Глава 1
Эгоисты никому не нравятся. Тебя клеймят "эгоистом" каждый раз, когда твои действия не соответствуют ожиданию. Каждый раз, когда кто-то недоволен тем, что ты ставишь свои приоритеты ниже чужих, получаешь в лицо "почему ты такой эгоист, это ведь не сложно сделать". Все забывают о том, что быть эгоистом - нормально, любить себя - нормально, уважать свой выбор - нормально. Но нам морочат голову, что поступать в своих интересах - плохо, дрессируют, чтобы все вокруг были альтруистами.
I
- Хорошо, что ты общаешься с Рори. Она хорошая девочка.
Мама появилась буквально из ниоткуда. Последние полгода она развивает в себе привычку неожиданно появляться передо мной и заводить разговор о Рори. О том, какая она "хорошая девочка", "молодец, школу окончила с отличием", "матери своей помогает, не то, что ты", "посмотри как она хорошо одевается, скромно, не то, что ты". Мама ходит по дому в белом шелковом халате, в руках бокал красного вина. Ещё одна её привычка, которая мне не нравится, начинать утро с бокала какого-нибудь пино-нуара или зинфанделя.
На первых звуках голоса мамы, рефлекторно ставлю дораму на паузу. Хочу, чтобы она быстрее ушла, тем более, что остановилась я на хорошем моменте. Главный герой подарил героине кролика из какой-то ограниченной серии и вспомнил слова, которые когда-то услышал. "Говорят, люди, которые спят с мягкими игрушками, чувствуют себя небезопасно".
- Всё свои китайские сериалы смотришь, - с упрёком кинула мне мама и провальсировала к дивану. Села напротив меня и начала тараторить, делая паузы, чтобы отпить вина. - Я узнала, что Рори не зарегистрирована ни в каких социальных сетях. Здесь она, конечно, немного перегнула палку, зато всякую грязь себе из интернета в уши не льёт. Все твои остальные бывшие одноклассницы выкладывают фотографии полуголые, так гляди и ты скоро начнёшь. Поэтому это очень хорошо, что вы с Рори дружите, может она как-то повлять на тебя сможет.
Не было сил в очередной раз поправлять собственную мать. Не китайские сериалы, а корейские.
- Мам, у Рори просто проблемы с интернетом. - Устало ответила я и встала, чтобы сходить за лазаньей в холодильнике. - Она его боится.
- Что? Кого Рори боится? - Мама уже забыла о нашем разговоре и была занята тем, что налива себе в бокал "добавку". Я опасливо посмотрела на белый пушистый ковёр у мамы под ногами. Надеюсь, она на него не прольёт вина. В прошлый раз пришлось везти ковёр в химчистку, а с ним и другой мамин халат. Халат не выжил, нужна была слишком деликатная стирка.
Если честно, я не понимала, почему мы с Рори общаемся. Мама считает её чуть ли не святой, мне в это слабо верится.
Как будто по иронии судьбы я услышала звонок телефона. Он остался лежать на кухне, на посудомоечной машине и едва не упал на пол из-за вибраций. Звонила Рори. Я нервно выдохнула и постаралась, чтобы мой голос звучал не то, чтобы дружелюбно, а хотя бы не агрессивно.
II
Хотя ещё был только конец лета и уже вот-вот намечался приход осени с её желтыми листьями и дождями, на улице было жарко. Было ясно, что это последние тёплые деньги, а в нашем городе они редкое явление. Погода так и требовала открытой одежды и рискованных походов на пляж.
Этот район города был по-особенному красив, некоторых людей он так и завораживал. В отличие от центра, здесь было далеко не так много высокоэтажек. Он разительно отличался и отсутсвием стеклянных зданий, которых в последнее время много понастроили в центре. Почти всё из кирпича или дерева. Дороги широкие, но пробки здесь почти никогда не собираются. Всё движется плавно и равномерно. Даже как будто свободно.
- Кстати, Кэсси, можешь одолжить мне свою блузку? - Пришлось прижать телефон ухом к плечу, чтобы обеими руками открыть тяжёлую дверь магазина.
- Которую? - Проворчал голос в трубке.
- Которая белая в розовую полоску, - я снова взяла телефон в руку, а в другую взяла корзину для продуктов.
Голос недовольной Кэсси мне совсем не нравился. Но казалось чем-то нормальным, одолжить у неё вещь, когда я сама много раз давала поносить ей свои. Я же в первый раз что-то попросила.
- Тебе зачем? - Спросила Кэсси немного искажая слова, видно ела.
- Нужно для собеседования, у меня нет никакой формальной одежды для таких штук, - ответила я.
Глаза приметили стеллажи с косметикой и я двинулась к ним. Покупать ничего не собиралась.
