Лыжная база
Миссис Агата, с легкой ноткой нервного возбуждения, откинувшись на спинку стула, начала свой рассказ, словно раскрывая тайную книгу.
- Архив, как вы знаете, переполнен делами, но последнее время... есть подозрения, что в этом хаосе скрывается нечто большее, нечто зловещее. Говорят, Орден Тьмы возродился.
Глаза всех присутствующих расширились. Скалли, сидящий рядом, наклонился вперёд, захваченный историей.
- Орден Тьмы? Но ведь... неужели?
Агата посмотрела на сына и продолжила, её голос звучал словно шелест старых пергаментов:
- Легенды гласят, что Орден Тьмы – тайное общество магов, искажающих магию, используя её для тёмных целей. Их миссия — разрушение, хаос и власть. Они появлялись и исчезали на протяжении веков, подобно призракам, но всегда оставляли свой след: катастрофы, загадочные смерти, внезапные исчезновения. В последние десятилетия о них практически не было слышно, но последние записи в архиве... они говорят о странных событиях, о необъяснимых энергетических всплесках, о неожиданных проявлениях темной магии. И все эти... нестыковки, ошибки, как будто бы указывают на... возрождение Ордена.
Делма, как всегда, быстро подхватила:
- Но как они могли так долго оставаться незамеченными? Что-то не сходится.
— Их деятельность зачастую скрыта тонким покровом, — ответила Миссис Агата. — Они умело маскируются, используя сложные заклятия для сокрытия своих действий. Слухи о возрождении поначалу воспринимались как фантазии неуравновешенных магов, но... с каждым днём они становятся все более убедительными. Они не просто желают власти; они стремятся восстановить определённый исторический баланс, баланс сил тьмы и света. И их методы... они настолько сложны и изощрённы, что нам не хватает доказательств для создания полной картины... Но записи в архиве настаивают на этом... Появление Ордена, и он явно не один.
- Миссис Кроули,- подала голос Кьяра - Моего отца убили в конце августа, мы знаем что люди приходили в мой замок чтобы украсть Печать Запрещенной магии, значит ли это что – это был Орден Тьмы?
Миссис Кроули, переведя взгляд с одного на другого, кивнула.
- Да, Кьяра. Ваше дело... и другие подобные случаи, они все, как кусочки мозаики, которые, возможно, складываются в единую картину. Возможно, эти кражи и убийства — части более глобального плана. Что именно они ищут, и как связаны между собой, — вот в чём вопрос. Значит ли это, что...
Миссис Кроули сделала паузу, и её голос стал тише, почти заговорщическим. — что Орден Тьмы использует эти... события, чтобы подготовиться к какому-то большому удару?
Все замолчали, втянувшись в эту мрачную тему. В воздухе повисло предчувствие чего-то большего, необычного и опасного. Даже уютная атмосфера новогоднего застолья померкла под напором таких тёмных мыслей. Скалли нервно перебирал в руках бокал, а Макс подумал: "Если это действительно так, то нам придется действовать быстро." Кьяра, лицо которой застыло от печали, не отводила взгляд от миссис Кроули. Она мыслила о своём отце и о той загадочной Печати, понимая, что эта необыкновенная история требует немедленного внимания. В комнате появилась мрачная атмосфера, несмотря на новогодний праздник.
В напряжённую тишину неожиданно вмешался Никлас Кроули. Его голос, спокойный и добродушный, резко контрастировал с мрачной атмосферой, витавшей в комнате.
— Так-так, кажется, вы забыли, — сказал он, с широкой улыбкой. — Но у нас скоро Новый год! Пусть этим занимается МагРазведУправление, а мы отдыхаем. И завтра мы едем на гору, чтобы покататься на лыжах. Как раз поближе познакомимся друг с другом.
Его слова подействовали как глоток свежего воздуха. Напряжение немного спало, и на лицах присутствующих появились более расслабленные выражения. Новый год всё-таки был близко, и мысль о зимних развлечениях немного отвлекла от мрачных разговоров. Но всё же, в глубине души, все понимали, что история с Орденом Тьмы — это не шутка, и что этот вопрос нужно будет решить позже. А пока... можно подождать. Можно отдохнуть. Можно отбросить мрачные мысли и насладиться праздником. Но только на время.
Утро
Солнечный зимний склон встретил нас ярким светом и хрустящим снегом. Воздух был чист и свеж, а лёгкий морозец щекотал лицо. Ребята, взяв лыжи напрокат и тепло одевшись, с нетерпением ждали начала катания. Мисс Агата, проверяя на каждом из нас наличие шапки, перчаток и тёплого шарфа, повторяла:
—Детки, одевайтесь теплее!
Она носилась всюду как заведенная, убеждаясь, что все заботливо укутаны от мороза. Создавалось впечатление, что мы отправляемся на северную экспедицию, а не просто кататься на лыжах.
