глава 6
Следующий день начался дождём. Это был не весенний теплый дождик, после которого природа оживает, а в воздухе висит запах свежести и обновления. Нет, этот дождь принёс за собой сырость, грязь, холод и тоску, как будто зима хотела показать, что всё ещё борется хоть и проигрывает. В темнице, под звуки моросящего дождя, Яра обсуждала с Джеком побег.
- Мы выдвинемся в путь примерно через неделю. Я не смогу взять тебя с собой, поэтому, если хочешь мне помочь, тебе нужно будет сбежать самому, - Яра говорила грубо и явно была не в духе.
- Когда? - тихо спросил Джек, прислушиваясь к звуку падающих капель за окном.
- Думаю, за день до отправления в путь. Будет суматоха, и пропажу могут не заметить. Я дам тебе знать, когда мы будем готовы.
- Хорошо, - сказав это, Джек лег на спину, закрыл глаза и продолжил слушать шум природы, ему такая погода явно доставляла удовольствие.
На следующий день погода не изменилась. Дождя уже не было, но сырость, принесённая им, никуда не делась. Улицы города были покрыты лужами, а в лагере, чтобы пройти от одного шатра к другому, нужно было помесить недюжинное количество грязи. Всё это навевало тоску и лень. Вечером этого дня у сестер состоялся разговор.
- Когда мы уже свалим отсюда. Я уже не могу. Я эти два дня почти не спала. Всё нужно посчитать, рассчитать, посмотреть... Ах! - она закрыла лицо руками и сквозь пальцы посмотрела на Яру. - А этой хоть бы хны. Лежишь, даже не слушаешь меня!
- Ты - стратег. Считать - твоя работа. Потерпи пару дней, потом легче будет, - с шутливой строгостью сказала Яра.
- Ага. Как же!
- Ой, ну иди сюда, обниму!
- Не надо меня трогать!
- Так чего ты от меня хочешь? – спросила Яра.
- Ничего!
- Ладно. Пойду к мелким. Может, у них настроение получше.
Яра вышла из шатра. Хотя и было холодно, вокруг уже веяло весной. Всё пробуждалось, снега уже не было, растения сбрасывали с себя оковы зимы и призывали людей сделать то же самое. Серые тучи, затянувшие небо, уже расходились. Идя по дороге, в душе Яры что-то колыхнулось, словно старые чувства о лучшем будущем, старая надежда снова согрела её охладевшее сердце. Испачкавшись но, всё же, дойдя до шатра девочек, они услышала их крики. Войдя, она увидела Хеталику с какой-то книгой в руке и Раду, пытавшуюся эту книгу отнять.
- Это бесполезная детская книга! Зачем ты ищешь в ней какой-то смысл? - со злостью в голосе, на повышенных тонах, но всё ещё сдержанно, говорила Хеталика.
- Хочу и ищу! Тебе какое дело? - обиженно крикнула Рада, явно не зная, что ответить.
- О чём спорите? – с улыбкой спросила Яра.
- Эта дура нашла какую-то детскую книгу во дворце! Читает! Пытается понять смысл! Ну как, получается? – говорила Хеталика обращаясь к Яре, в этот момент Рада выхватила книгу из рук Хеталики и спрятала за спиной.
- Можно взглянуть? - произнесла Яра, подойдя к Раде.
- Нет! - категорично ответила Рада.
- Не бойся. Мне не пять лет. Я не буду смеяться, - сказала Яра и протянула руку.
- Ладно. Вот. Смотри.
Яра начала листать книгу. В ней были изображены странные люди. Они имели заострённые уши, яркие волосы самых разных цветов, и что больше всего удивило Яру - кристалл на груди. У каждого изображённого существа на груди был кристалл, он был всегда одной формы, но у всех разного цвета. Рядом были надписи на утерянном языке, судя по всему, они описывали способности этих существ. Книга действительно могла показаться детской, но только если в неё не вглядываться. Яра молча листала книгу, пока не дошла до страницы, на которой был изображен тот самый библиотекарь. В его груди находился голубовато-серый камень, а сам он как будто горел в пламени такого же цвета, как и кристалл.
- Любопытно, - сказала Яра спустя минуту молчания.
- Что любопытного? Обычная детская книга. Я её уже листала, там нет ничего интересного.
- Я тоже, но... Рада, я могу это ненадолго одолжить? - улыбаясь, спросила Яра.
- Потом вернёшь?
- Конечно.
- "Показать Мине или пока не стоит?" - думала Яра, возвращаясь в шатер. Уже насупила прохладная, влажная февральская ночь, какие часто бывают на юге. Вдалеке на западе всё ещё виднелись тучи, а небо над городом прояснилось. На тёмно синем куполе небосвода видны были звёзды, а луна освещала путь. Воздух казался чистым и свежим и вселял надежду на лучшее будущее. Хотелось бросить всё и просто плыть по течению жизни.
