Шинсенгуми, стоя за рулевой системой самого крупного корабля флота. В это же время видящий всё капграф Менск начал возмущаться.- Проклятье! Они делают то же самое, что и мы недавно. Вот только в этот раз мы находимся разрозненно и не сможем синхронизировать атаку, коль не смогли даже до этого сбить хотя бы один из кораблей.- Не знаю как им удалось подгадать момент, но вскоре они объединяться с теми пятнадцатью кораблями бегущими с Астарота. Стоит отойти и перегруппироваться для защиты коридора к которому они незамедлительно последуют позже.Передал своё сообщение капграф Гарго с пострадавшего, но стоящего в строю корабля. На что Менск незамедлительно дал ответ.- Так и поступим. От столицы за ними наверняка уже следуют союзные войска. Собравшись, у нас будет шанс пробить даже тактику объединенного барьера флота.Обмен атаками молний и огненных сфер прекратился, флоты начали перестроение наращивая расстояние. Коридор Фауста был ближайшим переходом из этой области системы Астарота в соседнюю. До другой ближайшей тропы для перелёта пришлось бы преодолеть в четверо большее расстояние. В лучшем случае они могли попытаться попасть только в спорный сектор. Он же был материнской системой человечества, ныне пограничной территорией Рыцарей, Гоплитов и Пиратов. Небольшой флот Самураев, без возможности пополнить провизию ни на одной из планет, не сможет долго продолжать движение по враждебной территории. Им нужно было что-то предпринимать.Через пол часа сложилась следующая ситуация. 48 кораблей рыцарей приняли форму клиновидную формацию, постоянно смотря на вражеские силы. Убегавшие с планеты самураи же примкнули к подошедшему подкреплению и составили общий строй в числе 40 боевых единиц, преимущественно защитной специализации. Незамедлительно Кондо связался с Мацудайра и отчитался о наземной операции.- Значит король был убит, но сделали это не вы, а шпион внедрённый в ряды рыцарей... Как бы то ни было, цель была выполнена, пусть и руками не упустившего возможности шпиона. Принимаю командование на себя, теперь дело осталось за реализацией нашего отступления на собственные территории.Выслушав одобрительные слова и передав командование, Кондо присел за одно из кресел возле стола с космическими картами. Сейчас он прибывал на корабле Ли, которому парень дал имя Гурренити.- Корабль весь в вашем распоряжении.Произнёс с уважительным поклоном Ли, предполагая, что старший по званию Кондо для большей эффективности возьмёт командование на себя.- Корабль твой, а значит и командовать им следует только тебе.С дружелюбной улыбкой ответил тут же мужчина, повернувшись к не показывающему своё удивление подчинённому.- Если бы после каждого моего спасения я отбирал штурвал у подчинённых, у людей в Шинсенгуми не было бы такого опыта управления боевым судном. Так уж у нас принято в клане, привыкай.Ли ещё раз кивнул дав понять, что понял сказанное, тем временем подумав про себя.- Похоже, кланы имеют свои традиции отличающиеся от прочих. Раньше я служил под руководством клана Ямомото, и в их рядах всё было слишком формально.- В таком случае, могу я хотя бы просить вас проследите за моими действиями и укажете на возможные ошибки.Добавил он уже в слух, на что Кондо поднялся и похлопав по плечу утвердил.- Хорошо. Из тебя выйдет хороший адмирал, если мы переживём этот прорыв. Возможно, тебе даже удастся добраться до острова сёгунов.Оба офицера устремили свой взор в направлении скопления огоньков, что неосведомлённый гражданский бы принял за скопление звёзд. Но на деле, это были огни с кораблей враждебно настроенного флота рыцарей стоящего на пути.Офицер связи спешно подошёл к Ли, начал описывать тактику сообщённую только что Мацудайро всему флоту. Кондоу присутствовал в этот момент и внимательно следил за реакцией молодого подчинённого.- Присоединяю свой корабль к верхнему направлению, после чего, повторяя манеру движения как при высадке на Астарот мы движемся прямо на строй рыцарей. Оказавшись, тем самым, сверху и снизу их сил одновременно. Понял.Повторил Ли в слух услышанное в краткой форме, после чего дал связному вольную.