Тень на троне

Каэль убирался на кухне после ночного апокалипсиса. Джек, похоже, устроил здесь побоище, но Каэль решил не разбираться, что именно тут произошло. Главное – вернуть помещение в нормальный вид.
Он мыл посуду, стирал липкие пятна со стола и пытался не задумываться о том, чем вообще была испачкана половина кухонных поверхностей.
В этот момент на пороге появился сам виновник беспорядка. Джек лениво потянулся, осмотрелся и выдал:
— А это не я.
Каэль с силой поставил кастрюлю на плиту и медленно повернул голову.
— Ты серьёзно?..
— Абсолютно, — невинно пожал плечами Джек.
— Ты вообще видел этот бардак?!
Джек ещё раз оглядел кухню, на секунду задумался и с самым искренним видом выдал:
— Тут нет бухла.
Каэль закатил глаза и продолжил драить раковину.
— Ну конечно, в этом и вся трагедия, — протянул он.
— Я серьёзно! — Джек схватился за голову. — Как можно жить в доме, где нет выпивки?!
— Легко, — невозмутимо сказал Каэль.
Джек осуждающе на него посмотрел.
— Как ты вообще существуешь?
В этот момент на кухню зашли Селена и Мико.
— Что за ор? — спросил Мико, поправляя волосы.
Селена сощурилась, осмотрела бардак и скрестила руки на груди.
— Джек, точно?
— Сто процентов! — гордо ответил он.
— Ну-ну… — протянула Селена, взяла с полки полотенце и резко накинула его на голову Джека.
— Эй!
— Это наказание за ложь.
— Это тирания! — воскликнул Джек, пытаясь выбраться из полотенца.
— Ага, конечно, — фыркнул Каэль, продолжая убирать.
Тем временем Селена уселась за стол, разложила перед собой образцы ткани и задумчиво пробормотала:
— Фиолетовый или розовый?..
— Фиолетовый, — тут же отозвался Джек.
— А если розовый?
— Тогда тебя будут звать зефирка, — не задумываясь, ответил он.
Селена, не долго думая, запустила в него подушкой.
— Ай! — Джек увернулся, но тут же получил полотенцем по голове от Каэля.
— Меньше мусора — меньше уборки, — невозмутимо сказал падший.
— Деспоты… — пробормотал Джек, садясь за стол.
Мико же тем временем сосредоточенно рассматривал схему рассадки гостей.
— Где Каэль? — спросил он, сверяясь с записями.
— Я здесь, — раздался напряжённый голос у двери.
Все повернулись.
Каэль выглядел так, будто только что увидел самое страшное в своей жизни. Он медленно положил на стол лист бумаги.
— Всё плохо…
— Что случилось? — лениво спросил Мико.
— Мы… — Каэль шумно выдохнул. — Должны пригласить Аврана…
Воцарилась гробовая тишина.
Джек, который уже потянулся за виноградом, резко замер.
Селена уронила образцы ткани.
Мико, медленно осознавая сказанное, выдал:
— Блин…
— …Без него свадьбы может и не быть, — добавил Каэль.
Джек закрыл лицо руками.
— Нам конец…
Кровь, кольцо и печать судьбы
— Нам крышка… — пробормотал Джек, расхаживая по комнате.
— Тебе — точно, — вставил Мико, беззаботно растягиваясь на диване.
Каэль же сидел за столом, постукивая пальцами по приглашению. Лицо его было напряжённым, будто он считал удары сердца, ожидая приговора.
— Если не пригласим, он разозлится, — наконец заговорил он. — Если пригласим… возможно, убьёт нас всех к чертям собачьим.
— Да брось, — попыталась улыбнуться Селена. — Он не может просто так убивать гостей свадьбы.
Трое мужчин медленно повернули головы в её сторону.
— Может…?
— О, да, и ещё как, — Джек потянулся к стакану с водой, будто от одного упоминания об Авране у него пересохло в горле.
Каэль шумно выдохнул, сцепил пальцы, стараясь не выдавать тревогу.
— Он как священник в этом браке. Без его благословения союз не будет признан.
Мико задумчиво почесал затылок.
— Значит, зовём.
— ЧТО?! — остальные резко повернулись к нему.
— А что делать? — пожал плечами Мико. — Готовимся к худшему, надеемся на лучшее.
Джек начал расхаживать быстрее, его лицо становилось всё мрачнее.
— А если он не просто придёт, а ещё и… — он осёкся. — АЗИРАК.
Наступила гробовая тишина.
Селена медленно прикрыла лицо ладонями.
— Чёрт…
Каэль почувствовал, как холодный пот стекает по его спине.
— Авран же обожает Азирака… Он будет с ним на свадьбе…
— Иначе бы он вообще не пришёл, — тяжело вздохнул Мико.
— Просто прекрасно, — простонал Джек, в отчаянии утыкаясь лбом в стену.
— Вообще-то, он не такой уж и ужасный, — вдруг сказала Селена.
Трое медленно повернулись к ней, как на сумасшедшую.
— Что?!
— Ну… Он иногда спасает слабых. Он не просто так убивает.
Джек прищурился.
— Ну конечно. Просто иногда. Развлекается.
