Марс: рассвет

Всё войско ждало приказов императора. В целом, все отдыхали. Ну, как сказать, "отдыхали" - конечно, относительно ежедневных сражений, осад, вечной подготовки военных стратегий и других тягот боевой жизни, охрана лагеря, патрулирование города и близлежащих территорий, кажутся простыми занятиями.

Мина занималась просмотром книг в библиотеке, когда к ней подошёл Изверг и спросил:

- Где госпожа Яра?

- Дрыхнет, а что? – сказала Мина, продолжая спокойно просматривать книги.

- Уже довольно поздно...

- Так она ж, наверняка, полночи ворочалась, а уснула только к рассвету.

- Госпожа хотела лично опросить библиотекаря, а сейчас его хочет опрашивать госпожа Снежана.

- Яра, скорее всего, всё ещё в шатре. - Мина быстрыми шагами направилась к выходу. - А где вы держите его? Надо остановить её.

- Почему? Она тоже один из командиров, у неё есть право опрашивать заключённых, - сказал Изверг, следуя за Миной.

- Ты новенький? Сколько служишь?

- Год.

- Маловато. В общем, последнего, кого она допрашивала, она запытала до смерти, - выходя из дворца, Мина спросила. – Так, где вы его держите?

- В городской тюрьме. Это в пятидесяти метрах отсюда, – он поднял руку и указал направление, в котором надо идти.

- Спасибо. Иди, позови Яру.

- Слушаюсь.

- Будет много хлопот, если она убьёт его, - пробормотала Мина и быстрыми шагами направилась в сторону городской тюрьмы. - А вот и тюрьма, я так понимаю, - тихо себе под нос сказала Мина.

- Госпожа... – обратился к Мине солдат, стоящий у входа.

- Где она? - обеспокоенно спросила Мина.

- Я сейчас отведу вас.

- Давно она тут?

- Полчаса назад пришли. Прошу здесь.

Из темницы доносились звуки хлыста. Войдя внутрь, Мина увидела кровавое изуродованное тело. Он совсем не был похож на того мальчика, которого они видели вчера. Его тело было покрыто синяками, ногти были вырваны, рот наполнен кровью, а серебристые волосы окрасились в алый цвет его крови.

- Ты сделала это за полчаса!?! - спросила Мина, разинув рот; её лицо было полно ужаса и страха.

- Да, - равнодушно ответила Снежана.

- Зачем?

- Как зачем? Он враг. Работал на королевскую семью. Он должен что-то знать, - спокойно ответила Снежана, подходя к столу с окровавленными инструментами.

- И что же ты у него спросила? – спросила Мина, пытаясь не смотреть в сторону пленника.

- Пока ничего.

- Тогда смысл всех этих побоев. Если ты продолжишь, он вообще говорить не сможет.

- Если я продолжу, он будет говорить без вопросов, - ответила Снежана, злобно посмотрев на пленника.

- Ты то же самое говорила и в прошлый раз, и что же? Теперь с тем пленным без шамана вообще поговорить не получится. Оставь! Его допросит Яра! У неё все пленные говорят, иногда даже без всех этих... Ах, я не могу на это смотреть!

- Что здесь происходит? - спросила, находящаяся в дверном проёме, Яра.

- Вот, полюбуйся! – Мина указала на пленного, стараясь не смотреть на него.

- Дааа, сестра. Пытать пленных, это не твоё, - с насмешкой произнесла Яра.

- Вы слишком гуманные, - со злобой в голосе произнесла Снежана.

- Мы пытаем пленных ради информации, а не для удовольствия. Это не гуманность, это расчет, - с улыбкой и немного издевательским голосом произнесла Яра.

- Да что ты! Делай, что знаешь, - с яростью ответила Снежана и ушла.

- Бедный мальчик. Эй, Изверг, распорядись, чтобы его подлатали. Допросим его вечером. Сейчас он ничего не скажет, - холодно произнесла Яра.

- Как скажете.

- Давай выйдем. Я не могу на него смотреть, - сказала Мина.

- Боже, какие мы брезгливые! - язвительно сказала Яра.

- Это не брезгливость. Я просто не понимаю, как можно так издеваться над людьми, - с непониманием сказала Мина.

- То есть поля усеянные трупами убитых нами воинов, тебя не особо волнуют, - шутливо сказала Яра.

- Мне и это не нравится. К слову, в самих сражениях я не участвую.

