Глава 1.
***
Столовая.
Ален недовольно хмурил лицо, агрессивно поедая свой ланч.
- Хэй, ешь медленнее.-послышалось от девушки сидевшей напротив- Подавишься же.
- Стеф.-пробубнил парень, прожевав свою еду- Не лезь, я сейчас просто в бешенстве.
- Если ты такой злобный из-за недавнего урока химии, то не парься. Подумаешь, плохая оценка.
- Только не надо меня успокаивать.!-ещё более разъярённо произнёс блондин- Уже достало, что эта дура занижает мои оценки.
- Ну, а чего ты хотел? Учительница терпеть не может детей из состоятельных семей.
Эванс не стал спорить с подругой, лишь недовольно фыркнув себе под нос. Затем он сменил тему разговора.
- Придёшь сегодня на площадку?
Стефани приподняла брови вверх, откинувшись на спинку стула.
- Думаешь, мне понравится весь вечер глазеть на то, как кучка подростков катаются на досках с колёсиками?
- Ты сейчас оскорбила всех скейтеров.
- Знаешь же, что я нейтрально к этому отношусь.
- И всё равно ты должна прийти.-уверенно заключил блондин- Сама говорила, что тебя вдохновляет спорт. А там, поди и что-нибудь набросаешь в процессе.
- Не напоминай.-серьёзно попросила девушка- Я завязала с писательством.
Ален довольно хмыкнул, положительно закивав головой.
- Да-да, после прошлых своих отношений ты долго отходила. Даже перестала писать.
- Это здесь к чему вообще?-уточнила Стеф- Ладно, не важно. Так и быть, я приду.
- Отлично, Кальмарик. Тогда в восемь жду тебя у себя.
Лайтвуд фыркнула, услышав очередное прозвище от друга, но всё же ничего не сказала в ответ.
Эванс лишь шире улыбнулся, продолжая уплетать тосты с джемом.
***
Спустя какое-то время.
Стефани вернулась в свою квартиру, устало скинув обувь и верхнюю одежду на пол.
- Ох, ну и денёк сегодня..-пробубнила девушка себе под нос.
Лайтвуд прошла в комнату, оставив сумку на кресле. Затем плюхнулась в мягкую постель, полностью расслабившись. Она почувствовала сильную сонливость, после чего в скором времени заснула.
*flashback*
Два года назад.
Стефани вернулась со школы, на всех парах залетев в кухню, широко улыбнувшись матери - Эрике. Женщина выглядела хорошо для своих лет, постоянно ухаживая за своим внешним видом. Но всё же её поникшее лицо с каждым годом всё больше покрывалось морщинами, не смотря на все старания поддержать его в лучшем состоянии, ведь никакие масла и массажи не изменят её возраст. Изумрудные глаза, как пара острых кинжалов пронзали насквозь от одного лишь взгляда, не смотря на видимое дружелюбие со стороны дочери.
- Ты уже дома? -как то слишком грубо вопрошала женщина- Разве у тебя не было факультатива после уроков?
- А, да я не пошла.-обыденно ответила Стеф- Сегодня ведь день рождения Мэри, она позвала меня в гости. К тому же, факультативы не обязательны.
Услышав ответ Стефани, её мать поднялась с тёмного дивана на котором сидела ещё миг назад, подойдя к девушке как можно ближе.
- То есть, ты говоришь, что вместо занятий собралась к подруге?-более холодным тоном уточнила Эрика.
Стефани вопросительно глядела на женщину, не понимая её реакции, ведь пару секунд назад всё было хорошо.
- А что не так?-искренне недоумевая спросила девушка- Я постоянно учусь и думаю, что нет ничего страшного в том, чтобы разок не пойти.
Мать лишь сильнее напряглась, стиснув зубы от нарастающей злости, инстинктивно потянувшись к полке с кухонным инвентарём, достав оттуда деревянную скалку среднего размера.
- А?-произнесла Стеф- Зачем тебе ска..?
Но увы, продолжить свой вопрос она не смогла, получив удар по лицу той же самой скалкой. Никак не ожидая такого от женщины, дочь громко вскрикнула, еле удержавшись на ногах чтобы не упасть.
- Чтоб я больше такого не слышала.-холодно пригрозила Эрика- Учёба превыше всего. У тебя нет права даже думать о прогулах или о друзьях.
- Но я же просто..-хрипло начала девушка, взявшись за раскрасневшуюся щеку.
Но и в этот раз дочь не договорила, снова получив сильный удар, в этот раз уже в плечо, отчего звонко вскрикнула. Женщина глядела на неё казалось, озверевшим взглядом, снова раздражившись только лишь от того, что та заговорила. Девушка не понимала, что происходит и кто это сейчас прямо перед ней стоит со скалкой в руке. Раньше и дня не было чтобы её мама и голос на неё повышала, но сейчас - вот эта же женщина избивает своего ребёнка.
Боль и обида внутри Стефани смешались в какое-то непонятное чувство от которого с каждой секундой становилось всё паршивее и паршивее. Она не могла произнести больше ни слова, лишь продолжая ошарашено смотреть на ту, что её воспитала.