— Нет, он точно должен дать согласие на свадьбу, — продолжила Селена. — И во время церемонии должен пройти обряд.
— Какой ещё обряд? — синхронно спросили Джек и Мико.
Каэль отвел взгляд, словно не хотел говорить вслух.
— Обряд крови, кольца и клятвы.
Мико наивно склонил голову.
— Надеть кольцо и всё?
Каэль усмехнулся.
— Мы не в раю, Мико.
Мико неуверенно моргнул.
— В смысле?..
— Тебе сделают татуировку с печатью на пальце. Чернила — это смесь твоей крови и крови Селены. Если один изменит другому… — Каэль сделал паузу. — Клеймо исчезнет, а палец оторвётся.
Джек подавился водой.
— ЧТО?!
Селена нервно сглотнула, но, как ни странно, её это даже позабавило.
— Ну, Мико, теперь тебе точно придётся быть верным.
Мико побледнел ещё больше.
— Это же шутка?
— Как ты думаешь? — Каэль сложил руки на груди.
Мико посмотрел на свои пальцы, потом на Селену.
— …Ты уверена, что хочешь замуж?
Селена рассмеялась, а Джек покачал головой, мрачно уставившись на приглашение.
— Нам крышка…
Начало подготовки
Ребята разошлись по своим задачам. Мико отправился искать место для церемонии, Селена продумывала украшения, а Джек... ну, он пытался организовать банкет, но больше мешал, чем помогал.
Каэль остался разбираться с приглашениями. Он сидел за столом, глядя на пергамент, и вздохнул.
— Ладно, начнём, — пробормотал он, взяв перо.
Но как только он добрался до списка важных гостей, его рука замерла.
— Высшие лорды Аверлонов... — прошептал он, скрипя зубами. — И Авран...
Он сглотнул.
— Надеюсь, они не устроят судный день.
В этот момент в комнату заглянул Джек, весело качаясь на дверном косяке.
— О, ты пишешь приглашения? Круто!
— Да, но... — Каэль нервно посмотрел на него. — Джек, обязательно ли звать высших лордов?
— Ну, без Аврана свадьбы не будет, — пожал плечами Джек. — Он как священник.
Каэль нервно постучал пальцами по столу.
— А если... ну, вдруг… не звать?
— Тогда он объявит нас еретиками и, возможно, сожжёт, — усмехнулся Джек.
Каэль застонал и закрыл лицо руками.
— Отлично. Просто отлично.
— Ты что, боишься? — Джек ухмыльнулся.
— Ты вообще видел, как он смотрит на людей, которых не уважает?
— Да ладно, он нормальный, если не злить, — отмахнулся Джек.
Каэль тяжело вздохнул.
— Надеюсь…
Он взялся за перо и медленно вывел имя Аврана на приглашении.
— Ну всё, теперь остаётся только ждать и надеяться, что он не решит нас всех казнить.
Суета перед свадьбой
Пока Каэль страдал над приглашениями, Мико решал вопрос с местом церемонии. Он стоял на холме, обозревая красивую поляну у реки, где ветерок мягко раскачивал траву.
— Идеальное место… — пробормотал он, представляя, как будет выглядеть свадьба.
— Идеальное место для чего? — раздался голос за спиной.
Он обернулся и увидел Селену, держащую в руках несколько цветов.
— Для нашей свадьбы, конечно, — улыбнулся он, убирая её волосы за ухо.
Селена смущённо посмотрела в сторону.
— Ты правда так серьёзно относишься ко всему этому?
— Конечно, — Мико мягко взял её за руку. — Я хочу, чтобы этот день был особенным для нас обоих.
Селена смотрела на него, потом тихо засмеялась.
— Ты же понимаешь, что Джек превратит свадьбу в цирк?
Мико закатил глаза.
— Не напоминай…
Тем временем Джек действительно устраивал хаос. Он стоял в таверне, громко обсуждая с поваром меню для банкета.
— Значит так! Нам нужно самое лучшее мясо, самая свежая выпивка и…
— Боюсь, я не смогу достать вам всё это так быстро, — сказал повар, качая головой.
— Да ладно, не подведи меня! Это свадьба моих лучших друзей!
— И кого же вы жените? — усмехнулся повар.
— Ну, моего мелкого ангела и нашу фиолетовоглазую ведьмочку!
— Ого! — повар свистнул. — Тогда вам точно нужно что-то особенное.
— Вот именно! Давай-давай, удиви меня!
Когда все наконец вернулись в дом Каэля, оказалось, что кухня снова в бардаке.
— Джек… — Каэль потер переносицу.
— А это не я! — невинно поднял руки Джек.
— Точно? — подозрительно прищурилась Селена.
— Серьёзно! Тут нет бухла! — Джек развёл руками.
Мико тяжело вздохнул, обнял Селену за плечи и сказал:
— Пора спать. Завтра будет долгий день.
— Ага, а то мы ещё не начали с нарядами… — пробормотала Селена, зевая.
Джек оглянулся на Каэля и ухмыльнулся:
— Ну что, дружок, готов видеть меня в шикарном костюме?
— Боюсь даже представить, — устало ответил Каэль.
Предсвадебный хаос
— Окей! — хлопнул в ладони Джек, глядя на всю компанию. — У нас ещё полно дел, так что никакого сна!
