1 глава
- Нет! Я не выйду за него замуж! - повысила тон девушка невысокого роста с длинными, слово зёрна кофе волосы, на мужчину, стоящего перед ней. Девушке только семнадцать, она поступила в академию - ту, о которой мечтала на протяжении долгого времени. А тут «бац!», с бухты барахты объявляют, что у неё состоится помолвка и по совершеннолетию она выйдет замуж непонятно за кого.
- Ты понимаешь, что он герцог?! Понимаешь, какие у него связи? - видимо он не хочет её понять. Ну конечно, её отцу ведь важны только положение в обществе и титул, а на свою дочь откровенно всё равно.
- Я сказала нет. Я не хочу, - выдохнув, Кора постаралась как можно спокойнее это произнести, потому что понимала, что злостью и агрессивностью ничего не добьёшься, только сильнее разозлит отца, но он всё никак не унимался.
- Это будет лучший союз во всей магической империи! Такого весь свет не видал! Пойми, вы будете блистать вместе. Только представь, как изменится твоя жизнь рядом с ним, а наши титул и положение поднимутся ещё выше, даже не так: намного выше! - он как будто свихнулся, говоря это всё с таким ужасающе-жаждущим голосом. Ну, вот если ему надо - пусть сам и выходит за него замуж, а измученную данной новостью девушку сюда не приписывает.
- Отец, ты же знаешь, как сильно я хочу стать архимагом. Знаешь, что это моя мечта. Знаешь, как долгое время я сама пыталась что-то практиковать: ну, конечно, вы мне с матушкой запрещали... Но разве это не доказывает то, как сильно я желаю стать настоящей чародейкой, которая научится контролировать свою магию и достигнет титула архимаг ? - девушка пыталась его образумить, ведь она не хотела отказываться от своей мечты из-за какого-то герцога. Чем же плох их титул? Чем хуже графы? Ну и что, что они чуть ниже их?
- Я знаю. Но это опасно для тебя. Опасно! И ты ведь знаешь почему опасно. Мне, может быть, напомнить событие пятилетней давности? - произнёс он и, когда понял, что сказал, быстро осёкся: знал, что эту тему лучше не поднимать и вообще не вспоминать. Знал, что его дочь до сих пор это не забыла. Знал, какой глубокий шрам был оставлен в её памяти. И даже знал, для чего она так рвётся в эту академию: не просто потому что она хочет достигнуть звания Архимаг, а научиться контролировать свою магию, в конце концов. Но, как ни в чём не бывало, он продолжил дальше... - А так ты будешь под защитой - под защитой герцога Ти'имура. Это не кто-то там, а племянник самого короля! Ты хоть понимаешь, как нам это может сыграть на руку? И самое главное: он согласен. Согласен взять тебя замуж! Правда, со своими условиями, но и это не столь важно.
Он закончил свою речь и присел на стул, поправляя галстук. Да, кстати, вы можете удивиться, но одежда, которую они носят, совершенствуется и сходит до обычных рубашек, пиджаков, галстуков, брюк и туфель - но это всё касается различных мероприятий. Уже не нужны никакие камзолы, длинные чулки, башмаки, береты. У женщин дела обстоят немного хуже: им стало доступно носить уже не пышные платья, а обычные, простые - но при этом дорогие, чтобы можно было различить даму знатного рода и обычную простолюдинку. Даже дома надо носить платья. Ужас какой-то! Брюки, футболки, рубашки, специальные кроссовки - это всё можно надевать только адептам Академии Магических Талантов. Кора, в данный момент находилась в кабинете отца, который располагался на втором этаже нашего дома. Думаю, с таким повышенным тоном, которым он говорил, уже вся прислуга и остальные члены семьи услышали, о чем ведётся дискуссия: собственно, ни о чём. Да и девушка поняла, где собака зарыта... Отец хотел через неё породниться с герцогом - таким образом, стать ближе к королю. Этого хотели все, что уж там скрывать. Но ни у кого не получалось, понятное дело почему, а тут такой невероятный шанс - выдать свою старшую дочь замуж за герцога, который ещё и являлся племянником нашего короля.
Ничего не ответив, Кора молча встала с дивана, который находился рядом со столом, и ушла. У неё не было ни сил, ни желания там больше сидеть. Отец затронул то, что оставило ей глубокий шрам. То, что ей снилось ночью, - кошмар пятилетней давности. Это не стереть из памяти. Не забыть.