- Ты ещё смеешь смотреть на меня?-повышенным тоном спросила Эрика, вновь замахнувшись на Стеф деревянной скалкой.
Девушка зажмурила глаза, инстинктивно съёжившись от страха, предвидя очередной удар.
*end of flashback*
Затем резко распахнула глаза, невольно вздрогнув от столь ужасного сна. Или если быть точнее, воспоминания. Девушка до сих пор дрожит лишь от одной мысли о том дне, ведь именно тогда её добрая и любящая мама впервые её избила. Что, в общем то продолжалось до определённого момента каждый раз, как Стеф хотя бы немного пренебрегала учёбой.
Вскоре, Стефани отвлеклась на телефонный звонок, подняв трубку от знакомого. Ален напомнил ей о том, что она обещала пойти с ним на площадку, где обычно собираются паркурщики и скейтеры. Вспомнив о нелепом обещании она как-то облегчённо выдохнула, положительно ответив на слова друга, подтвердив то, что она придёт, завершив звонок. После чего глянула на время в смартфоне. Узнав что уже половина восьмого вечера, девушка поднялась с постели, протерев всё ещё сонные глаза. Затем заключила для себя, что пора собираться, иначе Ален снова будет недовольно ворчать и называть её соней, как обычно.
***
Вечер.
Стефани стояла у массивных ворот двухэтажного дома. Несколько раз нажав на звонок, она помахала рукой в камеру видеонаблюдения, привлекая внимание. Спустя пару мгновений из домофона послышался голос друга.
- О, это ты, Стеф. Заходи в дом.
Девушка послушно зашла на территорию особняка, пройдя в дом. В коридоре её встретил Ален, широко улыбаясь. Вместо привычной формы для занятий парень был одет в серый спортивный костюм.
- Ты пришла, Кальмарик.-он кивком указал в сторону гостиной- Я почти готов. Присядь пока в зале.
Стефани проигнорировала прозвище, что Эванс ей придумал, лишь коротко кивнув. Затем сняла обувь, пройдя в гостинную комнату и удобно устроившись в кожаном диване. Парень довольно хмыкнул, направившись вверх по лестнице на второй этаж. Вскоре после этого со стороны кухни послышался знакомый голос.
- Ох, Стефани?-светловолосая женщина средних лет прошла к девушке, тепло улыбнувшись- Ты наверное пришла к моему сыну?
- Тётя Летиция?-Латвуд кивнула ей головой в знак приветствия- Добрый вечер. Ален сказал подождать его здесь пока он собирается.
- Ну что за наглый ребёнок?-спросила она скорее у себя, нежели у Стеф- Почему он заставляет тебя ждать его? Ведёт себя как черепаха.
Девушка не громко посмеялась, ведь женщина была права. Эванс всегда очень долго собирается куда-то.
- Хочешь чай?-нежным тоном поинтересовалась Летиция- Я заварю тебе.
- Спасибо, не нужно. У вас и так много работы, вам лучше отдохнуть.
Эванс немного помедлила, прежде чем положительно кивнув головой.
- Ты права, я и правда слегка устала. Пойду к себе. А ты уж присмотри за моим сыном.
- Конечно.-Стефани тепло улыбнулась- Доброй ночи.
Летиция одарила девушку нежным взглядом, направившись в свою комнату.
Ален спустился на первый этаж, сообщив о том, что готов к выходу.
- Точно черепаха..-хмыкнула Лайтвуд.
- Что ты там сказала?-недовольно спросил друг, забрав свой изрисованный скейт из гостиной.
- Я?-невинно уточнила она, всё ещё улыбаясь- Ничего.
Эванс смотрел на подругу пару мгновений прищурив глаза. Но затем качнул головой в сторону выхода.
- Нам пора. А то опоздаем.
- Да-да.-Стеф натянула кроссовки на ноги, выйдя из дома первой- Интересно, из-за кого же мы опоздаем?
- Чего?-недовольно спросил друг.
- А?-девушка снова захлопала глазами- Совсем ничего.
Ален нахмурился, щёлкнув подругу по носу пальцами.
- Идём уже. Черепахи водятся только с черепахами.
- Хэй, на что это ты намекаешь?-она не громко посмеялась.
Парень пожал плечами, выводя Стефани за забор.
- Кто знает.
***
Спустя некоторое время Ален вывел подругу к просторной спортивной площадке. На тот момент собралось не малое количество людей, а в частности - подростков. Старшее поколение назвало бы это сборищем наркоманов и гопников, но к удивлению Стефани почти все они были очень даже культурны.
Разумеется, были и "особо активные" молодые люди. Они стояли чуть поодаль от всех, сгруппировавшись по странному мерзко в зависимости от некой иерархии в "банде". Кто-то сидел, как это говориться, на картанах, ну а кто-то наоборот, стал сиденьем для более влиятельного, в их кругах, человека. Лайтвуд это показалось неуместным, но она не стала никак показывать своё отвращение к ним, стараясь держаться поблизости с другом.