- На земле подобное мы назвали бы тактикой двухголовой гидры, а вот в космосе это уже преобразуется в нечто иное. Да... Мне, в отличие от адмирала-ни Мацудайро, такие тактики с использованием ещё и высот всегда даются с трудом.Добавил между слов Кондо, на что Ли одобрительно кивнул и добавил.- Соглашусь. На поверхности планеты мне доводилось, в основном, сталкиваться с врагами на одной высоте. Здесь же, в космосе, нет ни земли ни неба. Обход возможен не только справа или слева, а ещё и сверху или снизу. Как было недавно на планете Рокгроунд.- Верно подметил. Они тогда окружили нас сразу с пяти сторон. Сейчас мы провернём нечто более упрошенное, но так же позволяющее уходить от палубной части корабля под его дно. Наврядле кто-то из их руководителей даст приказ повторять вращение, все же мы разделяемся на два течения.Ли призадумался, но уже через секунду предположил в слух.- И всё же они могут разделить свои силы так же надвое, повторить наше движение полностью лишив его смысла.Мужчина слегка удивился, но тут же усмехнувшись парировал.- Тогда начнётся бой на равных, лобовое столкновение. Однако, мы получили этот указ своевременно, даже знаем какие именно корабли идут в какой поток. Сделать подобное в ответ, во время схождения, будет возможно только при очень слаженном взаимодействии. К тому же запомни одну команду, Ли, она произносится в особые моменты боя.- О какой команде идёт речь?- "Ватанагаши". Команда по которой помимо следования ранее заявленной стратегии ты идёшь на таран, используя свой корабль как оружие. Тем самым прокладывая путь своим товарищам позади.Брови на лице парня приподнялись. Ему доводилось слышать о подобном, но то были случаи личных актов самопожертвования рядовых бойцов. Сейчас же он узнал о команде для целого флота.- Сколько... Сколько раз вам доводилось слышать её?Спросил с лёгким волнением Ли у своего более опытного товарища, взгляд которого тут же обострился.- Больше раз, чем ты мог слышать приказ об отступлении. Таковы правила Шинсенгуми. Не в наших правилах сдаваться или бросать своих. Мы вырвемся из окружения, мы прейдём за своими людьми! Воспринимай это не как приношение себя в жертву, а как приказ не жалеть сил для достижения победы!Сжав перед собой кулак громко произнёс Кондо , вдохновив всех присутствующих на мостике. Эти слова Ли постарался запомнить навсегда. Их разговор прервало оповещение от один из самураев наблюдателей.- Прибываем к зоне досягаемости орудий!Ли и Кондо как один выпрямились и направились к рулевой системе.- Полная боевая готовность!Огласил громко командующий кораблём Ли Токугава поворачивая один из штурвалов в сторону. Из единого потока флот начал разделятся в два закручивающихся по спирали луча. По космической темноте засветились разряды направленных электрических зарядов.- Силы самураев разделились на два потока и без замедления движутся на нас!Отчётливо произнёс сержант с наблюдательного поста, что оснащён увеличительными камнями для навигации в виде арки. Капграф Менск скрестил руки на груди и задумался.- Если ничего не предпримем они сблизятся и начнут проходить дальше, огибая наш строй. Как вариант, можно разбить свои силы на отдельные группы, что разойдутся с пути врага. Они станут множественными целями, а не одной большой как сейчас. К тому же у каждого отряда будет назначен свой лидер, что сможет развернуть группу при перемещении врага самостоятельно, нежели я буду сейчас пытаться сделать это со всем строем. Но в этом случае я не смогу быстро собрать их вновь, так как не смогу физически понимать расположение всех отрядов сразу.Прогнав план в голове, не без толики сомнений, он передал самолично план капграфу Гарго, как руководителю вверенных ему кораблей. Имено благодаря раннему управлению своими людьми, Гарго мог лучше знать о системе взводов флота, а следовательно мог более оперативно разделить своих подчинённых.В результате так и вышло. 40 из 45 кораблей были разбиты на 8 взводов, а оставшаяся пятёрка встала под руководством самого Менска, это были корабли с которыми он вылетел с планеты Аббадон. В миг, когда расстояние между флотами стало достаточным чтобы вести более точный огонь, флот рыцарей разбился на 9 групп спешно удаляющихся от центра бывшего местоположения.