От лица Делмы
Сегодняшнее утро в семье Скалли было полно хлопот и веселья, с примесью небольшого хаоса. Мохнатик, белая собака-медведь, с удовольствием отвлекал нас от сбора, а маленькая Агнеш, с хитрым блеском в глазах, постоянно пыталась забрать мой шарф, чтобы поиграть с ним. Миссис Агата носилась по квартире, как вихрь, одевая нас в столько тёплой одежды, что я почувствовала себя будто в скафандре!
- Где твоя шапка, мистер Скалли Рейд? — прозвучал её голос с весёлым упреком.
Никлас Кроули занимался машиной, но потом, по дороге, она застряла в большом сугробе. Картина была незабываемая: Макс, Скалли и Бартли, с усилиями вытаскивали машину из снежного плена! Это было очень смешно. Но они вытащили! И вот мы здесь. Наконец-то. На солнечном зимнем склоне.
От лица Делмы
Никлас Кроули, прежде чем начать катание, решил объехать всю базу на снегоходе, наслаждаясь утренним солнцем и красивыми видами. Затем мы, поднявшись на подъёмнике в порядке «елочкой», постепенно спускались по склону. Я держалась рядом с Бартли, Нейнси и Скалли замыкали нашу цепь, а впереди нас быстро скользили Макс и Кьяра. Ещё впереди, словно две снежинки, быстро спускались миссис Агата и маленькая Агнеш. Несмотря на свой возраст, Агнеш каталась совершенно потрясающе, намного лучше нас. Видимо, в семье Кроули катание на лыжах — любимое зимнее развлечение.
— Эй, Скалли, — позвала я его, стараясь перекричать шум ветра. — Твоя сестра просто отлично катается!
Скалли, вместе с Нейнси, быстро нагнал нас.
— Да, — ответил он, улыбаясь. — В моей семье мы часто выбираемся в новогодние праздники покататься на лыжах. Это уже как традиция.
Он улыбнулся мне, и мы продолжили спуск, наслаждаясь солнечным днём и весёлым катанием.
От лица Кьяры
Зимний ветер дул мне в лицо, щекоча и немного щипая кожу. Мы с Максом скользили по склону, перебрасываясь короткими фразами, которые с трудом были слышны из-за шума ветра.
— Мне безумно нравится! — прокричала я, стараясь перекричать свист ветра и шум лыж.
Макс улыбался мне, и иногда намеренно подрезал меня на склоне, вызывая мой весёлый крик:
— Дурак! — но мне было действительно смешно. Я никогда не любила зиму и зимую погоду, а катание на лыжах всегда казалось мне слишком сложным и скучным.
— Никогда бы не подумала, — прокричала я Максу на очередном повороте, — что мне полюбятся лыжи!
Этот день стал совершенно необычным и запоминающимся. Ветер, солнце, снег... и Макс. Всё это создавало непередаваемое ощущение счастья и свободы.
От лица Макса
Кьяра! Она каталась так круто! Сначала я немного переживал, ведь она никогда раньше не стояла на лыжах, но она сразу поняла как надо! Она просто неслась вниз, как профессионал. Я даже немного удивился. Я не мог не улыбаться, глядя на нее. Она была такая весёлая! Конечно, я немного подшучивал над ней, стараясь её подрезать, но она отвечала с такой энергией и задором, что я не мог удержаться от смеха. Было очень весело! Она кричала, что я дурак, но я вижу, что ей на самом деле очень понравилось. Мы просто отлично провели время! Я даже не помню, когда я так весело проводил время. Кьяра была супер! И её улыбка сияла ярче снега!
От лица Бартли
Мы с Делмой, Нейнси и Скалли спустились со склона, а Кьяра и Макс, видимо, решили повторить спуск. Мы зашли в тёплое помещение, которое, как выяснилось, арендовал Никлас. Там уже были он сам, его жена и Агнеш.
— Вы уже вернулись? — спросил Никлас, улыбаясь.
— Так, а где ещё два ребёнка? — с легкой тревогой спросила миссис Агата.
— Поехали по второму разу со склона кататься, — ответил я.
— Вот это я понимаю, молодцы! — похвалил Никлас. — Я пойду тоже прокачусь, заодно и их позову, пускай погреются. А вы пока садитесь за стол, или можете поиграть в теннис, или бильярд.
Помещение было просто огромным! Огромный стол ломился от еды, был теннисный стол, бильярд, даже настольный хоккей! А в центре трещал уютный камин, согревая всё пространство. Я повернулся к Делме. Её шапка, куртка и варежки промокли от снега.
— Давай высушу твою одежду, — сказал я, и начал снимать с нее мокрые вещи.
Да, Делма мне нравилась. И, если забота о ней проявляется вот так, значит, я всё делаю правильно.
