Встреча на краю обрыва
В очередной раз сбежав из дома, Ли Ин направилась к обрыву, откуда открывался вид на всю деревню. Здесь было особенно красиво по ночам и во время праздников — огни фонарей отражались в реке, а вдалеке слышались мелодии флейт и барабанов.
В тот вечер она стояла у края, любуясь ночной панорамой, когда вдруг заметила, как кто-то бежит прямо к обрыву. Ли Ин быстро спряталась в кустах.
Это был мальчик, убегавший от волков. На вид ему было около пятнадцати лет. Его руки и ноги были в ранах, одежда порвана.
Ли Ин быстро схватила камень и бросила его в сторону, чтобы отвлечь зверей, а затем потянула мальчика за руку в укрытие.
— Тшш... Тихо, сиди смирно! — шепнула она.
Они сидели неподвижно, затаив дыхание. Через несколько минут волки исчезли в темноте, и Ли Ин помогла мальчику встать.
— Кто ты? Почему ты мне помогаешь? — спросил он, все еще тяжело дыша.
— А ты хотел, чтобы тебя съели волки? — усмехнулась Ли Ин.
Мальчик ничего не ответил, лишь взглянул на неё.
Ли Ин оторвала кусочек своего платья и осторожно перевязала его раны. Затем достала из сумки рисовые хлебцы и протянула ему.
— Ешь. Нужно набраться сил.
Он немного поколебался, но потом взял хлебец.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Цзе... А тебя?
Ли Ин хитро улыбнулась.
— А вот и не скажу!
Мальчик усмехнулся:
— Тогда я буду звать тебя... маленькой спасительницей. Договорились, Спасительница?
— Ахаха! Спасительница? Меня ещё никто так не называл... Ладно, договорились!
— А что ты здесь делаешь?
— Мне нравится это место. Я прихожу сюда часто, особенно ночью.
— А мы можем встретиться здесь снова?
— Конечно!
Ли Ин покопалась в сумке и достала два небольших жетона, которые сама вырезала из дерева.
— Держи. В будущем мы сможем узнать друг друга.
Они просидели так до самого рассвета. Цзе уснул, а когда стало светать, Ли Ин решила вернуться домой.
Когда мальчик проснулся, он обнаружил, что лежит в своей кровати. Его раны были перевязаны и обработаны. Он смутно помнил, как оказался здесь, но этот короткий разговор с таинственной девушкой не выходил у него из головы.
Позже он часто приходил на обрыв, надеясь снова увидеть её... но Ли Ин не было.
Её мачеха узнала, что она сбегала по ночам, и заперла её дома. А вскоре девушка заболела. Её, чтобы «не мешалась под ногами», отправили в город Цинь к старой травнице.
Так прошло пять лет...