- Ладно, не будем продолжать этот бесполезный диалог.

- Что будешь делать сейчас? - спросила Мина, выходя из тюрьмы.

- Думаю узнать больше о королевской семье.

- Будешь копаться в архивах дворца? – спросила Мина, отходившая от впечатления произведённого увиденной ранее картиной.

- Да, они, хоть и бежали ещё до падения города, все же сомневаюсь, что они уничтожили все бумаги. Что-то интересное все равно можно будет найти. А ты чем занимаешься?

- Я просматривала книги в библиотеке.

- В таком случае, было бы неплохо, если бы ты мне помогла. Рыться в бумагах у тебя в любом случае получается лучше, чем у меня.

- Я не против. Может, найдем что-нибудь интересное.

- К чему ты клонишь?

- К тому, что мы ничего не знаем об этой стране... Эта страна была изолирована от мира. Мне очень интересно, как устроено управление страной. Мы не знаем ничего о недавнем прошлом и настоящем этой страны, но от жителей я узнала, что девяносто лет назад здесь была гражданская война, которая длилась двадцать лет. В результате к власти пришёл нынешний король, которого, как я уже сказала, народ не видел уже пятьдесят лет. Было бы неплохо узнать об этом подробнее. Надеюсь, в библиотеке будут документы, связанные с этим.

Девушки отправились обратно во дворец. Улицы города были пустынны. Там, где ещё неделю назад был слышен смех детей, голоса продавцов, беседы мужчин, распивающих алкоголь, теперь была тишина. Все сидели дома. Хотя насилие к жителям города не применялось, все помнили рассказы стариков переживших прошлые войны. Они в красках описывали все ужасы приносимые войной, говоря о том, как быстро вчерашняя счастливая жизнь, сегодня может обернуться кошмаром, и как мало надежды остается, когда город заполняет чужое войско.

Девушки шли медленно, рассматривая улицы, дома, таверны и другие окружавшие их здания. Дойдя до дворца, который возвышался над городом, словно молчаливый свидетель всех произошедших перемен, Яра сказала:

- Знаешь, мне нужно тебе кое-что сказать..., - Яра немного замялась.

- Говори!

- Лучше скажу, когда останемся одни.

- Как хочешь, - сказала Мина, заходя во дворец. - Где предлагаешь начать поиски?

- В библиотеке.

- Согласна, если что-то было в комнатах, в любом случае успели забрать, а то, что хранится в библиотеке, обычно остаётся без внимания, - уверенно сказала Мина, заходя в библиотеку.

- Ах, не верится, что придется проверить все эти книги. Может быть, есть какой-то вариант, как быстро всё это пересмотреть? – капризно спросила Яра. - Мина, ну ты же умная. Придумай что-нибудь!

- Позови солдат. Пусть нам помогут, - равнодушно произнесла Мина.

- Ты серьезно хочешь, чтобы эти вандалы пришли сюда и растоптали здесь всё?

- Я не говорю звать сюда всех солдат. Позови тех, кто поделикатнее, и желательно тех, кто верен нам. Вдруг найдем что-то интересное, - улыбаясь, сказала Мина.

- Ой, вот только не надо этих твоих шуточек.

- Загвоздка не в том, что книг много, а в том, что некоторые книги написаны на йоркском, а этот язык был утерян сотни лет назад.

- И чё, эти книги прям никак прочитать не получится?

- Не знаю, ты сама знаешь, страна была закрыта. Кто знает, что у них тут происходило последние сто лет, - говорила Мина, просматривая книги.

- А почему эти книги в отдельной стопке?

- Я их себе заберу.

- А ничего, что ты ставишь сюда почти все книги, которые берёшь. Мы не сможем унести всю библиотеку.

- Эх, а жаль, - сказала Мина, с грустью взглянув на стеллажи с книгами.

- Почему жаль? Вот найдем короля, ты его соблазнишь, он на тебе женится, и ты поселишься в этой библиотеке, - саркастично сказала Яра.

- Ха-ха, очень смешно. Может, уже начнёшь искать, а то только языком молоть и умеешь!

- Ладно, ладно. Я лучше пойду в ту часть, моё чутьё подсказывает, что там нажива, - после этих слов Яра пошла вглубь библиотеки. - О, вот тут буду искать... Какая красивая книга, а ну-ка, - Яра взяла книгу, после чего стеллаж с книгами затрясся и начал потихоньку отходить в сторону, а за ним открылась лестница, ведущая вниз в какое-то темное помещение.