От лица Делмы
Я сняла мокрую одежду — куртку, шапку и варежки — и протянула Бартли. Он аккуратно разложил их на стуле рядом с камином, стараясь расправить все складки. Я улыбалась, наблюдая за ним. Мне очень нравилась его забота. Она была такой простой, естественной, и от этого было ещё приятнее. В его действиях не было ни капли назойливости или навязчивости, только искреннее желание помочь. Это было приятно, и я понимала, что его внимание не случайно. В его глазах я видела не просто дружелюбие, но что-то больше. И от этого становилось ещё теплее, чем от камина.
От лица Нейнси
Вместе со Скалли мы решили расположиться поближе к камину. Пока Бартли заботливо раскладывал мокрые вещи Делмы на стуле, я повернулась к Скалли и, достала из рюкзака небольшую, красиво оформленную книгу.
— Скоро Новый год, — начала я, приближаясь к нему. — И я бы хотела подарить тебе книгу. Я специально выбирала её для тебя.
Я улыбнулась, предвкушая его реакцию. Книга была не просто подарком; она была символом нашей дружбы, нашей связи. Я вложила в её выбор всю свою душу, стараясь найти что-то, что ему действительно понравится. Я с нетерпением ждала момента, когда он откроет её и увидит, сколько стараний и любви я вложила в этот небольшой, но очень важный подарок.
От лица Скалли
Нейнси... Она достала книгу. Красивую, с интересной обложкой. Я немного растерялся, не ожидая этого. Она сказала, что специально выбирала её для меня. Это... это было очень приятно. Я взял книгу в руки, чувствуя лёгкое волнение и провел пальцем по гладкой бумаге обложки. Я улыбнулся Нейнси, моя улыбка была искренней и радостной.
— Нейнси, — сказал я, немного мямля, стараясь спрятать свою неловкость. — Я тоже приготовил подарок. И тоже книгу. Я знаю, ты любишь читать.
Я протянул ей небольшую, завёрнутую в крафт-бумагу посылочку. Мои щёки немного покраснели.
Нейнси хотела было что-то сказать, но тут как из ниоткуда влетели Макс и Кьяра, громко хохоча. Видя нас, и, что ещё важнее, книги в наших руках, Макс воскликнул:
— Обменялись книжками!
Кьяра подхватила:
— Как это мило!
С неё буквально сыпался снег.
— Что вы делали? — спросила Нейнси, с любопытством глядя на разбушевавшихся друзей.
— Просто валялись в сугробе! — ответил Макс. — Было так весело!
От лица Нейнси
За Максом и Кьярой, словно за окончанием весёлого фейерверка, появился Никлас Кроули. Его лицо сияло добродушием.
— Все к столу!— провозгласил он, с широкой улыбкой, жестом приглашая нас к богато накрытому столу. Его голос был тёплым и приветливым, и мы все, как по команде, потянулись к нему, оставляя за собой забытую на миг неловкость и радость от недавнего обмена подарками.
Маленькая Агнеш, словно заряженный энергией вихрь, и Мохнатик, откуда-то вдруг вновь появившийся, резвились вокруг стола, бегая туда-сюда с неуёмной энергией. Казалось, их энергии хватило бы на целый легион детей. Никлас и Агата, как опытные родители, спокойно раздали всем по тарелкам вкусную еду и, наконец, уселись за стол. После некоторого времени Никлас протянул:
— Знаете, я думаю, лучший способ сжечь все эти калории — это снежная битва! Или, может, построение крепостей? Представляю, как мы с Мохнатиком будем защищать свой снежный форт! — он подмигнул, и все засмеялись. Его шутка была простой, но от того ещё более забавной. А затем он и вправду предложил устроить снежную битву или построить крепости и кидаться снежками. Все с восторгом поддержали его идею.
От лица автора
После сытного обеда, ребята разделились на две команды: одна – команда "Снежные Рыцари", другая – "Ледяные Воины". И началась великая снежная война! С первоначальным энтузиазмом они строили крепости из снега, усердно утрамбовывая его, придумывая хитроумные ходы и ловушки. Никлас и Макс, как опытные стратеги, руководили своими командами, придумывая тактические манёвры. Делма и Кьяра показали себя отличными строителями, возводя непробиваемые снежные стены. Бартли и Скалли старались выполнять любые поручения, их энергии было завидно. Нейнси и мисс Агата старались не попадать в поле битвы, страшась отхватить снежным комом по лицу. А Агнеш и Мохнатик только подливали масла в огонь, бегая между крепостями и вызывая всеобщий смех. Весь день прошёл в весёлой снежной битве, в криках и смехе, в падении в мягкий снег. Лишь наступившие сумерки поставили точку в этой замечательной игре.
Уставшие, но довольные, они сели в машину, и скоро оказались дома. Тишина и уют обволакивали их. В воспоминаниях кружился белый пушистый снег, звонкий смех друзей, усталые, но счастливые лица. Через два дня Новый год, но этот день они запомнят надолго. Они сладко заснули, с чувством полного удовлетворения и радости от прекрасно проведённого дня, полного весёлых приключений и теплой дружбы.