В конце недели, как и ожидалось, прибыл новый наместник. К тому времени армия уже была готова выдвигаться в путь.
- Доброе утро. И кого же сюда направили? - равнодушно спросила Яра.
- Эяна, - ответила Мина.
- Вау! Серьезно?
- Нет, шутка. Конечно, серьезно, - недовольно ответила Мина. - Он сказал, чтобы ты пошла к нему, как проснешься, хочет о чём-то поговорить.
- Хорошо. А с чего вдруг ты такая недовольная? Неужели не выспалась?
- Эта неделя была кошмаром. Ещё и этот разговор? – Мина глубоко вздохнула. - Не к добру это.
- В том, что он хочет побеседовать, нет ничего необычного. Наверное, хочет узнать обстановку?
- Обстановку он уже знает. Я с ним обо всём поговорила и всё показала. Он хочет поговорить о другом.
- Бля, да ладно. Не надо!
- Тогда скажи ему об этом.
- Где он?
- Во дворце.
Яра спешно направилась во дворец, размышляя о том, о чём с ней хотят поговорить. Войдя во дворец, она увидела нового наместника, рассматривающего картину. Ту самую картину, на которую они раньше не обращали внимания.
Наместником был старичок среднего роста и уже довольно почётного возраста. Его лицо украшало множество морщин и немного седой щетины. Волосы у него тоже были седыми с небольшой залысиной на затылке. Яра быстро подошла к нему и сказала:
- Добрый день, господин...
- Господин Эян, - прозвучал ответ спустя несколько секунд молчания.
- Ах, да! Совсем забыла.
- Не страшно, - с тёплой, на первый взгляд, улыбкой произнёс господин Эян. - Какая великолепная картина!
- Да... Мы как-то даже не заметили её, - Яра начала вглядываться в картину, и её даже удивило, как она могла такое не заметить.
- "Кристаллы. В книге были точно такие же", - подумала она.
- У меня к вам очень серьёзный разговор, - начал господин Эян своим хриплым старческим голосом. - Как вы знаете, ваш отец хочет наследника. Для этого вы должны выйти замуж, а это, в свою очередь, значит, что вам нужно найти подходящую партию...
- "Ой, ну, не надо, старик... ", - пронеслось у Яры в голове.
- В связи с чем, - продолжал старик, - ваш отец решил устроить вечер в вашу честь, приуроченный к победе в этой небольшой войне.
- Только в мою честь?
- Нет, разумеется, это касается также ваших сестёр. Однако хочу заметить, что именно ваш избранник удостоится занять место императора.
- "Как же ты меня бесишь", - подумала Яра. - На этом вечере мне нужно будет найти жениха, или вы его уже нашли? - улыбаясь, спросила она.
- Нет, что вы! Вам нужно будет просто присмотреться на будущее.
- Хорошо, - с натянутой улыбкой произнесла Яра. - Мы сегодня выдвигаемся в путь. У вас есть ещё какие-то новости?
- Нет, на этом, пожалуй, всё. Желаю удачной дороги!
- Спасибо, - Яра повернулась к выходу, и притворная улыбка сразу сползла с её лица.
Сборы проходили активно и очень быстро. За полдня были собраны почти все шатры, телеги были до отказа набиты всякой всячиной. Всё было просчитано, и Мина, выдохнув, с беспокойством на душе смотрела как заходит теплое весеннее солнце, которое ещё не греет, но одним своим светом придаёт сил и тепла.
- О чём думаешь? - громко среди тишины раздался голос Яры.
- Ой! Напугала! - Мина взялась за сердце и уже хотела отчитать её, но увидев на её лице нервную улыбку, спросила. - Ты улыбаешься. Случилось что-то хорошее?
- Нет, это от нервов. Знаешь о чём мы говорили с этим человечком?
- О чём? - волнуясь всё сильнее и сильнее, спросила Мина.
- О женитьбе.
- Какой кошмар! И что он сказал?
- Сказал, что будет вечер в нашу честь, на котором нам нужно будет "присмотреться"?
- Это плохо.
- Да, это кошмар, - равнодушно произнесла Яра.
- Не надо делать такое лицо.
- Какое лицо?
- Мы в полном заднице, а на твоём лице ни тени беспокойства. Что ты будешь делать, когда замуж выйдешь?
- Когда в помещении нет дверей, можно выйти в окно.
- Это сейчас к чему?
- "Выйти в окно" - это метафора. Ты ведь такая умная, но когда дело доходит до эмоций, весь твой ум испаряется. Не думаешь, что нужно быть хладнокровнее?
- Я не хочу в погоне за свободой убить в себе все хорошее.
- Не волнуйся, - Яра улыбнулась и обняла Мину.
- Завтра будет трудный день. Идём спать! Выдвигаемся на рассвете.
- Хорошо.