Каэль, который уже mentally готовился рухнуть на кровать, застонал:
— Джек, ты серьёзно?
— Ещё как! — бодро ответил Джек. — Во-первых, где мой костюм? Во-вторых, что там с бухлом? В-третьих…
— Во-первых, твой костюм ещё не готов, потому что ты не дал мерки. — напомнил ему Мико, скрестив руки.
— Какие ещё мерки? — Джек искренне удивился.
Каэль схватился за голову.
— Господи, тебя шьют не на глазок! Давай измерим тебя, пока не поздно.
— Ты просто хочешь меня раздеть, Каэль, признайся.
Падший ангел покраснел.
— Я хочу, чтобы ты выглядел прилично, а не как бродяга!
— А ты, значит, за приличие? — усмехнулся Джек.
— Джек… — голос Каэля звучал угрожающе.
— Ладно-ладно, меряйте, раз уж такие зануды.
Пока Селена с Мико обсуждали украшение зала, Каэль мучился, замеряя Джека.
— Не двигайся.
— Щекотно.
— Джек…
— ЩЕКОТНО, ГОВОРЮ! — Джек дёрнулся, отчего Каэль чуть не врезался в него лицом.
— Ты реально как ребёнок… — простонал ангел.
— Ребёнок? Мне тридцать, между прочим!
— Да хоть сорок! — Каэль наконец закончил с измерениями и облегчённо выдохнул. — Всё, теперь можно…
— ПОДОЖДИТЕ! — резко выкрикнула Селена.
— Что? — в один голос спросили Джек и Каэль.
— Мы забыли про флористику!
— Флористику… — Джек стиснул зубы. — ФЛОРИСТИКУ? ВЫ СЕРЬЁЗНО?!
— Да, потому что нам нужны цветочные арки, букеты, лепестки для дорожки…
— Убить меня… — простонал Джек, схватившись за голову.
Мико обнял Селену и сказал:
— Селена, может, ты выберешь цветы, а мы пока займёмся другим?
— Отличная идея! — с энтузиазмом согласилась она.
— А мы? — подозрительно прищурился Джек.
— Мы идём разбираться с едой, бухлом и… твоими манерами. — Каэль схватил Джека за шкирку и потащил к выходу.
— МАНЕРАМИ?! — возмутился Джек. — Ты меня ещё за столом вилкой учить держать будешь?
— Вот именно! — злорадно улыбнулся Каэль.
Джек только простонал:
— ЗА ЧТО?!
Предсвадебный хаос продолжается
Пока Селена убежала разбираться с цветами, а Мико планировал оформление, Джек и Каэль отправились закупать еду и напитки. Вернее, Каэль пытался контролировать процесс, а Джек… как обычно.
— Так, никакого дешёвого пойла. Нам нужен элитный алкоголь. — строго заявил Каэль.
— Ты совсем? — Джек ухмыльнулся, разглядывая полки. — Нам нужен такой алкоголь, чтобы после первой же рюмки гости забыли, на чьей они свадьбе!
— Нет.
— Ну хоть немного?!
— Нет.
Джек сложил руки на груди и сердито нахмурился.
— Ты вообще понимаешь, что на свадьбе без бухла — это не свадьба, а унылое собрание?
— Понимаю. — спокойно ответил Каэль. — Но если ты набухаешь гостей до состояния овощей, кто будет помнить, как ты орал "Горько" на весь зал?
Джек открыл рот… и не нашёлся с ответом.
— Чёрт, ты прав… — пробормотал он.
— Я всегда прав.
— Вот за это тебя и бесит.
После мучительного выбора еды и напитков (Джек всё же выторговал несколько крепких бутылок), они вернулись в дом. Селена уже ждала их с горой тканей, ленточек и… каким-то безумным блеском в глазах.
— Мы шьём костюм для Мико.
Каэль замер.
— Чего?! Он же заказал готовый!
— Заказал. Но я нашла ткань лучше!
Каэль и Джек переглянулись.
— Она в свадебном угаре. — тихо шепнул Джек.
— Опасно. — так же шёпотом ответил Каэль.
— Вы что-то сказали? — улыбнулась Селена.
— Нет-нет! — синхронно ответили они.
Когда все снова сели обсуждать детали, Селена выложила на стол несколько страниц с планом ритуала.
— Так, ребят… — начала она. — Мы помним, что без обряда крови и кольца брак не признается?
— Помним. — кивнул Мико.
— Но есть ещё одна деталь.
Джек зевнул.
— Какое ещё кровавое веселье нас ждёт?
Каэль вздохнул:
— Когда кольцо надевают, кровь впитывается в магический узор. Если кто-то изменит или нарушит клятву…
— Палец нафиг оторвёт. — закончил за него Джек.
Наступила тишина.
— Ну хоть не голову. — пожал плечами Мико.
— Романтика. — буркнул Джек, подливая себе в стакан.
Селена вздохнула:
— Ну хоть кто-то понимает серьёзность момента?
— Да-да, конечно. — улыбнулся Мико и нежно её обнял.
— Ага, конечно. — Джек фыркнул. — Давай, Каэль, объясняй дальше, пока я не уснул.
Каэль закатил глаза.
— Ты ещё не устал от свадьбы?
— Нет. Я устал от тебя.
Селена, игнорируя перепалки, просто улыбнулась.
Свадьба обещала быть… легендарной.
Последние приготовления и полный хаос
На следующий день вся компания снова закрутилась в предсвадебной суете.
Мико отправился выбирать место для церемонии, Селена разбиралась с декором, а Джек и Каэль… ну, их вроде бы отправили за дополнительными закупками, но что-то подсказывало, что это была ошибка.