- Мина! - крикнула Яра. - Я что-то нашла!

- Да что там у тебя? - спросила Мина, подходя к Яре. - Почему я не удивлена?

- Потому что я гениальный человек, который может найти выход из любой ситуации, - с сарказмом сказала Яра.

- Тебе бы всё шутить. Не факт, что это выход из нашей ситуации.

- Да, но надеюсь, мы найдем что-то полезнее того заброшенного подземелья, - говорила Яра, начиная спускаться по лестнице.

- Может, позовём кого-нибудь? Как-то стрёмно спускаться туда одним, - сказала Мина, боязливо ступая на первую ступень лестницы. - Я ей говорю, может позовём кого-нибудь, а она продолжает спускаться! Да стой же ты! - крикнула Мина, догоняя Яру.

- Надеюсь, тут неглубоко.

- Тебе вообще не страшно? Может, хоть кого-нибудь позовём. Если тут есть кто-то...

- Тшшш, - Яра приложила палец к губам Мины и тихо сказала, - можешь немного помолчать... Вот мы и пришли.

Яра и Мина оказались в небольшой комнате. Конечно, небольшой она была по меркам дворца, примерно семь на восемь метров. Эта комната была полностью заполнена стеллажами с книгами, из-за чего казалась крохотной. Посреди комнаты стоял стол, покрытый тонким слоем пыли. На нём был подсвечник, раскрытая на двадцать восьмой странице книга, тоже покрытая пылью и небольшая чашка, на дне которой осталось несколько капель какого-то напитка. Потолки в комнате были довольно низкими. Все стены комнаты были закрыты книжными шкафами, но на противоположной от входа стене был небольшой отрезок, где не было ничего, просто кирпичная стена. На стеллажах, потолке и даже на самих книгах была паутина, а по одной из книг пробежал паучок, спрятавшийся за книгами. С первого взгляда могло показаться, что помещением давно никто не пользуется, но присмотревшись повнимательнее можно было заметить, что в некоторых местах пыли меньше или её вообще нет.

- Шикардос! Всё тут, мы по любому найдем что-то, что нам нужно, - радостно произнесла Яра.

- Что ж, посмотрим, что тут есть, - говорила Мина, подходя к одному из стеллажей. - Так-с, ага, у нас проблемка.

- Что, эти книги тоже на йоркском?

- Да, - начала Мина, вытаскивая и просматривая книги из стеллажа. - При чём хочу заметить, они полностью на йоркском, даже числа отличаются от наших.

- Значит, документы древние. Думаю, нам сейчас от них большого толку не будет, - заметила Яра, подойдя к отрезку стены не закрытой книжными шкафами.

- Посмотри сюда, - сказала Мина, указывая на страницы одной из книг. - Они не особо старые, а вот в этой книге бумага очень даже новая.

- Значит, их ведут сейчас, - пробормотала Яра, не отводя глаз от стены.

- Да, причём я говорила с пленными и обычными гражданами, и те и другие сказали мол, язык был утерян сотни лет назад, сейчас его никто не знает, даже в самых отдаленных поселениях. Есть какие-то предположения?

- Я думаю, что это тайные документы, которые ведутся самим королём, ну или кто у них тут главный, - шутливо предположила Яра, сказав впрочем, эту фразу достаточно серьёзным и безразличным голосом и продолжила рассматривать стену.

- Во всяком случае, нам от этих документов ни холодно, ни жарко.

В этот момент из библиотеки донёсся голос Изверга:

- Госпожа, где вы?

- Я сейчас, - сказала Яра Мине и быстро поднялась по ступенькам. - Изверг, иди сюда. Ты чего-то хотел?

- Я иду от пленного библиотекаря. Как вы и сказали, мы обработали его раны. Раны, нанесенные ему госпожой Снежаной, довольно серьезны, в частности, выбито несколько зубов и сломано два ребра, но думаю, уже к завтрашнему утру с ним можно будет побеседовать.

- Это хорошо. Я хотела поговорить с ним сегодня, так что зайду после обеда. Попьём с ним чаёк.

- Как скажете.

- Слушай, мы с Миной нашли тут тайную комнату с кучей книг и документов на йоркском. Я бы не хотела распространяться об этой информации, тебе я доверяю, поэтому хочу, чтобы ты был на страже, пока мы внизу.

- Хорошо. Насколько полезны эти документы?