⊶⊰ ･ᛟ･⊱⊷
Это произошло тогда, когда я сама в двенадцать лет хотела призвать магию огня - да, ей я и обладаю. Она опасная и разрушительная. И вот, казалось бы, всё хорошо, она откликнулась на мой зов, но не тут-то было - огонь охватил меня с ног до головы, и всё что находилось рядом со мной: сад, пруд, птицы - всё пылало в огне, и мне лишь оставалось смотреть на это полными страха и боли глазами. Я своими руками всё это уничтожаю. Я в центре всего этого и даже не могу вымолвить что-либо, не говоря уже о том, чтобы кого-то позвать на помощь. И вдруг я вижу, как ко мне несётся единственный и любимый друг - мой пёсик Ричер. Я кричала и молила, чтобы он не подходил ближе, чтобы остановился - но всё без толку. Он хотел помочь. Хотел спасти меня. Хотел вытащить меня, но огонь беспощаден, он убивает и уничтожает всё на своём пути - это он и сделал с моим псом. Я задыхалась от боли в груди. Перед глазами всё плыло.
Я ничего не видела, всё стало таким размытым, и лишь чей-то силуэт прошептал: «Тише милая, всё будет хорошо», - запомнила голос хорошо, и это было последним, что я запомнила перед тем, как провалиться во тьму. Не просыпалась я почти две недели, мне тогда сказали, что у меня случился сильный выброс магии. Я спросила: «Кто меня спас?» На что получила ответ: «Мы и сами не знаем, лучик мой. Ты внезапно оказалась в магическом пузыре, оставленном под дверью, и рядом с тобой был маленький артефакт - он то нам и показал, что произошло. Тебя нашла под дверью служанка и сразу же подняла на уши все поместье . Нам так и не удалось узнать... Но кто бы это ни был - я ему слёзно благодарна, что ты осталась жива. Я не знаю, что было бы, если бы ты...» - отец обнял матушку и начал успокаивать, чтобы она не расплакалась ещё сильнее. Она - та, кто не отходил от меня две недели. Всё время была у моей кровати, сидела и оберегала. И моя маленькая сестричка - Миэли - тоже не отходила от меня ни на шаг и оставалась рядом с матушкой.
Воспоминания накрыли меня с головой, я понимала, что ещё чуть-чуть и я не сдержусь. Магией управлять не могу, путь в академию закрыт, но зато выйду замуж и буду за каменной стеной. Прекрасный расклад, ничего и не скажешь. Только вот я так не хочу.
- Не хочешь - сбеги, - услышала я и обернулась, но никого не было. Странно.
Что за бред? Мне уже что-то мерещится от переизбытка эмоций?
Но а если и правда взять и сбежать? Тогда и замуж выходить не надо. Нет, ну а что? План неплохой, только есть вопрос: как это осуществить? Погодите, у меня же лучшая подруга завтра отправляется в академию - завтра-то и начинается заселение в общежитие.
Черех пару часов мы успели встретиться с Линой - так зовут мою лучшую подругу - и договорились, что осуществим план так, что никто не узнает из моих и её родителей. Ой, забыла рассказать: до восемнадцати лет даму должны всегда сопровождать, где бы она ни была, но нам очень повезло с Линкой, потому что ей уже есть восемнадцать. Слава богу, на академию этот закон не распространялся. Фух, можно не переживать! На одну проблему меньше... А нет, на две, потому что задолго до разговора со своим отцом я успела поступить в академию на бюджет и его деньги мне не нужны. Вот теперь стало ещё легче! Небольшие сбережения у меня есть - думаю, на первое время хватит, а там что-нибудь придумаю. Осталось только написать письмо матушке и попросить, чтобы она ничего не рассказывала отцу.
Матушка, моя любимая и родная... Прости свою непутёвую дочь! Прости, что я сбежала, ничего не сказав и даже не попрощавшись! Я не хочу замуж за этого герцога, я хочу решить свою проблему - научиться контролировать магию и стать той, кем я мечтаю. Я очень надеюсь, что ты поймёшь меня правильно. Я всем сердцем и душой люблю тебя. Передай пожалуйста Миэли, что я буду безумно скучать по ней, мне будет её не хватать. Если у меня получится - я свяжусь с тобой. Только прошу: ничего не говори отцу. Обнимаю.
Твой лучик.
С письмом покончено. Поскольку сейчас время близилось к ночи, я пошла приводить себя в порядок: приняла ванну с ароматической свечой - запах ванили, мой любимый. После привела своё лицо в порядок, почистила зубы и легла в постель. На ужин я не спустилась, и, как я поняла, наш разговор с отцом слышали, ибо как объяснить то, что ужин стоял у меня в комнате на столике? Он, конечно же, остыл... Ну, ничего! И таким его можно съесть. В любом случае надо как-то пополнить свой запас энергии, а то завтра будет тяжёлый день. Так что, перед тем как лечь, я, конечно же, перекусила: гречневая каша и мой любимый салат «Цезарь». О, это точно матушка постаралась. Она всегда делала его сама, специально для меня.