— Так, у нас есть цветы, ткани, свечи… — Селена перечитывала список, нервно покусывая губу. — Что ещё нужно?
Мико задумчиво почесал затылок:
— Музыка?
— Есть.
— Еда?
— Джек и Каэль этим занимаются.
Мико хмыкнул:
— Вот это меня и пугает.
Тем временем…
— Нам нужна гигантская трёхъярусная мясная тарелка. — Джек хлопнул по прилавку, отчего продавец вздрогнул.
— Мы берём стандартный свадебный стол, не пиршество для демонов. — строго сказал Каэль.
— Какая свадьба без пиршества?!
— Какая свадьба без жениха?! Если ты продолжишь так упираться, тебя прикончит либо Селена, либо Мико.
Джек задумался.
— Аргумент.
— Спасибо.
Но как только Каэль отвернулся, Джек быстро сунул в корзину ещё пару бутылок самого крепкого алкоголя.
Когда они вернулись, оказалось, что работы ещё непочатый край.
Селена бегала между тканями и цветами, пытаясь всё рассортировать.
— Почему здесь голубые ленты?! У нас серебряно-белая тема!
— Срочно меняем!
Мико пытался договориться с местными музыкантами, но те начали спорить, кто будет исполнять главную мелодию.
— Если мы не найдём общий язык, я сам буду играть! — пригрозил он.
Тем временем, Джек с Каэлем таскали ящики с едой, заодно продолжая словесную войну.
— Ты реально думаешь, что гостей хватит на всю эту жратву? — спросил Каэль.
— Я реально думаю, что свадьба без еды — это не свадьба, а поминки.
— Ты что, свадьбы с похоронами сравниваешь?!
— Не забывай, кто на ней присутствует.
Каэль тяжело вздохнул.
— Ладно, пошли помогать, пока нас не убили.
Вечером, когда все были измотаны, Селена наконец-то позволила себе сесть и выдохнуть.
— Знаете… — тихо сказала она, глядя на всех с теплотой. — Я думала, что никогда не увижу такого дня.
Мико сел рядом и нежно взял её за руку.
— А теперь он будет самым лучшим.
Джек, плюхнувшись в кресло, махнул рукой:
— Только не забудьте про меня, когда будете говорить "да".
— Как же тебя забудешь. — усмехнулся Каэль.
— Ну и отлично.
Свадьба приближалась. И это был лишь конец начала.
Одна ночь перед свадьбой
Когда последние приготовления были завершены, напряжение наконец начало спадать. Осталась всего одна ночь до свадьбы.
Все разошлись по своим делам: Мико был занят проверкой места церемонии, Селена ушла отдыхать, а вот Джек и Каэль… ну, они почему-то снова оказались наедине.
Каэль сидел на ступеньках крыльца, задумчиво глядя в ночное небо.
— Не спишь? — раздался голос Джека.
Каэль даже не обернулся:
— А ты?
— Знаешь, я был бы удивлён, если бы ты не задал этот вопрос.
Джек сел рядом, вытянув ноги вперёд и глядя куда-то в темноту.
— Ты нервничаешь? — спросил Каэль.
— С чего бы? Это же не моя свадьба.
Каэль усмехнулся.
— А по тебе не скажешь.
— Просто… что-то беспокоит.
— Что именно?
Джек помолчал, а потом вдруг резко сменил тему:
— Ты же знаешь, что я не люблю эти все официальные церемонии?
— Ага, заметил.
— Но эта свадьба… она как-то… другая.
Каэль поднял на него взгляд:
— Ты боишься что-то потерять?
Джек поморщился:
— Чего это ты вдруг в психолога играешь?
— Потому что вижу, что тебя гложет.
Джек тяжело вздохнул.
— Просто… я привык, что мы вечно в какой-то заварушке. А тут всё так… правильно.
— И что?
— А вдруг это всё не для нас?
Каэль задумался, а потом тихо сказал:
— Ты не боишься потерять их. Ты боишься, что потеряешь самого себя.
Джек перевёл на него тяжёлый взгляд.
— И что мне с этим делать?
Каэль улыбнулся:
— Жить дальше.
На какое-то мгновение повисла тишина, а потом Джек вдруг хлопнул его по плечу:
— Слушай, если вдруг найдёшь ту, что вытерпит тебя, зови меня шафером.
Каэль покачал головой:
— Я тебя умоляю.
Но в его голосе не было раздражения. Только тепло.
Ночь перед свадьбой проходила тихо, но в воздухе витало напряжение.
Завтра всё изменится.
Свадебное утро
Ночь выдалась короткой, и к утру все уже были на ногах. Суета началась с первых же часов: в особняке Селены шли последние приготовления, Мико с Джеком проверяли банкетный зал, а Каэль… Каэль отчаянно пытался проснуться, пока его буквально вытаскивали из кровати.
— Я так понимаю, ты не привык к такому количеству шума? — усмехнулся Джек, наблюдая, как Каэль, всё ещё заспанный, потягивается, будто не понимая, зачем вообще встал.
— Как будто у меня был выбор… — пробормотал падший ангел, глядя на себя в зеркало.
— Ну, раз уж ты всё равно встал, ты нам нужен! — объявил Мико, хлопнув его по плечу.