- Ни насколько. Как я уже сказала, они на йоркском. Этот язык никто не знает, поэтому информацию оттуда мы понять вряд ли сможем. Вся моя надежда на библиотекаря. Хотя конкретно для нас там вряд ли найдется что-то полезное. Кстати, я бы хотела поговорить о вас с сестрой сегодня вечером.

- Хорошо. Моё присутствие необходимо?

- Да. А сейчас я спущусь обратно вниз. Ты покарауль нас.

- Как скажете.

- Ну, как дела? - спросила Яра, спускаясь по ступенькам.

- За прошедшие пять минут ничего не изменилось. С кем ты разговаривала?

- С Извергом.

- Это тот солдат в странной маске?

- Да, и что странного в его маске? - возмущённо спросила Яра.

- Хотя бы то, что по уставу солдаты не имеют права носить закрывающие лицо вещи без особой надобности.

- А может, его религия не позволяет с открытым лицом ходить? Какое тебе дело?

- Никакое. Хватит бесполезных разговоров, - сказала Мина, сосредоточенно листая очередную книгу.

- Знаешь, мне в голову пришла такая мысль... Ведь йоркский был утерян сотни лет назад, причём наши тогда сожгли все здешние библиотеки и обязали всех использовать наш язык. Даже чисто теоретически сложно допустить, что остались те, кто сохранил родной язык и передал его детям...

- Говори короче, - перебила Мина. - К чему ты клонишь?

- Может тут есть книга-словарь, с помощью которой они переводили документы на йоркский, чтобы зашифровать их.

- Зачем так париться? На них никто не нападал последние сто лет, а от обычного ограбления с целью хищения важных бумаг, подобное тайное помещение вполне могло защитить.

- Ну, мы же сюда проникли как-то, - Яра сказала каждое слово максимально отчётливо, делая паузы после каждого.

- Согласись, нам просто повезло.

- Да, нам повезло, но они предусмотрели этот вариант и поэтому зашифровали все записи, - сказала Яра в той же манере, что и ранее.

- Ой, хватит умничать! Если так уверена, что здесь есть словарь, ищи его.

- Меня тошнит от этих книг.

Нескольких часов хватило, чтобы пересмотреть все книги и убедиться, что они все на незнакомом языке и что прочитать их не получится. Вопреки предположению Яры книги-словаря обнаружено не было.

- Предлагаю пойти попить чаю! - сказала Мина.

- С удовольствием, - отвечала изнуренная Яра. - Мне эти буквы уже мерещатся. Ненавижу книги!

- Да, хоть я и люблю читать, но несколько часов подряд просматривать книги, в которых мне ни единое слово не понятно, это уж слишком, - говорила Мина, поднимаясь по лестнице. - Почему он здесь?

- Я попросила его покараулить, пока мы внизу.

- Зачем?

- Я не особо хочу, чтобы об этой комнате знали все.

- Понятно. Ладно, пошли в лагерь, поедим.

- Да.

- Кхм..кхм. Госпожа, когда вы хотите поговорить с библиотекарем?

- После обеда, как и сказала, - спокойно ответила Яра.

- Просто уже пять вечера.

- Да ладно! Покажи часы! - Яра подошла к Извергу и взяла его за руку.

- Эм...часы наверху. Вон там. - Изверг поднял руку и показал на стену, где висели часы.

- М-да. Кошмар. Я провела день в библиотеке, словно книжный червь, - недовольно сказала Яра. - Ладно, пошли поедим, а потом к пленному.

- Вы уже придумали, как будете выбивать из него информацию?

- Нет, решу на месте. Посмотрим, что это за фрукт. Снежана его хорошенько избила. Если бы он переживал за свою жизнь, ещё тогда бы всё выложил. Её тактика, конечно, ужасна с точки зрения... морали, но вполне действенна.

- То есть ты вообще не знаешь, что будешь делать?

- Не совсем. Найди мне двух детей 5-6 лет, - сказала Яра, обращаясь к Извергу.

- Зачем? - удивлённо спросила Мина.

- Снежана его хорошенько избила. Если бы он переживал за свою жизнь, то выложил бы всё сразу. Но он ничего не сказал, значит, есть два варианта: либо ему действительно нечего было сказать, в чём я сомневаюсь, либо побои его не сильно пугают.

- Ты собираешься пытать детей на его глазах? - с испугом спросила Мина.

- Не совсем, потом увидишь.