Как же я буду скучать по ней...
Так. А ну отставить! Выше нос, Кора!
Я быстро собралась, привела себя в порядок, тихонько зашла в матушкину комнату и на её прикроватной тумбе оставила письмо. Поцеловав её в лоб, я вышла из комнаты и, забрав свой чемодан, торопливо покинула дом.
Добраться-то я добралась - прошло всё успешно, и вот сейчас я уже сидела в карете с Линой.
Но было какое-то странное опустошение. Жалеть поздно. Начала, значит, заканчивай до конца. Вот и всё. Начало новой взрослой жизни... Я не знаю, что меня ждёт дальше, но знаю одно: я буду бороться до последнего!
⊶⊰ ･ᛟ･⊱⊷
- Кора, ну же, просыпайся. Мы приехали, - задорно произнесла Лина, пытаясь разбудить подругу, которая размышляла всю дорогу и не заметила, как уснула.
- Ох... - промычала она. - Так быстро? - девушка спросила скорее у себя, нежели у своей подруги.
- Да, там во дворе стоит и всех ждёт какой-то человек. Пошли скорее! - они вместе побежали к воротам академии, по пути захватив чемоданы с вещами и попрощавшись с кучером.
- Добрый день, дамы и господа! Я дворецкий этой великолепной Академии Магических Талантов, - начал приветственную часть мужчина. - И с сегодняшнего дня вы являетесь её адептами! - продолжил он и вздохнул. Наверное, ему не раз приходилось повторять одну и ту же речь из года в год. - За моей спиной, как вы видите, расположено огромное здание - это главный корпус академии. По обе стороны располагаются два общежития: с левой стороны - мужское, с правой - женское. Башни, которые находятся рядом с общежитиями - преподавательское крыло. Вам туда вход строго запрещён. Только если вы заранее договаривались о чём-то с профессором - тогда да, можно. Ну, а теперь следуйте дальше за мной.
Мужчина распахнул монументальные, высокие и тяжёлые двери. Врывающийся поток воздуха относит адептов в помещение невероятного простора и торжественности. Огромная зала: настолько, что глаз едва хватало, чтобы осмотреть её. Множество мелких деталей, украшений из металла, керамики, фрески - всё в главном зале настраивало на серьёзный лад и вызывало гордость среди посетителей. В зависимости от мероприятия и времени года в зале могли стоять длинные столы для всех адептов академии или наоборот - свободный и просторный зал для бальных танцев и вечеринок. У дальней противоположной входу стены стоял огромный стул, больше похожий на трон, с кафедрой для выступлений и речей ректора. Кстати, о ректоре - Кора и понятия не имела, кто он такой; человек-загадка. По обе стороны от трона широкие и богато украшенные лестницы уходили к дверям на второй этаж Академии. Дворецкий вёл гостей по коридорам, которые похожи друг на друга. Казалось, что вся Академия - это сплошной лабиринт. Если бы не дворецкий, то заучить, что и где находилось, было бы практически невозможно. А как же прошлые ученики там бродили? Это останется за семью печатями.
Коридоры спального крыла сильно отличались от других. Оно и понятно - в них находились спальни прибывших адептов. Если на двери был золотистый знак, то это означало, что она занята. Как только дворецкий указал где находятся спальни, он предложил небольшой экскурс по местности, но добавил, что адептам стоит оставить свои вещи в комнатах.
- Но как мы узнаем, что это именно наша комната? - тоненьким и озадаченным голосом спросил кто-то из толпы: скорее всего девушка, так как у парней голос грубее будет.
- На дверях висит список ваших фамилий, - улыбнувшись, произнёс мужчина в дорогом костюме. Все девушки побрели искать свои комнаты. - Пока вы будете искать, я покажу юношам, где они будут проживать на время обучения в академии. Как всё сделаете, я приду за вами сюда, - продолжил светловолосый мужчина и посмотрел на весь мужской пол. - За мной!
- Линка, ты нашла свою фамилию? - без какого-либо энтузиазма спросила Кора у своей подруги. Ей поскорее хотелось прилечь и отдохнуть, чтобы вообще никто не трогал, но благодаря экскурсии её планам не скоро суждено сбыться.
- Да, нашла. С какой-то Даниелой Эдвурдс, - ответила девушка.