Каэль обречённо вздохнул:
— Куда меня теперь тащат?
— За костюмами, конечно! — ухмыльнулся Джек.
Примерка
Когда они втроём оказались в комнате с нарядами, Джек первым делом схватил своё одеяние и лениво кинул его на кровать.
— Я буду в этом, и не спорьте.
Каэль скрестил руки на груди:
— Ты даже не посмотрел, что там.
— Мне всё равно.
Мико усмехнулся:
— Ну, ты же знаешь, что свадебная церемония требует хоть какого-то приличного внешнего вида, да?
— Я в шоке, Мико, ты хочешь заставить меня выглядеть нормально?
— Ну, хоть раз в жизни можно попробовать.
Джек закатил глаза, но всё же взял свой костюм.
А потом пришла Селена.
— Вы уже готовы? — спросила она, оглядывая их.
— Почти… — Каэль посмотрел на себя в зеркало и, похоже, в последний момент передумал. — Я… наверное, возьму что-то другое.
Джек поднял бровь:
— Ты? Меняешь мнение?
Каэль слегка смутился, но затем поправил волосы:
— Просто хочу, чтобы всё было… правильно.
Селена улыбнулась:
— Ты выглядишь идеально.
Каэль слегка опустил взгляд.
— Спасибо…
Мико, наблюдая за этим моментом, только довольно улыбнулся.
Последние приготовления
Пока все суетились, Джек вдруг поймал момент, чтобы встать рядом с Каэлем и тихо спросил:
— Ты волнуешься?
Каэль, который всё утро выглядел напряжённым, лишь хмыкнул:
— Не мне жениться.
— Да, но ты ведёшь себя так, будто это твоя свадьба.
Каэль вздохнул:
— Просто… мне хочется, чтобы всё прошло идеально.
Джек усмехнулся:
— Понятно. Ты просто переживаешь за них.
Каэль не ответил, но его молчание говорило само за себя.
Тем временем Мико уже звал их:
— Эй, вы там не спите? Пора занимать свои места!
Джек и Каэль переглянулись.
— Ну что, пойдём? — спросил Джек.
Каэль кивнул, и они вместе направились на церемонию.
Торжественный день
Гости один за другим входили в украшенный зал, неся подарки для жениха и невесты. На длинных столах выстроились изысканные блюда, свечи отбрасывали мягкий свет, создавая почти сказочную атмосферу. Мико и Селена принимали поздравления, а Джек, не теряя момента, проверял напитки, явно пытаясь найти хоть что-то покрепче.
И тут зал наполнился абсолютной тишиной.
Вошёл Авран со своей женой — высокой, грациозной женщиной с холодными, пронизывающими глазами. Все присутствующие склонились в знак уважения, а Каэль буквально застыл, едва дыша. Авран медленно огляделся, словно кого-то выискивал, а затем уверенно направился к Мико.
— Кто отвечает за список гостей? — его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая власть.
Мико без раздумий указал на Каэля.
— Это он всё организовал.
Каэль почувствовал, как внутри всё сжалось, но, взяв себя в руки, сделал шаг вперёд.
— Азирак включён в список? — спокойно, но с явной заинтересованностью спросил Авран.
Каэль нервно сглотнул, зная, что тут ложь не пройдёт.
— Да, он приглашён, — кивнул он, чувствуя, как внутри поднимается страх.
Но вместо гнева лицо Аврана осветилось довольной улыбкой.
— Прекрасно! Тогда прошу посадить его рядом со мной. Я хочу с ним поговорить.
Каэль ещё сильнее напрягся, но послушно кивнул.
Ритуал
Наступил момент клятвы. Все замерли, наблюдая, как Мико и Селена подошли к центру зала, где стоял каменный алтарь с древними письменами. Священник развернул свиток, на котором была записана клятва, и обратился к молодожёнам:
— Перед лицом Высших вы подтверждаете вашу верность друг другу. Этот союз скрепляется не только словами, но и кровью.
Селена крепче сжала руку Мико, тот ободряюще кивнул.
Священник достал небольшой кинжал, украшенный рунами, и аккуратно порезал подушечки их безымянных пальцев. Капли крови упали на камень, и тот вспыхнул золотым светом. Затем он надел на них кольца.
— Отныне вы связаны неразрывно. Татуировка на ваших пальцах — печать вашей клятвы. Если один предаст другого, печать исчезнет… вместе с пальцем.
Мико усмехнулся, глядя на узор, появившийся на его коже.
— Ну, теперь у меня есть стимул не забывать годовщину.
Селена хихикнула, но внутри чувствовала, насколько это серьёзно.
Джек, наблюдая за этим, наклонился к Каэлю и шепнул:
— Надеюсь, в ритуал не входит что-то вроде «если один умрёт, второй тоже»?
Каэль покачал головой.
— Нет… но связь всё равно останется.
Джек задумался, а затем рассмеялся:
— Ну и ладно! Главное, что пьянка начнётся!
Когда ритуал был завершён, зал взорвался аплодисментами, и свадебный пир наконец-то начался.
Начало пиршества