- Хорошо, - снова проворчала моя подруга в трубке. - Подожди, а тебе когда её надо?
- Сегодня.
- Рори, почему нельзя было раньше об этом попросить? - Голос вдруг с недовольного переключился на раздражённый.
Я пшикнула духами на запястье и ответила:
- Просто не думала о том, в чём пойду. А ведь это важно, если хочешь получить работу. - Кэсси ничего не ответила. - Кэсси?
Послышался звук сглатывания.
- Прости, я ем.
- Приятного.
- Ага, где встретимся?
Любила эту черту в Кэсси; вместо того, чтобы возмущаться о том, что она занята и ей некогда, перешла сразу в делу. Тем более, я знала, что она не занята и смотрит сейчас свою очередную дораму. Она единственный человек, который ничего не сказал, когда я приняла решение не поступать в колледж. Остальные качали головой и начинали наставлять меня.
Как только вопрос о месте и времени встречи был решён, я сбросила звонок и выключила телефон. Через 20 минут дома меня ждала мама и нужно было спешить. В корзину положила всё, чётко следуя тому списку, который составила дома.
Снова проходя мимо полок с косметикой, ухватила себе лак с красным ценником. Уже на выходе спросила себя, есть ли вероятность, что я им воспользуюсь?
***
Две бабушки, которые живут по соседству с нами, шли впереди меня и разговаривали. Мимо проезжали машины, где-то в далеке скулит собака. Дует ветер, заставляя пониже натянуть рукава толстовки.
- Слышала, что было прошлой ночью? - Спросила одна из женщин.
- Ты про то, что у нас тут девушку изнасиловали и убили?
- Да, говорят, маньяк этот раньше в других районах насиловал и убивал.
- Ну, у нас тут куда ни глянь, алкаши ходят, разбои происходят... Рори, здравствуй.
- Здравствуйте, - ответила я с улыбкой и обогнала наконец старушек-сплетниц.
III
Вечер наступил быстро. Ехать на встречу с Кэсси было далеко, поэтому я быстро доделала домашние дела, помыла посуду, и начала выдвигаться. Сначала на автобусе, потом на метро, затем ещё немного пешком.
Я приехала за 5 минут до назанченного времени. Кэсси, конечно же, опоздала. Примерно на полчаса. Но она терпеливо отдала мне блузку и мы немного прогулялись по центру. Было сложно разговаривать, потому что рядом громко шумели машины, построившись перед светофором.
Через полчаса мы разошлись. Кэсси дома ждала мама.
Зная, что в это время обратно мне добираться будет раза в два дольше, я специально шла неспеша, воткнув в уши наушники. В голову начали лезть непрошенные мысли.
Они говорили о том, что я веду свою жизнь под откос. Без образования сейчас на нормальную работу не примут, не принять могут и от того, что нет опыта. Сложно было говорить знакомым о том, что я никуда не пошла просто потому, что не знаю, куда идти. Не знаю, кем быть.
Все люди в восемнадцать кажутся такими целеустремлёнными и у всех обязательно есть расписанный план на ближайшие десять лет. Если у них плана нет, то есть у их родителей.
Это я ещё не поднимаю финансовый вопрос. Я написала экзамены на высокие баллы, но недостаточно высокие, чтобы поступить в хороший коллежд и иметь достаточно большую стипендию. Может накоплю денег за этот год и уже тогда смогу пойти учиться. Может даже перееду в другой город.
Когда я вернулась обратно и до дома оставалось восемь минут ходьбы, увидела позади себя тень. Мужскую. Кажется, он идёт за мной ещё от остановки.
Незметно для самой себя я прибавила в шаге. Вспомнился разговор старушек об убитой девушке. Ещё немного и сорвусь на бег.
Я как раз дошла до перекрёстка, когда мне наконец хватило смелости обернуться и посмотреть, идёт ли он всё ещё за мной.
Абсолютно пустая улица. Нет ни машин, ни людей. Вдалеке только злобно завыла собака.
- Напугала саму себя, Рори, никто за тобой не идёт, - пробормотала я себе под нос, всё ещё разглядывая улицу и думая о том, мог ли маньяк где-нибудь здесь спрятаться.
Но никого не объявилось. Я развернулась, чтобы продолжить свой путь и столкнулась с ним. Настолько неожидала увидеть человека, что вздрогнула. Он всё это время стоял за моей спиной.
- Тише, - сказал он, когда я вздрогнула и потянулся, чтобы достать что-то из кармана джинс.
Я видела это словно в замедленной съёмке, мозг кричал: "У него там нож!" Но ноги отказывались двигаться.
Наконец я дёрнулась и была готова побежать, как заметила, что это не нож, а телефон. Мой.
- Ты забыла свой телефон в автобусе.