Когда они прошли к центру площади, Ален отошёл к организаторам сборища, переговорив о планах на ночь. Лайтвуд же, чувствовала себя не в своей тарелке, желая поскорее остаться наедине с собой. Потому, приметив рядом свободную лавку, она удобно устроилась в ней, инстинктивно подперев ноги под себя. Она откинула голову назад, на мгновение прикрыв глаза. Но вскоре снова открыла их, реагируя на непонятные громкие звуки.
- Ты, мелкий.! Как смеешь грубить нашему Боссу?-звучало от какого-то здорового амбала- Сдохнуть захотел?
Какой-то невысокий парниша стоял около той самой банды гопников, растеряно сжимая в руках цветной пакет.
Стеф сразу же смекнула что к чему, слегка повысив голос так, чтобы они её услышали:
- Эй, Красавчик.!-крикнула ему девушка- Составишь мне компанию?
- Что за дерзкая девка, а?!-отозвался один из мужчин- Совсем оборзела вмешиваться?
Лайтвуд в один миг спрыгнула с лавки, не спеша подойдя к компании людей.
- Такие здоровые, а не знаете, что обижать младших нельзя? Воспитание хромает?
- Да как ты..!-мужчина угрожающе поднял руку на Стефани, еле сдерживаясь, чтобы не ударить её.
Девушка не растерялась, как можно громче вскрикнув:
- Але-ен! Избива-ают!
Эванс, стоявший чуть поодаль тут же отреагировал, со всей силы метнув в мужчину своим скейтом, отчего тот отлетел от девушки на какое-то расстояние. Затем подбежал к подруге, обеспокоенно осмотрев её.
- Кальмарик, ты как? В порядке?
- Я-то да, но что было бы через пару секунд - вот уж не знаю. Он мог бы и ударить меня.
Ален обернулся к банде, окинув каждого из них суровым взглядом.
- С каких пор встреча скейтеров превратилась в сборище бандитов?
Из толпы послышались оскорбления в адрес Эванса, вперемешку с рьяными криками. Но вскоре все умолкли, давая слово своему Боссу. Это был крупный бородатый мужчина средних лет, обвешаный золотом. Одного взгляда на Алена было достаточно, чтобы не на шутку растеряться.
- Ох, это же сын директора..-еле слышно произнёс главарь- Господин Ален, верно?
Среди банды пустился тихий шёпот возмущения, вперемешку со злобой. Они все были озадачены тем, что их Босс назвал кого-то господином.
- Вижу, ты знаешь моего отца. Так даже легче.-парень подошёл к лежащему на земле отбросу, забрав свой скейт- Твой подчинённый запугивал и чуть не ударил мою подругу. Как это понимать?
Стефани заметила, что паренёк рядом весь дрожит, потому положила руку на его плечо, ободряюще улыбнувшись.
Мужчина слегка замешкался, не зная что делать в подобной ситуации. Хотя, и так и этак, у него были бы крупные проблемы.
Лайтвуд слегка наклонилась вперёд, шепнув другу на ухо:
- Теперь они берут в шестёрки и школьников? Ты только посмотри на этого зашуганного цыплёнка.
Девушка прекрасно знала, кому это говорит. Ален терпеть не может несправедливость, пусть и выглядит безразличным ко всему.
- Я позвоню отцу.-заключил блондин, мельком глянув на парня- Уведи его отсюда.
- Окей.-довольно сказала Стеф, ведя незнакомца к ближайшей зоне отдыха- Передавай дяде Чарльзу привет от меня.
Друг положительно кивнул, махнув ей рукой. Затем обратился к главарю банды.
- Готовься ответить за свои действия.
Лайтвуд облегчённо выдохнула, когда они оказались в тихом месте.
- Всё закончилось.-она наклонилась к парню, оглядев его с ног до головы- Ты в порядке? Где-то болит?
- Нет, спасибо..-робко прозвучало в ответ- Но разве у твоего друга не будет проблем из-за меня?
- Не переживай так сильно. Его семья довольно влиятельна в их кругах. Настолько, что любая банда в этом районе готова им ноги лизать, лишь бы забраться повыше.
- То есть, он самый главный среди них?
- Ну, можно и так сказать.-Стефани довольно хмыкнула- Хотя, и среди гопников бывают исключения.
Парень слегка замялся, всё ещё сильно дрожа от страха.
- Ещё раз спасибо вам..
Девушка коротко кивнула, решив сменить тему разговора:
- Как зовут? Сколько тебе?
- Лиам. Мне пятнадцать.
- А я Стефани, мне семнадцать. Будем знакомы.-Лайтвуд слегка помедлила- Уже довольно поздно. Твои родители не будут волноваться, что тебя нет?
Парень неловко молчал, не зная что ответить. Но спустя пару мгновений неуверенно сказал:
- Те люди угрожали мне, потому я пришёл так поздно, не предупредив семью.
- Давай позвоним им.-предложила Стеф- Родители тебя заберут.
Он кивнул головой, достав телефон. Затем набрал знакомый номер.
Девушка решила не мешать разговору с семьёй, отойдя на пару шагов в сторону. Невольно глянув на друга, что всё ещё разбирался с бандой, она умиротворённо улыбнулась.
- Хорошо, что всё разрешилось.
***