Сразу после ритуала гости разразились громкими аплодисментами, а музыканты заиграли торжественную мелодию. Мико и Селена стояли в центре, всё ещё держась за руки. Они обменялись взглядами — теперь их судьбы были связаны не только клятвами, но и магией.

Джек хлопнул в ладони и громко объявил:

— Ну что, пора веселиться! Где мой бокал?

Каэль, ожидавший этого, быстро перехватил его руку.

— Ты уже вляпался в проблемы с алкоголем. Может
— Каэль, дорогой, не порть праздник, — ухмыльнулся Джек, но всё же отдёрнул руку.

Гости начали рассаживаться за столами, наполненными разнообразными угощениями. Вино лилось рекой, слуги приносили блюда, а слёзы радости и смех разносились по залу.

Авран и Азирак

Авран, сидя во главе стола, с явным удовольствием смотрел на пиршество, но его внимание было приковано к тому, кого он ждал.

И вот двери снова открылись, и в зал вошёл Азирак.

Тонкий, почти нечеловеческий силуэт, лёгкие перья на его руках, глаза, мерцающие серебристым светом — он выглядел так, будто шагнул из другой реальности. Гости замерли, чувствуя исходящую от него ауру.

Авран встал, а затем, к удивлению многих, сделал несколько шагов вперёд и, положив руку на плечо Азирака, улыбнулся.

— Я рад, что ты здесь.

Азирак чуть склонил голову, признавая уважение, но ничего не сказал.

Каэль наблюдал за этим с лёгким ужасом. Всё было слишком… правильно.

Начало пира и первая шутка

Когда все уселись, Джек, не теряя времени, поднялся и стукнул бокалом по столу.

— Я предлагаю тост! За этих двоих, которые решили сыграть в «до конца жизни»!

Гости засмеялись, а Селена покачала головой.

— Спасибо за такую «поддержку», Джек.

— Я ещё не закончил, — ухмыльнулся он. — Я хочу, чтобы их брак был таким же крепким, как моя печень после всех этих лет пьянства.

Каэль хлопнул его по плечу.

— Вот поэтому я и слежу, чтобы ты не пил.

Громкий смех разнёсся по залу, и пир начался.
Танцы, музыка и хаос в чистом виде

После нескольких тостов началась часть праздника, которую Джек ждал больше всего — танцы и веселье. Музыканты заиграли задорную мелодию, и гости потянулись на площадку.

Каэль пытался оставаться в тени, но Джек быстро его вычислил и, схватив за руку, потащил на середину зала.

— Ты что, думаешь отсидеться? Не выйдет!

— Джек, я не танцую…

— Вот и повод научиться!

Не успел Каэль возразить, как Джек уже кружил его в каком-то бешеном ритме, притопывая ногами. Гости засмеялись, глядя на их странный «дуэт».

Атака невесты

Тем временем Селена, сияя от радости, заметила, что Мико всё ещё не в центре внимания. Это было непростительно.

— Мико, а ну-ка сюда! — крикнула она, ловко ухватив его за руку.

— Что?!

— Танцуй со мной!

— Но…

— Без «но»!

Она крутанула его так резко, что он чуть не споткнулся, но успел подстроиться под ритм.

Катастрофа под именем Джек

Пока все наслаждались танцами, Джек продолжал веселиться… слишком активно. В какой-то момент он махнул рукой слишком резко и сбил с ног одного из гостей.

— Ой, брат, ты в порядке?

— Нет, я лежу на полу, потому что мне так нравится! — простонал бедняга.

— Ну, рад слышать, что тебе весело! — Джек протянул руку и помог ему подняться.

Каэль уже собирался вмешаться, но тут Авран, наблюдавший за всем этим, громко засмеялся.

— Этот друг ваш праздник точно не даст заскучать!

Гости одобрительно зашумели, и Джек, довольный, гордо встал в центре, разведя руки.

— Всегда рад стараться!

Бросок букета и неожиданность

Когда танцы немного утихли, Селена решила, что пора к традициям.

— Девушки, собирайтесь, я бросаю букет!

Толпа подружек и незамужних девушек выстроилась в ряд.

— Готовы? Раз, два, три!

Она запустила букет в воздух, и…

Букет ловит… Каэль.

Все замерли.

— А… Что? — пробормотал он, держа в руках цветы.

Джек разразился диким смехом.

— Вот это я понимаю судьба! Каэль, готовься к свадьбе!

Каэль побледнел.

— Я… я просто стоял не там, где надо!

Селена хитро улыбнулась.

— Судьба выбрала тебя. Теперь ждём, когда найдёшь свою половинку!

Каэль покраснел, а Джек подмигнул ему.

— Только не тяни, а то я сам тебе кого-нибудь подберу.

Каэль закрыв лицо рукой, лишь вздохнул, а гости снова засмеялись.
Хорошо, давай закончим свадьбу и перейдём к дальнейшему развитию событий.

---

Когда ритуал завершился, а магия впиталась в кольца, зал взорвался аплодисментами. Гости радостно поднимали бокалы, поздравляя Мико и Селену. Джек, уже изрядно навеселе, громко заявил:

— Ну что, теперь официально можно считать тебя женатым! А значит, можно переходить к самому важному — кучу поздравлений и не менее крутому пиршеству!

Каэль скептически посмотрел на него:

— А ты точно не перебрал?

Джек рассмеялся и хлопнул Каэля по плечу:

— Не волнуйся, я в сознании. Пока.