- Обидно, что мы не вместе... Ну ладно, что уж поделаешь, - расстроенно произнесла Кора и побрела в другом направлении. Ох, какое счастье! Она, наконец, нашла комнату, на двери которой висел лист с её фамилией, и соседка её - Амелия Бригс.
«Хм, интересно»
Каково было её удивление, когда она увидела невероятно-красивую комнату. Всё оформлено в нежных, нюдовых, тёплых и в тоже время холодных оттенков. И всё это прекрасно сочеталось между собой. Стояло два шкафа приличных размеров, две широкие массивные кровати, хоть и односпальные, но такие комфортные и приятные: что на глаз, что на ощупь.
«Мне нравится», - подумала Кора, когда присела на кровать и продолжила дальше всё рассматривать.
Она оглядела две прикроватные тумбы, огромный ковёр в холодном персиковом цвете и дверь, из которой доносился звук льющейся воды - это ванная комната. И окно такое большое... Как же это красиво; оно, кстати, выходило на внутренний двор Академии.
⊶⊰ ･ᛟ･⊱⊷
Кора, конечно, такого не ожидала.
Но время поджимало, поэтому она оставила чемодан возле кровати и вышла в коридор, там уже были другие девушки, которые ждали дворецкого. Он не заставил долго себя ждать и уже шёл к ним навстречу вместе с юношами.
Первым местом была столовая. Массивные двери открыты, и из помещения доносились ароматы всевозможных блюд и напитков. Помещение большое, длинное и немного узкое. Длинные столы располагались в три ряда, за ними могло уместиться до десяти человек. Под потолком висели канделябры с незамысловатыми плафонами. В Академии было электричество, но вешать простые люстры значило лишить комнату чего-то особенного. Стены довольно высокие, окна находились выше привычного. Под окнами висели картины, начиная с обычных натюрмортов и заканчивая разными портретами. На дальней стене располагалось огромное окно с причудливыми узорами. Под ним находились полки с портретами всех ректоров, чтобы почтить память и поблагодарить их за вклад в это место.
Следующая точка прибытия - это лазарет. По ширине и длине лазарет похож на столовую. Светлые стены и пол. Лёгкие, бежевые тюли закрывали большие резные окна. Кровати стояли вдоль стен, рядом с ними тумбочки. В углах находились стенды с книгами, а на входе в помещение - стол и стул для лекаря. Позади стола, находился шкаф со всевозможными эликсирами и травами.
Сад. На заднем дворе Академии раскинулся прекрасный французский сад. Прямые ухоженные дорожки вымощены белым камнем и обрамлены поребриком. От самого входа в Сердце Сада - так называлась беседка в самом центре - вела длинная арочная аллея. Множество арок над головами проходящих обвивали цветы неземной красоты, распространяя свой аромат далеко за пределы сада. Рядом с беседкой протекала небольшая речушка, разбавляя безмятежную тишину в беседке, скрытую от любопытных глаз плотным строем деревьев в самом центре сада. Эта же речушка впадала ниже в изящный фонтан, к которому вела одна из дорожек как от беседки, так и от самого входа. Некоторые дорожки украшены античными барельефами, охваченными завораживающими лозами невиданных растений, распустивших свои благоухающие бутоны. Тишина и безмятежность расслабляли, а едва слышный шелест растений и журчание речки не оставляли посетителей в одиночестве.
Библиотека. На входе первым делом чувствуется особый запах. Сухой запах бумаги и чернил, перемешанный с ароматом кожаных обложек и лампового масла. Приглушённый свет, спускающийся с нескольких светильников, падает на богато заставленные стеллажи с книгами. Стеллажи настолько высоки, что к самым верхним полкам ведёт изящная деревянная лесенка. За небольшой стойкой из массива дуба стоит мягкое кожаное кресло, в котором сидит библиотекарь.
Сама библиотека разделена стеллажами на два связанных помещения. В первом находится библиотекарь и необходимая литература для обучения: учебники, пособия, справочники. Во второй части находится её исследовательская часть. Посреди неё стоит огромный глобус, обрамлённый в деревянный корсет на колесиках. А также стоят несколько небольших столиков, покрытых фиолетовым сукном, в окружении множества книг уже на исследовательские темы: легенды, рецептуры, дневники великих магов и прочее.
Академия и так огромна, но кто бы мог подумать, что в ней располагались... врата в другие миры. Очевидно, для практики. И, очевидно, что вратами управлял ректор или профессор. Поэтому ученики вот так взять и использовать их не смогут. Сами они представлены в виде огромных дверей из металла.