Обе стороны начали нести потери. Спиральный поток сблизился с разрозненными в темноте космоса осколками равного по силе врага. Однако, именно в этот момент оба закруженных направления так же разбились на отдельные сегменты. Их возможность обойти крупное скопление сейчас была не реализуема, по этому Мацудайро принял решение так же разбить свой флот. Ли состоял в сегменте специализированном на скорости, из-за чего они быстро сближались с выбранным скоплением противников. Определили направление верха и низа большинства из них и зашли снизу. Стоя за штурвалом Ли видел, как в нескольких десятках метров был сбит сначала один, а затем и второй союзные корабли. Он мог отчётливо рассмотреть как купол защитного барьера лопался, и даже если экипаж успевал закрепиться на палубе, следующее попадание разрывало тело судна на несколько частей. Остатки разбрасывались по мраку космоса, не позволяя различить среди них людей. Если бы кто-то из них и мог успеть активировать свой камень барьер, а с ним и камень создающий кислород, смертоносный холод бесцветного космоса со временем их поглотит.Без промедления вместе со своим отрядом, под командованием адмирала Хиджикаты, он нанёс сокрушительный удар по выбранному скоплению рыцарей. Ли было некогда оглядываться и выискивать другие отряды в скрывающей всё темноте космоса. Тем временем, флагман Шинсенгуми с несколькими кораблями одолел ближайшее скопление врагов. Окито, прославившийся своими боевыми навыками, так же успел проявить себя стремительно ворвавшись в слепое пространство одного из отрядов рыцарей, разгромив их без потерь со своей стороны.Казалось, что удача была на стороне самураев, но сразу после этих стремительных событий засветились и другие участки космоса. Менск, в руководимом отряде которого находился Ал, смог предвидеть действие врага нивелировав его обход одновременным разворотом. Его люди концентрированными залпами распылил оппонентов в небытие. Лейтенант Майнстронг успела помочь перекрёстным огнём сбить отряд неподалёку, сразу после того как разошлась со встречным противником. Первые минуты боя были за самураями.Отряд Мацудайро смог отделиться и уже устремился в коридор Фауста, тем временем как четыре других отряда начали сходиться с тремя отрядами рыцарей. Майнстронг, недавно разбившая своего врага, смогла зайти с тыла, чем помогла полуразбитому взводу Гарго. Совместно они уничтожили ещё десяток самурайских кораблей. Примерно между всем этим на космической карте сражения начали сходиться оставшиеся 3 корабля Менска, и такое же количество кораблей Хиджикаты.Стоило только зафиксировать чёткий визуальный контакт, как начался размен снарядами. Барьеры озарялись искрами, лопнуло сразу три в одно и то же мгновение. Два из них были у кораблей рыцарей, в том числе у судна которым управлял Алл. Освещающий всю палубу заряд молнии создал опаснейшее положение дел, разрушив границу корабля и космической пустоты. Ал успел ухватиться за специальные поручни пункта управления, как и Роз стоящая рядом, но нескольких подчинённых подвела реакция. Звук вытягивающегося потока воздуха заглушил их крики, стоило им только вылететь за пределы палубы как барьер восстановился благодаря оперативности экипажа. Специальный наряд из нескольких людей непрерывно находится на нижней палубе, прямо возле габаритного камня барьера, следя за его беспрерывной работой. Они ощутили стремительную утечку воздуха и ошеломительную тряску, после чего отойдя от мест фиксации запустили камень по новой. На их плечах лежит ответственность и за другие системы корабля, но во время боя барьер, гравитация и температура имели высший приоритет отслеживания.