Пир продолжался до глубокой ночи. Гости пели, выпивали, обменивались историями. Азирак, сидевший рядом с Авраном, казался слегка скованным, но всё же отвечал на вопросы и поддерживал разговор. Авран выглядел довольным и периодически с одобрением кивал, наблюдая за торжеством.

Селена была в центре внимания, её заваливали комплиментами и подарками. Она смеялась, обнимала гостей, но периодически украдкой прижималась к Мико, не до конца веря в свою новую жизнь.

Каэль наблюдал за происходящим с лёгкой улыбкой. Он чувствовал облегчение — свадьба прошла без происшествий. По крайней мере, пока.

Джек, тем временем, окончательно развеселился и поднялся на стол, собираясь сказать тост:

— Ну что, дорогие мои… Селена, Мико! Я надеюсь, вы проживёте вместе тысячу лет, но если не выдержите друг друга — зовите меня, я вас разведу!

Все засмеялись, а Селена игриво толкнула его в бок.

— Ты точно наш друг?

— Разумеется! — Джек поднял бокал. — За жениха и невесту!

Каэль вздохнул, покачав головой, но всё же тоже поднял бокал.

Когда празднество закончилось, гости начали расходиться, а главные герои дня остались приводить в порядок зал. Селена стояла у окна, глядя на ночное небо.

— Это было похоже на сон, — прошептала она.

Мико обнял её со спины.

— Но это наша реальность.