За академией располагалось большое круглое открытое здание со статуями по бокам. Очевидно, что это арена. В центре площадка, вокруг трибуны и четыре входа по каждой стороне света. В стенах данного здания находились лазарет и прочее необходимое для арен. Сама же она находилась позади Академии немного поодаль, чтобы в случае чего, та не пострадала.
Раздевалка одинакова для девушек и для юношей. Она использовалась перед и после занятий по боевой магии. Светлое дерево, глянцевая поверхность. По бокам располагались зеркала, чтобы учащиеся могли привести себя в порядок.
А вот во внутреннем дворе академии расставлены большие статуи разных размеров и мастей. Если долго на них смотреть, казалось, что и они смотрели на тебя в ответ. И нет, ваше сознание полностью нормальное. Эти статуи являлись хранителями и защитниками академии.
⊶⊰ ･ᛟ･⊱⊷
- И на этом всё, мои дорогие! - ты посмотри на него, ещё и улыбнулся, как чеширский кот. - Ох, тупая моя голова. Я же забыл сказать вам, как вы ко мне можете обращаться: я Джефри. И ещё одно: в академии комендантский час с 00:00 до 06:00. Так как завтра последний день перед началом учебного года, вы можете отдохнуть и купить всё необходимое. Завтра утром, около восьми часов, вы должны быть в главном зале - там будет проведён инструктаж по поводу занятий, формы и того, что нужно вам приобрести, - не, ну это вообще шикарно. Мало того, что бедная Кора еле стояла на ногах, так и этот ещё... кхм... Джефри забыл сказать столь важную информацию. На улице уже вечерело, пока адептам проводили экскурсию - они и не заметили, как село солнце. Все разбрелись кто куда, но у Коры лишь одно-единственное желание - дойти до комнаты и просто завалиться на кровать, сил совсем нет.
По пути в общежитие она погрузилась в свои мысли и, не заметив, врезалась в мужчину. Собою он представлял темноволосого красавчика, со спортивным, накаченным телом, а вот его глаза: то ли они лисьи какие-то, то ли как у волка - прям янтарного цвета, и ещё так завораживающе блестели... Скулы заострённые, черты лица так и гласили: опасность! Он одет в белую рубашку, две пуговицы расстёгнуты, что подчёркивало его выглядывающие ключицы, на нем были тёмные брюки и туфли. Да, дух захватывало. Что касается Коры: волосы огненно-красные, кристально-серые глаза с оттенками красного - ей многие говорили, когда она ещё была в родительском поместье, что её цвет глаз слишком завораживал и притягивал. Губы припухлые, лицо заострённое, красивые ямочки на щеках, лёгкое очертание скул. И сейчас Кора была одета в красивое платье длиной до середины колена нежно-бежевого цвета и босоножки, только уже белого цвета и на небольшой платформе.
- Можно поосторожнее, миледи? - холодно произнес молодой человек, придерживая за талию и не спуская взгляда с Коры.
- Я не специально. Прошу прощения, - отстранившись, произнесла девушка с невозмутимым лицом и отступила на два шага назад.
- Впредь, будьте осторожны. - и больше ничего не сказав, он ушел.
«И что это было? И почему я так странно себя чувствую?» - Кора не могла понять в чем дело таких странных ощущений и тоже ушла, не зацикливаясь на том, что случилось. Открыв дверь в комнату, она зашагала вперёд и тут перед ней появилась ну прям ангел во плоти: шикарная, словно белоснежный снег, а глаза голубые, как небо - слишком очаровательная она. Ох, а какие длинные ресницы. Выглядела девушка ухоженно и чисто, была выше, чем Кора, но никак не хуже.
- Приветик. Я Амелия, - лучезарно улыбнулась она. - А ты, я так понимаю, моя новая соседка? Кора, верно? - спросила и протянула руку в знак знакомства и приветствия. Девушка напротив протянула руку в ответ и добавила:
- Да, верно. Я Кора. И мне очень приятно познакомиться с тобой, Амелия, - искренне и по-доброму улыбнулась она, при этом не отпуская руку.
- И мне тоже, Кора, - произнесла Ами и тепло усмехнулась. После чего девушки начали болтать о всякой всячине, пить чай и кушать вкусные печеньки. Они только познакомились и понимали, что лишь со временем узнают, можно ли доверять друг другу. Но начало уже есть. Кстати говоря о Лине, лучшей подруге Коры: с тех самых пор, как они расстались в крыле, где находились их комнаты, они больше не пересекались. Но это дело не страшное. Они пообщаются завтра.
Быстро искупавшись, приведя себя в порядок, Кора окунулась в Царство Морфея, не представляя, что её ждало на следующий день.