Не успевшие удержатся рыцари, даже при восстановлении барьера, упали за пределы судна погрузившись в смертоносные объятья пустоты. Ал спешно отвёл корабль в сторону, сразу после чего проводил взглядом ещё один залп молний едва касающихся барьера. Отвлекись он при предыдущем попадании хоть на несколько секунд, его космическая акула была бы разбита точно так же как другие союзные корабли. Отойдя чуть в сторону молодой лейтенант оценил ситуацию. Сейчас его корабль отошёл от линии огня вражеских обелисковых орудий, и даже смог оказаться под их дном. По взрывам неподалёку в космосе он понял, что изначальные позиции их флота были почти пройдены силами самураев. Взяв капитанский прибор для самостоятельной оценки дальних расстояний, Ал приметил союзные корабли по вспышкам их барьеров и знамёнам.- Связист! Запроси у кораблей, что находятся от нас в направлении 7, 10 часов, залп по нашему району незадействованными орудиями с правого борта. Добавь в начале сообщения команду косяк акул!Затем он указал рукой на нескольких стоящих ниже воинов со словами.- Вы двое, засветите нас чем либо! Нас должны быстро обнаружить наши союзники!Тем временем три сблизившихся отряда рыцарей получили сигнал с корабля Ала.- Будто нам приближающихся самурайских четырёх отрядов мало! Он ещё и запрашивает огонь на сторону!Не скрывая своей взволнованности заявил лейтенант самого правого корабля, но прикинув в голове причину такого запроса незамедлительно отдал указ о его исполнении. Пока их судно не повернулось к противнику одним из боков, примерно две трети орудий простаивает без возможности атаковать идущих им в нос противников.Сам Ал, учитывая свои недавние перемещения орудий на корабле, начал совершать манёвр которым удивил близ находящихся подчинённых. Изначально он двигался параллельно вражескому движению, но после нескольких махинаций с рулевыми штурвалами нос судна застопорился, а его задняя часть начала заносится в противоположную сторону от врага. Всё это сопровождалось тряской из-за неумелого и резкого торможения переднего движущего камня внутри корабля. Несколько воинов на нижних палубах восприняли это как прямое попадание из-за чего начали паниковать. Но делал он это для того, чтобы остановить расхождение с противником и направить нос корабля для атаки.В эти же минуты Менск поймал своим барьером концентрированный удар самурайского отряда, вследствие чего космос вновь потянул в свои объятья экипаж корабля. Однако, капграф Менск был опытным воякой, ещё в самом начале боя он держал активированными свой личный барьерный камень. Камень усилитель позволил его левой руке мёртвой хваткой держаться за поручень.Он видел как только что восстановленный барьер его корабля разрушился вновь, а один из залпов молний срубил мачту надвое. Огромный ствол из дерева, увешенный вспомогательными камнями жизнеобеспечения, рухнул в мгновение за борт. Менск же, смотря на произошедшее, лишь активировал ещё несколько камней на своём поясе.- Похоже, следующий залп все-таки мы не переживём....Негромко заключил для себя повидавший ни один десяток сражений мужчина, не отводя своего острого взгляда от несущихся ему на встречу кораблей самураев. Стремительный поток зарядов молнии пронёсся откуда-то слева сверху, заставив его прищурить глаза. Это запрошенный ранее огонь поддержки достиг самураев врасплох. Все корабли отряда Хиджикаты потеряли барьеры в ослепительной вспышке на удивление метких выстрелов.- Огонь! - Выкрикнул Ал всему своему экипажу, сразу после чего последовала разрядка всех атакующих орудий с носа его корабля. Идущий в нескольких сотнях метров космического пространства корабль был пробит снизу насквозь, а его выпотрошенные осколки прикрыли собой ожидающий смерти корабль Менска.Отвлёкшись на этот перекрёстный огонь Хиджиката и Ли начали маневрировать, в результате чего обошли корабль Менска. Повторного залпа поддержки не последовало, так как члены недавно ознаменованного косяка акул были сцеплен в схватке ближайшими силами самураев.Ал решил пропустить два стремительно уходящие цели, переключившись на более крупное скопление неподалёку, так как попасть по незнающим о тебе целям проще, чем бить уже настороженную цель.В тот момент Ал Ри Шутгард не мог знать, что на одном из уходящих прочь кораблей находился первый заместитель клана Шинсенгуми и однажды оставивший ему жизнь Ли Токугава.Судьба то или случайность, ни один из историков не мог точно утверждать в своих работах.