Джек и Каэль переглянулись, понимая, что это всего лишь начало их новой истории.
После свадьбы, когда последние гости разошлись, и тишина заполнила зал, компания наконец-то позволила себе расслабиться.
Джек плюхнулся на ближайший стул, тяжело вздохнул и протянул:
— Всё… Официально… Офигенно… Но я выжат, как лимон.
Каэль, который до этого момента был занят тем, что проверял, всё ли в порядке, скептически на него посмотрел.
— Это ты-то выжат? Ты только и делал, что развлекал гостей и воровал у них выпивку.
— О, вот только не надо мне тут, — Джек лениво махнул рукой. — Это была необходимая мера для поддержания атмосферы!
Мико хмыкнул, убирая с плеча плащ:
— Селена, ты не устала?
Селена, стоявшая у окна, наконец повернулась к нему. В её глазах всё ещё мерцало неверие — как будто она боялась, что этот день окажется сном.
— Я… просто не могу поверить, что это действительно произошло, — тихо произнесла она.
Мико подошёл ближе, взял её ладонь и нежно сжал.
— Это реальность. Мы справились.
Каэль, видя, что момент слишком личный, сделал вид, что он жутко занят проверкой стола.
— Ладно, давайте быстренько уберёмся и свалим спать. Я не хочу на утро проснуться в хаосе.
Джек поднял голову и хитро усмехнулся:
— Хаос? Ты серьёзно? Ты только что был на свадьбе с моим присутствием, и ты ещё надеешься, что хаос можно избежать?
Каэль вздохнул и пошёл собирать пустые бокалы, а Мико с Селеной начали помогать с остатками еды.
Когда всё было почти готово, и зал наконец привели в порядок, Джек встал, потянулся и зевнул:
— Ну всё, теперь точно пора спать.
Каэль хотел было согласиться, но тут почувствовал странное беспокойство. Он огляделся, нахмурился.
— Что-то не так? — спросил Мико, заметив его напряжение.
Каэль покачал головой, но что-то внутри подсказывало ему, что эта ночь ещё не окончена.
И тут в двери громко постучали.
Ребята переглянулись.
— Поздновато для гостей, не находите? — пробормотал Джек, прищурившись.
Каэль сжал пальцы, готовясь к худшему.
— Лучше открыть и узнать, — осторожно сказал он.
Мико кивнул, шагнул вперёд и медленно открыл дверь.
На пороге стоял посыльный в чёрном одеянии, его лицо скрывал капюшон. В руках он держал запечатанный свиток.
— Для вас, — голос был глухим, почти безжизненным.
Мико осторожно взял свиток, и как только он это сделал, посыльный без слов исчез, растворившись в ночи.
Джек почесал затылок.
— Ну, это уже странно.
Селена, которая весь этот день пыталась не думать о плохом, почувствовала, как её сердце сжалось.
— Что там?
Мико медленно развернул свиток и нахмурился.
— Это приглашение…
— Приглашение? — переспросил Каэль, пытаясь заглянуть в бумагу.
Мико поднял глаза.
— Нас зовут во дворец Аврана.
Наступила тишина.
Каэль сглотнул, вспоминая, что Авран не просто так радовался присутствию Азирака.
— У меня плохое предчувствие, — тихо сказал он.
Джек вздохнул, закатив глаза:
— Ну конечно. Не может же всё пройти гладко, да?
Селена прижала руки к груди, с тревогой глядя на свиток.
— Нам стоит готовиться?
Мико сжал свиток в руке и кивнул.
— Да. Потому что это может изменить всё.
День начался с тяжёлого молчания. В доме Каэля царил хаос: кто-то искал одежду, кто-то пытался проснуться, а кто-то (читай: Джек) просто сидел с больной головой, осознавая, что вчерашний алкоголь был плохой идеей.
Каэль, убравшийся ещё до рассвета, стоял у окна, наблюдая за небом. В руках он держал чашку кофе, но почти не пил. В голове крутились мысли об Азираке, Авране и том, что может ждать их во дворце.
На кухню зашла Селена, пытаясь натянуть на себя одно из платьев.
— Боги, это просто ужас. Я не знаю, что надеть, а вдруг там будут аристократы? Вдруг они скажут, что я выгляжу неподобающе?
Каэль оторвался от мыслей и посмотрел на неё:
— Ты можешь прийти хоть в броне, но нас будут оценивать не по нарядам, а по тому, кто мы есть.
Селена нахмурилась:
— Это не успокаивает.
Следом за ней в комнату ввалился Мико, зевая и лениво роясь в шкафу.
— Авран нас уже видел. Если ему будет не нравиться моя рубашка — это его проблемы.
В это время из-за угла раздалось глухое ворчание:
— Чёртов свет, чёртовы звуки, чёртов Авран…
Все посмотрели на Джека, который с трудом зашнуровывал ботинки, морщась от похмелья.
— Ты жив? — усмехнулся Мико.
— Ещё не уверен, — пробормотал он, массируя виски.
— Ну, в следующий раз думай, прежде чем так пить, — сказала Селена, скрестив руки.
— В следующий раз пристрелите меня, если увидите с бутылкой.
Каэль лишь тяжело вздохнул.
Спустя час они стояли перед дворцом. Дорога оказалась длинной — не из-за расстояния, а из-за молчания, нависшего над компанией.
Селена то и дело оглядывалась, словно ждала, что на них выскочит какой-нибудь посланник высших.
Каэль шагнул вперёд первым. Ветер трепал его волосы, но он стоял ровно, хоть внутри чувствовал тревогу.
— Давайте без глупостей, — тихо сказал он.
— Это ты Джеку говоришь? — уточнил Мико, поправляя воротник.
— Это я говорю всем.
— Ладно, ладно, — пробормотал Джек, нахмурившись. Он выглядел не таким, как обычно — меньше усмешек, больше пустоты в глазах.
Ворота начали медленно открываться.
— Ну что ж, — тихо произнёс Джек, глядя вглубь двора, — посмотрим, что нам уготовил великий и ужасный Авран.
Они шагнули внутрь.
Как только они пересекли порог замка, их встретил строгий, но величественный интерьер. Колонны из тёмного камня, приглушённый свет свечей, тонкий запах ладана — всё это подчёркивало статус владельца.
Джек, прихвативший с собой флягу, шёл чуть позади, лениво поглядывая по сторонам.
— Будто к дракону в логово идём, — пробормотал он.
Каэль хмыкнул:
— Если дракон тебя схватит, я тебя спасать не буду.
Джек театрально схватился за сердце:
— Какая подстава…
Но прежде чем он успел продолжить, в холле раздался уверенный голос:
— А вот и вы.
Все замерли.
Навстречу им шёл сам Авран. Величественный, с холодной уверенностью в глазах, одетый в тёмные одежды с золотыми узорами. Рядом с ним, как всегда, находилась его жена, грациозная и строгая.
Гости, увидев хозяина замка, почтительно склонили головы.
Авран медленно окинул взглядом Селену и Мико. Затем его губы тронула едва заметная улыбка.
— Надеюсь, свадьба прошла достойно?
— Ещё бы, — кивнул Мико, но тут же ощутил толчок локтем от Селены.
— Мы очень благодарны, что вы позволили провести её, — быстро добавила она.
Авран коротко кивнул и вдруг обратился к слугам:
— Позовите Азирака.
У всех внутри что-то ёкнуло. Даже Джек, который был явно не в лучшей форме, резко перестал ухмыляться.
— Нам нужно поговорить, — добавил Авран, бросая взгляд на гостей. — Думаю, это будет интересный вечер.
В воздухе повисло напряжение…
Слуги молча кивнули и скрылись в коридорах замка.
Джек прищурился, подозрительно глядя на Аврана.
— Что-то мне это не нравится, — пробормотал он, тихо наклоняясь к Каэлю.
Каэль тоже чувствовал напряжение, но ничего не сказал, только чуть поджал губы.
Селена осторожно посмотрела на мужа, но Мико лишь пожал плечами, будто говоря: «Что поделать?»
Через пару минут по коридору раздались лёгкие шаги.
Азирак вошёл в зал, как всегда бесшумно, с лёгким наклоном головы. Его глаза на мгновение задержались на присутствующих, и он слегка нахмурился, видя их напряжённые лица.
— Меня звали? — спокойно спросил он, переводя взгляд на Аврана.
— Да, — лорд окинул его долгим взглядом. — Я хотел бы обсудить с тобой одну важную вещь.
Азирак не подал виду, но в его глазах мелькнуло нечто похожее на предчувствие беды.
— О чём именно?
Авран медленно прошёлся по залу, скрестив руки за спиной.
— Я много размышлял после того случая, — начал он. — О твоём месте в этом мире. О твоей верности. О том, какую роль ты должен сыграть.
Селена ощутила, как у неё по спине пробежал холодок.
Мико нахмурился, но промолчал.
Джек прищурился ещё сильнее.
Каэль нервно сглотнул.
Азирак чуть наклонил голову.
— Вы говорите загадками, милорд.
Авран остановился и посмотрел прямо на него.
— Я думаю, пришло время решить твою судьбу.